ชุนเซิงจวินมองจ้าวฟู่อวิ๋นอย่างเย็นชา กล่าวอย่างเนิบช้า “เปิ่นจวินประเมินเจ้าต่ำไป”
“ด้วยฝีมือของท่านประมุขหมู่บ้าน ในใต้หล้าจะมีสักกี่คนที่อยู่ในสายตาพยัคฆ์ของท่านได้” จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
“เจ้ากำลังเยาะเย้ยข้าหรือ” ชุนเซิงจวินหรี่ตา กล่าวอย่างเย็นชา
เขาไม่ลงมือในทันที นั่นก็เพราะได้รับบทเรียนจากความประมาทก่อนหน้านี้ เขากำลังพิจารณาจ้าวฟู่อวิ๋น กำลังพิจารณาคนบนท้องฟ้าที่กลายร่างเป็นดั่งก้อนเมฆผู้นั้น
ในใจเขามีข้อสันนิษฐานหนึ่ง นี่ดูเหมือนจะเป็นทารกเทพที่สองในตำนาน
เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าทารกเทพที่สองนี้ แท้จริงแล้วเป็นของคนตรงหน้าผู้นี้ หรือเป็นสิ่งที่อวิ๋นอี่ชิงทิ้งเอาไว้
“ข้าไม่เคยเยาะเย้ยผู้ใด ท่านประมุขอาศัยกระบองของตนเองต่อสู้จนสร้างหมู่บ้านพยัคฆ์คำรามอันเลื่องชื่อ ฝีมืออันร้ายกาจนี้ย่อมเป็นของจริง” จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
“แต่เจ้ากลับอาศัยตบะระดับจินตันเกือบจะสะกดข้าได้ ไม่ว่าเจ้าจะยกยอข้าอย่างไร แท้จริงแล้วก็คือการยกยอตนเองทั้งสิ้น” ชุนเซิงจวินกล่าว
จ้าวฟู่อวิ๋นจึงหุบปาก เขารู้ดีว่าไม่ว่าตนจะพูดอย่างไร ก็คงไม่อาจล้มเลิกความคิดที่จะใช้คาถาอาคมของอีกฝ่ายได้แล้ว
จิตใจมีพิษทั้งสาม โลภ โกรธ หลง
ความโกรธที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจของชุนเซิงจวินในยามนี้ เกรงว่าคงมีเพียงต้องให้ตัวเขาถูกอีกฝ่ายสะกด หรือถูกอีกฝ่ายสังหารเท่านั้นจึงจะสลายไปได้
ทว่าเขาก็ยังตัดสินใจที่จะพยายามดูสักหน่อย ท้ายที่สุดแล้วเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระบองเหล็กของปีศาจพยัคฆ์ที่ดุดันเช่นนี้ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิง ก็มีไม่กี่คนที่จะรับมือได้โดยง่าย
“ท่านประมุข เรื่องบางเรื่อง ข้าคิดว่าท่านอย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวจะดีกว่า” จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
แววตาของชุนเซิงจวินวูบไหว ดูเหมือนว่าคำพูดของจ้าวฟู่อวิ๋นจะทำให้เขานึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้เช่นกัน
“การต่อสู้ในม่านฟ้า ท่านประมุขจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวทำไมเล่า ข้าเองนั้นหมดหนทาง ถือกำเนิดมาก็อยู่ท่ามกลางวังวนแล้ว” จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว เขากำลังข่มขวัญหลอกล่อชุนเซิงจวิน
“แท้จริงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่” ชุนเซิงจวินเอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เมื่อเขาได้ยินเช่นนี้ ก็เกิดความสงสัยขึ้นมาว่าจ้าวฟู่อวิ๋นจะเป็นคนที่อยู่ในม่านฟ้ากลับชาติมาเกิดหรือไม่
“ผินเต้าฟู่อวิ๋น เดิมทีเป็นคนของตระกูลจ้าวแห่งสิบหกแคว้นเยียนอวิ๋นแถบชายแดนอู่โจว ปัจจุบันได้ออกบวชบำเพ็ญเพียร เป็นศิษย์ภูเขาเทียนตู” จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
เมื่อชุนเซิงจวินได้ยินดังนั้น ทางด้านนั้นก็มีเงางูสายหนึ่งเลื้อยคดเคี้ยวออกมาจากความว่างเปล่า ร่วงหล่นลงบนภูเขาอีกลูกหนึ่ง แล้วกลายร่างเป็นหญิงชรา
ชุนเซิงจวินกลับแค่นเสียงหัวเราะเย้ยหยัน กล่าวว่า “ไม่ว่าจะกล่าวอย่างไร ศึกในวันนี้ก็มิอาจหลีกเลี่ยงได้ เปิ่นจวินเกิดในราตรีอันยาวนาน เติบโตในความมืดมิด บรรลุเต๋า ณ แผ่นฟ้าที่ไร้แสงตะวันผืนนี้ ความมืดมิดได้ประทานนิมิตในใจข้า เจ้าคือผู้ถือครองประกายแสงเพลิงแดง ดังนั้นเปิ่นจวินจึงต้องเป็นตัวแทนของพระองค์เพื่อดับแสงเพลิงในกายเจ้าเสีย”
“ในเมื่อรัตติกาลผืนนี้รังเกียจข้าถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงไม่ลงมือสังหารข้าด้วยตนเองเล่า” จ้าวฟู่อวิ๋นเอ่ยถาม
“เปิ่นจวินนี่แหละคือหัตถ์แห่งรัตติกาล ถือครองเทวโองการของพระองค์เพื่อท่องไปในที่แห่งนี้ กวาดล้างอวี๋ฮุยแห่งเพลิงแดงทั้งมวล” ชุนเซิงจวินยิ่งพูดยิ่งมีอารมณ์พลุ่งพล่าน ทั้งยังเปี่ยมไปด้วยความศรัทธามากขึ้นเรื่อยๆ จ้าวฟู่อวิ๋นสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า เมื่อเขากล่าวจบ เขาที่ยืนอยู่ตรงนั้นก็ได้หลอมรวมเข้ากับความมืดมิดผืนนั้นอย่างสมบูรณ์แบบ
ราวกับว่าพันธนาการแห่งกายหยาบได้ถูกทำลายลงในเสี้ยววินาทีนี้ ดั่งถังน้ำที่ตกลงในน้ำ ผนังถังแตกออก น้ำในถังกับน้ำภายนอกหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน
จ้าวฟู่อวิ๋นยังคงพินิจพิจารณาชุนเซิงจวิน ทว่าชุนเซิงจวินกลับคำรามประดุจพยัคฆ์ออกมาแล้ว เสียงนั้นทุ้มต่ำ เปี่ยมไปด้วยอำนาจคุกคาม แฝงไว้ด้วยวิชาฟื้นฟูวสันตอัสนี จ้าวฟู่อวิ๋นแม้จะเตรียมตัวมาแต่เนิ่นๆ กลับยังคงสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนของกายหยาบ
ยามนี้เขารู้สึกว่ากายหยาบของตนเป็นดั่งผืนดิน ยามปกติไม่รู้ว่าในดินมีสิ่งใดอยู่ ทว่าหลังจากสิ้นเสียงฟ้าร้อง แมลงนับไม่ถ้วนในผืนดินที่ปกติไม่อาจสัมผัสได้ก็พากันตื่นขึ้นมา และเริ่มชอนไชออกมาด้านนอก อีกทั้งยังราวกับว่ามีเมล็ดพันธุ์นับไม่ถ้วนถูกฝังไว้ในดิน ในเสี้ยววินาทีนี้พวกมันถูกปลุกให้ตื่นขึ้น และเริ่มงอกทะลุเปลือกออกมา
ทั้งภายในและภายนอกกายหยาบ อวัยวะภายในทั้งห้าและอวัยวะกลวงทั้งหก ล้วนมีความรู้สึกคันยุบยิบราวกับมีแมลงกำลังไต่และกำลังแตกยอด ทว่าจิตใจของเขายังคงแจ่มชัด พลังเวทของเขาก็ยังคงไม่ปั่นป่วนแม้แต่น้อย
ยามที่ต้องเผชิญกับคาถาอาคมเช่นนี้เป็นครั้งแรก เมื่อไม่ทันระวังตัวย่อมทำอะไรไม่ถูก แต่หลังจากที่เคยประสบมาแล้วครั้งหนึ่ง จะไม่มีวิธีรับมืออีกได้อย่างไร
เมื่อเคยเผชิญหน้ามาแล้วครั้งหนึ่ง และได้ทบทวนในใจ ก็พอจะรู้หลักการของวิชานี้คร่าวๆ คาถาอาคมบทนี้ย่อมใช้วิธีข่มขู่ควบคุมภูตผีที่อีกฝ่ายมีอยู่เป็นทุนเดิม เพื่อสะกดจิตสำนึกหลักของผู้อื่นลงไป จากนั้นจึงปลุกปั่นอารมณ์สับสนวุ่นวายที่ถูกจิตสำนึกหลักกดทับไว้ในยามปกติให้ออกมา และทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น
เช่นนี้ ย่อมทำให้รู้สึกราวกับว่ามีหนอนแมลงกำลังเติบโต หรือมีต้นอ่อนกำลังงอกเงยอยู่ในร่างกายของตนเอง
แน่นอนว่าจ้าวฟู่อวิ๋นยังนึกไปถึงปรากฏการณ์ที่สรรพสิ่งฟื้นคืนชีพยามเมื่ออสนีบาตวสันต์คำราม
คาถาอาคมที่บรรลุถึงขอบเขตระดับนี้ ไม่มีสิ่งใดที่เป็นคาถาอาคมเดี่ยวๆ ล้วนเป็นการผสมผสานของคาถาอาคม จินตภาพ และมนตราหลากหลายชนิดเข้าด้วยกัน
การจะทำลายมันในระยะเวลาอันสั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ ทว่าจ้าวฟู่อวิ๋นรู้ดีว่าจุดสำคัญอยู่ที่ใด เพียงแค่รักษาจุดสำคัญนั้นไว้ ก็เปรียบเสมือนหน้าผาใต้เกลียวคลื่นคลุ้มคลั่ง ไม่ว่าเกลียวคลื่นของเจ้าจะดุดันเพียงใด หากรักษาจุดสำคัญเอาไว้ได้ ย่อมหยัดยืนได้อย่างมั่นคง
แม้ว่าคาถาอาคมของชุนเซิงจวินในครั้งนี้จะดูเหมือนดุดันขึ้นเล็กน้อย แต่จ้าวฟู่อวิ๋นก็เตรียมตัวมาพร้อมเช่นกัน
เขาใช้คาถาสะกดเทพไท่เยวี่ยสะกดจิตใจของตนเอง ทั้งยังใช้วิชาอัคคีแผดเผาอยู่ภายในกายเนื้อ
ที่ใดมีความเคลื่อนไหวผิดปกติ ก็จะลุกไหม้ขึ้นในพริบตา เขายืนอยู่ตรงนั้น ทั่วทั้งร่างราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับขุนเขา ทว่าตามรูขุมขนบนร่างกายกลับมีแสงเพลิงสีทองเล็ดลอดออกมา
ชุนเซิงจวินเห็นว่าวิชาอสนีบาตวสันต์ก่อเกิดที่ใช้หยั่งเชิงไม่บังเกิดผล ก็คำรามต่ำอีกครั้ง จากนั้นทะยานร่างขึ้น หอบเอาพายุคลั่งสายหนึ่ง ฟาดโจมตีไปยังหยวนอิงที่สองขุนพลไท่ซานบนท้องฟ้า
ท่ามกลางแสงสว่างสายนั้น เขาทะยานร่างขึ้น ทว่ากลับดึงดูดความมืดมิดสายหนึ่งขึ้นมาด้วย มองจากที่ไกลๆ ทั่วทั้งร่างของเขาคล้ายกับยืนอยู่ตรงแนวหน้าของคลื่นยักษ์สีดำ เขาคือยอดคลื่นสีดำ พุ่งเข้าโจมตีหยวนอิงที่สองพร้อมกับอานุภาพไร้ขอบเขตและปราณสังหารอันหนักหน่วง
ในมุมมองของเขา หากตนเองไปโจมตีจ้าวฟู่อวิ๋น แล้วเทพทารกที่สองตนนี้กลับมาโจมตีตนเอง ก็จะกลายเป็นว่าตกอยู่ในสภาวะรับศึกทั้งหน้าและหลัง
ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าสู้ลงมือฟาดทำลายเทพทารกที่สองนี้ให้แตกซ่านไปโดยตรงเสียยังดีกว่า ถึงตอนนั้นนักพรตฟู่อวิ๋นแห่งภูเขาเทียนตูผู้นี้ก็หนีไม่พ้นเช่นกัน
เขาฟาดกระบองออกไป หอบเอาความมืดมิดสายหนึ่ง หมายจะฟาดทำลายแสงสว่างดวงเล็กๆ ดวงนี้ให้แหลกสลาย
ทว่าขุนพลไท่ซานยังไม่ทันได้ขยับเขยื้อน จ้าวฟู่อวิ๋นที่อยู่เบื้องล่างกลับโยนวงแหวนแสงวงหนึ่งออกมาอย่างกะทันหัน
วงแหวนแสงนี้คือห่วงหยินหยาง
ห่วงหยินหยางมีความรวดเร็วยิ่งนัก มันหมุนวนจนเกิดเป็นแสงโค้งสายหนึ่ง ก่อนที่กระบองของชุนเซิงจวินจะฟาดไปถึงขุนพลไท่ซาน มันก็พุ่งมาถึงตรงหน้าเขาแล้ว ทำให้เขาจำต้องเปลี่ยนเป้าหมายฟาดกระบองไปยังวงแหวนแสงนั้นแทน
เขาพลันตระหนักว่า นักพรตฟู่อวิ๋นผู้นี้กุมจังหวะในการประลองอาคมได้ดีเยี่ยมยิ่งนัก
จ้าวฟู่อวิ๋นย่อมรู้ดีว่า หากปล่อยให้อีกฝ่ายฟาดกระบองที่หอบเอาทั้งสายลมและความมืดมิด แฝงไปด้วยโทสะและจิตมุ่งมั่นทั่วร่างออกมา หยวนอิงที่สองของตนก็คงยากจะต้านทานรับไว้ได้
ดังนั้นเขาจึงต้องทำลายสภาวะที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่หวั่นเกรงสิ่งใดของอีกฝ่ายทิ้งเสีย
ชุนเซิงจวินจำต้องฟาดกระบองใส่วงแหวนแสงนั้น ในใจเขาบังเกิดความขุ่นเคืองขึ้นมาสายหนึ่ง มือจึงเผลอเพิ่มแรงเข้าไปอีกหลายส่วน หมายจะใช้กระบองเดียวฟาดของวิเศษของอีกฝ่ายให้แหลกละเอียดไปโดยตรง
เรื่องฟาดของวิเศษของผู้อื่นให้แหลกละเอียด เขาทำอยู่เป็นประจำ
ทว่าเมื่อกระบองนี้ฟาดลงบนห่วงกลม ห่วงนั้นกลับกำลังหมุนอยู่ มันสลายแรงบนกระบองของเขาไปในพริบตา ทำให้กระบองที่เปี่ยมไปด้วยความขุ่นเคืองของเขากลับให้ความรู้สึกราวกับฟาดลงบนความว่างเปล่า
ถึงกระนั้น ห่วงหยินหยางก็ยังคงถูกฟาดกระเด็นออกไป ทำให้จ้าวฟู่อวิ๋นไม่สามารถควบคุมมันได้อีกชั่วขณะหนึ่ง
ขณะที่ร่างกายของชุนเซิงจวินซึ่งพุ่งเข้าหาเทพทารกที่สองก็มิได้หยุดชะงักลงแม้แต่น้อย เพียงแค่อานุภาพอ่อนโทรมลงเล็กน้อยเท่านั้น
และในตอนนั้นเอง แสงสว่างที่เดิมทีอยู่ด้านหลังหยวนอิงที่สองขุนพลไท่ซานก็สาดส่องออกมาจากหลังหมู่เมฆอย่างกะทันหัน ในชั่วพริบตา เส้นแสงสีทองอันเข้มข้นสายหนึ่งก็สาดส่องลงมายังชุนเซิงจวิน
เส้นแสงราวกับปราณกระบี่ที่ควบแน่นเป็นหนึ่งเดียว
เลือนรางคล้ายกับมองเห็นวิหคเทพตัวหนึ่งบินโฉบลงมา พุ่งเข้าใส่เขา ราวกับดวงอาทิตย์กำลังร่วงหล่น
