"การแข่งขันจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในเวลาสิบเอ็ดโมงตรง ฉากแบบสุ่ม ขอให้ผู้เข้าแข่งขันทุกท่านปรับสภาพร่างกายและเตรียมตัวให้พร้อม"
จำนวนความคิดเห็นด้านล่างพุ่งกระฉูดในพริบตา
เบี้ยข้ามแม่น้ำแฮะ!
จางหยวนชิงมองรายชื่อการจับคู่แข่งขันรอบแปดคนสุดท้ายแล้วแยกเขี้ยว เมื่อไม่กี่วันก่อนยังพูดอยู่เลยว่าหมอนี่เชี่ยวชาญการสังเกตการณ์ เป็นบุคคลที่รับมือยาก ไม่นึกเลยว่าจะได้เจอในรอบชิงตั๋วแปดคนสุดท้าย
ทว่า เมื่อเขาเห็นเจียงจิงเว่ย VS จ้าวเฉิงหวง ก็พลันรู้สึกว่าโชคของตัวเองยังดีอยู่บ้าง
เสี่ยวชิงหยางแม้จะรับมือยาก แต่อย่างน้อยก็ยังมีวิธีรับมือ ดีกว่าถูกจับคู่ให้เจอกับพวกโรคจิตสามอันดับแรกก็แล้วกัน
จิงเว่ยผู้น่าสงสาร... จางหยวนชิงไว้อาลัยให้เธอในใจอยู่ไม่กี่วินาที จากนั้นก็เลื่อนดูความคิดเห็นใต้โพสต์ เพื่อดูความคิดเห็นและท่าทีของผู้ใช้พลังของทางการ
【หวังเฟย: ขอทำนายหน่อยนะ ในรายชื่อสิบอันดับแรก จับคู่เจอกันเองแค่สองคู่ เจียงจิงเว่ยไม่ใช่คู่มือของจ้าวเฉิงหวงแน่ คาดว่าคงชวดรอบแปดคนสุดท้าย ส่วนเทพบรรพกาลดวลกับเบี้ยข้ามแม่น้ำ ท่านเทพบรรพกาลมีโอกาสชนะมากกว่า สำหรับผู้เข้าแข่งขันสิบอันดับแรกคนอื่นๆ ล้วนเจอกับคนนอกสิบอันดับแรก ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร】
【วันหน้ายังอีกยาวไกล: ไฮไลต์ของการแข่งขันวันนี้ก็คือสองคู่นี้นี่แหละ เจียงจิงเว่ยรับมือจ้าวเฉิงหวงยากจริงๆ นั่นแหละ ความห่างชั้นมันมากเกินไป แต่การต่อสู้ระหว่างเบี้ยข้ามแม่น้ำกับเทพบรรพกาล คอมเมนต์บนทำนายเร็วไปหน่อย การแข่งขันเริ่มสิบเอ็ดโมง ยังมีเวลาอีกสามชั่วโมง นี่มันบอกผู้เข้าแข่งขันชัดๆ ว่าให้ไปเตรียมไอเทมหรือวิธีการที่แพ้ทางศัตรูมาซะ】
【หมากพลูบวกบุหรี่อิทธิฤทธิ์ไร้ขอบเขต: วิธีการของเทพบรรพกาล แทบจะถูกใช้จนหมดตอนสู้กับหมอผีเหมาซานแล้ว ในทางกลับกันเบี้ยข้ามแม่น้ำ ชนะมาได้อย่างง่ายดายในหลายครั้งก่อนหน้านี้ ในจุดนี้เทพบรรพกาลเสียเปรียบ ถ้าฉันเป็นเบี้ยข้ามแม่น้ำ ตอนนี้ฉันคงไปยืมไอเทมมาแล้ว ยังไงซะขอแค่ระดับไม่สูงกว่าตัวเองสองระดับก็พอ จำนวนไอเทมไม่ได้จำกัดอยู่แล้ว】
【โปรดเรียกฉันว่าราชินี: แต่การใช้ไอเทมก็มีราคาที่ต้องจ่าย เป็นไปไม่ได้ที่จะยืมมาเยอะเกินไป ถ้าฉันเป็นเบี้ยข้ามแม่น้ำ ฉันจะยืมไอเทมโจมตีระยะไกลที่มีพลังทำลายล้างสูง หรือไม่ก็ไอเทมที่ใช้จัดการผู้ช่วยของเทพบรรพกาลโดยเฉพาะ @เทพบรรพกาล】
ราชินีพูดมีเหตุผล... จางหยวนชิงนั่งลงข้างโต๊ะหนังสือ กางสมุดออก วางแผนรับมือเสี่ยวชิงหยาง
เขาเขียนข้อได้เปรียบและจุดอ่อนของตัวเองออกมาก่อน จากนั้นก็ลองสวมบทบาทเป็นเบี้ยข้ามแม่น้ำเพื่อพิจารณาปัญหา
"ฉันที่มีความเชี่ยวชาญด้านการสังเกตการณ์ มีจุดแข็งทั้งการต่อสู้ระยะประชิดและการยิงปืน ดังนั้นจึงไม่กลัวการลอบโจมตีแบบล่องหนของผู้ท่องราตรีฝ่ายตรงข้าม ในทางกลับกัน นั่นมันเข้าทางฉันเลย แต่ปัญหาคือ เทพบรรพกาลมีไอเทมปืนพกกระบอกหนึ่ง ซึ่งมีอานุภาพเหนือกว่ากระสุนธรรมดามาก
"และฉันในฐานะหน่วยสอดแนม พลังป้องกันไม่เอาไหน หากเขาใช้ศพหยินมาพัวพัน ส่วนร่างจริงอยู่ในสถานะท่องราตรี คอยลอบยิงอยู่ไกลๆ นั่นจะเป็นภัยคุกคามต่อฉัน ดังนั้นฉันต้องเสริมพลังป้องกันสักหน่อย หรือไม่ก็ความสามารถในการฟื้นฟู"
"ศพหยินของเทพบรรพกาลมีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดสูงมาก แต่ไม่ค่อยเป็นภัยคุกคามต่อฉันเท่าไหร่ ข้ารับใช้วิญญาณต่างหากที่รับมือยาก จำเป็นต้องหาวิธีแก้ทาง..."
จางหยวนชิงเขียนลงไปว่า: ไอเทมฟื้นฟูหรือป้องกัน, ไอเทมแก้ทางข้ารับใช้วิญญาณ
เขาเปลี่ยนมุมมองกลับมาที่ตัวเองทันที "เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้อย่างเบี้ยข้ามแม่น้ำ การต่อสู้ระยะประชิดค่อนข้างเสียเปรียบ พลาดพลั้งตกม้าตายได้ง่ายๆ หากเป็นการยิงปืนระยะไกล ถ้าเขามีไอเทมป้องกัน อานุภาพข่มขวัญของปืนพกระเบิดก็จะลดลงอย่างมาก มีวิธีหนึ่งที่ชนะได้แน่ๆ นั่นก็คือการงัดรองเท้าเต้นรำสีแดงออกมา ข้อเสียคือ หนึ่ง: ฉันต้องเต้นแร้งเต้นกาต่อหน้าผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วน สอง: เป็นการเปิดเผยไพ่ตายชิ้นนี้เร็วเกินไป"
จางหยวนชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็นึกไอเดียออก "ฉันขออนุมัติเบิกไอเทมจากกองพิทักษ์พยัคฆ์ขาวมาใช้ได้นี่นา สวัสดิการของสำนัก ทำไมไม่รู้จักใช้ให้เป็นประโยชน์ล่ะ"
เขาไม่คิดว่าการพึ่งพาไอเทมเป็นเรื่องผิด ตั้งแต่โบราณกาลมา เมื่อมองดูประวัติศาสตร์สงครามของมนุษยชาติ นั่นก็คือประวัติศาสตร์การพัฒนาอาวุธนั่นเอง
จากยุคหินสู่ยุคสำริด จากยุคสำริดสู่ยุคเหล็ก ไปจนถึงการพัฒนาและการนำอาวุธปืนมาใช้
มนุษย์ใช้เครื่องมือเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเองมาโดยตลอด
ผู้ใช้พลังแดนวิญญาณก็เช่นกัน อาชีพเป็นสิ่งที่มีเพียงหนึ่งเดียว ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหนก็มีขีดจำกัด แต่ไอเทมนั้นมีหลากหลาย สามารถนำมาจัดเรียงผสมผสานเป็นยุทธวิธีได้มากมาย
อย่างน้อยในขั้นเหนือมนุษย์ บทบาทของไอเทมมีความสำคัญมาก แต่เมื่อถึงขั้นนักบุญ จำนวนไอเทมจะลดลงฮวบฮาบและมีราคาที่ต้องจ่ายสูงขึ้น นอกจากผู้ใช้พลังแดนวิญญาณที่รวยเป็นพิเศษบางคนแล้ว ไอเทมที่นักบุญส่วนใหญ่ใช้ได้มักจะมีไม่เกินสามชิ้น
"อันที่จริงต่อให้เป็นขั้นเหนือมนุษย์ ไอเทมก็ยังล้ำค่ามาก เป็นเพราะทางองค์กรทางการรวยเกินไปต่างหาก ยืมระดับบนสักหน่อย ยืมเพื่อนร่วมงานสักหน่อย การรวบรวมไอเทมสองสามชิ้นจึงไม่ใช่เรื่องยากเลย องค์กรเอกชน ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ไม่มีสวัสดิการแบบนี้หรอก"
เมื่อคิดเช่นนี้ จางหยวนชิงจึงเปิดคลังสำนักของกองพิทักษ์พยัคฆ์ขาวขึ้นมา แล้วส่งคำขอเรียกดูคุณสมบัติของไอเทมไปยังหัวหน้าสำนัก
【ติ๊ง! ฟู่ชิงหยางเปิดสิทธิ์การเข้าถึงบางส่วนให้คุณแล้ว】
สิทธิ์บางส่วน เปิดแค่สิทธิ์ของไอเทมขั้นเหนือมนุษย์งั้นเหรอ จางหยวนชิงรีบเรียกดูคุณสมบัติไอเทมในคลังอย่างอดใจรอไม่ไหว
สิบกว่านาทีต่อมา จางหยวนชิงก็เลือกไอเทมมาได้ชิ้นหนึ่ง และส่งคำขอเบิกไปยังหัวหน้าสำนัก
【ติ๊ง คำขอได้รับการอนุมัติ โปรดตรวจสอบไอเทมในช่องเก็บของ】
จางหยวนชิงเปิดช่องเก็บของ แล้วหยิบไอเทมชิ้นนั้นออกมา
นี่คือกระจกบานหนึ่งที่เจียระไนจากคริสตัลสีฟ้า ขนาดเล็กกะทัดรัด สัมผัสเย็นเฉียบ ตัวกระจกมีลวดลายเป็นคลื่นน้ำกระเพื่อม
【ชื่อ: บุปผาในกระจกจันทร์ในน้ำ】
【ประเภท: กระจก】
【ฟังก์ชัน: ร่างแยก, บำบัดน้ำ】
【รายละเอียด: กระจกที่สลักขึ้นจากแก่นแท้แห่งวารี สามารถบำบัดน้ำได้ หากจ้องมองผิวกระจกเกินสามวินาที จะอัญเชิญร่างแยกกระจกออกมาหนึ่งร่าง ร่างแยกจะคัดลอกสกิลทั้งหมดของร่างต้น คงอยู่เป็นเวลา 10 นาที】
【หมายเหตุ: ขาดสัมผัสรับรู้ทิศทาง มือเท้าไม่ประสานกัน รู้สึกว่ามันน่ารักดีใช่ไหมล่ะ?】
ความจริงแล้วเดิมทีจางหยวนชิงอยากจะเลือกไอเทมสร้างหมอกน้ำ เพื่อใช้บดบังการสังเกตการณ์ของเบี้ยข้ามแม่น้ำ แต่หน่วยสอดแนมก็ได้รับฉายาว่าเป็นดวงตาแห่งความจริง หมอกน้ำของขั้นเหนือมนุษย์ อาจจะไม่สามารถบดบังทัศนวิสัยของอีกฝ่ายได้
ดังนั้นจึงเลือกไอเทมชิ้นนี้ที่สามารถสร้างร่างแยกได้ เพื่อเพิ่มภาระให้กับเบี้ยข้ามแม่น้ำ
การจับตาดูคนคนเดียว กับการจับตาดูคนสามคน ความยากมันคนละระดับกันเลย
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อถึงสิบเอ็ดโมง เสียง "ติ๊ง" ก็ดังขึ้นข้างหูเขา:
【จะเข้าสู่แดนวิญญาณในอีก 30 วินาที แดนวิญญาณที่คุณจะเข้าสู่ในครั้งนี้คือ "สระลาวา" หมายเลข: 1233】
【ระดับความยาก: B】
【ประเภท: หลายคน】
【ภารกิจหลัก: ทนต่อการขัดเกลาจากเปลวเพลิงอันร้อนระอุ เอาชนะสัตว์ประหลาดลาวา】
【หมายเหตุ: ห้ามนำสิ่งของที่ไม่ใช่ของแดนวิญญาณเข้าไป】
จางหยวนชิงพาศพหยินเข้าสู่ดันเจี้ยน เหนือศีรษะคือท้องฟ้าสีคราม เมฆขาวลอยนิ่งไม่ไหวติง
เขาตั้งอยู่บนปากปล่องภูเขาไฟแห่งหนึ่ง อากาศร้อนระอุเจือปนด้วยกลิ่นกำมะถันฉุนกึก พอมีลมภูเขาพัดมา คลื่นความร้อนก็แผดเผาจนแทบทนไม่ไหว
ลึกลงไปด้านล่างสองเมตรคือลาวาที่กำลังเดือดพล่านและผุดเป็นฟอง ภายในลาวามีเสาหินเส้นผ่านศูนย์กลางครึ่งเมตรตั้งตระหง่านอยู่หลายต้น โผล่พ้นผิวลาวาขึ้นมาประมาณหนึ่งเมตร
นี่น่าจะเป็นแดนวิญญาณเฉพาะของผู้ใช้ไฟ ภารกิจดันเจี้ยนง่ายมากเลยนี่นา ทนการแผดเผาของเปลวเพลิง เอาชนะสัตว์ประหลาดใต้แมกมา สมกับเป็นแดนวิญญาณของผู้ใช้ไฟ ง่ายๆ ไม่ต้องใช้สมอง... จางหยวนชิงดึงสายตากลับมา แล้วมองไปรอบๆ
ครั้งนี้จางหยวนชิงไม่ได้มองหาเงาร่างของกวนหย่า เพราะมันโล่งกว้างเกินไป ปากปล่องภูเขาไฟมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบร้อยเมตร กว้างพอที่จะจุคนได้หลายพันคน สมาชิกขององค์กรทางการจับกลุ่มกันสองสามคนกระจายตัวอยู่รอบปากปล่องภูเขาไฟ
สายตาของหน่วยสอดแนมดีกว่าฉัน ถ้ากวนหย่าอยากหาฉัน เธอจะต้องย่องมาหาแน่ๆ ถ้าเธอไม่ย่องมา ฉันจะเลิกคบกับเธอ... จางหยวนชิงคิดในใจ ทันใดนั้นก็เห็นชายหนุ่มผมแดงคนหนึ่งกระโดดลงไปในสระแมกมา ยืนนิ่งอยู่บนเสาหินต้นหนึ่ง แล้วประกาศกติกาเสียงดังฟังชัด
"เปลวเพลิงจะพ่นออกมาหนึ่งครั้งทุกๆ ยี่สิบวินาที สัตว์ประหลาดที่ก้นสระลาวาจะปรากฏตัวหนึ่งครั้งทุกๆ หนึ่งนาที"
"ตอนนี้ ขอเชิญผู้เข้าแข่งขันคู่แรกเข้าสู่สนาม"
เสียงสะท้อนกึกก้องไปทั่ว ภายใต้สายตาของผู้ชมจำนวนมาก ถู่ตี้กงและทะลวงคลื่นฉางเจียงกระโดดลงไปในสระแมกมาพร้อมกัน
ทะลวงคลื่นฉางเจียงเป็นชายหนุ่มที่มีบุคลิกนุ่มนวล หน้าตาดี คิ้วและดวงตาอ่อนโยน มองแวบแรกคล้ายกับเกย์มาก
เขามองไปที่ถู่ตี้กงฝั่งตรงข้าม แล้วพูดอย่างจนใจว่า:
"ตาเฒ่า ถูกจับคู่ให้เจอกับแก โชคก็แย่พออยู่แล้ว ไม่คิดเลยว่าจะสุ่มได้ดันเจี้ยนของผู้ใช้ไฟอีก เฮ้อ ซวยจริงๆ ถือซะว่ามาเล่นสนุกก็แล้วกัน"
ในฐานะผีพรายน้ำ การมาเจอสนามแบบนี้นับว่าเลวร้ายมากจริงๆ ความสามารถในการควบคุมน้ำแทบจะไร้ประโยชน์ การต่อสู้ต้องพึ่งพาแค่พละกำลังทางกายภาพเท่านั้น
แต่ก็ช่วยไม่ได้ ฉากแบบสุ่มก็เป็นแบบนี้ พูดได้แค่ว่าโชคไม่ดีเอาเสียเลย
"ดันเจี้ยนของผู้ใช้ไฟแล้วมันทำไม ผู้ใช้ไฟไปกินข้าวบ้านแกหรือไง" ด้านบนมีคนตะโกนด่าทอ
ถู่ตี้กงที่คาบซิการ์อยู่หัวเราะหึๆ แล้วพูดว่า:
"ดันเจี้ยนของผู้ใช้ไฟก็สบายดีออกนะ"
ตามหลักเบญจธาตุ ไฟให้กำเนิดดิน ในฉากแบบนี้ ปีศาจดินสามารถปลดปล่อยพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าเดิมออกมาได้
ชายหนุ่มผมแดงตรงมุมตะโกนเสียงดัง:
"การแข่งขัน เริ่มได้!"
การแข่งขันรอบนี้ไม่ต้องลุ้นอะไรเลย ทะลวงคลื่นฉางเจียงทนได้แค่ยี่สิบวินาที ในการพ่นลาวาครั้งแรก ขณะที่เขากำลังสาละวนอยู่กับการป้องกันลาวาอันร้อนระอุ ถู่ตี้กงที่เพิกเฉยต่ออุณหภูมิสูงก็ประชิดตัว ใช้กำปั้นจ่อที่หน้าผากของเขา ทำให้เขาต้องยอมแพ้ไปเอง
สิบนาทีต่อมา ชายหนุ่มผมแดงก็ประกาศว่า:
"คู่ที่สอง ลงสนาม"
สิ้นเสียงนั้น ณ จุดหนึ่งในสระลาวา เปลวเพลิงสายหนึ่งพุ่งออกมาจากฟองอากาศที่แตกออก จากนั้นก็ควบแน่นกลายเป็นรูปลักษณ์ของเด็กสาวผมแดงคนหนึ่ง
เธอยืนอยู่บนเสาหินต้นหนึ่ง ยกแขนกอดอก เชิดคางขึ้น ยิ้มยิงฟัน ท่าทางทั้งภาคภูมิใจและไร้เดียงสา
ยัยเด็กนี่ ดูเหมือนจะไม่มีความกดดันเลยสักนิดที่ต้องเผชิญหน้ากับอันดับหนึ่ง... จางหยวนชิงนึกในใจ
ในเวลาเดียวกัน เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้า พอหันไปมอง ก็คือกวนหย่า
เจ๊นักซิ่งเปลี่ยนมาใส่ถุงน่องดำ กระโปรงทรงสอบ เสื้อเชิ้ตสีขาวในลุคเทพธิดาสาวออฟฟิศอีกแล้ว ที่น่าสนใจคือ ในการต่อสู้เพื่อชิงตั๋วเข้าสู่รอบสิบหกคนสุดท้าย เธอแพ้ให้กับ "เกราะทองคำ"
ปืนไรเฟิลของกวนหย่าเป็นอาวุธร้ายแรงในขั้นเหนือมนุษย์ แต่ด้วยข้อจำกัดเรื่องอานุภาพจึงไม่สามารถนำมาใช้ได้ ส่วนเกราะทองคำนั้นเป็นปีศาจดิน แม้วิชาการต่อสู้ของกวนหย่าจะแข็งแกร่ง ทว่าก็ทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้เลย
"คุณมาแล้วเหรอ" จางหยวนชิงยิ้มอย่างพึงพอใจ
กวนหย่าหรี่ตายิ้มขณะพินิจพิเคราะห์เขา "ทำไมล่ะ พอใจมากเลยเหรอ"
เธอไม่รอให้จางหยวนชิงตอบ ก็เปลี่ยนเรื่องคุยอย่างเป็นธรรมชาติ "รอบนี้จะต้องตื่นเต้นเร้าใจมากแน่ๆ สระลาวาเป็นสนามเหย้าของผู้ใช้ไฟ จิงเว่ยสามารถปลดปล่อยพลังต่อสู้ของผู้ใช้ไฟออกมาได้อย่างเต็มที่ จ้าวเฉิงหวงต้องรับศึกหนักแน่"
จางหยวนชิงเลิกคิ้วขึ้น "คุณเชียร์จิงเว่ยเหรอ"
ถ้าจิงเว่ยชนะได้ ก็ถือว่าเป็นม้ามืดแห่งปีไปเลย
กวนหย่าส่ายหน้า "พูดยากนะ แต่มีสิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้เลยก็คือ ถ้าจ้าวเฉิงหวงอยากชนะจิงเว่ยที่นี่ ยังไงก็ต้องใช้ศพหยิน คุณต้องตั้งใจดูให้ดี ทำความเข้าใจกับนิสัยการต่อสู้ของจ้าวเฉิงหวง ส่วนไพ่ตาย คงต้องรอดูว่าจิงเว่ยจะบีบให้เขางัดออกมาได้มากแค่ไหน"
ในการแข่งขันรอบคัดออกสองสามรอบก่อนหน้านี้ จ้าวเฉิงหวงยังไม่ได้ใช้ศพหยินระดับ 4 ร่างนั้นเลยด้วยซ้ำ
จางหยวนชิงพยักหน้า มองดูเจียงจิงเว่ยที่ดูสบายๆ ไม่คิดหน้าคิดหลังอะไรในสนาม แล้วพูดอย่างสะท้อนใจว่า "บางทีผมก็อิจฉาพวกผู้ใช้ไฟเหมือนกันนะ ความคิดบริสุทธิ์ผุดผ่อง ไม่มีความกดดันอะไรเลย"
ระหว่างที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น เงาร่างสองสายก็กระโดดลงไปในปล่องภูเขาไฟ จ้าวเฉิงหวงสวมเสื้อสีดำกางเกงสีดำ สีหน้าเย็นชา หว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความเย่อหยิ่ง
อีกร่างหนึ่งเปลือยท่อนบน สวมกางเกงขายาวสีดำ กล้ามเนื้อแต่ละมัดราวกับหล่อหลอมมาจากน้ำเหล็ก ทั้งเต็มเปี่ยมและแข็งแกร่ง แววตาโหดเหี้ยมอำมหิต ไร้ซึ่งสติปัญญา
รอบปากปล่องภูเขาไฟ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงขึ้นมาในทันที ช่างจอแจยิ่งนัก
ในการต่อสู้เพื่อชิงตั๋วเข้าสู่รอบแปดคนสุดท้ายในวันนี้ ไฮไลต์ที่ใหญ่ที่สุดก็คือเจียงจิงเว่ยปะทะจ้าวเฉิงหวง และเทพบรรพกาลปะทะเบี้ยข้ามแม่น้ำ
"การแข่งขัน เริ่มได้!"
เจียงจิงเว่ยที่แทบจะทนรอไม่ไหวอยู่นานแล้ว กางแขนทั้งสองข้างออกทันที แล้วดันขึ้นด้านบนอย่างแรง
ชั่วพริบตา ลูกไฟที่ควบแน่นจากลาวาหลายลูก ก็ลอยขึ้นมาจากสระ ลอยคว้างอยู่รอบๆ ตัวจ้าวเฉิงหวงอย่างช้าๆ
"เป๊าะ!"
เจียงจิงเว่ยดีดนิ้วอย่างเท่ ลูกไฟลูกหนึ่งพุ่งแหวกอากาศเข้าชนจ้าวเฉิงหวง
จ้าวเฉิงหวงยืนนิ่งไม่ไหวติง ศพหยินร่างนั้นเข้ามาคุ้มครองเจ้านายโดยอัตโนมัติ มันขวางอยู่หน้าวิถีการพุ่งของลูกไฟ ยื่นฝ่ามือข้างหนึ่งออกไป แล้วบีบเบาๆ
"ปัง!"
ลูกไฟระเบิดออก ลาวาไหลหยดลงมาตามฝ่ามือของศพหยิน อุณหภูมิที่สูงลิ่วไม่สามารถทำอันตรายมันได้แม้แต่น้อย
ท่ามกลางเปลวไฟที่ขยายตัว ร่างของเจียงจิงเว่ยปรากฏขึ้น เธอตวาดเสียงแหลม กำปั้นที่พันธนาการด้วยเปลวไฟทุบเข้าใส่ศพหยินอย่างแรง
กำปั้นของศพหยินก็ลุกโชนด้วยเปลวไฟเช่นกัน ทั้งสองปะทะหมัดกัน
เสียงระเบิดดัง "ตูม" สนั่นหวั่นไหว ราวกับระเบิด C4 ทำงาน ลาวาใต้เท้าของพวกเขาทรุดฮวบลงอย่างแรง ก่อนจะซัดสาดเป็นเกลียวคลื่นอันเจิดจ้า
ศพหยินเซถอยหลังไปหนึ่งก้าว ส่วนเจียงจิงเว่ยก็แยกเขี้ยวถอยกรูดไปด้านหลัง
เมื่อเห็นเช่นนั้น จ้าวเฉิงหวงก็เลิกคิ้วขึ้น ศพหยินร่างนี้ของเขาหลอมมาจากผู้ใช้ไฟระดับ 4 เชียวนะ พละกำลังของเด็กสาวคนนี้น่าทึ่งจริงๆ
"เก่งชะมัด ฉันสู้มันไม่ได้หรอก" เจียงจิงเว่ยสะบัดแขน แล้วหันไปมองจ้าวเฉิงหวง "งั้นฉันจะอัดนายแทนก็แล้วกัน!"
สิ้นเสียง ลูกไฟที่อยู่ห่างจากด้านหลังของจ้าวเฉิงหวงไปไม่กี่เมตรก็ระเบิดออก เจียงจิงเว่ยใช้วิชาเคลื่อนกายอัคคีมาถึง เอวเล็กๆ ระเบิดพลังอันแข็งแกร่งออกมา หวดลูกเตะตวัดกลางอากาศราวกับแส้
"เพียะ!"
จ้าวเฉิงหวงยกแขนขึ้นป้องกัน แต่กลับถูกพลังอันมหาศาลนี้เตะจนลอยคว้างขึ้นไปในอากาศ กระเด็นไปตกยังเสาหินข้างๆ
ศพหยินหันขวับกลับมาช่วยเจ้านายทันที มันพุ่งเข้าใส่เจียงจิงเว่ย
"ตูม!" ลูกไฟที่อยู่ห่างจากด้านข้างของจ้าวเฉิงหวงไปสองเมตรระเบิดออก ร่างของเจียงจิงเว่ยปรากฏขึ้น เธอยื่นมือลงไปควานในสระลาวา แล้วหยิบแส้เส้นยาวที่อาบไปด้วยลาวาขึ้นมาเส้นหนึ่ง
หวดออกไปอย่างแรง
จ้าวเฉิงหวงกระโดดไปยังเสาหินทางด้านซ้ายอย่างทุลักทุเล แส้หวดลงบนสระลาวา สาดกระเซ็นเอาลาวาอันสว่างไสวขึ้นมา
"ฉ่าๆ..."
ลาวาสาดกระเซ็นโดนตัว เสื้อผ้าของเขาถูกหลอมจนเป็นรูพรุน สภาพดูสะบักสะบอมอยู่บ้าง
ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้หยุดพักหายใจ การโจมตีระลอกที่สามของเจียงจิงเว่ยก็มาถึงในพริบตา
บนปากปล่องภูเขาไฟ จางหยวนชิงมองเจียงจิงเว่ยอาศัยลูกไฟที่ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ ใช้วิชาเคลื่อนกายอัคคีครั้งแล้วครั้งเล่า ต้อนจ้าวเฉิงหวงจนสะบักสะบอม ส่วนศพหยินก็พยายามพุ่งเข้าสังหารศัตรูครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ก็ทำได้เพียงมองเธอที่กลายเป็นเปลวไฟแล้วหายตัวไปอย่างจนใจ
เขาพูดอย่างทึ่งๆ ว่า:
"เป็นกลยุทธ์ที่ฉลาดมาก วิธีนี้สามารถหลีกเลี่ยงการโดนรุมหนึ่งต่อสองได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่มันกินแรงมากเกินไป ในทางกลับกันจ้าวเฉิงหวง แม้จะดูสะบักสะบอม แต่ก็สามารถหลบหลีกได้ทุกครั้ง ทำให้สูญเสียพละกำลังไปไม่มาก
"เขากำลังจงใจตัดกำลังของจิงเว่ย อีกไม่นานเขาก็จะโต้กลับ"
ในเวลานี้ เจียงจิงเว่ยที่โจมตีอยู่นานแต่ไม่เป็นผล ไม่ได้ใช้วิชาเคลื่อนกายอัคคีไล่ล่าจ้าวเฉิงหวงอีกต่อไป แต่กลับวิ่งตะบึงเข้าหาศพหยินราวกับลูกเสือดาว เธอเอียงคอหลบหมัดตรงของมัน คว้าแขนของมันไว้ แล้วออกแรงดึงอย่างแรง พยายามจะลากมันลงไปในสระลาวา
แนวคิดของเธอชัดเจนมาก แยกศัตรูออกจากกัน แล้วค่อยๆ ทยอยจัดการไปทีละคน
ในเมื่อจัดการจ้าวเฉิงหวงไม่ได้ งั้นก็จัดการศพหยินแทน
แม้ศพหยินร่างนี้ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่จะเป็นผู้ใช้ไฟ มีความต้านทานไฟสูงส่ง แต่ถึงอย่างไรก็สูญเสียสกิลส่วนใหญ่ของผู้ใช้ไฟไปแล้ว เจียงจิงเว่ยมีความมั่นใจว่าจะสามารถจัดการศัตรูในสระลาวาได้ ส่วนจ้าวเฉิงหวงในฐานะผู้ท่องราตรี ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะกระโดดลงไปก้นสระ
แต่ในขณะนั้นเอง ไหล่ของเจียงจิงเว่ยก็ทรุดฮวบลงอย่างกะทันหัน ลมหายใจเริ่มปั่นป่วน มือเท้าอ่อนแรงลงทันที
เมื่อสบโอกาส ศพหยินที่อยู่ไกลออกไปก็เหยียบเสาหินจนแตกร้าว แล้วพุ่งเข้ามาประดุจลูกปืนใหญ่
ปังๆๆ... กำปั้นที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงทุบเข้าใส่ครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อให้เกิดคลื่นอากาศอันหนักหน่วง
เจียงจิงเว่ยเป็นดั่งนักมวยที่เสียเปรียบบนสังเวียน เธอตั้งการ์ดขึ้นป้องกัน รับการโจมตีอันเกรี้ยวกราดครั้งแล้วครั้งเล่า หลายครั้งที่เธออยากใช้วิชาเคลื่อนกายอัคคีหลบหนี แต่เปลวไฟเพิ่งจะลุกขึ้นมา ก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน
สีหน้าของเธอซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด แต่แววตากลับยิ่งทวีความดุร้ายและเกรี้ยวกราดมากขึ้นเรื่อยๆ ความโกรธแค้นค่อยๆ สะสมพอกพูน
นอกสนาม มีเพียงผู้ท่องราตรีเท่านั้นที่มองเห็น ว่าบนไหล่ของเจียงจิงเว่ยมีวิญญาณอาฆาตตาสีขาวริมฝีปากดำคล้ำเกาะอยู่ เป็นมันนั่นเองที่กำลังดูดกลืนพลังชีวิตของเจียงจิงเว่ย
ผู้ใช้พลังที่ไม่ใช่ผู้ท่องราตรีทำได้เพียงคาดเดาว่าจ้าวเฉิงหวงใช้ข้ารับใช้วิญญาณ
ความสามารถของข้ารับใช้วิญญาณตนนี้เหมือนกับวิญญาณอาฆาตเกาะไหล่ที่ศาลเจ้าแม่ภูเขา เป็นวิญญาณอาฆาตเกาะไหล่เวอร์ชันอัปเกรด จ้าวเฉิงหวงไม่น่าจะมีข้ารับใช้วิญญาณแค่ตนเดียวแน่ ก็ต้องรอดูว่าจิงเว่ยจะสามารถบีบให้เขางัดไพ่ตายออกมาได้มากกว่านี้หรือไม่... จางหยวนชิงจ้องมองอย่างตาไม่กะพริบ
ในตอนนี้ แม้การโจมตีของจิงเว่ยจะดุดันโหดเหี้ยม แต่อันที่จริงยังไม่ได้ทำให้จ้าวเฉิงหวงเอาจริงเลยสักนิด
"กร๊อบ!"
ในที่สุด ภายใต้การโจมตีที่โหมกระหน่ำดั่งพายุฝนของศพหยินระดับ 4 เสียงกระดูกท่อนแขนหักของเจียงจิงเว่ยก็ดังขึ้น
และในเวลานี้นี่เอง จ้าวเฉิงหวงก็หายตัวไป
ผู้ชมที่อยู่รอบปล่องภูเขาไฟต่างกลั้นหายใจ จดจ่อสายตาแน่วแน่ไปยังภายในสนาม
เห็นได้ชัดว่าบุคคลอัจฉริยะอันดับหนึ่งผู้นี้ อดทนมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็ใช้สกิลของผู้ท่องราตรี ในที่สุดก็ลงมือแล้ว
วินาทีต่อมา ก็ได้ยินเสียง "ตูม" ดังสนั่น ลาวาอันร้อนระอุพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า สูงถึงสามสี่เมตร ภูเขาไฟปะทุขึ้นแล้ว
ห่างจากเจียงจิงเว่ยไปเพียงสองสามเมตร จ้าวเฉิงหวงที่ถูกโจมตีได้ออกจากสถานะท่องราตรีอย่างทุลักทุเล ร่างกายของเขาถูกปกคลุมด้วยรัศมีสีเหลืองมัวๆ ชั้นหนึ่ง คอยปัดเป่าลาวาที่สาดกระเซ็นลงมาอย่างบ้าคลั่ง
ในเวลาเดียวกัน ความโกรธแค้นของเจียงจิงเว่ยก็สะสมมาจนถึงขีดสุด เธออาศัยลาวาที่ปะทุขึ้นมานี้ ระเบิดพลังทั้งหมดออกมาในรวดเดียว
ร่างกายอันบอบบางของเธอระเบิดพลังที่เกรี้ยวกราดยิ่งกว่าลาวาปะทุออกมา เส้นผมสีแดงของเธอตั้งชันขึ้นทีละเส้น ลึกเข้าไปในดวงตาทั้งสองข้างของเธอ ราวกับมีเปลวไฟลุกโชนอยู่
จางหยวนชิงได้ยินกวนหย่าที่อยู่ข้างๆ พูดด้วยความประหลาดใจว่า:
"ผู้คลุ้มคลั่ง?"
ในกลุ่มผู้ชมทั้งใกล้และไกล ก็มีเสียงอุทานตกใจที่คล้ายคลึงกันดังขึ้น
ผู้คลุ้มคลั่ง สกิลประจำตัวของผู้ใช้ไฟขั้นนักบุญเหรอ เขาชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รู้สึกประหลาดใจระคนยินดี
คราวนี้คงจะบีบให้จ้าวเฉิงหวงงัดไพ่ตายออกมาได้แล้วสินะ
