"ตู้ม~"
หยกเลือดตกลงไปในสระเลือด สาดกระจายน้ำเป็นสายและเกิดระลอกคลื่น
นอกจากโค่วเป่ยเยว่ที่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมากแล้ว ฝ่ายผีภูเขาที่อยู่ในลานต่างมีสีหน้ายินดีปรีดา แววตาเป็นประกาย
ตามคำใบ้ของภารกิจ เพียงแค่โยนหยกเลือดลงไปหนึ่งชิ้น ก็จะสามารถอัญเชิญตัวตนที่อยู่ในสระเลือดออกมาได้ ศพแห้งยังน่ากลัวถึงเพียงนี้ ตัวตนอันไร้เทียมทานผู้นั้นรังแต่จะแข็งแกร่งยิ่งกว่า
ตราบใดที่ตัวตนในสระเลือดปรากฏตัว คนของฝ่ายเทพภูเขาย่อมต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย
หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที... ระลอกคลื่นที่หยกเลือดสร้างขึ้นเลือนหายไป สระเลือดกลับมาสงบนิ่ง ทว่าสัตว์ประหลาดกลับยังคงไม่ปรากฏตัวออกมา
สีหน้าของทุกคนในฝ่ายผีภูเขาเปลี่ยนจากฮึกเหิมและดีใจ กลายเป็นตกตะลึงและสงสัย
เจ้าอ้วนน้อยใจหายวาบ ร้องตะโกนเสียงดัง:
"ยังเป็นภาพมายาอยู่..."
เขารีบควักธงเล็กหกผืนออกมา โยนขึ้นปะทะลม ผืนธงกางออก "พรึ่บพรั่บ" ปลิวไสวเสียงดัง ระลอกคลื่นสีดำกระเพื่อมตามมา
เมื่อภาพมายาถูกทำลาย คนของฝ่ายผีภูเขาจึงเพิ่งพบว่า พวกเขาไม่ได้มาถึงส่วนลึกของสวนสาธารณะเลย รูปปั้นหินสูงหกเมตรนั่นยังอยู่ห่างออกไปนับร้อยเมตร
และหยกเลือดชิ้นนั้น ก็ถูกโยนไปตกอยู่ที่เท้าของรูปปั้นหิน ห่างไกลจากสระเลือดอย่างเหลือเชื่อ
อีกด้านหนึ่ง วานรยักษ์ขนดำฉวยโอกาสเก็บกระจกสีเทาหม่นลงไป
กระจกของท่านหญิงอิ๋นเหยา เขาใช้ไปแล้วสองครั้ง ไอเทมชิ้นนี้แม้ไม่มีพลังโจมตี แต่กลับแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ที่คุ้มค่าอย่างสุดยอด
ส่วนผลข้างเคียง "ปลงตกในโลกีย์" ที่ติดมากับไอเทมนั้น จางหยวนชิงยังไม่รู้สึกถึงมันในตอนนี้
เมื่อคิดเช่นนี้ จางหยวนชิงก็กวาดตามองเรือนร่างอวบอัดเร่าร้อนของกวนหย่าแวบหนึ่ง แล้วละสายตาออกอย่างไม่เสียดาย ตั้งใจต่อสู้กับผีภูเขา
เหยียบสวรรค์แหลกลาญส่งเสียงร้องด้วยความโกรธเกรี้ยว พุ่งดิ่งลงมาด้วยความเร็วสูงสุด โฉบไปยังหยกเลือดที่เท้าของรูปปั้นหิน หวังจะเก็บไอเทมภารกิจชิ้นนี้กลับมา
"ปัง! ปัง!"
กวนหย่าที่กำลังวิ่งสุดฝีเท้าควักปืนพกออกมา ยิงโดนหยกเลือดทุกนัด กระสุนปะทะเข้ากับหยกสีเลือดแดงฉาน ดันมันออกไปไกลโข ทำให้การเก็บของเหยียบสวรรค์แหลกลาญพลาดเป้า
กุหลาบเลือดที่มีเรียวขายาวสวยเช่นเดียวกัน พุ่งตัวมาถึงข้างรูปปั้นหินพร้อมกับสายลมกรรโชกแรง แล้วตวัดขาขวาออกไป
ปั้ก!
เหยียบสวรรค์แหลกลาญที่เพิ่งร่อนลงพื้นรีบยกสองแขนขึ้นมากันหน้าอกอย่างเร่งรีบ จึงถูกเตะจนเซถลา
ข้าเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียวและคนอื่นๆ เมื่อเห็นพรรคพวกถูกรุมโจมตี กลับไม่มีความคิดที่จะเข้าไปช่วย กลับแยกย้ายกันออกไป พุ่งตรงไปยังสระเลือดที่อยู่ด้านหลังรูปปั้นหินแทน
"จิงเว่ย พวกเขายังมีหยกเลือดอีกชิ้นหนึ่ง!"
กวนหย่าร้องเตือนเสียงดัง
"ให้สกัดใครล่ะ?" เจียงจิงเว่ยร้อนใจ เธอไม่รู้ว่าควรสกัดคนไหน
"ข้าเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียว!" กวนหย่าตะโกน "อาอีกับไร้ข้อห้ามต่างก็มีหยกเลือด ชิ้นสุดท้ายน่าจะอยู่ที่ข้าเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียว"
คำพูดนี้ของเธอไม่มีหลักฐานแน่ชัดใดๆ แต่กวนหย่าเชื่อในการคาดเดาของตัวเอง
ฝ่ายผีภูเขาประกอบด้วยสามขุมกำลังใหญ่ คือองค์กรชั่วร้าย สมาชิกกุหลาบรัตติกาล และผู้บำเพ็ญเพียรอิสระสายชั่วร้าย และมีองค์กรชั่วร้ายเป็นแกนนำ ก่อนอื่นเลยก็สามารถตัดความเป็นไปได้ที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจะเป็นคนครอบครองหยกเลือดออกไปได้เลย
ของสำคัญเช่นนี้ พวกอาอีที่มาจากองค์กรชั่วร้าย ย่อมต้องเก็บรักษาไว้ในมืออย่างแน่นหนาแน่นอน
ไร้ข้อห้ามและอาอี คนแรกในฐานะ "หัวหน้าทีม" คนหลังในฐานะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ย่อมต้องครอบครองไว้คนละชิ้นแน่ๆ
ในบรรดาสองชิ้นที่เหลือ ในมือของเหยียบสวรรค์แหลกลาญมีหนึ่งชิ้น ชิ้นสุดท้ายย่อมต้องอยู่กับยอดฝีมืออันดับหนึ่งในบัญชีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างข้าเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียว คนผู้นี้เป็นตัวแทนของกุหลาบรัตติกาล
"ได้เลย!"
ประกายไฟระเบิดบึ้ม เจียงจิงเว่ยพุ่งตรงไปยังข้าเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียวราวกับลูกปืนใหญ่ที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง
ผู้หญิงคนนี้... เมื่อเห็นว่า "ที่ซ่อน" ของหยกเลือดถูกเปิดโปง ฝ่ายผีภูเขาก็รีบปรับเปลี่ยนแผน เจ้าอ้วนน้อยดึงโค่วเป่ยเยว่กลับมา เพื่อช่วยเหยียบสวรรค์แหลกลาญรับมือกวนหย่า
หงเวย ปลาตกอวนต่างพากันไปรวมตัวกับ "ข้าเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียว" เพื่อช่วยเหลืออันดับหนึ่งในบัญชีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่สูญเสียตราเทพวารีไปชั่วคราวคนนี้
"ปั้ก ปั้ก ปั้ก"
ปลายเท้าของกุหลาบเลือดลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิง ตวัดเตะออกไปรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ บีบให้เหยียบสวรรค์แหลกลาญต้องถอยร่น ขัดขวางไม่ให้เขาเก็บหยกเลือดกลับไปได้
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมืออันดับที่หกในบัญชีประกาศจับ จางหยวนชิงก็บังคับให้เธอเปิดโหมดระเบิดพลังโดยตรง
เหยียบสวรรค์แหลกลาญถอยร่นไปหลายก้าวติดกัน แม้ดูทุลักทุเลแต่ก็ไม่ได้รับบาดเจ็บใด เขาตั้งรับอย่างไม่ลนลาน
หลังจากทนรับการโจมตีอันดุดันของกุหลาบเลือดไปหนึ่งระลอก เหยียบสวรรค์แหลกลาญก็ดีดนิ้วดัง 'เป๊าะ' เสื้อโค้ตสกปรกเหม็นหึ่งบนตัวเขาก็มีแสงสีดำวาบขึ้น
ม่านตาของกุหลาบเลือดเบิกกว้างและเลื่อนลอยในทันที ใบหน้าขาวผ่องถูกย้อมด้วยสีดำคล้ำ แขนขาชาหนึบ
เหยียบสวรรค์แหลกลาญพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ก้าวเท้าย่อเข่า เหวี่ยงหมัด ชกเข้าที่ใบหน้าของคู่ต่อสู้อย่างจัง
ผัวะ!
ศีรษะของกุหลาบเลือดบิดหมุนไปหนึ่งร้อยแปดสิบองศาราวกับเกลียวเชือก
เมื่อครู่เหยียบสวรรค์แหลกลาญไม่ได้เอาแต่ตั้งรับเพียงอย่างเดียว เขาฉวยโอกาสปล่อยพิษแทรกซึมเข้าสู่ตัวศัตรูอย่างเงียบเชียบ ท้ายที่สุดก็ผสานกับคำสาปแล้วปะทุขึ้นพร้อมกัน
การโจมตีซ้อนทับด้วยคำสาปและพิษ ทำให้ศพหยินร่างนี้หยุดชะงักไปโดยสมบูรณ์
ผัวะ!
เหยียบสวรรค์แหลกลาญตวัดขาเตะ หมายจะเตะศีรษะอันงดงามของกุหลาบเลือดให้กระเด็น เพื่อจัดการศัตรูให้สิ้นซาก
กวนหย่าตามมาสมทบได้ทันท่วงที เธอใช้เท้าเขี่ยเบาๆ เพื่อเบี่ยงทิศทางการโจมตีของเหยียบสวรรค์แหลกลาญ จากนั้นก็คว้าไหล่ของกุหลาบเลือดแล้วโยนเธอไปด้านหลังเพื่อให้พ้นจากการต่อสู้
แม้ศพหยินของหยวนสื่อร่างนี้จะถูกหลอมสร้างมาจากปีศาจล่อลวงระดับ 3 แต่ก็สูญเสียทักษะส่วนใหญ่ไปแล้ว อาศัยเพียงสัญชาตญาณการต่อสู้ระยะประชิดและการปะทุของเปลวเพลิง จะไปเป็นคู่ต่อสู้ของ 'เหยียบสวรรค์แหลกลาญ' ที่เป็นอาชีพสายพลังรบขั้นสุดยอดเหมือนกัน แถมยังติดอันดับหกในบัญชีประกาศจับได้อย่างไร
กวนหย่าเพิ่งจะเหวี่ยงกุหลาบเลือดกระเด็นไป เหยียบสวรรค์แหลกลาญที่อยู่ด้านหลังก็พองแก้ม พ่นก๊าซที่มีฤทธิ์ทำให้ชาอย่างรุนแรงและมีคุณสมบัติกัดกร่อนสูงยิ่งออกมา
ขณะที่ก๊าซพิษปกคลุมสาวสวยลูกครึ่ง เหยียบสวรรค์แหลกลาญก็รวบกรงเล็บอันแหลมคมเข้าด้วยกัน ทิ่มแทงทะลวงไปยังหน้าอกของกวนหย่าโดยไร้ซึ่งความเมตตาปรานี
"ก๊าซพิษใช้กับฉันไม่ได้ผลหรอก"
กวนหย่าที่มีไอเทมเซตคุ้มครองกายทะลวงผ่านหมอกพิษ รวบนิ้วมือชี้ออกไปดุจกระบี่ แทงทะแยงขึ้นด้านบน จิ้มเข้าที่เส้นประสาทบริเวณข้อศอกของเหยียบสวรรค์แหลกลาญพอดิบพอดี
แขนของเหยียบสวรรค์แหลกลาญชาหนึบ สูญเสียความรู้สึกไปในทันที
เขาใจหายวาบ กำลังจะถอยหลังก็โดนชกเข้าที่ท้องน้อย ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้ตัวเขางอคู้ลงตามสัญชาตญาณ น้ำย่อยในกระเพาะทะลักออกจากลำคออย่างควบคุมไม่อยู่
กวนหย่าใช้มือข้างหนึ่งล็อกคอเขาไว้ ส่วนมืออีกข้างคว้าข้อมือเขาไพล่ไปด้านหลัง ยกเท้าขึ้นเตะเข้าที่น่องของอีกฝ่ายอย่างแรง พร้อมกับกระชากคอเขาไปด้านหน้า
กระบวนท่าการเคลื่อนไหวลื่นไหลดังสายน้ำ ก่อนที่เหยียบสวรรค์แหลกลาญจะทันตั้งตัว เขาก็ล้มคว่ำคะมำหน้าลงกับพื้นไปแล้ว
กวนหย่าใช้เข่าข้างหนึ่งกดทับท้ายทอยเขาไว้ เรียกปืนพกขนาดลำกล้องใหญ่ออกมา จ่อไปที่หลังศีรษะของเหยียบสวรรค์แหลกลาญพลางกล่าวว่า
"ชาติหน้าลองเปลี่ยนไปใช้ก๊าซปลุกกำหนัดดูสิ"
จากนั้นก็ลั่นไกอย่างเด็ดขาด
เปลวไฟพวยพุ่งออกจากปากกระบอกปืน หัวกระสุนแต่ละนัดฉีกกระชากผิวหนังหุ้มเกราะหนาตรงหลังศีรษะออกอย่างรวดเร็ว มีของเหลวสีเขียวเข้มซึมทะลักออกมา
ทันใดนั้น กวนหย่าก็รู้สึกปวดศีรษะอย่างรุนแรง ราวกับถูกใครใช้กระบองฟาดเข้าให้ แต่ความเจ็บปวดไม่ได้มาจากร่างกาย หากแต่มาจากวิญญาณ
นิ้วมือที่กำลังลั่นไกชะงักกึก
"ก๊าซพิษใช้กับเธอไม่ได้ผล แต่การโจมตีระดับวิญญาณก็คงจะได้ผลบ้างละนะ" ในที่สุดเจ้าอ้วนน้อยก็ตามมาทัน ลึกเข้าไปในเบ้าตาปรากฏเป็นวังวน เขาใช้ออกด้วยทักษะอันเป็นเอกลักษณ์ของปรมาจารย์มายา โจมตีจิตใจ
"ลูกพี่ เร็วเข้า ฆ่าผู้หญิงคนนี้ซะ แล้วลูกพี่ก็จะมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว!" เจ้าอ้วนน้อยตะโกนเสียงดัง
โค่วเป่ยเยว่ไม่สนใจเขาแม้แต่น้อย อาศัยจังหวะนั้นเร้นกายเข้าไปใกล้คนทั้งสองแล้วก้มลงเก็บหยกเลือดชิ้นนั้นขึ้นมา
เหยียบสวรรค์แหลกลาญเองก็อาศัยจังหวะที่กวนหย่าถูกโจมตีจิตใจ เด้งแผ่นหลังขึ้นกระแทกร่างหญิงสาวบนหลังจนลอยกระเด็นไป เขาพลิกตัวกลิ้งอย่างรวดเร็วเพื่อทิ้งระยะห่าง แล้วไปสมทบกับโค่วเป่ยเยว่และเจ้าอ้วนน้อย
เขาไม่ได้ฉวยโอกาสโจมตีต่อเนื่อง เพราะสัมผัสได้ว่าผู้หญิงคนนี้มีไอเทมป้องกันตัวอยู่ คงไม่สามารถตีให้แตกพ่ายได้ในเวลาอันสั้น การโจมตีมีแต่จะทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายอีกครั้ง
"แฮ่ก แฮ่ก..."
เหยียบสวรรค์แหลกลาญหอบหายใจเบาๆ จ้องมองกวนหย่าที่อยู่เบื้องหน้าราวกับเผชิญหน้าศัตรูตัวฉกาจ พร้อมกับยื่นมือไปหาโค่วเป่ยเยว่ที่อยู่ข้างกายพลางกล่าวว่า
"เอาหยกเลือดมาให้ฉัน..."
จากหางตา เขาเหลือบเห็นเด็กหนุ่มที่ไม่มีสมองคนนั้นส่งหยกเลือดมาให้
เหยียบสวรรค์แหลกลาญกำลังจะรับเอาไว้ ทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หลังศีรษะ พร้อมกับมีเสียงดังขึ้นที่ข้างหู
"ฉึก!"
จากนั้น สติสัมปชัญญะก็จมดิ่งลงสู่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด
โค่วเป่ยเยว่ดึงมีดทหารที่ปักอยู่ตรงหลังศีรษะของเหยียบสวรรค์แหลกลาญออก ใช้เท้าเตะศพให้พลิกคว่ำ แม้ว่าเขาจะจัดอยู่ในเกณฑ์ปานกลางของระดับ 3 (แม้เจ้าตัวจะคิดว่าตัวเองเก่งระดับท็อป) แต่ปีศาจล่อลวงก็คือปีศาจล่อลวง ผู้ใช้กู่ที่กำลังบาดเจ็บจะหลบหลีกการจู่โจมระยะประชิดอย่างไม่ทันตั้งตัวจากเขาพ้นได้อย่างไร
ยิ่งไปกว่านั้น กวนหย่ายังได้ทำลายผิวหนังหุ้มเกราะตรงหลังศีรษะไปแล้ว โค่วเป่ยเยว่แทบจะใช้ด้ามมีดแทงเขาให้ตายได้เลยด้วยซ้ำ
โค่วเป่ยเยว่เก็บหยกเลือดเข้าช่องเก็บของพลางมองเจ้าอ้วนน้อยที่กำลังเบิกตากว้างอ้าปากค้าง เขาเชิดคางขึ้นแล้วพูดว่า
"ฉันเป็นคนของเทพบรรพกาล! ไม่เหมือนกับพวกคนชั่วที่ทำเรื่องเลวทรามอย่างพวกแกหรอก"
ประโยคที่บอกว่าเป็นคนของเทพบรรพกาลราวกับแฝงไปด้วยมนตร์ขลัง ทำให้สวนสาธารณะที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดเงียบสงัดลงในพริบตา
เจ้าอ้วนน้อยเบิกตากว้าง ค่อยๆ อ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
สีหน้านั้นราวกับถูกคนที่สนิทที่สุดหลอกลวงความรู้สึก
ไอ้หมอนี่คือไส้ศึกที่เทพบรรพกาลจัดฉากให้เข้ามาอย่างนั้นเหรอ? หงเวยมองศพของเหยียบสวรรค์แหลกลาญ การสูญเสียเพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่งไปทำให้สีหน้าของเธออัปลักษณ์ลงอย่างผิดปกติ
ปลาตกอวนถือดาบคู่ยืนหยัด สบตากับข้าเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียวแวบหนึ่ง สีหน้าเคร่งเครียดลงเล็กน้อย
ฝ่ายผีภูเขาสูญเสียคนไปแล้วสองคน ตอนนี้ยังมีไส้ศึกเพิ่มมาอีกหนึ่งคน สถานการณ์พลิกผัน พวกเขาสูญเสียความได้เปรียบเรื่องจำนวนคนไปโดยสิ้นเชิง
ไกลออกไป อาอีที่กำลังทำลายหุ่นทองสัมฤทธิ์ทีละตัวหันขวับมามองโค่วเป่ยเยว่ ใบหน้าที่ดุร้ายอัปลักษณ์กระตุกเล็กน้อย
เจียงจิงเว่ยพูดอย่างดีใจว่า
"เอ๊ะ นายเป็นคนของเทพบรรพกาลเหรอ? ว่าแล้วเชียว ตอนแรกก็รู้สึกว่านายหน้าตาคุ้นๆ ราวกับได้เห็นผู้ใช้ไฟเลย"
'เธอนั่นแหละที่เป็นผู้ใช้ไฟ ครอบครัวเธอต่างหากที่เป็นผู้ใช้ไฟ...' โค่วเป่ยเยว่โกรธจัด รู้สึกเหมือนถูกดูหมิ่น
ตอนนั้นเอง ร่างอันใหญ่โตทะมึนสายหนึ่งก็ลอยละลิ่วข้ามป่าทึบมาตกกระแทกข้างรูปปั้นหินอย่างแรง
"ตู้ม!"
พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง มันคือวานรยักษ์ขนดำนั่นเอง ตอนนี้มันเต็มไปด้วยบาดแผล รอยเล็บและแผลทะลุกระจายไปทั่วร่าง เลือดสดๆ ย้อมขนจนแดงฉานและเกาะกันเป็นสังกะตัง
ลมหายใจของวานรยักษ์อ่อนแรงลงถึงขีดสุด มันดิ้นรนอยู่สองสามครั้งแต่ก็ลุกไม่ขึ้น
ท่ามกลางสายตาของทุกคน ร่างของวานรยักษ์หดเล็กลง ขนหลุดร่วง กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ กลายเป็นเทพบรรพกาลที่เปลือยเปล่าและเต็มไปด้วยบาดแผลทั่วร่าง
อาการบาดเจ็บของวานรยักษ์ซิงก์มาที่ตัวเขา ตั้งแต่หน้าอกไปจนถึงหน้าท้องมีแผลทะลุสี่ห้าแห่ง รอยเล็บกระจายไปทั่วร่างจนเห็นกระดูก
"ตึง ตึง ตึง"
ผีภูเขาร่างสูงใหญ่ดุร้ายพุงพลุ้ยเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า
กวนหย่า เจียงจิงเว่ย และโค่วเป่ยเยว่สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าในการต่อสู้ระดับขั้นนักบุญ วานรยักษ์ที่เทพบรรพกาลแปลงกายมาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ต่อไปพวกเขาก็จะต้องถูกบังคับให้รับมือกับสัตว์ประหลาดตัวนี้
"ไม่ต้องกลัว มันก็แค่ธนูที่หมดแรงแล้ว" จางหยวนชิงหยิบของเหลวแห่งชีวิตเจือจางออกมา ฉีดเข้าไปในหลอดเลือดดำที่แขน เดินโทงๆ ไปที่ข้างตัวเหยียบสวรรค์แหลกลาญ ถอดเสื้อผ้าของหมอนั่นออก พลางสวมใส่พลางเอ่ยชมโค่วเป่ยเยว่ว่า
"ทำได้ไม่เลวเลย"
ผีภูเขามีลักษณะเด่นของปีศาจล่อลวง เข้ากันได้ดีกับไร้ข้อห้ามอย่างสมบูรณ์แบบ ในทางกลับกัน วานรยักษ์เป็นส่วนขยายของพลังอาชีพปีศาจไม้ ซึ่งไม่ค่อยเข้ากับเขานัก
การพ่ายแพ้จึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ดีที่ล้วนเป็นพลังรบระดับเดียวกัน ตอนนี้ผีภูเขาก็เป็นแค่ธนูที่หมดแรงแล้ว ถือว่าได้แลกไพ่ตายของอีกฝ่ายไปหนึ่งใบ
ส่วนบาดแผลฉกรรจ์บนตัวเขา เพียงฉีดของเหลวแห่งชีวิตเจือจางหลอดหนึ่งเข้าไป บวกกับพลังการรักษาตัวเองอันแข็งแกร่งของเทพท่องราตรี อีกไม่นานก็จะฟื้นตัวได้
จริงดังคาด ผีภูเขาที่เดินก้าวช้าๆ เข้ามา หลังจากเหยียบย่ำหุ่นทองสัมฤทธิ์ที่เหลืออยู่ไม่มากจนแหลกละเอียด ร่างกายก็หดเล็กลงกลับคืนสู่ร่างมนุษย์
ไร้ข้อห้ามก็เปลือยเปล่าไร้เสื้อผ้าติดกายแม้แต่ชิ้นเดียวเช่นกัน
"เดิมทีฉันกะจะฆ่าอาอี ไม่ก็ไร้ข้อห้ามในช่วงเวลาสำคัญเพื่อคว้าชัยชนะในรวดเดียวอยู่แล้ว ด้วยความสามารถของฉัน การลอบโจมตีพวกมันก็ไม่ใช่ปัญหาเลย" โค่วเป่ยเยว่พูดอย่างกลัดกลุ้ม
"ไม่ ไม่ต้องทำเรื่องที่ไม่คู่ควรกับความสามารถของตัวเองหรอก ฆ่าได้คนนึง แย่งหยกเลือดมาได้ นายก็บรรลุเป้าหมายอย่างสมบูรณ์แล้ว" จางหยวนชิงตบไหล่เขาเบาๆ
โค่วเป่ยเยว่ทำหน้าไม่ยอมรับ
ไร้ข้อห้ามเดินเปลือยกายเข้ามา จ้องมองโค่วเป่ยเยว่ด้วยสายตาเย็นเยียบ กัดฟันพูดว่า
"ไอ้ลูกหมา ซ่อนตัวเก่งนักนะ"
ไร้ข้อห้ามทั้งอับอายและโกรธแค้น จนกระทั่งโค่วเป่ยเยว่ลงมือลอบสังหารเหยียบสวรรค์แหลกลาญ เขาถึงเพิ่งรู้ว่าไอ้หมอนี่คือไส้ศึก ก่อนหน้านี้ไร้ข้อห้ามเข้าใจมาตลอดว่าหมอนี่เป็นศัตรูตัวฉกาจของเทพบรรพกาล
จางหยวนชิงดึงกางเกงขึ้นมา พับขากางเกงขึ้น แล้วพูดเยาะเย้ยว่า "อนุญาตให้พวกแกส่งสายลับเข้ามาได้ แต่ไม่อนุญาตให้ฉันทำตามบ้างหรือไง?"
ไร้ข้อห้ามแค่นเสียงเย็นชา
"แน่นอนว่าย่อมได้! สงครามสายลับเป็นศิลปะแขนงหนึ่ง ลูกเล่นเยอะกว่าการต่อสู้ฆ่าฟันกันในสนามรบตั้งเยอะ แถมยังน่าสนใจกว่าด้วย
"แกเตรียมการมาตั้งแต่ก่อนเข้าดันเจี้ยนสังหารแล้วล่ะสิ จัดฉากให้ปีศาจล่อลวงที่ระดับถึงแต่สมองไม่ถึงเข้ามาในดันเจี้ยนด้วยกัน ตลอดทางพวกแกสองคนก็เล่นละครตบตา ร่วมมือกัน จนปิดบังทุกคนได้มิดชิดจริงๆ ต้องยอมรับเลยว่าฉันแอบนับถือแกอยู่หน่อยๆ เทพบรรพกาล แกเป็นศัตรูที่ทำให้คนเสียวสันหลังวาบได้เลยจริงๆ
"จริงสิ เงื่อนไขการเปิดใช้งานค่ายกลของพวกแกคือลำดับหรือเวลา? ถ้าเป็นเวลาละก็ ค่ายกลแรกเปิดใช้งานหลังจากพวกแกเข้ามาในสวนสาธารณะ แล้วอีกประมาณเก้านาทีให้หลัง ค่ายกลที่สองก็เปิดใช้งานตามมา"
"ตอนนี้ใกล้จะครบเก้านาทีแล้ว นับตั้งแต่ค่ายกลที่สองเปิดใช้งาน"
"จะเป็นอะไรก็ช่างเถอะ ยังไงพวกแกก็แพ้แน่" จางหยวนชิงพูดขณะจับจ้องไปทางห้างสรรพสินค้าพลางเผชิญหน้าไปด้วย
ขอเพียงค่ายกลที่สามเปิดใช้งาน เขาก็จะโยนหัวใจแห่งพงไพรออกไปทันที ไม่เปิดโอกาสให้ฝ่ายผีภูเขาแม้แต่น้อย
ไร้ข้อห้ามหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง:
"ไม่ พวกแกต่างหากที่แพ้!
"นอกจากหมากบนกระดานอย่างปลาตกอวน ข้าเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียว กุหลาบรัตติกาลยังมีหมากอีกสามตัวซ่อนอยู่ในฝ่ายเทพภูเขา คนเพี้ยนเสียงถูกแกฆ่าไปแล้ว ลองทายดูสิว่าอีกสองคนที่เหลือคือใคร?"
ยังมีอีกสองคน? รูม่านตาของกวนหย่าหดเกร็งเล็กน้อย
"ชั่วช้า!" เจียงจิงเว่ยขมวดคิ้วแน่น
โค่วเป่ยเยว่เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เขาคิดว่าการแฝงตัวของตัวเองไร้ที่ติ หลอกทุกคนได้สำเร็จ ตัวเองอยู่ชั้นห้า แต่ไม่นึกเลยว่าศัตรูจะอยู่บนชั้นบรรยากาศ
เขาตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่า การเล่นสงครามจิตวิทยาและกลยุทธ์นั้นไม่เหมาะกับเขา การต่อสู้ฆ่าฟันต่างหากที่สะใจที่สุด และเกิดความรู้สึกเกลียดชังคนกลุ่มของไร้ข้อห้ามเข้ากระดูกดำ
ห้างสรรพสินค้าใจกลางเมือง
ที่ใจกลางห้างสรรพสินค้า มีรูปปั้นหินสูงหกเมตรตั้งตระหง่านอยู่ ใต้หล้าคืนสู่อัคคี มองเป๋าฮื้อผ่านท่อ อัศวินวิญญาณ เบี้ยข้ามแม่น้ำ ตลอดจนคนของสำนักไท่อีและศพหยิน ล้วนยืนล้อมรอบรูปปั้นหิน รอคอยอย่างเงียบๆ
ใต้หล้าคืนสู่อัคคีที่กำลังนับเวลาในใจ มองไปทางซุนเหมี่ยวเหมี่ยวแล้วเตือนว่า
"เก้านาทีแล้ว รีบคืนหัวใจแห่งพงไพรกลับสู่ตาข่ายกลเร็วเข้า"
สีหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความฮึกเหิมและคาดหวัง ฝ่ายผีภูเขายังไม่โยนหยกเลือดลงไปในสระเลือดจนถึงตอนนี้ แสดงว่าเทพบรรพกาลและคนอื่นๆ ยังยันเอาไว้ได้
ขอเพียงค่ายกลของห้างสรรพสินค้าเปิดใช้งาน ด้วยความสามารถของเทพบรรพกาลและคนอื่นๆ การจะเปิดใช้งานค่ายกลของสวนสาธารณะจะไปยากอะไร?
เมื่อพวกเขาทำสำเร็จ ฝ่ายเทพภูเขาก็จะคว้าชัยชนะ ทุกคนก็จะมีความหวังที่จะก้าวสู่ขั้นนักบุญ
เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเพื่อนร่วมทีม ซุนเหมี่ยวเหมี่ยวจึงรีบหยิบมรกตที่จ้าวเฉิงหวงมอบให้ออกมา ทันทีที่อัญมณีอยู่ในมือ ฝ่ามือของรูปปั้นหินก็เกิดแรงดึงดูด ดึงรั้งหัวใจแห่งพงไพรเอาไว้
ซุนเหมี่ยวเหมี่ยวรีบปล่อยมือ มองดูแสงสีเขียวพุ่งเข้าไปในฝ่ามือ
ทว่าในตอนนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมา กระโดดลอยตัวขึ้นสกัดหัวใจแห่งพงไพรเอาไว้ และกำมันไว้ในมือ
นี่คือเด็กหนุ่มร่างผอมบางผิวขาวซีด ซึ่งก็คือหมอผีเหมาซานนั่นเอง
ความเปลี่ยนแปลงกะทันหัน ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ชะงักงันและตั้งตัวไม่ทัน ใบหน้าสวยของซุนเหมี่ยวเหมี่ยวเคร่งเครียดขึ้นมา ตวาดว่า
"หมอผีเหมาซาน นายทำอะไรน่ะ?!"
เธอเองก็ยังไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่การที่หมอผีเหมาซานสกัดหัวใจแห่งพงไพรในวินาทีวิกฤตเช่นนี้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้
หมอผีเหมาซานกำมรกตแน่น หรี่ตายิ้มพลางพูดว่า
"เหมี่ยวเหมี่ยว ขอโทษนะ ฉันให้พวกเธอเปิดค่ายกลไม่ได้หรอก"
"ทำไมล่ะ?" ซุนเหมี่ยวเหมี่ยวใจหายวาบ นึกถึงความเป็นไปได้ที่ไม่อยากจะเชื่อขึ้นมา
แต่หมอผีเหมาซานพูดแทนเธอ เขายิ้มบางๆ แล้วพูดว่า
"เพราะฉันคือคนของกุหลาบรัตติกาลน่ะสิ"
เด็กหนุ่มร่างผอมบางหัวเราะ ทว่าในดวงตากลับไร้แววขบขันแม้แต่น้อย
ซุนเหมี่ยวเหมี่ยวมองศิษย์ร่วมสำนักที่สนิทสนมกันดีตรงหน้า ชั่วขณะหนึ่งก็ยากจะทำใจยอมรับ คิ้วเรียวขมวดแน่น เอ่ยถามว่า
"เป็นไปไม่ได้ นายจะเป็นคนของกุหลาบรัตติกาลไปได้ยังไง
"นายคือเมล็ดพันธุ์ที่สำนักไท่อีฟูมฟักเป็นพิเศษ นายไม่มีความจำเป็นต้องเข้าร่วมกับกุหลาบรัตติกาลเลย สิ่งที่พวกมันให้นายได้ สำนักไท่อีก็ให้นายได้!"
หมอผีเหมาซานเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า
"พ่อฉันเป็นผู้บริหารระดับสูงของกุหลาบรัตติกาล ฉันเกิดมาก็เป็นคนของกุหลาบรัตติกาลแล้ว นี่คือสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ขอโทษด้วยนะ ฉันไม่ได้อยากทำร้ายเธอเลย แต่ฉันไม่มีทางเลือก"
ก่อนที่เขาจะกลายเป็นเทพท่องราตรี เขาก็เป็นคนของกุหลาบรัตติกาลอยู่แล้ว
พ่อของเขาก็เป็นเทพท่องราตรีเช่นกัน ทายาทของเทพท่องราตรี มีโอกาสสูงมากที่จะกลายเป็นเทพท่องราตรี
ดังนั้น ตั้งแต่นานมาแล้ว เขาจึงถูกฝากฝังให้ครอบครัวคนธรรมดาเลี้ยงดู และถูกฟูมฟักในฐานะหมากที่ซ่อนเร้น เมื่อได้รับการ์ดตัวละคร ก็รีบฝากตัวเข้าสำนักไท่อีทันที
ทายาทแบบเขา กุหลาบรัตติกาลยังมีอยู่อีกมาก
ภายใต้การฟูมฟักอย่างลับๆ ของกุหลาบรัตติกาล ไม่นานเขาก็ได้แจ้งเกิดในสำนักไท่อี ก้าวขึ้นเป็นกองกำลังใหม่ที่โดดเด่นที่สุด รองจากซุนเหมี่ยวเหมี่ยวและจ้าวเฉิงหวง
แต่หมอผีเหมาซานรู้ดีว่า ความหมายของการมีอยู่ของไส้ศึก ก็คือการหักหลังในจังหวะสำคัญ
ในที่สุดวันนี้ก็มาถึง
หลังจากเข้าสู่ดันเจี้ยนสังหาร เขาคอยมองหาโอกาสที่จะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับฝ่ายเทพภูเขามาโดยตลอด โอกาสที่ดีที่สุดในตอนแรกคือศาลเจ้าแม่ภูเขา ทว่าตอนที่เขาไปถึง ฝ่ายผีภูเขาก็ถูกเทพบรรพกาลปั่นประสาทจนพังทลายไปแล้ว และในฐานะฝ่ายเทพภูเขา เขาไม่สามารถแตะต้องคทาเทพได้ จึงพลาดโอกาสไป
ตอนที่รุมสังหารซากศพแห้ง ทั้งสองฝ่ายต่างตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย จึงไม่ใช่เวลาที่ดีในการหักหลัง
ดังนั้นเขาจึงซุ่มซ่อนตัวต่อไป ไม่ทำอะไรเลย
เมื่อภารกิจสุดท้ายเริ่มต้นขึ้น เมื่อเทพบรรพกาลจัดการเรื่องการปกป้องค่ายกล เขาก็รู้ว่าโอกาสมาถึงแล้ว
ซุนเหมี่ยวเหมี่ยวเม้มริมฝีปากแน่น เธอหวนนึกถึงรายละเอียดต่างๆ หลังจากเข้าสู่ดันเจี้ยน แล้วก็พบว่าหมอผีเหมาซานเงียบขรึมและเก็บตัวมากกว่าแต่ก่อนจริงๆ เขาทำตัวโลว์โปรไฟล์สุดๆ ราวกับกลัวว่าจะดึงดูดความสนใจ
การกระทำที่ออกนอกลู่นอกทางเพียงครั้งเดียว คือการตั้งคำถามว่าเทพบรรพกาลเป็นผู้สืบทอดจอมมารหรือไม่
เมื่อลองคิดดูตอนนี้ นี่ก็เป็นคำสั่งของกุหลาบรัตติกาลเช่นกัน สำนักไท่อีให้ความสนใจผู้สืบทอดจอมมารขนาดนั้น กุหลาบรัตติกาลย่อมต้องสั่งให้สายลับในองค์กรทำการสืบสวนอย่างลับๆ แน่นอน
ภายในห้างสรรพสินค้า ตอนแรกเงียบสงัด จากนั้นก็เกิดเสียงฮือฮา ทุกคนในสำนักไท่อีจ้องมองหมอผีเหมาซานอย่างไม่อยากจะเชื่อ ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าผู้มีพรสวรรค์ที่มีชื่อเสียงมายาวนานและเป็นที่คาดหวังอย่างมากในสำนัก จะเป็นคนทรยศ
ใต้หล้าคืนสู่อัคคีตอบสนองเป็นคนแรก เปลวไฟลุกพรึ่บขึ้นที่มือทั้งสองข้าง เขาแค่นเสียงเย็นชาพลางกล่าว
"กุหลาบรัตติกาลเป็นองค์กรที่น่ารังเกียจจริงๆ ต่อให้เมื่อไหร่ที่เทพบรรพกาลกลายเป็นคนของพวกนาย ฉันก็คงไม่แปลกใจแล้วล่ะ อีกอย่าง การจะฆ่าเทพท่องราตรีอย่างนายคนเดียว ดูเหมือนจะไม่ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ"
ท่ามกลางเสียงฝีเท้าดังสวบสาบ ทั้งแปดคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างกรูกันเข้ามาล้อมรอบ
หมอผีเหมาซานไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขามองไปที่ฝูงชนพลางหัวเราะ
"อัศวินวิญญาณ ยังไม่มาอีกหรือ"
ตามคำเรียกขานของเขา ชายหนุ่มหน้าตาเย็นชาและไม่ค่อยยิ้มแย้มในฝูงชนก็ก้าวออกมา ยืนอยู่ข้างกายหมอผีเหมาซาน แสงวาบขึ้นในมือ เผยให้เห็นดาบใหญ่สีดำสนิททั้งเล่ม ความยาวประมาณหนึ่งเมตร
หมอผีเหมาซานมองทุกคนอีกครั้ง "ด้วยพลังของพวกเราสองคน มากพอที่จะถ่วงเวลาพวกแกหนึ่งนาทีไหม โอ้ ไม่สิ ครึ่งนาที!"
มองเป๋าฮื้อผ่านท่อโกรธเกรี้ยว
"อัศวินวิญญาณ แม้แต่นายก็เป็นคนทรยศงั้นเหรอ"
ในค่ายกลที่สามยังมีสายลับอีกสองคนหรือ
กวนหย่าครุ่นคิด และล็อกเป้าหมายไปที่อัศวินวิญญาณในหมู่คนทั้งเก้าก่อนเป็นอันดับแรก ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระและเป็นเทพท่องราตรี โอกาสที่คนผู้นี้จะถูกฝึกฝนโดยกุหลาบรัตติกาลนั้นมีมากที่สุด
แต่อีกคนคือใคร เธอเดาไม่ออก
ตลอดทางที่ผ่านมา มีเพียงคนเพี้ยนเสียงเท่านั้นที่เผยความผิดปกติออกมา และถูกหยวนสื่อจับได้
หากไส้ศึกคนอื่นทำตัวสงบเสงี่ยมมาโดยตลอด ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะถูกมองออกว่าเป็นใคร เพราะกุหลาบรัตติกาลมีวิธีการซ่อนเร้นที่พิเศษ สามารถหลบเลี่ยงการจับเท็จได้ แม้แต่การตรวจสุขภาพครั้งใหญ่ก็ตรวจสอบไม่พบ
กวนหย่ามองไปทางเทพบรรพกาลด้วยสายตาที่แฝงความร้อนรน แต่กลับพบว่าเขามีสีหน้าเรียบเฉย ไม่ประหลาดใจ และไม่เคร่งเครียด
จ้าวเฉิงหวงเก็บกล่องใส่หุ่นเชิดทหาร ก้าวเดินมาอย่างช้าๆ จ้องมองไร้ข้อห้ามพลางกล่าวเสียงเรียบ
"ถ้านายหมายถึงหมอผีเหมาซานกับอัศวินวิญญาณละก็ ฉันกับเทพบรรพกาลรู้ตั้งนานแล้ว"
ไร้ข้อห้ามสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขายิ้มบางๆ
"หมอผีเหมาซาน? ทำไมนายไม่บอกว่าเป็นซุนเหมี่ยวเหมี่ยวล่ะ คิดจะหลอกฉันเหรอ มันจะมีความหมายอะไร ดูเหมือนว่าเก้านาทีจะหมดลงแล้ว พวกนายแพ้แล้วล่ะ"
จ้าวเฉิงหวงมีสีหน้าเย็นชา เขากล่าว
"ตอนอยู่ที่ศาลเจ้าแม่ภูเขา ฉันก็รู้แล้วว่าหมอผีเหมาซานเป็นไส้ศึก คนที่บอกเรื่องนี้กับฉัน ก็คืออัศวินวิญญาณนั่นแหละ"
รอยยิ้มบนใบหน้าของไร้ข้อห้ามค่อยๆ หายไป
จางหยวนชิงแค่นเสียง "เฮอะ" จากนั้นก็พูดต่อ
"อัศวินวิญญาณเป็นเทพท่องราตรี เป็นเทพท่องราตรีที่อยู่อันดับสามในทำเนียบผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ พวกเราจะเชื่อใจเขาอย่างไม่มีเงื่อนไขได้ยังไง"
จ้าวเฉิงหวงรับช่วงต่อ
"ดังนั้น ตอนอยู่ศาลเจ้าแม่ภูเขา หลังจากพวกนายถอยไป ฉันกับอัศวินวิญญาณก็ใช้ข้ารับใช้วิญญาณเป็นสื่อกลาง เปิดใจคุยกันในป่า เขาบอกฉันว่า เขาคือคนของกุหลาบรัตติกาล และผู้บังคับบัญชาของเขาก็คือหมอผีเหมาซาน"
ปลาตกอวนหรี่ตาลง กล่าวว่า "เขามีสิทธิ์อะไรมาบอกนาย! เขายอมรับง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ"
จ้าวเฉิงหวงมองเทพบรรพกาลแวบหนึ่งก่อน จึงค่อยตอบ
"ฉันบอกเขาว่า ถ้าละทิ้งความมืดเข้าหาแสงสว่าง ก็จะอนุญาตให้เขาเข้าร่วมสำนักไท่อี เพลิดเพลินกับทรัพยากรแบบเดียวกับฉัน ทั้งไอเทมรางวัล เงินทอง คู่มือดันเจี้ยนเทพท่องราตรีก็สามารถดูได้ตามใจชอบ
"สิ่งที่กุหลาบรัตติกาลให้เขาได้ ฉันให้ได้หมด สิ่งที่กุหลาบรัตติกาลให้ไม่ได้ ฉันจะให้คุณทวดของฉันเป็นคนให้ ฉันไม่เพียงแต่ให้ทรัพยากรแก่เขา แต่ยังรับปากว่าจะรับครอบครัวของเขาเข้าเมืองหลวง ให้อาศัยอยู่ในเรือนสี่ประสานของสำนักไท่อี และได้รับความคุ้มครองจากสำนักไท่อี"
"นี่คือสิ่งที่ผมเรียนรู้มาจากเทพบรรพกาล"
จางหยวนชิงหัวเราะเยาะ "เหลวไหล นี่มันคือสิ่งที่ผมเรียนรู้มาจากคุณกับซุนเหมี่ยวเหมี่ยวชัดๆ"
ไร้ข้อห้ามไม่สนใจการแสดงละครคู่ของทั้งสองคน เขาพูดอย่างเย็นชาว่า
"เขาก็ตกลงงั้นหรือ?"
จ้าวเฉิงหวงยังคงมีสีหน้าเย็นชาและเย่อหยิ่งเช่นเดิม เขาพูดขึ้นว่า
"เขาต้องตกลงอยู่แล้ว เพราะผมทำพันธสัญญากับเขา"
พูดจบ จ้าวเฉิงหวงก็แบมือออก ม้วนกระดาษหนังแกะเก่าแก่ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ
พันธสัญญาไม่เหมือนกับการจับเท็จ อย่างแรกนั้นถือเป็นพฤติกรรมการแลกเปลี่ยน ก่อนอื่น ทั้งสองฝ่ายจะต้องมีการแลกเปลี่ยนที่ค่อนข้างสมน้ำสมเนื้อกัน ประการที่สองคือต้องมีพื้นฐานอยู่บนเรื่องที่มีรายละเอียดและแม่นยำ ที่พบบ่อยที่สุดก็คือการซื้อขายหรือการจำนำ ทั้งสองฝ่ายต่างต้องวางเดิมพันที่สอดคล้องกัน และต้องเขียนระบุไว้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง
สุดท้ายจึงใช้เลือดบริสุทธิ์เป็นสื่อนำ เพื่อบรรลุพันธสัญญา
เนื้อหาที่กว้างเกินไปอย่างเช่น 'ไม่สร้างความเสียหายต่อผลประโยชน์ของสำนักไท่อี' หรือ 'สัญญาว่าไม่ได้เป็นสมาชิกของกุหลาบรัตติกาล' นั้น ไม่เข้าข่ายมาตรฐานของการทำพันธสัญญา
ดังนั้นในบางเรื่องที่เฉพาะเจาะจง พันธสัญญาจึงสามารถนำมาใช้แทนการจับเท็จได้ แต่ส่วนใหญ่แล้ว มันไม่มีผลในการจับเท็จ
"ถ้าไม่เซ็นพันธสัญญา ผมก็จะฆ่าเขา เขาไม่มีทางเลือก" จ้าวเฉิงหวงกล่าว
เนื้อหาของพันธสัญญาก็คือ หากหมอผีเหมาซานทรยศฝ่ายเทพภูเขา อัศวินวิญญาณจะรับหน้าที่สังหาร
หากเรื่องนี้สำเร็จ ทุกสิ่งที่จ้าวเฉิงหวงรับปากไว้ก็จะได้รับการเติมเต็มหลังจากออกจากดันเจี้ยน หากไม่สำเร็จ อัศวินวิญญาณก็จะถูกพันธสัญญาสะท้อนกลับจนตัวตายวิญญาณสูญสลาย
หากทรยศกุหลาบรัตติกาล เขาจะได้รับทรัพยากรที่มั่งคั่งยิ่งขึ้น รวมไปถึงผ่านด่านดันเจี้ยนสังหาร และเลื่อนระดับเป็นนักบุญ
หากเลือกจะซื่อสัตย์จนตัวตาย ก็จะถูกฆ่าทิ้งตรงนั้น
ไม่ว่าใครก็รู้ดีว่าควรเลือกอย่างไร
ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงไม่ฆ่าหมอผีเหมาซานไปเลยตั้งแต่แรกนั้น ในสถานการณ์ที่ไม่สามารถจับเท็จได้ การฆ่าผู้เล่นตัวเต็งที่มีสถานะสูงส่งคนหนึ่ง ต่อให้เป็นจ้าวเฉิงหวงก็ไม่อาจทำให้ทุกคนยอมรับได้
ในดันเจี้ยนแบบหลายคน จิตใจคนคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
และอัศวินวิญญาณในฐานะคนนอก ข้อกล่าวหาของเขาย่อมไม่อาจโน้มน้าวผู้เล่นทางการได้
"ไม่ ฉันไม่ใช่คนทรยศ!"
อัศวินวิญญาณพูดจบก็ลงมืออย่างกะทันหัน ดาบยาวสีดำสนิทในมือฟันฉับลงมา
เสียง "ฉัวะ" ดังขึ้น หมอผีเหมาซานยังไม่ทันได้ตอบสนอง ศีรษะก็ร่วงหล่นลงมาจากลำคอ ภายใต้แรงดันมหาศาล เลือดจากเส้นเลือดใหญ่ที่คอพุ่งกระฉูดขึ้นไปสูงหลายเมตรดั่งน้ำพุเลือด
เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าอัศวินวิญญาณที่เป็นสมาชิกกุหลาบรัตติกาลเหมือนกัน จะแปรพักตร์เอาในเวลาแบบนี้
ร่างวิญญาณของเขาหลุดออกจากร่างเนื้อทันที มันลอยอยู่กลางอากาศและเปล่งเสียงคำรามที่มีเพียงเทพท่องราตรีเท่านั้นที่ได้ยินว่า
"อัศวินวิญญาณ แกกล้าทรยศฉันงั้นเหรอ?!
"กุหลาบรัตติกาลไม่มีทางปล่อยแกไว้แน่ ครอบครัวแกต้องตายกันหมด..."
พูดไม่ทันขาดคำ ความมืดมิดในเบ้าตาของอัศวินวิญญาณก็พลุ่งพล่าน เขาอ้าปากกลืนร่างวิญญาณของหมอผีเหมาซานลงท้องไป
จากนั้นเขาก็หยิบหัวใจพงไพรบนพื้นขึ้นมา โยนไปยังรูปแกะสลักหิน เพื่อให้มันกลับคืนสู่จุดศูนย์กลางค่ายกล
ณ ห้างสรรพสินค้าใจกลางเมือง ลำแสงสีเขียวมรกตสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ดูตระการตาเป็นอย่างยิ่ง
เช่นนี้แล้ว ค่ายกลในทิศตะวันออก ทิศใต้ และทิศตะวันตกของสระเลือด ก็ถูกกระตุ้นการทำงานจนครบทั้งหมด
จ้าวเฉิงหวงมองไปยังลำแสงที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วพูดว่า
"พวกคุณต่างหากที่แพ้!
"หยวนสื่อ ยังรออะไรอยู่อีก?"
จางหยวนชิงรีบหยิบหัวใจพงไพรออกมาทันที ในเวลาเดียวกัน เมื่อเห็นว่าหมอผีเหมาซานล้มเหลวและสถานการณ์พลิกกลับ ฝ่ายผีภูเขาก็ไม่มีทางให้ถอยอีกต่อไป ไร้ข้อห้ามจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาคว้าติ้วไม้ไผ่ออกมาหนึ่งอันแล้วตวาดว่า
"รวมตัว!"
หงเวย เจ้าอ้วนน้อย อาอี ข้าเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียว ทั้งสี่คนต่างก็คว้าติ้วไม้ไผ่ที่เหมือนกันเป๊ะออกมาหนึ่งอัน
ในชั่วพริบตา ใต้เท้าของทุกคนก็สว่างวาบขึ้นเป็นแผนที่ดวงดาวอันเลือนราง มีพื้นหลังเป็นท้องฟ้ายามค่ำคืนอันลึกล้ำซึ่งประดับประดาไปด้วยดวงดาวสุกสกาวนับไม่ถ้วน และที่ใจกลางของลวดลายนั้นก็คือดวงอาทิตย์อันร้อนแรง
และในตอนนั้นเอง จางหยวนชิงก็คลายมือออก ปล่อยให้รูปแกะสลักหินดูดกลืนอัญมณีในมือไป
