ฉินเทียนชวนได้ยินเช่นนั้นก็หัวเราะออกมาด้วยความประหลาดใจ "ไอ้เด็กบ้า แกดูถูกอุตสาหกรรมระดับล่างแบบนี้อยู่ลึกๆ ใช่ไหม?"
ชิงอวิ๋นส่ายหน้า "ไม่ได้ดูถูกครับพ่อ วิธีนี้ มันก็แค่นวัตกรรมของรูปแบบธุรกิจเท่านั้นเอง
แก่นแท้มันก็แค่เอาตรรกะอุตสาหกรรมของโฮ่วพั่วมาใส่ 'อินเทอร์เน็ตพลัส' เข้าไป"
"'อินเทอร์เน็ตพลัส'?"
ฉินเทียนชวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบหัวเขาไปฉาดใหญ่ แล้วพูดด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ว่า
"ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของแกก็คือชอบสร้างคำศัพท์แปลกประหลาดออกมานี่แหละ!"
พูดก็พูดเถอะ แต่พอเขาคิดดูดีๆ มันก็ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ
วิธีที่โฮ่วพั่วเชื่อมโยงห่วงโซ่อุตสาหกรรมเข้าด้วยกัน แท้จริงแล้วก็คือการตัดขั้นตอนของพ่อค้าคนกลางออกไป เพื่อนำผลกำไรจากทุกขั้นตอนมาเป็นของตัวเอง
วิธีของชิงอวิ๋นแค่สุดโต่งกว่าหน่อยเท่านั้น เขาใช้ประโยชน์จากอินเทอร์เน็ตตัดขั้นตอนตรงกลางทิ้งไปตั้งแต่แรกเลย
เรื่องนี้ ชิงอวิ๋นก็ทำได้แค่ยิ้มรับ
ผ่านไปอีกหลายปี คาดว่าในปากพ่อคงมีแต่ศัพท์สแลงอินเทอร์เน็ตเต็มไปหมดแน่
คำว่า 'เชื่อมโยงห่วงโซ่อุตสาหกรรม' มีแค่ไม่กี่คำเท่านั้น
แต่หลังจากถูกปรับเปลี่ยนด้วยศัพท์สแลงอินเทอร์เน็ต มันก็สามารถกลายเป็นประโยคยาวเหยียดได้เลย:
ค้นหาลู่ทางที่ถูกต้อง เลือกรูปแบบธุรกิจที่เหมาะสม วิเคราะห์จุดบอดของผู้ใช้ เจาะลึกถึงจิตใจผู้ใช้ เชื่อมโยงระบบนิเวศที่เกี่ยวข้อง เททรัพยากรให้อย่างเหมาะสม เสริมพลังให้ธุรกิจโดยรวม...
เขาเกาหัว "พ่อครับ นวัตกรรมรูปแบบธุรกิจนำมาได้แค่ความเจริญรุ่งเรืองจอมปลอมเท่านั้น มันก็แค่การเปลี่ยนวิธีขายสินค้าเท่านั้นเอง
พูดตามตรง โดยส่วนตัวผมคิดว่ามันไม่ได้มีประโยชน์อะไรต่อสังคมมากนักหรอก
สิ่งที่ผมอยากทำคือนวัตกรรมทางเทคโนโลยี"
ฉินเทียนชวนหัวเราะแล้วตบหัวเขาไปอีกฉาด "นี่ใช่ที่แกบอกว่า 'อุตสาหกรรมเป็นโล่ เทคโนโลยีเป็นหอก' หรือเปล่า?"
ชิงอวิ๋นหัวเราะแหะๆ
เขารู้ว่า ฉินเทียนชวนไม่ค่อยพอใจกับสถานะของ 'โล่' และ 'หอก' สักเท่าไหร่
แต่นี่จะไปโทษใครได้ล่ะ ต้นไม้แห่งเทคโนโลยีมันเติบโตมาแบบนี้ เนื้อแท้ของคนประเทศฮว่าก็เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ไม่ลดตัวลงไปเล่นสงครามเสบียงอาหารอะไรนั่นหรอก
ฉินเทียนชวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "แกมองอีคอมเมิร์ซยังไง?"
ชิงอวิ๋นไม่แน่ใจว่าวันนี้ฉินเทียนชวนเห็นรูปแบบของเขาแล้ว คันไม้คันมือขึ้นมาหรือเปล่า
ยิ่งไปกว่านั้น...
ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์คนนี้ส่วนใหญ่คงไม่ได้แค่อยากจะลอกเลียนแบบรูปแบบของเขาหรอก
ไม่ผิดจากที่เขาคาดไว้ เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่ดูเหมือนจะล้อเลียนของเขา ฉินเทียนชวนก็ยิ้มออกมาอย่างตรงไปตรงมา
"หรือจะพูดว่า ให้โฮ่วพั่วมาทำอีคอมเมิร์ซดีไหม? รูปแบบของแก ตรงกลางยังมีแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซอยู่ด่านหนึ่ง
ไอ้หนู ในเมื่อแกสามารถพึ่งพาแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซ + โลจิสติกส์จัดส่งพัสดุมาทำธุรกิจได้ คนอื่นก็ทำได้เหมือนกัน
ดังนั้น ฉันเลยรู้สึกว่าแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซน่าจะทำอะไรได้มากกว่านี้"
ชิงอวิ๋นกลอกตาทันที ว่าแล้วเชียว!
ฉินเทียนชวนลงมือทีก็อยากจะใช้ท่าไม้ตายเลย
กะจะแย่งงานของแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซมาทำเองซะงั้น
พูดตามตรง การที่ฉินเทียนชวนจะลงมาทำแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซ จริงๆ แล้วก็มีโอกาสชนะไม่น้อยเลย
ด้วยฐานเงินทุนอันมหาศาลของกลุ่มบริษัทโฮ่วพั่ว ไปจนถึงโฮ่วพั่วโฮลดิ้งส์ บวกกับความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับอีคอมเมิร์ซของตัวเอง โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถใช้นิ้วเดียวบี้หม่าแห่งหลินอันให้ตายได้เลย
ในช่วงแรกเริ่ม บทบาทหมัดชุดของจือฟู่เป่าไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรมากมายนักหรอก
เถาเป่าในช่วงแรก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่ง ก็มีแค่วิธี 'เผาเงิน' อันแสนจะเรียบง่ายเพียงกระบวนท่าเดียวเท่านั้น
ซุนเจิ้นอี้ให้เงินหม่าแห่งหลินอันไปทั้งหมดแค่ 80 ล้านดอลลาร์เท่านั้น ในขณะที่เงินทุนของตระกูลฉินที่สามารถเรียกใช้ได้ในตอนนี้ ทะลุหมื่นล้านได้อย่างสบายๆ
แต่ว่านะ...
จะให้ไปเดินซ้ำรอยทางที่หม่าแห่งหลินอันเคยเดินงั้นเหรอ?
แล้วก็ต้องมาคอยหวาดผวาอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันน่ะหรือ?
เขาส่ายหน้า "พ่อครับ จะมาทดสอบผมแบบนี้ไปทำไมกัน? อุตสาหกรรมนั้น สินทรัพย์มันเบาเกินไป ผมกลัวว่าถึงตอนนั้นจะมีเงินให้หา แต่จะไม่มีชีวิตได้ใช้น่ะสิ"
ฉินเทียนชวนเห็นเขาเข้าใจแล้ว ก็โยนบุหรี่ไปให้มวนหนึ่ง "ฉันกลัวว่าแกจะตาพร่ามัวไปน่ะสิ"
คิดๆ ดูแล้วก็รู้สึกไม่ค่อยน่าสนใจเท่าไหร่
ลูกเขยที่อยู่ตรงหน้านี้ ตอนแรกเขายังกังวลอยู่เลยว่าหลังจากได้เป็นจ้วงหยวนแล้วจะเกิดอาการใจร้อนวู่วาม คิดว่าตัวเองทำได้ทุกอย่าง แล้วเอาพลังงานไปผลาญทิ้งกับเรื่องเลมอนพวกนี้
ดังนั้นเขาถึงได้รีบบึ่งมาที่นี่อย่างไม่หยุดหย่อน เพื่ออยากจะดึงสายบังเหียนรั้งเอาไว้สักหน่อย
คำพูดเมื่อครู่นี้ เขาก็แค่ลองหยั่งเชิงดูเท่านั้น
แน่นอน ถือโอกาสจับปลาสองมือ หากชิงอวิ๋นมีความคิดที่ตกผลึกแล้วว่าจะทำอีคอมเมิร์ซ เขาก็จะสนับสนุน เพียงแต่ในภายหลังเขาจะเป็นคนคอยชี้แนะว่าควรจะเปลี่ยนผ่านไปสู่ภาคเศรษฐกิจจริงอย่างไร
ทว่าความคิดอันหนักแน่นของไอ้เด็กบ้านี่ กลับทำให้เขารู้สึกไม่มีความสำเร็จเอาเสียเลย
ราวกับตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับผลการเรียนของฉินมั่นมั่นอย่างไรอย่างนั้น
ในฐานะพ่อ เขาไม่เคยได้สัมผัสกับความสุขในการอธิบายไขข้อข้องใจเรื่องเรียนให้ลูกสาวฟังเลยสักครั้ง
ตอนนี้พอมาอยู่กับชิงอวิ๋น เขาก็ไม่ได้สัมผัสกับความสนุกในการเป็นคนคอยตักเตือนชี้แนะทางสว่างให้กับลูกเขยหรือลูกชายครึ่งคนนี้เลยเช่นกัน
ชีวิตคนเรานี่นะ!
ชิงอวิ๋นหัวเราะแหะๆ "พ่อครับ พ่อวางใจเถอะ ผมรู้ดีว่าตัวเองอยากทำอะไร"
ฉินเทียนชวนได้ยินดังนั้นก็เบ้ปาก
เขาแค่กลัวว่าชิงอวิ๋นจะรู้ชัดเจนเกินไปว่าตัวเองอยากทำอะไร
พรสวรรค์และศักยภาพของชิงอวิ๋น เขารู้ดีแก่ใจ
ชายหนุ่มที่มีสติปัญญาเป็นเลิศ ความดื้อรั้นของเขาก็ทำให้ปวดหัวได้มากทีเดียว
เมื่อเผชิญกับกำแพง คนประเภทนี้จะไม่มีวันหันหลังกลับเด็ดขาด ต่อให้ต้องหัวร้างข้างแตก พวกเขาก็จะพุ่งชนมันให้แหลกละเอียด แล้วเดินหน้าต่อไปเป็นเส้นตรง
ฉินเทียนชวนรู้ดีว่า การจะยัดเยียดแนวคิดของตัวเองให้ชิงอวิ๋นด้วยการปลูกฝังนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย
ไอ้เด็กบ้าคนนี้ ทำงานโคตรจะนิ่งเหมือนหมาแก่ นิสัยก็หนักแน่นจนน่ากลัว
ประสบความสำเร็จได้ แต่ไม่มีทางสำเร็จตามความคิดของเขาฉินเทียนชวนเด็ดขาด
ยังจะพูดอะไรได้อีก?
ก็ทำได้แค่คอยชี้แนะให้มาก อย่าปล่อยให้เดินหลงทาง
ฉินเทียนชวนสูบบุหรี่ไปอึกหนึ่ง "แต่ว่านะ พูดก็พูดเถอะ แกคิดว่าพวกเราจำเป็นต้องอาศัยโอกาสเรื่องมะนาวครั้งนี้มาทดลองตลาดขายของสดออนไลน์ไหม?
ก็คือไอ้ที่แกเรียกว่า 'อินเทอร์เน็ตพลัส' อะไรนั่นไง"
ชิงอวิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ส่ายหน้า "ถ้าเป็นสินค้าเดี่ยวขนาดเล็กก็พอได้ มีตัวเลือกน้อยหน่อยก็ไม่เป็นไร หลักๆ คือให้ผู้ใช้ได้ลองของใหม่
แต่ถ้าจะให้แพร่หลายเป็นวงกว้างจริงๆ..."
เขาหัวเราะพลางชี้มาที่ตัวเอง "รอให้คนรุ่นผมมีกำลังซื้อที่เติบโตเต็มที่ก่อน ค่อยลองทำก็ยังไม่สาย"
คนทั่วไปเรียนจบปริญญาตรีแล้วทำงานไปห้าปี ก็คงสร้างเนื้อสร้างตัวมีครอบครัวกันแล้ว กำลังซื้อในตอนนั้นถึงจะเรียกว่ากำลังซื้อที่เติบโตเต็มที่
ฉินเทียนชวนกะเวลาคร่าวๆ แล้วส่งเสียงจิ๊ปาก "แกหมายความว่าต้องรอไปจนถึงราวๆ ปี 2012 เลยเหรอ?"
เขารู้สึกว่าไม่น่าจะช้าขนาดนั้น
ตามแผนงานก่อสร้างโครงข่ายถนนแห่งชาติที่เพิ่งประกาศใหม่ ประมาณสิ้นปี 07 ก็จะสร้างทางหลวงสายหลัก 'ห้าแนวตั้งเจ็ดแนวนอน' เสร็จสมบูรณ์ และในปี 2010 โครงข่ายทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองเพื่อการกระจายสินค้าก็จะครอบคลุมทั่วประเทศ
เมื่อถึงเวลานั้น พืชผักผลไม้จากเหนือจรดใต้ก็จะสามารถแลกเปลี่ยนกันได้อย่างแท้จริง ผักจี้ฉ่ายสดๆ จากภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะไปปรากฏอยู่บนโต๊ะอาหารที่ซานย่า และมังคุดของไห่หนานก็จะไปอยู่ในถาดผลไม้ของชาวมณฑลหลงเจียง
ทุกสิ่งหากเตรียมการไว้ก่อนย่อมสำเร็จ หากไม่เตรียมการย่อมล้มเหลว
การวางโครงสร้างล่วงหน้าหลายปีถือว่าเดินนำหน้าไปสองก้าว ต้องนับเป็นผู้บุกเบิกที่พลีชีพแน่นอน
แต่การวางโครงสร้างล่วงหน้าสักปีสองปี คือการชิงความได้เปรียบก่อน
ทว่าชิงอวิ๋นกลับรับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเขา แล้วพยักหน้า "ใช่ครับ เริ่มลองทำปี 2012 ก็กำลังดี
พ่อครับ ยังไงซะ ของที่กินเข้าไปในท้อง ผู้บริโภคก็ชินกับการได้เห็นของจริงก่อนถึงจะยอมซื้อ
อีกอย่าง พ่อต้องคำนึงถึงความเร็วในการเติบโตของชาวเน็ตด้วย
ถ้าคำนวณตามจำนวนประชากรในแต่ละยุคสมัย ก็ต้องรอให้คนยุค 80 กลายมาเป็นกำลังหลักในการซื้อของสังคมนั่นแหละ ตลาดถึงจะถือว่ามีรากฐานที่พร้อมแล้ว"
ในฐานะคนโสดในชาติก่อน พัฒนาการของการขายของสดออนไลน์ เขาเคลียร์ยิ่งกว่าเคลียร์เสียอีก
แม้จะขลุกอยู่แต่ในโรงอาหารของมหาวิทยาลัยตลอดทั้งปี แต่บางครั้งเขาก็ซื้อกับข้าวมาทำเองเหมือนกัน
มหาวิทยาลัย โดยเฉพาะวิทยาเขตใหม่ สำหรับอาจารย์แล้ว เรื่องที่ยากที่สุดก็คือการซื้อกับข้าว
ยิ่งในที่กันดารแบบนกยังไม่ยอมมาวางไข่ จะซื้อกับข้าวทีต้องขับรถออกไปตั้งหลายกิโลเมตร เหมือนเข้าเมืองไปเดินตลาดนัดไม่มีผิด
ปี 2012 ต่างหาก ถึงจะเป็นปีแรกของยุคการขายของสดออนไลน์
และจนกระทั่งถึงปี 2016 หลังจากผ่านพ้นช่วงที่อุตสาหกรรมนี้ตกต่ำครั้งใหญ่ไปแล้ว ทั้งวงการถึงจะก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้อง
สืบสาวไปถึงต้นตอแล้ว ไม่ได้อยู่ที่ว่าโครงข่ายถนนพัฒนาแล้วหรือไม่ แต่อยู่ที่ปัญหาความเคยชินของผู้บริโภคต่างหาก
ผลไม้ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะถิ่นอย่างมะนาว ทุเรียน มังคุด กีวี หรือเชอร์รี แบบนี้น่ะพอจะลองทำดูก่อนได้
ผู้บริโภคมีทัศนคติที่จะลองชิมของใหม่ๆ กับผลไม้พวกนี้ หรือแม้แต่หลายคนก็ซื้อเพราะคิดอยากจะยกระดับคุณภาพชีวิตเป็นครั้งคราว
ส่วนอย่างอื่นที่เป็นพืชผักผลไม้ที่เห็นได้ทั่วไปตามตลาดสดน่ะ เลิกคิดไปได้เลย
การขายของสดออนไลน์จะพัฒนาได้จริงๆ ยังต้องรอให้ยุคแห่งการแข่งขันอย่างดุเดือดมาถึงเสียก่อน
พอผู้คนไม่มีเวลาไปเดินตลาดสดแล้ว การขายออนไลน์ถึงจะมีหนทางให้ไปต่อ
แน่นอน ตอนนั้นอาหารสำเร็จรูปอาจจะฮิตมากกว่าเสียอีก
ก็เล่นแข่งกันบ้าเลือดซะขนาดนั้น ในยุคที่ 996 กลายเป็นความโชคดี วัยรุ่นที่ไหนจะมีเวลาทำกับข้าวล่ะ
แค่ได้กินอาหารสำเร็จรูป ก็ถือว่าเป็นพิธีกรรมที่ให้เกียรติชีวิตแล้ว
ทว่า นี่ล้วนเป็นเรื่องในอนาคต ชิงอวิ๋นเองก็รู้สึกว่าไม่มีทางอธิบายให้ฉินเทียนชวนเข้าใจได้อย่างชัดเจน ทำได้เพียงโยนเหตุผลไปที่ฐานลูกค้าเท่านั้น
ฉินเทียนชวนลองคิดดูก็เห็นด้วย
แม้เขาจะยินดีลองรูปแบบใหม่ๆ แต่ลึกๆ ในใจ เขาก็ยังรู้สึกว่าการซื้อของ ควรจะได้เห็นของจริงก่อนถึงจะดีกว่า
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตบไหล่ชิงอวิ๋น "รอให้เรื่องทางนี้จบลงแล้ว ก็รีบกลับจิ่นเฉิงซะ อย่าเสียเวลาเลย
เรื่องทางนี้หลังจากนี้ ฉันจะส่งคนมารับช่วงต่อ พอกลับถึงจิ่นเฉิงแล้ว ฉันจะพาแกไปเปิดหูเปิดตา"
พูดจบ ฉินเทียนชวนก็ขยี้ก้นบุหรี่จนดับ แล้วลุกขึ้นยืนพลางร้องเรียกเฉินหว่าน
ชิงอวิ๋นเห็นดังนั้นก็ชะงักไปทันที "พ่อครับ นี่พ่อจะกลับแล้วเหรอ?"
ข้าวสักคำก็จะไม่กินเลยเหรอ?
ฉินเทียนชวนยังไม่ทันได้พูดอะไร ที่หน้าประตูกลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้น "ประธานฉิน ไปกินมื้อเที่ยงที่บ้านฉันก่อนแล้วค่อยไปเถอะ"
ชิงอวิ๋นหันไปมอง ก็ยิ้มแล้วเดินเข้าไปต้อนรับ "ปู่เจ็ด!"
ฉินมั่นมั่นที่อยู่ด้านข้างก็รีบเข้าไปทักทายผู้ใหญ่บ้านเฒ่าเช่นกัน
เดิมทีฉินเทียนชวนยังมีธุระอื่น การจงใจอ้อมมาที่นี่ในครั้งนี้ก็เพียงเพื่ออยากจะมาสะกิดเตือนชิงอวิ๋นสักหน่อยเท่านั้น แต่เมื่อได้ยินชิงอวิ๋นเรียกขานชายชราท่านนี้เช่นนั้น เขาก็รู้แล้วว่าอาหารมื้อนี้อย่างไรก็ต้องกิน
ด้วยความต่างของลำดับอาวุโส เรื่องเช่นนี้จึงไม่อาจปฏิเสธได้
อย่างไรก็ต้องไว้หน้าไอ้เด็กแสบนี่บ้าง
"เช่นนั้นพวกเราก็ต้องขอรบกวนท่านอาแล้วครับ"
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าเดินจากไปพร้อมรอยยิ้มตาหยี บอกว่าจะกลับไปเตรียมตัวที่บ้าน ให้พวกเขารอเดินเล่นตามไปช้าๆ
ฉินเทียนชวนบิดขี้เกียจคราหนึ่ง สั่งให้เฉินหว่านเลื่อนกำหนดการหลังจากนี้ออกไป จากนั้นจึงมองชิงอวิ๋นด้วยรอยยิ้ม
"เรื่องชาติกำเนิดทำความเข้าใจกระจ่างแล้วหรือ?"
ชิงอวิ๋นพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มขื่น "แบบนี้สู้ไม่กระจ่างเสียจะยังดีกว่าครับ"
ฉินเทียนชวนตบบ่าเขาเบาๆ "ทุกคนล้วนมีทางเลือกของตัวเอง อย่าไปโทษเลย"
ชิงอวิ๋นส่งลูกท้อที่ฉินมั่นมั่นเพิ่งล้างเสร็จให้ "ก็ไม่มีอะไรให้ต้องโทษหรอกครับ"
ฉินมั่นมั่นที่อยู่ด้านข้างฟังแล้วคล้ายจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ ทว่าดูจากสถานการณ์แล้วเธอก็รู้ว่าตอนนี้ยังไม่เหมาะที่จะถาม
ไว้วันหลังรอให้พี่ชายตัวเหม็นอารมณ์ดีขึ้นแล้วค่อยว่ากันใหม่ก็แล้วกัน
...
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าให้ชิงเต๋อและภรรยาของเขารวมถึงคนอื่นๆ วุ่นวายอยู่แต่ในห้องครัว ส่วนตนเองออกมายืนรอคณะของฉินเทียนชวนอยู่ที่หน้าประตู
"ผู้อาวุโส รับไม่ไหวหรอกครับ รับไม่ไหวจริงๆ!" ฉินเทียนชวนมองเห็นภาพนี้แต่ไกล จึงรีบเร่งฝีเท้าเข้าไปประคองมือของผู้ใหญ่บ้านเฒ่าเอาไว้
พูดกันตามตรง ลำดับอาวุโสห่างกันหนึ่งรุ่น
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าฉีกยิ้มกว้าง ชี้นิ้วไปทางชิงอวิ๋นพลางพูดกลั้วหัวเราะ "รับไหวสิ! ข้าถือเป็นญาติที่สายเลือดใกล้ชิดกับเขาที่สุด วันนี้ข้ามาในนามของคนตระกูลชิงเพื่อต้อนรับท่านที่เป็นดองกัน
ดังนั้นอาหารมื้อนี้ ท่านต้องอยู่กินให้ได้เลยนะ"
เมื่อฉินเทียนชวนได้ยินเช่นนั้นก็หัวเราะร่วนออกมา ประคองผู้ใหญ่บ้านเฒ่าเดินเข้าไปในลานบ้าน
ภายในลานบ้านเล็กๆ ปลูกพืชผักและผลไม้นานาชนิดเอาไว้เต็มไปหมด อุปกรณ์การเกษตรถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ชายคาและเสาเรือนได้รับการซ่อมแซมอย่างดี ไม่มีวี่แววของความทรุดโทรมแม้แต่น้อย
สิ่งนี้ทำให้ฉินเทียนชวนรู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างมาก
ดูแลครอบครัวด้วยความขยันหมั่นเพียรและมัธยัสถ์ ไม่ปล่อยให้กำลังของผืนดินต้องเสียเปล่า เป็นตระกูลที่รู้จักทำมาหากินสร้างชีวิต
รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ไม่สามารถเสแสร้งแกล้งทำกันได้
การดูจากข้อมูลก็เป็นเรื่องหนึ่ง ทว่าสุดท้ายแล้วก็ไม่อาจเชื่อถือได้เท่ากับสิ่งที่ตนเองได้มาเห็นด้วยตา
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าชี้ไปยังโต๊ะจัดเลี้ยงสองตัวที่ตั้งอยู่กลางลานบ้าน พลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม
"คนที่มาในวันนี้ ล้วนเป็นญาติพี่น้องของอวิ๋นหวาจื่อที่ยังอยู่ภายในอู่ฝูทั้งนั้น"
เมื่อมองดูจำนวนถ้วยชามบนโต๊ะ เฉินหว่านที่อยู่ด้านข้างก็อดรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้
ญาติพี่น้องภายในอู่ฝู เมื่อรวมเธอกับฉินเทียนชวนเข้าไปด้วยแล้ว กลับนั่งไม่เต็มสองโต๊ะเสียด้วยซ้ำ สายตระกูลของไอ้เด็กแสบคนนี้ ช่างร่วงโรยเสื่อมถอยจนน่าใจหายจริงๆ
ทว่าเมื่อลองคิดดูแล้วก็เป็นเช่นนั้น
จากข้อมูลที่พวกเขาสืบมาได้แสดงให้เห็นว่า ชิงอวิ๋นน่าจะเป็นหลานชายของพี่ชายแท้ๆ ของปู่ชิง
และตอนที่ไปตีกันตะลุมบอนกับพวกเหล่ายิง คนก็ไม่ได้กลับมา เมื่อคำนวณจากอายุแล้ว พ่อของชิงอวิ๋นเป็นลูกชายคนเดียว ดีไม่ดีอาจจะเป็นลูกกำพร้าที่พ่อตายตั้งแต่ยังไม่เกิด หรือไม่ก็เพิ่งจะเกิดมาได้ไม่นาน สายตระกูลนี้จึงไม่ค่อยมีคนเหลืออยู่
เมื่อเห็นแขกผู้มีเกียรติมาเยือน ทุกคนก็พากันเข้ามาทักทายทำความเคารพ
ชิงอวิ๋นยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก
ตอนที่ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าพูด ไม่ได้หลบเลี่ยงเขาเลย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ วันนี้ตั้งใจจะเปิดเผยเรื่องราวให้ชัดเจน เพื่อให้เขาได้กลับคืนสู่ตระกูลอย่างสมบูรณ์
ความยึดติดของคนแก่ทำให้เขารู้สึกหมดคำจะพูดจริงๆ
หากเขาอายุ 18 ปี บางทีอาจจะตื่นเต้นดีใจมากที่ได้ยอมรับญาติพี่น้อง แต่สุดท้ายแล้วเขาก็ยังคงมีความทรงจำของคนวัยกลางคนอยู่ ภายในใจจึงมองเรื่องพวกนี้เป็นเพียงความว่างเปล่ามาตั้งนานแล้ว
ต่อให้อยากจะตื่นเต้นก็ตื่นเต้นไม่ลง
ฉินมั่นมั่นกระทุ้งเอวเขาเบาๆ พร้อมกับส่งสายตาให้เขาอย่างต่อเนื่อง
ชิงอวิ๋นทอดถอนใจอยู่เงียบๆ
ช่างเถอะ ช่างเถอะ
เขาสามารถใช้ชีวิตอย่างสันโดษได้ แต่ฉินมั่นมั่นไม่สามารถทำได้
การได้รับการยอมรับจากครอบครัวสามี คือความมั่นใจในช่วงครึ่งชีวิตหลังของผู้หญิง เขาไม่สามารถเห็นแก่ตัวขนาดนั้นได้
ชิงอวิ๋นจึงตัดสินใจจูงมือเธอเดินยิ้มกริ่มเข้าไปยอมรับญาติ และกล่าวทักทายกับเหล่าบรรดาญาติพี่น้อง
แต่เขาก็ยังคงยึดมั่นในเส้นตายข้อหนึ่งอย่างเคร่งครัด นั่นคือการทักทายด้วยฐานะของสายตระกูลฝั่งปู่ของเขา
สิ่งนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง ทว่าก็สามารถเข้าใจได้เช่นกัน
ท้ายที่สุดแล้ว คนที่คอยเก็บขี้เก็บเยี่ยวเลี้ยงดูเขามาจนเติบใหญ่ก็คือปู่ของเขา
บุญคุณคนเลี้ยงดูยิ่งใหญ่กว่าคนให้กำเนิด เป็นหลักการที่เรียบง่ายที่สุดแล้ว
อีกอย่าง พ่อแม่บังเกิดเกล้าของชิงอวิ๋นอยู่ที่ไหน ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ก็ยังไม่รู้ จะไปคิดเล็กคิดน้อยให้มากมายไปทำไม
อย่าหัวเราะเยาะเหล้าหมักชาวนาว่าขุ่นมัว ยามปีอุดมสมบูรณ์ย่อมมีไก่หมูพรั่งพร้อมรั้งแขกเยือน
แม้หมู่บ้านจะไม่ร่ำรวย แต่การต้อนรับตระกูลฉินกลับใช้มาตรฐานสูงสุด
ไก่ เป็ด ปลา และเนื้อ ไม่มีขาดตกบกพร่องแม้อย่างเดียว อาหารชุดสามนึ่งเก้าตุ๋นแปดชามใหญ่แบบต้นตำรับ ทำให้แม้แต่ฉินเทียนชวนก็ยังรู้สึกซาบซึ้งใจ
"ผู้อาวุโส มากเกินไปแล้วครับ"
นี่ถือเป็นงานเลี้ยงที่มีมาตรฐานสูงสุดในหมู่บ้านแถบชนบทของภูมิภาคซีสู่แล้ว
โดยทั่วไปแล้วงานมงคลและงานอวมงคลจะมีอาหารเพียง 9 ชามใหญ่ อย่างมากที่สุดก็ 16 อย่าง
แต่อาหาร 20 อย่าง มักจะใช้ก็ต่อเมื่อเป็นงานเลี้ยงฉลองอายุครบหนึ่งร้อยปีเท่านั้น
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าส่ายหน้า "ไม่เกินไปหรอก ไม่เกินไปเลยสักนิด"
เขามองฉินมั่นมั่นและชิงอวิ๋นพร้อมกับยิ้ม "การที่อวิ๋นหวาจื่อได้รับความเมตตาจากเสี่ยวมั่น ได้รับความเห็นชอบและยินยอมจากครอบครัวของพวกคุณให้เสี่ยวมั่นแต่งงานเข้าตระกูลชิงของเรา ถือเป็นบุญบารมีของบรรพบุรุษตระกูลเราแล้ว"
เมื่อชิงอวิ๋นได้ยินก็แทบจะกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่
ฉินมั่นมั่นบีบมือเขาใต้โต๊ะ ดวงตาสวยงามเหลือบมองเขาค้อนๆ วงหนึ่ง
ส่วนฉินเทียนชวนนั้นในใจกลับสบถด่าออกมาเป็นชุด
คนแก่ก็คือคนแก่ที่ผ่านโลกมาโชกโชน
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าคนนี้ก็ร้ายลึกไม่เบาเลย
ขึ้นมาก็พูดดักคอเอาไว้เลย เน้นย้ำว่าฉินมั่นมั่นแต่งงานกับชิงอวิ๋น ไม่ใช่ชิงอวิ๋นแต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิง
เดิมทีเขาพยายามทำให้จุดนี้คลุมเครือมาตลอด อาศัยเรื่องที่ลูกคนโตจะใช้นามสกุลฉินในอนาคตมาเป็นข้ออ้างให้ 'ต่างคนต่างตีความ' ไปได้
แต่วันนี้ผู้ใหญ่บ้านเฒ่ายกเรื่องนี้มาพูดกันบนโต๊ะตรงๆ เขาก็หมดหนทางจริงๆ
ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนแรกเพื่อหลอกล่อให้ชิงอวิ๋นลงเรือลำเดียวกัน เขาก็ไม่ได้พูดผูกมัดจนเกินไป
แต่เมื่อมองดูใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสของลูกสาวฝั่งตรงข้ามที่พร้อมจะเอาใจออกหาก เขาก็ทำได้เพียงเก็บความคิดเล็กๆ น้อยๆ ในใจกลับไป แล้วพยักหน้ายิ้มๆ
"การที่ชิงอวิ๋นและฉินมั่นมั่นสามารถเดินมาด้วยกันได้ พวกเราก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่จริงใจและลึกซึ้งระหว่างพวกเขาอย่างสุดซึ้ง
คุณภาพและความสามารถของเจ้าเด็กคนนี้ พวกเราเองก็ชื่นชมมาก เชื่อว่าในอนาคตพวกเขาจะร่วมกันสร้างครอบครัวที่มีความสุขและสมบูรณ์แบบได้"
เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะมีอะไรให้พูดอีก จะให้มาต่อรองราคากันตรงนี้ก็คงไม่ได้
ชิงอวิ๋นในตอนนี้กลับเป็นฝ่ายพูดแทรกขึ้นมา "ปู่เจ็ด ผมขอแจ้งปู่ไว้หน่อยนะครับ ว่าในอนาคตลูกคนแรกของผมกับมั่นมั่นจะใช้นามสกุลฉิน"
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ใบหน้าของฉินเทียนชวนก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาทันที ในขณะที่ใบหน้าของผู้ใหญ่บ้านเฒ่ากลับแข็งค้าง ดวงตาที่ขุ่นมัวทอประกายวาบขึ้นมาทันที
บ้าเอ๊ย!
ข้าอุตส่าห์กุมจุดอ่อนไว้ได้ยากลำบากแท้ๆ เจ้าเด็กนี่กลับดีนัก!
ส่งออกไปครึ่งหนึ่งเลยหรือ!
จะไม่ให้เขาสนใจก็คงไม่ได้ ในฐานะหัวหน้าตระกูล สิ่งที่เขาพิจารณาคือการพัฒนาของทั้งตระกูล
เขาตระหนักดีว่า คนรุ่นเขานั้นใกล้จะลงโลงแล้ว ไม่เป็นไรหรอก ส่วนคนรุ่นลูกของเขาก็อายุสี่สิบห้าสิบปีกันหมดแล้ว ในชนบทก็ถือว่าเป็นคนแก่แล้วเช่นกัน
แต่คนรุ่นหลานยังอายุน้อยอยู่
สังคมในตอนนี้เปลี่ยนแปลงไปเร็วมาก หากยังคงอยู่ในหมู่บ้าน ช่องว่างกับโลกภายนอกก็จะยิ่งห่างไกลออกไปเรื่อยๆ
กว่าจะมีหลานสักคนที่สามารถพากลุ่มคนหนุ่มสาวทั้งตระกูลเดินออกจากภูเขาได้ เขาจึงใส่ใจชิงอวิ๋นยิ่งกว่าหลานชายแท้ๆ ของตัวเองอย่างชิงเย่าถิงเสียอีก
แต่ว่า...
ถ้านี่ลูกคนแรกเป็นลูกชาย แล้วคนต่อๆ ไปเป็นลูกสาวหมดล่ะ...
แบบนี้จะนับว่าเป็นการพาทั้งตระกูลไปเป็นทาสรับใช้ของตระกูลฉินหรือเปล่า?
ถึงอย่างไรก็เป็นถึงจอหงวนเกาเข่าระดับประเทศเลยนะ!
ถ้าเป็นในสมัยโบราณ นั่นคือระดับที่ให้คู่กับองค์หญิงของฮ่องเต้ก็ยังไม่อยากจะได้เลย
จะไปเป็นราชบุตรเขยทำไม?
แต่งงานเพิ่มอีกสักกี่คน ขยายกิ่งก้านสาขาให้ตระกูลไม่ดีกว่าหรือ?
ในตอนนี้ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าถึงกับมีความคิดอยากจะยกอาหารออกไปสักสองสามอย่างเลยทีเดียว
ฉินเทียนชวนที่มาจากชนบทเข้าใจความคิดของผู้ใหญ่บ้านเฒ่าเป็นอย่างดี เขายิ้มแล้วกล่าวว่า
"คุณลุงครับ คุณลุงวางใจได้ เป็นการแต่งงานเข้าแหละครับ ท้ายที่สุดแล้วผมก็มีลูกสาวแค่คนเดียว ก็ต้องมีทายาทสืบทอดสายเลือดเหมือนกัน ชิงอวิ๋นเองก็เห็นใจมั่นมั่น รบกวนคุณลุงช่วยเข้าใจด้วยนะครับ"
เมื่อได้ยินชัดเจนว่าเป็นการแต่งงานเข้า ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง เมื่อคุยกันมาถึงขั้นนี้แล้ว จะพูดอะไรต่อไปก็คงไม่มีความหมาย
เมื่อเปลี่ยนความคิดกลับมาลองคิดดู การแต่งงานกับลูกสาวของมหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง ยังจะมีอะไรที่ไม่พอใจอีกล่ะ
ถึงอย่างไรก็เป็นฝ่ายพวกเขาที่เอื้อมเด็ดดอกฟ้า
การที่ตระกูลฉินมาลงทุนสร้างโรงงานที่นี่ ไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าของเจ้าเด็กบ้าคนนี้หรอกหรือ?
เมื่อผู้ใหญ่บ้านเฒ่าคิดตกแล้วก็ยกแก้วขึ้นมาพร้อมกับหัวเราะฮ่าๆ "ถ้าอย่างนั้น... วันนี้ถือว่าเป็นงานเลี้ยงหมั้นของพวกเขาก็แล้วกัน?"
เมื่อชิงอวิ๋นได้ยินก็กลอกตาบน
หมั้น... ก็ไม่ได้มีผลทางกฎหมายอะไร แล้วมันจะมีความหมายอะไร?
นอกจากสิ้นเปลือง อืม... บริโภค กระตุ้นอุปสงค์ในประเทศแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์บ้าอะไรเลย
ใบหน้าเล็กๆ ของฉินมั่นมั่นที่แดงระเรื่อกลับมีประกายแปลกประหลาดเปล่งประกายในดวงตาอย่างต่อเนื่อง
การหมั้นหมาย ทำให้เธอมีสถานะคู่หมั้นที่ชัดเจน
หึๆ!
ท่านเชียนหยิ่ง เธอจะเอาอะไรมาสู้กับฉัน!
ฉินเทียนชวนและเฉินหว่านสบตากัน ทั้งสองคนต่างก็มองเห็นจากสายตาของอีกฝ่ายว่าไม่ได้มีความคิดที่จะคัดค้านอะไร จึงยกแก้วขึ้นมาพร้อมกัน
ผู้คนที่อยู่ข้างๆ ต่างก็หัวเราะและยกแก้วขึ้นมาพร้อมกัน เพื่อเป็นพยานในห้วงเวลานี้
"เอ๊ะ! ลุงเจ็ด! ผมมาเยี่ยมลุงแล้ว!" เสียงหัวเราะที่สดใสและกังวานดังมาจากประตู
สีหน้าของผู้ใหญ่บ้านเฒ่าเปลี่ยนไปทันที จากนั้นก็มองชิงอวิ๋นด้วยรอยยิ้มขมขื่น ก่อนจะลุกขึ้นยืน
ชิงอวิ๋นกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก บนใบหน้าก็มีสีหน้าที่คาดเดาไม่ได้เช่นกัน
