"คุณผู้หญิงเฝิงกับคุณเพ่ยมั่นสินะครับ ยินดีต้อนรับครับ เชิญนั่งก่อน เสี่ยวเฝิง เธอก็หาที่นั่งเอาเองนะ"
เมิ่งฝานเจ๋อเดินอ้อมโต๊ะทำงานออกมาต้อนรับคณะของเฝิงเซี่ยวเฉินพร้อมกับเชื้อเชิญให้พวกเขานั่งลง หญิงสาวอายุราวๆ ยี่สิบปีคนหนึ่งเดินตามอยู่ข้างกายเมิ่งฝานเจ๋อ ทำหน้าที่เป็นล่ามแปลภาษาให้เขา
หลังจากแขกและเจ้าบ้านจับมือทักทายกันแล้วก็พากันนั่งลง เฝิงซูอี๋และเพ่ยมั่นแยกกันนั่งบนโซฟาสองตัว เฝิงเซี่ยวเฉินหาเก้าอี้มานั่งอยู่ด้านข้างด้วยตัวเอง หลังจากเมิ่งฝานเจ๋อทักทายทุกคนเสร็จก็กลับไปนั่งบนเก้าอี้ตัวใหญ่หลังโต๊ะทำงาน จ้าวรุ่ยเลขาของเขานั่งอยู่ด้านข้าง คอยจดบันทึกการประชุมในครั้งนี้
พนักงานบริการเดินเข้ามาทำหน้าที่รินน้ำชาให้กับทุกคน จากนั้นก็ถอยออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ
"ท่านรัฐมนตรีคะ ขออภัยที่มารบกวนอย่างกะทันหัน ก่อนอื่นขออนุญาตให้ฉันเป็นตัวแทนของคุณแม่สามี คุณนายเยี่ยนเล่อฉิน แสดงความขอบคุณอย่างจริงใจสำหรับความดูแลที่ท่านมีต่อเซี่ยวเฉินค่ะ" เมื่อการประชุมเริ่มขึ้น เฝิงซูอี๋ก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน ทว่าสิ่งที่พูดกลับไม่ใช่เรื่องธุรกิจ
ตอนที่เฝิงเซี่ยวเฉินอยู่ที่เยอรมนี เขาเคยเล่าให้เยี่ยนเล่อฉินฟังถึงเรื่องที่เมิ่งฝานเจ๋อคอยสนับสนุนเขา การมาเยือนจีนของเฝิงซูอี๋ในครั้งนี้ เยี่ยนเล่อฉินได้กำชับเป็นพิเศษให้เธอมาแสดงความขอบคุณ รองรัฐมนตรีของประเทศใหญ่ที่มีประชากรพันล้านคนเป็นตำแหน่งที่ยิ่งใหญ่เพียงใด เยี่ยนเล่อฉินย่อมจินตนาการออก การที่หลานชายของตัวเองได้รับความเอ็นดูจากรัฐมนตรีตั้งแต่อายุยังน้อย ช่างเรียกได้ว่าเป็นโชคดีที่สั่งสมมาตั้งแต่ชาติปางก่อนจริงๆ ในฐานะผู้อาวุโส หากเธอไม่แสดงน้ำใจเสียหน่อยก็คงจะดูไม่รู้กาลเทศะจนเกินไป
คำพูดของเฝิงซูอี๋ทำให้เมิ่งฝานเจ๋อประหลาดใจเล็กน้อย เขามองไปทางเฝิงเซี่ยวเฉิน จากนั้นพูดพลางหัวเราะว่า "คุณผู้หญิงเฝิง คุณกับคุณนายเยี่ยนเกรงใจเกินไปแล้วครับ เสี่ยวเฝิงเป็นบุคลากรของเรา เขาทำงานที่ยอดเยี่ยมเอาไว้มากมาย องค์กรจะดูแลเอาใจใส่เขาก็เป็นเรื่องสมควรแล้ว ความจริงผมไม่ได้ดูแลอะไรเขามากนัก กลับเป็นเขาเสียอีกที่ช่วยผมไว้มาก ผมต่างหากที่ควรจะต้องขอบคุณพวกคุณ"
"ท่านรัฐมนตรีพูดเล่นแล้วค่ะ เซี่ยวเฉินยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่งเท่านั้น" เฝิงซูอี๋พูดพลางปรายตามองเฝิงเซี่ยวเฉินอย่างล้อเลียน เป็นไปตามคาดที่เห็นเฝิงเซี่ยวเฉินมีสีหน้ากระอักกระอ่วน คาดว่าคงไม่พอใจที่ตัวเองถูกมองเป็นเด็ก
"ฟังเสี่ยวเฝิงบอกว่า การมาจีนของคุณผู้หญิงเฝิงในครั้งนี้ เพื่อมาลงทุนใช่ไหมครับ" เมิ่งฝานเจ๋อดึงบทสนทนาเข้าสู่ประเด็นหลัก
"ใช่ค่ะ" เฝิงซูอี๋ตอบ เธอชี้ไปที่เพ่ยมั่นซึ่งนั่งอยู่ด้านข้างแล้วกล่าว "การมาจีนของฉันในครั้งนี้ ฉันตั้งใจมาเป็นเพื่อนคุณเพ่ยมั่นโดยเฉพาะค่ะ คุณเพ่ยมั่นเป็นผู้แทนพิเศษของบริษัทแปรรูปโลหะเฟยลั่วแห่งเยอรมนี เพื่อมาสำรวจการลงทุนในจีน เขาได้รับมอบอำนาจเต็มจากบริษัทให้สามารถเซ็นสัญญาร่วมทุนกับฝ่ายจีนได้ ประธานบริษัทเฟยลั่วกับลูกศิษย์คนหนึ่งของคุณแม่สามีของฉันสนิทสนมกันมาก ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าการลงทุนในครั้งนี้ได้รับการผลักดันจากคุณแม่สามีของฉันค่ะ"
"ขอขอบคุณในความรักชาติของคุณนายเยี่ยนด้วยครับ" เมิ่งฝานเจ๋อกล่าว พูดจบเขาก็หันหน้าไปทางเพ่ยมั่นแล้วกล่าวว่า "คุณเพ่ยมั่น ในนามของรัฐบาลจีน ผมขอต้อนรับบริษัทของพวกคุณที่มาลงทุนในจีนครับ"
"ขอบคุณครับท่านรัฐมนตรี" เพ่ยมั่นรีบกล่าว ต่อหน้าเมิ่งฝานเจ๋อ เขารู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนเข็ม หวาดกลัวว่าหากพูดอะไรผิดไปจะทำให้รัฐมนตรีไม่พอใจ รัฐมนตรีของจีนท่านหนึ่งอาจจะจัดการอะไรเขาไม่ได้ แต่เจ้านายของตัวเองย่อมต้องใส่ใจอารมณ์ของรัฐมนตรีมากอย่างแน่นอน หากรัฐมนตรีอารมณ์ไม่ดี เจ้านายจะพาลมาโกรธเขาไหมนะ
"บริษัทของคุณเพ่ยมั่นทำธุรกิจเกี่ยวกับด้านไหนหรือครับ" เมิ่งฝานเจ๋อถามราวกับกำลังชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ
"บริษัทของเราทำตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันเป็นหลักครับ และก็ทำเพลาเกลียวบนเครื่องจักรกลด้วยบางส่วน" เพ่ยมั่นตอบอย่างเรียบร้อย
เมิ่งฝานเจ๋อพยักหน้าพลางพูดว่า "ตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันหรือ ผมเคยได้ยินของสิ่งนี้มาบ้าง เครื่องยนต์สันดาปภายใน คอมเพรสเซอร์ และเครื่องเป่าลม ล้วนต้องใช้ของแบบนี้ใช่ไหม เมื่อเทียบกับตลับลูกปืนเม็ดกลมที่เราใช้กันทั่วไปแล้ว มันมีข้อดีอะไรบ้าง เสี่ยวเฝิง เธอพอลองอธิบายให้ฟังหน่อยได้ไหม"
เฝิงเซี่ยวเฉินอธิบาย "ตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันจัดเป็นตลับลูกปืนกาบชนิดหนึ่งครับ แบ่งออกเป็นตลับลูกปืนไฮโดรไดนามิก ตลับลูกปืนไฮโดรสแตติก และตลับลูกปืนไฮโดรไดนามิก-สแตติก ตามหลักการกำเนิดแรงดันของฟิล์มสารหล่อลื่นที่แตกต่างกัน และแบ่งออกเป็นประเภทใช้น้ำมันหล่อลื่นแร่ ของไหลนอนนิวโทเนียน ของเหลวอื่นๆ และอากาศ ตามตัวกลางของไหลที่แตกต่างกันครับ"
"ข้อดีที่ใหญ่ที่สุดของตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันคือระหว่างเพลาหลักกับตลับลูกปืนจะมีชั้นฟิล์มน้ำมันบางๆ กั้นอยู่ ไม่มีการสัมผัสกันโดยตรงระหว่างโลหะ ดังนั้นจึงแทบจะไม่มีการสึกหรอ มีแรงเสียดทานน้อยมาก และมีอายุการใช้งานยาวนานกว่าตลับลูกปืนเม็ดกลมมากครับ นอกจากนี้ ตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันยังมีคุณสมบัติในการดูดซับแรงสั่นสะเทือนได้ดี ทำงานได้ราบเรียบ เสียงเบา เหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้อุปกรณ์ที่ต้องรับน้ำหนักมาก เช่น เครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาดใหญ่และเครื่องรีดเหล็ก ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องจักรกลที่มีความแม่นยำและต้องการความเร็วรอบสูงก็ยังนิยมใช้ตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันอย่างแพร่หลายด้วยครับ"
เมิ่งฝานเจ๋อตั้งใจฟังคำอธิบายของเฝิงเซี่ยวเฉินจนจบ ก่อนจะยิ้มให้เฝิงซูอี๋แล้วพูดขึ้น "ฮ่าๆ คุณผู้หญิงเฝิง คุณได้ยินหรือเปล่า หลานชายของคุณคนนี้มีความรู้ความสามารถระดับมืออาชีพสูงมากเลยนะ เป็นคนเก่งที่หาได้ยากจริงๆ"
"ท่านรัฐมนตรีชมเขาเกินไปแล้วค่ะ เด็กๆ จะได้ใจเอานะคะ" เฝิงซูอี๋ยวางมาดคุณอาอย่างเต็มที่ ทำให้เฝิงเซี่ยวเฉินที่อยู่ด้านข้างแค่นเสียงเย็นชาออกมาอีกครั้งเพื่อแสดงความไม่พอใจ
เมิ่งฝานเจ๋อไม่ได้สนใจการหยอกล้อระหว่างอาหลาน เขาพูดต่อว่า "เสี่ยวเฝิง ระดับของตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันในประเทศของเราเป็นยังไงบ้าง เธอลองอธิบายให้ฟังหน่อยสิ"
"ได้ครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินตอบ "เท่าที่ผมทราบ ปัจจุบันในประเทศมีบริษัทที่สามารถผลิตตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันได้อยู่หลายแห่ง ที่มีขนาดใหญ่พอสมควรก็มีถึงยี่สิบกว่าแห่ง ประเภทของผลิตภัณฑ์ครอบคลุมตั้งแต่รับน้ำหนักเบาความเร็วสูงไปจนถึงรับน้ำหนักมากความเร็วต่ำทั้งหมด ทว่าด้วยเหตุผลทางประวัติศาสตร์ เทคโนโลยีตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันของประเทศเรายังคงมีช่องว่างอยู่บ้างเมื่อเทียบกับประเทศตะวันตกที่พัฒนาแล้ว อย่างเช่นเยอรมนี โดยเฉพาะในเรื่องของระเบียบวิธีวิจัยเชิงทฤษฎีของตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันที่ยังขาดตกบกพร่องอยู่ ส่งผลให้ประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ค่อนข้างล้าหลัง ตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันในอุปกรณ์ขนาดใหญ่ที่ต้องรับน้ำหนักมากยังคงต้องพึ่งพาการนำเข้า และอุปกรณ์ที่มีความแม่นยำบางประเภทก็จำเป็นต้องใช้ตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันนำเข้าเช่นกันครับ"
"ผมได้ลองสอบถามคร่าวๆ จากแผนกนำเข้าและส่งออกแล้ว ในแต่ละปีประเทศเรามีค่าใช้จ่ายเงินตราต่างประเทศสำหรับการนำเข้าตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันสูงถึงกว่าสามล้านดอลลาร์ นี่ขนาดยังอยู่ในสถานการณ์ที่หลายบริษัทไม่สามารถนำเข้าได้เนื่องจากขาดแคลนเงินตราต่างประเทศนะครับ"
ข้อมูลที่เฝิงเซี่ยวเฉินพูดมานี้ เขาได้รู้มาจากหวังเหว่ยหลง หวังเหว่ยหลงมีเพื่อนฝูงอยู่ในระบบการค้าระหว่างประเทศอยู่บ้าง ข้อมูลในด้านนี้จึงค่อนข้างครอบคลุม
เมิ่งฝานเจ๋อจดตัวเลขลงบนกระดาษโน้ตตรงหน้าตัวเอง จากนั้นจึงถามว่า "หลังจากนำเข้าเทคโนโลยีของบริษัทเฟยลั่วแล้ว สถานการณ์แบบนี้จะได้รับการปรับปรุงอย่างมีประสิทธิภาพไหม"
"เรื่องนี้คงต้องให้คุณเพ่ยมั่นเป็นคนอธิบายแล้วละครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินยิ้มและผายมือไปทางเพ่ยมั่น ความจริงแล้วคำถามนี้เขาก็ตอบได้ แต่ในเมื่อพาเพ่ยมั่นมาด้วย จะปล่อยให้เขานั่งทำตัวเป็นใบ้อยู่ข้างๆ ได้อย่างไร
เมื่อได้ยินเฝิงเซี่ยวเฉินเรียกชื่อตนเอง เพ่ยมั่นก็รีบเรียกความกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาและตอบอย่างจริงจังว่า "ท่านรัฐมนตรีครับ ขออนุญาตให้ผมแนะนำบริษัทเฟยลั่วสักนิดนะครับ บริษัทเฟยลั่วเป็นผู้ผลิตตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งในเยอรมนี เรามีเทคโนโลยีเฉพาะของตัวเองกว่ายี่สิบรายการ ทั้งยังมีส่วนร่วมในกลุ่มสิทธิบัตรหลายฉบับที่เกี่ยวข้องกับตลับลูกปืน การมาเยือนจีนของเราในครั้งนี้เพื่อแสวงหาโอกาสในการร่วมทุน เราตั้งใจจะย้ายธุรกิจการผลิตตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันในเยอรมนีทั้งหมดมาดำเนินการในจีน และสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องทั้งหมดก็จะถูกนำมาใช้ในบริษัทร่วมทุนในจีนด้วยเช่นกันครับ"
"เราเชื่อว่าหลังจากบริษัทร่วมทุนแห่งนี้ก่อตั้งขึ้น จะสามารถผลิตผลิตภัณฑ์ตลับลูกปืนฟิล์มน้ำมันขั้นสูงที่ตรงกับความต้องการของบริษัทในจีนออกมาเป็นจำนวนมาก เพื่อให้จีนสามารถทดแทนการนำเข้าได้ นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์ของเราจะยังมีอีกส่วนหนึ่งที่ส่งกลับไปขายในตลาดยุโรป ซึ่งจะสามารถทำเงินตราต่างประเทศให้แก่รัฐบาลจีนได้อย่างมหาศาลเลยละครับ"
เมื่อได้ยินล่ามแปลคำพูดของเพ่ยมั่น เมิ่งฝานเจ๋อก็เผยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งออกมา เขามองไปทางเฝิงเซี่ยวเฉินแล้วกล่าว "เสี่ยวเฝิง ดูเหมือนว่าบริษัทเฟยลั่วจะมีความรู้สึกที่ดีต่อประเทศจีนมากเลยนะ คิดอย่างที่บริษัทในจีนคิด ร้อนใจอย่างที่บริษัทในจีนร้อนใจ จิตวิญญาณสากลนิยมแบบนี้ช่างควรค่าแก่การยกย่องจริงๆ"
เฝิงเซี่ยวเฉินกลอกตา เขารู้ว่าคำพูดนี้ของเมิ่งฝานเจ๋อเป็นเพียงการล้อเลียนเขาเท่านั้น ตั้งแต่ตอนที่เฝิงเซี่ยวเฉินเพิ่งกลับมาจากเยอรมนีและรายงานเมิ่งฝานเจ๋อเรื่องการตั้งบริษัทร่วมทุน เมิ่งฝานเจ๋อก็มองออกแล้วว่าไอ้ที่เรียกว่าบริษัทต่างชาตินี้น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับเฝิงเซี่ยวเฉินเป็นแน่ เมื่อสักครู่เพ่ยมั่นพูดจาสวยหรูออกมาตั้งมากมาย ทุกประโยคล้วนพูดโดยยืนอยู่บนจุดยืนของจีนทั้งสิ้น มีน้ำเสียงเหมือนพนักงานบริษัททุนเยอรมันเสียที่ไหน เมิ่งฝานเจ๋อเข้าใจความนัยที่ซ่อนอยู่ได้ในทันที ในใจก็รู้สึกทึ่งอยู่ไม่น้อย: เฝิงเซี่ยวเฉินคนนี้มีฝีมือไม่เบาเลยจริงๆ ถึงขนาดเชิญคนเยอรมันมาแสดงละครฉากนี้คู่กับเขาได้
"เสี่ยวจ้าว" เมิ่งฝานเจ๋อหันไปพูดกับเลขาของตัวเอง "เมื่อกี้คุณก็คงได้ยินแล้วนะ ผลิตภัณฑ์ของบริษัทเฟยลั่วมีประโยชน์อย่างมากต่อการทำให้ภาคอุตสาหกรรมเครื่องจักรกลของประเทศเราทันสมัยขึ้น คุณต้องคอยติดตามเรื่องการก่อตั้งบริษัทร่วมทุนในจีนของบริษัทเฟยลั่วเอาไว้ด้วยล่ะ รอจนคุณเพ่ยมั่นกลับมาจากการสำรวจที่หนานเจียง คุณก็พาเขาไปที่คณะกรรมการบริหารการลงทุนจากต่างประเทศและทบวงบริหารอุตสาหกรรมและพาณิชย์แห่งรัฐเพื่อจัดการเรื่องการจดทะเบียนและการตั้งบริษัทร่วมทุน ต้องรีบดำเนินการให้เร็วที่สุด เพื่อให้มั่นใจว่าโครงการร่วมทุนจะเริ่มการผลิตได้โดยเร็ว"
"เข้าใจแล้วครับท่านรัฐมนตรี!" จ้าวรุ่ยผู้เป็นเลขาขานรับ
ความจริงแล้ว การที่เฝิงเซี่ยวเฉินพาเฝิงซูอี๋และเพ่ยมั่นมาพบเมิ่งฝานเจ๋อ ก็เพื่อเป็นการอธิบายให้เมิ่งฝานเจ๋อฟังนั่นเอง ต่อหน้าเมิ่งฝานเจ๋อ แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดออกไปตรงๆ แต่การแสดงออกของเพ่ยมั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เมิ่งฝานเจ๋อรับรู้ถึงสถานการณ์ที่แท้จริงของบริษัทร่วมทุนแห่งนี้แล้ว ก่อนหน้านี้เมิ่งฝานเจ๋อเคยรับปากกับเฝิงเซี่ยวเฉินไว้ว่าจะให้ความช่วยเหลือเขาในด้านการจดทะเบียนพาณิชย์และอื่นๆ แต่มีข้อแม้ว่าเฝิงเซี่ยวเฉินต้องอธิบายว่าเรื่องบริษัทร่วมทุนนี้มันเป็นมาอย่างไร
หลังจากได้รับการยืนยันจากเพ่ยมั่นแล้วว่าอำนาจในการตัดสินใจของบริษัทร่วมทุนอยู่ในมือของเฝิงเซี่ยวเฉิน อีกทั้งผลิตภัณฑ์ที่ผลิตก็ยังเป็นชิ้นส่วนพื้นฐานที่จำเป็นอย่างเร่งด่วนสำหรับการก่อสร้างอุตสาหกรรมของประเทศ เมิ่งฝานเจ๋อจึงไม่มีอะไรให้ต้องกังวลใจเกี่ยวกับบริษัทแห่งนี้อีก นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาสั่งให้จ้าวรุ่ยไปช่วยวิ่งเต้นจัดการให้ หากบริษัทแห่งนี้มีที่มาไม่ชัดเจน หรือกลุ่มนักลงทุนมีเจตนาร้ายต่อจีน เมิ่งฝานเจ๋อก็คงไม่ยอมเปิดช่องทางนี้ให้ง่ายๆ อย่างแน่นอน
หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนนี้ คณะของเฝิงซูอี๋ก็ยังคงรั้งอยู่ในเมืองหลวงอีกสองวัน จากนั้นจึงแยกย้ายกันออกเดินทาง เฝิงซูอี๋ อาเอ่อร์ข่าน และตานผีเอ่อร์ ทั้งสามคนออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังเหมืองเหลิ่งสุ่ยเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ของวัตถุดิบหินโดยมีฉางหมิ่นกับเหยียนฝูเซิงคอยติดตามไปเป็นเพื่อน ส่วนเพ่ยมั่นก็ติดตามเฝิงเซี่ยวเฉินไปที่หนานเจียงเพื่อจัดการเรื่องบริษัทร่วมทุนให้เป็นรูปเป็นร่าง
การดึงดูดเงินทุนจากต่างประเทศเป็นเรื่องใหญ่มากเรื่องหนึ่ง หลัวเสียงเฟยจึงอนุมัติวันหยุดยาวแบบไม่มีกำหนดให้แก่เฝิงเซี่ยวเฉิน และสั่งให้เขาจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยอย่างสบายใจเสียก่อนแล้วค่อยกลับมา
