690. บทที่ 690 0678 [ตีภูเขาสะเทือนเสือ]
"ลูกพี่ พวกเราจับคนได้แล้ว!"
"เจ้านี่ค่อนข้างเซียวส่าเลยล่ะ ตอนนั้นยังดื่มเหล้าหาความสำราญอยู่เลย!"
ภายใต้สายตาจับจ้องของฝูงชน ผู่กั๋วชางและปัวฉิวคุมตัวจานหมู่ซือออกมาจากคลับนางเงือก
เหวยเอ่อร์-หลัวซือไช๋เอ่อร์เต๋อหน้าเขียวคล้ำ
ผู้จัดการเยวียฮั่นสีหน้าดูไม่ได้
พวกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ถือปืนแต่ละคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
ทังหมู่คนขาวและอาหลี่คนดำทั้งสองยิ่งมีสีหน้าไม่อยากเชื่อ "เป็นแบบนี้ไปได้ยังไง?"
ตู้หย่งเซี่ยวเดินเข้าไปหา ตบไหล่ผู่กั๋วชาง "ทำได้ดีมาก!"
"ฮะๆ ขอบคุณลูกพี่ที่ชมครับ!"
"ใช่ครับ ถ้าไม่ใช่เพราะแผนการของลูกพี่สมบูรณ์แบบ พวกเราก็คงไม่สำเร็จราบรื่นขนาดนี้!"
ผู่กั๋วชางและปัวฉิวพูดอย่างยิ้มแย้ม
ตู้หย่งเซี่ยวดีใจมาก ปรายตามองจานหมู่ซือที่คอตกหมดอาลัยตายอยาก แล้วหันไปมองเหวยเอ่อร์ "คุณหลัวซือไช๋เอ่อร์เต๋อ ตอนนี้คุณจะว่ายังไง?"
"ฉัน..."
"ดูจากท่าทางคุณ ก็รู้ว่าคุณคงไม่ขอโทษผมหรอก วางใจเถอะ ผมก็ไม่ใช่คนที่ไม่ไว้หน้าคนอื่นขนาดนั้น!" ตู้หย่งเซี่ยวยักไหล่ "ตอนนี้ ผมจะพาคนไปแล้ว วันหลังก็ขอให้คุณมองความเป็นจริงให้ชัดเจน ต่อให้คุณจะมีอำนาจมากแค่ไหน ก็เป็นศัตรูกับความยุติธรรมไม่ได้!"
เหวยเอ่อร์หน้าแดงหูแดง ชาตินี้เขาเคยถูกคนสั่งสอนแบบนี้ที่ไหนกัน?
ตู้หย่งเซี่ยวมองเหวยเอ่อร์ที่โกรธจนพูดไม่ออก ถึงค่อยละสายตาไปที่จานหมู่ซือแล้วกล่าวว่า "คุณจานหมู่ซือ ตอนนี้เชิญคุณไปที่ศูนย์บัญชาการกับพวกเราหน่อย! ใช่แล้ว มีคดีสำคัญมากคดีหนึ่งต้องการให้คุณช่วยสืบสวน!"
จานหมู่ซือยังอยากจะอ้าปากพูด ตู้หย่งเซี่ยวก็พูดเสียงเย็นชาว่า "พาตัวไป!"
"เชิญครับ คุณจานหมู่ซือ!"
ผู่กั๋วชางและปัวฉิวประกบซ้ายขวาคุมตัวเขา เดินตรงไปยังรถประจำตำแหน่ง
ทังหมู่คนขาวและอาหลี่คนดำเห็นดังนั้น ก็รีบตามไป
สุดท้ายตู้หย่งเซี่ยวก็มองเหวยเอ่อร์-หลัวซือไช๋เอ่อร์เต๋ออีกครั้ง ถึงค่อยหันหลังขึ้นรถ
มองแผ่นหลังของตู้หย่งเซี่ยว เหวยเอ่อร์โกรธจนกัดฟันกรอด ถามผู้จัดการเยวียฮั่นที่อยู่ข้างๆ "เขาเป็นใคร? ใช่ ไอ้คนจีนบัดซบนี่ตกลงว่าเป็นใครกันแน่?"
"ผมรู้แค่ว่าเขาชื่อตู้หย่งเซี่ยว เป็นนักสืบเอฟบีไอ... เหมือนว่า..."
"เหมือนว่าอะไร?"
"เหมือนว่าจะมาจากฮ่องกง แถมยังเป็นแค่นักเรียนฝึกอบรม!"
"อะไรนะ?" เหวยเอ่อร์โกรธจนแทบจะกระอักเลือดออกมา
เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าตัวเองจะถูกนักสืบปลายแถวจากฮ่องกงที่ไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้าปั่นหัวเล่น!
"คุณเหวยเอ่อร์ คุณไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?" ผู้จัดการเยวียฮั่นเห็นเขาเป็นแบบนั้น ก็รีบเข้าไปถาม
เหวยเอ่อร์โบกมือ "ฉันไม่เป็นไร ตู้หย่งเซี่ยว ฉันจำแกไว้แล้ว!"
เหวยเอ่อร์มองไปที่แผ่นหลังของตู้หย่งเซี่ยวอีกครั้ง สายตาลุกเป็นไฟ
...
"คุณจานหมู่ซือ ตอนนี้มีคนตั้งข้อหาอย่างเป็นทางการว่าคุณติดตั้งเครื่องดักฟังในสำนักงานใหญ่พรรคเดโมแครต ใช่แล้ว ไม่ใช่แค่ลักทรัพย์ธรรมดาอย่างที่คุณยอมรับ แต่เป็นการดักฟัง! พูดให้ชัดก็คือ คุณทำเรื่องผิดพลาดครั้งใหญ่!"
ภายในห้องสอบสวนสำนักงานใหญ่เอฟบีไอ
ตู้หย่งเซี่ยวสวมเสื้อกั๊ก มือข้างหนึ่งเท้าเอว มืออีกข้างถือเอกสาร พูดกับจานหมู่ซือที่นั่งเงียบไม่ยอมพูดอะไรสักคำบนเก้าอี้
"แน่นอน คุณจะพูดอะไรเลยก็ได้ แต่จากนี้ไปทุกคำที่คุณพูดจะกลายเป็นหลักฐานในชั้นศาล!" ตู้หย่งเซี่ยวฟาดเอกสารในมือลงบนโต๊ะเสียงดังปัง จากนั้นก็โน้มตัวลง จ้องมองจานหมู่ซือจากเบื้องบนพลางพูดว่า "คุณจะหุบปากเงียบก็ได้จริงๆ นั่นแหละ แต่การดักฟังพรรคเดโมแครตไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ! ถ้าคุณอยากจะรับผิดชอบความผิดทั้งหมดเองก็ได้ งั้นก็เตรียมตัวเตรียมใจไปนอนคุกหัวโตได้เลย!"
ตู้หย่งเซี่ยวในชาติก่อนรู้วิธีการสอบสวนของ "เหตุการณ์วอเตอร์เกต" อย่างละเอียด
"คุณจานหมู่ซือ" ที่อยู่ตรงหน้าคนนี้คือพวก "ข้างนอกสุกใสข้างในเป็นโพรง" อย่างแท้จริง ภายนอกดูแข็งกร้าว แต่ที่จริงแล้วไม่ได้เรื่อง แค่ขู่ไปสองสามคำก็ทำให้เขายอมแพ้เลิกต่อต้านได้อย่างสิ้นเชิงแล้ว
และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ
ภายใต้สายตากดดันของตู้หย่งเซี่ยว ภายใต้ความตึงเครียดระดับสูงเช่นนี้ จานหมู่ซือผู้ซึ่งคุ้นเคยกับการกินหรูอยู่สบายและไม่เคยต้องลำบากมาก่อนก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป "ผมพูดแล้ว ผมจะบอกทุกอย่าง! พระเจ้าเอ๊ย ทั้งหมดเป็นความผิดของผมเอง!"
หลังจากนั้น ตามขั้นตอนการสอบสวน "เหตุการณ์วอเตอร์เกต" ในชาติก่อน จานหมู่ซือก็เล่าความผิดทั้งหมดของตัวเองออกมาจนหมด ทว่าเขาก็ยังคงไม่พูดถึงเรื่องที่ท่านประธานาธิบดีมีส่วนเกี่ยวข้อง เพียงแต่บอกว่าทุกอย่างเป็นการตัดสินใจโดยพลการของเขาเอง
……
ด้านนอกห้องสอบสวน
หัวหน้าเฉียวจื้อและข่ายเอินมองผ่านกระจกดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในห้องสอบสวน
"ตู้หย่งเซี่ยวคนนี้เก่งกาจไม่เบาเลยจริงๆ ไม่เพียงแต่ไปลากตัวคนออกมาจากคลับนางเงือกได้ แต่ยังทำให้จานหมู่ซือสารภาพได้เร็วขนาดนี้! ข่ายเอิน นายแนะนำคนเก่งมาได้ดีมาก!"
ข่ายเอินฉีกยิ้มกว้าง "ผมก็แค่ทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้นเองครับ"
เวลานั้นเองก็มีคนผู้หนึ่งเดินเข้ามาจากข้างนอก
พอเฉียวจื้อเห็นก็รีบเดินเข้าไปต้อนรับพลางพูดว่า "คุณข่าเท่อ สวัสดีครับ!"
ผู้ที่มาคือ จานหมู่ซือ เอิร์ล ข่าเท่อ ปีนี้อายุสี่สิบเก้าปี รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาไม่ธรรมดา เขาคือโฆษกพรรคเดโมแครตแห่งอเมริกา และยังเป็นผู้ช่วยคนสนิทที่สุดของหัวหน้าพรรคอีกด้วย
"จานหมู่ซือคนนี้สารภาพหรือยัง"
ข่าเท่อรับบุหรี่ที่หัวหน้าเฉียวจื้อยื่นให้ คาบไว้ที่มุมปาก ทว่าดวงตากลับจ้องมองเข้าไปในห้องสอบสวนอย่างเฉียบขาด
"สารภาพเรียบร้อยแล้วครับ!"
"งั้นหรือ" ข่าเท่อแปลกใจเล็กน้อย ล้วงไฟแช็กออกมาจุดบุหรี่ สูบไปหนึ่งคำ แล้วใช้นิ้วที่คีบบุหรี่ชี้ไปที่ตู้หย่งเซี่ยวในห้องสอบสวน "คนนั้นคือใคร"
"เขาคือฮีโร่ที่จับกุมจานหมู่ซือในครั้งนี้ครับ ตู้หย่งเซี่ยวที่มาจากฮ่องกง"
"ตู้หย่งเซี่ยวหรือ" ข่าเท่อพยักหน้า "เป็นคนหนุ่มที่น่าสนใจมากเลยทีเดียว ให้ผมพบเขาหน่อยได้ไหม"
"ได้แน่นอนครับ!" เฉียวจื้อพูดพลางหัวเราะ
ในฐานะคนโปรดข้างกายหัวหน้าพรรคเดโมแครต คุณข่าเท่อคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาเลย เขาช่างพูดช่างเจรจา ทั้งยังเคยเป็นสมาชิกสภารัฐจอร์เจีย ว่ากันว่าเขาคือตัวเต็ง "ว่าที่" ประธานคณะกรรมการรณรงค์หาเสียงของคณะกรรมการแห่งชาติพรรคเดโมแครต พูดง่ายๆ ก็คือ ในอนาคตเขามีโอกาสสูงมากที่จะได้ขึ้นเป็นประธานาธิบดี
"ข่ายเอิน นายไปเรียกตู้ออกมาสิ ใช่ บอกเขาว่ามีคนอยากพบ" หัวหน้าเฉียวจื้อกล่าว
"ครับผม!"
แม้ว่าข่ายเอินจะเป็นคนหยาบคาย แต่ก็รู้ดีว่าเรื่องการเมืองเป็นอะไรที่น่าอัศจรรย์นัก การถูกคุณข่าเท่อที่อยู่ตรงหน้าคนนี้ถูกตาต้องใจ ไม่รู้ว่าสำหรับตู้หย่งเซี่ยวแล้วจะเป็นโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่
……
ไม่นานนัก
ตู้หย่งเซี่ยวก็เดินออกมาจากห้องสอบสวน
หัวหน้าเฉียวจื้อรีบแนะนำให้เขารู้จักกับคุณข่าเท่อทันที
"ตู้ มารู้จักกันหน่อยสิ นี่คือคุณข่าเท่อ โฆษกสังกัดพรรคเดโมแครต และแน่นอนว่าในอนาคตเขาคือสมาชิกสภารัฐจอร์เจียเชียวนะ!" หัวหน้าเฉียวจื้อแนะนำตู้หย่งเซี่ยวสั้นๆ
ตู้หย่งเซี่ยวประหลาดใจเล็กน้อย เขามองไปที่ข่าเท่อ พลางคิดในใจว่า 'หรือว่าคนผู้นี้ก็คือเหรินจงแห่งอเมริกาที่โด่งดังในอนาคต?'
ในปี 1970 ข่าเท่อก้าวเข้าสู่แวดวงการเมืองในฐานะผู้ว่าการรัฐจอร์เจีย และได้รับชื่อเสียงไม่น้อยจากการปรับปรุงปัญหาการเหยียดเชื้อชาติในท้องถิ่น
ผู้ว่าการรัฐแทบทุกคนล้วนมีความคิดที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดี แน่นอนว่าข่าเท่อก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่ในเวลานั้นกลับแทบไม่มีใครมองเห็นอนาคตของเขา นิสัยพูดตรงไปตรงมาและทัศนคติทางศีลธรรมของเขา ทำให้เขามักจะถูกคนอื่นกีดกัน และยากที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งระดับสูง
จนกระทั่งในปี 1972 เหตุการณ์วอเตอร์เกตกลายเป็นเรื่องอื้อฉาวทางการเมืองที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ความพ่ายแพ้และอาชญากรรมของกองทัพอเมริกาในสงครามเวียดนามยังกระตุ้นให้เกิดความรู้สึกต่อต้านสงครามอย่างรุนแรงในหมู่ผู้คน ในขณะเดียวกัน เศรษฐกิจของอเมริกาก็จมดิ่งลงสู่หล่มหนี้สิน อัตราการว่างงานพุ่งสูงถึง 7.9% ประชาชนชาวอเมริกันหมดหวังในตัวประธานาธิบดีหนีเค่อซงที่ดำรงตำแหน่งอยู่ในขณะนั้นอย่างสิ้นเชิง
ชาวอเมริกันที่ต้องเผชิญกับการหลอกลวงและความอัปยศก็ค้นพบในทันทีว่า ที่รัฐจอร์เจีย ยังมีผู้ว่าการรัฐคนหนึ่งที่ขึ้นชื่อเรื่องความซื่อสัตย์และจิตใจดี อีกทั้งเขายังสัญญาว่าจะนำพาอเมริกาก้าวออกจากหล่มเศรษฐกิจหลังสงครามเวียดนามให้ได้
ดังนั้น ข่าเท่อจึงประกาศลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1974 และได้รับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครตอย่างง่ายดาย เขากล่าวกับประชาชนว่า "ถ้าผมโกหกพวกคุณ ถ้าผมพูดจาให้เกิดความเข้าใจผิด ก็อย่าลงคะแนนให้ผม ผมไม่คู่ควรที่จะเป็นประธานาธิบดีของพวกคุณ"
ในปี 1977 ข่าเท่อเอาชนะฟอร์ด ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากหนีเค่อซงไปได้อย่างเฉียดฉิว และก้าวขึ้นเป็นประธานาธิบดีคนที่ 39 ของอเมริกา
ในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง เขาได้ผลักดันให้อเมริกาคืนคลองปานามา และยังพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์กับคิวบา
เขายังเป็นประธานาธิบดีอเมริกาเพียงคนเดียวในยุคหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ที่ไม่ได้ก่อสงครามในขณะดำรงตำแหน่ง
ในปี 1981 ตอนที่ข่าเท่อลงจากตำแหน่ง เขาได้รับแผ่นป้ายเพื่อเป็นของขวัญอำลา บนแผ่นป้ายนั้นได้อ้างอิงคำพูดประโยคหนึ่งของโทมัส เจฟเฟอร์สันที่ว่า "ในช่วงที่ข้าพเจ้าบริหารประเทศ ไม่มีพลเมืองคนใดต้องหลั่งเลือดแม้แต่หยดเดียวจากดาบแห่งสงคราม"
แม้หลังจากลงจากตำแหน่งแล้ว ข่าเท่อผู้มีความรู้สึกผิดชอบชั่วดีและมีความรับผิดชอบอย่างแรงกล้า ก็ยังคงทบทวนปัญหาของสังคมอเมริกาอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันเขาก็อุทิศตนให้กับงานการกุศล เพื่ออุทิศกำลังของตนให้แก่สันติภาพของโลกและการปกป้องชีวิตผู้คน
ดังนั้น หลายคนถึงกับตั้งฉายาให้ข่าเท่อว่า "เหรินจงแห่งอเมริกา" โดยยกย่องให้เขาเป็น "คนดีคนสุดท้ายของอเมริกา"
ในความเป็นจริง ตู้หย่งเซี่ยวมักจะรู้สึกประหลาดใจอยู่เสมอ ที่ประเทศมหาอำนาจอย่างอเมริกาสามารถมีบุคคลทางการเมืองเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นมาได้
เมื่อได้เห็นข่าเท่อในตอนนี้ ตู้หย่งเซี่ยวก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าประหลาดใจออกมาเล็กน้อย
ขณะที่ตู้หย่งเซี่ยวกำลังพิจารณาข่าเท่อ ข่าเท่อเองก็กำลังพิจารณาตู้หย่งเซี่ยวอยู่เช่นกัน
เช่นเดียวกับที่ทุกคนในชาติก่อนประเมินข่าเท่อไว้ เขาไม่มีท่าทีหยิ่งยโสเลยแม้แต่น้อย และยังไม่มีท่าทีเหยียดเชื้อชาติเลยสักนิด
สายตาที่เขามองตู้หย่งเซี่ยว ล้วนเต็มไปด้วยความชื่นชม
ยังหนุ่ม หน้าตาหล่อเหลา อีกทั้งยังเก่งกาจขนาดนี้ ถูกใจข่าเท่อมาก
"สวัสดี คุณคือตู้หย่งเซี่ยวใช่ไหม? ผมคือข่าเท่อ" ข่าเท่อเป็นฝ่ายยื่นมือไปหาตู้หย่งเซี่ยวก่อน
ตู้หย่งเซี่ยวจับมือกับข่าเท่อ และพูดพลางยิ้มว่า "ยินดีที่ได้รู้จักครับ คุณข่าเท่อ"
ข่าเท่อหัวเราะฮ่าๆ ออกมา "ไม่ต้องเกรงใจ! พูดตามตรง ผมต่างหากที่ต้องขอบคุณคุณ..." เขาพูดพลางชี้ไปที่จานหมู่ซือภายในห้องสอบสวน "ได้ยินมาว่าเขาไปซ่อนตัวอยู่ที่คลับนางเงือก ที่นั่นไม่ใช่สถานที่ที่จะเข้าไปได้ง่ายๆ คุณจับกุมเขาได้อย่างไร?"
ตู้หย่งเซี่ยวยิ้มบางๆ แล้วมองไปทางหัวหน้าเฉียวจื้อ
หัวหน้าเฉียวจื้ออยากจะออกหน้ารับผลงานนี้ใจจะขาด แต่เขาก็รู้ว่าเวลานี้ตู้หย่งเซี่ยวต่างหากที่เป็นตัวเอก ดังนั้นจึงพูดว่า "คุณเป็นคนพูดเองดีกว่า! แบบนี้จะได้ชัดเจนยิ่งขึ้น!"
ตู้หย่งเซี่ยวพยักหน้า จากนั้นจึงหันไปเล่าขั้นตอนการจับกุมจานหมู่ซือในคลับนางเงือกให้ข่าเท่อฟังตั้งแต่ต้นจนจบ
ในตอนแรกข่าเท่อเป็นเพียงแค่รู้สึกสงสัย แต่เมื่อฟังไปเรื่อยๆ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นตกตะลึง ในท้ายที่สุดเขาก็หัวเราะฮ่าๆ ออกมา และยกนิ้วโป้งให้ตู้หย่งเซี่ยว "ราวกับทหารเทพจุติลงมาจากสวรรค์เลย! ตู้ คุณนี่มันเก่งกาจเกินไปแล้วจริงๆ!"
"ขอบคุณสำหรับคำชมครับ ความจริงนั่นก็เป็นเรื่องที่จนใจอยู่เหมือนกัน! แต่ก็ยังต้องขอบคุณหัวหน้าเฉียวจื้อ และการสนับสนุนของผู้กองข่ายเอิน หากไม่ใช่เพราะพวกเขาตกลงที่จะช่วยเหลือ และช่วยหาเฮลิคอปเตอร์มาให้ผม ผมก็คงไม่สามารถทำได้สำเร็จ!"
เมื่อเฉียวจื้อและข่ายเอินได้ยินดังนั้น ภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดี
ข่าเท่อยิ่งอดไม่ได้ที่จะมองตู้หย่งเซี่ยวเพิ่มอีกครั้ง ไม่เย่อหยิ่ง ไม่วู่วาม แถมยังยอมแบ่งปันความดีความชอบให้ผู้อื่น อนาคตของคนผู้นี้ไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน
เมื่อคิดได้ดังนี้ ข่าเท่อก็เป็นฝ่ายล้วงเอานามบัตรส่วนตัวออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ตู้หย่งเซี่ยว พลางกล่าวว่า "นี่คือนามบัตรของผม คุณเก็บเอาไว้ให้ดี! หากวันหน้ามีเรื่องอะไร ก็สามารถมาหาผมได้เสมอ!"
เมื่อเฉียวจื้อและข่ายเอินเห็นสถานการณ์นั้น ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าอิจฉาออกมา
สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงการยอมรับที่ข่าเท่อมีต่อตู้หย่งเซี่ยว
ตู้หย่งเซี่ยวพยักหน้า จู่ๆ ก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงล้วงเอานามบัตรปั๊มทองจากในอกเสื้อออกมาหนึ่งใบเช่นกันแล้วยื่นส่งไปให้พลางพูดว่า "เพื่อเป็นการตอบแทน ใบนี้เป็นของผมครับ วันหน้าก็หวังว่าจะได้รับความกรุณาด้วยเช่นกัน"
"เอ๊ะ?" ข่าเท่อชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่คิดว่าตู้หย่งเซี่ยวจะให้นามบัตรกับตัวเอง นี่มันหมายความว่ายังไง?
หัวหน้าเฉียวจื้อและข่ายเอินก็ทำหน้างุนงงเช่นกัน
ข่าเท่อรับนามบัตรของตู้หย่งเซี่ยวมา อดไม่ได้ที่จะก้มมองแวบหนึ่ง
เดิมทีเขาคิดว่าบนนั้นคงเขียนแค่ชื่อ เบอร์โทรศัพท์ของตู้หย่งเซี่ยว และตำแหน่งในเอฟบีไออะไรพวกนั้น ทว่า...
พอพิจารณาดูให้ดี บนนั้นกลับเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า "ประธานบริษัทยาเฟิ่งหวงแห่งอเมริกา!"
"แค่กๆ!" ข่าเท่อแทบสำลัก
บริษัทยาเฟิ่งหวงในช่วงไม่กี่ปีมานี้ดำเนินกิจการในอเมริกาจนถึงทั่วโลกได้อย่างเจริญรุ่งเรือง กำไรต่อปีทะลุหลายร้อยล้านดอลลาร์ และนี่ขนาดยังไม่ได้เข้าตลาดหลักทรัพย์ ถ้าหากเข้าตลาดหลักทรัพย์อย่างเป็นทางการ ทรัพย์สินรวมจะยิ่งประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว
เท่านั้นยังไม่พอ ข่าเท่อรู้ดีว่าผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังบริษัทยาเฟิ่งหวงอีกคนก็คือราชาผู้ค้าน้ำมันที่โด่งดังแห่งอเมริกา ไต้เหวย ลั่วเค่อเฟยเล่อ!
และลั่วเค่อเฟยเล่อก็เป็นนายทุนใหญ่ที่สุดของพรรครีพับลิกันแห่งอเมริกา ซึ่งไม่ค่อยลงรอยกับพรรคเดโมแครตของพวกเขานัก!
ทันใดนั้นข่าเท่อก็มีแผนการในใจ ถ้าสามารถดึงดูดมหาเศรษฐีหนุ่มตรงหน้าคนนี้มาอยู่ฝั่งตัวเอง ให้เขาช่วยสนับสนุนพรรคเดโมแครตได้ นั่นจะไม่เท่ากับดึงลั่วเค่อเฟยเล่อมาทางอ้อมหรอกหรือ?
ภายในใจข่าเท่อรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที ดวงตาทอประกายอย่างห้ามไม่อยู่ เขาเก็บนามบัตรของตู้หย่งเซี่ยวอย่างระมัดระวัง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรที่สุด "ฉันรับนามบัตรของนายไว้แล้วนะ ตู้! สุดท้ายนี้ ฉันขอเชิญนายร่วมรับประทานอาหารค่ำด้วยกันอย่างจริงใจ! ถ้านายพอจะมีเวลา..."
"หา?"
คนที่ส่งเสียงประหลาดใจออกมาไม่ใช่ตู้หย่งเซี่ยว แต่เป็นหัวหน้าเฉียวจื้อและผู้กองข่ายเอิน
พวกเขาเบิกตากว้าง มองข่าเท่อและตู้หย่งเซี่ยวสลับกันไปมาด้วยความเหลือเชื่อ
พวกเขาไม่เข้าใจว่านามบัตรใบนั้นของตู้หย่งเซี่ยวมีมนต์ขลังอะไรนักหนา ถึงทำให้ข่าเท่อสนิทสนมกับตู้หย่งเซี่ยวในพริบตา แถมยังชวนอีกฝ่ายกินข้าวด้วยตัวเองอีกต่างหาก
"แน่นอนครับ คุณข่าเท่อ! การได้ร่วมรับประทานอาหารค่ำกับคุณถือเป็นเกียรติของผม!" ตู้หย่งเซี่ยวโค้งตัวเล็กน้อยด้วยท่าทีสง่างาม
สำหรับเขาแล้ว คนตรงหน้าคือว่าที่ประธานาธิบดีอเมริกาในอนาคต แม้จะดำรงตำแหน่งแค่สมัยเดียว แต่ก็ถือเป็นบุคคลระดับบิ๊ก
ในอนาคตถ้าเขา ตู้หย่งเซี่ยว สามารถช่วยผลักดันให้อีกฝ่ายขึ้นนั่งเก้าอี้ประธานาธิบดีและกลายเป็นนายทุนใหญ่ที่สุดของข่าเท่อได้ เช่นนั้นธุรกิจที่เขาวางรากฐานไว้ในอเมริกาก็จะไม่ราบรื่นฉลุยหรอกหรือ?
บริษัทยาเฟิ่งหวง!
กองทุนควอนตัม!
บริษัทไมโครซอฟต์!
บริษัทแอปเปิล!
สิ่งเหล่านี้ในอนาคตล้วนต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากนักการเมืองพวกนี้ทั้งสิ้น!
อย่ามาพูดเลยว่าธุรกิจกับการเมืองเป็นคนละเรื่องกัน ในความเป็นจริงแล้วตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นประเทศไหน ธุรกิจก็ต้องอิงอาศัยการเมืองถึงจะอยู่รอดได้อย่างยาวนาน!
ในทางกลับกัน ผู้ยิ่งใหญ่ในวงการการเมืองหลายคนก็ต้องการมหาเศรษฐีเงินหนาคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง ถึงจะสามารถนั่งเก้าอี้ได้อย่างมั่นคง
"ดีมาก ฉันจะตั้งตารอการมาเยือนของนายนะ!"
ข่าเท่อพูดจบ ก็คุยกับตู้หย่งเซี่ยวสั้นๆ อีกสองสามประโยค ถึงค่อยจากไป
ก่อนไปเขาพูดกับหัวหน้าเฉียวจื้อว่า "ในเมื่อจานหมู่ซือสารภาพแล้ว ขั้นต่อไปก็ต้องสร้างแรงกดดันให้ทางทำเนียบขาว ทำให้พวกเขารวนกันไปเอง! นายเข้าใจความหมายของฉันใช่ไหม?"
เฉียวจื้อรีบตอบ "ผมเข้าใจครับ"
ข่าเท่อพยักหน้า แล้วเดินจากไป
ตู้หย่งเซี่ยวมองแผ่นหลังของอีกฝ่ายพลางคิดในใจ 'มิน่าล่ะคนคนนี้ถึงได้เป็นประธานาธิบดีในเวลาต่อมา อย่างน้อยก็ยังรู้จักกลเกมอำนาจอยู่บ้าง แค่ลูกไม้ตีภูเขาข่มขวัญพยัคฆ์นี่ก็เฉียบขาดมากแล้ว'
ในขณะที่ตู้หย่งเซี่ยวกำลังครุ่นคิด หัวหน้าเฉียวจื้อก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "ตู้ ลำบากนายแล้วนะ! เรื่องนี้นายไปจัดการที!"
