บทที่ 196 พบกับราชาแห่งเรือบรรทุกสินค้าและได้เรือขนส่งมา

ไม่นานหลังจากการประชุมสิ้นสุดลง บริษัทเดินเรือก็เริ่มมีการแบ่งงานทันที:

เจิ้งอวี้ฮวา ซุนจื้อเว่ย และกัปตันกับวิศวกรฝ่ายเดินเรืออีกสิบกว่าคน เตรียมตัวขึ้นเครื่องบินไปยังสหรัฐอเมริกา

ที่ฝั่งมหาสมุทรอีกด้าน บริษัทที่ได้รับมอบหมายไว้ก่อนหน้านี้ก็ได้จัดเตรียมเอกสารและการต้อนรับไว้เรียบร้อยแล้ว เมื่อพวกเขาเดินทางไปถึงก็สามารถเข้าชมเรือบรรทุกสินค้าได้ทันที

ในขณะที่ฝั่งของกัปตันหลิน ก็ยังคงดำเนินงานเดินเรือตามปกติ หลังจากตรวจเช็คสภาพเสร็จแล้ว เรือซุ่นอันก็จะบรรทุกสินค้าอีกครั้ง และมุ่งหน้าไปยังอเมริกา

วันที่ 16 ธันวาคม หยางเหวินตงพาซูอีอี ซึ่งเริ่มมีหน้าท้องนูนเล็กน้อย มาที่โรงงานฉางซิงอุตสาหกรรม เพื่อตรวจสอบสถานะการเงินของโรงงานในช่วงที่ผ่านมา

เว่ยเจ๋อเทาได้นำเอกสารการเงินมายื่นให้ทั้งสองคน พลางกล่าวว่า:

“คุณหยาง คุณผู้หญิง นี่คือรายงานการเงินของโรงงานในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา”

“เยอะเหมือนกันนะ?” หยางเหวินตงกล่าวพลางยิ้ม หลังจากเห็นกองเอกสารบนโต๊ะ และหยิบขึ้นมาดูหนึ่งชุด

เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า:

“ตอนนี้ธุรกิจของโรงงานขยายตัวมากขึ้น เอกสารทางการเงินก็เพิ่มขึ้นเป็นธรรมดาครับ อย่างที่อยู่ในมือของคุณ เป็นสรุปแบบย่อ คล้าย ๆ กับรายงานการเงินของบริษัทที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ ส่วนเอกสารที่อยู่บนโต๊ะนี้จะเป็นรายละเอียดเพิ่มเติม หากคุณมีคำถามเกี่ยวกับสรุปนั้น ก็สามารถดูข้อมูลเชิงลึกต่อได้ครับ”

“อืม” หยางเหวินตงพยักหน้า เพราะเมื่อบริษัทฉางซิงอุตสาหกรรมขยายใหญ่ขึ้น เขาเองก็สามารถดูแค่รายงานสรุปทางการเงินเท่านั้น

จากนั้นเขาถามต่อว่า:

“โพสต์อิทที่เปิดตลาดในยุโรป กำไรดีกว่าในอเมริกาด้วยเหรอ?”

เว่ยเจ๋อเทายิ้มตอบว่า:

“ใช่ครับ ตอนแรกเราเลือกขายให้ 3M เพราะไม่มีทางเลือกอื่น ราคาตอนนั้นค่อนข้างระวังเกินไป แต่ตอนนี้ขายดีมากในอเมริกา ดังนั้นเวลาส่งออกไปยุโรปและประเทศอื่น ๆ ราคาก็สามารถตั้งให้สูงขึ้นได้ และจากข้อมูลปัจจุบัน ถึงแม้ตลาดยุโรปจะไม่ใหญ่เท่าอเมริกา แต่เนื่องจากอัตรากำไรสูง จึงมีกำไรรวมที่ไม่แพ้กันครับ”

“ดีมาก” หยางเหวินตงพยักหน้า ก่อนกล่าวต่อว่า:

“ผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ก็สามารถใช้แนวทางเดียวกันได้ เริ่มจากขายให้ 3M เพื่อขยายกำลังผลิต แล้วค่อยเปิดตลาดอื่น ๆ ตั้งเป้าไปที่กำไรสูง”

ในโลกก่อนหน้า สหภาพยุโรปมีกำลังเศรษฐกิจรวมที่สูงกว่าอเมริกา แต่ในยุคปี 60 นั้น อเมริกายังคงเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจที่ไร้เทียมทาน

แน่นอนว่าไม่รวม "หมีขาว"(รัสเซีย) เพราะตลาดนั้นเข้าไปไม่ได้อยู่แล้ว

“เข้าใจครับ” เว่ยเจ๋อเทาตอบรับ

หยางเหวินตงกล่าวอีกว่า:

“ถ้าพัฒนาไปแบบนี้ต่อไป กำไรสุทธิต่อเดือนของโพสต์อิท อาจแตะถึง 3 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงเลยนะ”

“3 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง?” ซูอีอีที่นั่งฟังอยู่เงียบ ๆ ตกใจเมื่อได้ยินตัวเลขนั้น

เว่ยเจ๋อเทายิ้มและตอบว่า:

“ใช่ครับ ลูกค้าโพสต์อิทมีเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ หลายคนพอใช้จนชินแล้วก็เลิกไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่อบริษัทเป็นผู้จัดซื้อ พนักงานทั่วไปก็ไม่รู้สึกว่าต้องประหยัด เพราะตัวสินค้าเองก็ราคาถูกมากอยู่แล้ว”

“ใช่เลย” หยางเหวินตงก็หัวเราะและเสริมว่า:

“ของใช้สำนักงานส่วนใหญ่ไม่ได้หมดไปจากการใช้ แต่หายไปอย่างไร้ร่องรอยมากกว่า พอหาไม่เจอก็ต้องหยิบของใหม่มาใช้”

คนที่เคยทำงานในยุคก่อนหน้านี้ต่างก็รู้กันดี แม้ในแผ่นดินใหญ่ที่มีความปลอดภัยสูง ธนบัตรร้อยเหรียญวางบนโต๊ะยังไม่โดนขโมย แต่ปากกา หรือไฟแช็ก อาจหายไปในไม่กี่นาที

“จริงด้วย ฉันเองก็เคยเป็นแบบนั้น” ซูอีอีคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า:

“พอได้ห้องทำงานส่วนตัวก็เริ่มดีขึ้นหน่อย”

“ใช่ ของใช้สำนักงานก็มีข้อดีตรงนี้แหละ” เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้าเห็นด้วย พร้อมคิดในใจ

เธอเป็นถึงสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ใครจะกล้าขโมยของใช้จากเธอกันนะ

หยางเหวินตงกล่าวต่อว่า:

“ตลาดของโพสต์อิทยังพัฒนาได้อีก ลองหารือกับตัวแทนจำหน่ายต่างประเทศดูว่าเราควรเปลี่ยนกลยุทธ์แล้ว ลงทุนด้านการตลาดเพิ่มขึ้นบ้าง”

ที่ผ่านมา โพสต์อิทมักอยู่ในสภาพ “ผลิตไม่ทันขาย” จึงแทบไม่ต้องโฆษณา อาศัยการบอกต่อกันเองซะส่วนใหญ่

แต่ไม่ว่าแบรนด์จะดีแค่ไหนก็ต้องมีการตลาด อย่างเช่นโค้ก หรือแม้แต่ iPhone ในอดีต การตลาดคือส่วนหนึ่งของธุรกิจ โดยเฉพาะกับสินค้าที่ไม่มีเทคโนโลยีซับซ้อน

“เข้าใจแล้วครับ” เว่ยเจ๋อเทาตอบ จากนั้นเสริมว่า:

“คุณหยาง ตอนนี้กำลังการผลิตที่มีอยู่ก็ใช้เต็มหมดแล้ว ผมเตรียมจะสร้างโรงงานระยะที่ 3 ต่อเลยครับ”

“ดี” หยางเหวินตงพยักหน้า แล้วถามว่า:

“เรื่องกำลังการผลิตของกาว พอใช่ไหม?”

“พอครับ” เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า:

“3M ก็ลงทุนสร้างสายการผลิตเทปขนาดใหญ่ที่ถุนเหมิน ตอนนี้เถ้าแก่เฉียนกำลังขยายโรงงานผลิตกาวให้ใหญ่ขึ้น 10 เท่าเลยครับ จะได้รองรับทั้งความต้องการของ 3M และของเราด้วย ตอนนี้กระดานดักหนูก็ขายดีมาก ความต้องการใช้กาวก็สูงตามไปด้วยครับ”

“กระดานดักหนูเนี่ย ตอนนี้คงมีของก๊อบออกมาเยอะแล้วใช่ไหม?” หยางเหวินตงถามอีก

ผลิตภัณฑ์นี้เคยเป็นสินค้าหลักของเขาในช่วงเริ่มต้น แม้จะมีศักยภาพในตลาด แต่ก็เทียบกับโพสต์อิทหรือกระเป๋าเดินทางไม่ได้

เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า:

“ใช่ครับ ของก็อปมีเยอะ ไม่ใช่แค่กระดานดักหนูนะครับ ทั้งตะขอกาว โพสต์อิท หรือแม้แต่ไม้ถูพื้นหมุนได้ก็มีครับ”

“เรื่องนี้เป็นปัญหาระดับโลกเลยนะ” หยางเหวินตงหัวเราะ:

“ควบคุมตลาดสำคัญให้ดีร่วมกับตัวแทนจำหน่าย แค่ควบคุมปลายทางได้ก็เพียงพอแล้ว ถ้าไปไล่ฟ้องทุกเจ้า กลับจะมีต้นทุนสูงกว่า”

ปัจจุบันในเวทีโลก การยอมรับสิทธิบัตรและลิขสิทธิ์ยังไม่กว้างขวางเท่าในอดีต อย่างน้อยในประเทศตะวันตก พวกเขายังยึดกฎพื้นฐานเพื่อให้เกิด “การค้าที่ยุติธรรม”

ไม่ใช่ว่าชาวตะวันตก “ยุติธรรม” โดยสันดาน แต่เพราะระบบสิทธิบัตรโลกแบบนี้เป็นประโยชน์กับพวกเขามากกว่า ดังนั้นเมื่อนานๆ ครั้งมีบริษัทนอกโลกตะวันตกที่มีสิทธิบัตร ฝั่งศาลตะวันตกก็จะช่วยรักษา “ความยุติธรรม” ให้

จริง ๆ แล้ว การที่สินค้า “เมดอินเจแปน” รุกตลาดยุโรป-อเมริกาได้ในยุค 60-80 ก็เป็นเพราะเหตุผลนี้

ทำกำไรได้ในตลาดเหล่านี้ หรือในพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกฝั่งนี้ ก็เพียงพอแล้ว คิดจะกำจัดของก็อปทั้งหมดเป็นเรื่องที่ไม่จริงเลย เพราะต้นทุนค่าสิทธิบัตรสูงมาก บางพื้นที่ก็ไม่สามารถเรียกร้องอะไรได้ด้วยซ้ำ

นี่คือความจริงของโลก ยอมรับมันก็พอ

“รับทราบครับ” เว่ยเจ๋อเทาตอบอีก:

“ตอนนี้กำไรจากกระเป๋าเดินทางก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ อนาคตอาจกลายเป็นสินค้าที่ทำกำไรสูงสุดของบริษัทแทนโพสต์อิทเลยก็ได้

ปัญหาก็คือเรื่องขนส่ง กระเป๋าเราใช้พื้นที่มาก ถ้าต้องขนไปกับเรือของคนอื่น ไม่เพียงแค่เสียค่าใช้จ่ายแพง แต่ยังต้องรอคิวบรรทุกและขนถ่ายนานด้วยครับ”

หยางเหวินตงพยักหน้า:

“เรื่องนี้ก็ต้องรอข่าวจากฝั่งอเมริกา ผมจะจัดการให้เร็วที่สุด”

การมีเรือเป็นของตัวเอง ไม่ใช่แค่ประหยัดเงิน แต่ยังประหยัดเวลาอีกด้วย สำหรับบริษัทใหญ่แล้ว เวลาเป็นสิ่งสำคัญยิ่งกว่าเงิน

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมธุรกิจที่พึ่งพาการขนส่งสูง เช่น น้ำมัน เหมืองแร่ หรือสินค้าเกษตรระดับโลก มักจะมีเรือของตัวเอง

หรืออย่างน้อยก็เช่าเรือระยะยาวไว้ใช้ตลอดเวลา อย่างเช่น "เปาหยู่กัง" ก็ร่ำรวยจากโอกาสลักษณะนี้

ครึ่งเดือนต่อมา

เจิ้งอวี้ฮวากลับมาจากอเมริกา พร้อมข่าวดีว่า

“คุณหยาง เราไปดูเรือขนส่งที่อเมริกามาทั้งหมดประมาณ 14 ลำ”

“14 ลำ? เยอะเกินไปไหมเนี่ย?” หยางเหวินตงตกใจเมื่อได้ยินตัวเลขนี้

รู้ว่าเรือสามารถทำเงินได้ก็เรื่องหนึ่ง แต่จะขยายขนาดกองเรือเร็วขนาดนี้ ก็เกินไปหน่อย แค่เรื่องบุคลากรก็หาคนไม่ทันแล้ว

แถมบริษัทฉางซิงเองก็ไม่ได้จำเป็นต้องใช้เรือจำนวนมากขนาดนั้นในทันที

เจิ้งอวี้ฮวาตอบว่า:

“แค่ดูไว้ก่อน เราตรวจสอบแล้วว่าทุกลำยังมีสภาพดี ส่วนจะซื้อกี่ลำหรือเลือกลำไหนนั้น ต้องรอให้คุณตัดสินใจ”

“อืม” หยางเหวินตงพยักหน้า แล้วถามต่อ:

“ราคาเท่าไหร่?”

เจิ้งอวี้ฮวาตอบว่า:

“ยังไม่แน่ชัดครับ แต่ฝั่งอเมริกาถือว่าเป็นการขายแบบเศษเหล็ก ราคาถูกมาก ลำหนึ่งน่าจะอยู่ที่ราว ๆ 6-8 หมื่นดอลลาร์สหรัฐ

มีปัญหาอยู่นิดนึง คือไม่ใช่แค่เราที่สนใจ เรือเหล่านี้คุณตงฮ่าวอวิ๋น(ราชาแห่งท้องทะเล) ก็เล็งไว้เหมือนกัน โดยเฉพาะลำที่สภาพยังดี”

“นั่นสิ เป็นปัญหาเลย” หยางเหวินตงขมวดคิ้ว

เขาจำได้ว่าในประวัติศาสตร์จริง ตงฮ่าวอวิ๋นเคยซื้อเรือมือสองจากอเมริกาจำนวนมาก

เจิ้งอวี้ฮวาเสริมว่า:

“แต่พวกเขาฉลาดครับ แอบติดต่อเรามา เสนอว่าให้ตกลงกันภายใน ไม่ต้องเผยเรื่องนี้ออกไป ไม่อย่างนั้นจะกลายเป็นว่าอเมริกันได้ประโยชน์แทน”

“อืม ฉลาดดี” หยางเหวินตงพยักหน้า:

“แล้วพวกคุณตกลงกันเรียบร้อยหรือยัง?”

“ยังครับ ทั้งสองฝ่ายไม่อยากยอมกัน” เจิ้งอวี้ฮวาตอบ:

“ผมเลยหารือกับอีกฝ่ายว่า ให้คุณกับตงฮ่าวอวิ๋นเจรจากันเองเลย น่าจะตัดสินใจได้เร็วที่สุด”

“ก็จริง แล้วเขาแจ้งเรื่องนี้ให้คุณตงรู้รึยัง?” หยางเหวินตงถาม

เพราะถ้าเป็นเรื่องใหญ่แบบนี้ ปล่อยให้ลูกน้องตัดสินใจแทนไม่ได้ จะเสียเวลามาก

นี่ก็เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้บริษัทใหญ่หลายแห่งไม่มีประสิทธิภาพ CEO หรือเจ้าของไม่สามารถดูแลทุกเรื่องได้ ขณะที่ลูกน้องต้องทำตามขั้นตอน เคร่งกับงานมากไป สุดท้ายก็เสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์

เจิ้งอวี้ฮวากล่าวว่า: “พวกเขาก็ส่งคนกลับมาแล้ว ครั้งนี้ให้เราสองคนเป็นตัวกลางจัดให้ทั้งสองฝ่ายพบกันเพื่อหารือเรื่องนี้

ตอนนี้ฝั่งอเมริกากำลังอยู่ในช่วงวันหยุดคริสต์มาสและปีใหม่ ถ้าเราสามารถตกลงกันได้ก่อนที่พวกเขาจะกลับไปทำงาน นั่นก็จะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว”

“ได้ พวกคุณตกลงเรื่องเวลากันได้เลย” หยางเหวินตงพยักหน้าอย่างพอใจ เขาค่อนข้างพอใจกับวิธีการจัดการของเจิ้งอวี้ฮวาครั้งนี้

เพราะหากเขาหรือตงฮ่าวอวิ๋นเป็นฝ่ายเปิดปากนัดอีกฝ่ายก่อน ก็เท่ากับว่าแพ้ไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ในสำนักงานหรูแห่งหนึ่งย่านเซ็นทรัลของฮ่องกง

หลังจากฟังรายงานจากลูกน้องหลินเหว่ยซานแล้ว ตงฮ่าวอวิ๋นขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า

“หยางเหวินตงเพิ่งจะเข้ามาในวงการเดินเรือ ก็คิดจะซื้อเรือทีเดียวเยอะขนาดนี้เลยหรือ? ขยายเร็วเกินไปไหม? อย่างเปาอวี้กังยังใช้เวลาหลายปีกว่าจะมีเรือ 7 ลำ”

หลินเหว่ยซานกล่าวว่า:

“คุณตงครับ ผมได้ไปสืบข้อมูลมาแล้ว เจ้าพ่อโพสต์อิท หยางเหวินตง ที่ต้องการซื้อเรือเยอะขนาดนั้น จริงๆ แล้วก็เพื่อใช้ขนส่งกระเป๋าเดินทางแบบลากของบริษัทเขาเองครับ

สินค้าประเภทนี้ จำนวนมาก น้ำหนักเบา กินพื้นที่เยอะ ถ้าใช้บริการเดินเรือทั่วไปต้นทุนจะไม่คุ้ม อย่างบริษัทจินซานชิปปิ้งของเราเคยรับงานขนส่งจากฮ่องกงไปญี่ปุ่น ยังพอรับได้ เพราะระยะไม่ไกล

แต่ถ้าจะไปยุโรปหรืออเมริกา การมีเรือขนส่งของตัวเองจะคุ้มค่ากว่ามาก”

“ก็ไม่เลวเลยนะ ทำเดินเรือเองก็มีงานขนส่งใหญ่รองรับอยู่แล้ว” ตงฮ่าวอวิ๋นพยักหน้า “งั้นก็จัดการนัดเวลากันเถอะ”

“ครับ” หลินเหว่ยซานพยักหน้า

ที่โรงแรมเพนนินซูลา:

หยางเหวินตงได้พบกับตำนานแห่งวงการเดินเรืออย่างตงฮ่าวอวิ๋น

“คุณตง สวัสดีครับ ผมได้ยินชื่อเสียงของคุณมานานแล้ว” หลังจากพบกัน หยางเหวินตงยิ้มและยื่นมือจับ

ตามลำดับอาวุโสแล้ว ตงฮ่าวอวิ๋นถือว่าอยู่สูงกว่าตระกูลใหญ่ทั้งสี่ของชาติก่อนเสียอีก แม้แต่เปาอวี้กังก็ยังถือว่าเป็นรุ่นน้อง

เมื่อเปาอวี้กังเริ่มเข้าสู่วงการเดินเรือ ตงฮ่าวอวิ๋นก็เป็นผู้ประกอบการเดินเรือชื่อดังในฮ่องกงอยู่แล้ว

ตงฮ่าวอวิ๋นพยักหน้าแล้วกล่าวว่า:

“คุณหยาง สวัสดีครับ ชื่อเสียงของคุณก็ไม่น้อยเลยนะ ได้ยินมานานว่าคุณเริ่มต้นจากศูนย์ น่าทึ่งมาก”

“ขอบคุณที่ชมครับ” หยางเหวินตงยิ้มและกล่าวว่า: “เชิญนั่งครับ”

หลังจากนั่งลง ตงฮ่าวอวิ๋นก็เข้าเรื่องทันที ถามว่า:

“คุณหยางคิดจะเข้าวงการเดินเรือด้วยหรือ?”

หยางเหวินตงตอบว่า:

“ตอนนี้ยังไม่ใช่ครับ เป้าหมายหลักของการซื้อเรือครั้งนี้ก็เพื่อขนส่งสินค้าของตัวเองมากกว่า คุณตงก็น่าจะทราบว่ากระเป๋าของผมกินพื้นที่มาก ค่าขนส่งสูง

จะคุ้มที่สุดก็ต้องมีเรือเป็นของตัวเอง ทั้งประหยัดและมีประสิทธิภาพ”

“กระเป๋าของคุณผมก็รู้จักนะ ผมก็ซื้อมาใช้เวลาทำงาน มันสะดวกดี” ตงฮ่าวอวิ๋นพยักหน้า “แต่คุณไม่จำเป็นต้องลงทุนเองก็ได้ เช่าเรือก็ใช้ได้นะ”

หยางเหวินตงย้อนถามว่า

“ทำแบบคุณเปาอวี้กัง ใช้ระบบเช่าระยะยาว? เท่าที่ผมทราบ เจ้าของเรือส่วนใหญ่ในฮ่องกงไม่ชอบทำสัญญาเช่าระยะยาวกันนะครับ?”

ความสำเร็จของเปาอวี้กัง มาจากการเปลี่ยนแนวทางเช่าเรือแบบดั้งเดิม มาเป็นการเช่าระยะยาว

ก่อนหน้านั้น เจ้าของเรือส่วนใหญ่มักให้เช่าระยะสั้นไม่กี่อาทิตย์หรือไม่กี่เดือน หรือเช่าตามเที่ยว

สาเหตุหลักก็เพราะราคาค่าเช่าเรือขึ้นลงรวดเร็ว บางช่วงราคาพุ่งสูง เจ้าของเรือเลยอยากรอช่วงราคาดีเพื่อโกยกำไร

“เช่าระยะยาวอาจจะไม่ได้ แต่เช่าทีละเที่ยวก็ยังไหวอยู่” ตงฮ่าวอวิ๋นส่ายหน้า

“บริษัทเดินเรือของคุณเพิ่งตั้งใหม่ ประสบการณ์ยังน้อย สู้ผมซื้อเรือจากอเมริกาแล้วให้คุณเช่าน่าจะดีกว่านะ”

“ไม่ได้หรอกครับ” หยางเหวินตงยิ้มและส่ายหัว

“ประสบการณ์อะไรแบบนั้น เรียนรู้ได้ หรือจะจ้างคนเก่งมาก็ยังได้ แต่เรือมันต่างกัน”

สินค้าส่งออกจำนวนมาก ถ้าไม่มีเรือเป็นของตัวเองก็เหมือนลูกแกะรอเชือด เขาไม่โง่ขนาดนั้น

เจ้าของเรือในฮ่องกงหลายคน เห็นว่าญี่ปุ่นในฐานะประเทศแพ้สงครามถือครองเรือไม่ได้ ต้องเช่าจากฮ่องกง

เลยชอบฉวยโอกาสขึ้นราคาช่วงตลาดดี สุดท้ายเปิดทางให้เปาอวี้กังเติบโต

ตงฮ่าวอวิ๋นมองหยางเหวินตงสักพัก แล้วกล่าวว่า

“งั้นแบบนี้ ผมยอมให้คุณ 3 ลำ เป็นไง?”

“คุณตงพูดเล่นแล้ว” หยางเหวินตงยิ้ม “ต่างฝ่ายต่างแข่งขันกันอย่างยุติธรรม ไม่มีใครต้องยอมใครหรอกครับ

หรือว่าฝั่งอเมริกาบอกแล้วว่าจะขายให้คุณก่อน?”

“ก็เปล่า” ตงฮ่าวอวิ๋นตอบ “แต่คุณมีแค่เรือลำเดียว ต่อให้จ้างคนเก่งแค่ไหน ก็ยังขาดลูกเรือที่ชำนาญ

แถมการบริหารบริษัทเดินเรือยังต้องใช้เวลาค่อยๆ สร้าง คุณซื้อทีเดียวเยอะเกินไป ระวังจะเกินกำลังบริหาร”

“ขอบคุณที่เป็นห่วงครับ” หยางเหวินตงยิ้ม

“ผมหาคนเก่งๆ ได้แน่นอน เป้าหมายช่วงแรกของผมคือรองรับการขนส่งสินค้าจากโรงงานตัวเอง

ถึงตอนกลับเรือจะว่างก็ไม่เป็นไร ถ้าพอมีสินค้าให้ขนกลับได้ก็ดี แต่ถ้าไม่มีผมก็รับได้ ผมไม่รีบร้อนเรื่องการขยายบริการเดินเรือครับ”

ประโยคนี้ก็พูดเกินจริงไปหน่อย แต่เขาไม่ได้กลัวจะขาดทุนช่วงแรก จุดสำคัญคือการเข้าสู่ธุรกิจเดินเรือเพื่อสร้างรากฐาน

อีกไม่กี่ปีหลังสงครามตะวันออกกลาง ค่าเดินเรือจะพุ่งสูง ตอนนั้นจะเก็บกำไรได้คืนภายในเดือนเดียว

“คุณหยางมีจุดแข็งจริงๆ” ตงฮ่าวอวิ๋นพยักหน้า

คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า:

“แต่ถ้าเรามาแย่งกันแบบนี้ ก็จะยิ่งทำให้พวกอเมริกันได้ประโยชน์ ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อเราทั้งคู่”

“ผมก็ต้องการเรือพวกนี้ครับ” หยางเหวินตงตอบหนักแน่น “การขายเรือมือสองแบบนี้ทีละหลายลำไม่ใช่เรื่องธรรมดา”

ตงฮ่าวอวิ๋นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามว่า:

“คุณหยาง คุณต้องการกี่ลำ พูดตรงๆ กันเลยดีกว่า

ถึงแม้เราจะไม่ยอมกัน แต่ก็ไม่ควรแข่งขันแย่งกันทั้ง 14 ลำ บอกตัวเลขที่ต้องการ จะได้แข่งกันเฉพาะบางลำก็ยังดี”

“พูดได้ดีครับ” หยางเหวินตงยิ้ม “ผมต้องการ 7 ลำ งั้นแบ่งกันคนละครึ่ง เป็นไงครับ?”

“7 ลำ?” ตงฮ่าวอวิ๋นขมวดคิ้ว

เขาเองตั้งใจจะเอาให้ได้ถึง 10 ลำ

แต่ก่อนมาเขาก็ศึกษาทรัพย์สินของหยางเหวินตงคร่าวๆ แล้ว

แม้ไม่รู้ตัวเลขชัดเจน แต่ก็น่าจะไม่ด้อยกว่าตน ถ้าจะชนกันตรงๆ ก็คงไม่คุ้ม

หยางเหวินตงไม่รีบร้อน จิบช้าๆ อย่างสบายใจ

พักหนึ่งตงฮ่าวอวิ๋นก็พยักหน้าตอบตกลง:

“ตกลง 7 ลำ แต่ผมมีเงื่อนไขหนึ่ง”

“คุณตง นี่มันไม่ใช่ว่าคุณยอมผมนะครับ เราคุยกันอย่างยุติธรรม เงื่อนไขอะไรนั่น อย่าดีกว่า” หยางเหวินตงยิ้ม

ตงฮ่าวอวิ๋นหัวเราะ

“อันนี้คุณก็ได้ประโยชน์เหมือนกัน”

“ว่ามาเลยครับ” หยางเหวินตงว่า

ตงฮ่าวอวิ๋นว่า

“คุณซื้อเรือเพื่อส่งของไปประเทศหลักๆ แต่ประเทศเล็กๆ ก็ยังต้องใช้บริการขนส่งทั่วไปอยู่ดีใช่ไหม?

งั้นให้บริษัทผมรับช่วงพวกนั้นก็แล้วกัน ผมจะคิดราคาพิเศษให้คุณด้วย ดีไหม?”

“ตกลงได้ครับ” หยางเหวินตงพยักหน้า “แต่ทั้งหมดคงไม่ได้ บอกได้แค่ว่าบางส่วน”

“ได้ครับ” ตงฮ่าวอวิ๋นตอบตกลง นี่ก็แค่หาทางลงให้กันทั้งคู่ แล้วเขาพูดต่อ

“ว่างๆ ผมจะพาคุณไปงานเลี้ยงของกลุ่มบริษัทเดินเรือฮ่องกง มีทั้งคนจีนและพวกอังกฤษอยู่ในนั้น”

“งานเลี้ยงเหรอครับ? ได้เลย” หยางเหวินตงตอบตกลง

ธุรกิจช่วงแรกของเขาเป็นการส่งออก ไม่มีคู่แข่งในฮ่องกง จึงไม่ได้รู้จักผู้คนมากนัก

แต่ตอนนี้เริ่มรุกเข้าสู่อุตสาหกรรมหลักของฮ่องกง จึงจำเป็นต้องทำความรู้จักกับผู้คนในวงการบ้าง

แม้จะเป็นคู่แข่ง ก็ยังต้องรักษาภาพลักษณ์ “เป็นมิตร” กันเอาไว้

มกราคม ปี 1961 เจิ้งอวี้ฮวากลับไปอเมริกาอีกครั้ง และเจรจากับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง

สุดท้ายสามารถซื้อเรือสินค้าได้ 7 ลำ ในราคา 3.5 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง