“ฮ่า ๆ ดูเหมือนว่าราคาถูกลง 10% จะทำให้ทุกคนคลั่งไคล้กันเลยทีเดียว” หยางเหวินตงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
เว่ยเจ๋อเทา พยักหน้าตอบว่า “แน่นอนอยู่แล้ว พวกเขาไม่ใช่บริษัทฉางซิงอุตสาหกรรม วันนี้ที่มากันนี่ก็เป็นโรงงานหลายสิบแห่ง ซึ่งกำไรต่อรอบก็แค่ประมาณ 10-20% เท่านั้น
วัตถุดิบหลักลดราคาลงได้ 10% ถ้าแปรเป็นกำไรสุทธิแล้ว ก็อาจเพิ่มขึ้นได้เป็นสิบๆ เปอร์เหมาเลยทีเดียว”
“ใช่ ประมาณนั้นละ มีก็แต่พวกดอกไม้พลาสติกที่อาจจะได้กำไรมากหน่อย” หยางเหวินตงเห็นด้วย
อุตสาหกรรมการผลิตในฮ่องกงตอนนี้เพิ่งเริ่มต้นมาแค่สิบกว่าปี ยังอยู่ในระดับต่ำที่สุด ส่วนใหญ่เป็นสิ่งทอที่ผลิตเสื้อผ้าและถุงเท้าราคาถูก หรืออุตสาหกรรมพลาสติกก็ยังทำได้แค่ผลิตภัณฑ์ขั้นพื้นฐาน
เทคโนโลยีในการผลิตพวกนี้ไม่ได้สูงอะไรมาก ส่วนใหญ่ใช้แรงงานล้วนๆ กำไรส่วนใหญ่ก็ถูกควบคุมจากทั้งต้นทางและปลายทาง
เว่ยเจ๋อเทาเสริมว่า “บางโรงงานก็สั่งจองวัตถุดิบพลาสติกล็อตต่อไปแล้ว แต่ก็ยังมีบางแห่งที่ดูเหมือนจะรอดูว่าเราจะปะทะกับพวกบริษัทการค้านานาชาติพวกนั้นยังไง”
“เป็นเรื่องปกตินะ ถ้าผมเป็นพวกเขาก็คงทำแบบเดียวกัน” หยางเหวินตงพูดโดยไม่ใส่ใจนัก “ตอนนี้เรานำเข้าจากอเมริกา ถึงจะขนของกลับมาด้วยเรือก็ยังมีต้นทุนไม่น้อย
ผมว่านะ บริษัทการค้านานาชาติพวกนั้นยังมีช่องว่างกำไรที่เยอะอยู่แน่ๆ เดี๋ยวพวกเขาก็ลดราคาลงมาแข่งเอง”
“ใช่เลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกนั้นได้กำไรกันไม่รู้เท่าไรแล้ว” เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้า “ถ้าเราจะล้มพวกเขาให้ได้จริงๆ ก็คงต้องรอให้โรงงานใหม่ของคุณหวังหย่งชิงสร้างเสร็จก่อนถึงจะมีโอกาส”
“ฉันก็คิดแบบนั้น” หยางเหวินตงตอบ “ช่วงนี้ก็แข่งขันกันตามปกติไปก่อน ส่วนการลงทุนที่ไต้หวันของเราอย่าเพิ่งเปิดเผย พอถึงกลางปีหน้า ค่อยใช้ราคาจากฝูเม่า กวาดพวกนั้นออกจากตลาด”
เมื่อพลาสติกสามารถผลิตได้จากไต้หวัน และมีหวังหย่งชิงที่มีทักษะการบริหารสูงมาคุมแล้วล่ะก็ ในฮ่องกงก็คงไม่มีใครที่สามารถผลิตเม็ดพลาสติกได้ในต้นทุนที่ต่ำกว่าฝูเม่า
ในอดีตไต้หวันพลาสติกสามารถขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่งในเอเชียได้ ก็เพราะความสามารถในการควบคุมต้นทุนได้อย่างยอดเยี่ยม และนี่แหละคือเหตุผลที่หยางเหวินตงมั่นใจในตัวหวังหย่งชิง
ตามข้อตกลงก่อนหน้านี้ ฉางซิงเทรดดิ้งจะมีสิทธิ์เป็นตัวแทนจำหน่ายในตลาดฮ่องกงเพียงผู้เดียว ดังนั้นเมื่อถึงเวลา บริษัทนี้ก็จะกลายเป็นเจ้าตลาดในการจัดหาพลาสติกเม็ดในฮ่องกง
ในอนาคต บริษัทการค้านี้ยังสามารถขยายสู่สาขาอื่น ๆ และแย่งตลาดจากบริษัทการค้านานาชาติที่ผูกขาดอยู่ได้อีกด้วย
เว่ยเจ๋อเทาหัวเราะ “ต้องขอบคุณพวกบริษัทนานาชาติเหล่านั้น ที่ขึ้นราคาครั้งก่อนจนบีบให้เราต้องลงทุนในซัพพลายเชนของตัวเอง
ตอนนี้เรากำลังจะมีห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่ถูกมาก แล้วพวกนั้นก็เตรียมตัวออกจากตลาดได้เลย”
“ฮ่า ๆ” หยางเหวินตงพยักหน้า “พวกเขานั่นแหละที่ทำลายตัวเอง”
ความจริงเรื่องนี้ก็ธรรมดาในประวัติศาสตร์ธุรกิจ มีกี่บริษัทแล้วที่ล่มเพราะความโลภของตัวเอง นายทุนมันก็โลภอยู่แล้ว เพื่อผลประโยชน์ระยะสั้น มันก็รีดไถผู้คน แล้วก็ผลักให้คนอื่นไปหาทางเลือกอื่นแทน แล้วสุดท้ายก็ถูกทางเลือกนั้นแย่งตลาดไป
ค่ำคืนในคฤหาสน์แห่งหนึ่งที่นอร์ทพอยต์ หลี่เจียเฉิงกลับมาบ้าน
จวงเยวี่ยหมิงรีบยกผลไม้ถาดหนึ่งมาให้ พร้อมถามว่า “เป็นอะไรไป เห็นทำหน้าคร่ำเคร่ง วันนี้ไม่ได้ถูกเจ้าพ่อโพสต์อิทหยางเหวินตงเชิญไปจิมซาจุ่ยเหรอ? มีอะไรลึกลับขนาดนั้น?”
หลี่เจียเฉิงยิ้ม ก่อนจะเริ่มเล่าว่า “มันเป็นแบบนี้ เราไปที่โกดังแห่งหนึ่ง ที่นั่นเต็มไปด้วยเม็ดพลาสติกมากมาย ซึ่งเขาซื้อมาจากอเมริกา”
เขาเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้จวงเยวี่ยหมิงฟังอย่างใจเย็น
หลังจากฟังจบ จวงเยวี่ยหมิงพูดขึ้นว่า “หยางเหวินตงคนนี้ทะเยอทะยานไม่เบาเลยนะ คิดจะใช้โอกาสจากการมีบริษัทขนส่งทางเรือของตัวเอง ยึดตลาดวัตถุดิบพลาสติกในฮ่องกงให้หมด?”
“ใช่” หลี่เจียเฉิงพยักหน้า “แต่แค่มีเรือมันไม่พอหรอก บริษัทใหญ่ๆ ในฮ่องกงที่มีเรือก็เยอะ แต่มีแค่หยางเหวินตงเท่านั้นที่ทำแบบนี้ได้”
จวงเยวี่ยหมิงก็เข้าใจทันที “เพราะสินค้าของเขาขายดีในอเมริกาอยู่แล้ว ต้องใช้เรือไปส่งอยู่แล้ว ขากลับเลยขนวัตถุดิบต้นทุนต่ำกลับมาด้วย”
“ก็ส่วนหนึ่ง” หลี่เจียเฉิงถอนหายใจ “อีกอย่างคือบริษัทฉางซิงเองก็เป็นลูกค้าเม็ดพลาสติกรายใหญ่ที่สุด ถึงขายไม่หมดก็เอาไว้ใช้เองได้
พอรวมกับกำลังซื้อขนาดใหญ่ ต้นทุนขนส่งต่ำ และการบริหารทุนระดับสูง เขาก็มีโอกาสแทนที่บริษัทนานาชาติพวกนั้นได้จริงๆ”
หลายปัจจัยรวมกัน คือเหตุผลที่หยางเหวินตงสามารถทำสิ่งนี้ได้ มิฉะนั้น แม้แต่ยักษ์ใหญ่ขนส่งอย่างจาร์ดีนแมทธิสัน ก็คงทำไม่สำเร็จ
“จริง เราก็ทำไม่ได้ ธุรกิจดอกไม้พลาสติกของเราไม่ได้ใช้เม็ดพลาสติกเยอะขนาดนั้น แล้วจะให้ลงทุนซื้อเรือก็เป็นไปไม่ได้” จวงเยวี่ยหมิงพยักหน้า แล้วถามต่อ “แล้วทำไมคุณถึงดูไม่ค่อยมีความสุขล่ะ? หยางเหวินตงทำลายการผูกขาด มันก็น่าจะเป็นเรื่องดีสำหรับคุณไม่ใช่เหรอ?”
“ใครๆ ก็อยากผูกขาดทั้งนั้นแหละ” หลี่เจียเฉิงส่ายหน้า “ถ้าหยางเหวินตงกำจัดคนอื่นได้หมด ก็กลายเป็นผู้ผูกขาดคนใหม่ แล้วสุดท้ายก็จะขึ้นราคาเหมือนเดิม แย่พอๆ กัน”
จวงเยวี่ยหมิงย้อนถาม “ก็เป็นเรื่องปกตินี่ ถ้าเป็นคุณ คุณจะไม่ผูกขาดเหรอ? ผูกขาดแล้วไม่ขึ้นราคา?”
“เอ่อ” หลี่เจียเฉิงได้แต่ส่ายหน้าด้วยความจนใจ “บางทีผมก็คงทำแบบนั้นเหมือนกัน”
จวงเยวี่ยหมิงพูดว่า “อย่าไปคิดถึงเรื่องอนาคตเลย อย่างน้อยตอนนี้หยางเหวินตงก็ยังต้องแย่งตลาดกับพวกบริษัทนานาชาติ นั่นก็หมายถึงจะมีสงครามราคา เราอาจจะได้กำไรจากตรงนี้ก็ได้”
หลี่เจียเฉิงยิ้ม “นั่นก็จริง อย่างไรผมก็กะจะโฟกัสกับการลงทุนอสังหาริมทรัพย์อยู่แล้ว”
จวงเยวี่ยหมิงพยักหน้า “ดีแล้ว แต่ธุรกิจดอกไม้พลาสติกก็อย่าเพิ่งทิ้งนะ”
“แน่นอน” หลี่เจียเฉิงพยักหน้า “แค่ตอนนี้เริ่มมีคนทำมากขึ้น กำไรมันก็ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว”
จวงเยวี่ยหมิงว่า “ใช่ คนทำมากขึ้น ของมันก็ไม่แพงละ ถ้าอยากได้กำไรดี ก็ต้องทำอะไรที่พิเศษเหมือนหยางเหวินตงนั่นแหละ”
“ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกนะ” หลี่เจียเฉิงได้แต่ส่ายหน้าด้วยความจนปัญญา
เช้าวันต่อมา ที่เซ็นทรัล
ฟิสเชอร์รีบร้อนเข้ามาในสำนักงานแห่งหนึ่ง บอกกับฝรั่งกลุ่มหนึ่งในนั้นว่า “ราคาของฉางซิงอุตสาหกรรมออกมาแล้ว โดยเฉลี่ยถูกกว่าของเราถึง 10%”
“10%?” สตีฟ ผู้นำกลุ่มพูดว่า “ราคานั้นเราก็สามารถลดได้เหมือนกัน”
เท็ดที่อยู่ข้างๆ รีบบอกว่า “งั้นรีบลดราคาลงเลย ขอแค่เราตีเขาออกจากตลาดได้ ต่อไปเราก็ขึ้นราคาทำกำไรคืนได้อยู่ดี”
สตีฟขมวดคิ้วแล้วพูดว่า
“การจะเอาชนะเขาให้เด็ดขาดมันยากนะ โรงงานเบื้องหลังเขาทำกำไรได้สูงมาก ถ้าต้องสู้กันด้วยสงครามราคา เราอาจจะสู้เขาไม่ได้;
ขอแค่ทำให้เขาเห็นว่าไม่มีความหวัง แล้วยอมเจรจากับเราก็พอแล้ว”
ฟิสเชอร์ก็เห็นด้วย พูดว่า
“ใช่เลย ฉันก็หวังว่าเขาแค่อยากทำธุรกิจนี้เป็นงานเสริม ไม่ได้อยากแย่งกิจการหลักของพวกเรา
ฉันลองคำนวณดูแล้ว เขาก็มีแค่เรือลำเดียว ต่อให้วิ่งระหว่างอเมริกากับฮ่องกงได้หลายรอบต่อปี เม็ดพลาสติกที่ขนมาก็ยังไม่พอตลาดฮ่องกงอยู่ดี”
“นั่นก็นับว่าเป็นข่าวดีนะ” สตีฟคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนถามว่า
“แล้วเขาจะซื้อเรือเพิ่มไหม?”
ฟิสเชอร์ส่ายหัวแล้วพูดว่า
“อันนี้ก็ไม่แน่ใจ แต่ถึงจะซื้อเรือมือสอง ก็คงไม่ได้เร็วขนาดนั้นมั้ง? การซื้อขายหลักแสนดอลลาร์ แม้แต่บริษัทใหญ่แบบ Wheelock ก็ต้องรอบคอบมาก”
“ก็จริง” สตีฟก็คิดว่ามีเหตุผลเหมือนกัน
จำนวนเรือในโลกมีมากก็จริง แต่ที่เอาออกมาขายมีน้อย แถมผู้ซื้อก็มีไม่น้อย อาจเจอปัญหาเรือไม่ตรงสเปกอีก การจะซื้อเรือสินค้าสักลำหรือหลายลำ ต่อให้มีเงิน ก็ไม่ได้ง่ายนัก
วันที่ 12 ธันวาคม:
ชั้น 8 ของอาคารฮ่องไชน่า ที่นี่เป็นสำนักงานใหญ่ของบริษัท ฉางซิง Shipping ในปัจจุบัน
หยางเหวินตงพูดพร้อมรอยยิ้มว่า
“ทุกคน วันนี้นับว่าเป็นครั้งแรกที่ผู้บริหารของบริษัท ฉางซิงชิปปิ้ง มาประชุมพร้อมหน้ากันนะครับ”
ก่อนหน้านี้ ซุนจื้อเว่ยทำหน้าที่เป็นกัปตัน พาทีมหลักของเรือลำแรกออกเดินทางไกลไปอเมริกา ส่วนที่ฮ่องกง เขาก็ได้จ้างผู้จัดการมืออาชีพชื่อเจิ้งอวี้ฮวา มาช่วยวางโครงสร้างบริษัท
“เดี๋ยวฉันจะแนะนำทุกคนให้รู้จัก” เจิ้งอวี้ฮวาก็ลุกขึ้น แล้วเริ่มแนะนำแต่ละคน
ฝั่งหนึ่งคือทีมงานจากบนเรือ อีกฝั่งคือคนที่เพิ่งรับเข้ามาในช่วงนี้ในฮ่องกง วันนี้ถือว่าได้ทำความรู้จักกันหมดแล้ว
หลังจากแนะนำตัวเสร็จ หยางเหวินตงก็ถามซุนจื้อเว่ยว่า
“คุณซุน ระหว่างเดินทางไปกลับฮ่องกง เรือมีปัญหาอะไรไหม?”
ซุนจื้อเว่ยตอบว่า
“ไม่มีอะไรผิดปกติ ทุกอย่างปกติดี ดูแล้วบริษัทออสโลดูแลเรือลำนี้มาค่อนข้างดี”
“อืม งั้นก็ดีแล้ว” หยางเหวินตงพยักหน้า ก่อนพูดกับทุกคนว่า
“ต่อไป ยังมีอีกเรื่องที่สำคัญมาก ซึ่งต้องอาศัยทุกคนช่วยกัน
ก่อนหน้านี้คุณซุนบอกผมว่า ที่อเมริกาจะมีเรือสินค้ามือสองจากยุค 40’s เตรียมจะขาย หลังจากคุณเจิ้งมาทำงาน ก็ได้ติดตามเรื่องนี้อย่างต่อเนื่อง และได้เริ่มติดต่อกับฝั่งอเมริกาแล้ว
ผมอยากให้พวกคุณ รวมถึงกัปตันและวิศวกรเรือ ไปดูงานที่อเมริกา เพื่อดูว่าเรือลำไหนเหมาะสมกับการซื้อของเราบ้าง”
ในช่วงที่อยู่ในฮ่องกง หยางเหวินตงก็ได้จ้างกัปตันเพิ่มอีก 3 คน กับหัวหน้าเรือระดับรองอีกหลายคน
ต่อไป เขาก็จะเพิ่มเรือสินค้าอีก เพียงแต่ยังไม่แน่ใจว่าจะซื้อจากไหน แต่คนสามารถเตรียมไว้ก่อนได้ เพราะค่าแรงในฮ่องกงไม่ได้แพงมาก กัปตันก็แค่เดือนละสองสามพันเหรียญฮ่องกง
หยางเหวินตงพูดต่อว่า
“เรื่องนี้คุณเจิ้งเป็นคนติดตามมาตลอด งั้นขอให้เธออธิบายเพิ่มเติมหน่อยครับ”
“ได้ค่ะ คุณหยาง” เจิ้งอวี้ฮวาตอบรับแล้วพูดว่า
“เรือสินค้ากลุ่มนี้ ฉันได้ว่าจ้างตัวแทนจากอเมริกาไปตรวจสอบแล้ว ยืนยันว่าเป็นเรือที่ผลิตในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ด้านความปลอดภัยไม่มีปัญหา จุดด้อยคือกินน้ำมันเยอะหน่อย แต่สำหรับเรา ถือว่าไม่ใช่ปัญหาใหญ่
เพราะรัฐบาลอเมริกามีแผนจะทำลายเรือกลุ่มนี้อยู่แล้ว ถ้าเราซื้อมาใช้ต่อแค่ไม่กี่ปี ก็ถือว่าคุ้มค่ามาก
แต่เนื่องจากจำนวนเรือมีมาก เราต้องเลือกเอาเฉพาะลำที่คุณภาพดีที่สุด เลยจำเป็นต้องใช้ผู้มีประสบการณ์อย่างกัปตันและวิศวกรร่วมตรวจสอบด้วยค่ะ”
ซุนจื้อเว่ยคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนถามว่า
“พอไปถึงอเมริกาแล้ว เราจะทดลองเดินเรือได้ไหม?”
เจิ้งอวี้ฮวาตอบว่า
“ได้ค่ะ แต่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่ม เพราะมีเรือให้ดูจำนวนมาก เราคงไม่สามารถทดลองทุกลำได้ ต้องอาศัยประสบการณ์คัดเลือกลำที่น่าจะดี แล้วค่อยจ่ายเงินเพื่อทดลองเดินเรือ”
“อืม” ซุนจื้อเว่ยก็เห็นด้วย
ตอนนั้นเอง กัปตันคนหนึ่งนามว่าหลินก็พูดขึ้นว่า
“คุณหยาง คุณเจิ้ง ที่จริง ไม่ได้มีแค่พวกเรานะครับ ที่อยากซื้อเรือกลุ่มนี้”
“ใช่กลุ่มของจิงซานชิปปิ้งหรือเปล่า?” หยางเหวินตงถามกลับ
กัปตันหลินคนนี้ เคยทำงานกับตงฮ่าวอวิ๋นมาก่อน
“ใช่ครับ ก่อนที่ผมจะออกมาจิงซานชิปปิ้งก็ส่งคนไปอเมริกาแล้ว” กัปตันหลินพูดต่อ
“แต่รายละเอียดผมก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ”
“อืม เรือสินค้ามือสองแบบนี้ จริง ๆ ก็เหมาะกับกองเรือของชาวจีนอยู่แล้ว” หยางเหวินตงพูดต่อ
“คุณเจิ้ง รบกวนจัดการเรื่องนี้กับทางการสหรัฐให้เร็วที่สุดด้วยนะครับ”
ช่วงเริ่มต้นธุรกิจ ใช้ของมือสองได้ก็ต้องใช้ เพราะราคาถูก และสามารถรับมอบได้เร็ว
หยางเหวินตงคิดแบบนี้ บรรดานักธุรกิจเรือคนอื่น ๆ ก็คิดเหมือนกัน มีทุนมากขึ้นแล้วค่อยคิดเรื่องเรือใหม่
เจิ้งอวี้ฮวาตอบว่า
“ได้เลยค่ะ ฉันจะรีบดำเนินการ”
ขณะนั้นเอง ซุนจื้อเว่ยก็ถามว่า
“คุณหยาง ตอนนี้เรือซุ่นอัน กำลังซ่อมและเตรียมขนของ จะออกเดินทางอีกไม่นาน เราต้องมีคนดูแลเรื่องกัปตันรอบนี้ด้วยครับ”
กัปตันหลินก็พูดขึ้นว่า
“งั้นรอบนี้ให้ผมไปเองก็ได้ครับ”
“โอเค” หยางเหวินตงพยักหน้ารับ คิดว่ากัปตันหลินน่าจะกังวลว่าจะเจอคนของตงฮ่าวอวิ๋นระหว่างเดินทางเช่นกัน
