สวี่อิงทั้งประหลาดใจและยินดี เขารีบเข้าไปใกล้และเร่งเร้าว่า "ท่านเจ็ด รีบสำแดงขึ้นมาดูหน่อยเถอะ!"
หยวนชีขยับความคิดเพียงเล็กน้อย ทันใดนั้นถ้ำสวรรค์วังหนีหวานสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง ราวกับผุดขึ้นมาจากใต้น้ำและแขวนตระหง่านอยู่บนม่านฟ้า
เสียงคลื่นดังแว่วมาอย่างกึกก้อง ทะเลโกลาหลปรากฏขึ้นเบื้องล่างถ้ำสวรรค์นั้น แสงสว่างจากถ้ำสวรรค์วังหนีหวานสาดส่องลงบนผิวน้ำ เกิดเป็นประกายระยิบระยับ แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันลึกล้ำ
ร่างของสวี่อิงลอยละลิ่วขึ้นไปหยุดอยู่ด้านหลังศีรษะของงูยักษ์เพื่อตรวจสอบการทำงานของถ้ำสวรรค์วังหนีหวานอย่างละเอียด หยวนชีค่อยๆ กระตุ้นถ้ำสวรรค์อย่างระมัดระวัง มองเห็นถ้ำสวรรค์วังหนีหวานตกเอาโอสถเซียนมาจากโลกหน้าแห่งความโกลาหล แล้วหลอมรวมอย่างต่อเนื่องเพื่อเสริมสร้างพลังชีวิตให้กับร่างกายของงูยักษ์ตัวนี้ โดยไม่มีโอสถเซียนหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย!
นี่คือสัญญาณของการฝึกฝนถ้ำสวรรค์ปรมาจารย์นั่วสำเร็จ!
สวี่อิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น
"ขนาดสมองอย่างท่านเจ็ดยังเรียนรู้วิชาบรรพชนได้ งั้นวิชาบรรพชนก็มีโอกาสแพร่หลายออกไปเป็นวงกว้างแล้ว!"
จิตใจของเขาปลอดโปร่งอย่างยิ่ง สวีฝูได้เปิดโปงโฉมหน้าที่แท้จริงของหกปรมาจารย์นั่วไปแล้ว ทุกวันนี้ผู้คนในใต้หล้าต่างทิ้งขว้างวิชานั่วราวกับรองเท้าขาดๆ ชื่อเสียงของวิชานั่วเหม็นโฉ่จนกู่ไม่กลับแล้ว
สวี่อิงคอยครุ่นคิดอยู่เสมอว่าจะฟื้นฟูวิชานั่วได้อย่างไร ต่อมาเขาบังเอิญนึกถึงวิชาบรรพชนในวิชานั่วขึ้นมาได้ จึงเกิดความคิดที่จะเผยแพร่วิชานี้ให้แก่คนทั้งใต้หล้า
แต่หากวิชาบรรพชนฝึกฝนได้ยากเย็นแสนเข็ญ เกรงว่ามันคงจะตกอยู่ในมือของคนเพียงหยิบมือและกลายเป็นเครื่องมือแสวงหาผลประโยชน์ การที่คนส่วนน้อยอาศัยพลังยุทธ์อันไร้เทียมทานมาปกครองผู้คนและเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากใต้หล้า มันก็ไม่ได้แตกต่างอะไรกับสิ่งที่ปรมาจารย์นั่วและนักตกปลาทำเลยแม้แต่น้อย
ดังนั้นเขาจึงต้องรู้ระดับความยากในการฝึกฝนวิชาบรรพชน หยวนชีจึงกลายมาเป็นหนูทดลอง
หากหยวนชีสามารถฝึกสำเร็จได้ นั่นหมายความว่าระดับความยากในการฝึกฝนวิชาบรรพชนก็ไม่ได้สูงเกินไปนัก ยังพอมีโอกาสฝึกให้สำเร็จได้
สวี่อิงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก พลางยิ้มกล่าว "ทุกท่าน พวกเราเร่งออกจากหุบเขาชางอู๋กันเถอะ"
ฮ่องเต้ชางอู๋เรียกฉู่เซียงเซียงเข้ามาสั่งเสียอยู่ครู่หนึ่ง "ช่วงที่พ่อไม่อยู่ เจ้าก็คอยติดตามท่านอาสวี่ไป ห้ามก่อเรื่องวุ่นวายเด็ดขาด"
"ท่านอาสวี่?"
ฉู่เซียงเซียงกะพริบตาปริบๆ ด้วยความลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย "แต่ก่อนยังเป็นสหายเต๋า เป็นพี่อาอิ้งอยู่เลย ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นท่านอาไปได้ล่ะ?"
ชางอู๋ลอบถอนหายใจและคิดในใจ 'ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าเขาดันมีรสนิยมแบบนี้?'
พวกสวี่อิงออกจากหุบเขาชางอู๋เพื่อกลับไปยังโลกหยวนโซ่ว เมื่อทุกคนหันกลับไปมอง ก็เห็นหุบเขาชางอู๋ขยายใหญ่สลับกับหดเล็กลง บางครั้งก็พาดผ่านโลกหยวนโซ่วจนถึงขั้นฉีกกระชากห้วงอวกาศ บางครั้งก็หดเล็กลงจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า
ชางอู๋จำแลงกายเป็นชายชรา ยืนอยู่เหนือหุบเขาชางอู๋และโบกมือลาทุกคนจากที่ไกลๆ
ในที่สุด ท่ามกลางแสงสว่างประหลาดวาบหนึ่ง หุบเขาชางอู๋ก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
ฉู่เซียงเซียงมองส่งบิดาผู้เป็นเทพจากไป ด้วยความรู้สึกใจหายราวกับสูญเสียบางสิ่งไป
ฉงเซียวกล่าวว่า "แม้ชางอู๋จะเป็นเทพชราที่ก่อกำเนิดขึ้นจากความว่างเปล่า แต่ก็มีพลังเทพที่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ แม้แต่เทพราชาก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ หากจตุรเทพราชาแห่งโลกแห่งวิถีสวรรค์ไม่ร่วมมือกัน ก็คงยากที่จะรั้งพระองค์ไว้ได้"
สวี่อิงชำเลืองมองฉงเซียวแวบหนึ่งแล้วยิ้มถาม "หลังจากคัดลอกอักขระบนตัวเจ้าเสร็จแล้ว เจ้ามีแผนจะทำอะไรต่อ?"
ฉงเซียวหัวเราะเยาะ "ข้าก็แค่หลบเลี่ยงการปะทะชั่วคราว เพื่อหนีการตามล่าของพวกเทพสวรรค์ อย่าคิดนะว่าข้าจะยอมสวามิภักดิ์ต่อเจ้า"
โจวเทียนจื่อหัวเราะ "เจ้าผู้เป็นเทพองค์นี้ ช่างไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย พี่สวี่ลงมายังโลกเบื้องล่างดีๆ พวกเจ้ากลับไปดักสังหารเขากลางทาง ผลสุดท้ายโดนเขาฆ่ากลับ เจ้ากลับมาเคียดแค้นเขาเสียอย่างนั้น แล้วพี่สวี่ควรจะไปเคียดแค้นใครล่ะ?"
ฉงเซียวถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก
เขารู้สึกว่าสิ่งที่โจวเทียนจื่อพูดนั้นมีเหตุผลมาก แต่เมื่อนึกถึงสหายที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมา ซึ่งไม่รู้ว่าตายด้วยน้ำมือของสวี่อิงไปมากเท่าใด เขาก็ยากที่จะปล่อยวางความแค้นนี้ลงได้ จึงได้แต่นิ่งเงียบไม่พูดอะไร
สวี่อิงหัวเราะ "พวกเรามีศัตรูคนเดียวกัน ถึงแม้ในอดีตจะเคยบาดหมางกันบ้าง แต่ก็ใช่ว่าจะร่วมมือกันไม่ได้ ไม่เห็นต้องทำถึงขั้นแตกหักกันไปข้างหนึ่งเลย ฉงเซียว หลังจากเจ้าส่งมอบอักขระวิถีสวรรค์มาแล้ว ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า หากเจ้าอยากไป ข้าก็จะไม่ห้าม"
ฉงเซียวพยักหน้าเงียบๆ
ณ หัวสะพานแม่น้ำไน่เหอในแดนหยิน เมิ่งผอยังคงขายน้ำชาให้กับเหล่าดวงวิญญาณที่สัญจรผ่านไปมา
จู่ๆ ยายเฒ่าร่างเล็กผู้นี้ก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนระหว่างฟ้าดิน นางรีบมองไปแต่ไกล ก็เห็นว่าหุบเขาชางอู๋แห่งโลกหยวนโซ่วได้หายไปจากฟ้าดินเสียแล้ว
นางใจหายวาบ รีบกระตุ้นเนตรธรรม ทันใดนั้นสรรพจักรวาลน้อยใหญ่ทั้งหมดก็ปรากฏแก่สายตาของนางจนหมดสิ้น!
หุบเขาชางอู๋ในโลกเหล่านั้น ก็ได้หายไปในเวลาเดียวกัน!
"ฮ่องเต้ชางอู๋ก็เผ่นไปแล้ว ตอนนี้ห้าผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนหยิน ก็เหลือเพียงข้าเฒ่ากับท่านผู้นั้นแล้ว"
เมิ่งผอมองลึกเข้าไปในแดนหยิน พลางพึมพำเสียงแผ่ว "ตัวตนที่ควบคุมวัฏสงสารผู้นั้น เขาก็คงไม่ยอมตายง่ายๆ แน่ใช่ไหม? ทว่า หากแดนเซียนและโลกแห่งวิถีสวรรค์ล่วงรู้ว่าตงเยว่ จักรพรรดิเป่ย และชางอู๋ทยอยกันคืนชีพขึ้นมา เกรงว่าคงจะต้องป้องกันเขาอย่างแน่นหนาเป็นแน่ เขาอยากจะคืนชีพ คงไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก"
โลกไท่สือ
จู่ๆ ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลง สายฟ้าฟาดนับไม่ถ้วนพรั่งพรูออกมาพร้อมกับพลังเทพอันมหาศาลที่ปลดปล่อยออกมาอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด ร่างอันใหญ่โตของเทพสวรรค์องค์หนึ่งค่อยๆ ร่อนลงมาจากท่ามกลางสายฟ้า
เบื้องหลังของเขา อักขระวิถีสวรรค์กระจายอยู่เต็มท้องฟ้าราวกับหมู่ดาว กลายเป็นผ้าคลุมผืนหนึ่งที่ถูกดึงรั้งลงมาจากฟากฟ้า
เทพสวรรค์องค์นี้ คือหนึ่งในจตุรเทพราชาแห่งโลกแห่งวิถีสวรรค์ นามว่าเสวียนอวี้
โลกไท่สือแห่งนี้เป็นโลกที่อุดมสมบูรณ์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ มีประชากรหนาแน่น มีแว่นแคว้นมากมายตั้งตระหง่านอยู่ และยังมีขนาดใหญ่โตกกว่าโลกหยวนโซ่วเสียอีก นอกจากนี้ยังมีลัทธิเต๋าแห่งเซียนมาตั้งสำนักอยู่ แต่ละแคว้นล้วนมีสำนักที่เหล่าเซียนทิ้งไว้ในโลกมนุษย์คอยคุ้มครอง ดังนั้นการบำเพ็ญปราณจึงเจริญรุ่งเรืองเป็นอย่างมาก
ทว่านับตั้งแต่ที่ไม่สามารถทะยานขึ้นเป็นเซียนได้ สายการบำเพ็ญปราณของที่นี่ก็ตกต่ำลงตามไปด้วย เมื่อสองหมื่นกว่าปีก่อน มีฮ่องเต้รวบรวมโลกไท่สือให้เป็นหนึ่งเดียว จึงได้เดินทางไปยังคุนหลุนเพื่อเซ่นไหว้บรรพชน และนำวิชานั่วกลับมาด้วย วิชานั่วจึงได้แพร่หลายในโลกแห่งนี้เช่นกัน
เทพเทียนกังเลือกที่จะมายังสถานที่แห่งนี้ จึงได้สะดุดล้มไม่เป็นท่า
ในโลกไท่สือ กลับมีผู้บำเพ็ญปราณมากมายที่เหมือนกับพวกสารเลวในโลกหยวนโซ่ว พวกเขาถ่ายทอดวิชาจอมปลอมเพื่อเก็บเกี่ยวต้นกุยช่าย ทำให้มีสัตว์ประหลาดเฒ่าที่มีตบะและพลังฝีมืออันน่าสะพรึงกลัวถือกำเนิดขึ้นมากมาย
เทพเทียนกังคือตัวตนที่ถูกจัดให้อยู่ในสิบอันดับแรกของบรรดาเทพวิถีสวรรค์ มีพลังฝีมือที่แข็งแกร่งจนน่าตกใจ แต่เพิ่งจะจุติลงมายังไม่ทันจะได้วางอำนาจบาตรใหญ่ ก็ถูกคนดักซุ่มโจมตี จับกุม และสะกดเอาไว้เสียก่อน
การจุติลงมาของเทพราชาเสวียนอวี้ในครั้งนี้ ก็เพื่อมาไถ่ตัวเขานั่นเอง
ผู้ที่สะกดเทพเทียนกังเอาไว้คือสำนักเซียนแห่งหนึ่งที่ยึดครองหลิงซาน ด้านบนมีแท่นหลิงเป่าซึ่งเป็นของวิเศษเซียนคอยสะกดเอาไว้ เทพเทียนกังจึงถูกกดทับอยู่ใต้แท่นหลิงเป่าจนขยับเขยื้อนไม่ได้
เทพราชาเสวียนอวี้ก้าวเข้าไปใกล้ โค้งคำนับและกล่าวว่า "ข้าน้อยคือเทพราชาเสวียนอวี้แห่งโลกแห่งวิถีสวรรค์ นำไข่มุกเทียนอินหนึ่งหูมามอบให้ เพื่อแสดงความเคารพต่อเทพเซียนฉงฮวาของสำนักท่าน"
เจ้าสำนักหลิงซานก็ไม่ได้สร้างความลำบากใจให้กับพวกเขา รับเอาไข่มุกเทียนอินห้าโต่วไป แล้วจึงปล่อยตัวเทพเทียนกัง
เทพราชาเสวียนอวี้กล่าวตามมารยาท "โปรดรั้งก้าว"
เขาพาเทพเทียนกังลงจากเขา สีหน้าพลันมืดมนลงและตวาดว่า "เทียนกัง เจ้าทำบ้าอะไรของเจ้า? โลกไท่สือเจ้าก็ยังกล้ามาหาเรื่องใส่ตัว! โชคดีที่เจ้าไปล่วงเกินหลิงซาน พวกเขายังพอจะไว้หน้าข้าอยู่บ้าง หากเจ้าไปล่วงเกินเขาซูหมีของที่นี่ล่ะก็ แม้แต่ข้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้หรอกนะ!"
เทพเทียนกังรับคำอย่างว่านอนสอนง่าย เขาชำเลืองมองภูเขาเทพที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางโลกไท่สืออันกว้างใหญ่ ก็เห็นภูเขาเทพลูกนี้กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก หยั่งรากลึกลงในแผ่นดินและตั้งตระหง่านเสียดฟ้า นั่นก็คือซูหมีนั่นเอง
"ใครจะไปรู้ล่ะว่าโลกไท่สือจะวิปริตขนาดนี้ มีสืบทอดมรดกเซียนเยอะแยะไปหมด..." เขาพึมพำเสียงเบา
เทพราชาเสวียนอวี้แค่นเสียงฮึดฮัด ยกเท้ากระทืบลงอย่างแรง ทันใดนั้นฟ้าดินรอบด้านก็เปลี่ยนสี เทพสวรรค์ทั้งสององค์ก็จมลงสู่แดนหยินในทันที
เทพราชาเสวียนอวี้พาเขาลอยตัวขึ้นและกล่าวว่า "โลกไท่สือเป็นโลกขนาดใหญ่ เป็นโลกที่เคยให้กำเนิดฮ่องเต้วิถีเซียนมาแล้ว จะนำไปเทียบกับโลกทั่วไปได้อย่างไร? สำนักที่สามารถตั้งหลักในโลกไท่สือได้ มีสำนักไหนบ้างที่ไม่มีผู้หนุนหลัง?"
เทพเทียนกังทั้งอับอายและละอายใจ รีบกล่าวขอบคุณอย่างลนลาน "เทพราชา พวกเราเข้ามาในแดนหยินทำไมกัน?"
เทพราชาเสวียนอวี้มีสีหน้าเคร่งเครียด "ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยลงมายังโลกมนุษย์ นึกว่าโลกมนุษย์จะร่มเย็นเป็นสุขและเจริญรุ่งเรือง ไม่คิดเลยว่าการลงมาปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้ กลับพบว่าโลกมนุษย์เริ่มเกิดความวุ่นวายขึ้นแล้ว พวกเทพเถื่อนในยุคป่าเถื่อนที่ตายไปแล้ว กลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้! นี่เป็นเรื่องใหญ่ หากไม่ตรวจสอบให้ดี อาจถึงขั้นพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ไม่รู้ว่าต้องมีคนหัวขาดไปเท่าไหร่ สรรพสัตว์ต้องทนทุกข์ทรมาน ถือเป็นคราวเคราะห์ของมนุษย์เดินดิน! พวกเราผู้เป็นเทพสวรรค์ จะทนดูเรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?"
เทพเทียนกังรู้สึกสะท้านในใจ
เทพราชาเสวียนอวี้พาเขาเหาะเหินเดินอากาศด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ บินผ่านน่านฟ้าของแดนหยิน พลางกล่าวเสียงขรึม "ข้าได้รับข่าวมาว่า สี่ผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนหยินในยุคป่าเถื่อน ตงเยว่ เป่ยอิน และชางอู๋ ล้วนฟื้นคืนชีพกันหมดแล้ว ตอนนี้ยังเหลือเพียงผู้ควบคุมวัฏสงสารที่ยังคงอยู่ในความตาย คนที่ช่วยชีวิตตงเยว่ เป่ยอิน และชางอู๋ จะต้องไปช่วยเขาอย่างแน่นอน ดังนั้นพวกเราจะมาดักรอจับกระต่ายที่ตอไม้กัน!"
เทพเทียนกังถามด้วยความสงสัย "ไม่ใช่ว่าแดนหยินมีห้าผู้ยิ่งใหญ่หรอกหรือ? ได้ยินมาว่าเมิ่งผอก็เป็นหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ด้วยนี่!"
"เมิ่งผอเอาหัวที่ไหนมาเป็นผู้ยิ่งใหญ่?"
เทพราชาเสวียนอวี้กล่าวอย่างอารมณ์เสีย "นอกจากตัวเมิ่งผอเองที่อ้างว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่แล้ว มีใครเขาเชื่อกันบ้างล่ะ? ในปีนั้นเป็นเพราะนางยังมีประโยชน์อยู่บ้าง ก็เลยไม่ได้ฆ่านางทิ้ง ระดับผู้ยิ่งใหญ่น่ะ นางยังไม่คู่ควรหรอก"
แดนหยินนั้นกว้างใหญ่ไพศาลและลึกล้ำ ไม่รู้ว่ากว้างยาวเพียงใด สวรรค์ชั้นแดนหยินที่โอรสสวรรค์แห่งสภายมโลกยึดครองอยู่นั้น เป็นเพียงมุมเล็กๆ ของแดนหยินในโลกหยวนโซ่ว ซึ่งถือว่าเล็กน้อยมาก หอเหม่อมองบ้านเกิดก็ยึดครองเพียงพื้นที่ริมฝั่งแม่น้ำในแดนหยินเท่านั้น ซึ่งก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก
ส่วนแม่น้ำไน่เหอ ก็เป็นเพียงแม่น้ำสายหนึ่งที่เชื่อมต่อกับหวงฉวนเก้าชั้นบาดาล เพื่อสื่อสารกับสรรพจักรวาลในโลกมนุษย์ก็เท่านั้น
สิ่งที่กว้างใหญ่อย่างแท้จริงคือแผ่นดินอันมืดมิดและลึกล้ำที่กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต กว้างใหญ่ราวกับจักรวาล เพียงแต่ว่ามันมืดมนไร้แสงสว่าง
และท่ามกลางความมืดมิดนี้ ก็ค่อยๆ มีแสงสว่างส่องประกายออกมา
นั่นคือถ้ำสวรรค์อันแสนประหลาด มีวงแหวนแสงที่สว่างจ้าหาใดเปรียบ ครึ่งหนึ่งปักลึกลงไปในผืนดินของแดนหยิน อีกครึ่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า หมุนวนอยู่อย่างเลือนราง
เมื่อมาถึงที่นี่ เสียงต่างๆ ก็ดังเซ็งแซ่และอึกทึกครึกโครมอย่างยิ่ง แม้แต่เทพราชาก็ยังมีเสียงอึกทึกนานัปการอัดแน่นอยู่เต็มหัว
นั่นคือความอาลัยอาวรณ์สุดท้ายของดวงวิญญาณนับไม่ถ้วน
ดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนต่อแถวกันมาที่นี่ พวกมันถูกดึงดูดด้วยถ้ำสวรรค์แห่งนั้น แล้วพากันกระโจนเข้าไปในถ้ำสวรรค์ทีละดวง วินาทีต่อมาพวกมันก็จะแตกสลายกลายเป็นสามวิญญาณเจ็ดจิตและหนึ่งเสี้ยวจิตวิญญาณแท้จริงอยู่ภายในนั้น ความทรงจำทั้งหมดก่อนตายจะถูกบดขยี้จนแหลกสลายและกลายเป็นความว่างเปล่า
จิตวิญญาณแท้จริงเหล่านี้ลอยเข้าไปในถ้ำสวรรค์ สามวิญญาณเจ็ดจิตและจิตวิญญาณแท้จริงกระจัดกระจายไปตามฟ้าดิน วิญญาณบางดวงตกลงไปในต้นไม้ใบหญ้า บางดวงก็ตกลงไปในตัวนก สัตว์ แมลง และปลา นานวันเข้าก็ทำให้พืชพรรณและสิงสาราสัตว์เหล่านั้นมีสติปัญญาขึ้นมา ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีไม่น้อยที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจ
บ้างก็ตกลงไปในร่างของทารก ซึ่งมักจะเป็นช่วงเวลาที่สามวิญญาณเจ็ดจิตและจิตวิญญาณแท้จริงที่แตกต่างกันหลอมรวมเข้าด้วยกัน ก่อเกิดเป็นดวงวิญญาณดวงใหม่ขึ้นมา
ในเวลานี้ เทพสวรรค์ที่ทั้งเก่าแก่และทรงพลังทีละองค์ๆ กำลังปักหลักอยู่รอบๆ ถ้ำสวรรค์วัฏสงสารแห่งนี้ด้วยท่าทางดุร้าย พวกเขาแกว่งแส้ตีวิญญาณเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย บ้างก็สำแดงน้ำเต้าเซียนขึ้นมาเพื่อรวบรวมความเคียดแค้นและความอาลัยอาวรณ์ของเหล่าวิญญาณร้าย ซึ่งก็ไม่รู้ว่าเอาไปทำอะไร
หากพบเจอผีร้ายก่อความวุ่นวาย เทพสวรรค์ก็จะใช้แส้ยาวตวัดรัดจับมากินเสียดื้อๆ
"เทพราชาเสวียนอวี้!"
เทพสวรรค์องค์หนึ่งสังเกตเห็นเสวียนอวี้และเทียนกัง จึงรีบรุดเข้ามาคุกเข่าข้างหนึ่งแล้วร้องถาม "เหตุใดเทพราชาจึงมีเวลาว่างมาที่นี่ได้เล่า? หรือว่าจะมีคำสั่งสำคัญอันใด?"
ในแดนเซียนมักจะมีเซียนใช้เส้นสายมาหาพวกเขากลุ่มเทพสวรรค์เหล่านี้ เพื่อจัดการให้ญาติพี่น้องของตนได้ไปเกิดใหม่ นอกจากนี้ยังมีเซียนที่แอบมาเกิดใหม่ด้วย เพราะเกรงว่าจะถูกวัฏสงสารบดขยี้ดวงวิญญาณจนแหลกสลาย จึงต้องมาติดสินบนกันสักหน่อย
เทพราชาเสวียนอวี้ส่ายหน้าและกล่าวว่า "วันนี้ไม่มีการติดสินบนอะไรหรอก จะมีคนมาที่นี่เพื่อชุบชีวิตเทพเถื่อนในวัฏสงสาร ข้าจึงมาล่วงหน้าก่อนก้าวหนึ่ง ส่วนเทพราชาอีกสามองค์ก็จะตามมาเช่นกัน พวกเจ้าไปทำหน้าที่ของพวกเจ้าต่อเถอะ"
สิ้นเสียงของเขา จู่ๆ ก็มีเทพราชาอีกองค์หนึ่งจุติลงมายังอีกด้านหนึ่งของถ้ำสวรรค์วัฏสงสาร ตามมาด้วยกลิ่นอายอันหนักหน่วงที่พุ่งตามมาติดๆ แล้วร่อนลงที่ด้านซ้ายมือของเทพราชาเสวียนอวี้
"เสวียนเฉิน เสวียนซิง ในที่สุดพวกเจ้าก็มาถึงเสียที!"
เทพราชาเสวียนอวี้ถามด้วยความสงสัย "ทำไมเสวียนฮ่าวยังไม่มาอีกล่ะ? ตามหลักแล้ว เขาควรจะมาถึงก่อนพวกเราสิ"
ทันทีที่เขาพูดจบ จู่ๆ ก็มีเทพสวรรค์ร่างโชกเลือดร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ตกลงมากระแทกพื้นดังตึง หวิดจะพลัดตกลงไปในวัฏสงสาร
เทพราชาเสวียนอวี้รีบคว้าตัวเขาไว้ เมื่อมองดูก็พบว่าเป็นเทพราชาเสวียนฮ่าวจริงๆ เทพราชาองค์นี้มีสภาพน่าเวทนาอย่างยิ่ง ร่างกายและจิตวิญญาณดั้งเดิมแทบจะถูกฉีกออกเป็นสองซีก กระดูกก็หักไปไม่รู้กี่ท่อน บาดเจ็บสาหัสสากรรจ์
เสวียนอวี้รีบช่วยเขาสะกดอาการบาดเจ็บ เสวียนฮ่าวเผยสีหน้าซาบซึ้งใจและกล่าวว่า "ชางอู๋คืนชีพแล้ว เขาทำร้ายข้า"
แต่เขากลับไม่ยอมเอ่ยถึงเรื่องของสวี่อิงเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว การถูกสวี่อิงใช้ธงราชาเซียนห้าสีฟาดจนบาดเจ็บสาหัส มันน่าขายหน้าเกินไป
เทพราชาเสวียนอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางกล่าวเสียงขรึม "ในเมื่อมากันครบแล้ว งั้นก็แยกย้ายกันไปเตรียมตัว คอยดูซิว่าไอ้คนที่ชุบชีวิตสามผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนหยินมันจะโผล่มาไหม!"
"เขาต้องมาแน่!" เสียงอันมืดมนของเทพราชาเสวียนซิงดังมาจากในความมืด
ฮ่าวจิงตั้งตระหง่านอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเซียง แม่น้ำเซียงไหลเอื่อยๆ ไหลผ่านภูเขาแสนลูก ทิวทัศน์สองฝั่งงดงามยิ่งนัก เมื่อขึ้นไปบนยอดเขา จะสามารถมองเห็นภูเขาจิ่วอี๋และภูเขาอู๋วั่งอยู่ไกลๆ ได้
ช่วงนี้โจวเทียนจื่อค่อนข้างร้อนรน กระสับกระส่ายนั่งไม่ติด เขาแวะเวียนไปหาสวี่อิงและฉงเซียวอยู่บ่อยครั้ง ก็เห็นเพียงสวี่อิงกับฉงเซียวกำลังช่วยกันจัดการอักขระวิถีสวรรค์ ความคิดเห็นเกี่ยวกับวิถีสวรรค์ที่ทั้งสองคนถกเถียงกันนั้น ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะฟังเข้าใจได้อีกต่อไป มันช่างลึกล้ำและลี้ลับยิ่งนัก
งูยักษ์ที่ชื่อหยวนชีคอยจดบันทึกอยู่ข้างๆ ระฆังใหญ่ก็คอยฟังและจดบันทึกอักขระวิถีสวรรค์อยู่ด้านข้างเช่นกัน ดูเหมือนว่าทั้งคู่กำลังแข่งขันกันอยู่
บนผนังของระฆังใหญ่ใบนั้น นอกจากรอยประทับของสรรพสิ่งแล้ว ยังมีรอยประทับของอักขระวิถีสวรรค์ต่างๆ เรียงรายเป็นวัฏจักร แบ่งออกเป็นชั้นๆ ราวกับว่าวิถีสวรรค์ทั้งหมดได้มารวมอยู่บนผนังด้านในของระฆังใหญ่แล้ว
หนิวหยวนชีเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า
มีอยู่ครั้งหนึ่ง จู๋ฉานฉานกำลังหลอมของวิเศษให้กับฉู่เซียงเซียง แต่ขาดวัตถุดิบไปชนิดหนึ่ง นางจึงเข้าไปในร่างของปีศาจงู โจวเทียนจื่อก็เดินตามเข้าไปด้วย ก็เห็นว่าภายในร่างของงูยักษ์ตัวนั้นสว่างไสวเป็นประกายสีทอง ราวกับอุโมงค์ที่กว้างหลายลี้และยาวจนหาจุดสิ้นสุดไม่ได้ และยังดูราวกับจักรวาลแห่งหนึ่งที่ส่องแสงสีทองเจิดจ้า
บนม่านฟ้ามีรอยประทับของหมู่ดาวในสรรพจักรวาล ดวงดาวส่องแสงระยิบระยับ เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่าสิ่งที่เปล่งประกายอยู่นั้นไม่ใช่หมู่ดาว แต่เป็นอักขระแต่ละตัวและคติธรรมแต่ละชนิด!
อักขระไม่ได้มีเพียงแค่อักขระวิถีสวรรค์ที่สวี่อิงเพิ่งจะรวบรวมได้ในช่วงนี้เท่านั้น แต่ยังมีอักขระวิถีเซียนด้วย คติธรรมก็ซับซ้อนอย่างยิ่ง แม้กระทั่งคติธรรมที่เขาคัดลอกมาจากสวี่อิง อย่างคติธรรมปู้โจวและคติธรรมแปดดินแดนหลอมตะวันก็มีอยู่ด้วย
เขาไม่ได้ต้องการความเข้าใจอย่างถ่องแท้ ขอเพียงแค่มีความยิ่งใหญ่และครบถ้วนก็พอ
ความทะเยอทะยานของเจ้าสองตัวนี้ ทำให้โจวเทียนจื่อถึงกับตกใจ และในขณะเดียวกันก็ทำให้ความร้อนรนและความคาดหวังของเขาเพิ่มขึ้นทุกวัน
ราชครูเจียงรู้ดีถึงความคาดหวังของเขา ซึ่งก็หนีไม่พ้นการขอยืมพลังของสวี่อิงเพื่อควบคุมทัณฑ์สวรรค์ และช่วยให้ตัวเองผ่านด่านเคราะห์จนกลายเป็นเซียน ขนาดงูยักษ์และระฆังใหญ่ที่อยู่ข้างกายสวี่อิงยังประสบความสำเร็จถึงเพียงนี้ แล้วนับประสาอะไรกับสวี่อิงล่ะ?
เพียงแต่สวี่อิงยังไม่ยอมปริปากบอกเสียทีว่าเขาสามารถควบคุมทัณฑ์สวรรค์ได้แล้ว โจวเทียนจื่อจึงได้กระสับกระส่ายนั่งไม่ติดเช่นนี้
ราชครูเจียงเกลี้ยกล่อมว่า "ฝ่าบาทโปรดระงับพระทัยไว้ก่อนพ่ะย่ะค่ะ ในเมื่อสหายเต๋าสวี่รับปากพวกเราแล้ว ย่อมไม่ตระบัดสัตย์อย่างแน่นอน"
โจวเทียนจื่อถอนหายใจและกล่าวว่า "เจิ้นรู้ว่าเขาเป็นคนรักษาคำพูด แต่การผ่านด่านเคราะห์ทะยานเป็นเซียนคือปณิธานทั้งชีวิตของเจิ้น มันสำคัญมาก หากไม่สามารถทะยานขึ้นเป็นเซียนได้ เจิ้นก็คงต้องละอายต่อบรรพชน หากพี่สวี่ไม่สามารถควบคุมทัณฑ์สวรรค์ได้..."
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันพูด "เจิ้นก็คงต้องลองเสี่ยงดูสักตั้ง! ราชครู ท่านคิดว่าการพาทั้งราชสำนักทะยานขึ้นเป็นเซียน จะมีโอกาสชนะมากน้อยแค่ไหน?"
