"ผู้พลัดถิ่นวิถีสวรรค์?" สวี่อิงชะเง้อมองไปยังเมืองศิลา ในใจยิ่งรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น
ผู้พลัดถิ่น หมายถึงผู้คนที่อพยพย้ายถิ่นฐาน ผู้พลัดถิ่นวิถีสวรรค์ หมายถึงวิถีสวรรค์ได้อพยพพวกเขามาอยู่ที่นี่
คนเหล่านี้อพยพมาจากที่ใดกัน? เหตุใดจึงอพยพมาที่นี่?
เสียงของกัวเสี่ยวเตี๋ยดังแว่วมา "ก่อนหน้านี้ ดินแดนใหม่ที่พ่นออกมาจากหุบเขาชางอู๋ไม่มีร่องรอยของมนุษย์อยู่เลย อวิ๋นเมิ่งเจ๋อก็ผุดขึ้นมาจากหุบเขาชางอู๋เช่นกัน เหตุใดที่นี่จึงมีมนุษย์รอดชีวิตอยู่ได้?"
สวี่อิงพยักหน้าเบาๆ แม้กัวเสี่ยวเตี๋ยจะดูโผงผาง แต่คำพูดนี้กลับไม่ผิดเลย
"อาจเป็นเพราะอวิ๋นเมิ่งเจ๋อมีความพิเศษกว่าดินแดนใหม่แห่งอื่น" จูหงอีกล่าว "หรืออาจเป็นเพราะผู้พลัดถิ่นวิถีสวรรค์เหล่านี้มีความพิเศษกว่าคนอื่นๆ"
เมื่อสามพันปีก่อน การสื่อสารระหว่างมนุษย์กับสวรรค์เป็นที่แพร่หลาย จนนำไปสู่การผนึกฟ้าดินครั้งใหญ่ และผู้บำเพ็ญปราณก็หายสาบสูญไป
ทว่าบัดนี้ฟ้าดินคลายผนึกแล้ว ผู้บำเพ็ญปราณที่หายตัวไปเหล่านั้นกลับไม่ปรากฏขึ้นอีก ผู้พลัดถิ่นแห่งอวิ๋นเมิ่งเจ๋อจึงนับเป็นมนุษย์ที่มีชีวิตกลุ่มแรกที่ปรากฏตัวในดินแดนใหม่!
ทุกคนเร่งรุดไปข้างหน้า ชาวบ้านใกล้เมืองศิลาเมื่อเห็นพวกเขาก็พากันหยุดงานในมือแล้วชะเง้อมองด้วยความอยากรู้อยากเห็นยิ่ง
เครื่องแต่งกายของพวกเขาดูเรียบง่ายโบราณ แฝงกลิ่นอายเก่าแก่แห่งยุคฉินและฮั่น หน้าตาก็คล้ายคลึงกับคนปกติ ไม่ได้แตกต่างอะไรมากนัก ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือพวกเขาสูงใหญ่กว่าคนทั่วไปเล็กน้อย เหมือนกับสวี่อิงที่มีมือและเท้าใหญ่โต
สวี่อิงมองไปยังหมู่บ้านเหล่านั้น เห็นเพียงโครงกระดูกสัตว์ยักษ์นิรนามอยู่ภายนอกหมู่บ้าน มันมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร มีเด็กหลายคนกำลังกวัดแกว่งท่อนกระดูกสัตว์ยักษ์ตีกันดังปิงปัง
เด็กเหล่านั้นมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ทั่วร่าง พวกเขาใช้กระดูกชิ้นโตหนักเป็นร้อยชั่งต่างอาวุธ กวัดแกว่งจนเกิดเสียงลมดังขวับๆ ชวนให้ผู้พบเห็นรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
"ปัง!"
เด็กที่ร่างกายดูบอบบางคนหนึ่งถูกกระดูกชิ้นใหญ่ตีจนลอยละลิ่ว กระเด็นไปไกลกลางอากาศหกเจ็ดจั้ง ตกลงมากระแทกพื้นห่างจากเบื้องหน้าพวกสวี่อิงไปไม่ไกลนัก
ศีรษะของเขากระแทกเข้ากับก้อนหินใหญ่อย่างแรง ทำเอาพวกสวี่อิงเห็นแล้วถึงกับใจหายใจคว่ำ ทว่ากลับเห็นก้อนหินแตกดังกรอบแยกออกเป็นสองซีก ส่วนเด็กผอมบางคนนั้นก็ถูกกระแทกจนหัวร้างข้างแตกเลือดอาบเช่นกัน
เด็กคนนั้นดีดตัวขึ้นราวกับปลาหลีฮื้อกระโดด เผยให้เห็นกล้ามหน้าท้องแปดลอนเรียงตัวสวยงาม ก่อนจะสับเท้าวิ่งเข้าหา "ศัตรู"
หญิงคนหนึ่งรีบตะโกนเรียก "เสี่ยวเลี่ยง รีบกลับมา!"
เด็กผอมบางที่ชื่อเสี่ยวเลี่ยงจำใจต้องเดินไปข้างกายหญิงคนนั้น นางตรวจดูบาดแผลบนหน้าผากของเขา พาเขาไปที่แท่นดินกลางหมู่บ้าน แล้วสวดพึมพำเสียงเบาต่อหน้าแท่นดินนั้น
บนแท่นดินมีหญ้าหลินจือต้นหนึ่ง สูงหนึ่งฉื่อเจ็ดชุ่น ใบมีลักษณะคล้ายเห็ดหลินจือ งอกออกมาเก้าใบ
เมื่อผ่านการสวดภาวนาของหญิงผู้นั้น ก็เห็นใบหญ้าหลินจือใบหนึ่งสั่นไหวเล็กน้อย แสงสว่างที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าไหลรินไปยังบาดแผลของเด็กผอมบาง บาดแผลนั้นสมานตัวในพริบตา ไม่หลงเหลือรอยแผลเป็นแม้แต่น้อย
เด็กๆ ที่กำลังเล่นซนถูกชาวบ้านเรียกกลับเข้าหมู่บ้าน ผู้ใหญ่จับลูกหลานของตนไว้แน่น มองดูขบวนปรมาจารย์นั่วของตระกูลกัวและตระกูลจูเดินผ่านหน้าหมู่บ้านด้วยความระแวดระวัง
"พวกเขาคงรู้สึกว่าตัวเองอ่อนแอมากสินะ?" หยวนชีกล่าวอย่างอกสั่นขวัญแขวน
ระฆังใหญ่คาดเดา "ท่านเจ็ด เจ้าคิดว่าสัตว์ยักษ์ที่หน้าหมู่บ้านถูกพวกเขาตีจนตายทั้งเป็น แล้วลากมาถลกหนังปิ้งกินที่นี่หรือเปล่า?"
"ข้าก็คิดว่างั้น!" หยวนชีพูดพลางตัวสั่นสะท้าน
มันมักจะรู้สึกว่าสายตาที่ชาวบ้านเหล่านั้นมองมาดูแปลกๆ ไปบ้าง
สวี่อิงมองเข้าไปในหมู่บ้าน บ้านเรือนของชาวบ้านล้วนสร้างโดยอิงโครงกระดูกสัตว์ ภายในกว้างขวางมาก ดูท่าสัตว์ยักษ์แห่งอวิ๋นเมิ่งเจ๋อเหล่านี้คงไม่ได้ตายเองตามธรรมชาติ
"ช่างเป็นกลุ่มชาวบ้านที่ดุดันเสียจริง!" หลี่อิงจูระแวดระวังขั้นสุด ลอบสั่งการปรมาจารย์นั่วตระกูลกัวว่า "อย่าไปยั่วยุพวกเขาเด็ดขาด!"
จูหงอีเองก็ใจสั่น รีบสั่งการปรมาจารย์นั่วตระกูลจูไม่ให้ก่อเรื่องเช่นกัน
สวี่อิงเบิกเนตรสวรรค์ สังเกตชาวบ้านเหล่านี้อย่างละเอียด เห็นเพียงว่าภายในร่างของพวกเขามีพลังประหลาดขุมหนึ่งทะลวงจุดเสวียนกวนที่ก้นกบ ทำให้พวกเขาถือกำเนิดมาพร้อมกับขอบเขตเบิกด่าน!
กระทั่งเด็กน้อยร่างผอมบางเมื่อครู่นี้ ก็อยู่ในขอบเขตเบิกด่านเช่นกัน!
แต่สิ่งที่ทำให้สวี่อิงไม่เข้าใจคือ ดินแดนซีอี๋ของพวกเขายังไม่ถูกเปิดออก ไม่มีร่องรอยของการบำเพ็ญเพียรแม้แต่น้อย
หากเป็นผู้บำเพ็ญปราณ ภายในดินแดนซีอี๋ย่อมมีร่องรอยของการบำเพ็ญเพียร เช่น ปัญจปราณหล่อเลี้ยงอวัยวะทั้งห้า ลมฝนประสานกลมกลืน ทว่าผู้พลัดถิ่นอวิ๋นเมิ่งเจ๋อเหล่านี้กลับไม่มีสิ่งเหล่านั้นเลย
ตระกูลกัวและตระกูลจูมุ่งหน้าไปยังเมืองศิลา ทันใดนั้นก็มีเสียงแหบพร่าดังมาจากรถเข็นนักโทษสีดำ "จูจงฉวน หญ้าหลินจือที่พวกเขากราบไหว้อยู่ในหมู่บ้าน คือต้นเซียนเจี้ยงมหัศจรรย์แห่งโลกวิถีสวรรค์ เป็นต้นไม้เซียนที่ถูกหล่อเลี้ยงด้วยปราณเซียน! ชาวบ้านพวกนี้ไม่รู้วิธีบำเพ็ญเพียร อาศัยการหล่อเลี้ยงจากต้นเซียนเจี้ยงมหัศจรรย์นี้ จึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้!"
เขาหัวเราะหึๆ "นี่คือของวิเศษสำหรับทะลวงขอบเขต เป็นโอสถขนานเอกในการเบิกด่าน! หากของวิเศษชิ้นนี้ตกอยู่ในมือพวกเจ้า อุปสรรคและคอขวดในการบำเพ็ญเพียรก็แทบจะไม่มีอยู่อีกต่อไป!"
จูจงฉวนได้ยินดังนั้นก็ยกมือขึ้นตวาด "หยุดเดิน!"
ปรมาจารย์นั่วตระกูลจูทั้งหมดหยุดฝีเท้า จูจงฉวนหันไปมองต้นเซียนเจี้ยงมหัศจรรย์กลางหมู่บ้าน หัวเราะเสียงต่ำ "หมายความว่า หากข้ากลืนกินหญ้าเซียนต้นนี้เข้าไป ก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผสานหล่อหลอม บำเพ็ญจนสำเร็จแก่นทองคำได้ทันทีเลยงั้นหรือ?"
เซียนเฒ่าในรถเข็นนักโทษกล่าว "มากกว่านั้นเสียอีก! แค่เจ้ากินใบไม้ไปเพียงใบเดียว ก็เพียงพอให้เจ้าบำเพ็ญจนสำเร็จแก่นทองคำแล้ว! แต่หากกินเข้าไปเช่นนี้ ก็เท่ากับเป็นการทิ้งขว้างของวิเศษโดยเปล่าประโยชน์ สรรพคุณสูงสุดของของวิเศษชิ้นนี้ คือใช้ทะลวงด่านสวรรค์หมอนหยก! หากด่านสวรรค์หมอนหยกไม่แตกสลาย ก็ไม่อาจทะยานขึ้นเป็นเซียนได้!"
แววตาของจูจงฉวนเร่าร้อนเปี่ยมด้วยความปรารถนา เขาหัวเราะร่า "เด็กๆ! ไปเอาต้นเซียนเจี้ยงมหัศจรรย์ต้นนั้นมาให้ข้า!"
ปรมาจารย์นั่วตระกูลจูสิบกว่าคนก้าวออกมาทันที ก่อนจะพุ่งพรวดเข้าไปในหมู่บ้านแห่งนั้น
พวกหลี่อิงจูได้ยินดังนั้นก็พากันหยุดฝีเท้า มองไปยังแท่นดินเล็กๆ กลางหมู่บ้านด้วยความสงสัยระคนประหลาดใจ กัวเยว่เอ่ยเสียงต่ำ "ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ มีหญ้าเซียนอยู่จริงๆ หรือ?"
แววตาของหลี่อิงจูเป็นประกาย นางกล่าวว่า "พวกเราดูไปก่อน หากมีหญ้าเซียนอยู่จริง..."
ในใจนางก็ร้อนรุ่มขึ้นมาเช่นกัน หญ้าเซียนที่สามารถช่วยให้คนทะลวงขอบเขตได้โดยตรง ช่างมีแรงดึงดูดมหาศาลเสียเหลือเกิน
ตระกูลปรมาจารย์นั่วเปลี่ยนมาบำเพ็ญวิถีปราณนั้นยากลำบากแสนเข็ญ ท้ายที่สุดแล้วไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นโจวฉีอวิ๋น สำหรับพวกเขา เคล็ดวิชาของผู้บำเพ็ญปราณนั้นลึกล้ำเข้าใจยาก ขอบเขตก็ยากจะทะลวงผ่าน คนที่สามารถบำเพ็ญปราณจนถึงขั้นสูงสุดได้จริงๆ นั้นมีน้อยจนแทบนับหัวได้
หากหญ้าวิเศษในหมู่บ้านเล็กๆ ของผู้พลัดถิ่นเป็นหญ้าเซียนจริงๆ ตระกูลกัวก็คงอดใจไม่ไหวต้องแย่งชิงมาเช่นกัน!
ปรมาจารย์นั่วตระกูลจูสิบกว่าคนเพิ่งก้าวเข้าไปในหมู่บ้าน ทันใดนั้นเงาร่างหนึ่งก็วูบไหว ชกปรมาจารย์นั่วเหล่านั้นกระเด็นออกไปนอกหมู่บ้านทีละคน!
เมื่อเงาร่างนั้นหยุดนิ่งลง กลับกลายเป็นชายหนุ่มคนหนึ่งในหมู่บ้าน เขายืนตระหง่านอยู่หน้าหมู่บ้านอย่างองอาจน่าเกรงขาม พลางตวาดว่า "พวกเจ้าจะมาแย่งชิงของวิเศษของผู้อื่นหน้าด้านๆ ได้อย่างไร? หญ้าเซียนต้นนี้ เป็นสิ่งที่คอยคุ้มครองหมู่บ้านเรา..."
"ฟิ้ว!"
ประกายกระบี่สายหนึ่งพาดผ่าน ชาวบ้านหนุ่มคนนั้นยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น มองดูปรมาจารย์นั่วที่เพิ่งถูกเขาชกกระเด็นไปเมื่อครู่อย่างเลื่อนลอย ปรมาจารย์นั่วผู้นั้นมีใบหน้าเหี้ยมเกรียม กำลังเปิดกล่องกระบี่ของตน
ชาวบ้านหนุ่มลูบลำคอของตัวเอง บนลำคอเต็มไปด้วยเลือด
เขาอ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในลำคอกลับมีแต่เสียงเลือดดังคร่อกๆ
"ไอ้โง่เอ๊ย!"
ปรมาจารย์นั่วผู้นั้นก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปหา ถีบเข้าที่ลิ้นปี่ของเขาจนกระเด็นลอยไป พลางแค่นหัวเราะเย้ยหยัน "เมื่อครู่เจ้ามีโอกาสฆ่าข้าแท้ๆ แต่กลับยั้งมือไม่ยอมฆ่า! ไอ้หน้าโง่!"
ปราณกระบี่สายนั้นบินกลับมา ร่วงหล่นลงในกล่องกระบี่
ปรมาจารย์นั่วผู้นั้นแบกกล่องกระบี่ ก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปในหมู่บ้าน มองซ้ายมองขวาอย่างดุร้าย ร้องเสียงดังลั่น "พวกไพร่ชั้นต่ำ แค่ตัวโตกว่าหน่อยก็กล้ามาตบหน้าข้าเชียวรึ! จงรู้เอาไว้เสีย ตระกูลจูของข้าคือผู้ตรวจการแห่งเปี้ยนโจว เป็นขุนนางใหญ่ผู้ครองดินแดน!"
ชาวบ้านหนุ่มตกลงบนพื้น ในลำคอเต็มไปด้วยเลือด ร่างกายกระตุกเกร็ง ดูท่าคงไม่รอดแล้ว
ชาวบ้านคนอื่นๆ ร้องไห้ตะโกนพุ่งออกมา ในมือถือธนูและหอกกระดูกแบบดั้งเดิม คอยคุ้มกันอยู่ข้างกายชาวบ้านหนุ่ม ส่วนคนอื่นๆ ก็รีบลากชายหนุ่มไปไว้ข้างต้นเซียนเจี้ยงมหัศจรรย์
"หมู่บ้านเล็กๆ แบบพวกเจ้าน่ะ พวกข้าทำลายทิ้งมานักต่อนักแล้ว!"
ปรมาจารย์นั่วผู้นั้นหัวเราะร่า กระตุ้นปราณกระบี่ในกล่องพุ่งเข้าสังหารชาวบ้านที่ขวางทาง ทว่าชาวบ้านที่นี่แต่ละคนกลับมีร่างกายแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาด เพียงกวัดแกว่งหอกกระดูกและกระบองกระดูก ก็สามารถปัดป้องปราณกระบี่เหล่านั้นได้!
บนหอกกระดูกและกระบองกระดูกเหล่านั้นถึงกับมีลวดลายลอยเด่น สว่างวาบขึ้นมา พวกมันคือกระดูกของสัตว์ยักษ์ยุคดึกดำบรรพ์ สัตว์ยักษ์เหล่านี้ส่วนใหญ่ตื่นรู้พลังสายเลือดแล้ว บนกระดูกจึงมีอักขระรูนติดตัวมาแต่กำเนิด
แม้ชาวบ้านเหล่านั้นจะไม่ใช่ผู้บำเพ็ญปราณ แต่ภายในร่างกลับมีพลังลมปราณและโลหิตอันแข็งแกร่ง เมื่อกระตุ้นอักขระรูนเหล่านี้ ก็ทำให้อาวุธที่ดูธรรมดาอย่างหอกกระดูกและกระบองกระดูก เปล่งอานุภาพที่ไม่อาจอธิบายได้ออกมา!
เพียงชั่วพริบตา ปราณกระบี่ของปรมาจารย์นั่วผู้นั้นก็ถูกตีจนแตกละเอียดไม่มีชิ้นดี!
ขณะที่ปรมาจารย์นั่วผู้นั้นกำลังเหม่อลอย ก็เห็นหอกกระดูกพุ่งลงมาเป็นสายฝนดังฉึบฉับ แทงทะลุร่างเขาจนกลายเป็นเม่นยักษ์!
ปรมาจารย์นั่วคนอื่นๆ พุ่งเข้ามา เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ก็รีบหยุดฝีเท้าทันที ในขณะนั้นเอง ปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูผู้หนึ่งก็พุ่งออกมาจากด้านหลังพวกเขาก่อนแค่นหัวเราะ "พวกไร้ประโยชน์ หลบไปให้หมด!"
ปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูผู้นั้นเปิดขุมทรัพย์ลับทั้งสาม ได้แก่ ขุมทรัพย์หนีหวาน ขุมทรัพย์เจียงกง และขุมทรัพย์อวี้ฉี กระตุ้นถ้ำสวรรค์หนีหวานแล้วพุ่งทะยานเข้าไปข้างหน้า ทันใดนั้นก็เห็นรากไม้แตกทะลุผืนดินขึ้นมารอบทิศทาง ม้วนรัดชาวบ้านเหล่านั้นไว้!
อาวุธต่างๆ เช่น หอกกระดูก กระบองกระดูก และกระบี่กระดูกในมือชาวบ้าน ล้วนมีเลือดเนื้อเจริญงอกงามขึ้นมาจนไม่อาจจับต้องได้เลย!
กระทั่งร่างกายของชาวบ้านเหล่านั้นก็เริ่มเจริญเติบโตอย่างประหลาด บางคนมีใบหน้างอกขึ้นมาบนใบหน้าอีกที บางคนมีหัวใจงอกขึ้นมากลางอกอีกดวง บางคนมีรูปร่างใหญ่โตกว่าเดิมถึงสามห้าเท่า เต็มไปด้วยก้อนเนื้อส่วนเกิน!
ตั้งแต่ชาวบ้านชราภาพไปจนถึงเด็กเล็ก ล้วนถูกวิชานั่วของเขาควบคุมจนหมดสิ้น!
สิ่งที่ปรมาจารย์นั่วใหญ่ผู้นี้ใช้ก็คือวิชานั่วหนีหวานที่ทำให้ตระกูลโจวผงาดเกรียงไกรเป็นจ้าวแผ่นดิน หลังจากตระกูลโจวล่มสลาย ความลับที่ไม่ถ่ายทอดให้คนนอกมากมายก็ตกไปอยู่ในมือตระกูลอื่น!
"ฆ่าพวกมันให้หมด!"
ปรมาจารย์นั่วใหญ่ผู้นั้นแค่นหัวเราะ ก้าวเดินไปยังต้นเซียนเจี้ยงมหัศจรรย์ แววตาเปี่ยมด้วยความปรารถนา "ตัดบัวต้องถอนราก อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!"
เบื้องหลังเขา ปรมาจารย์นั่วตระกูลจูเหล่านั้นรีบพุ่งพรวดออกมา กระตุ้นปราณกระบี่ในกล่อง ฟาดฟันใส่ชาวบ้านเหล่านั้น ประกายกระบี่สว่างวาบ แทงทะลุเด็กที่ร่างกายผิดรูปคนหนึ่ง!
มารดาของเด็กคนนั้นอยู่ด้านข้าง นางถูกรากไม้พัวพันจนร่างกายผิดรูปผิดร่างเช่นกัน นางพยายามดิ้นรน ปากส่งเสียงอู้อี้ ทว่าไม่อาจช่วยลูกของตนได้ทัน!
ส่วนที่หน้าแท่นดินเล็ก ชาวบ้านหนุ่มคนนั้นกำลังได้รับการรักษาบาดแผลจากต้นเซียนเจี้ยงมหัศจรรย์ ต้นเซียนเจี้ยงมหัศจรรย์นั้นล้ำเลิศผิดธรรมดาจริงๆ มันดึงเขากลับมาจากความตายได้
เขาดิ้นรนลุกขึ้น ยืนหยัดเตรียมเข้าปะทะกับปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูผู้นั้น
ปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูเอามือไพล่หลังเดินเข้ามา แววตาประหลาดล้ำ เขายิ้มบาง "ถูกเชือดคอหอยก็ยังรักษาได้ สมกับเป็นหญ้าเซียนจริงๆ เช่นนั้น หากตัดหัวทิ้ง เจ้าจะยังต่อกลับไปได้อีกหรือไม่?"
เขาสะบัดเส้นผมเบาๆ เส้นผมเส้นหนึ่งคมกริบดุจกระบี่ กรีดผ่านลำคอของชาวบ้านหนุ่มคนนั้น ทันใดนั้นศีรษะขนาดใหญ่ก็หลุดลอยขึ้น!
เขาคือปรมาจารย์นั่วใหญ่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชาวบ้านธรรมดาที่มีเพียงร่างกายกำยำและขอบเขตเบิกด่านอันว่างเปล่า จะบดขยี้ให้ตายอย่างง่ายดายไม่ได้เชียวหรือ?
ปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูเผยรอยยิ้ม เดินตรงไปยังต้นเซียนเจี้ยงมหัศจรรย์ ทว่าศีรษะของชาวบ้านหนุ่มคนนั้นกลับลอยกลับไปที่ลำคออีกครั้ง ติ่งเนื้อตรงรอยตัดงอกเงยพลิกตลบ ประสานเข้ากับลำคอของร่างกาย!
ปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูเบิกตากว้าง เห็นเพียงว่าศีรษะของชาวบ้านหนุ่มคนนั้นกลับงอกติดกับร่างกายเป็นเนื้อเดียวกัน ฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริงๆ!
"ใครกัน?"
เขาหันขวับกลับมา เห็นร่างหนึ่งยืนขวางอยู่ระหว่างปรมาจารย์นั่วตระกูลจูคนอื่นๆ กับชาวบ้าน ปราณกระบี่ทั้งหมดหยุดชะงักกลางอากาศ นิ่งสนิทไม่ไหวติง ปล่อยให้ปรมาจารย์นั่วตระกูลจูเหล่านั้นหน้าดำหน้าแดง พยายามกระตุ้นกล่องกระบี่อย่างสุดชีวิต แต่ก็ไม่อาจขยับปราณกระบี่ได้แม้แต่น้อย!
"สวี่อิง ราชันปีศาจสวี่!"
หางตาของปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูกระตุก เขาแค่นหัวเราะ "สวี่อิง เรื่องของตระกูลจูข้า เจ้าก็คิดจะสอดมือเข้ามายุ่งงั้นหรือ?"
"ฟุ่บ!"
ปราณกระบี่แต่ละสายที่ถูกตรึงอยู่กลางอากาศจู่ๆ ก็บินกลับมา หมุนวนรอบปรมาจารย์นั่วตระกูลจูเหล่านั้นดังฟุ่บฟั่บ จากนั้นก็พุ่งกลับเข้าไปในกล่องกระบี่ดังติงๆ!
ปรมาจารย์นั่วตระกูลจูแต่ละคนร่างโอนเอนไปมา ล้มคว่ำลงกับพื้น ขาดใจตายอย่างน่าอนาถ!
สวี่อิงสะบัดแขนเสื้อ หันกลับมาเผชิญหน้ากับปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูผู้นั้น กล่องกระบี่แต่ละใบเบื้องหลังปิดลงดังต๊อกๆ
ในพริบตาที่เขาหมุนตัวกลับมา ชาวบ้านที่ร่างกายผิดรูปเหล่านั้นก็กลับคืนสู่สภาพเดิม หากพูดถึงวิชานั่วหนีหวาน สวี่อิงได้รับการถ่ายทอดเคล็ดวิชาที่แท้จริงมาจากโจวฉีอวิ๋น วิชานั่วหนีหวานของปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูผู้นั้นเมื่อเทียบกับเขาแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
หางตาของปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูกระตุก แค่นหัวเราะเยาะ "สวี่อิง ต่อให้เจ้าเป็นเซียนอมตะ..."
วินาทีต่อมา สวี่อิงก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเขา ชกหมัดเข้าใส่ ปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูตวาดลั่น ถ้ำสวรรค์เบื้องหลังเปิดออกเป็นชั้นๆ ทั้งขุมทรัพย์อวี้ฉี เจียงกง และหนีหวาน ถ้ำสวรรค์มีมากมีน้อยต่างกันไป ที่มีมากที่สุดคือขุมทรัพย์อวี้ฉี มีถ้ำสวรรค์มากถึงห้าแห่ง ส่วนที่มีน้อยที่สุดคือขุมทรัพย์หนีหวาน ก็มีถ้ำสวรรค์ถึงสี่แห่ง!
เขายังฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญปราณ ดินแดนซีอี๋ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง บำเพ็ญจนถึงขอบเขตเบิกด่านแล้ว พลังเวทแข็งแกร่งดุดัน!
อิทธิฤทธิ์วิชาเต๋าของเขาระเบิดออก กางนิ้วทั้งห้าออก เห็นเพียงวิชาผนึกเป็นชั้นๆ ทอดยาวไปเบื้องหน้า พุ่งตรงเข้าหาสวี่อิง!
สวี่อิงชกหมัดเข้าใส่ หมัดเดียวทะลวงผ่านการผนึกทั้งหมด หักนิ้วทั้งห้าของเขา นิ้วทั้งห้าบิดเบี้ยวไปด้านหลัง จากนั้นท่อนแขนก็ระเบิดออก
"ปัง!"
หมัดของสวี่อิงกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขา หนังหน้าและอวัยวะทั้งห้าแนบติดกับหลังศีรษะ สมองถูกบีบอัดจนกระเด็นออกไป
"ท่านเจ็ดสั่งข้าไว้ว่า หลังจากฆ่าคนแล้ว ค่อยคุยด้วยเหตุผลกับศพ"
สวี่อิงดึงหมัดที่อาบไปด้วยเลือดออกจากใบหน้าของเขา เช็ดมือกับศพของเขา แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "ข้าอยากจะบอกว่า พวกเจ้าเห็นข้าตายไปแล้วหรืออย่างไร?"
เขาหันขวับกลับมา มองไปยังปรมาจารย์นั่วตระกูลจูนอกหมู่บ้านที่กำลังเตรียมจะเคลื่อนไหว ในใจมีเพลิงโทสะลุกโชน เอ่ยกับศพของปรมาจารย์นั่วใหญ่ตระกูลจูผู้นั้นว่า "เจ้าคู่ควรจะใช้วิชานั่วหนีหวานของตระกูลโจวงั้นหรือ? ข้าจะสอนเจ้าเอง ว่าเคล็ดวิชาหนีหวานที่แท้จริงคืออะไร!"
จูจงฉวนมีสีหน้าดุร้าย สะบัดมืออย่างแรง กลุ่มปรมาจารย์นั่วตระกูลจูพุ่งเข้าสังหาร ในจำนวนนั้นมีปรมาจารย์นั่วใหญ่และผู้อาวุโสของตระกูลจูซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน เตรียมจะปลิดชีพสวี่อิงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว!
ปรมาจารย์นั่วตระกูลจูที่บุกทะลวงอยู่เบื้องหน้าจู่ๆ ก็รู้สึกว่าร่างกายอ่อนแอลงอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็ผ่ายผอมเหลือแต่กระดูก ผมเผ้าขาวโพลน ล้มพับลงไปกองกับพื้นทีละคน ไม่อาจขยับเขยื้อนได้!
ในเวลาเดียวกัน บ้านเรือนแต่ละหลังในหมู่บ้านเล็กๆ ก็สั่นคลอน ส่งเสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย บ้านเรือนเหล่านั้นสลัดหินทิ้ง เลือดเนื้อเจริญงอกงาม กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ทีละตัว ที่แท้คือสัตว์ยักษ์ยุคดึกดำบรรพ์ที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาภายใต้วิชานั่วหนีหวานของสวี่อิง!
สัตว์ยักษ์ควบตะบึง พุ่งเข้าใส่ปรมาจารย์นั่วตระกูลจู!
ปรมาจารย์นั่วตระกูลจูจำนวนมากหน้าซีดเผือด มองดูสัตว์ยักษ์ที่พุ่งเข้ามาอย่างไม่รู้จะทำเช่นไรดี!
ช่วงชิงชีวิต มอบชีวิตให้ ถึงจะเป็นเคล็ดวิชาที่แท้จริงของ "เคล็ดวิชาอายุวัฒนะแฝงกายหนีหวาน"!
กลุ่มปรมาจารย์นั่วใหญ่และผู้อาวุโสของตระกูลจูเห็นดังนั้น ก็ไม่สนที่จะซ่อนเร้นร่องรอยอีกต่อไป พากันเบ่งบานถ้ำสวรรค์ เพื่อต่อต้านการโจมตีของสัตว์ยักษ์เหล่านี้
ทันใดนั้น จูจงฉวนก็พุ่งไปข้างหน้า คุกเข่าลงดังตุ้บ ชูสองมือขึ้นสูงพลางหัวเราะร่า "พี่เขย นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด! หยุดมือ ทุกคนหยุดมือ! ท่านพี่ ท่านรีบมาอธิบายให้พี่เขยฟังให้กระจ่างที ว่านี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด!"
จูหงอีจำใจต้องก้าวออกไปข้างหน้า ขณะกำลังจะเอ่ยปาก ก็เห็นสัตว์ยักษ์เหล่านั้นพากันถอยร่น กลับเข้าสู่หมู่บ้าน ก่อนจะกลายร่างเป็นโครงกระดูกแห้งกรังหมอบราบอยู่บนพื้นอีกครั้ง
สวี่อิงเดินผ่านจูหงอีไป ก้าวตรงไปยังรถเข็นนักโทษที่คลุมด้วยผ้าดำ เอ่ยเสียงเรียบ "เซียนเฒ่า ท่านตกอยู่ในคุกตาราง ทางที่ดีอย่าได้พูดจาเหลวไหล ก่อกวนให้เกิดคลื่นลมเลย"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
ภายในรถเข็นนักโทษมีกลิ่นอายปั่นป่วน ผ้าดำขาดวิ่นเป็นชิ้นๆ ชายชราผมขาวโพลนเปื้อนเลือดผู้หนึ่งลุกพรวดขึ้นยืน เส้นผมปลิวไสว แขนขาทั้งสี่ดิ้นรนจนโซ่ตรวนส่งเสียงดังเกรียวกราว ใบหน้าเหี้ยมเกรียมกล่าวว่า "ไอ้หนู เจ้ากำลังพูดกับข้าอยู่หรือ?"
กลิ่นอายของเขาระเบิดขยายตัวออก กวาดม้วนเมฆาบนท้องฟ้า เพียงชั่วพริบตาเมฆครึ้มก็ปกคลุมหนาแน่น สายฟ้าฟาดแลบแปลบปลาบ!
"เปรี้ยง!"
อสนีบาตสายหนึ่งฟาดผ่าลงมา ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ ทำให้ทุกคนตาพร่ามัวไปชั่วขณะ
เบื้องหน้าสวี่อิง รถเข็นนักโทษ หมู่บ้าน ปรมาจารย์นั่วตระกูลจู ปรมาจารย์นั่วตระกูลกัว เมืองศิลาที่อยู่ห่างออกไป และทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนหายวับไป ไม่เห็นอวิ๋นเมิ่งเจ๋อ และไม่เห็นฟ้าดินแห่งนี้อีกต่อไป!
จู่ๆ เขาก็รู้สึกปวดร้าวอย่างรุนแรงที่แขนขาทั้งสี่ ก้มหน้าลงมอง ก็เห็นตะขอเหล็กขนาดยักษ์แต่ละอันกำลังเจาะทะลุหัวไหล่และกระดูกสะบ้าหัวเข่าของตน ปลายตะขอแหลมคมเกี่ยวเอาเลือดเนื้อออกมาเป็นแผ่นๆ!
เขาเจ็บปวดจนเหงื่อกาฬแตกพลั่ก ร่างกายแข็งทื่อ ขยับเขยื้อนไม่ได้
ด้านหลังตะขอเหล็กทั้งสี่อันนั้นคือโซ่ตรวน มันสั่นไหวดังเกรียวกราว ก่อนจะจับเขาแขวนห้อยต่องแต่ง
สากเหล็กแต่ละท่อนลอยละลิ่วเข้ามา ส่งเสียงดังเคร้งคร้าง ประกอบเข้าด้วยกันเป็นกรงขัง กักขังเขาไว้เบื้องใน สวี่อิงถูกแขวนกางแขนกางขาเป็นรูปตัวต้าอยู่กลางกรงขัง
"ไอ้หนู!"
ใบหน้าของชายชราผู้นั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายก็สูงใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขายกฝ่ามือขึ้น สวี่อิงและรถเข็นนักโทษก็ตกอยู่ในกำมือของเขา
ชายชราผู้นั้นยืนตระหง่านค้ำฟ้า ร่างกายสูงใหญ่ไร้ที่เปรียบ เผยแววตาเย้ยหยัน เสียงระเบิดดังก้องในหัวของสวี่อิง "คนหนุ่มไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง สมควรลงโทษเจ้าเสียหน่อย! ข้าจะลบการมองเห็นแห่งจิตวิญญาณของเจ้า เป็นการลงโทษที่เจ้ามีตาหามีแววไม่ ไม่รู้จักผู้อาวุโสผู้สูงส่ง ต่อจากนี้ไปก็จงเป็นคนตาบอดเสียเถอะ!"
สวี่อิงมองดูนิ้วมือของเขาที่ยื่นเข้ามาหาดวงตาทั้งสองข้างของตน จู่ๆ ก็ตระหนักขึ้นมาได้ จึงกล่าวว่า "ท่านบอกว่าจะลบการมองเห็นแห่งจิตวิญญาณของข้า เช่นนั้นก็หมายความว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตาที่ท่านสร้างขึ้นเพื่อเล่นงานจิตวิญญาณของข้าสินะ"
เซียนเฒ่าผมขาวสอดนิ้วทั้งสองเข้าหาดวงตาของสวี่อิง หัวเราะร่า "ปรมาจารย์นั่วอย่างพวกเจ้าบำเพ็ญปราณแต่ไม่บำเพ็ญจิตวิญญาณ เจ้าจะต้านทานอิทธิฤทธิ์จิตวิญญาณของข้าได้หรือ?"
"กรอบ!" "กรอบ!"
นิ้วทั้งสองของเขาสอดเข้าไปที่ดวงตาแห่งจิตวิญญาณของสวี่อิง ราวกับสอดเข้าไปในกำแพงทองแดงกำแพงเหล็ก ทันใดนั้นนิ้วทั้งสองก็หักสะบั้น ระเบิดออกดังเป๊าะแป๊ะ กลายเป็นควันสองสายจางหายไป!
ภาพลวงตาเบื้องหน้าสวี่อิงสลายไป ตนเองยังคงยืนอยู่ข้างรถเข็นนักโทษ ส่วนเซียนเฒ่าผมขาวผู้นั้นก็อยู่ในรถเข็นนักโทษ ตอนนี้เซียนเฒ่าผมขาวเจ็บปวดจนลงไปนอนกลิ้งเกลือกอยู่ในรถ ร้องโหยหวนอย่างต่อเนื่อง น่าเวทนาเป็นที่สุด
"เซียนเฒ่า เห็นแก่ที่ท่านตกอยู่ในคุกตาราง ครั้งนี้ข้าจะหักนิ้วท่านแค่สองนิ้ว"
สวี่อิงนั่งยองๆ อยู่ข้างรถเข็นนักโทษ มองดูชายชราผมขาวที่ร้องโหยหวนและดิ้นรนอยู่เบื้องใน เอ่ยเสียงเบา "คราวหน้า ข้าจะบิดหัวท่านหลุดออกมา เข้าใจหรือไม่?"
เขายืนขึ้น เดินกลับไปอยู่ข้างกายหยวนชีท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย ทิ้งตัวลงนั่งบนหน้าผากของงูยักษ์เบาๆ
"ท่านเจ็ด คำว่า 'คุกตาราง' สองคำนี้ ข้าใช้ได้ถูกต้องใช่ไหม?" เด็กหนุ่มรู้สึกกระวนกระวายใจในใจ เอ่ยถามเสียงกระซิบ
หยวนชีกล่าว "ครั้งนี้เจ้าใช้ไม่ผิด อาอิ้ง สองปีมานี้เจ้าเรียนรู้อักขระวิทยาจากข้า นับวันยิ่งมีระดับขึ้นเรื่อยๆ"
สวี่อิงเผยรอยยิ้ม "เป็นเพราะท่านเจ็ดสอนมาดีต่างหาก"
