เหวินไป๋ทั้งร่างดูแข็งแรงทรงพลัง
ฝึกฝนทั้งภายในและภายนอกควบคู่กัน
ภายในบำรุงปราณบำเพ็ญธรรม ภายนอกฝึกฝน 'วิชาเสื้อเกราะเหล็กฮุ่นหยวน' ดังนั้นในกลุ่มเล็กๆ ของพวกเขานี้ มักจะให้เหวินไป๋เป็นคนลงมือทำเรื่องอย่างเช่นการเปิดประตูอยู่เสมอ
เหวินไป๋ก้าวไปข้างหน้า บิดแม่กุญแจที่ขึ้นสนิมจนพังให้ขาดออก
"พยายามเบามือหน่อย" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
เขายืนอยู่ข้างกายเหวินไป๋ ส่วนคนอื่นๆ กระจายตัวออกไปเล็กน้อย
เหวินไป๋สอดนิ้วของตนเข้าไปในรอยแยกของประตู จากนั้นก็ง้างออกไปด้านนอก
"แกรก!" เสียงดังกรอบแกรบ แม้ว่าเหวินไป๋จะออมแรงไว้แล้ว แต่ก็ยังทำให้ของข้างในหักจนเกิดเสียงดังขึ้นมา ซึ่งบาดหูยิ่งนักท่ามกลางความเงียบงัน
เหวินไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ระหว่างนิ้วกระบี่ของจ้าวฟู่อวิ๋นก็คีบเปลวเพลิงดวงเล็กไว้ เขากำลังจ้องมองบานประตูที่ยังเปิดไม่กว้างนัก
ประตูค่อยๆ เปิดออก สิ่งแรกที่จ้าวฟู่อวิ๋นเห็นคือสีเขียว
เพราะสิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่ห้อง แต่เป็นสวนสมุนไพร
ที่นี่กลับเต็มไปด้วยพืชสีเขียว
อีกทั้งพืชสีเขียวเหล่านี้ ในสายตาของเขายังเปล่งประกายสีเขียวจางๆ ล้วนดูเหมือนพืชวิญญาณ
ทั่วทั้งสวนเขียวขจี
จ้าวฟู่อวิ๋นรู้สึกประหลาดใจ ทว่าทุกสิ่งก็ยังอยู่ในขอบเขตที่พอจะจินตนาการได้
เขามองลอดผ่านพืชสีเขียวไป ก็พบว่าพืชวิญญาณเหล่านี้ล้วนปลูกอยู่ในกระถางดินทีละใบ ทว่าตอนนี้เจ้าของสวนชิงตายไปแล้ว แต่ไม้กระถางที่นี่ยังคงมีชีวิตอยู่
จ้าวฟู่อวิ๋นเดินเข้าไป นี่คือสวนเล็กๆ แห่งหนึ่ง เหมือนกับสวนสมุนไพรที่ถูกเปิดขึ้นมา
นอกเหนือจากกรอบประตูที่แตกกิ่งก้านใบออกมาในตอนแรกแล้ว บนพื้นยังปลูกสมุนไพรไว้ไม่น้อย บนนั้นมีผลไม้ที่สุกงอมอยู่หลายผล แต่จ้าวฟู่อวิ๋นกลับไม่รู้จัก
อย่างไรก็ตาม นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการที่เขาจะให้เหวินสวินที่อยู่ข้างนอกเข้ามาเก็บเมล็ดพันธุ์เหล่านี้
เมล็ดพันธุ์ยาสมุนไพรวิญญาณหายากมากมาย หากนำไปขายให้กับบางตระกูลที่เชี่ยวชาญด้านการปลูกสมุนไพร ก็สามารถขายได้ในราคาที่ไม่เลวเลยทีเดียว
สำนักภูเขาเทียนตูแห่งนี้โดยเนื้อแท้แล้วไม่ค่อยได้ปลูกสมุนไพรเท่าใดนัก แต่เหล่าผู้อาวุโสในภูเขาเทียนตู หรือยอดฝีมือที่เปิดถ้ำบำเพ็ญเพียร มักจะเปิดสวนสมุนไพรเล็กๆ และปลูกสมุนไพรวิญญาณไว้ในถ้ำหรือบริเวณรอบๆ ถ้ำของตนเอง
ไอวารีข้างในนี้เข้มข้นยิ่งนัก
ด้านหลังของเขามีเหวินไป๋และหยางหลิ่วชิงตามมา คนหนึ่งซ้ายคนหนึ่งขวา เดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง
จ้าวฟู่อวิ๋นเดินไม่เร็วนัก แต่ก็ไม่ช้า เพราะเขาพบว่ากลิ่นอายที่อยู่ข้างในนี้ ชื้นแฉะแต่ไม่ชั่วร้าย
เดินมุ่งหน้าไปยังใจกลาง ไม่นานก็เห็นแท่นบูชาเล็กๆ สูงประมาณครึ่งตัวคน บนนั้นมีไข่มุกอยู่เม็ดหนึ่ง ขนาดประมาณกำปั้นทารก ถูกวางไว้บนถาดสีทอง
เมื่อเขามองเห็นไข่มุกเม็ดนี้ชัดเจน สายตาก็ไม่อาจละไปได้เลย เพราะไข่มุกเม็ดนี้สวยงามเหลือเกิน มันมีสีน้ำเงินดำอันลึกล้ำ ภายในราวกับแฝงความลี้ลับอันไร้ที่สิ้นสุด และคล้ายกับมีท้องทะเลกว้างใหญ่รวมอยู่ข้างใน
ในหัวของเขาพลันปรากฏชื่อหนึ่งขึ้นมา
"มุกวารี" จ้าวฟู่อวิ๋นเอ่ยชื่อนี้ออกมาเสียงเบา
มิน่าเล่าไอวารีที่อยู่ข้างในนี้ ถึงได้บริสุทธิ์และเข้มข้นถึงเพียงนี้ เช่นนี้จึงสามารถหล่อเลี้ยงสมุนไพรวิญญาณในสวนนี้ได้
เขาคว้ามันขึ้นมาโดยตรง เมื่อสัมผัสก็รู้สึกเย็นสบายและหนักเล็กน้อย นำมันใส่ลงในถุงใบหนึ่ง จากนั้นก็กวาดตามองไปรอบๆ เห็นต้นไม้เตี้ยๆ ต้นหนึ่ง บนนั้นมีผลไม้สีแดงอยู่หลายผล พอลองนับดู ก็มีหกผลพอดี
"นี่คือผลจู" เหวินสวินก็เดินตามมา เมื่อนางเห็นแล้ว ก็กล่าวด้วยความยินดีเล็กน้อย
แม้ผลจูจะไม่ถือว่าเป็นผลไม้วิญญาณที่หายากอะไรนัก แต่มันก็สามารถกินได้โดยตรง สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่อย่างพวกเขาก็นับว่ามีประโยชน์ไม่น้อยทีเดียว
สามารถหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณแห่งตัวตน และสามารถลดความร้อนรุ่มในร่างกายได้
สำหรับจ้าวฟู่อวิ๋นแล้วก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว
"เก็บมันไป นำกลับไปด้วย" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
เหวินสวินรีบหยิบกล่องไม้ออกมาใบหนึ่ง เด็ดใบไม้จากต้นผลไม้นี้สองสามใบมารองไว้ด้านล่าง จากนั้นจึงเด็ดผลจูใส่ลงไป
พวกเขาทั้งหลายรีบออกจากสวนชิงแห่งนี้ไปอย่างรวดเร็ว
หมี่ฝูเฝ้าอยู่ที่หน้าประตู
สวินหลานอินไม่ได้หันหลังกลับมามอง แต่จ้าวฟู่อวิ๋นกลับเห็นว่าความมืดมิดเบื้องหน้าเข้มข้นยิ่งขึ้น คล้ายกับคลื่นที่กำลังม้วนตัวพลุ่งพล่าน
นางยังคงเดินฝ่าความมืดต่อไป
ธงดูดวารีเสวียนหยวนในมือนางเปล่งแสงกระจ่างใส ผลักไสความมืดออกไป ก่อนจะมาถึงหน้าประตูอีกบานหนึ่ง
"เร็วเข้า"
ประตูบานนี้อยู่อีกด้านหนึ่ง มีชื่อว่าห้องสิ่งวิเศษ ชื่อนี้เรียบง่ายยิ่งนัก มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นสถานที่แห่งใด
จ้าวฟู่อวิ๋นให้เหวินไป๋มาเปิดประตูอีกครั้ง
จากนั้นก็เห็นว่าข้างในเป็นสถานที่ที่คล้ายกับโกดัง เขาเห็นชั้นวางของเรียงรายเป็นแถว บนชั้นวางของมีข้าวของเครื่องใช้จัดวางอยู่ไม่น้อย
มีของแปลกประหลาดมากมาย มีทั้งแร่ ท่อนไม้ ไข่มุก และยังมีดินที่บรรจุอยู่ในขวด หรือในขวดหลิวหลี ยังมีทรายที่ส่องแสงระยิบระยับ หรือน้ำที่เปล่งแสงวาบๆ อีกด้วย
"รีบเอาไป" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
ทั้งห้าคนลงมือพร้อมกัน หยิบถุงผ้าออกมา นำสิ่งของเหล่านั้นใส่ลงไปอย่างรวดเร็ว
"เร็วเข้า" จู่ๆ ข้างนอกก็มีเสียงของสวินหลานอินดังขึ้น เสียงของนางตึงเครียดยิ่งนัก ทำให้จ้าวฟู่อวิ๋นใจกระตุก จึงกล่าวทันทีว่า "นับสิบครั้งแล้ว ทุกคนถอยออกไป"
ไม่มีใครตอบ ทุกคนจึงจงใจเลือกของที่หยิบง่ายและดูดีมีราคามากกว่า พอนับครบสิบ จ้าวฟู่อวิ๋นก็ตะโกนขึ้นว่า "ไป"
ทุกคนหันหลังและวิ่งออกไปนอกประตูทันที
แต่เมื่อออกจากประตูบานนี้ จ้าวฟู่อวิ๋นก็เห็นว่าท่ามกลางความมืดมิดนั้น กลับคล้ายกับมีรูปร่าง ในความมืดนั้น ราวกับมีบางสิ่งที่เป็นดั่งหนวดสีแดง ม้วนตัวและพุ่งทะลักเข้ามาหาสวินหลานอิน
"ไป" สีหน้าของสวินหลานอินก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ระหว่างที่ธงดูดวารีเสวียนหยวนในมือของนางแกว่งไกว แสงกระจ่างใสก็ม้วนตัวพุ่งเข้าหาสิ่งของที่อยู่ในความมืด สิ่งของที่อยู่ในความมืดนั้นมีทีท่าหวาดหวั่นอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้กลัวมากนัก มันยังคงรุกคืบเข้ามาทีละก้าว
จ้าวฟู่อวิ๋นและพวกวิ่งออกไปข้างนอกตลอดทาง พวกเขาวิ่งเร็วมาก กลับไปตามทางเดิมตลอดสาย และแล้วก็มาถึงบริเวณของสระน้ำที่ถูกทิ้งร้างเหล่านั้น
ทันใดนั้น ภายในสระทุกสระก็มีเส้นด้ายแดงไร้รูปลักษณ์พุ่งทะลักออกมา เส้นด้ายแดงเหล่านี้ราวกับเส้นผม ทว่ากลับคล้ายกับมีชีวิต พวกมันราวกับเป็น 'เส้นใยเชื้อรา' บางชนิด ม้วนตัวเข้าหาฝูงชนอย่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
นิ้วกระบี่ของจ้าวฟู่อวิ๋นคีบไปที่แสงตะเกียง แล้วสะบัดไปทางกลุ่มเส้นด้ายตรงหน้า
เปลวเพลิงกลุ่มหนึ่งพุ่งทะยานขึ้น ทะลวงเข้าไปในเส้นด้ายแดงที่พุ่งทะลักเข้ามา ท่ามกลางเส้นด้ายแดงเดิมทีก็ยังมีช่องทางที่ยังไม่ปิดสนิทอยู่ ทว่าในพริบตากลับถูกแผดเผาจนเปิดกว้าง ทั้งห้าคนจึงพุ่งทะยานผ่านไปได้อีกครั้ง
ทว่าเบื้องหน้ากลับถูกบดบังไว้จนมิดแล้ว เส้นด้ายแดงที่พุ่งทะลักเข้ามาบิดตัวเข้าหากัน ก่อตัวเป็นหนวดสีแดงขนาดใหญ่ราวกับมีตัวตน เขาเข้าใจแล้วว่าหนวดสีแดงที่พุ่งทะลักเข้ามาด้านหลังสวินหลานอินที่เห็นก่อนหน้านี้มาจากไหน
นิ้วกระบี่ของเขาตวัดวาดกลางอากาศอย่างรวดเร็ว สี่แนวนอนห้าแนวตั้ง เก้าขีดวาดจนกลายเป็นตาข่ายสีแดง มันสามารถสกัดกั้นเอาไว้ได้ จากนั้นเขาก็วาดวงกลมออกมาอีกวงหนึ่ง
"เผา!"
เขาเอ่ยคำว่าเผาออกมา ภายในวงกลมที่เขาวาดลงในตาข่าย เปลวเพลิงก็ปะทุขึ้น จากนั้นก็ปรากฏช่องว่าง เผยให้เห็นเส้นทาง
"ไป" จ้าวฟู่อวิ๋นตะโกนลั่น นำพาทุกคนวิ่งผ่านไป
ทั้งสี่คนตามหลังเขาไปอย่างกระชั้นชิด แม้ว่าทุกคนจะตึงเครียดจนเหงื่อแตกพลั่ก ทว่ากลับไม่มีใครตะโกนร้องโวยวายออกมาเลยแม้แต่คนเดียว
ใกล้จะก้าวเท้าขึ้นไปบนแท่นทางออกที่เข้ามาแล้ว ทว่าตัวเขาเองกลับไม่สามารถออกไปได้ ยังต้องให้สวินหลานอินพาออกไป
จ้าวฟู่อวิ๋นหันกลับไปมอง ก็เห็นเพียงสวินหลานอินอยู่ด้านหลัง กำลังถูกกลุ่มหนวดสีแดงขนาดใหญ่พัวพันอยู่
หนวดที่เกิดจากเส้นด้ายแดงบิดเกลียวรวมกันนั้น แต่ละเส้นล้วนมีขนาดใหญ่โต และยังมีหนวดขนาดยักษ์อีกกว่าสิบเส้นรวมตัวเข้าด้วยกัน ราวกับเป็นปากขนาดใหญ่ที่กลืนกินทุกสรรพสิ่ง
นางราวกับถูกดูดติดเอาไว้ ระหว่างที่ธงดูดวารีเสวียนหยวนในมือโบกสะบัด ก็สามารถทำให้หนวดบางส่วนแตกสลายไปได้ ทว่าหนวดเหล่านั้นก็ใหญ่เกินไป พุ่งทะยานไปข้างหน้า นางไม่อาจต้านทานได้ทั้งหมดเลย
ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงถอยร่นไปเรื่อยๆ ทว่าไม่ว่านางจะถอยเร็วแค่ไหน ก็ยังถูกเกาะติดอยู่ดี
สถานการณ์ตึงเครียดยิ่งนัก ในชั่วพริบตานั้นศีรษะของจ้าวฟู่อวิ๋นราวกับจะระเบิดออก เขาราวกับมองเห็นความตาย
