ราชครูเจียงฉีรู้สึกเย็นเยียบไปทั้งใจ เมื่อนึกถึงตอนที่ตนนำของวิเศษวิถีสวรรค์ชิ้นนี้ไปหาจู๋ฉานฉาน เพื่อให้นางช่วยลบตราประทับเทพสวรรค์ออก แล้วเพิ่มตราประทับของตนเองเข้าไป
ตอนนั้น ดวงตาของจู๋ฉานฉานเป็นประกาย นางดีใจเป็นอย่างมาก เขาคิดว่านั่นเป็นเพียงความโลภและความตื่นเต้นที่ได้เห็นของล้ำค่า นึกไม่ถึงเลยว่าสิ่งที่จู๋ฉานฉานรอคอยก็คือวันนี้
"นางเตรียมลอบสังหารโอรสสวรรค์เพื่อแก้แค้นให้อาจารย์ของนางมาตั้งนานแล้ว"
ราชครูเจียงฉีร่วงหล่นออกไปนอกเมือง เขาเงยหน้าขึ้นมอง ยอดเขาเฟยไหลพกพาอานุภาพอันหาที่เปรียบมิได้ อานุภาพที่สามารถทำลายล้างสวรรค์และปฐพี กดทับลงไปยังโจวเทียนจื่อที่อยู่ภายใต้อัสนีสวรรค์
จู๋ฉานฉานวางแผนอย่างรัดกุม เพื่อวันนี้ นางเตรียมการมาเนิ่นนานเหลือเกิน
ในเรื่องนี้ แม้แต่ระฆังใหญ่และหยวนชีที่อยู่ข้างกายสวี่อิง ก็กลายเป็นเครื่องมือที่นางหลอกใช้
ภายในร่างกายของระฆังใหญ่และหยวนชี ต่างก็มีอักขระวิถีสวรรค์ประทับอยู่มากมาย ยามนี้อักขระเหล่านั้นสว่างวาบขึ้น สอดประสานเข้ากับทัณฑ์สวรรค์ภายนอก ทำให้ทัณฑ์สวรรค์ที่เดิมทีถูกสวี่อิงบั่นทอนลงไปถึงเจ็ดส่วน มีอานุภาพเพิ่มขึ้นมาอย่างมหาศาล!
จู๋ฉานฉานต้องการทำลายโจวเทียนจื่อให้สิ้นซาก!
"การที่นางส่งข้าออกมานอกเมือง คือไม่ต้องการฆ่าข้าอย่างนั้นหรือ? ศัตรูของนาง มีเพียงคนเดียว นั่นก็คือโจวเทียนจื่อ"
ราชครูเจียงฉีกระเด็นชนต้นไม้ใหญ่หักโค่นไปทีละต้น ปากกระอักเลือด ถูกตอกติดอยู่บนหน้าผา ไม่อาจขยับเขยื้อนได้
ในหัวของเขาพลันนึกถึงตอนที่จู๋ฉานฉานหลอมสร้างเรือเทวะโลกหน้า ว่าเหตุใดเรือลำนี้จึงมักจะอยู่ในสภาพก้ำกึ่งระหว่างพังทลายกับไม่พังทลายอยู่เสมอ
นั่นเป็นเพราะบนเรือยังมีผู้ฝึกปราณแห่งต้าโจวอีกสามพันคน
คนเหล่านี้ไม่ใช่ศัตรูของจู๋ฉานฉาน
เรือเทวะโลกหน้าตกอยู่ในสภาพก้ำกึ่งระหว่างพังทลายกับไม่พังทลาย เป็นเพราะจิตใจของช่างเทวะจู๋ก็กำลังตกอยู่ท่ามกลางเทพมาร เกิดการต่อสู้อย่างดุเดือดภายในใจ
นางกำลังลังเลว่าจะฆ่าทุกคนให้ตายตกไปพร้อมกับโจวเทียนจื่อ หรือจะปล่อยโจวเทียนจื่อและผู้ฝึกปราณเหล่านี้ไป ด้านหนึ่งคือการทดแทนบุญคุณอาจารย์และแก้แค้น อีกด้านหนึ่งคือการฆ่าคนบริสุทธิ์ถึงสามพันคน
ท้ายที่สุด ความเป็นเทพของจู๋ฉานฉานก็เอาชนะความเป็นมาร ทำให้พวกเขารอนแรมมานานถึงหกพันปี และมีชีวิตรอดกลับมาจากโลกหน้าได้
สวี่อิงและฉู่เซียงเซียงก็มองดูฉากนี้เช่นกัน ทั้งสองตกใจสุดขีด ฉู่เซียงเซียงยิ่งสับสนวุ่นวายใจ พึมพำว่า "ทำไมฉานฉานถึงจะฆ่าโจวเทียนจื่อล่ะ..."
ทว่าในใจของสวี่อิงกลับเกิดความรู้สึกเลื่อมใสขึ้นมาอย่างอดไม่ได้ เขากล่าวเสียงเบา "ข้ายังนึกว่านางไม่กล้าแก้แค้นให้อาจารย์ ที่แท้นางก็กำลังรอคอยวันนี้อยู่ ท่านเจ็ดและท่านระฆังก็กลายเป็นเครื่องมือที่นางหลอกใช้ด้วย แต่พวกเขาสองคนก็ไม่นับว่ารับเคราะห์ฟรีหรอก ใครใช้ให้พวกเขาวันๆ เอาแต่เดินตามต้อยๆ อยู่ก้นฉานฉาน คอยประจบประแจงเรียกท่านบรรพชนอย่างนั้น ท่านบรรพชนอย่างนี้กันล่ะ?"
ในใจเขายังคงนับถือวิธีการของจู๋ฉานฉานอย่างยิ่ง แม้จะเป็นการหลอกใช้หยวนชีและระฆังใหญ่ แต่เพื่อให้แผนการสำเร็จ จู๋ฉานฉานก็ยังคงหลอมพวกเขาจนแข็งแกร่งไร้เทียมทาน
โดยเฉพาะการที่จู๋ฉานฉานใช้อักขระวิถีสวรรค์ในร่างของหยวนชีและระฆังใหญ่ มาเพิ่มอานุภาพของทัณฑ์สวรรค์เพื่อจัดการกับโจวเทียนจื่อ ยิ่งนับเป็นการลงมือที่ยอดเยี่ยมดุจเทพยดาประทาน ทำให้เขาอดที่จะปรบมือชื่นชมไม่ได้!
ฉู่เซียงเซียงมองดูด้วยความสงสัยในใจ "โจวเทียนจื่อไม่ใช่สหายของเขาหรือ? เหตุใดเมื่อท่านอาอิงเห็นว่าโจวเทียนจื่อกำลังจะตาย กลับไม่รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย?"
สหายของสวี่อิง ไม่เคยเป็นคนประเภทเดียวกับโจวเทียนจื่อ
ในมุมมองของเขา โจวเทียนจื่อก็เหมือนกับจู่หลง ล้วนเป็นทรราชผู้โดดเดี่ยว เพียงแต่ถูกทัณฑ์สวรรค์กดทับไว้ จึงจำต้องหลบซ่อนตัวอยู่ในโลกมนุษย์
วันหน้าหากคนเหล่านี้มีวันที่ได้ผงาดขึ้นฟ้า ผู้ที่ควบคุมทัณฑ์สวรรค์ก็อาจจะเป็นพวกเขาเอง
สวี่อิงสามารถชื่นชมสติปัญญาและความกล้าหาญของพวกเขาได้ สามารถร่วมมือกับพวกเขาเพื่อรับมือศัตรูได้ แต่หากพูดถึงสหาย พวกเขาไม่ใช่ คนจับงูที่ถูกกดขี่ข่มเหง จะไปเป็นสหายรู้ใจกับองค์จักรพรรดิที่ตกยาก แถมยังไปเห็นใจองค์จักรพรรดิที่เคยบีบคั้นกดขี่ตนเอง ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ฟังไม่ขึ้น
ในจังหวะที่ฝ่ามือของชายสวมหมวกสานกำลังจะประทับลงบนแผ่นหลังของจู๋ฉานฉาน เมื่อเห็นฉากนี้ เขาก็ชะงักไปกะทันหัน แล้วหันกลับไปเผชิญหน้ากับเหล่าขุนพลทหารของต้าโจว
ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองยืนหันหลังชนกัน ราวกับได้ย้อนกลับไปในวันวาน
"ศิษย์พี่หญิง ฆ่าจี๋หม่านก่อน แล้วค่อยฆ่าท่าน!" เขากล่าวเสียงต่ำ
จู๋ฉานฉานโคจรพลังควบคุมยอดเขาเฟยไหล ระฆังใหญ่ และหยวนชี
ระฆังใหญ่และหยวนชีทั้งตื่นเต้นและตื่นตระหนก รู้สึกเพียงว่าตราประทับที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ในร่างกายของตนล้วนถูกกระตุ้น ภายในร่างของหยวนชี ผนังด้านในของระฆังใหญ่ ถึงกับระเบิดอานุภาพวิถีสวรรค์ออกมา สอดประสานกับทัณฑ์สวรรค์ และเพิ่มพูนอานุภาพของทัณฑ์สวรรค์ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น!
"ตู้ม!"
เมืองฮ่าวจิงทรุดตัวลงกะทันหัน ถูกกดทับจนจมลึกลงไปในพื้นดินอย่างต่อเนื่อง!
ในเวลาเดียวกัน โจวเทียนจื่อเงยหน้าขึ้น เผชิญหน้ากับยอดเขาเฟยไหลอันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด ธงราชาเซียนห้าสีที่อยู่ด้านหลังพุ่งทะยานขึ้น แสงเซียนห้าสายพุ่งเข้าปะทะกับยอดเขาเฟยไหล!
"การผ่านด่านเคราะห์ ไม่เพียงแต่เป็นการผ่านเคราะห์กรรมจากสวรรค์ แต่ยังเป็นการผ่านเคราะห์กรรมจากมนุษย์ด้วย ช่างเทวะจู๋ แม้ข้าจะไม่ได้ระวังเจ้า แต่ข้าก็ระแวดระวังทุกคน!"
โจวเทียนจื่อแผดเสียงคำรามยาวไม่ขาดสาย เสื้อผ้าฉีกขาดกระจุย เผยให้เห็นท่อนบนที่เปลือยเปล่า ด้านหลังของเขามีจิตวิญญาณปรากฏขึ้น จิตวิญญาณขนาดร้อยจั้งโบกสะบัดธงราชันเซียน แสงเซียนห้าสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กวาดทำลายของวิเศษรอบนอกของยอดเขาเฟยไหลจนแหลกสลายไปทีละชิ้น!
"ที่เรียกว่าข้า ก็เป็นเพียงคนโดดเดี่ยวคนหนึ่งเท่านั้น! สิ่งที่ข้าสามารถเชื่อใจได้ มีเพียงตัวเอง!"
พลังเทพอันมหาศาลของยอดเขาเฟยไหลถาโถมลงมา แม้จะมีของวิเศษล้ำค่าอย่างธงราชาเซียนห้าสี โจวเทียนจื่อก็ยังถูกกดทับจนเลือดไหลออกจากตา หู จมูก และปากไม่หยุด!
"ข้าจี๋หม่าน ทายาทของเทพเซียน ผู้สืบทอดสายเลือดเทพเซียน ผู้สืบทอดปณิธานของบรรพบุรุษ จะไม่มีวันมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่! และไม่อาจทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ได้!"
ร่างกายของเขาถูกกดทับจนผิวหนังปริแตก เลือดไหลรินไม่หยุด
จิตวิญญาณของเขาก็สั่นคลอนและอ่อนแรง พลังปราณและแก่นแท้หลั่งไหลสูญเสียไปอย่างต่อเนื่อง
จู๋ฉานฉานวางแผนมาเนิ่นนาน จุดประสงค์ที่ช่วยเขาหลอมสร้างฮ่าวจิง ก็เพื่อหวังใช้ฮ่าวจิงย้อนกลับมาสังหารเขา ครั้งนี้ยิ่งถือครองความได้เปรียบทั้งจังหวะเวลาและสถานที่ นางจึงตัดสินใจลงมือสังหารอย่างเด็ดขาด
ยอดเขาเฟยไหลลูกนี้ รวบรวมพลังของฮ่าวจิง พกพาอานุภาพของทัณฑ์สวรรค์ กดทับจนเขาบาดเจ็บซ้ำซ้อน
แต่โชคดีที่อานุภาพของธงราชาเซียนห้าสีนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง แสงเซียนห้าสายร่ายรำดุจมังกร ฟาดฟันของวิเศษนับหมื่นพันบนยอดเขาเฟยไหลจนหลุดร่วงลงมาอย่างต่อเนื่อง เศษซากนับไม่ถ้วนปลิวว่อนไปทั่ว
แรงสะท้อนกลับอันมหาศาลที่ส่งมาจากยอดเขาเฟยไหล กระแทกจู๋ฉานฉานจนกระอักเลือด
นางเป็นฝ่ายได้เปรียบ ทั้งยังถือครองจังหวะเวลา อาศัยอานุภาพของทัณฑ์สวรรค์ชิงลงมือก่อน แต่อานุภาพของธงราชาเซียนห้าสีนั้นแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ ถึงกับมีแนวโน้มว่าจะบดขยี้ยอดเขาเฟยไหลให้แหลกสลายได้
ฮ่าวจิง ภายใต้การควบคุมของนางกำลังพังทลายลงอย่างต่อเนื่อง ของวิเศษชิ้นยักษ์ลอยขึ้นไป ผสานเข้ากับยอดเขาเฟยไหล เพื่อรักษากำลังอานุภาพเอาไว้!
ของวิเศษอันยิ่งใหญ่ทั้งสองปะทะกัน ในขณะเดียวกัน อัสนีสวรรค์แต่ละสายก็ฟาดฟันลงมาจากท้องฟ้า ทะลวงผ่านยอดเขาเฟยไหล ผ่าลงบนศีรษะของโจวเทียนจื่อ
ครั้งนี้เป็นเพราะโจวเทียนจื่อทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปกับการต่อต้านยอดเขาเฟยไหล จึงไม่อาจกระตุ้นใช้วิชาโบราณได้ ในพริบตาเลือดเนื้อก็สาดกระเซ็น บาดเจ็บสาหัสยิ่งกว่าเดิม
"รนหาที่ตาย!"
โจวเทียนจื่อแผดเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด ทุ่มกำลังโบกสะบัดธงราชาเซียนห้าสี ทันใดนั้นก็มีเสียงเซียนดังแว่วออกมาจากธงราชันเซียน อานุภาพพุ่งทะยานขึ้นสุดขีด ปราณเซียนห้าสายพร้อมกับเสียงแห่งวิถีเซียนอันดังกังวาน ได้บดขยี้ยอดเขาเฟยไหลจนแหลกละเอียดลงไปดื้อๆ!
แสงเซียนสายเขื่องพุ่งทะยานขึ้นฟ้า กวาดโจมตีใส่จู๋ฉานฉานที่อยู่เบื้องบน!
สีหน้าของจู๋ฉานฉานเปลี่ยนไปอย่างมาก นางใช้วิชาควบคุมระฆังใหญ่ ผนังระฆังเปล่งประกายแสงเซียนออกมาเป็นสาย พุ่งทะยานแหวกอากาศออกไป ทะลวงผ่านช่องว่างระหว่างแสงเซียนทั้งห้าสายที่กำลังร่ายรำ หลบหลีกแสงเซียนทั้งห้าสายไปได้อย่างหวุดหวิด ก่อนจะกระแทกเข้าที่หน้าผากของโจวเทียนจื่อดัง เคร้ง!
อีกด้านหนึ่ง แสงเซียนห้าสายหมุนวน ราวกับกระบี่เซียนห้าเล่มที่กำลังหมุนควง ฟาดฟันลงมาที่จู๋ฉานฉาน
จู๋ฉานฉานสะบัดแขนเสื้อ ส่งหยวนชีออกไปให้พ้นจากรัศมีครอบคลุมของแสงเซียนทั้งห้าสาย พอคิดจะหลบหนีก็ไม่ทันเสียแล้ว
ในวินาทีนั้นเอง ถ้ำสวรรค์อันสว่างไสวทั้งหกก็ปรากฏขึ้นขวางหน้าขวางนางเอาไว้ ถ้ำสวรรค์แต่ละแห่งถูกแสงเซียนฟาดฟันจนร่วงหล่นไปทีละแห่ง จากนั้นดินแดนซ่อนเร้นจำแลงผืนหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นมา ขัดขวางแสงเซียนทั้งห้าสายเอาไว้
แสงเซียนทั้งห้าสายตัดผ่านเข้าไปในแดนเซียนแห่งนั้น บดขยี้รูปลักษณ์แห่งมรรคในแดนเซียนจนแหลกสลาย ภูเขานับไม่ถ้วนถูกกวาดจนราบเรียบ ท้องทะเลถูกแผดเผาจนเหือดแห้ง
จู๋ฉานฉานและชายสวมหมวกสานยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กัน ต่างคนต่างเรียกจิตวิญญาณของตนออกมา เข้าปะทะกับแสงเซียนที่ฟาดฟันลงมา เพื่อต่อต้านอย่างสุดชีวิต
จิตวิญญาณของทั้งสองป้องกันแสงเซียนสายที่หนึ่ง สายที่สอง และสายที่สามเอาไว้ได้ แต่ก็ถูกกดดันจนไถลถอยหลังไปอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะชนเข้ากับดินแดนซ่อนเร้นจำแลงจนแตกกระจายเสียงดังเพล้ง
แดนเซียนผืนนี้พังทลายลงในพริบตา
แสงเซียนสายที่สี่และสายที่ห้าตามมาติดๆ ตัดเข้าไปในจิตวิญญาณของพวกเขา ทั้งสองก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ทุ่มเทชีวิตใช้ร่างกายเนื้อเข้าต่อต้าน ในที่สุดก็สามารถป้องกันการโจมตีครั้งสุดท้ายเอาไว้ได้
ร่างกายของพวกเขาอาบชุ่มไปด้วยเลือด ผู้ฝึกปราณแห่งต้าโจวแห่กันเข้ามา จู๋ฉานฉานรีดเร้นพลังเวทเฮือกสุดท้าย ควบคุมของวิเศษที่ยังหลงเหลืออยู่ของฮ่าวจิง ฝ่าวงล้อมออกไป
ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองร่างโชกเลือด เดินโซเซหลบหนีไปไกล
เบื้องหลัง ผู้ฝึกปราณแห่งต้าโจวส่วนหนึ่งร่อนลงมา รีบเข้าไปดูอาการของโจวเทียนจื่อ ส่วนผู้ฝึกปราณแห่งต้าโจวอีกส่วนหนึ่งก็มุ่งหน้าไล่ล่าสังหารทั้งสองคนไปด้วยท่าทีดุดัน
พวกเขาหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในเวลาอันรวดเร็ว
หยวนชีมองซ้ายมองขวาอย่างมีพิรุธ ท่าทางหงอยเหงา ขณะกำลังจะแอบหนีออกจากซากปรักหักพัง ทันใดนั้นเสียงของสวี่อิงก็ดังขึ้น "ท่านเจ็ด"
หยวนชีรีบชะงักฝีเท้า หันไปก็เห็นสวี่อิงยืนอยู่นอกเมือง จึงรีบกะพริบตาปริบๆ ยิ้มประจบประแจง "ท่านอิง บังเอิญจังเลย ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรขอรับ"
"ต่อหน้าท่านเจ็ด สวี่เสี่ยวหร่วนอย่างข้าจะกล้าเรียกตัวเองว่าท่านอิงได้อย่างไร?"
สวี่อิงยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม "ช่วงนี้เจ้าเอาแต่คลุกคลีอยู่กับฉานฉาน มีรักใหม่ก็ทิ้งสหายเก่าอย่างข้าไปเลย ตอนนี้ได้รับผลกรรมแล้วใช่ไหมล่ะ?"
หยวนชีรีบกล่าว "เสี่ยวชีจะกล้าทิ้งท่านอิงไปมีรักใหม่ได้อย่างไรขอรับ? ไม่ใช่ว่าท่านอิงมัวแต่ไปเที่ยวเล่นชมภูเขาแม่น้ำกับแม่นางเซียงเซียง จนละเลยข้ากับท่านระฆังหรอกหรือ?"
สวี่อิงแค่นเสียงเฮอะ รู้สึกว่าตัวเองก็มีส่วนผิดอยู่บ้าง คิดในใจ "ช่วงหลายวันนี้ข้าอยู่กับเซียงเซียง ออกไปเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจไปทั่วจริงๆ นั่นแหละ"
เวลานี้ ระฆังใหญ่บินหงอยๆ เข้ามา มันสลัดฝุ่นบนผนังระฆังออก เผยให้เห็นว่ามีรอยถูกแสงเซียนจากธงราชาเซียนห้าสีเฉียดผ่านไป ทำให้คราบทองแดงบนพื้นผิวหลุดลอกออกไปเป็นแถบ เผยให้เห็นแสงเซียนอันเจิดจรัส
แสงเซียนนั้นเปล่งประกายออกมาจากทองคำเซียนแห่งยอดเขาอวี้จูบนเขาคุนหลุน ทองคำเซียนนั้นซีหวังหมู่เป็นผู้ประทานให้ สวี่อิง ระฆังใหญ่ และหยวนชีได้รับกันไปคนละส่วน
ระฆังใหญ่ทั้งตกใจทั้งสงสัย "แสงบนตัวข้า..."
"ไม่ต้องดูแล้ว"
สวี่อิงกล่าว "นั่นคือทองคำเซียนของพวกเราสามคน"
"ท่านบรรพชนฉานฉานไม่ได้อมเอาไว้หรอกหรือ?" หยวนชีเอาหางเกาหัว
สวี่อิงมองไปยังเศษซากของยอดเขาเฟยไหลที่เกลื่อนกลาดไปทั่วพื้น พลางครุ่นคิด "น่าจะไม่ได้อมไว้ หากนางอมไว้ ยอดเขาเฟยไหลก็คงไม่เปราะบางขนาดนี้"
อีกทั้งในเศษซากเหล่านี้ก็ไม่มีประกายของทองคำเซียนอยู่เลย
"ท่านหญ้าล่ะ?" สวี่อิงเอ่ยถาม
หญ้าบนหลุมศพโผล่ออกมาจากหน้าผากของหยวนชี มันซ่อนตัวอยู่ในร่างกายของหยวนชีมาโดยตลอด
ทัณฑ์สวรรค์ยังคงฟาดฟันลงมาอย่างต่อเนื่อง สวี่อิงมองไปยังใจกลางซากปรักหักพัง เหล่าขุนพลทหารมากมายล้อมรอบที่นั่นไว้อย่างแน่นหนา โจวเทียนจื่อถูกล้อมอยู่ตรงกลาง ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร
เหล่าขุนพลทหารมากมายช่วยกันชูธงราชันเซียนขึ้น หมายจะต้านทานทัณฑ์สวรรค์ ทว่าเมื่ออัสนีสวรรค์ฟาดลงมา มันก็อ้อมผ่านธงราชันเซียนไปดื้อๆ และยังคงผ่าลงบนร่างของโจวเทียนจื่อ
"ทัณฑ์สวรรค์ยังคงดำเนินต่อไป ดูท่าโจวเทียนจื่อคงยังไม่ตาย" สวี่อิงทึ่งในพลังชีวิตของเขา
"พี่จี๋ ข้าสามารถบดบังเทียนจี๋ได้ ทำให้ทัณฑ์สวรรค์ไม่สามารถสัมผัสถึงท่าน จักรพรรดิบู๊เสิ่นลั่วก็ถูกข้าบดบังเทียนจี๋ ทัณฑ์สวรรค์จึงไม่ได้ดำเนินต่อไป"
สวี่อิงยิ้มกล่าว "พี่จี๋ต้องการความช่วยเหลือหรือไม่?"
"ไม่ต้อง"
ท่ามกลางฝูงชนมีเสียงของโจวเทียนจื่อดังแว่วมา น้ำเสียงอ่อนแรง บาดเจ็บสาหัสอย่างยิ่ง เอ่ยอย่างยากลำบากเหลือแสน "ทัณฑ์สวรรค์ครั้งนี้ ข้าจะต้องผ่านมันไปให้ได้ เชิญพี่สวี่ตามสบายเถอะ"
สวี่อิงพาหยวนชีและระฆังใหญ่จากไป หยวนชีไม่ค่อยเข้าใจนัก จึงเอ่ยถาม "อาอิ้ง ทำไมเขาถึงไม่ต้องการให้พวกเราช่วยล่ะ?"
"เขาไม่เชื่อใจพวกเรา"
สวี่อิงกล่าว "เขาไม่เชื่อใจพวกเราตั้งแต่แรกแล้ว เขาไม่เชื่อใจใครทั้งนั้น ท่านเจ็ด เจ้าก็คงได้ยินแล้ว เขาเรียกตัวเองว่าข้า"
หยวนชีเอ่ยชม "อาอิ้ง เจ้าเริ่มรู้จักใช้ถ้อยคำสละสลวยแล้วนะ"
"ฉานฉานประทับตราไว้บนตัวพวกเจ้าตั้งมากมาย เช่นนั้นพวกเจ้าจะสามารถย้อนสัมผัสได้หรือไม่ ว่านางหนีไปทางไหน?" สวี่อิงเอ่ยถาม
ระฆังใหญ่และหยวนชีตั้งใจสัมผัส หยวนชีส่ายหน้ากล่าว "ตราประทับที่นางทิ้งไว้ เหมือนจะหายไปหมดแล้ว"
ระฆังใหญ่กล่าว "ข้าก็เหมือนกัน ข้าสัมผัสถึงกลิ่นอายของนางไม่ได้แล้ว"
สวี่อิงขมวดคิ้วเล็กน้อย รีบเหาะทะยานขึ้นไปบนฟ้า ไล่ตามทิศทางที่จู๋ฉานฉานจากไป พลางกล่าว "เมื่อครู่เซียงเซียงตามไปแล้ว พวกเรามุ่งหน้าไปตามแม่น้ำเซียงกันเถอะ!"
หยวนชีและระฆังใหญ่รีบตามไป งูยักษ์ทะยานขึ้นฟ้า ในชั่วพริบตาก็กลายร่างเป็นงูยักษ์ขนาดหลายร้อยจั้ง ขี่เมฆเหินลม พุ่งพรวดออกจากชั้นเมฆ ขึ้นมารองรับสวี่อิงที่กำลังวิ่งทะยานอยู่
สวี่อิงร่อนลงระหว่างเขาทั้งสองของมัน พลันเห็นปราณหยินหยางหมุนวนอยู่ระหว่างเขาทั้งสองของหยวนชี กลายเป็นรูปสัญลักษณ์ไท่จี๋ปลาหยินหยาง ทำให้งูยักษ์ตัวนี้มีความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ควบคุมหยินหยางพุ่งทะยานออกไป
สวี่อิงชะงักไปเล็กน้อย ผ่านการหลอมชุบจากจู๋ฉานฉาน หยวนชีก็ไม่เหมือนงูหยวนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว
พวกเขาตามทันกลุ่มผู้ฝึกปราณแห่งต้าโจว เห็นเพียงว่าผู้ฝึกปราณเหล่านี้ก็คลาดสายตาไปแล้วเช่นกัน ไม่รู้ว่าจู๋ฉานฉานและชายสวมหมวกสานหายไปทางใด
หยวนชีไล่ตามต่อไปข้างหน้า ไม่นานก็ตามทันฉู่เซียงเซียง เห็นเพียงแม่น้ำเซียงลอยล่องอยู่บนท้องฟ้า งูยักษ์รีบเลื้อยขนาบข้างไปพร้อมกับแม่น้ำเซียง
ฉู่เซียงเซียงส่ายหน้า กล่าวว่า "ข้าก็คลาดสายตาไปแล้วเหมือนกัน"
ณ ภูเขาเล็กๆ ไร้ชื่อลูกหนึ่งบริเวณชายแดนทะเลตงไห่ จู๋ฉานฉานและชายสวมหมวกสานร่อนลงมา จู๋ฉานฉานเดินโซเซ ล้มทรุดลงนั่งกับพื้น นางควบคุมยอดเขาเฟยไหลเข้าปะทะกับธงราชาเซียนห้าสีของโจวเทียนจื่อ จึงโดนพลังสะท้อนกลับ บาดเจ็บสาหัสอย่างยิ่ง
ชายสวมหมวกสานบาดเจ็บหนักยิ่งกว่า ทว่าเขากลับลุกขึ้นยืนอย่างโงนเงน ยกมือขึ้นหมายจะตบลงบนกระหม่อมของนาง แต่แล้วก็ชะงักไป
"ศิษย์พี่หญิง ทำไมท่านถึงทิ้งข้าไว้เบื้องหลัง?" เขามองไปทางชายทะเล เกลียวคลื่นซัดสาดกระทบฝั่ง แตกฟองขาวโพลนดุจหิมะพันชั้น
จู๋ฉานฉานหอบหายใจฮักๆ กล่าวเสียงต่ำ "ข้าจำเป็นต้องรอดชีวิต ถึงจะแก้แค้นได้ จี๋หม่านมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน ข้าก็ต้องมีชีวิตอยู่ให้ได้นานแค่นั้น ข้าจะต้องลงมือฆ่าเขาด้วยตัวเอง เสี่ยวฮุย ตบะของเจ้ายังไม่แกร่งกล้าพอ ข้าไม่อาจพาเจ้าไปยังโลกหน้าได้ มิเช่นนั้นก็เท่ากับเป็นการทำร้ายเจ้า..."
ชายสวมหมวกสานเงียบงัน ชื่อของเขาคือฟู่ฮุย มอบให้แก่แสงตะวันวสันต์
"แล้วทำไมท่านถึงไม่ถ่ายทอดวิชาขั้นสุดยอดของสำนักเราให้ข้าล่ะ?" เขาเอ่ยถาม
"ข้าสอนพื้นฐานให้เจ้า เจ้าก็เรียนรู้ได้ดีมาก อาจารย์ก็สอนข้ามาแบบนี้แหละ ท่านบอกว่าท่านมีหน้าที่แค่พาเข้าประตูสำนัก ส่วนการฝึกฝนนั้นขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง"
จู๋ฉานฉานนั่งอยู่บนพื้น เงยหน้าขึ้นหัวเราะ "หากเจ้าเกลียดข้าเพราะเรื่องนี้ เจ้าก็ลงมือเถอะ"
ฟู่ฮุยจ้องมองสองมือที่เปื้อนเลือดของตนเอง ไม่รู้ว่าความรู้สึกใดเอ่อล้นขึ้นมาในใจ ความเกลียดชังทั้งหมดที่ตนมีต่อศัตรูพี่หญิง ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับนางเลย
เขาเอ่ยถาม "ศิษย์พี่หญิง ข้าเรียนรู้ได้ดีมากเลยหรือ?"
จู๋ฉานฉานพยักหน้าเบาๆ "เดิมทีเจ้าควรจะปล่อยวางความแค้นที่มีต่อจี๋หม่าน แล้วใช้ชีวิตให้ดี ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขไปตลอดชีวิต ความแค้นของอาจารย์ ข้าจะเป็นคนแบกรับไว้เอง ฆ่าเขาครั้งแรกไม่ตาย ข้าก็จะฆ่าครั้งที่สอง ครั้งที่สาม เจ้าไม่เหมือนข้า เจ้าเพิ่งกราบอาจารย์ได้ไม่นานอาจารย์ก็ตาย พวกเจ้าไม่ได้มีความผูกพันกันมากมายนักหรอก"
ฟู่ฮุยจ้องมองนาง ระหว่างเขากับอาจารย์ไม่มีความผูกพันกันมากมายนักจริงๆ แต่ระหว่างเขากับศิษย์พี่หญิงนั้นมีความผูกพันที่ลึกซึ้งอย่างมาก
ฟู่ฮุยเดินออกไปไกล ไปนั่งอยู่บนโขดหินโดดเดี่ยวริมทะเล ห่างไกลจากนางมากเหลือเกิน
จู๋ฉานฉานบาดเจ็บหนักเกินไป ทั้งง่วงทั้งเหนื่อย ไม่นานก็หลับสนิทไป
วันที่สอง นางตื่นขึ้นมาท่ามกลางเสียงเกลียวคลื่น ลุกขึ้นยืนอย่างโงนเงน ปวดแสบปวดร้อนไปทั้งตัว
จู๋ฉานฉานโคจรพลังถ้ำสวรรค์วังหนีหวาน พยายามรักษาอาการบาดเจ็บตามร่างกาย เห็นเพียงฟู่ฮุยยังคงนั่งอยู่ริมทะเล
นางเดินกะเผลกเข้าไปหา "เสี่ยวฮุย..."
เด็กหนุ่มริมทะเลหันกลับมา บนใบหน้าเผยรอยยิ้ม "ศิษย์พี่หญิง เมื่อคืนข้าเจ็บมากเลย แต่ไม่กล้าส่งเสียง กลัวว่าจะทำท่านตื่น"
ตอนที่เขาหันหน้ามา จู๋ฉานฉานเห็นว่าที่หลังศีรษะของเขามีแสงสว่างสายหนึ่งปรากฏขึ้น เป็นเส้นบางๆ คล้ายรอยตัด
ในใจนางเจ็บปวดรวดร้าวอย่างแสนสาหัส อยากจะร้องตะโกน แต่กลับร้องไม่ออก อยากจะร้องไห้ แต่กลับไม่มีน้ำตาไหลออกมา
ฟู่ฮุยดูราวกับเด็กหนุ่มเมื่อหกพันปีก่อนคนนั้น ได้กลับไปสู่วันเวลาที่คอยร่ำเรียนอยู่เคียงข้างนาง เด็กหนุ่มผู้ไร้กังวล ไม่มีเรื่องกลัดกลุ้มมากมายถึงเพียงนี้
"ศิษย์พี่หญิง พวกเรากลับกันเถอะ" แววตาของเขาไร้เดียงสา แฝงไว้ด้วยการวิงวอน
"ได้" นางกลั้นความโศกเศร้าเอาไว้ แล้วรับคำ
ลมทะเลพัดผ่าน ในสายลมมีเสียงถอนหายใจอย่างพึงพอใจดังขึ้น หนังมนุษย์ที่ปราศจากความยึดติดแผ่นหนึ่งปลิวล่องไปตามลม ร่วงหล่นลงในมือของจู๋ฉานฉาน พับวางซ้อนกันไว้อย่างเป็นระเบียบ
