วันรุ่งขึ้นจ้าวฟู่อวิ๋นก็ไปยังอารามไร้ประมาณ
อู๋เหวยซานผู้เป็นเจ้าอารามแห่งอารามไร้ประมาณเรียกพบเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับเจ้าอารามไร้ประมาณ ครั้งก่อนที่พบคือเฟ่ยอวี๋ผู้เป็นรองเจ้าอาราม
ทั้งสองฝ่ายต่างพิจารณากันและกัน ทว่าจ้าวฟู่อวิ๋นไม่ได้มองอีกฝ่ายมากนัก เขาเพียงก้มหน้าประสานมือคารวะตามธรรมเนียมเต๋า
ในสายตาของเขา อู๋เหวยซานผู้นี้ไม่อาจมองออกถึงอายุที่แน่ชัดได้ ทว่าหนังตาที่หย่อนคล้อยและรอยย่นบนลำคอที่เด่นชัด บ่งบอกว่าอายุคงไม่น้อยแล้ว
ส่วนอีกฝ่ายนั้นพิจารณาจ้าวฟู่อวิ๋นมากกว่าครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าที่ศิษย์น้องหญิงสวินออกแรงแนะนำเจ้าเข้าสู่ภูเขาเทียนตูนั้นไม่เลวเลยจริงๆ มีคนไม่น้อยที่เมื่อเข้าเขามาแล้วกลับต้องกลับออกไปมือเปล่า ถึงแม้จะได้อะไรมาบ้างก็ไม่มีอะไรน่ากล่าวถึง คนเช่นนั้นไร้ซึ่งพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร ช่างสูญเปล่าเสียจริง”
จ้าวฟู่อวิ๋นย่อมไม่รู้ว่าเบื้องหลังยังมีเรื่องราวเหล่านี้อยู่ แต่เมื่อคิดดูก็คงจะเป็นเช่นนั้น
“ตอนที่เจ้าไปเมืองกว่างหยวน ศิษย์น้องเฟ่ยเคยให้เจ้ารวบรวมความสัมพันธ์ของตระกูลต่างๆ ในเมืองกว่างหยวน แล้วให้เจ้ารวบรวมเขียนเป็นเล่ม ทว่าเจ้ากลับไม่มีผลงานใดๆ เลย เมื่อศิษย์น้องหญิงสวินแนะนำเจ้าเข้าเขาเพื่อหยั่งรู้คาถาอาคม ย่อมมีคนกล่าวว่าแม้เจ้าจะเผชิญอันตราย ทว่ากลับทำงานที่อารามมอบหมายให้ไม่สำเร็จ”
“ทว่าพรสวรรค์ที่เจ้าแสดงให้เห็นนับตั้งแต่สร้างรากฐาน ทุกคนก็ได้ประจักษ์แล้ว ภูเขาเทียนตูของเรานำระบบนับแต้มบุญมาใช้ ก็เพียงเพื่อไม่ให้พวกคนหยาบช้ามาทำให้ภูเขาเทียนตูแปดเปื้อน ทว่าไม่ได้มีไว้เพื่อขัดขวางศิษย์เช่นเจ้า” อู๋เหวยซานกล่าว
จ้าวฟู่อวิ๋นไม่รู้จะกล่าวสิ่งใดไปชั่วขณะ จึงทำได้เพียงคารวะตามธรรมเนียมเต๋า
“เมื่อคืนนี้ ฮุ่ยชุนหลานชายของข้าบอกว่า เห็นคนของยอดเขาหงอนไก่วิชาหลบหนีลึกล้ำยิ่งยวด โอ่อ่าสง่างาม อีกทั้งรวดเร็วดุจแสงรุ้งพาดผ่านสวรรค์ นั่นคงเป็นวิชาหลบหนีที่เจ้าหยั่งรู้มาจากในเขาละสิ” อู๋เหวยซานเอ่ยถาม
จ้าวฟู่อวิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเข้าใจว่า ‘ฮุ่ยชุน’ ที่อีกฝ่ายเอ่ยถึงน่าจะเป็นนักพรตสวมชุดเต๋าสีเขียวที่ไม่ปริปากพูดอะไรเลยเมื่อคืนนี้
“บังเอิญโชคดีเกิดความหยั่งรู้ขึ้นบ้างขอรับ ไม่ทำให้ความเมตตาของสำนักต้องสูญเปล่า” จ้าวฟู่อวิ๋นตอบ
“ฮ่าฮ่า ถ่อมตัวเกินไปแล้ว ถ่อมตัวเกินไปแล้ว สายตาของศิษย์น้องหญิงสวินจะผิดพลาดได้อย่างไร มาเถอะ นี่คือเป้าหมายภารกิจในการลงเขาของเจ้าในครั้งนี้”
อู๋เหวยซานหยิบม้วนคัมภีร์ขึ้นมา เมื่อกางออกก็พบว่าเป็นภาพวาด บนภาพมีใบหน้าของคน มีชื่อ และคาถาอาคมที่เคยใช้ นอกเหนือจากนี้ก็ไม่มีอะไรอีก
“ชื่อและใบหน้าบนนี้ล้วนเชื่อถือไม่ได้หรอกนะ แน่นอนว่าเจ้าเพียงต้องจดจำกลิ่นอายของมันไว้ก็พอ หาพบก็พบ หาไม่พบก็ช่างเถอะ เพียงแต่การลงเขาไปท่องยุทธภพของเจ้าในครั้งนี้ หากพบเจอศิษย์ร่วมสำนัก หรือผู้ที่มีสายสัมพันธ์กับในเขา หากช่วยเหลือได้ก็จงช่วยสักหน่อย เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ล้วนเป็นวาสนาต่อกันทั้งสิ้น” อู๋เหวยซานกล่าว
จ้าวฟู่อวิ๋นย่อมรับคำ จากนั้นจึงรับเอกสารจากเสมียนภารกิจแล้วขอตัวลา
เขาไม่ได้รั้งอยู่บนเขานานนัก แวะไปที่อารามล่างรอบหนึ่ง เหวินไป๋ เหวินสวิน และหยางหลิ่วชิงที่คุ้นเคยกันดีก็ยังคงไม่กลับมา
เขารู้ว่าแถบเมืองหนานหลิงเคยเกิดศึกใหญ่ ส่วนเหวินไป๋และเหวินสวินทั้งสองคนก็อยู่ที่นั่น ไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง
ทว่า เมื่อไม่มีข่าวคราวการตายของพวกเขาแจ้งมา ย่อมแปลว่าไม่มีเรื่องร้ายใดๆ
ส่วนหยางหลิ่วชิงได้ยินว่าถูกหอตรวจการเรียกตัวไป ก็ไม่รู้ว่าถูกเรียกไปทำสิ่งใด
เขาเพียงแค่มาที่ด้านนอกห้องพักเดิมที่ตัวเองเคยอาศัยอยู่ เมื่อมองเข้าไปด้านใน ก็เห็นหญิงสาวสวมชุดเต๋าสีฟ้าอ่อนคนหนึ่งกำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ใต้ชายคา
เมื่อดูจากลักษณะของหนังสือเล่มนั้น จ้าวฟู่อวิ๋นก็มั่นใจได้ว่า นั่นคือบันทึกการบำเพ็ญเพียรที่เขาทิ้งไว้ในห้อง
นางรู้สึกเหมือนมีคนกำลังมองตนอยู่ จึงเงยหน้ามองออกไปนอกประตู ทว่ากลับไม่มีสิ่งใดเลย
ในชั่วพริบตาที่นางเงยหน้าขึ้น จ้าวฟู่อวิ๋นก็เร้นกายเข้าไปในแสงแดดแล้ว
ผู้อื่นล้วนสามารถเปลี่ยนร่างเป็นแสงเพื่อหลบหนีได้ การที่เขาเร้นกายเข้าไปในแสงแดดเพื่อไม่ให้ใครมองเห็นในตอนนี้ ก็เป็นเพียงทักษะเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น
ในชั่วพริบตาที่หญิงสาวเงยหน้า จ้าวฟู่อวิ๋นก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่านางเป็นดรุณีหน้าตาสะสวยคนหนึ่ง ทว่าเมื่อดูจากเครื่องประดับที่เรียบง่ายบนตัวนางแล้ว คงไม่ใช่คนจากตระกูลใหญ่โตอะไร
เขาเชื่อว่าบันทึกการบำเพ็ญเพียรของเขาจะต้องเป็นประโยชน์ต่อนางอย่างแน่นอน
เพียงแต่เขาไม่ได้คิดที่จะเข้าไปด้านในเลยแม้แต่น้อย
การหวนกลับมาเยือนสถานที่เก่า ก็เป็นเพียงเรื่องปกติวิสัยของมนุษย์เท่านั้น
เขาเหาะเข้าไปในแสงแดด แล้วลงเขาไปอย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง
ครั้งนี้ เขาตัดสินใจว่าจะไปยังสถานที่แห่งหนึ่งก่อน
เมืองกว่างหยวน ไปตรวจสอบข้อมูลของชื่อที่อู๋เหวยซานเจ้าอารามมอบให้กับเขาเพิ่มเติมที่นั่น
จากนั้นค่อยไปที่แม่น้ำผิงไห่ ช่วงกลางน้ำ อ่าวจิ่วหลี่
นั่นคือบ้านเกิดของเหลียงเต้าจื่อ
ที่ผ่านมา ความตั้งใจนี้ล้วนถูกเขาเก็บซ่อนไว้ในใจเสมอมา
เพียงแต่เขาเพิ่งจะจากภูเขามาได้ไม่ไกล ก็ถูกคนขวางทางเมฆาเอาไว้
เห็นเพียงในกลุ่มเมฆเบื้องหน้า จู่ๆ ก็มีปราณกระบี่สายหนึ่งผ่ากลุ่มเมฆที่เขาอยู่จนแหวกออก ร่างของเขาปรากฏขึ้นท่ามกลางหมู่เมฆ ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ลงมือ คนฝั่งตรงข้ามก็ปรากฏตัวขึ้นมาเสียก่อน
ที่แท้ก็คือหม่าซานฮู่
จ้าวฟู่อวิ๋นประสานมือคารวะกลางอากาศ “คารวะท่านเจ้าอารามขอรับ”
หม่าซานฮู่พิจารณาจ้าวฟู่อวิ๋นเช่นเดียวกัน จากนั้นจึงกล่าวว่า “ศิษย์สืบทอดแท้จริงที่ลงเขาไปท่องยุทธภพ ล้วนต้องรับภารกิจบางอย่าง บ้างก็รับจากอารามไร้ประมาณ บ้างก็รับจากในหอตรวจการ ข้าเองก็มีภารกิจหนึ่งจะมอบหมายให้เจ้าเช่นกัน”
“แน่นอนว่า เดิมทีได้มอบหมายภารกิจตามล่าให้เจ้าไปแล้ว ไม่สมควรจะมอบหมายเรื่องอื่นเพิ่มอีก ทว่าคนผู้นี้เกรงว่าคงจะตามหาตัวได้ยาก ดังนั้นข้าจึงจะมอบหมายงานอื่นให้เจ้าเพิ่มอีกหนึ่งงาน”
เมื่อได้ยินหม่าซานฮู่กล่าวเช่นนี้ แม้จ้าวฟู่อวิ๋นจะไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายต้องการให้ตนทำสิ่งใด แต่ก็มั่นใจได้ว่าการกระทำที่ลับลมคมในเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายเป็นแน่
“เรียนถามท่านเจ้าอาราม ไม่ทราบว่าเป็นเรื่องอันใดหรือขอรับ” จ้าวฟู่อวิ๋นเอ่ยถาม
“ศิษย์ที่ออกไปจากภูเขาเทียนตูมีมากมาย ไม่ว่าจะเป็นอารามบนหรืออารามล่าง ก็ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าจงใจทำสิ่งใด เพียงแต่ต้องการให้เจ้ารู้ไว้ว่า หากมีผู้ใดใช้ชื่อของภูเขาเทียนตูไปสร้างความเดือดร้อนให้แก่ชาวบ้าน ก็จำเป็นต้องกำจัดทิ้ง เพื่อแก้ไขความเข้าใจผิดของผู้อื่นให้ถูกต้อง”
เมื่อหม่าซานฮู่กล่าวจบ ก็ยื่นสมุดรายชื่อเล่มหนึ่งให้แก่จ้าวฟู่อวิ๋น ในนั้นมีบางจุดที่ทำเครื่องหมายสีแดงเอาไว้ เมื่อเขามองดูแซ่บนนั้น ภายในใจก็เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา
“จุดที่ทำเครื่องหมายสีแดงนั้น คือจุดที่เจ้าต้องจับตามองเป็นพิเศษ ก่อนที่ข้าจะเรียกคืนคำสั่งนี้ เจ้าสามารถคอยเฝ้าระวังได้ตลอด หากมีสถานการณ์น่าสงสัยใดๆ ล้วนสามารถมารายงานแก่ข้าได้”
เมื่อจ้าวฟู่อวิ๋นฟังคำของหม่าซานฮู่ ความรู้สึกแปลกประหลาดที่กระเพื่อมไหวอยู่ในใจก็กลายเป็นคลื่นลูกใหญ่
เขามองออกว่า สองสามตระกูลที่ถูกทำเครื่องหมายสีแดงเอาไว้นั้น ล้วนเป็นตระกูลใหญ่ในเขาที่หยั่งรากฝังลึกมาเนิ่นนาน
“ท่านเจ้าอาราม ข้าเป็นเพียงนักพรตขั้นสร้างรากฐานตัวเล็กๆ ในสำนักเท่านั้น ประสบการณ์ทั้งการมองเรื่องราวและผู้คนล้วนตื้นเขิน เกรงว่าคงไม่อาจรับภาระอันหนักอึ้งนี้ได้ขอรับ” จ้าวฟู่อวิ๋นไม่อยากเข้าไปพัวพันกับข้อพิพาทในเขาแม้แต่น้อย
ข้อพิพาทบนโลกใบนี้ก็มีมากพออยู่แล้ว ภายใต้เสียงนกร้องดอกไม้หอมในเขา ท่ามกลางดินแดนเซียนที่มีเมฆหมอกปกคลุม กลับยังมีเรื่องราวการต่อสู้แย่งชิงอย่างลับๆ มากมายถึงเพียงนี้ สิ่งนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะอยากหลีกหนี
“ไม่ต้องให้เจ้าทำอะไรหรอก แค่ต้องการให้เจ้าคอยระวังและสังเกตสักหน่อยตอนที่ออกท่องยุทธภพก็พอ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ต้องใส่ใจเรื่องของลัทธิลับต้าหลัว” หม่าซานฮู่กล่าว
จ้าวฟู่อวิ๋นรู้สึกสะกิดใจ อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “เรื่องของลัทธิลับต้าหลัว ศิษย์ย่อมทำอย่างสุดความสามารถขอรับ เพียงแต่เรื่องในสมุดรายชื่อเล่มนี้ เกรงว่าศิษย์คงไร้กำลังที่จะช่วยได้”
“หึ ข้าสงสัยว่าการตายของหยางเชียนกวง เป็นเพราะมีคนในเขานำความลับไปปล่อยข่าว ทำให้เขาถูกปีศาจของแคว้นพันยอดเขารุมสังหาร ทุกสิ่งทุกอย่างก็เพื่อความสงบสุขของสำนักเท่านั้นแหละ” หม่าซานฮู่ถึงกับอธิบายออกมาสักหน่อย
จ้าวฟู่อวิ๋นครุ่นคิด เขารู้ว่าหยางเชียนกวงคือนักพรตขั้นจื่อฝู่ของหอตรวจการที่ตกตายในศึกใหญ่ระหว่างเมืองหนานหลิงกับแคว้นพันยอดเขา
เขามองดูแววตาดุร้ายในดวงตาของหม่าซานฮู่ แม้จะรู้สึกว่าอีกฝ่ายก็มีใบหน้าดุร้ายเช่นนี้มาตลอด แต่ในใจก็ยังอดกลัวไม่ได้ว่าคนผู้นี้จะก่อเรื่องอันตรายอันใดขึ้นมา
สุดท้ายเขาจึงอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ศิษย์จะคอยสังเกตดูให้ขอรับ”
