นอกเมืองเซี่ยตู ปรมาจารย์นั่วของตระกูลจูภายใต้การนำของจูหงอีกำลังมุ่งหน้าเข้าใกล้เมืองแห่งนี้อย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นเด็กหนุ่มชุดสีฟ้าคนหนึ่งก็เหาะมาลงตรงหน้าขบวนพลางกล่าวว่า "หงอีหยุดก่อน อันตรายเบื้องหน้านั้นเกินกว่าที่พวกเจ้าจะจินตนาการได้"
จูหงอีหยุดฝีเท้า เอ่ยเสียงนุ่มนวลว่า "คุณชายจื่อซาง เบื้องหน้ามีเรือนหลังคาตึก ชัดเจนว่ามีคนอาศัยอยู่ คุนหลุนซวีลึกลับยากหยั่งถึง ภูเขาใหญ่แต่ละลูกล้วนมีเทพารักษ์พิทักษ์รักษา ซ่อนเร้นอันตราย ไฉนไม่ลองหาคนท้องถิ่นมาเป็นผู้นำทางเล่า?"
คุณชายจื่อซางผู้นี้คือเจ้าสำนักว่านซุ่ย สำนักใหญ่ชื่อดังที่ตระกูลจูให้การสนับสนุน อาศัยอยู่ที่ซงซาน เมื่อสามพันปีก่อนสำนักว่านซุ่ยก็มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วโลก ประวัติศาสตร์ยาวนาน สืบทอดวิชาล้ำลึก ทว่ามาถึงยุคนี้ กลับเหลือเพียงคุณชายจื่อซางแค่คนเดียว
ในฐานะเจ้าสำนัก เขาแบกรับภาระอันหนักอึ้งในการฟื้นฟูสำนักว่านซุ่ย รู้ซึ้งดีว่าในยุคสมัยนี้ หากไม่ร่วมมือกับผู้มีอิทธิพล ย่อมยากที่จะอยู่รอดได้
โดยเฉพาะเมื่อตั้งอยู่ใกล้เสินตู ยิ่งต้องพึ่งพาผู้มีอิทธิพลถึงจะเติบโตแข็งแกร่งได้
ฝ่ายตระกูลจูแห่งเสินตูก็ต้องการร่วมมือกับสำนักว่านซุ่ย เพื่อฝึกฝนทั้งพลังนั่วและปราณควบคู่กัน อีกทั้งยังสามารถเกาะใบบุญเซียนของสำนักว่านซุ่ยได้ ทั้งสองฝ่ายจึงตกลงกันได้อย่างง่ายดาย
คุณชายจื่อซางกล่าวว่า "ในคุนหลุนไม่มีคนท้องถิ่นมาตั้งนานแล้ว คำสั่งที่อาจารย์เซียนในสำนักของข้าถ่ายทอดลงมาระบุว่า คนท้องถิ่นที่พบเจอในคุนหลุนล้วนเป็นกับดัก เจอหมู่บ้านอย่าเข้า เจอเมืองก็อย่าเข้าไป"
จูหงอีกำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นภายในเมืองเซี่ยตูก็มีแสงสีรุ้งพวยพุ่งขึ้นมาเป็นระลอก กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่าน วิถีสวรรค์เริ่มปนเปื้อนมหาเต๋าแห่งฟ้าดินรอบด้าน ก่อเกิดเป็นเสียงเต๋าดังกังวาน!
จูหงอีขนลุกซู่ ถึงเพิ่งรู้ว่าที่เขากล่าวมานั้นไม่ใช่เรื่องโกหก
คุณชายจื่อซางเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียด แม้เขาจะรู้ว่ามีกับดัก แต่ก็ไม่คิดว่าจะน่ากลัวถึงเพียงนี้ ถึงขั้นใช้ค่ายกลมรณะวิถีสวรรค์!
เมืองเซี่ยตูในยามนี้กลายเป็นดินแดนมรณะไปแล้ว ไม่มีทางรอดชีวิตได้อีก!
"คุณชายจื่อซาง ในเมื่อท่านบอกว่าหมู่บ้านและเมืองในเขาคุนหลุนล้วนเป็นกับดัก เช่นนั้นเหยื่อคือผู้ใดกัน?" จูหงอีนึกถึงจุดสำคัญได้จึงเอ่ยถาม
คุณชายจื่อซางมองไปยังเมืองเซี่ยตู ส่ายหน้าพลางกล่าว "ปรมาจารย์ไม่ได้บอกไว้ แต่สถานที่อย่างเมืองเซี่ยตูน่าจะเป็นที่อยู่อาศัยของคนท้องถิ่นคุนหลุน ในเมื่อแดนเซียนอยู่ในหมู่บ้านหรือเมืองของคนท้องถิ่น เช่นนั้นเป้าหมายที่ถูกวางแผนเล่นงานย่อมต้องเป็นคนท้องถิ่นอย่างแน่นอน"
จูหงอีสงสัย "คนท้องถิ่นคุนหลุน? จะเป็นใครกันนะ?"
คุณชายจื่อซางกล่าว "ไม่ว่าจะเป็นใคร เขาก็ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย!"
เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า ครุ่นคิดพลางเอ่ย "ผู้ที่สามารถเคลื่อนไหวกลุ่มวิถีสวรรค์ให้มาวางกับดักได้ ย่อมต้องไม่ธรรมดา เบื้องหลังเกรงว่าจะเป็นทวยเทพวิถีสวรรค์"
เขาสะท้านเยือก ไม่กล้าคิดให้ลึกซึ้งไปกว่านี้
จูหงอีสอบถาม "คุณชาย กลุ่มวิถีสวรรค์คือสิ่งใดหรือ?"
คุณชายจื่อซางตอบ "พวกเขาคือผู้ที่วิถีสวรรค์เลือกสรรมาเพื่อปฏิบัติหน้าที่แทนสวรรค์ สิ่งที่พวกเขาฝึกฝนไม่ใช่เคล็ดวิชาฝึกปราณตามปกติ แต่เป็นการฝึกฝนวิถีสวรรค์ ข้าได้ยินมาว่าพวกเขาจะทำความเข้าใจวิถีสวรรค์ และวาดอักขระวิถีสวรรค์ลงบนร่างกายตนเอง ทำให้มีพลังความสามารถที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เทพสวรรค์ไม่สามารถลงมาจุติบนโลกมนุษย์ได้ง่ายๆ จึงมักจะสั่งให้กลุ่มวิถีสวรรค์เป็นผู้ลงมือทำเรื่องต่างๆ แทน"
เขาส่ายหน้ากล่าวว่า "ไม่ว่าอย่างไร คนผู้นั้นก็เปรียบดั่งแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ ไม่มีทางรอดชีวิต น่าเสียดายนัก ชาวคุนหลุนคนสุดท้าย"
ขณะเดียวกันนั้นเอง พลังเทวะอันยิ่งใหญ่เทียมฟ้าสายหนึ่งก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ฟื้นคืนจากท่ามกลางหมู่เขา กลิ่นอายสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งขุนเขา ประหนึ่งเทพเจ้าผู้ทรงพลังและเก่าแก่หาใดเปรียบได้ตื่นขึ้นจากการหลับใหล
คุณชายจื่อซางเงยหน้ามอง อ้าปากค้างตกตะลึง เห็นเพียงค่ายกลมรณะวิถีสวรรค์ที่ปิดผนึกเมืองเซี่ยตูถูกพลังอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งฉีกกระชากจากข้างในออกมาข้างนอก!
แสงสีรุ้งสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากใจกลางเมืองเล็กๆ แห่งนั้น แล่นผ่านไปบนนภา
เขามองจากที่ไกลๆ เห็นเพียงเลือนรางว่าที่ด้านหลังเมืองเซี่ยตู ท่ามกลางเทือกเขาทั้งเก้ามีพลังเทวะจากธูปเทียนบูชาปรากฏขึ้น กลายสภาพเป็นสิ่งมีชีวิตร่างยักษ์ที่ใหญ่โตราวกับภูเขาทั้งเก้าลูก มีลำตัวเป็นเสือ ใบหน้าเป็นมนุษย์ และมีเก้าหาง!
ทว่านิมิตประหลาดนี้ปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ ไม่นานก็จางหายไป
"ทำ... ทำลายได้แล้วหรือ?"
คุณชายจื่อซางตกใจจนพูดติดอ่าง ผ่านไปพักใหญ่ก็ยังพูดไม่ออก ค่ายกลมรณะวิถีสวรรค์ที่กลุ่มวิถีสวรรค์วางเอาไว้ กลับถูกทำลายลงง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ?
อีกด้านหนึ่งยังมีสายตานับสิบคู่กำลังจับจ้องมองเมืองเซี่ยตูอย่างใกล้ชิด เมื่อเห็นภาพนั้นต่างก็แทบจะกรามค้าง เบิกตากว้างกันเป็นแถว
"กลิ่นอายนี้ เทพสวรรค์องค์ใดเป็นผู้ลงมือหรือ? ช่างแข็งแกร่งดุดันเกินไปแล้ว!"
"ค่ายกลมรณะวิถีสวรรค์ที่ปรมาจารย์กำชับให้พวกเราระวัง กลับถูกคนทำลายลงง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ? คนที่ทำลายค่ายกลคือใคร? ใครกันที่มีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้?"
เรือลำเล็กๆ ลำหนึ่งลอยล่องอยู่ระหว่างภูเขาสองลูก ชายสวมหมวกสานยืนอยู่บนเรือ ทอดสายตามองไปยังทิศทางที่แสงสีรุ้งพุ่งขึ้นมาแต่ไกล เอ่ยเสียงแผ่วเบาว่า "เทพเจ้าที่ทั้งทรงพลังและสับสนวุ่นวายองค์หนึ่ง ในยุครุ่งเรืองเมื่อครั้งอดีต ความแข็งแกร่งก็น่าจะอยู่ในระดับแนวหน้าของหมู่เทพสวรรค์ พระองค์เสื่อมถอยลงด้วยเหตุใดกันนะ?"
เขาล่องเรือไปท่ามกลางหมู่เขาคุนหลุนอย่างระมัดระวัง พยายามหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับผู้อื่นให้มากที่สุด และไม่ข้องแวะกับเทพารักษ์ของที่นี่ด้วย หากหลบเลี่ยงได้ก็จะหลบเลี่ยง
เขารู้ดีว่าท่ามกลางหมู่เขาแห่งนี้ยังมีคนอื่นๆ ที่เหมือนกับเขา ล้วนแต่เดินทางเพียงลำพัง และซ่อนเร้นตัวตนอย่างระมัดระวัง
ภายในเมืองเซี่ยตู ชาวเมืองเหล่านั้นก็ทั้งตกใจและโกรธแค้น ต่างพากันคว้าของวิเศษวิถีสวรรค์พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า บุกทะลวงเข้าใส่แสงสีรุ้งนั้น
แต่วินาทีต่อมา หางขนาดใหญ่เส้นหนึ่งก็กวาดเข้ามา ฟาดลงบนร่างของทุกคนอย่างแรงจนพวกเขามึนงงสับสน ร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝน!
กลุ่มชาวเมืองพากันลุกขึ้น เงยหน้ามองไป จะยังหาร่องรอยของสวี่อิงเจอได้อย่างไร?
"เขาออกไปจากเขาคุนหลุนไม่ได้หรอก! ค้นภูเขา!" ชาวเมืองจำนวนมากพากันแยกย้าย
เบื้องหน้าสวี่อิงมีแสงสีรุ้งสาดส่องเข้ามา แสงสว่างจ้าจำนวนนับไม่ถ้วนวาบผ่านรอบตัวเขาไป แล้ววินาทีต่อมา ทุกสิ่งก็กลับคืนสู่ความสงบ
สวี่อิงเหยียบลงบนพื้นอย่างมั่นคง เห็นเพียงว่าตนเองอยู่ในวิหารเทพอันเก่าแก่แห่งหนึ่ง ทางเข้าวิหารอยู่ท่ามกลางภูเขาหิมะ ถูกน้ำแข็งและหิมะปิดกั้นเอาไว้ ส่วนด้านในเป็นโถงใหญ่ที่ทำจากทองแดง มีเตาไฟลุกโชน ทำให้ที่นี่ดูอบอุ่นไม่น้อย
"ในที่สุดเจ้าก็ปลุกข้า ในที่สุดก็ปลุกข้าเสียที!"
รูปปั้นเทพเจ้าหัวเสือหน้าคนเก้าหางตื่นเต้นจนปีนป่ายไปมาในโถงทองแดง เดี๋ยวขึ้นเดี๋ยวลง เคลื่อนไหวอยู่ระหว่างกำแพงกับเพดานโค้ง บางครั้งก็ปีนขึ้นไปบนเสา แล้วชะโงกหน้าออกมาจากหลังเสา
น้ำเสียงของพระองค์ทุ้มต่ำ หนักแน่น กังวาน ทว่ากลับดูห่างไกล ราวกับกำลังพูดอยู่ห่างจากสวี่อิงออกไปไกลแสนไกล
ระฆังใหญ่กระซิบเสียงเบา "อาอิ้ง นี่ไม่ใช่ร่างจริงของพระองค์ พระองค์เพียงแค่ควบคุมพลังเวทของตนให้เข้ามาในรูปปั้นเทพเจ้านี้ ร่างจริงของพระองค์ก็คือภูเขาทั้งเก้าลูกนี้ ภูเขาทั้งเก้าลูกนี้กำลังพูดกับพวกเราอยู่!"
สวี่อิงพยักหน้าเบาๆ เขาก็มองออกเช่นกัน สาเหตุที่เสียงของลู่อู๋ดูห่างไกล เป็นเพราะตัวภูเขานั้นกว้างใหญ่เกินไปจริงๆ เวลาพูดจึงมีเสียงสะท้อนที่ทุ้มหนัก
"หลังจากสงครามครั้งก่อนสิ้นสุดลง ข้าก็หลับใหลมานานเกินไปแล้ว ข้าคือเทพแห่งคุนหลุน ข้าต้องการให้ผู้เป็นอมตะขานนามของข้า พลังเทวะของข้าถึงจะตื่นขึ้นได้"
รูปปั้นเทพเจ้าลู่อู๋องค์นั้นกระโดดเข้าไปในเตาไฟ อาบไล้ไปในเปลวเพลิง เอ่ยกับสวี่อิงผ่านแสงไฟว่า "พูดเช่นนี้ เจ้าก็คือผู้เป็นอมตะหรือ?"
สวี่อิงเดินเข้าไปหาพลางกล่าวว่า "ข้าเองก็ไม่รู้ว่าข้าใช่ผู้เป็นอมตะหรือไม่ ทว่าข้ามีอายุยืนยาวมากว่าสองหมื่นปีแล้ว มีคนเรียกข้าว่าท่านเซียนเฒ่า"
"เช่นนั้นก็คือผู้เป็นอมตะแล้ว"
ยังไม่ทันที่เขาจะเดินไปถึงตรงหน้า ลู่อู๋ก็ออกจากเตาไฟ เข้าไปอยู่ในศาลบูชา ภายในศาลบูชาพลันมีเปลวเพลิงลุกโชนขึ้น ในเปลวเพลิงมีอักขระยันต์สีทองปลิวว่อนล้อมรอบพระองค์
"เจ้าชื่ออะไร?" ลู่อู๋เอ่ยถาม
"สวี่อิง"
ลู่อู๋เอียงคอครุ่นคิด ส่ายหน้ากล่าวว่า "ไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน หรืออาจจะเคยได้ยินเมื่อนานมาแล้ว แต่ในสงครามครั้งก่อนข้าบาดเจ็บสาหัสเกินไป พลังเทวะของข้าถูกทำลายจนแตกซ่าน"
น้ำเสียงของพระองค์แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยว กระโจนออกจากศาลบูชา ขาหลังทั้งสองข้างยืนขึ้นเหมือนมนุษย์ กางกรงเล็บเสือออกมา ร่างกายเคลื่อนที่ไปมาในโถงทองแดงอย่างรวดเร็ว ต่อสู้เหมือนมนุษย์ แต่ก็มีกรงเล็บและเขี้ยวเหมือนสัตว์ป่า โจมตีจนภายในโถงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น
หางของเขาเหมือนกับแขนเก้าข้าง เมื่อรวมกับแขนเดิมก็มีมากถึงสิบเอ็ดข้าง เวลาต่อสู้ดุดันร้ายกาจยิ่งนัก ทำเอาคนตาลายจนมองตามไม่ทัน
"ข้าต่อสู้กับพวกมันเช่นนี้ สู้ตายกับพวกมันเช่นนี้! แต่พวกมันมีมากเกินไป ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นน้ำ! ข้าฆ่า! ข้าฆ่าอีก จนกระทั่งถูกพวกมันทำลายพลังเทวะของข้า ทำลายปณิธานของข้า..."
ลู่อู๋กระโจนตัวขึ้น แล้วหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
สวี่อิงกำลังค้นหาร่องรอยของพระองค์ กลับเห็นพระองค์ปรากฏตัวขึ้นในเตาไฟ นั่งยองๆ อยู่ในเปลวเพลิง กรงเล็บเสือทั้งสองข้างรองรับปลายคาง เอ่ยเสียงแผ่วเบาผ่านเปลวไฟออกมาว่า "จิตสำนึกของข้าผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน ในที่สุดก็รวมตัวกันได้อีกครั้ง เพียงแต่ข้าสูญเสียพลังเทวะและความทรงจำไปมากมาย ข้าเฝ้ารอมาตลอดให้มีคนมาปลุกข้า รอมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็รอจนผู้เป็นอมตะอีกคนหนึ่งมาถึง ทว่านางกลับไม่รู้จักชื่อของข้า"
หัวใจของสวี่อิงเต้นแรง ปากคอแห้งผาก เอ่ยถามว่า "นอกจากข้าแล้ว ยังมีผู้เป็นอมตะอีกคนหรือ?"
"มีสิ เป็นเด็กสาวคนหนึ่ง นางเดินผ่านเทือกเขาของข้า ข้าเชื่อมต่อจิตสำนึกกับนาง ถามชื่อของข้ากับนาง แต่นางกลับไม่รู้"
พระองค์นั่งยองๆ ส่ายหน้าไปมาในกองไฟ กล่าวว่า "ข้ารอต่อไป ในที่สุดก็รอจนเจ้ามา เจ้าจำชื่อข้าได้ เจ้าขานนามของข้า ทำให้ข้าตื่นจากการหลับใหล! ข้า!"
"คือเทพเจ้าแห่งเชิงเขาคุนหลุน ผู้ปกครองภูเขาเทวะทั้งเก้า ศูนย์รวมศรัทธาของราษฎรนับหมื่น ข้าเฝ้าประตูภูเขาให้ฮ่องเต้!"
น้ำเสียงของพระองค์ดังกังวาน ยืนหยัดอย่างภาคภูมิใจในกองไฟ อวดขนและหางอันงดงามของตนกับสวี่อิง "ข้ามีประวัติศาสตร์อันเก่าแก่ ความน่าเกรงขามที่เหลือเชื่อ พลังเทวะอันไร้ขีดจำกัด! พวกเจ้า ลองจับหางของข้าดูได้นะ อืม ระวังร้อนล่ะ"
สวี่อิงและหยวนชีก้าวไปข้างหน้า สวี่อิงลูบหางของพระองค์ เอ่ยด้วยความประหลาดใจ "นุ่มมากเลย"
หยวนชีใช้หางของตัวเองลูบหางฟูๆ ของลู่อู๋ ก็ประหลาดใจเช่นกัน "นุ่มมากจริงๆ ด้วย!"
ระฆังใหญ่กับหญ้าเซียนสีม่วงบินออกมา กำลังจะยื่นมือเข้าไปจับ ลู่อู๋ก็ปรายตามองพวกมันอย่างรังเกียจเดียดฉันท์ กล่าวว่า "พวกเจ้าถอยไป อย่ามาทำให้ขนของข้ายุ่งเหยิง"
ระฆังใหญ่และหญ้าเซียนสีม่วงรู้สึกน้อยใจเป็นอย่างยิ่ง
สวี่อิงสอบถาม "ชาวเมืองแห่งเมืองเซี่ยตูเมื่อครู่นี้ มีความเป็นมาอย่างไรหรือ? เหตุใดพวกเขาถึงต้องลงมือสังหารผู้เป็นอมตะอย่างโหดเหี้ยมด้วย?"
ลู่อู๋ตอบ "พวกมันคือสุนัขรับใช้ที่เทพสวรรค์เลี้ยงเอาไว้ เป็นกลุ่มผู้บำเพ็ญปราณที่ฝึกฝนวิถีสวรรค์ รับบัญชาสวรรค์มาที่นี่เพื่อจับกุมผู้เป็นอมตะ"
พระองค์พยายามครุ่นคิด แต่ก็จำเรื่องราวในอดีตไม่ได้ กล่าวว่า "เมื่อก่อน ที่นี่เคยเกิดเรื่องน่ากลัวมากๆ ขึ้น"
สวี่อิงรอให้พระองค์พูดต่อ ทว่าลู่อู๋กลับเงียบปากไม่พูดอะไร เห็นได้ชัดว่าความทรงจำยังไม่ฟื้นคืนมา
หยวนชีกระซิบเสียงเบา "อาอิ้ง เทพารักษ์องค์นี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยน่าพึ่งพาได้เท่าไหร่นะ"
สวี่อิงพยักหน้าเงียบๆ
ลู่อู๋กล่าว "เจ้าปลุกข้า เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าสามารถเติมเต็มความปรารถนาให้เจ้าได้หนึ่งข้อ"
สวี่อิงเผยสีหน้าเปี่ยมความหวัง "เช่นนั้นขอท่านเทพโปรดบอกข้าที ความเป็นมาในชีวิตของข้าคือสิ่งใด"
ลู่อู๋นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง กล่าวว่า "ข้าถูกศัตรูทุบตีจนร่างกายแหลกเหลว จิตสำนึกแตกดับ ยังต้องอาศัยให้เจ้าขานนามของข้า ถึงจะปลุกพลังเทวะให้ตื่นขึ้นมาได้ แล้วข้าจะไปรู้ความเป็นมาของเจ้าได้อย่างไร? เปลี่ยนข้อใหม่"
สวี่อิงผิดหวังเล็กน้อย เอ่ยถามว่า "ข้าอยากรู้ว่าที่ราบตระกูลสวี่อยู่ที่ใด?"
ลู่อู๋พยายามครุ่นคิด กล่าวว่า "มีสถานที่แห่งนี้อยู่ ข้าจำได้ลางๆ ว่าคนของที่ราบตระกูลสวี่ทักทายข้าตอนที่ลงจากเขา พวกเขาเหมือนจะอาศัยอยู่บนภูเขาเทวะ ส่วนเส้นทางที่แน่ชัดข้าจำไม่ได้แล้ว... เจ้ามีศัตรูที่ต้องฆ่าไหม? ข้าช่วยจัดการศัตรูให้เจ้าได้นะ"
พระองค์เห็นสีหน้าผิดหวังของสวี่อิงเข้มขึ้น ก็รีบกล่าวว่า "เจ้าขอพรข้อที่สองได้นะ"
สวี่อิงเอ่ย "เด็กสาวผู้เป็นอมตะคนนั้น นางไปที่ใดแล้ว?"
ลู่อู๋กะพริบตา เอ่ยถาม "เจ้ามีศัตรูอะไรทำนองนี้ไหม? ข้าเก่งเรื่องต่อสู้นะ ข้าร้ายกาจมาก จริงสิ เจ้าต้องการของวิเศษไหม? ในภูเขาของข้ามีทองคำและหยกมากมาย ล้วนเป็นวัตถุดิบชั้นยอดในการหลอมของวิเศษ คนธรรมดาทั่วไปขอแค่ทองคำสักก้อนยังไม่ได้เลยนะ!"
สวี่อิงหน้าดำทะมึน "สรุปคือเด็กสาวผู้เป็นอมตะคนนั้น ท่านไม่รู้ว่านางไปที่ใดใช่ไหม?"
ลู่อู๋อึกอักกล่าว "หากนางเดินผ่านภูเขาของข้าอีกครั้ง ข้าต้องสัมผัสถึงนางได้อย่างแน่นอน เจ้าอยากกินผลไม้ป่าที่ช่วยยืดอายุขัยไหม? อยากกินปลาประหลาดที่รักษาสารพัดโรคได้หรือเปล่า? ในภูเขาของข้ามีหมดเลยนะ!"
สวี่อิงผิดหวังอย่างถึงที่สุด
ลู่อู๋รีบกล่าว "ข้าช่วยเจ้าต่อสู้ได้นะ ข้าถนัดเรื่องต่อสู้ที่สุด หากเจ้าเจอเรื่องวิวาทชกต่อย เรียกข้าคำเดียว ข้าจะไปถึงทันที!"
สวี่อิงผิดหวังจนหมดอาลัยตายอยาก ส่ายหน้ากล่าว "เรื่องต่อสู้ใครๆ ก็ทำเป็น"
ลู่อู๋เอ่ยอย่างตื่นเต้น "ข้าต่อสู้เก่งเป็นพิเศษเลยนะ!"
สวี่อิงส่ายหน้า กล่าวว่า "รบกวนท่านเทพช่วยส่งพวกเราออกไปที พวกเรายังต้องเดินทางไปที่เขาคุนหลุนต่อ"
ลู่อู๋เห็นดังนั้น ก็ได้แต่กล่าวว่า "ข้าเก่งกาจเป็นพิเศษจริงๆ นะ ตอนที่สงครามใหญ่ปะทุขึ้นในอดีต ข้าฆ่าพวกมันเหมือนตัดหญ้าเลยเชียว..."
ทันใดนั้น แสงสีรุ้งสายหนึ่งก็สว่างวาบ ม้วนตัวสวี่อิง หยวนชี และพรรคพวก พุ่งทะยานออกจากภูเขา ส่งสวี่อิงและคนอื่นๆ ออกจากภูเขาใหญ่สูงตระหง่านทั้งเก้าแห่งคุนหลุนซวี
สวี่อิงลงถึงพื้น หันกลับไปมอง ก็เห็นภูเขาสูงชันทั้งเก้าลูกอยู่เบื้องหลังตนเองแล้ว ช่วยประหยัดเวลาให้เขาไปได้ไม่รู้ตั้งเท่าไร
สวี่อิงถอนหายใจโล่งอก หัวเราะพลางกล่าว "ท่านเจ็ด ลู่อู๋แม้จะพึ่งพาไม่ได้ แต่ความเร็วนั้นกลับรวดเร็วยิ่งนัก รู้อย่างนี้ให้เขาส่งข้าไปที่เขาคุนหลุนโดยตรงเลยดีกว่า"
ขณะเดียวกันนั้นเอง เงาร่างหลายสายก็เดินออกมาจากป่าทึบ แต่ละคนถือของวิเศษวิถีสวรรค์รูปร่างประหลาดอยู่ในมือ เป็นชาวเมืองแห่งเมืองเซี่ยตูพวกนั้นนั่นเอง!
หยวนชีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย กระซิบเสียงเบา "อาอิ้ง จะลองดูไหม ว่าคำพูดของลู่อู๋เป็นความจริงหรือไม่?"
สวี่อิงตั้งสติ ตะโกนลั่น "ท่านเทพลู่อู๋!"
สิ้นเสียงของเขา ทันใดนั้นแสงสีทองที่ประกอบขึ้นจากอักขระยันต์สีทองนับไม่ถ้วนก็ตกลงมาจากฟากฟ้า เมื่อตกถึงพื้นก็กลายร่างเป็นรูปปั้นเทพเจ้าหัวเสือหน้าคนเก้าหาง พุ่งออกไปดั่งสายฟ้าฟาด ตวัดกรงเล็บฉีกร่างกลุ่มวิถีสวรรค์คนหนึ่งที่ตอบสนองไม่ทันจนแหลกละเอียดไปพร้อมกับของวิเศษ จากนั้นก็พริ้วกายมาอยู่ตรงหน้าอีกคนหนึ่ง ชกหมัดเดียวจนหัวและท่อนบนของอีกฝ่ายแหลกละเอียด ตามด้วยตวัดขาเตะกวาด ตัดร่างคนที่สามขาดสองท่อน!
"ฟึ่บ!"
หางทั้งเก้าด้านหลังพระองค์พุ่งออกไป ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า เสียบทะลุเข้าไปในป่าทึบดังฟึ่บฟั่บ ทะลวงร่างเนื้อและวิญญาณดั้งเดิมของกลุ่มวิถีสวรรค์ที่กำลังตามมาจนทะลุ ยกศพแขวนลอยอยู่กลางอากาศ!
สวี่อิงและหยวนชีอ้าปากค้าง จ้องมองเทพแห่งการสังหารองค์นี้อย่างเหม่อลอย
สิ่งที่ลงมือเป็นเพียงรูปปั้นเทพเจ้าของท่านเทพลู่อู๋เท่านั้น ไม่ใช่ร่างจริง ร่างจริงของพระองค์คือภูเขาใหญ่ทั้งเก้าลูก หากเคลื่อนไหวร่างจริง ไม่รู้เลยว่าจะเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด!
"มีคำสัญญาของลู่อู๋แล้ว ข้ายังต้องกลัวใครในคุนหลุนซวีอีก?"
สวี่อิงทั้งตกใจทั้งดีใจ "ท่านเจ็ด ท่านระฆัง ท่านหญ้า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าก็คือท่านอิง! ในคุนหลุนซวีนี้ ข้าสามารถเดินกร่างได้อย่างสบายใจแล้ว!"
หยวนชี ระฆังใหญ่ และหญ้าบนหลุมศพอดไม่ได้ที่จะเกิดความยำเกรงต่อเขา หญ้าเซียนสีม่วงรีบบีบนวดไหล่ทุบหลังให้เขาอย่างลุกลี้ลุกลน หยวนชีก็ประจบประแจงว่า "ใบหน้าของท่านอิง ดูเหมือนจะขาวขึ้นมากเลยนะขอรับ"
ระฆังใหญ่รีบสั่นไหว ตีตัวเองให้เกิดเสียงดัง กล่าวว่า "ข้าจะช่วยให้ท่านอิงสดชื่น... ไม่ ข้าไม่ใช่ระฆังงานศพเด็ดขาด! หุบปากเจ้างูโง่ หากเจ้าพูดอีกว่าระฆังงานศพดังเพื่อท่านอิง ข้าจะตบปากเจ้าให้แหลก!"
สวี่อิงกำลังภาคภูมิใจ ทันใดนั้นลู่อู๋ก็เอ่ยขึ้นว่า "เอ๊ะ ข้าสัมผัสถึงผู้เป็นอมตะคนนั้นได้แล้ว! นางก็มาที่คุนหลุนซวีเหมือนกัน!"
สวี่อิงทั้งตกใจทั้งดีใจ รีบถามว่า "นางอยู่ที่ใด?"
ลู่อู๋ยกกรงเล็บเสือขึ้น ชี้ไปทางทิศหนึ่ง กล่าวว่า "ห่างจากที่นี่สามสิบลี้"
สวี่อิงไม่พูดพร่ำทำเพลง วิ่งตะบึงไปทางนั้นราวกับเหาะ
ลู่อู๋มองส่งเขาจากไปไกล พึมพำกับตัวเองว่า "ตอนนี้ถือว่าข้าเติมเต็มความปรารถนาให้เขาไปหนึ่งข้อแล้วใช่ไหม? ในเมื่อความปรารถนาสำเร็จลุล่วงแล้ว เช่นนั้นครั้งหน้าหากเขาเรียกหาข้า ข้าก็ไม่ต้องตอบรับแล้วล่ะ"
พระองค์กระโดดโลดเต้น จากไปอย่างเบิกบานใจ
"จะว่าไป ชื่อสวี่อิงนี่คุ้นหูจริงๆ แฮะ เหมือนจะสำคัญมาก... ช่างเถอะไม่สำคัญหรอก! ที่สำคัญคือในที่สุดข้าก็ตื่นขึ้นมาแล้ว! เหล่าขุนเขา เทพเจ้าของพวกเจ้ากลับมาแล้ว!"
