ไม่กี่วันต่อมา ที่หลังเวทีห้องซ้อมของรายการ «นักร้อง» ภายในห้องพักศิลปิน กงชิงอี๋สวมหูฟังนั่งอยู่บนโซฟา เธอหลับตาและขยับริมฝีปากเล็กน้อยคล้ายกำลังท่องบ่นอะไรบางอย่างอยู่ในใจ
บนโต๊ะมีโน้ตเพลง «มั่ว» กางเอาไว้ บนกระดาษเต็มไปด้วยรอยขีดเขียนจากปากกาเน้นข้อความ
ท่อนเสียงสูงถูกทำเครื่องหมายด้วยสีแดง จุดพักหายใจถูกวงด้วยสีน้ำเงิน ส่วนจุดที่อารมณ์เพลงพลิกผันก็ถูกขีดเส้นใต้ด้วยเส้นหยัก เพื่อให้สามารถเข้ารอบต่อไปในสัปดาห์หน้าได้ เธอจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับเพลงนี้อย่างหนักหน่วง มากกว่าทุกเพลงที่ผ่านมา
เพราะเดิมทีเพลงนี้เป็นเพลงที่กู้สิงเลือก
แต่สุดท้ายด้วยกฎกติกาที่จับพลัดจับผลู ทำให้เพลงนี้ตกมาอยู่ในมือของเธอแทน
ตอนนั้นเองประตูห้องก็ถูกผลักออก กู้สิงเดินล้วงกระเป๋ากางเกงเข้ามาด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกมือถือแก้วเก็บความเย็นเอาไว้ พอเห็นกงชิงอี๋เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มออกมา
"คุณก็อยู่ด้วยเหรอ?"
กงชิงอี๋ถอดหูฟังออก "ฉันอยู่ที่นี่ทุกวันนั่นแหละ ไม่เหมือนนายหรอกที่ซ้อมไม่ค่อยจะกระตือรือร้นเอาซะเลย"
"งั้นผมไปห้องข้างๆ แล้วกัน"
กู้สิงเอ่ยปาก ฝั่งห้องซ้อมนี้มีห้องพักศิลปินอยู่หลายห้อง
แต่ตอนที่กู้สิงกำลังหมุนตัวจะเดินออกไป กงชิงอี๋ก็เรียกเขาเอาไว้ "เดี๋ยวก่อน นายอยากลองฟังฉันร้องเพลง «มั่ว» ดูไหม ยังไงซะมันก็เป็นเพลงที่นายเลือกนี่"
"ได้สิ"
กู้สิงยิ้มพลางวางแก้วเก็บความเย็นที่ชงเก๋ากี้เอาไว้ลงบนโต๊ะ เขานั่งลงบนโซฟา แล้วส่งสัญญาณให้เธอเริ่มร้องให้ฟังได้เลย
อย่าถามเลยว่าทำไมกู้สิงถึงหันมาดื่มน้ำเก๋ากี้
ร่างกายของเขายังคงแข็งแกร่ง แข็งแกร่งจนน่ากลัวเสียด้วยซ้ำ แต่กู้สิงแค่กังวลว่าวันหนึ่งตัวเองจะแก่ตัวลง ก็เลยชิงดื่มน้ำเก๋ากี้บำรุงเอาไว้ก่อน ยังไงซะของพรรค์นี้ก็ไม่มีข้อเสียอะไรอยู่แล้ว
"อะแฮ่ม"
กงชิงอี๋สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สวมหูฟัง หลับตาลง และเริ่มร้องคลอไปกับดนตรีบรรเลง "อดไม่ได้ที่จะกลายร่างเป็นปลาดื้อรั้นตัวหนึ่ง ว่ายทวนกระแสน้ำอย่างโดดเดี่ยวไปจนสุดทาง..."
กู้สิงเอนหลังพิงโซฟา กอดอก และหลับตาฟัง
ถึงแม้เขาจะเป็นนักก๊อปปี้ผลงานตัวยงก็จริง แต่นับว่าเขาคลุกคลีอยู่ในวงการดนตรีมาถึงสองชาติภพแล้ว ฝีมือของกู้สิงในตอนนี้จึงไม่ใช่แค่นักก๊อปปี้ธรรมดาๆ อีกต่อไป
อย่างเช่นในตอนนี้
กู้สิงสามารถจับรายละเอียดทุกอย่างในการร้องของกงชิงอี๋ได้อย่างชัดเจน ตั้งแต่การคุมลมหายใจ การออกเสียงคำ ไปจนถึงจุดปล่อยอารมณ์
"คำสาบานที่เคยให้ไว้อย่างศรัทธาในวัยเยาว์ จมดิ่งลงสู่ห้วงทะเลลึกอย่างเงียบงัน"
เสียงของกงชิงอี๋ไพเราะมาก นี่คือข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ นั่นก็คือการถ่ายทอดเรื่องราวที่ทรงพลัง อีกทั้งยังมีความสามารถในการสื่ออารมณ์ที่ยอดเยี่ยม ทำให้คนฟังอินไปกับบรรยากาศของบทเพลงได้ง่าย
"ย้อนรำลึกกี่ครั้งครา จุดจบก็ยังคงเป็นการ... สูญเสียเธอไป"
เสียงร้องแผ่วเบาจบลงในตอนนั้น กงชิงอี๋ถอดหูฟังออกข้างหนึ่ง เพื่อให้คุมระดับเสียงได้แม่นยำขึ้น
"ฉันถูกความรักตัดสินให้โดดเดี่ยวไปตลอดชีวิต ไม่ตอบโต้ ไม่ปล่อยมือ วงกลมที่วาดไม่จบสิ้นใต้ปลายพากกา วาสนาที่เติมไม่เต็มในหัวใจ ก็คือเธอ..."
ร้องมาถึงตรงนี้ก็ถือว่าพอใช้ได้แล้ว
กู้สิงไม่ได้พูดตรงๆ ว่าดีหรือไม่ดี เพียงแค่ให้คำแนะนำอย่างอ้อมๆ ว่า "คุณให้ความสำคัญกับเพลงนี้หนักเกินไปหน่อย"
กงชิงอี๋ชะงักไป "หมายความว่ายังไง?"
กู้สิงยิ้มพลางพูด "คุณร้องไม่ผิดเลย ทุกตัวโน้ตถูกต้อง ทุกคำแม่นยำ อารมณ์ก็มาเต็ม แต่ว่าคุณใช้แรงมากเกินไป เพลงนี้ชื่อ «มั่ว» ที่แปลว่าเงียบงัน ดังนั้นอารมณ์เพลงจึงต้องกดเอาไว้ตอนร้อง ต่อให้จะถึงท่อนฮุก ก็อย่าปลดปล่อยความรู้สึกออกมาจนหมด"
อันที่จริงเพลง «มั่ว» ในเวอร์ชันของโจวเจี๋ยหลุนนั้นปลดปล่อยอารมณ์ออกมาอย่างรุนแรงมาก
ทว่าสำหรับเวอร์ชันของกงชิงอี๋ กู้สิงหวังจะให้ดำเนินไปในแนวทางเดียวกับต้นฉบับ ซึ่งเข้ากับน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยเรื่องราวของเธอมากกว่า
"เดี๋ยวผมร้องให้ฟังรอบนึงแล้วกัน"
กู้สิงพูดด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็สวมหูฟังของกงชิงอี๋ แล้วร้องสาธิตให้ฟังรอบหนึ่งโดยอาศัยเสียงดนตรีคลอ
เสียงของเขาต่ำกว่ากงชิงอี๋หนึ่งคีย์ ให้ความรู้สึกแผ่วเบากว่ามาก โดยเฉพาะท่อนแรก ไม่เหมือนกำลังร้องให้คนอื่นฟัง แต่เหมือนกำลังพูดให้ตัวเองฟังมากกว่า
"อดไม่ได้ที่จะกลายร่างเป็นปลาดื้อรั้นตัวหนึ่ง..."
หลังจากร้องจบ กู้สิงก็ถอดหูฟังออกแล้วมองเธอ "พอจะเก็ตไหม?"
กงชิงอี๋พยักหน้า แต่พอคิดไปคิดมาก็รีบส่ายหน้าทันที กู้สิงเห็นดังนั้นก็ไม่ได้งุนงงกับปฏิกิริยาที่ขัดแย้งกันเองของเธอ เขาเพียงแค่บอกว่า
"ลองดูอีกรอบสิ"
กงชิงอี๋สวมหูฟังอีกครั้ง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วร้องให้กู้สิงฟังต่อ
เมื่อร้องถึงท่อนฮุก จู่ๆ มือของกู้สิงก็ทาบลงบนหน้าอกของกงชิงอี๋ เพื่อส่งสัญญาณให้เธอดึงลมหายใจขึ้นมาอีกสักหน่อย
เสียงของกงชิงอี๋สั่นสะท้าน ก่อนจะรีบควบคุมให้มั่นคงอย่างรวดเร็ว
พอถึงท่อนแรกอีกครั้ง มือของกู้สิงก็เลื่อนลงไปที่หน้าท้องของกงชิงอี๋ เพื่อส่งสัญญาณให้เธอกดลมหายใจลงไปที่จุดตันเถียน
เป็นแบบนี้อยู่หนึ่งรอบ สองรอบ สามรอบ
เมื่อถึงรอบที่สี่ กงชิงอี๋ก็สามารถร้องได้ตรงตามมาตรฐานแล้ว แต่มือของกู้สิงกลับไม่ได้ชักกลับไปในทันที
เสียงหัวใจเต้นของกงชิงอี๋ส่งผ่านเนื้อผ้ามาถึงมือเขา มันเต้นรัวเร็วอย่างเหลือเชื่อ
ลูกกระเดือกของกู้สิงขยับขึ้นลงเล็กน้อย "ทำไมหัวใจคุณถึงเต้นเร็วขนาดนี้ล่ะ?"
หัวใจของกงชิงอี๋เต้นโครมครามอยู่ในอกราวกับกระต่ายที่ตื่นตกใจ เธอค้อนขวับใส่กู้สิงอย่างจนใจ "รู้อยู่แล้วยังจะมาถามอีก"
กู้สิงไม่พูดอะไร แต่มือก็ยังไม่ยอมผละออกไป
กงชิงอี๋เองก็ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ ถึงไม่ได้บอกให้เขาเอามือออก
แสงไฟในห้องซ้อมสาดส่องลงมาจากด้านบน ทอดเงาของคนทั้งสองให้ซ้อนทับกันอยู่บนกำแพง ในที่สุดกงชิงอี๋ก็ทนไม่ไหวจนต้องเอ่ยปาก
"กู้สิง"
"มีอะไรเหรอ?"
"มือนายน่ะ"
กงชิงอี๋เตือนเสียงเบา
กู้สิงก้มลงมองมือตัวเอง ปานเพิ่งจะรู้ตัวว่ามันยังวางอยู่ตรงไหน แต่เขาไม่ได้ดึงมือกลับ หนำซ้ำยังออกแรงเล็กน้อย ดึงกงชิงอี๋เข้ามาหาตัวเอง
"ว้าย"
ร่างของกงชิงอี๋เอนไปข้างหน้า เธออุทานออกมาเมื่อเสียการทรงตัว สองมือยันไหล่ของกู้สิงเอาไว้เพื่อพยุงตัวเอง ท่าทางแบบนี้ทำให้เธอสามารถมองลงมาที่เขาจากมุมสูงได้
กู้สิงเงยหน้าขึ้นมองกงชิงอี๋ แววตาของเขาร้อนแรงขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
จู่ๆ กงชิงอี๋ก็รู้สึกโกรธขึ้นมา เธอไม่รู้ว่าตัวเองโกรธเรื่องอะไร "พอได้แล้วน่า บนเน็ตก็มีข่าวลือเรื่องของเราเยอะแยะไปหมด ถ้านายไม่อยากให้มันบานปลายไปมากกว่านี้ก็ปล่อยมือซะ"
กู้สิงไม่ได้ปล่อยมือ เหตุผลหลักคือเขาตัดใจปล่อยไม่ลง
กงชิงอี๋ถลึงตาใส่กู้สิง แต่พอมองใบหน้านั้นของเขา เธอกลับเกลียดไม่ลง เพียงแต่ในใจกลับยิ่งรู้สึกโกรธเคืองมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างบอกไม่ถูก
หมอนี่ มีแต่ความปรารถนาทางกายกับเธอแค่นั้นงั้นเหรอ?
ชอบถึงเนื้อถึงตัวอยู่เรื่อย ราวกับว่าทั่วทั้งร่างของเธอ สิ่งที่ดึงดูดเขาได้มีแค่หน้าตากับรูปร่างเท่านั้นแหละ
ได้
ในเมื่อนายชอบ ฉันก็จะสนองให้ กงชิงอี๋ก้มหน้าลงจูบกู้สิงอย่างฉับพลัน เป็นจูบที่หนักหน่วงราวกับต้องการลงโทษเขา และเหมือนเป็นการลงโทษตัวเองไปพร้อมกัน
กู้สิงชะงักไปเล็กน้อย
ทว่าวินาทีต่อมา กู้สิงก็รับจูบของเธอเอาไว้ มือข้างหนึ่งรวบเอวเธอไว้แน่นเพื่อกันไม่ให้เธอไถลตกลงจากโซฟา ส่วนมืออีกข้างก็เลื่อนจากหน้าท้องของเธอขึ้นมาด้านบน ปลายนิ้วไต่ระดับไปตามส่วนโค้งเว้าของร่างกายเธอทีละนิ้ว
ผลปรากฏว่า...
ในขณะที่กำลังเพลิดเพลิน จู่ๆ ริมฝีปากก็เจ็บแปลบ กว่ากู้สิงจะตั้งสติได้ กงชิงอี๋ก็ลุกขึ้นยืนจากโซฟาไปแล้ว
ปลายลิ้นรับรู้ถึงรสเค็มปะแล่มๆ ริมฝีปากถูกกงชิงอี๋กัดจนเป็นแผล
กู้สิงรู้สึกจนใจเล็กน้อย แต่พอคิดดูแล้วนี่มันก็เป็นเรื่องที่ตัวเองรนหาที่แท้ๆ เขาจึงไม่ได้พูดอะไรออกไป ได้แต่มองกงชิงอี๋เดินจากไปเช่นนั้น
ทว่าสิ่งที่กู้สิงไม่คาดคิดก็คือ...
เมื่อเดินไปถึงหน้าประตู จู่ๆ กงชิงอี๋ก็เดินกลับมา เธอปิดประตูห้องพักและลงกลอนทันที จากนั้นก็มายืนอยู่ตรงหน้ากู้สิง แล้วยื่นมือผลักเขาจนล้มลงบนโซฟา
กู้สิงเอนหลังพิงพนักโซฟา เขามองกงชิงอี๋ด้วยความไม่เข้าใจนัก
กงชิงอี๋ขึ้นคร่อมบนตักของกู้สิง เธอก้มหน้ามองเขา หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง ลมหายใจปั่นป่วน เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ก้มหน้าลงจูบเขาอีกครั้ง
บาดแผลเจ็บแปลบเล็กน้อย รสชาติเค็มๆ แผ่ซ่านไปทั่วโพรงปากของทั้งสองคน
หูฟังร่วงหล่นลงไปกองบนพื้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ เสียงดนตรียังคงดังแว่วออกมาแผ่วเบา โน้ตเพลงบนโต๊ะกางเปิดอยู่ที่เนื้อเพลงท่อนหนึ่งพอดี ประโยคที่ถูกขีดด้วยปากกาเน้นข้อความคือ 【เหตุใดความรักจึงตัดสินให้สรรพสัตว์ต้องโดดเดี่ยว ดิ้นไม่หลุด หนีไม่พ้น ปมที่หว่างคิ้วมิอาจคลาย เคราะห์กรรมในชีวิตที่มิอาจแก้ ก็คือเธอ】
ห้องพักศิลปินไม่ได้ใหญ่โตนัก
ทั้งสองคนนัวเนียกันจากบนโซฟาลงไปที่พื้น แล้วก็นัวเนียจากพื้นกลับขึ้นมาบนโซฟาอีกครั้ง
เสื้อผ้าหลุดลุ่ย เส้นผมยุ่งเหยิง รอยลิปสติกเลอะเปรอะเปื้อนไปทั่ว กงชิงอี๋ขบเม้มริมฝีปากล่างของเขาพลางพึมพำเสียงอู้อี้ออกมาประโยคหนึ่ง
"เจ็บไหม"
กู้สิงไม่ได้ตอบ เขาช้อนตัวเธอขึ้นจากโซฟามากอดไว้ในอ้อมแขน
กงชิงอี๋โอบรอบคอเขา ซุกใบหน้าลงกับซอกคอของเขา ลมหายใจร้อนผ่าว
ทั้งสองคนกอดกันอยู่อย่างนั้นเนิ่นนาน นานจนเสียงดนตรีเพลง «มั่ว» ในหูฟังวนลูปไปหลายรอบ
กงชิงอี๋เงยหน้าขึ้นจากอ้อมอกของกู้สิงและมองใบหน้าของเขา คอเสื้อเชิ้ตของเขาเปิดกว้าง เผยให้เห็นรอยจูบที่เธอทิ้งไว้บนไหปลาร้า
เธอยื่นมือไปลูบไล้รอยนั้น จู่ๆ กงชิงอี๋ก็ยิ้มออกมา
"รอยกัดที่ริมฝีปาก แล้วก็รอยจูบที่ไหปลาร้า กลับไปท่านผู้มีพรสวรรค์กู้จะอธิบายกับลั่วหนิงและเฉินหลิงซูยังไงดีล่ะ?"
ถึงเวลาต้องจบแล้ว
กงชิงอี๋จงใจทิ้งร่องรอยไว้บนตัวกู้สิง เธอมองว่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้คือการบอกลา เพราะเธอรู้ดีว่าหลังจากที่อีกฝ่ายกลับไป ลั่วหนิงและเฉินหลิงซูจะต้องบีบให้เขาทำตัวสงบเสงี่ยมขึ้นอย่างแน่นอน
กู้สิงคงไม่ถึงขั้นยอมแตกหักกับลั่วหนิงและเฉินหลิงซูก็เพื่อเธอหรอก
ถึงแม้ว่าวิธีนี้จะทำให้กู้สิงต้องลำบากสักหน่อย แต่เขาก็คงจะรับมือและปลอบโยนลั่วหนิงกับเฉินหลิงซูได้อยู่แล้ว
กงชิงอี๋คิดเช่นนั้น
ทว่าสิ่งที่กงชิงอี๋ไม่คาดคิดก็คือ กู้สิงกลับจ้องมองดวงตาของเธอแล้วพูดว่า "ผมจะบอกพวกเธอไปตามตรง ว่าผมชอบคุณเข้าแล้ว"
"นาย... นายบ้าไปแล้ว!"
ภายในใจของกงชิงอี๋สับสนวุ่นวายขึ้นมาในพริบตา เธอมองเขาอย่างลุกลี้ลุกลน เขาก็มองเธอเช่นกัน สีหน้าของเขาเรียบเฉย ไม่เหมือนกำลังพูดประชด ไม่เหมือนกำลังหลอกล่อให้เธอดีใจ และยิ่งไม่เหมือนท่าทีตอนที่เขาชอบพูดล้อเล่นตามปกติเลยสักนิด
หรือว่ากู้สิงจะพูดจริง?
ในขณะที่กงชิงอี๋รู้สึกผิดและถึงขั้นละอายใจต่อลั่วหนิงและเฉินหลิงซู แต่ส่วนลึกในจิตใจกลับรู้สึกหอมหวานขึ้นมาจางๆ อย่างไม่อาจควบคุมได้!
"ผมใจเย็นมาก"
มือของกู้สิงยังคงรวบเอวของกงชิงอี๋เอาไว้โดยไม่ยอมปล่อย นิ้วหัวแม่มือของเขาลูบไล้แผ่วเบาบนเนื้อผ้าบริเวณเอวของเธอ จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้นจ้องมองเธอ
"คุณยอมเป็นแฟนผมไหม?"
กงชิงอี๋อ้าปากค้าง "แล้วลั่วหนิงกับเฉินหลิงซูล่ะ จะเอายังไง?"
กู้สิงพูดอย่างเป็นเรื่องปกติวิสัยว่า "ก็ต้องเป็นแฟนผมเหมือนกับคุณไง"
กงชิงอี๋ชะงักไป เธอมองกู้สิงด้วยความตกตะลึง "ที่แท้การสารภาพรักอย่างสุดซึ้งของนาย ก็คือการอยากให้ฉันเป็นแฟนคนที่สามของนายงั้นเหรอ?"
"คนที่สี่ต่างหาก"
กู้สิงแก้คำพูดของกงชิงอี๋ให้ถูกต้อง
กงชิงอี๋อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง สุดท้ายก็แทบจะถูกไอ้ผู้ชายเฮงซวยคนนี้ยั่วโมโหจนหลุดขำออกมา สรุปว่าเธอเป็นไม่ได้แม้กระทั่งแฟนคนที่สามด้วยซ้ำเหรอเนี่ย?
"ฉันขอปฏิเสธ!!!"
ความเย่อหยิ่งและศักดิ์ศรีของกงชิงอี๋ไม่อนุญาตให้เธอตัดสินใจเลือกแบบนี้ ถึงแม้จะชอบกู้สิง แต่เธอก็ยังไม่ได้ไร้ค่าถึงขั้นนั้น!
แฟนคนที่สี่งั้นเหรอ?
แบบนั้นมันต่างอะไรกับอนุภรรยาในสมัยโบราณกันล่ะ!
จะยอมเป็นคนคลั่งรักไม่ได้เด็ดขาด เธอคือนางเอกผู้ยิ่งใหญ่นะ ต่อให้จะชอบผู้ชายคนนี้มากแค่ไหน ก็ต้องอดกลั้นความรู้สึกนี้เอาไว้ให้ได้!
