มื้อนี้ตอนเที่ยง แน่นอนว่าจัดขึ้นที่บ้านของสวี่ซื่อเยี่ยน
เสวี่ยซิ่วหลิน เว่ยหมิงหรง อู๋ซิวเยี่ยน บรรดาเหล่าพี่สะใภ้ต่างก็มากันครบ แม้แต่แฟนของสวี่ซื่อเสียงคือ เฉินชุนหลิง ก็มาช่วยงานด้วย
ซูอันอิงตั้งครรภ์ได้ห้าเดือนกว่าแล้ว ท้องเริ่มโต ตัวก็อ้วนท้วนขึ้น ทำอะไรไม่ค่อยไหว งานบ้านงานครัวก็เลยเป็นหน้าที่ของโจวกุ้ยหลานทั้งหมด
ในลานบ้านของตระกูลสวี ได้ก่อเตาไฟไว้หนึ่งชุด อาหารที่ต้องใช้ฟืนมาก ๆ ส่วนใหญ่ก็ทำกันข้างนอก
ในบ้านก็ไม่ปล่อยให้เตาว่าง ทั้งทอด ผัด ต้ม กลิ่นหอมลอยตลบอบอวลไปทั่ว
หน้าร้อนอากาศก็ร้อนอยู่แล้ว พอทำกับข้าวในบ้าน ยิ่งร้อนอบอ้าวเข้าไปใหญ่
คนที่มาช่วยงานก็มีมาก ห้องสองฝั่งก็ไม่พอให้นั่ง
ซูอันอิงเลยปรึกษากับโจวกุ้ยหลาน ตัดสินใจตั้งโต๊ะกินข้าวกันในลานบ้านเลย
เดิมในลานบ้านมีต้นองุ่นอยู่ไม่กี่ต้น ปีที่แล้วสวี่ซื่อเยี่ยนก็ไปหาต้นใหม่มาปลูกเพิ่ม เสาไม้ของซุ้มองุ่นพาดไปถึงบนหลังคาพอดี
เถาองุ่นก็ขึ้นคลุมแน่นหนา เลื้อยคลุมไปถึงหลังคา ทำให้ลานบ้านร่มเย็นมาก
ก็เลยตั้งโต๊ะ ตั้งเก้าอี้ในลานบ้าน แล้วทยอยยกอาหารออกมาเสิร์ฟ
มีทั้งซี่โครงหมูตุ๋นถั่วลันเตา หัวหมู แตงกวาคลุกหูหมู หัวใจหมูคลุกต้นหอม ไข่เจียวต้นกุยช่าย พริกใหญ่ผัดหมู มะเขือม่วงผัดหมูสับ มะเขือเทศคลุกน้ำตาล
อาหารแปดอย่าง ยกเว้นมะเขือเทศคลุกน้ำตาล ที่เหลือมีเนื้อทั้งนั้น ถือว่าอุดมสมบูรณ์มาก
อาหารจัดเรียบร้อยแล้ว เหล้าก็วางไว้โต๊ะละสองขวด ในหม้อใหญ่ก็ยังหุงข้าวหอมมะลิขาวๆ ไว้ด้วย
ข้าวนั้นเป็นข้าวสารอย่างดีที่สวีซื่อฉินจัดสรรมาให้ทุกเดือน เก็บสะสมไว้หลายเดือน
นอกจากสวีไห่หยวนแล้ว ไม่มีใครกล้าแตะเลย เก็บไว้เพื่อต้อนรับแขกในวันนี้โดยเฉพาะ
พอเปิดฝาหม้อ กลิ่นข้าวก็หอมฉุย ใครเห็นก็ต้องน้ำลายไหล
อาหารแปดอย่าง ข้าวขาวหอม นี่คือระดับงานเลี้ยงที่สูงมาก ไม่ว่าจะเป็นคนงานที่มาช่วย หรือคนงานของหลินเจี้ยน พอเห็นอาหารก็ยิ้มแย้มกันถ้วนหน้า
“พี่สาม เยี่ยมเลย ข้าวขาวทั้งนั้น โอ๊ย หอมจริง ๆ”
จ้าวเจี้ยนเซ่อสูดกลิ่นลึก ๆ หลับตาเคลิบเคลิ้ม แล้วชมว่า
“มีคนงานในบ้านก็ดีแบบนี้แหละ ยังได้กินข้าวขาวอีกด้วย
ไม่งั้นก็ต้องชมพี่สามจริง ๆ บ้านสิบห้อง สองฝั่ง สร้างด้วยอิฐกระเบื้องทั้งหมด ดูแล้วน่าอิจฉาชะมัด”
หยางชุนหมิงกับคนอื่น ๆ ก็พากันหัวเราะเห็นด้วย
สวี่ซื่อเยี่ยนก็รีบเชิญทุกคนให้นั่งกินข้าว ทุกคนไม่เกรงใจอะไร ต่างคนก็นั่งรวมกับคนที่คุ้นเคย กิน ดื่ม พูดคุย หัวเราะกันอย่างสนุกสนาน
เหนือศีรษะของพวกเขา มีซุ้มไม้เลื้อยขององุ่นช่วยบังแสงแดดที่แผดจ้า และทำให้อากาศเย็นสบายขึ้น
ลมเย็นพัดผ่านมาเป็นระยะ ๆ เพิ่มความสดชื่นยิ่งขึ้น
เบื้องหน้า มีอาหารรสเลิศกับเหล้าชั้นดี
รอบตัว มีเสียงหัวเราะและความสุข
ในบรรยากาศแบบนี้ ใครจะไม่ยิ้มแย้ม?
การขึ้นโครงหลังคาบ้านถือเป็นเรื่องใหญ่ และยังเป็นเรื่องน่ายินดีด้วย ไม่ว่าจะญาติหรือเพื่อน ทุกคนต่างก็ยิ้มแย้ม มาร่วมแสดงความยินดีกับสวี่เฉิงโฮ่วและสวี่ซื่อเยี่ยน
“พี่เขย โอ้โห นี่แหละคนมีบุญ ดูสิ ห้าห้องใหญ่สร้างเสร็จแล้ว
รอให้ตกแต่งข้างในเสร็จ พอย้ายเข้าไปอยู่ช่วงฤดูใบไม้ร่วง จะสบายแค่ไหนล่ะ?”
กลุ่มผู้เฒ่าผู้แก่ที่นั่งอยู่โต๊ะเดียวกัน ซูเหวยจงก็ไม่ลืมที่จะกล่าวแสดงความยินดีกับสวี่เฉิงโฮ่ว
บ้านกำลังก่อสร้าง สวี่เฉิงโฮ่วแน่นอนว่าต้องกลับมา คนบนเขาก็ยังมีอยู่ คอยช่วยดูงานแทน
ต้นโสมที่เพิ่งปลูกใหม่ก็มีข้อดีตรงที่ยังไม่เป็นที่หมายตา ไม่คุ้มให้ใครมาขโมย
พอตกเย็น สวี่เฉิงโฮ่วกับสวี่ซื่อเยี่ยนก็แค่กลับไปดูแลต่อก็พอ
“ทั้งหมดก็เพราะลูกเขยของคุณนั่นแหละ ถ้าไม่มีเจ้าสามนี่ ฉันจะกล้าสร้างบ้านใหญ่ขนาดนี้ที่ไหนล่ะ แถมยังเป็นอิฐกระเบื้องทั้งหลัง? ฝันไปเถอะ”
สวี่เฉิงโฮ่วในใจดีใจสุด ๆ อยู่มาถึงอายุหกสิบ ปีนี้ก็จะได้อยู่บ้านใหญ่ใหญ่โตกว้างขวาง ในชีวิตนี้ก็ถือว่าไม่เสียชาติเกิดแล้ว
“เมื่อก่อนฉันไม่ชอบขี้หน้าเจ้าสามจริง ๆ
รู้สึกว่าเขาเงียบเกินไป เงียบจนพูดอะไรไม่ออก ทำอะไรก็อืดอาดยืดยาด
ใครจะคิดล่ะว่าลูกชายห้าคน เจ้าสามกลับเป็นคนที่มีอนาคตที่สุด
ดูชีวิตเขาตอนนี้สิ บ้านใหญ่ห้าห้องสร้างเสร็จแล้ว ทางนี้อีกสามห้อง ทางโน้นยังเลี้ยงหมูไว้สองตัวอีกต่างหาก”
เขาไปดูโสมบนภูเขาได้ ยังสามารถล่าสัตว์ในป่าได้ด้วย จริง ๆ แล้ว ในพวกนี้ไม่มีใครเทียบเขาได้เลย”
สวี่เฉิงโฮ่วดื่มเหล้าไปหน่อย พอได้แรงเหล้า ก็เริ่มชมลูกชายคนที่สามไม่หยุด
“ใช่แล้ว เดี๋ยวนี้แกกับเจ้าสามเข้าขากันดี ย้ายออกจากบ้านใหญ่ มาอยู่กองสองที่เนินตะวันออก ได้แต้มแรงงานมากขึ้น แถมยังปลูกบ้านกระเบื้องห้าห้อง
ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าสาม ป่านนี้แกคงยังอยู่ในบ้านเก่า หลังดินโบราณของแกนั่นแหละ”
จ้าวต้าไห่ที่มาช่วยงานด้วยก็อดแซวไม่ได้ ขณะที่ถือแก้วเหล้าอยู่
“เมื่อก่อนไม่เห็นหัวเจ้าสามเลย เดี๋ยวนี้เป็นยังไงล่ะ? ไม่ใช่ว่าเจ้าสามกับภรรยาเขาดูแลแกดีเหรอ?”
ก็เพื่อนกันมาหลายสิบปีแล้ว เวลาพูดก็ไม่ต้องเกรงใจอะไร จ้าวต้าไห่ตั้งใจแทงใจดำของสวี่เฉิงโฮ่วเข้าให้
แต่สวี่เฉิงโฮ่วก็ไม่สน กลับหัวเราะออกมา “ใช่สิ เพราะงั้นคนเราจะดูแค่ตอนเด็กไม่ได้
เมื่อก่อนใครจะไปคิดว่าเจ้าสามที่อ่อนแอปวกเปียกของพวกเราจะกลายเป็นคนเก่งขนาดนี้?”
สวี่เฉิงโฮ่วหัวเราะอย่างภูมิใจ ชีวิตเขามาถึงจุดนี้ก็ถือว่าคุ้มแล้ว
กินดื่มเที่ยวสนุก ใช้ชีวิตแบบคนรวยและจนมาแล้ว สมัยหนุ่มก็เคยซ่า พอแก่ตัวมาลูกชายลูกสาวก็อยู่ครบ ลูกสะใภ้ก็ยังรักและกตัญญู
ชีวิตคนเราจะต้องการอะไรมากกว่านี้อีก? พอใจแล้ว
“ดูแกสิ ดีใจจนน้ำมูกพุ่งออกมาแล้ว! เร็ว ๆ ดื่มต่อ อย่าเอาแต่อวดเลย”
จ้าวต้าไห่มองสวี่เฉิงโฮ่วที่ดีใจจนออกนอกหน้าแล้วก็อดอิจฉาไม่ได้ ได้แต่ชวนดื่มแก้เขิน
“นี่ เฒ่าอวี่ มาดื่มด้วยกันหน่อย ฉันก็อิจฉาแกนะ ได้ลูกบ้านดีขนาดนั้น”
พูดว่าอิจฉา แต่จ้าวต้าไห่อิจฉาสวี่เฉิงโฮ่วแค่ส่วนหนึ่ง ที่อิจฉากว่าคืออวี่โส่วกวงต่างหาก
เดิมที สวี่ซื่อเยี่ยนควรเป็นความภูมิใจของหมู่บ้านตงเจียงเหยียน แต่นี่อะไร กลายเป็นว่าอวี่โส่วกวงได้ไปแบบฟลุค ๆ
นี่แหละโชคชะตา มันช่างน่าอิจฉา น่าอิจฉาจริง ๆ
อวี่โส่วกวงกำลังหัวเราะพูดคุยดื่มเหล้าอยู่ พอได้ยินประโยคนั้นก็ชะงักไปนิด แต่ก็เข้าใจทันที รีบชนแก้วกับจ้าวต้าไห่
“แน่นอนสิ เสี่ยวสวี่มาอยู่กองสองของพวกเราได้นี่โชคดีของฉันเลย
เสี่ยวสวี่เป็นคนมีความสามารถ คนแบบนี้ไม่ควรถูกฝัง ต้องได้รับการปฏิบัติดี ๆ ว่าไหม?”
คำพูดนี้ อวี่โส่วกวงตั้งใจพูด
เรื่องที่สวี่ซื่อเยี่ยนเคยเจอในหมู่บ้านตงเจียงเหยียน เขาก็รู้มาหมด เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจสวี่ซื่อเยี่ยนจากใจจริง
คนมีความสามารถขนาดนั้น แต่พวกคนโง่ที่ตงเจียงเหยียนไม่รู้จักเห็นค่า กลับไล่เขาไปจนหมดกำลังใจ ตอนนี้จะมานั่งเสียใจ ยังไงก็สายไปแล้วล่ะ!
คำพูดของอวี่โส่วกวง จ้าวต้าไห่จะไม่เข้าใจได้ยังไง แต่เขาจะพูดอะไรได้อีก?
หมู่บ้านตงเจียงเหยียนถูกพวกหูเหลียนเฉิงพังจนหมดแล้ว ตอนนี้คนจำนวนมากก็เริ่มคิดจะย้ายออก แม้แต่ลูกชายของจ้าวต้าไห่เองก็ย้ายออกไปแล้ว จะพูดอะไรได้อีก?
“มา ๆ ดื่ม ๆ” ดื่มเถอะ ในเหล้ามันมีทุกอย่าง จะพูดมากไปก็ไม่มีประโยชน์
ของกินของดื่มอยู่ตรงหน้า จะพูดให้มากไปทำไม? กินได้ก็กิน ดื่มได้ก็ดื่ม เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง
ทุกคนยกแก้วชนกัน ดื่มเหล้า เล่นเกมเป่ายิงฉุบ เสียงหัวเราะเสียงพูดคุยในลานบ้านของตระกูลสวี่ดังสนั่น เป็นบรรยากาศที่ครึกครื้นมาก
พวกผู้ชายก็กินกันข้างนอก ส่วนพวกผู้หญิงก็นั่งวงที่พื้นในห้องฝั่งตะวันออก
เปิดวิทยุฟังละครพื้นบ้าน กินข้าวไปฟังไป ก็รู้สึกเพลินดีเหมือนกัน
“ขอแทรกข่าวด่วน ตอนบ่ายโมงครึ่งวันนี้ เกิดเหตุระเบิดก๊าซในเหมืองถ่านหินต้าซานของฟู่ซง มีผู้เสียชีวิตทันที 7 ราย บาดเจ็บสาหัส 2 ราย”
ขณะที่กำลังกินข้าวอยู่ วิทยุก็ประกาศข่าวแบบนั้นออกมา ทุกคนในห้องที่กำลังกินข้าวถึงกับตะลึงไปหมด
“โชคดีนะ ที่ตอนนั้นเจ้าสามไม่ยอมไปเหมืองถ่านหินต้าซาน ไม่งั้นคงโดนลูกหลงไปแล้ว”
โจวกุ้ยหลานตกใจจนตะเกียบหล่นพื้น พูดออกมาอย่างตะลึง
