ในตรอกเล็กๆ ที่มืดสลัว ต้องห่างออกไปนับร้อยเมตรถึงจะมีโคมไฟถนนสักดวง โชคดีที่ตรอกนี้ไม่ยาวนัก บนพื้นถนนที่มีแสงสลัวๆ หากระวังหน่อยก็จะไม่สะดุดล้ม
หวงอิ่งจูงรถจักรยานเดินไปในตรอก ขาราวกับถูกพันธนาการไว้ ยิ่งก้าวก็ยิ่งช้า ยิ่งก้าวก็ยิ่งหนักอึ้ง ในที่สุดเธอก็หยุดยืนอยู่ห่างจากประตูบ้านไปสิบกว่าเมตร
นับจากวันที่ฉู่ชิงออกจากเมืองหลวงไป ก็ผ่านมาสองเดือนกับอีกสามวันแล้ว เขายังไม่กลับมาเลย
ตกลงกันไว้ว่าอย่างมากก็แค่สองเดือน ไอ้บ้าเอ๊ย ทำไมพูดแล้วถึงไม่เป็นคำพูด...
หวงอิ่งกำพร้าพ่อมาตั้งแต่เด็ก ในฐานะพี่สาวคนโตเธอต้องหาเลี้ยงครอบครัวอย่างยากลำบาก ไม่เคยได้รับความรักความเอาใจใส่ใดๆ แต่ฉู่ชิงกลับทำให้เธอสัมผัสถึงความอบอุ่นเช่นนี้เป็นครั้งแรก เขาเป็นเหมือนทั้งพี่ชายและพ่อ ทำให้เธอเกิดความรู้สึกพึ่งพาเขาในใจขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว
ผู้หญิงหากเกิดความรู้สึกพึ่งพาใครสักคนขึ้นมาแล้ว ก็ยากที่จะสลัดมันทิ้งไปได้
ช่วงหลายวันนี้ เธอราวกับคนสติหลุดลอย ยิ่งผ่านไปอีกหนึ่งวัน ก็เหมือนกับถูกมีดกรีดลงกลางใจไปอีกหนึ่งแผล
แต่จะแสดงออกไปไม่ได้ ครอบครัวตาเฒ่าเฉิงดีต่อเธอขนาดนี้ ขืนยังทำหน้าอมทุกข์อยู่ทั้งวัน ก็ดูจะไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเกินไปหน่อย
ในใจหวงอิ่งปวดหนึบ แต่ก็ร้องไห้ไม่ออก ทำได้เพียงยืนนิ่งๆ อยู่นานพักใหญ่ ถึงค่อยผลักประตูสวนเข้าไป
เธอเหม่อลอย เสียงเปิดปิดประตูจึงดังไปสักหน่อย
ในบ้านหลักยังคงมีแสงไฟสว่างไสว ราวกับได้ยินเสียง คนผู้หนึ่งก็วิ่งออกมาจากข้างใน พร้อมพูดกลั้วหัวเราะว่า "เสี่ยวอิ่ง"
เขายืนหันหลังให้แสงไฟ โครงหน้าท่ามกลางแสงและเงาตัดกันชัดเจนยืนอยู่ตรงนั้น
เสียงเรียกนี้ ราวกับมีหีบใบใหญ่หล่นลงมาจากสวรรค์ ปิดดังปัง ขังความเศร้าหมองและความขุ่นเคืองใจทั้งหมดของเธอเอาไว้ข้างใน
"พี่ฉู่ชิง!"
หวงอิ่งรู้สึกว่าสายตาพร่ามัวเล็กน้อย แต่ก็ยังพยายามมองให้ชัด
"เข้ามากินข้าวสิ" ฉู่ชิงพูด
ยายเฒ่าทำหม้อไฟ หลายคนนั่งล้อมวงกัน บรรยากาศคึกคักสนุกสนาน ช่างเข้ากับสถานการณ์พอดี
ฉู่ชิงเล่าเรื่องถ่ายทำภาพยนตร์กับเรื่องที่บ้านเกิดคร่าวๆ ทุกคนฟังแล้วก็พาถอนใจด้วยความซาบซึ้ง
"พูดแบบนี้ แสดงว่าต่อไปไอ้หนูอย่างแกก็ตั้งใจจะอยู่แต่ในเมืองหลวงแล้วสิ?" ตาเฒ่าเฉิงถาม
"ครับ" ฉู่ชิงพยักหน้า
"แล้วนายมีแผนยังไง จะถ่ายภาพยนตร์ไปตลอดเลยเหรอ?" เฉิงอิ่งถามต่อ
ฉู่ชิงตอบ "ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน ถ่ายภาพยนตร์น่ะ จะบอกว่าชอบก็ยังพูดได้ไม่เต็มปาก จะบอกว่าไม่ชอบก็ยังหวั่นไหวอยู่ รู้สึกว่าความรู้สึกแบบนี้มันดีใช้ได้เลย"
พอตาเฒ่าเฉิงได้ยิน ก็หัวเราะอย่างได้ใจ "ฉันรู้ว่าแกเรียกว่าอะไร นี่มันแนวคิดศิลปะวรรณกรรมแบบชนชั้นกระฎุมพีน้อยไงล่ะ แบบนี้ใช้ไม่ได้นะ ต่อไปจะค่อยๆ เสื่อมทรามลงไปเอง"
ยายเฒ่าพูดอย่างไม่พอใจ "วางมาดบ้าอะไร พูดภาษาคนสิ!"
ตาเฒ่าเหี่ยวลงทันที พูดว่า "แกก็ไม่ต้องกังวลไป ยังไงก็ยังหนุ่มยังแน่น มีเวลาอีกถมเถ แล้วตอนนี้แกอยากจะเอายังไง ยังคิดจะเก็บของเก่าขายอยู่อีกเหรอ?"
ฉู่ชิงส่ายหน้า ตอบว่า "ผมอยากเช่าหน้าร้านซ่อมรองเท้าครับ"
ตาเฒ่าเฉิงพูดอย่างประหลาดใจ "เอาสิไอ้หนู ตอนนี้หน้าร้านไม่ใช่ถูกๆ นะ ถ่ายหนังเรื่องเดียวก็รวยเลยเหรอ? ว่าแต่แกไปหัดซ่อมรองเท้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่?"
ฉู่ชิงหัวเราะแหะๆ "ผมเคยเรียนกับอาจารย์มาตั้งแต่เด็กแล้วครับ แค่ยังไม่มีโอกาสได้โชว์ฝีมือ"
หวงอิ่งไม่พูดอะไรสักคำ ทำเพียงแค่มองเขาเงียบๆ อยู่ข้างๆ
…………
หลังจากฉู่ชิงถ่ายทำเสี่ยวอู่เสร็จ จู่ๆ เขาก็เกิดความสับสนขึ้นมา แม้ว่าเมื่อก่อนเขาจะเคยสับสนมาบ้าง แต่นั่นก็เป็นเพราะว่างจนน่าเบื่อ ทว่าความสับสนในตอนนี้กลับเป็นการขบคิดในระดับจิตวิญญาณอย่างแท้จริง
เมืองหลวงเมืองนี้ กว้างใหญ่เกินไปจริงๆ ใหญ่จนต่อให้มีอะไรเปลี่ยนแปลงไป มันก็ยังดูเงียบสงบเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
สองเดือนที่ไม่ได้กลับมา ฉู่ชิงรู้สึกว่าไม่ค่อยมีอะไรเปลี่ยนไปจากเดิมเท่าไหร่ ก็แค่สาวๆ บนถนนใส่เสื้อผ้าน้อยชิ้นลง แล้วก็มีเรียวขาขาวๆ โผล่ออกมาให้เห็น
เขาไปนั่งยองๆ อยู่ริมถนนอีกครั้ง พลางสูบบุหรี่ เหมือนกับวันที่บังเอิญเจอเจี่ยจางเคอไม่มีผิด เพียงแต่ชุดที่ใส่เปลี่ยนเป็นเสื้อเชิ้ตแขนสั้นกับกางเกงขาสั้นตัวโคร่ง ส่วนผมทรงรังนกนั่นก็ถูกตัดเล็มจนกลายเป็นทรงผมสั้นเกรียนที่ดูสะอาดสะอ้าน
ฉู่ชิงรู้สึกว่าตัวเองก็เหมือนกับเสี่ยวอู่ ที่มองดูรถราและผู้คนสัญจรไปมาอย่างเบื่อหน่ายและด้านชา
ในจิตใต้สำนึก เขาไม่อยากกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมอีกแล้ว แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะไปใช้ชีวิตแบบไหนดี
ภาพยนตร์ ก็เหมือนกับประตูลึกลับที่เปิดออก ภายในนั้นเย้ายวนใจเป็นที่สุด ทว่าเขากลับไม่รู้ว่าตัวเองควรจะก้าวเข้าไปดีหรือไม่
ในเมื่อคิดไม่ตก ถ้างั้นก็ไม่ต้องคิด สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือต้องกินข้าว ต้องใช้ชีวิต
ฉู่ชิงครุ่นคิดอย่างจริงจังครู่หนึ่ง รู้สึกว่างานซ่อมรองเท้าเป็นงานที่เขาไม่ถึงกับรู้สึกต่อต้านนัก
สองวันนี้เขาไม่ได้ทำอย่างอื่นเลย เอาแต่วิ่งดูหน้าร้านไปมา แต่จนแล้วจนรอดก็ยังหาที่ถูกใจไม่ได้
เป็นเพราะเขาไม่เพียงแค่ซ่อมรองเท้าเป็น แต่ยังทำรองเท้าเป็นด้วย การซ่อมรองเท้าได้เงินแค่นิดหน่อย การทำรองเท้าต่างหากที่ได้เงินก้อนใหญ่ ซึ่งนี่จำเป็นต้องมีหน้าร้าน และทางที่ดีที่สุดควรเป็นแบบที่มีห้องด้านในและด้านนอก ด้านหน้าเอาไว้ค้าขาย ส่วนด้านหลังเอาไว้ทำกับข้าวและนอนหลับได้ หากหาแต่หน้าร้านสำหรับซ่อมรองเท้า ก็จะต้องเสียเงินค่าเช่าบ้านเพิ่มอีกส่วนหนึ่ง ภาระจะหนักเกินไป
น่าเสียดาย ที่หน้าร้านเล็กๆ ในเขตเมืองของเมืองหลวงนั้นหาง่าย ขนาดแค่สิบกว่าตารางเมตร พอจะเรียกว่าเป็นร้านค้าได้ถูไถ ค่าเช่าก็พอรับไหว แต่ร้านค้าแบบที่ฉู่ชิงอยากได้ แค่เห็นตัวเลขศูนย์เป็นพรวน ก็เหมือนกับหมู่บ้านเปิดใหม่ในตัวอำเภอที่บ้านเกิดยุคหลัง ทำเอาเขาแทบฉี่ราด
ให้ตายเถอะ ตอนนี้ปีเก้าเจ็ดนะ!
เมืองหลวงนายจะหรูหราเกินไปหน่อยไหม! ทำแบบนี้มันจะไม่มีเพื่อนคบเอาง่ายๆ นะโว้ย!!!
แถบชานเมืองสิถึงจะถูก อย่างไอ้เขตที่ฮ่องเต้สิบกว่าองค์รวมหัวกันขุดหลุมฝังศพ ค่าเช่าถูกกว่าในตัวเมืองตั้งครึ่งหนึ่งเชียวล่ะ แต่ตอนนี้ยังไม่ค่อยพัฒนา ทรุดโทรมเอามากๆ ปริมาณลูกค้าก็รับประกันไม่ได้ รายได้ไม่เยอะ ไม่มีประโยชน์
จะว่าไป หากฉู่ชิงคิดจะลงหลักปักฐานอยู่ในเมืองหลวงจริงๆ การซื้อบ้านก็พอจะพิจารณาในแถบนั้นได้ โดยเฉพาะที่มี่ยฺหวิน อย่างน้อยสภาพแวดล้อมก็ไม่เลว
ส่วนในตัวเมืองน่ะเลิกคิดไปได้เลย ก็เพราะไอ้หมอกควันที่ทำให้คนเหนื่อยจะบ่นยิ่งกว่าราคาบ้านนั่นแหละ
ฉู่ชิงไม่อยากอยู่บ้านราคาเฉลี่ยตารางเมตรละสามหมื่น แต่ต้องมาสูดอากาศที่บัดซบยิ่งกว่าราคาบ้านหรอกนะ
ร้านก็ไม่ได้เปิด จะให้อยู่เฉยๆ ไม่ทำอะไรเลยก็ไม่ได้
เขาหาบ้านเช่าที่พออยู่ได้หลังหนึ่ง อยู่ไม่ไกลจากบ้านของตาเฒ่าเฉิง แล้วก็ซื้อเครื่องมือที่ผ่านการใช้งานมาแล้วกี่มือก็ไม่รู้อีกสองชุด ชุดหนึ่งเอาไว้ซ่อมรองเท้า อีกชุดเอาไว้ขัดรองเท้า ใส่ลงในกล่องไม้ใบใหญ่ พร้อมกับมีเก้าอี้พับตัวเล็กๆ อีกตัว
วันๆ ก็แบกเดินเตร็ดเตร่ไปทั่ว เห็นตรงไหนคนเยอะ ตรงไหนดูเข้าที ก็เอาเก้าอี้พับวางแหมะไว้ริมถนน ตั้งแผงลอย นั่งปุ๊บก็อยู่ไปได้ทั้งวัน
ฝีมือของเขาเข้าขั้นเทพแล้ว ซ่อมรองเท้าขัดรองเท้าได้ทั้งเร็วทั้งดี วันหนึ่งๆ ดันมีรายได้ถึงร้อยกว่าหยวน สูงกว่าตอนเก็บของเก่าขายนิดหน่อย แถมในยุคนี้ แม้เทศกิจจะเริ่มโผล่หัวมาบ้างแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้บ้าคลั่งเหมือนยุคหลังปีสองพัน ฉู่ชิงเลยค้าขายได้อย่างสบายใจ
…………
ซอยสองเจินอู่เมี่ยว
จะว่าไป ชื่อสถานที่ในเมืองหลวงหลายแห่งก็ทำเอาฉู่ชิงรู้สึกงุนงงอยู่เหมือนกัน เมื่อก่อนที่นี่อาจจะเคยมีวัดอยู่ แต่ตอนนี้เป็นแค่ย่านที่พักอาศัยกับร้านอาหารมากมาย
เขาหาทำเลดีๆ ได้ที่หนึ่ง ทั้งไม่เกะกะขวางทางคน และยังทำให้คนอื่นมองเห็นเขาได้ ด้านหน้าห่างออกไปยี่สิบเมตรคือถนนใหญ่ แถมเสียงหนวกหูยังดังมาไม่ถึง ที่หายากที่สุดก็คือ ด้านหลังยังมีต้นไม้ใหญ่คอยบังแดดให้อีก
ฉู่ชิงนั่งอยู่บนเก้าอี้พับ เอนหลังพิงต้นไม้ หรี่ตาลง รอบกายอบอวลไปด้วยความเย็นสบายสดชื่น
ที่นี่มันโคตรจะสบายเลย ต่อให้หาเงินไม่ได้ แต่ได้อยู่ที่นี่ทั้งวันก็ไม่เลว
"พ่อหนุ่ม พ่อหนุ่ม!" ป้าคนหนึ่งร้องเรียก
"คุณป้าซ่อมรองเท้าเหรอครับ!" ฉู่ชิงทัก
"ลองดูสิว่ารองเท้าคู่นี้ของฉันซ่อมได้ไหม?" คุณป้าหยิบรองเท้าผ้าใบออกมาจากถุงคู่หนึ่ง
ฉู่ชิงรับมาดู ไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โต ก็แค่ด้ายหลุด จึงตอบไปว่า "ซ่อมได้ครับ"
"เท่าไหร่ล่ะ?" ป้าถาม
"ป้าให้ผมสักห้าหยวนก็พอ เดี๋ยวผมเย็บปะตรงที่ขาดนี่ให้ด้วยเลย" ฉู่ชิงพูด
"โอเค งั้นเดี๋ยวฉันไปซื้อของก่อน แป๊บหนึ่งจะกลับมาเอานะ"
ฉู่ชิงใส่จักรเย็บผ้าขนาดเล็กลงไป หมุนคันโยก "กึกๆ กั่กๆ" ไม่นานก็เสร็จเรียบร้อย
คุณป้าก็หันตัวกลับมา ถือรองเท้าขึ้นพิจารณา พลางเอ่ยชม "พ่อหนุ่ม เห็นอายุน้อยๆ ฝีมือดีไม่เบาเลยนะ ฝีเข็มพวกนี้เหมือนกับใช้มือเย็บเองเลย"
คุณป้าจ่ายเงินห้าหยวนให้อย่างใจป้ำ ดูท่าทางแกคงไม่มีธุระอะไร แถมยังรู้สึกดีกับฉู่ชิง ก็เลยเริ่มซักประวัติโคตรเหง้าศักราชของเขา พร้อมกับแสดงความกระตือรือร้นอย่างมากที่จะแนะนำผู้หญิงให้
ฉู่ชิงเกรงใจที่จะไล่แกไป จึงรับคำอือๆ อาๆ ไปอย่างงั้น สายตาก็สอดส่ายมองไปรอบๆ อย่างเหม่อลอย
ถนนสายข้างหน้าก็คือถนนเจินอู่เมี่ยว คนพลุกพล่านไม่มากนัก สองข้างทางเป็นตึกแถว ตรงกลางเป็นพื้นถนนสายหนึ่ง
ดวงตาของเขาพลันเป็นประกาย มองเห็นผู้หญิงคนหนึ่งสวมเสื้อยืดสีเขียว กระโปรงสีขาว กำลังจะเดินผ่านถนนเส้นนั้นไป เธอผมยาว มองเห็นหน้าตาไม่ชัดนัก ทว่าท่วงท่าการเดินกลับดูสง่างาม มีความงามแบบผู้หญิงเต็มตัว
เดินไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ ผู้หญิงคนนั้นก็ข้อเท้าพลิก ร่างทรุดลงไปกองกับพื้น ลุกไม่ขึ้นในทันที
"คุณป้าช่วยดูแผงให้ผมแป๊บนะครับ เดี๋ยวผมมา!"
ฉู่ชิงรีบลุกขึ้น ทิ้งประโยคนี้ไว้แล้วก็วิ่งออกไป
เหอซิ่วฉงรู้สึกว่าวันนี้มันซวยชะมัด!
นักแสดงที่เล็งเอาไว้แต่แรก คุยราคาอะไรกันเสร็จสรรพ ขาดก็แต่เซ็นสัญญา แต่วันนี้กลับมาบอกว่าเพิ่งรับเล่นหนังอีกเรื่องกะทันหัน เลยต้องขอเลื่อนการเปิดกล้องละครเรื่องนี้ออกไป
พี่สาว คุณล้อเล่นใช่ไหมเนี่ย!
แม้ว่าคุณจะเป็นนางเอก แต่การที่คุณคนเดียวทำให้แผนงานของกองถ่ายต้องล่าช้าออกไป เวลาที่เสียไปทุกนาทีมันก็คือเงินทั้งนั้นนะ!
เหอซิ่วฉงหว่านล้อมสารพัด แต่คุยยังไงก็ไม่ลงตัว จำใจต้องกลับโรงแรมมาก่อน
เธอกำลังคิดว่าจะกลับไปโทรศัพท์ขอคำปรึกษาจากอาจารย์สักหน่อย ใครจะไปรู้ว่าเดินอยู่ดีๆ ข้อเท้าก็พลิก จนล้มลงไปกองกับพื้น ข้อเท้าขวาเจ็บแปลบขึ้นมา พอพินิจดูอีกที ส้นรองเท้าก็หลุดไปซะแล้ว
เหอซิ่วฉงกุมเท้าไว้ พยายามจะลุกขึ้น แต่ก็เจ็บเกินทน หันมองไปรอบๆ กลับไม่มีใครให้ขอความช่วยเหลือได้เลยสักคน
ตอนที่กำลังร้อนใจอยู่นั้น ก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งวิ่งเข้ามา นั่งยองๆ ลงพลางพูดว่า "คุณไม่เป็นไรนะครับ"
"เหมือนข้อเท้าจะพลิก เจ็บมากเลย" เหอซิ่วฉงตอบ
ฉู่ชิงกะพริบตา พอเธออ้าปาก เขาก็ฟังออกทันทีว่าสำเนียงแบบนี้เป็นคนไต้หวัน
ทำไมน่ะเหรอ?
ก็เพราะเขารู้สึกว่า เวลาเจอเรื่องพรรค์นี้ คนแผ่นดินใหญ่ร้อยทั้งร้อยต้องอุทานว่า "เชี่ยเอ๊ย เจ็บชิบเป๋ง!" แต่คนไต้หวันส่วนใหญ่จะพูดว่า "เจ็บจังเลย ทรมานจัง!"
แบบนี้ยิ่งต้องช่วยเลย ขืนปล่อยไว้ พวกคนไต้หวันได้เอาไปพูดกันสนุกปากว่าคนแผ่นดินใหญ่ไร้การศึกษา เข้าห้องน้ำยังไม่ยอมปิดประตู
"ให้ผมพยุงคุณไปนั่งตรงนั้นดีไหมครับ? อ้อ ผมเป็นช่างซ่อมรองเท้า พอดีเลยจะได้ช่วยคุณซ่อมรองเท้าด้วย แผงของผมอยู่ตรงนั้นเอง"
ฉู่ชิงชี้มือไปที่ใต้ต้นไม้
เหอซิ่วฉงมองตามไป ก็เชื่อคำพูดเขา อีกอย่างเธอก็หาใครช่วยไม่ได้แล้วเหมือนกัน จึงเอ่ยขึ้นว่า "งั้นก็ขอบคุณมากค่ะ"
"คุณรอเดี๋ยวนะครับ ผมไปเอารองเท้าแตะมาให้ใส่ก่อน"
ฉู่ชิงวิ่งกลับไปหิ้วรองเท้าแตะมาข้างหนึ่งให้เธอใส่ แล้วจึงพยุงเธอให้ลุกขึ้น
เหอซิ่วฉงลองขยับดู แม้จะยังเจ็บมาก แต่ก็พอฝืนเดินได้
ตอนที่คุณป้าเดินจากไปยังคงเหม่อลอย พ่อหนุ่มนี่เก่งไม่หยอก วิ่งออกไปประเดี๋ยวเดียวก็หิ้วสาวสวยกลับมาได้คนหนึ่งแล้ว ถึงจะดูมีอายุไปหน่อย แต่ก็สู้รัศมีราศีความสง่างามไม่ได้เลย ราวกับดาราเลยเชียว
เหอซิ่วฉงนั่งอยู่บนเก้าอี้พับ สองมือกุมกระโปรงเอาไว้ มองฉู่ชิงซ่อมส้นรองเท้าให้อย่างคล่องแคล่ว
"ต้องรอให้กาวแห้งก่อนถึงจะใส่ได้ ตอนนี้อย่าเพิ่งขยับนะครับ" ฉู่ชิงพูดพลางยิ้ม
เหอซิ่วฉงหนักใจ แล้วแบบนี้จะกลับไปยังไงล่ะ?
เธอมองเขาอีกครั้ง แล้วก็เกิดความคิดขึ้นมา จึงเอ่ยปากว่า "ขอบคุณมากจริงๆ ค่ะ ไม่ทราบว่าจะรบกวนคุณช่วยอะไรฉันอีกสักอย่างได้ไหมคะ?"
"ช่วยอะไรเหรอครับ?"
"ตอนนี้ฉันเดินไม่ค่อยสะดวก คุณช่วยไปส่งฉันที่โรงแรมหน่อยได้ไหมคะ? อ้อ ส่วนค่าเสียเวลาของคุณ ฉันจะชดเชยให้ค่ะ"
"ไม่มีปัญหาครับ คุณพักอยู่ที่ไหนล่ะ?"
โรงแรมนั้นตั้งอยู่บนถนนเส้นนี้เอง ห่างออกไปประมาณสองป้ายรถเมล์
ฉู่ชิงเก็บแผงเสร็จสรรพ เห็นเธอเดินลำบากนัก เลยโบกรถแท็กซี่ซะเลย
"ว้าย! พี่ซิ่วฉง พี่เป็นอะไรไปคะเนี่ย?"
เพิ่งจะก้าวเข้าประตูมา เด็กสาวคนหนึ่งก็ส่งเสียงโวยวายวิ่งเข้ามาหา
"เบาเสียงหน่อย!" เหอซิ่วฉงดุไปคำหนึ่ง "ไม่มีอะไรหรอก รองเท้าพัง แถมยังข้อเท้าพลิกอีก โชคดีที่คุณผู้ชายท่านนี้มาส่ง"
"ขอบคุณมากจริงๆ ค่ะ! พี่ซิ่วฉงเป็นเหมือนกล่องดวงใจของพวกเราเลยนะ ถ้าพี่เขาเป็นอะไรไป พวกเราก็ไม่อยากอยู่แล้ว! ฉันชื่อเสี่ยวถง เป็นผู้ช่วยของพี่ซิ่วฉงค่ะ แล้วคุณชื่ออะไรคะ?"
เด็กสาวร่าเริงมาก พูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด
"ผมชื่อฉู่ชิงครับ"
เขากับเสี่ยวถงช่วยกันพยุงเหอซิ่วฉงคนละข้าง พาขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นสาม
โถงทางเดินทอดยาวปูด้วยพรม สองข้างทางมีห้องนับสิบห้อง มีอยู่หลายห้องที่เปิดประตูทิ้งไว้ มีคนเดินเข้าออกอยู่เป็นระยะ
"เท้าของคุณทางที่ดีควรฉีดยาสักหน่อย ถ้าไม่มีก็เอาน้ำร้อนประคบ ช่วงนี้อย่าเพิ่งขยับไปไหนมั่วซั่วล่ะครับ"
ฉู่ชิงกำชับไปหนึ่งประโยค
"วันนี้ต้องขอบคุณมากจริงๆ นะคะ ทำให้คุณต้องเสียเวลา แถมยังต้องมาเสียเงินอีก" เหอซิ่วฉงหยิบแบงก์ร้อยหยวนออกมาหนึ่งใบ ยื่นให้พลางพูดว่า "เงินนี่คุณต้องรับไว้นะคะ"
ฉู่ชิงโบกมือปฏิเสธ ยิ้มตอบว่า "เรื่องเล็กน้อยครับ เงินทองช่างมันเถอะ ขืนรับไว้ ผมคงทำลายภาพลักษณ์ของเพื่อนร่วมชาติแผ่นดินใหญ่หมดพอดี"
เหอซิ่วฉงถามอย่างประหลาดใจ "คุณรู้ด้วยเหรอคะว่าพวกเราเป็นคนมาจากไหน?"
"ผมก็พอจะฟังสำเนียงออกอยู่นะครับ" ฉู่ชิงเลียนแบบน้ำเสียงของพวกเธอพูดไปหนึ่งประโยค
เหอซิ่วฉงยกมือป้องปากหัวเราะเบาๆ รู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้ใช้ได้เลยทีเดียว ตอนนี้เองที่เธอเพิ่งจะบอกชื่อเสียงเรียงนามออกไป "ฉันชื่อเหอซิ่วฉงค่ะ ยินดีที่ได้รู้จักนะคะ ไว้มีโอกาสค่อยติดต่อกันใหม่"
พูดพลางเก็บเงินลงไป แล้วยื่นนามบัตรให้เขาใบหนึ่ง
คราวนี้ฉู่ชิงรับไว้ ก้มลงมอง บนนั้นเขียนไว้ว่า ผู้จัดการทั่วไปบริษัทภาพยนตร์และโทรทัศน์ฉงเหยาแห่งไต้หวัน เหอซิ่วฉง
ฉงเหยา?
คุณย่าท่านนี้ฉู่ชิงคุ้นเคยดีเลยล่ะ ตอนที่ดูเรื่องรอยตราดอกเหมยกับชิงชิงเหอเปียนเฉ่าในตอนนั้น เขายังดูอย่างเมามัน แถมยังบ้าคลั่งอยากจะมีลูกสาวแบบจินหมิงสักคน จะได้หยิกแก้มยุ้ยๆ ของเธอทั้งวัน
ส่วนเหอซิ่วฉง... เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย แต่การที่สามารถขึ้นเป็นผู้จัดการทั่วไปของบริษัทฉงเหยาได้ คิดว่าคงไม่ใช่คนธรรมดาๆ แน่
ทว่าเรื่องพวกนี้ล้วนไม่เกี่ยวอะไรกับเขา ฉู่ชิงมองแวบเดียวก็ยัดใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วพูดขึ้นว่า "เอารองเท้าแตะคืนมาให้ผมด้วยครับ"
เหอซิ่วฉงก้มมองเท้าตัวเอง แล้วก็หน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย
ฉู่ชิงยัดรองเท้าแตะใส่ลงในกล่องไม้ ยิ้มพลางบอกลา "งั้นผมไปก่อนนะ บ๊ายบาย!"
เหอซิ่วฉงมองเขาหันหลังเดินจากไปอย่างเด็ดขาดตรงไปตรงมา ท่าทางการเดินก็ไม่เหมือนคนทั่วไป มีความรู้สึกบางอย่างที่บอกไม่ถูกแฝงอยู่ นั่นคือจังหวะก้าวเดินที่เกิดจากการฝึกยุทธ์มานานปี
หน้าตาอาจจะดูธรรมดาไปสักหน่อย แต่ดวงตาคู่นั้นกลับกระจ่างใสและสงบนิ่งเป็นพิเศษ นับว่ามีเสน่ห์อยู่บ้าง
เธอยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา จู่ๆ ในหัวก็มีความคิดหนึ่งแวบเข้ามา นึกขึ้นได้ว่ายังมีอีกบทบาทหนึ่งที่ยังไม่ได้ข้อสรุป ความรู้สึกที่ได้จากชายหนุ่มคนนี้ตรงกับตัวละครนั้นมาก ลองดูหน่อยก็คงไม่เสียหาย...
"ฉู่ชิง"
เหอซิ่วฉงกระโดดหยอยๆ ตามมา ถามคำถามเดียวกับเจี่ยจางเคอเป๊ะ "คุณอยากเล่นละครโทรทัศน์ไหมคะ?"
