ยามค่ำคืน
ในห้องพักโรงแรม
เฉินหลิงซูไม่รู้ว่านี่เป็นรอบที่เท่าไหร่แล้วที่พลิกตัวไปมา เธอหยิบมือถือขึ้นมาเปิดดู เวลาบนหน้าจอเกือบเที่ยงคืนเข้าไปแล้ว แต่ตัวเองยังไม่ง่วงเลยสักนิด
เธอเปิดวีแชท
ข้อความที่ได้รับมีเยอะมาก ทั้งจากลู่ซี จากจีหยุนโจว รวมถึงคนในวงการและคนนอกวงการอีกเพียบ ส่วนมากก็เป็นผู้ชายทั้งนั้น เฉินหลิงซูรู้มาตลอดว่าตัวเองค่อนข้างเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ชาย ต่อให้เธอแค่ตอบโต้ไปแบบมารยาททั่วๆ ไป พวกนั้นก็ยังตื๊อไม่เลิก ผลัดกันเข้ามาไม่ขาดสาย
แต่กู้สิงกลับไม่ส่งวีแชทมาสักข้อความ
เฉินหลิงซูแต่เดิมคิดว่า วันนี้พอเธอเป็นฝ่ายจูบกู้สิงไปแล้ว ตอนกลางคืนเขาน่าจะส่งอะไรมาให้หน่อยสักอย่าง ผลคือเงียบสนิทไม่เหลืออะไรเลย ทำเอาเธอรู้สึกหดหู่ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
ลั่วหนิงส่งวีแชทมาอย่างกะทันหัน: 【ถึงโรงแรมแล้ว】
เฉินหลิงซูตอบกลับทันที: 【ฉันไปนอนห้องเธอนะ】
ยังไม่ทันรอลั่วหนิงตอบรับ เฉินหลิงซูก็เก็บของนิดหน่อย แล้วตรงดิ่งลงไปยังห้องของลั่วหนิงที่อยู่ชั้นล่างทันที
ลั่วหนิงไม่ได้ถามว่าเฉินหลิงซูอยู่ๆ ถึงอยากมานอนด้วย เพราะสองคนนี้เคยเข้านอนห้องเดียวกันบ้างประปรายอยู่แล้ว นอนคุยกันเมาท์เรื่องต่างๆ
เปลี่ยนชุดเป็นชุดนอนเรียบร้อย
เฉินหลิงซูเอนตัวพิงแผ่นหลังของลั่วหนิง แล้วอยู่ๆ ก็ใช้ก้นดันเพื่อนสาวเบาๆ “เธอว่าคนอย่างกู้สิงเป็นยังไงบ้าง?”
ลั่วหนิงเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนเอ่ยเบาๆ แค่สองคำว่า “ชอบนะ”
เฉินหลิงซูถึงกับชะงัก แล้วหัวเราะออกมา “นี่เธอไม่เคยบอกเหรอว่าตัวเองไม่สนใจเรื่องรักๆ ใคร่ๆ น่ะ?”
ลั่วหนิงอธิบายอย่างจริงจังว่า “ไม่ใช่ชอบแบบนั้น เป็นความชอบแบบเดียวกับที่ฉันชอบเธอกับพี่หลางต่างหาก”
“อ้อ”
เฉินหลิงซูไม่พูดอะไรต่อ
ลั่วหนิงถาม “อยู่ๆ มาถามทำไมเหรอ?”
เฉินหลิงซูนึกย้อนไปถึงตอนกลางวันในห้องรองรับแบบทาทามิ กู้สิงใช้หลังเท้าเกี่ยวข้อเท้าของเธอไว้ จากนั้นก็ถูไปมาอย่างเชื่องช้าในแบบที่ชวนทรมาน ใช้หลังเท้าของเขาไล้ไปตามอุ้งเท้าของเธออย่างคลุมเครือชวนให้คิดไกล
นึกถึงตอนที่เขาเอาน่องทาบกับน่องของเธอ ความร้อนแผ่ซ่านผ่านเนื้อผ้าจนรู้สึกได้ นึกถึงตอนที่หมอนั่นจับข้อเท้าของเธอไว้แล้วใช้ปลายนิ้วเกาเบาๆ ที่ฝ่าเท้า ทั้งจั๊กจี้ทั้งชวนให้ใจเต้นไม่เป็นจังหวะ จนกระทั่งวินาทีสุดท้ายที่เธอยื่นหน้าไปจุ๊บแก้มเขา ภาพสีหน้าเหวอจนตั้งตัวไม่ทันของอีกฝ่ายยังคงชัดอยู่ในหัว
“ก็รู้สึกว่า......”
ตอนที่เฉินหลิงซูพูดประโยคนี้ อยู่ๆ ก็รู้สึกว่าฝ่าเท้าตัวเองคันยุบยิบขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ “ผู้ชายคนนี้นี่ก็น่าสนใจดีเหมือนกันนะ”
ลั่วหนิงไม่ได้พูดอะไรต่อ
สองเพื่อนสาวนอนหันหลังชนกัน เฉินหลิงซูล้วงมือถือออกมา แล้วส่งวีแชทไปหากู้สิงหนึ่งข้อความ
“อยู่เปล่า?”
ข้อความเงียบสนิทเหมือนจมหายลงก้นทะเล
เฉินหลิงซูขมวดคิ้วเล็กน้อย
ลั่วหนิงพูดว่า “เขาคงนอนแล้วล่ะ”
เฉินหลิงซูชะงัก ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ถามกลับ “เธอหมายถึงใครเหรอ?”
ลั่วหนิงตอบ “ฉันก็นึกว่าเธอกำลังส่งข้อความให้กู้สิง เขาปกติจะนอนตั้งแต่สี่ทุ่มแล้ว”
“ฉันจะส่งอะไรให้กู้สิงล่ะ ตลกน่า......”
เฉินหลิงซูหัวเราะ “ฉันตอบหยุนโจวน่ะ เขาชวนฉันไปกินข้าว ฉันก็บอกว่าไม่ว่าง”
“อืม”
ลั่วหนิงไม่ค่อยสนใจหัวข้อแบบนี้เท่าไหร่ “นอนละนะ”
“นอนก็ได้”
เฉินหลิงซูตอบเสร็จ ก็อดถามต่อไม่ได้ว่า “เธอเหมือนจะรู้ตารางชีวิตของกู้สิงดีเลยนะ”
“ก็เพราะเป็นเพื่อนสนิทไง” ลั่วหนิงพูดเหมือนเป็นเรื่องปกติ “ก็เหมือนเวลาฉันคุยอะไรกับเธอได้เยอะๆ กับเขาก็เหมือนกัน”
“เพื่อนสนิทเหรอ”
เฉินหลิงซูทวนคำนี้อย่างมีนัยแฝงบางอย่างเล็กน้อย จากนั้นก็หลับตาลง เตรียมจะนอน
ในห้องอาหารบุฟเฟต์ของโรงแรมอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหาร กู้สิงนั่งคนเดียวตรงที่นั่งข้างหน้าต่าง บนจานมีแค่เบคอน ไข่ดาว กับสลัดอย่างง่ายๆ
“อรุณสวัสดิ์ค่ะ อาจารย์กู้”
เสียงของเฉินหลิงซูดังขึ้น ใสกระจ่างแบบคนเพิ่งตื่นนอน ฟังดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างเธอกับกู้สิงเมื่อวานนี้เลยสักนิด
กู้สิงเงยหน้าขึ้น สายตาหยุดอยู่บนใบหน้าเธอหนึ่งวินาที จากนั้นก็ยิ้มน้อยๆ อย่างสุภาพ
เฉินหลิงซูวางถาดอาหารลง นั่งลงฝั่งตรงข้ามเขา ยังไม่รีบจับช้อนส้อม แต่พูดด้วยน้ำเสียงแฝงความงอนนิดๆ อย่างไม่พอใจว่า:
“เฮ้ เมื่อคืนฉันส่งวีแชทไปให้คุณ ทำไมเช้ายันตอนนี้ยังไม่ตอบล่ะ?”
“อ้อ เรื่องนั้น” กู้สิงตอบเรื่อยๆ “ผมนอนเร็ว เลยไม่ได้เห็น มีอะไรจะบอก พูดต่อหน้าก็เหมือนกันแหละ”
อารมณ์ดีๆ ของเฉินหลิงซูเหมือนถูกเข็มปลายแหลมแทงเข้าเบาๆ หนึ่งที
ทำไมรู้สึกว่า......
ท่าทีของกู้สิงมันเย็นชาไปหน่อย?
เฉินหลิงซูยกมุมปากขึ้นนิดหนึ่ง ฝืนทำหน้าไม่ใส่ใจ
“นึกว่าอาจารย์กู้ของเรางานยุ่งจนไม่มีเวลาซะอีก ฉันจะมีอะไรหรอก ก็แค่จะบอกคุณว่า ช่วงนี้ลั่วหนิงรับงานโฆษณาไว้หลายโลเคชัน เลยยุ่งมาก ยุ่งจนไม่ได้กินข้าวเช้าก็ต้องตามหลางเจี่ยไป”
กู้สิงพูดแทรก “เมื่อคืนตอนเธอกลับมา เธอเล่าให้ผมฟังแล้ว”
เฉินหลิงซูชะงักไป รู้สึกว่าตัวเองไม่ได้คิดไปเอง ท่าทีของกู้สิงวันนี้มันเย็นจริงๆ แต่ทำไมกันล่ะ?
“สวัสดีค่ะ หลิงซู ฉันเป็นแฟนคลับคุณ ขอลายเซ็นหน่อยได้ไหมคะ?”
มีสาววัยรุ่นสองสามคนข้างๆ จำเฉินหลิงซูได้ เข้ามาขอลายเซ็น เธอยิ้มรับแล้วพยักหน้า
พอเซ็นชื่อเสร็จ เฉินหลิงซูเงยหน้าหากู้สิง กลับพบว่าเขาเดินออกไปก่อนแล้ว ไม่ได้รอเธอเลย........
ความรู้สึกไม่ดีปนผิดหวัง กับความอึดอัดตื้อๆ แบบบอกไม่ถูก พุ่งขึ้นมาเต็มอกในทันที
เมื่อคืนตัวเองพลิกตัวไปมา นอนไม่หลับอยู่นานกว่าจะหลับได้ เช้านี้ก็ตั้งตารอจะได้เจอกู้สิง อยากรู้ว่าเขาจะมองจูบเมื่อวานยังไง ถึงขั้นสมมติสถานการณ์ต่างๆ ไว้เต็มหัว แต่กลับไม่เคยคิดเลยว่าจะกลายเป็นแบบนี้
มีอะไรน่าหลงใหลนักเชียว
เฉินหลิงซูสูดน้ำมูกเบาๆ อยู่ๆ ก็หมดความอยากอาหาร เลยกะจะหันตัวเดินขึ้นห้องไปเลย
“หลิงซู!”
ตอนเดินมาถึงหน้าลิฟต์ เฉินหลิงซูได้ยินเสียงใครบางคนเรียกตัวเอง พอหันไปก็เห็นว่าลู่ซียืนอยู่
ตอนเธอกำลังจะเอื้อมมือกดลิฟต์ เสียงทักของลู่ซีก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
“หลิงซู!” ลู่ซีรีบก้าวเข้ามา ยิ้มอย่างเอาใจ “ไม่คิดเลยว่าเธอก็พักที่นี่เหมือนกัน อาหารเช้าที่นี่มันลวกๆ ไปหน่อย ออกไปหาอะไรกินข้างนอกด้วยกันไหม กินของดีๆ หน่อย?”
เฉินหลิงซูยิ้มสังคมมาตรฐาน คำปฏิเสธกำลังจะหลุดออกจากปาก
“เธอกินแล้ว”
เสียงเรียบๆ ดังขึ้นจากด้านข้าง
ลู่ซีกับเฉินหลิงซูหันไปมองพร้อมกัน ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่กู้สิงมายืนพิงเสาตรงโถงไม่ไกล มือพลิกคีย์การ์ดเล่นไปมา สายตานิ่งๆ มองมาทางนี้
หัวใจเฉินหลิงซูสะดุ้งวาบ เขาไม่ใช่เดินไปแล้วเหรอ?
“กู้สิง?” ลู่ซีดูประหลาดใจอยู่ไม่น้อย มองกู้สิงที เฉินหลิงซูที สีหน้ากลายเป็นประหลาดขึ้นมาเล็กน้อย
“พวกคุณ......กินด้วยกันเหรอ?”
“อืม”
เฉินหลิงซูรีบรับคำต่อ ยิ้มอย่างไร้ที่ติ “เมื่อกี้เพิ่งกินกับอาจารย์กู้เสร็จเอง ขอโทษนะคะอาจารย์ลู่ ไว้คราวหน้าละกันค่ะ”
“ไม่เป็นไร ไว้มีเวลาค่อยว่ากัน”
ลู่ซีพยักหน้า แล้วแอบเหลือบมองกู้สิงอีกที ไม่พูดอะไรอีก ก่อนจะหันหลังเดินจากไป
เสียง “ติ๊ง” ดังขึ้น ประตูลิฟต์เลื่อนเปิด
ในพื้นที่แคบๆ มีเพียงคนสองคนของพวกเขา
ผนังโลหะสะท้อนเงาพร่าๆ บรรยากาศเงียบจนได้ยินเสียงเครื่องลิฟต์ทำงานเบาๆ
พอถึงชั้นของพวกเขา
กู้สิงพูดขึ้นอย่างไม่ใส่ใจว่า “ผมไม่ได้ทำให้นัดเดตของคุณเสียหายใช่ไหม?”
“เดตอะไรกันล่ะ?”
เฉินหลิงซูขมวดคิ้ว รีบอธิบายไปโดยไม่รู้ตัว “ฉันกับลู่ซีก็ไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น เดิมทีก็ตั้งใจจะปฏิเสธอยู่แล้ว ช่วงนี้เราสองคนก็อยู่ด้วยกันตลอด ทั้งกินข้าว ทั้งไปออกรายการ กลับจากรายการ ก็ไม่เห็นมีตอนไหนเลยที่ฉันไปเดตกับคนอื่น”
ไม่ใช่สิ
เจ้านี่ปากเสีย!
ฉันไปอธิบายอะไรของฉันเนี่ย?
เฉินหลิงซูกัดริมฝีปากอย่างอารมณ์เสีย รู้สึกหงุดหงิดตัวเอง
ท่าทีรีบปัดความสัมพันธ์แบบนี้ของตัวเอง มันเหมือนกับว่า......กลัวเขาเข้าใจผิดยังไงยังงั้น
“เหรอ?”
เสียงของกู้สิงดังจากข้างตัว เขาพักคำไปครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า:
“แล้วเมื่อก่อนล่ะ?”
เฉินหลิงชูชะงักไปครู่หนึ่ง ยังตามไม่ทัน “เมื่อกี้ว่าอะไรนะ เมื่อก่อนอะไร?”
กู้สิงเอียงหน้าไปมอง
สายตาเขาหยุดอยู่ที่เสี้ยวหน้าตึงๆ ของเฉินหลิงซู
“ฉันหมายถึง ก่อนฉันจะโผล่มาในชีวิตเธอ เธอไม่เคยไปเดตกับคนอื่นเลยเหรอ?”
“ถามแบบนี้ทำไมกัน”
ในใจเฉินหลิงชูแล่นวูบขึ้นมาด้วยความรู้สึกประหลาดๆ รู้สึกขัดเขิน “ฉัน... ฉันต้องมาตอบเรื่องส่วนตัวแบบนี้ให้คุณทำไม...”
“อ้อ แค่อยากยืนยันให้แน่ใจเฉยๆ ไม่อยากให้มีเข้าใจผิดดราม่าบ้าบออะไรพวกนั้น” กู้สิงยิ้มบางๆ “ไม่เป็นไรหรอก ฉันพอจะได้คำตอบแล้ว แยกย้ายไปพักผ่อนเถอะ”
พูดจบ
กู้สิงก็หันหลังเดินจากไป
ในวินาทีนั้นเอง เฉินหลิงชูรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างที่สำคัญมากกำลังจะหลุดมือไป เธอร้อนรนเหมือนอยากคว้าบางอย่างเอาไว้ ตะโกนใส่แผ่นหลังเขาไปว่า
“ไม่เคย!”
“ไม่เคยนี่คืออะไร?”
กู้สิงชะงักเท้าเล็กน้อย หันกลับมามองเฉินหลิงซู
“ไม่ว่าคุณจะคิดไปถึงข้อสรุปแบบไหนก็ตาม ฉัน เฉินหลิงซู นอกจากเมื่อคืนที่ไปกินข้าวกับคุณสองคนแล้ว ฉันไม่เคยไปเดตกับใครหน้าไหนทั้งนั้น ไม่เชื่อคุณไปถามลั่วหนิงได้เลย!”
น้ำเสียงเฉินหลิงชูเร่งร้อน
กู้สิงพูดว่า “งั้นเดี๋ยวก่อนนะ”
ท่ามกลางสายตางงงันของเฉินหลิงชู กู้สิงค่อยๆ หยิบมือถือออกมา เปิดวีแชทส่งข้อความหาลั่วหนิงว่า
“เมื่อก่อนเฉินหลิงชูเคยคบกับใครไหม?”
“ไม่เคย”
ลั่วหนิงตอบกลับมาแค่หนึ่งคำ
สีหน้างงๆ ของเฉินหลิงชูค่อยๆ เปลี่ยนเป็นตะลึง ถึงจะมองไม่ออกว่ากู้สิงกำลังแชตกับใคร แต่เธอแทบจะแน่ใจได้เลยว่า หมอนี่ไปถามลั่วหนิงจริงๆ เพื่อมายืนยันประวัติความรักของตัวเอง
ผู้ชายบ้าอะไร โคตรหมา!
หลังจากได้รับการยืนยันจากลั่วหนิงแล้ว กู้สิงก็เพิ่งรู้ตัวว่า เมื่อวานตัวเองคิดมากไปเองจริงๆ
ถึงจะเข้าใจผิดเฉินหลิงชู อย่างน้อยก็ควรถามลั่วหนิงดูก่อน เพื่อนซี้ไม่หลอกกันหรอก
เขาเงยหน้า
มองไปที่เฉินหลิงชู “งั้นสรุปว่าเธอโสดมาตั้งแต่เกิด ไม่เคยจูบคนอื่น เคยมีแค่ฉันคนเดียวที่โดนจับเท้าใช่ไหม?”
“เรื่องเท้าน่ะนะ”
เฉินหลิงซูพูด “พ่อแม่ฉันนับไหม? หรือหมอที่ทำคลอดให้แม่ตอนฉันเกิดก็เคยจับเท้าฉันเหมือนกัน?”
กู้สิง “......”
เฉินหลิงชูเดินเข้าไปหาเขา รอยยิ้มเริ่มกลับมาบนใบหน้า “มันแปลกดีนะ แล้วทำไมคุณถึงต้องใส่ใจเรื่องแบบนี้ด้วยล่ะ?”
กู้สิงตอบ “ก็แค่แปลกใจนิดหน่อย ดูท่าทาง เธอจะไม่ค่อยเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ชายเท่าไหร่นี่นา”
เฉินหลิงชูไม่โกรธเลยสักนิด กระพริบตาปริบๆ “ว่าฉันฮอตหรือไม่ฮอต จริงๆ คุณก็ถามลั่วหนิงได้นะ”
กู้สิงไม่ออกความเห็น
มุมปากเฉินหลิงซูยกขึ้นเล็กน้อย “เฮ้ กู้สิง เรามาเดิมพันกันอีกสักรอบดีไหม คราวสุดท้ายแล้ว”
“จะพนันอะไร?”
“พนันกันว่าใครจะได้ที่หนึ่ง”
เฉินหลิงชูจ้องกู้สิงไม่วางตา “ถ้าฉันชนะ คุณต้องตกลงทำตามเงื่อนไขหนึ่งข้อของฉัน”
กู้สิงถาม “เงื่อนไขอะไร?”
เฉินหลิงชูเอียงคอ “เช่น... ถ้าคุณแพ้ คุณต้องยอมเป็นแฟนฉัน”
กู้สิงพยักหน้า สบตาเฉินหลิงชู “ได้ ถ้าเธอแพ้ล่ะ?”
“ถ้าฉันแพ้......”
เฉินหลิงชูยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า “ฉันก็จะเป็นแฟนคุณไง แบบนี้ดีไหม?”
กู้สิงว่า “ไม่ดี”
รอยยิ้มของเฉินหลิงซูค่อยๆ เลือนหายไป
คราวนี้เป็นกู้สิงที่ยิ้มบ้าง “เราข้ามช่วงเดิมพันที่น่าเบื่อนี่ไปเลยแล้วกัน มาคุยกันตรงๆ ดีกว่า”
ห่างออกไปหลายร้อยลี้
กองถ่ายโฆษณา
ลั่วหนิงยกมือกุมท้องเบาๆ
ซุนหมิงหล่างถามด้วยความเป็นห่วง “เป็นอะไรไป ไม่สบายเหรอ?”
ลั่วหนิงกำมือที่ถือโทรศัพท์แน่น คิ้วขมวดมุ่น
“ฉันปวดกระเพาะ”
