มีคนที่เอาแต่นั่งเล่นไม่ยอมทำมาหากิน แล้วก็มีคนที่ซ้อมบ้าคลั่งทั้งวันทั้งคืน
คนกลุ่มแรกก็คือกู้สิงกับลั่วหนิง ส่วนคนกลุ่มหลังก็คือคนอื่นๆ ทั้งหมด
แต่ไม่ว่าจะชิลหรือจะเครียด เวลาก็ยังคงไหลไปเรื่อยๆ จนมาถึงวันอาทิตย์
คืนนี้จะเป็นการแสดงรอบสุดท้ายแล้ว ทีมรายการเรียกตัวผู้เข้าแข่งขันและแขกรับเชิญทุกคนมารวมกันที่ฮอลล์อัดรายการตอนสี่โมงเย็น
กู้สิงกับลั่วหนิงก็มาเหมือนกันแน่นอน
ตลอดช่วงหลายวันที่ทุกคนซ้อมกันแทบทุกวัน ไม่มีใครเห็นเงากู้สิงกับลั่วหนิงเลยสักครั้ง พอมาเจอกันตอนนี้หลายคนถึงกับแปลกใจ
ยังนึกว่าพวกเธอสองคนถอนตัวไปแล้วอีกนะ
เฉินหลิงซูจ้องลั่วหนิงเขม็ง ลดเสียงให้เบาจนมีแต่เพื่อนสนิทอย่างลั่วหนิงเท่านั้นที่ได้ยิน
“ต่อให้ไม่คิดจะเข้ารอบ ก็ไม่ต้องปล่อยจอยให้มันชัดเจนขนาดนี้ก็ได้มั้ง? ตอนนี้ทุกคนเรียกพวกเธอสองคนลับหลังว่า ‘คู่หูปล่อยจอย’ กันหมดแล้วนะ……”
ลั่วหนิงพูดว่า “ฉันไม่ได้ปล่อย”
เฉินหลิงซูฮึดฮัด “เธอออกไปกินข้าวกับกู้สิงทุกวัน แบบนี้ยังเรียกไม่ปล่อยอีกเหรอ? สรุปพวกเธอสองคนตั้งทีมกันไว้เป็นทีมกินข้าวใช่มั้ย? ซ้อมให้คนอื่นเขาเห็นสักครั้งก็ยังดีนะ!”
ในฐานะเพื่อนสนิท เฉินหลิงซูไม่ใช่แค่รู้เหตุผลที่ลั่วหนิงจำใจต้องเลือกกู้สิงเป็นคู่
เธอยังรู้ด้วยว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมา ลั่วหนิงโดนกู้สิงลากออกไปกินข้าวทั้งวันทั้งคืนอยู่บ่อยๆ……
แต่ที่เธอไม่รู้ก็คือ ลั่วหนิงกับกู้สิงไม่ใช่ว่าไม่เคยซ้อมเลย
ลั่วหนิงเหมือนจะอยากอธิบายอะไรสักอย่าง อ้าปากจะพูดแล้วก็เปลี่ยนใจ “ช่างเถอะ บอกเธอยังไงเธอก็ไม่เข้าใจหรอก”
“บอกเธอยังไงเธอก็ไม่เข้าใจหรอก~”
เฉินหลิงซูเลียนแบบน้ำเสียงลั่วหนิงแบบประชดๆ จากนั้นก็เหลือบตามองกู้สิงแวบหนึ่ง “หมอนั่นนี่…หรือว่าเขากำลังจีบเธออยู่?”
“เปล่า”
ลั่วหนิงนึกถึงคำพูดเมื่อคืนของกู้สิง แล้วแก้ให้ชัดเจนจริงจังว่า “ถ้าพูดให้ตรงความหมาย เราสองคนเป็นเพื่อนซี้กันต่างหาก”
เพื่อนซี้?
เฉินหลิงซูรู้สึกระแวดระวังขึ้นมาแบบไม่มีสาเหตุ “เธอระวังหน่อยนะ ห้ามเผลอไปคิดอะไรกับกู้สิงเด็ดขาด……”
ลั่วหนิงขี้เกียจอธิบายอะไรต่อ
ท่าทีแบบนี้กลับทำให้เฉินหลิงซูโล่งอกขึ้นมา อย่างน้อยเพื่อนสาวของเธอก็แค่คิดกับกู้สิงในฐานะเพื่อนเท่านั้น
ถ้าเป็นแค่เพื่อน เฉินหลิงซูก็ไม่คิดมากอะไร ยังไงเพื่อนมันก็มีได้หลายประเภท แบ่งได้เป็นแบบมีประโยชน์กับไม่มีประโยชน์
คนเราทุกคนก็ต้องมีเพื่อน “ไร้ประโยชน์” อยู่บ้างไม่ใช่เหรอ
ตอนนั้นเอง เสียงผู้กำกับก็ดังขึ้นมาทั่วฮอลล์อัดรายการ “ทุกคนครับ คืนนี้คือการแสดงรอบสุดท้ายแล้ว ทางเราต้องขอให้ทุกคนช่วยซ้อมคิวงานโดยรวมกันแบบง่ายๆ หน่อย”
ทุกคนไม่มีใครขัดข้อง
พอซ้อมตามลำดับขั้นตอนเสร็จก็เป็นเวลา ห้าโมงเย็น แขกรับเชิญกับผู้เข้าแข่งขันย้ายกันมาที่โซนรอขึ้นแสดง นั่งคุยกันไปพลางรอให้เริ่มการแสดง
เขตรอขึ้นแสดงมีที่นั่งเยอะมาก
เหลียงเฉินอยากไปนั่งกับกู้สิง แต่แค่โดนหนิงหนิงส่งสายตามาเรียกทีเดียว เขาก็รีบถูกสั่งให้ไปนั่งอีกทาง ทำท่าทางเหมือนโดนควบคุมจนอยู่หมัด
ลั่วหนิงในฐานะคู่ทีม แน่นอนว่านั่งอยู่กับกู้สิงตลอด
ทั้งสองคนเหมือนมีกำแพงหนาเตอะที่น่าเศร้ากั้นอยู่ระหว่างพวกเขากับทีมอื่นๆ
แต่ไม่ว่าจะเป็นลั่วหนิงหรือกู้สิง ดูเหมือนทั้งคู่จะไม่สนใจกำแพงลูกนี้เท่าไหร่
มีแขกรับเชิญคนหนึ่งว่างๆ เลยหยิบมือถือขึ้นมาไถเวยป๋อเล่น ก่อนจะหัวเราะแล้วพูดว่า “ในเน็ตถกเถียงกันสนุกใหญ่เลยนะ”
“ว่าไงบ้างล่ะ?”
เฉียนหยุนหลงถามขึ้นมาแบบเรื่อยเปื่อย
แขกรับเชิญคนนั้นมองจอมือถือแล้วอ่านออกเสียง “ทุกคนกำลังคุยกันว่า ผู้เข้าแข่งขันคนไหนจะได้เดบิวต์เป็นวง แล้วทีมไหนจะคว้าแชมป์สุดท้าย พวกนายลองทายสิว่าทีมไหนถูกเชียร์มากที่สุด?”
มีคนช่วยต่อบท “ก็คงเป็นทีมพี่หลงกับเมิ่งอวี้เจี๋ยนั่นแหละมั้ง”
เฉียนหยุนหลงโบกมือ “เรื่องแข่งเนี่ย มันพูดยาก ใครๆ ก็มีโอกาสชนะหรือแพ้ได้ทั้งนั้น แต่ถ้าจะให้บอกว่าทีมไหนความหวังสูงสุด ฉันว่าเป็นทีมเหยาวั่งกับเฉินหลิงซูมากกว่า”
“เฮ้ยๆๆ อย่าเลยๆ”
เหยาวั่งทำหน้าถ่อมตัวสุดชีวิต “ผมขอแค่ตอนนั้นอย่าเป็นตัวถ่วงเฉินหลิงซูก็พอแล้วครับ”
“วั่งจื่ออย่าถ่อมตัวไปหน่อยเลยน่า”
ทุกคนพากันแซวกันสนุกสนาน บรรยากาศดูเฟคๆ อยู่ไม่น้อย เพราะต่อให้ไม่ต้องไปดูในเน็ต ทุกคนก็รู้อยู่แล้วว่าเรื่องมันเป็นยังไง
กลุ่มที่ถูกคาดหวังว่าจะคว้าแชมป์มากที่สุด แน่นอนว่าต้องเป็นทีมเหยาวั่งกับเฉินหลิงซู กับทีมเฉียนหยุนหลงกับเมิ่งอวี้เจี๋ย
สองทีมนี้ถือเป็นการจับคู่ของตัวท็อปกับตัวท็อปทั้งคู่
มีคนถามต่อว่า “แล้วในเน็ตมีคนเดาไหมว่า ทีมไหนจะได้บ๊วย?”
พอคำถามหลุดปากออกมา สีหน้าทุกคนก็พากันแปลกๆ ขึ้นมาทันที ต่างคนต่างพยายามฝืนไม่ให้สายตาเหลือบไปทางกู้สิงกับลั่วหนิง แล้วก็เปลี่ยนหัวข้อคุยแบบไม่เป็นธรรมชาติสุดๆ
กู้สิงเริ่มรู้สึกว่าพวกนี้เสียงดังหนวกหูไปหน่อย เลยหยิบหูฟังออกมาฟังเพลง
บอกว่าเริ่มแสดงห้าโมงครึ่ง แต่ความจริงตอนนี้เพิ่งจะห้าโมง คนดูก็ถูกจัดให้ทยอยเข้ามาในฮอลล์แล้ว
เสียงเพลงเปิดงานที่เร้าใจดังสะท้อนก้องไปทั่วสตูดิโอ อัฒจันทร์หนึ่งพันที่นั่งค่อยๆ ถูกเติมเต็มด้วยคนดูที่กระตือรือร้น
แท่งไฟนับไม่ถ้วนกับป้ายเชียร์มากมาย ช่วยกันแต่งแต้มให้ที่นั่งคนดูที่เคยเย็นชากลายเป็นสว่างไสวมีชีวิตชีวาขึ้นมา
ผู้กำกับจ้องจอมอนิเตอร์แน่น ใช้ไมค์อินเตอร์คอมสั่งงานแต่ละฝ่ายว่า
“ไฟเตรียมพร้อม”
“ลองเทสเสียงอีกครั้ง”
“ทีมกล้องเข้าประจำที่”
“พิธีกรลองไมค์หน่อย”
“เตรียมขึ้นเวทีวอร์มบรรยากาศ”
ทั้งบนเวทีและหลังเวทีต่างก็ยุ่งกันจ้าละหวั่น แต่เป็นระเบียบดีทุกอย่าง
เมื่อข้อความ “นับถอยหลังสิบนาที” กระพริบเตือนแบบไร้เสียงขึ้นในฮอลล์ กล้องทุกตัวก็หันเล็งไปที่เวทีเรียบร้อยแล้ว
ส่วนพิธีกรของรายการสองคน ก็ขึ้นเวทีก่อนเวลาเริ่มจริงสิบนาทีเพื่อพูดคุยกับคนดู
ทำแบบนี้ก็เพื่อให้บรรยากาศร้อนแรงลุกขึ้นมาก่อน พอเริ่มอัดรายการจริงๆ นักร้องจะได้ขึ้นเวทีแล้วร้องได้เลย
พิธีกรเป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง เป็นคู่แบบคลาสสิก ถึงสองคนนี้จะยังไม่ถือว่าเป็นรุ่นใหญ่ในวงการ แต่ข้อดีคือยังหนุ่มสาว เข้ากับคอนเซ็ปต์ของรายการ 《ช่วงจ้าวอิ่ง》 ที่ตั้งใจให้ผู้เข้าแข่งขันยันแขกรับเชิญดูอายุน้อยสดใหม่
“สวัสดีครับทุกคน อีกสิบนาที รายการของเราก็จะเริ่มอย่างเป็นทางการแล้ว……”
พิธีกรชายเริ่มพูดขึ้น
ผู้ชมในฮอลล์ส่งเสียงเฮลั่น บรรดาผู้เข้าแข่งขันกับแขกรับเชิญที่รออยู่หลังเวทีได้ยินเสียงก็เริ่มตื่นเต้นประหม่าไปตามๆ กัน
ลั่วหนิงจู่ๆ ก็หันไปมองกู้สิง จ้องหูฟังของเขาอย่างสงสัย
“นายฟังอะไรอยู่ในหูฟังเหรอ?”
กู้สิงไม่ตอบ แค่ถอดหูฟังออกมาข้างหนึ่ง แล้วยัดใส่หูลั่วหนิงไปดื้อๆ
ท่วงทำนองเศร้าสร้อยดังขึ้นในหูฟัง ที่แท้เป็นเพลงเก่าเพลงหนึ่ง 《หากรักถูกลืมไปแล้ว》 ที่หลินโม่แต่งตอนอายุสิบแปด ลั่วหนิงเลยตั้งใจนั่งฟังเพลงเงียบๆ ไปพร้อมกับกู้สิง
มีคนแอบพึมพำว่า
“โคตรสบายเลยว่ะ”
“ปล่อยจอยนี่มันฟินจริงๆ”
“เหมือนตามมาเที่ยวพักผ่อนเลย”
เหล่าผู้เข้าแข่งขันกับแขกรับเชิญเห็นท่าทีชิลขั้นสุดของกู้สิงกับลั่วหนิง ก็อดเอาหัวชนหัวกระซิบกระซาบกันไม่ได้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหน็บแนม แต่ลึกๆ แล้วก็มีแอบอิจฉาอยู่ไม่น้อย ใจพวกคู่หูปล่อยจอยคู่นี้นี่มันแข็งแกร่งเกินต้านจริงๆ!
แล้วในตอนนั้นเอง
เสียงผู้กำกับก็ดังมาที่หลังเวที “ทุกฝ่ายรวมถึงผู้เข้าแข่งขันและแขกรับเชิญทุกคนเตรียมตัว นับถอยหลังเริ่มแสดงสาม สอง หนึ่ง เริ่มอัดรายการ!”
“สวัสดีทุกคนครับ!”
บนเวที พิธีกรชายเดินออกมาพูดว่า “ขอต้อนรับทุกท่านเข้าสู่การแสดงรอบสุดท้ายของตอนที่สิบ รายการ 《ช่วงจ้าวอิ่ง》 ซีซั่นหก ทุกคนคงรอไม่ไหวกันแล้วสินะครับ ผมจางไห่ พิธีกรของค่ำคืนนี้!”
พิธีกรหญิงว่า “ฉันเฝิงซีค่ะ นมมะพร้าวแท้ตั้งแต่ขวดแรก ฉันดื่มมาตั้งแต่เด็กจนโต……”
เฝิงซีอ่านสคริปต์โฆษณายาวเหยียดของเหล่าสปอนเซอร์หลักตามธรรมเนียมของรายการจบหนึ่งรอบ
คนดูก็เล่นด้วยอย่างดี ส่งเสียงปรบมือและกรี๊ดดังสนั่น แท่งไฟหลากสีโบกสะบัดรวมกันกลายเป็นท้องทะเลแสงสีที่พลิ้วไหวอยู่ทั่วฮอลล์
