"แล้ว พี่ชายมีความมั่นใจกับการแข่งขันพรุ่งนี้ไหม?"
"ไม่มี"
"งั้นฉันจะให้พี่ชายเข้าทางประตูหลังนะ"
"?"
"ฉันหมายถึงประตูหลังแบบนั้นแหละ"
"..."
กู้สิงงอนิ้วแล้วดีดหน้าผากหลินนั่วไปหนึ่งที เสียง "ป๊อก" ดังฟังชัด
หลินนั่วกุมหน้าผาก มองเขาด้วยความน้อยใจ
"เจ็บนะ!"
กู้สิงทำหน้าตาย "นอนได้แล้ว ไม่ใช่บอกว่าง่วงหรือไง"
หลินนั่วเบะปาก แต่สองมือกลับกอดแน่นขึ้น เธอซุกหน้าลงกับอกของกู้สิงแล้วพูดเสียงอู้อี้ว่า
"อืม พี่ชายกอดฉันแน่นๆ นะ ไม่งั้นฉันกลัว"
กู้สิงก้มมองเธอ "ฉันก็อยู่นี่แล้ว เธอจะกลัวอะไรอีก?"
เสียงของหลินนั่วอู้อี้กว่าเดิม "กลัวว่าพอลืมตาขึ้นมา พี่ชายจะหายไปน่ะสิ"
กู้สิงเงียบไปหนึ่งวินาที จากนั้นก็ยื่นมือไปโอบเธอให้แน่นขึ้นอีกนิด พลางเอ่ยเสียงเบา
"ไม่หายไปไหนหรอก"
หลินนั่วซุกไซ้ในอ้อมกอดของเขา ราวกับสัตว์ตัวเล็กๆ ที่กำลังมองหาความปลอดภัย
เงียบไปครู่หนึ่ง กู้สิงก็รู้สึกปวดปัสสาวะตงิดๆ จึงพูดขึ้นว่า "ฉันไปเข้าห้องน้ำก่อนนะ"
หลินนั่วเงยหน้าขึ้นมองเขา
กู้สิงเลิกผ้าห่มแล้วลงจากเตียง เดินตรงไปยังห้องน้ำ พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ได้ยินความเคลื่อนไหวจากด้านหลัง
เมื่อหันกลับไปมอง...
หลินนั่วก็ลุกตามมาด้วย เธอเหยียบเท้าเปล่าลงบนพื้น ชุดนอนก็ไม่ได้ใส่ ยืนเปลือยเปล่าอยู่ข้างเตียงแล้วมองมาที่เขา
กู้สิงถึงกับพูดไม่ออก "เธอทำอะไรเนี่ย?"
หลินนั่วกะพริบตาปริบๆ "อยากทำแต่ก็ทำไม่ได้นี่"
"..."
เขาสูดหายใจเข้าลึก "พูดกันดีๆ ได้ไหม?"
หลินนั่วเอียงคอ ทำหน้าไร้เดียงสา "ฉันอยากไปเข้าห้องน้ำเป็นเพื่อนพี่ชาย"
กู้สิงมองเธอแล้วเงียบไปสองวินาที
"แล้วจะไปเป็นเพื่อนยังไง?"
หลินนั่วตอบอย่างหน้าตาเฉย "ฉันจะรอพี่อยู่หน้าประตูไง"
กู้สิงอ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาถอนหายใจแล้วหันหลังเดินไปที่ห้องน้ำต่อ
หลินนั่วรีบเดินตามไปทันที
เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูห้องน้ำ กู้สิงก็หันขวับกลับไปมองเธอ
หลินนั่วยืนอยู่หน้าประตูพร้อมกับส่งยิ้มให้เขา ด้วยสีหน้าไร้เดียงสาที่เหมือนจะบอกว่า "พี่เข้าไปเถอะ ฉันจะรออยู่ตรงนี้แหละ"
กู้สิงผลักประตูเข้าไปอย่างจนใจ ปิดประตู จัดการปลดปล่อยธุระส่วนตัว แล้วล้างมือ
หลินนั่วยืนพิงกำแพงอยู่ข้างประตู คอยฟังเสียงจากข้างใน มุมปากยกยิ้มบางๆ อย่างอุ่นใจ
ผ่านไปครู่หนึ่ง ประตูก็เปิดออก
กู้สิงเดินออกมา ก็เห็นว่าหลินนั่วยังคงยืนอยู่ที่เดิมในท่าทางแบบเมื่อครู่
"ไปกันเถอะ"
แต่หลินนั่วกลับไม่ขยับ ซ้ำยังชี้เข้าไปในห้องน้ำ "พี่ชายรอฉันแป๊บหนึ่งนะ"
กู้สิงถาม "เธอจะเข้าด้วยเหรอ?"
หลินนั่วพยักหน้า ก่อนจะแทรกตัวผ่านข้างกายเขาเข้าไปในห้องน้ำ พื้นที่ตั้งกว้างขวาง แต่น้องสาวก็ยังดึงดันที่จะเบียดเสียดกู้สิงเข้าไปให้ได้
ประตูปิดลง
กู้สิงยืนอยู่หน้าประตู ได้ยินเสียงน้ำไหลดังซู่ๆ ดังออกมาจากข้างใน สีหน้าของเขากระอักกระอ่วนไปชั่วขณะ
แต่ไม่นาน เขาก็ยิ้มออกมา
น้องสาวของเขาคนนี้ เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว
ตอนเด็กๆ เธอเป็นคนขี้ขลาด เวลาไปเข้าห้องน้ำทีไรก็ต้องให้เขาไปเป็นเพื่อนทุกครั้ง
ตอนนั้นเธอจะจับมือเขาไว้ ให้เขายืนอยู่หน้าประตู แล้วก็ชวนเขาคุยไปด้วยตอนเข้าห้องน้ำ เพราะกลัวว่าเขาจะเดินหนีไป
ต่อมาพอน้องสาวโตขึ้น นิสัยนี้ก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป
ทว่าตอนนี้ น้องสาวกลับกลายเป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่ไร้ซึ่งความรู้สึกปลอดภัยคนนั้นอีกครั้ง
เสียงน้ำหยุดลง
ตามมาด้วยเสียงล้างมือ
ประตูเปิดออก หลินนั่วเดินออกมา พอเห็นว่ากู้สิงยังคงยืนรอเธออยู่ที่เดิม มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นมาทันที
เธอเดินเข้าไปจับมือเขาอย่างเป็นธรรมชาติ
"ไปกันเถอะ พี่ชาย"
ทั้งสองคนกลับมาที่ห้องด้วยกัน แล้วมุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม
หลินนั่วขยับเข้ามาแนบชิดทันที เธอแทรกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของเขา ขยับหาตำแหน่งที่สบายตัว แล้วพ่นลมหายใจออกมายาวๆ
"พี่ชาย"
"หืม?"
"เมื่อกี้พี่ดีดหน้าผากฉัน เจ็บมากเลย ช่วยนวดให้หน่อยสิ"
"หาเรื่องเองนี่"
ถึงกู้สิงจะพูดแบบนั้น แต่ก็ยังช่วยนวดให้เธออยู่ดี
หลินนั่วส่งเสียงอืออาในลำคอขณะอยู่ในอ้อมกอดของเขา แต่สองมือกลับกอดแน่นขึ้นอีก
ผ่านไปสักพัก ลมหายใจของเธอก็ค่อยๆ สม่ำเสมอ
กู้สิงก้มลงมอง ก็พบว่าเธอหลับไปแล้ว
ยามที่หลินนั่วหลับใหล ขนตาของเธอทิ้งตัวลงอย่างสงบนิ่ง มุมปากยังคงประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ
กู้สิงยื่นมือออกไป ปัดปอยผมบนใบหน้าของเธอออกอย่างแผ่วเบา
แสงจันทร์สาดส่องลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านเข้ามา กระทบลงบนใบหน้าของเธอ
จู่ๆ กู้สิงก็นึกขึ้นได้ว่า เมื่อหลายปีก่อน เด็กหญิงตัวน้อยคนนั้น มักจะแอบย่องเข้ามาในห้องของเขาและมุดเข้ามาในอ้อมกอดของเขาทุกครั้งที่ฝันร้ายกลางดึก
หลินนั่วในตอนนั้นชอบเตะผ้าห่มตอนกลางคืน
บางครั้งก็ละเมอ และจะร้องเรียก "พี่ชาย" ออกมาอย่างงัวเงีย
ตอนนี้น้องสาวโตแล้ว แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา เธอก็ดูเหมือนจะเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนั้นตลอดไป
กู้สิงตบหลังเธอเบาๆ เหมือนอย่างตอนที่ยังเป็นเด็ก...
วันรุ่งขึ้น
แสงแดดสาดส่องลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านเข้ามา ทอดตัวเป็นจุดแสงเรียวยาวหลายสายบนพื้น
กู้สิงลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย ก็สบเข้ากับดวงตากลมโตที่สวยงามจนน่าตกตะลึงคู่หนึ่ง
เห็นเพียงหลินนั่วกำลังนอนคว่ำอยู่ข้างๆ เขา มือข้างหนึ่งเท้าคางไว้ ดวงตาจ้องมองเขาเขม็งโดยไม่กะพริบตา
ไม่รู้ว่าหลินนั่วตื่นมานานแค่ไหนแล้ว และมองเขามานานเท่าไหร่แล้ว
กู้สิงยกขาขึ้นตามสัญชาตญาณ ราวกับต้องการจะปกปิดอะไรบางอย่าง
หลินนั่วยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "พี่ชาย มาหลบเอาป่านนี้ก็ไม่มีประโยชน์หรอกน่า ฉันเข้าใจ"
กู้สิงกระแอมไอ "เธอมองอะไรอยู่?"
หลินนั่วตอบ "มองหน้าพี่ชายไง ดูแล้วไม่ค่อยชินเท่าไหร่เลย"
กู้สิงชะงักไปเล็กน้อย
หลินนั่วเอื้อมมือออกไป ปลายนิ้วสัมผัสที่แก้มของเขาเบาๆ
ลากจากโหนกคิ้วลงมาที่สันจมูก แล้วเลื่อนลงมาที่คาง ราวกับกำลังวาดลวดลายบนสิ่งของแปลกตา
"ว่าแล้วเชียว"
หลินนั่วพูดขึ้น "ฉันยังชอบท่าทางเมื่อก่อนของพี่ชายมากกว่านะ"
กู้สิงลองคิดดู รูปร่างหน้าตาในชาติก่อนของเขาก็ถือว่าหล่อเหลาเอาการอยู่ แต่ถ้าเทียบกับชาตินี้แล้ว ก็ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มาก
แต่สำหรับหลินนั่วแล้ว ตัวเขาในชาติก่อนอาจจะเป็นแบบออริจินัลมากกว่ากระมัง?
กู้สิงพูดติดตลกว่า "งั้นฉันไปศัลยกรรม ทำหน้าให้เหมือนเมื่อก่อนดีไหม?"
หลินนั่วตอบ "พี่ชายบ้า ศัลยกรรมมันเจ็บจะตายไป อีกอย่าง ที่พี่เป็นอยู่ตอนนี้ก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?"
กู้สิงถาม "อะไรคือดีอยู่แล้ว?"
หลินนั่วไม่อธิบาย "เอาเป็นว่ามันพอดีเป๊ะเลยก็แล้วกัน"
กู้สิง "…ลุกขึ้นได้แล้ว ปกติเธอทานอาหารเช้ายังไง?"
หลินนั่วตอบ "ฉันไม่ทานอาหารเช้าหรอก"
กู้สิงขมวดคิ้ว "เธอเป็นบ้าอะไรเนี่ย อาหารเช้าก็ไม่ยอมกิน"
หลินนั่วมองกู้สิง "ก็เพราะคนที่ทำอาหารเช้าให้ฉันไม่อยู่แล้วน่ะสิ"
กู้สิงอ้าปากค้าง สุดท้ายก็ถอนหายใจแล้วพูดว่า "รอฉันแป๊บหนึ่ง"
เขาลุกจากเตียง สวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วเดินเข้าไปในห้องครัว วัตถุดิบในครัวค่อนข้างสดใหม่ หลินนั่วน่าจะเตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อวาน ดูเหมือนเธอจะคาดการณ์ไว้แล้วว่า วันนี้กู้สิงจะต้องทำอาหารเช้าให้เธอทาน
ครู่ต่อมา
กู้สิงก็ทำอาหารเช้าเสร็จ
หลินนั่ววิ่งหน้าตั้งเข้ามาทานอย่างอารมณ์ดี
กู้สิงเหลือบมองหลินนั่วแวบหนึ่ง ก่อนจะกระแอมไอ "อย่าใส่ชุดนอนตัวนี้สิ มันโป๊เกินไป ไปเปลี่ยนเป็นชุดอยู่บ้านที่มันหนากว่านี้หน่อยไป"
หลินนั่วชำเลืองมองกู้สิง "เมื่อคืนตอนที่พี่นอนกอดฉัน ทำไมไม่เห็นพูดแบบนี้เลยล่ะ?"
กู้สิงตีหน้าขรึม "บอกให้ไปก็ไปสิ"
หลินนั่วไม่กล้าขัดขืน เธอแลบลิ้นปลิ้นตา เปลี่ยนชุดอยู่บ้าน แล้วก็กลับมานั่งที่โต๊ะอาหารอย่างว่าง่าย เริ่มลงมือทานอาหารเช้า
นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ที่หลินนั่วได้ทานอาหารเช้า
