ทุกคนขนของกันต่ออีกพักหนึ่ง ในที่สุดก็เริ่มจะทนไม่ไหว
แม้ว่าความคืบหน้าในการสร้างฉือเต้าจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยความขยันขันแข็งในการแบกอิฐของทาสผิวดำทั้งสิบหกคน แต่การต้องมานั่งแบกของแบบนี้ไปเรื่อยๆ มันก็น่าเบื่อเกินไปแล้ว!
อาจารย์ติงอาสา "พี่น้องทั้งหลาย เอาเป็นว่าพวกนายแบกกันไปก่อนนะ ฉันจะไปสำรวจทางข้างหน้าดู ฉันว่าโลกนี้มันก็ใหญ่ดี น่าจะพอให้สำรวจได้บ้างใช่ไหมล่ะ"
เขาพูดไปพลางเดินไปทางจัตุรัสที่อยู่ไกลออกไปพลาง
"อ้าว เสี่ยวติง ทำไมทำแบบนี้ล่ะ นายไปเดินสำรวจอย่างมีความสุขคนเดียว แล้วทิ้งพวกเราไว้แบกอิฐที่นี่มันหมายความว่าไงเนี่ย"
"นั่นสิ กลับมาเลยนะ! พวกเราไปด้วยกันสิ!"
ทุกคนพูดกันไปมายังไม่ทันจะได้ข้อสรุป อาจารย์ติงก็ทำตัวเจ้าเล่ห์วิ่งออกไปไกลลิบแล้ว
ในจังหวะที่เฉินทิงฉวน หลี่เหวินฮ่าว และคนอื่นๆ กำลังจะวิ่งตามไปนั้นเอง เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น
ผู้คุมงานขยับตัวแล้ว!
ผู้คุมงานที่สูงกว่าสองเมตรคนนี้สวมเกราะหนักเต็มยศจนเห็นแค่ดวงตาสองข้างโผล่ออกมาลางๆ ดูไปแล้วก็เหมือนกับภูเขาลูกย่อมๆ
ทว่าความเร็วของเขากลับไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวฉับๆ แค่ไม่กี่ก้าวก็ไล่ตามทัน แล้วฟาดแส้ลงบนตัวของอาจารย์ติง!
"โอ๊ย!"
อาจารย์ติงตกใจจนสะดุ้งเฮือก แน่นอนว่าเกมนี้ไม่มีระบบรับความรู้สึกทางกาย แต่ตอนที่แส้ฟาดลงมา เสียงแส้ก็ดังชัดเจนในหูฟัง แถมตัวละครของเขาก็ยังร้องลั่นออกมาด้วย
ในเวลาเดียวกัน วิสัยทัศน์บนหน้าจอของอาจารย์ติงก็กลายเป็นสีแดงฉาน และความเร็วในการเคลื่อนที่ก็ลดฮวบลงทันที
"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? เฮ้ย อย่าตีสิ!"
อาจารย์ติงรีบบังคับตัวละครให้หนี แต่ก็เปล่าประโยชน์ ความเร็วของผู้คุมงานคนนี้มันเร็วเกินไป แส้ถูกฟาดตามมาอีกหลายที
"เพียะ!"
"เพียะ! เพียะ!"
อาจารย์ติงเห็นแค่ตัวละครในหน้าจอร้องโหยหวนออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้น หมดสติไป
จากนั้น ผู้คุมงานก็คว้าขาข้างหนึ่งของอาจารย์ติง ลากเขากลับไปที่สุสาน แล้วโยนทิ้งราวกับโยนซากสุนัขตาย
"ตั้งใจทำงานซะ! ใครกล้าหนี นี่คือจุดจบ!"
ผู้คุมงานตวาดใส่คนอื่นๆ ก่อนจะกลับไปยืนควบคุมพวกเขาแบกอิฐอยู่ที่เดิม
ครู่ต่อมา อาจารย์ติงก็กลับมาควบคุมตัวละครได้อีกครั้ง เขาลุกขึ้นจากพื้น แล้วกลับไปร่วมขบวนการแบกอิฐอีกหน
"พับผ่าสิ เกมนี้ไม่ให้สร้างอะไรอิสระก็ช่างเถอะ แต่นี่ยังไม่ให้เดินสำรวจอย่างอิสระอีกเหรอ? แบบนี้มันออกจะไม่เห็นหัวคนเล่นไปหน่อยนะ พูดตามตรงเลย"
อาจารย์ติงเพิ่งจะเริ่มวางแผนหนีครั้งที่สอง ก็ได้ยินเสียง "หง่าง" ดังขึ้น
ระฆังใบใหญ่ที่หอระฆังไกลออกไปถูกตีขึ้นหนึ่งครั้ง!
บนหน้าจอก็มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นมาหนึ่งบรรทัด
【"ผู้ขโมยไฟ"คนใหม่ถูกเลือกแล้ว!】
อาจารย์ติงพบว่าบนตัวละครของเขามีแสงสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้น มันค่อยๆ ลอยไปรวมตัวกันที่หอระฆังซึ่งอยู่ไกลออกไป
และนอกจากเขาแล้ว บนตัวของเฉินทิงฉวน หลี่เหวินฮ่าว เหลียงชุน และสหายเกมเมอร์อีกหนึ่งคน ก็มีแสงสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้นเช่นกัน
บนยอดหอระฆังมีลำแสงพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า ดูเหมือนว่ามันกำลังเชื่อมต่อกับพื้นที่แห่งใดแห่งหนึ่งในอาณาจักรเทพที่อยู่ไกลออกไป และกำลังส่งพลังลึกลับบางอย่างเข้าไปอย่างต่อเนื่อง!
วินาทีต่อมา ทั้งห้าคนก็หายตัวไปจากจุดที่ยืนอยู่ พวกเขาถูกส่งตัวเข้าไปในอาณาจักรเทพพร้อมกับลำแสงลึกลับนั้น
ทิ้งให้กรรมกรอีก 11 คนที่เหลือยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่กอยู่ที่เดิม
……
กว่าอาจารย์ติงจะตั้งสติได้ ตัวละครของเขาก็มาปรากฏตัวอยู่ในอาณาจักรเทพแล้ว
เมื่อขยับเมาส์มองไปรอบๆ ก็จะเห็นกำแพงเมืองที่สูงตระหง่านเสียดฟ้าอยู่ด้านหลัง
กำแพงเมืองของอาณาจักรเทพทั้งสูงและหนา แถมยังเปล่งประกายแสงออกมาลางๆ ก่อนหน้านี้แค่ได้มองจากที่ไกลๆ แต่ตอนนี้พอได้มายืนแหงนหน้ามองอยู่ที่ตีนกำแพงจริงๆ ความรู้สึกที่ได้รับมันก็ต่างออกไปเลย
"ซวยล่ะสิ ผู้ขโมยไฟของเกมนี้มันสุ่มเลือกเอาหรอกเหรอเนี่ย? แบ่งงานกันไปก็เปล่าประโยชน์เลย!"
ตอนที่เพิ่งเข้าเกม อาจารย์ติงให้ทุกคนบอกความต้องการของตัวเองคร่าวๆ ไปแล้ว ในบรรดาห้าคนนี้ มีแค่เขาและเหลียงชุนที่แสดงความต้องการชัดเจนว่าอยากไปสำรวจ ส่วนอีกสามคนไม่ว่าจะเพราะความขี้ขลาดหรือเพราะชอบการก่อสร้างมากกว่า ต่างก็เต็มใจที่จะอยู่บ้านเพื่อสร้างเมืองมากกว่า
แต่กลไกของเกมไม่ได้ตามใจพวกเขาเลยสักนิด มันจับพวกเขามาเป็นแรงงานแบบมัดมือชกชัดๆ!
เฉินทิงฉวนถอนหายใจ "เฮ้อ ก็ช่วยไม่ได้นี่นะ ในเมื่อถูกเลือกแล้วก็คงต้องมาขโมยไฟนั่นแหละ แล้วสกิลนี่มันหมายความว่ายังไงล่ะ"
พอได้ยินเขาพูดแบบนั้น คนอื่นๆ ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าตอนนี้ตรงหน้าพวกเขามีรูปปั้นที่แตกต่างกันอยู่สามรูป
รูปปั้นทั้งสามรูปนี้ดูเหมือนรูปปั้นปีศาจ เพียงแต่รูปร่างของมันมีความแตกต่างกัน
รูปปั้นรูปแรกร่างกายกำยำล่ำสัน ดูเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง เมื่อเข้าไปใกล้และกดโต้ตอบก็จะเห็นชื่อและข้อมูลของมัน
【รูปปั้นนักรบ: ได้รับพลังปีศาจและกลายเป็นนักรบ ได้รับสกิล"จับกุม" สามารถจับกุมมอนสเตอร์ขนาดกลางและขนาดเล็ก ทำให้พวกมันขยับตัวไม่ได้】
รูปปั้นรูปที่สองดูคล้ายกับปีศาจฝาแฝด ท่าทางของพวกมันเหมือนกันทุกระเบียดนิ้ว
【รูปปั้นผู้เลียนแบบ: ได้รับพลังปีศาจและกลายเป็นผู้เลียนแบบ ได้รับสกิล"ลอกเลียน" สามารถลอกเลียนพฤติกรรมของผู้อื่นได้ในระยะเวลาหนึ่ง】
รูปปั้นรูปที่สามดูเหมือนปีศาจตัวตลก ท่าทางตลกขบขัน ชวนให้คนหัวเราะ
【รูปปั้นตัวตลก: ได้รับพลังปีศาจและกลายเป็นตัวตลก ได้รับสกิล"หัวเราะ" คุณจะส่งเสียงหัวเราะออกมาแบบสุ่ม เสียงหัวเราะจะช่วยปลุกใจหน่วยรบฝ่ายเดียวกันที่อยู่รอบๆ ทำให้พวกเขาเร็วขึ้น】
รูปปั้นรูปลักษณ์ปีศาจทั้งสามนี้ ดูขัดหูขัดตากับอาณาจักรเทพที่สว่างไสวเรืองรองอย่างสิ้นเชิง
และเมื่อมองดูรอบๆ อย่างละเอียดอีกครั้ง ก็จะพบว่าสิ่งที่ขัดหูขัดตาไม่ได้มีแค่รูปปั้นสามรูปนี้ บริเวณรอบๆ รูปปั้น ยังสามารถมองเห็นสิ่งพิเศษที่คล้ายกับม่านพลังลางๆ มันตัดแบ่งพื้นที่บริเวณตีนกำแพงสูงของอาณาจักรเทพออกมาอย่างดื้อๆ พลังปีศาจถึงขั้นกัดกร่อนฉากรอบๆ ไปด้วย
ที่บริเวณกึ่งกลางของม่านพลัง หรือก็คือด้านหลังของรูปปั้นทั้งสาม ซึ่งเป็นจุดเกิดของทุกคน ยังมีเสาหินที่พิเศษมากๆ ต้นหนึ่ง มันถูกสลักลวดลายปีศาจต่างๆ เอาไว้เช่นกัน
บนยอดสุดของเสาหินมีกระถางไฟเล็กๆ ใบหนึ่ง มองเห็นเพลิงเทพกลุ่มเล็กๆ กำลังลุกไหม้อยู่ลางๆ
อาจารย์ติงเข้าใจขึ้นมาทันที "เข้าใจล่ะ! นี่น่าจะเป็นจุดเกิดใหม่ของพวกเราสินะ? ส่วนรูปปั้นปีศาจสามรูปตรงหน้านี้ ก็น่าจะมีไว้ให้ผู้ขโมยไฟเลือกอาชีพใช่ไหม"
"อาชีพทั้งสามนี้น่าจะสามารถเปลี่ยนไปมาได้ตามใจชอบล่ะมั้ง"
สำหรับเรื่องนี้ ตัวเกมไม่ได้อธิบายหรือชี้แจงอะไรมากมายนัก ผู้เล่นที่มีประสบการณ์สักหน่อยแค่มองแวบเดียวก็เข้าใจแล้ว
ส่วนเฉินทิงฉวนกลับตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับเนื้อเรื่องเบื้องหลังของเกมนี้
"ถ้าพูดแบบนั้นล่ะก็ ความจริงแล้วมนุษย์กำลังใช้พลังปีศาจอยู่เหรอ? ใน CG บอกไว้ว่า มนุษย์ไม่เสียดายที่จะต้องสังเวยชีวิตจำนวนมากเพื่อใช้เคล็ดวิชาลับ ส่งตัวผู้ขโมยไฟเข้ามาในอาณาจักรเทพ สรุปว่าเคล็ดวิชาลับนี้ไปเรียนมาจากพวกปีศาจงั้นสิ?"
"บริษัทต้านสวรรค์นี่รสนิยมแย่ชะมัด ปีศาจมักจะแข็งแกร่งและยืนอยู่ฝั่งผู้เล่นเสมอ ส่วนเทวดาก็มักจะแอบเตรียมทำเรื่องแย่ๆ อยู่ลับหลังตลอด ฉันไปร้องเรียนว่าพวกเขามีทัศนคติบิดเบี้ยวได้ไหมเนี่ย"
อาจารย์ติงหัวเราะ "พรืด" "พี่ชาย ฉันว่านายพูดถูกเผงเลยว่ะ!"
ทุกคนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เนื้อเรื่องเกมนี่นะ จะแปลกแหวกแนวไปสักหน่อยก็ไม่เห็นเป็นไร เกมที่ป้ายสีเทวดามีตั้งเยอะแยะ จะเพิ่มเกมนี้ไปอีกสักเกมก็คงไม่แปลก
ทุกคนมารวมตัวกันที่หน้ารูปปั้น แล้วเริ่มขบคิดว่าจะเลือกอาชีพอะไรดี
อาจารย์ติงลูบคาง วิเคราะห์อย่างจริงจัง
"นักรบ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าน่าจะเป็น MT ของเกมนี้สินะ? สามารถควบคุมมอนสเตอร์ขนาดกลางและขนาดเล็กได้ พอเจออันตรายปุ๊บก็เข้าไปจับมอนสเตอร์เอาไว้ แล้วให้เพื่อนร่วมทีมหนีไป"
"พวกเราห้าคน อย่างน้อยก็ต้องมีนักรบสักคนใช่ไหมล่ะ? หรือถ้าจะมีสักสองคนก็น่าจะปลอดภัยกว่า"
"ตัวตลก ความรู้สึกเหมือนเป็นผู้สนับสนุนเลยแฮะ? ถึงจะฮีลเลือดไม่ได้ แต่ตอนที่หัวเราะก็ทำให้เพื่อนร่วมทีมเร็วขึ้นได้"
"ตรงนี้ไม่ได้เขียนบอกไว้ว่าตกลงแล้วความเร็วในการเคลื่อนที่เพิ่มขึ้น หรือว่าความเร็วในการโจมตีเพิ่มขึ้นกันแน่? พวกนายดูสิ เกมนี้มันมีท่าทางการโจมตีด้วยนะ"
อาจารย์ติงพูดพลางบังคับตัวละครให้เหวี่ยงหมัดไปมาสองสามที
"ถ้าเพิ่มความเร็วในการโจมตีได้ มันก็มีประโยชน์มากเลยนะ ฉันว่าเอาไปสักคนก็ไม่เสียหายอะไร"
"ส่วนผู้เลียนแบบนี่..."
"ขอพูดตามตรงนะ อ่านไม่เข้าใจเลย ไม่รู้ว่าอาชีพนี้มันมีประโยชน์อะไร"
"ลอกเลียนพฤติกรรมของคนอื่น งั้นสกิล"จับกุม"ของนักรบ กับสกิล"หัวเราะ"ของตัวตลกก็ลอกเลียนได้ด้วยเหรอ? ถ้าทำได้มันจะไม่โกงเกินไปหน่อยเหรอ? รู้สึกว่าไม่น่าจะเป็นไปได้นะ"
เหลียงชุนสมกับที่เป็นนักออกแบบเกม เขาเสนอข้อสันนิษฐานใหม่ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
"ฉันว่าผู้เลียนแบบส่วนใหญ่น่าจะลอกเลียนได้แค่พฤติกรรมพื้นฐานๆ อย่างเช่น การเคลื่อนที่ การโจมตี การขนย้าย อะไรพวกนี้มากกว่า"
"นี่น่าจะเป็นอาชีพที่เตรียมไว้สำหรับผู้เล่นที่เล่นไม่ค่อยเก่งน่ะ"
"พวกนายลองคิดดูสิ ในอาณาจักรเทพมีอันตรายอยู่รอบด้าน งั้นก็ต้องมีพวกกลไกหรือกับดักอะไรพวกนี้อยู่แน่ๆ ถ้าผู้เล่นบางคนกระโดดข้ามไปไม่ได้จะทำยังไงล่ะ? ก็สามารถลอกเลียนพฤติกรรมของเพื่อนร่วมทีมได้โดยตรงเลยไง"
ดวงตาของอาจารย์ติงเป็นประกาย "หืม? ที่พี่เหลียงพูดมาก็มีเหตุผลนะ! มันเอาไปใช้แบบนี้ได้จริงๆ ด้วย"
เฉินทิงฉวนพุ่งตรงไปที่รูปปั้นผู้เลียนแบบแล้ว "โอเค งั้นฉันเลือกอันนี้แหละ เหล่าติง ชีวิตของฉันฝากไว้ในมือนายแล้วนะ!"
ไม่นานทุกคนก็เลือกอาชีพกันจนเสร็จ
อาจารย์ติงกับเหลียงชุนไม่ได้คิดอะไรมากก็เลือกนักรบไปเลย นี่เป็นอาชีพที่ดูมีประโยชน์ที่สุดในตอนนี้ เฉินทิงฉวนกับสหายเกมเมอร์เลือกผู้เลียนแบบ ส่วนหลี่เหวินฮ่าวจริงๆ แล้วไม่ค่อยอยากเลือกตัวตลกเท่าไหร่ แต่เมื่อพิจารณาว่าในทีมจำเป็นต้องมีผู้สนับสนุนสักคน ก็เลยต้องจำใจเลือกไป
หลังจากเลือกอาชีพเสร็จ เหลียงชุนก็ค้นพบสิ่งใหม่อีกครั้ง
"พวกนายดูสิ ตรงนี้ยังมีรูปปั้นรูปร่างแปลกๆ อยู่อีกรูป เหมือนว่าจะเอาไว้ซื้อของได้ด้วยนะ?"
