"บนโต๊ะอาหาร เลขาธิการหลินบอกผมว่า อีกปีสองปี ศูนย์โสมจะหาทางส่งผมไปเรียนที่มหาวิทยาลัยเกษตรกรรม"
"อันนี้ไม่เหมือนกับสอบเข้ามหาลัย หรือเป็นนักศึกษาแนวกรรมกรชาวนาเหมือนเมื่อก่อนนะครับ มันเป็นการศึกษาสำหรับผู้ใหญ่ แต่รัฐบาลรับรองวุฒิการศึกษา"
ในยุคนี้ วุฒิมหาวิทยาลัยยังมีค่าอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นระบบการเรียนแบบไหน จะเรียนทางไปรษณีย์หรือภาคค่ำ ศูนย์งานก็รับรองหมด
ไม่เหมือนยุคต่อ ๆ ไป ที่จะรับเฉพาะวุฒิการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเต็มเวลาเท่านั้น
และนี่แหละ คือสิ่งที่ดึงดูดใจสวี่ซื่อเยี่ยนมากที่สุด
เพราะในยุคนี้ สำหรับประชาชนธรรมดาทั่วไป หากจะเข้าเรียนมหาวิทยาลัย นอกจากสอบเข้าระบบ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
ที่จริงเขาไม่ได้สนใจเงินเดือนและสวัสดิการ แต่โอกาสในการ 'เรียนมหาวิทยาลัย' ก็น่าดึงดูดเกินกว่าจะปฏิเสธได้
ตอนที่เพิ่งได้เกิดใหม่กลับมา สวี่ซื่อเยี่ยนเคยคิดว่า
ขอแค่มีครอบครัวที่อบอุ่น ไม่ต้องร่ำรวยอะไรนัก ใช้ชีวิตเรียบง่ายไปวัน ๆ ก็พอ
ปลูกโสมไว้บ้าง เลี้ยงดูลูกให้เติบโตเป็นคนเก่ง
แอบซื้อบ้านไว้เงียบ ๆ สักไม่กี่หลัง
รอวันที่มีการเวนคืนหรือรื้อถอน พอแก่ตัวก็มีเงินเก็บใช้ ไม่ต้องลำบาก
แต่พอกลับมาใช้ชีวิตไประยะหนึ่ง เขาก็พบว่าหลายอย่างไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด
เมื่ออยู่ในกระแสแห่งยุคสมัย
มันจะมีพลังบางอย่างที่มองไม่เห็น ผลักดันให้คุณต้องมุ่งหน้าไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว
จากตอนแรกที่เขาแค่ประดิษฐ์ "ปืนดินเฝ้าโสม" และ "จอบแบบใหม่"
จนมาถึง "ปุ๋ยสำหรับแปลงโสม"
เมื่อชื่อเสียงของเขาดังขึ้นเรื่อย ๆ ความรับผิดชอบก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ เช่นกัน
หรืออาจจะเป็นเพราะเขาคิดมากเกินไป? คิดว่าตัวเองสำคัญเกินไป?
แต่ยังไงเขาก็รู้สึกว่า การใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยไม่ใช่ทางเลือกที่ดีอีกต่อไป
เขาต้องมีแผน มีเป้าหมายสำหรับอนาคต
ไม่กล้าอวดอ้างว่าจะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ หรือสร้างคุณูปการอะไรให้บ้านเกิดหรอก
แต่อย่างน้อย ก็คงมีผลกระทบบ้างไม่มากก็น้อย
เช่นตอนนี้ ที่ผลผลิตโสมของทีมที่สองพุ่งขึ้นเป็นประวัติการณ์
แล้วต่อจากนี้ล่ะ? จะไปในทิศทางไหน? จะดีหรือร้าย?
การขาดความรู้ทำให้วิสัยทัศน์ของสวี่ซื่อเยี่ยนมีจำกัด และทำให้เขาไม่สามารถทำนายอนาคตได้อย่างแม่นยำ
ประสบการณ์จากชาติที่แล้ว ก็ใช่ว่าจะนำทางทุกอย่างได้เสมอไป
เขาจึงอยากไปเรียนหนังสือ ใช้ความรู้มาพัฒนาตนเอง เพิ่มพูนความรู้ เปิดมุมมองใหม่ๆ บางทีอาจเป็นประโยชน์ในอนาคตก็ได้
เพราะฉะนั้น เรื่องนี้ต้องไปหารือกับอวี่โส่วกวงและเลขาธิการเฉินเสียหน่อย
ฟังความเห็นของพวกเขาไว้บ้าง
“ยังไงฉันก็ว่าถ้าพ่อแม่เรารู้ว่าพี่จะได้เข้าไปทำงานในศูนย์โสม พวกท่านต้องดีใจมากแน่ ๆ”
“พูดตรง ๆ ฉันก็เห็นด้วย มันมีข้อดีตั้งเยอะ”
“พี่ไปเป็นที่ปรึกษาทางเทคนิค งานไม่เหนื่อย เงินเดือนก็สูง ดีออกจะตาย”
ซูอันอิงอาจให้คำแนะนำเชิงลึกไม่ได้ แต่เธอสนับสนุนสามีโดยไม่มีเงื่อนไข
ไม่ว่าสวี่ซื่อเยี่ยนจะไปทำงานที่ศูนย์โสม หรือจะอยู่กับทีมเกษตรกรรม
สำหรับเธอแล้ว มันดีทั้งนั้น ขอแค่เขาสบายใจ
พอสวี่ซื่อเยี่ยนได้ยินก็อดยิ้มไม่ได้ นี่แหละภรรยาเขา
แม่เสือที่ขู่ฟ่อ ๆ เมื่อกี้อยู่ไหน? เหมือนจะไม่รู้จักกันเลย
“โอเค งั้นภรรยาเธอพาลูก ๆ ไปนอนก่อนนะ
ฉันเพิ่งนอนมาตลอดช่วงบ่าย ตอนนี้ยังไม่ง่วง ขอนั่งอ่านหนังสืออีกเดี๋ยว”
พอเพิ่งตื่น จะให้หลับอีกก็ยาก
งั้นก็ลุกขึ้นมาอ่านหนังสือไปเลยละกัน
ซูอันอิงไม่พูดอะไรมาก เธอก็พาเด็ก ๆ ไปนอนตามปกติ
เช้าวันที่ 9 เดือนหนึ่ง สวี่ซื่อเยี่ยนก็รีบวิ่งไปหาพ่อแม่
เล่าเรื่องเมื่อวานให้พวกท่านฟัง
“พ่อ แม่ ว่าเรื่องนี้จะดีไหม?”
“ดีสิ ทำไมจะไม่ดีล่ะ? โอ้โห เรื่องจริงเหรอนี่! ไม่เคยฝันเลยนะว่า ลูกชายฉันจะได้เป็นข้าราชการแล้ว!”
“แถมยังเป็นที่ปรึกษาทางเทคนิค? เงินเดือนระดับช่างเทคนิคสูงสุด?”
“โอ้โห นี่มันดีกว่าทำเหมืองด่านอันตั้งเยอะ!”
“เจ้าสาม ฉันถามจริงๆ ถ้าเป็นแบบนี้ ระดับขั้นแรงงานของเธอจะอยู่ขั้นไหน?”
พอได้ยินข่าวเรื่องนี้เต็มสองหู
พ่อของสวี่ซื่อเยี่ยนก็ดีใจจนลุกขึ้นตบต้นขาดังป้าบ ๆ
การเป็น "แรงงานกึ่งเกษตรกรรม" สำหรับคนมีทะเบียนบ้านเป็นเกษตรกรที่ทำงานในสายอุตสาหกรรม
มันไม่ใช่แรงงานประจำ แค่ลูกจ้างชั่วคราวเท่านั้น
ตอนนั้นพ่อก็ยังรู้สึกว่าดีอยู่นะ ถึงขั้นด่าว่าลูกชายที่ไม่ยอมไปทำงานซะอย่างนั้น
แต่นี่มันคนละเรื่องเลย
เพราะนี่คือ "ข้าราชการ"
ได้เงินเดือน มีคูปองอาหาร ได้รับสวัสดิการสารพัด แก่ตัวไปก็ยังมีบำนาญ
ถ้าหัวไม่ถูกประตูหนีบมา จะไม่เห็นด้วยได้ยังไง?
ตอนนี้พ่อถึงกับดีใจจนแทบจะกระโดดโลดเต้นแล้ว
ลูกชายคนที่สามได้หน้าได้ตา
ได้บรรจุเข้าทำงานที่ศูนย์โสมแบบไม่ต้องสอบ ใครได้ยินก็ต้องอิจฉาทั้งนั้น
“พ่อ บอกตามตรง ผมก็ยังไม่แน่ใจเหมือนกัน
ไม่รู้ว่าระดับแรงงานที่ว่าเป็นขั้นไหน แต่ยังไงเงินเดือนก็ไม่ต่ำแน่ ๆ”
สวี่ซื่อเยี่ยนเกาศีรษะอย่างงุนงง เพราะเขาไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนี้เลย
“ผมได้ยินพี่ลี่หมิงพูดว่า เจ้าหน้าที่เทคนิคที่ศูนย์โสมเงินเดือนดี มีเบี้ยเลี้ยงหลายอย่าง สวัสดิการก็ดีมากเลย”
ศูนย์โสมกับกรมป่าไม้ ถือว่าเป็นศูนย์งานในฝันเลยก็ว่าได้
อย่าว่าแต่พวกทำงานสายเกษตรเลย แม้แต่ญาติของคนในก็ยากที่จะฝากเข้าไปทำงานได้ง่าย ๆ
สมัยนี้ ทุกตำแหน่งมีคนประจำอยู่แล้ว จะให้ลูกมาแทนพ่อทำงานยังยากเลย อย่างที่ลี่เฉิงหรงได้งานง่าย ๆ นั้นแทบหาไม่ได้แล้ว
“งั้นก็ตกลงตามนี้ ฉันจะบอกให้ รีบตัดสินใจไปทำงานที่ศูนย์โสมซะ
โอกาสแบบนี้ทั้งชีวิตมีแค่ครั้งเดียว พลาดไปเดี๋ยวจะต้องเสียใจทีหลัง”
“เรื่องทางฝั่งกองผลิต ให้แกไปคุยกับเลขาธิการอวี่เสียก่อน ดูว่าเขาว่ายังไงบ้าง
แต่ฉันว่าก็ทำตามที่ลี่หมิงบอกไปนั่นแหละ ภรรยากับลูกของแกอยู่ที่นี่ ทะเบียนบ้านก็ควรอยู่ฝั่งนี้ พอถึงเวลาก็ได้สิทธิ์แบ่งที่ดินตามระเบียบ”
“ส่วนพ่อ ยังทำงานไหวอยู่ ที่บ้านมีทั้งที่ดินและโสม ฉันจะรับผิดชอบเองไม่ต้องให้แกลำบากหรอก”
สวี่เฉิงโฮ่วพูดด้วยความมั่นใจ ตบหน้าอกปุ ๆ บอกว่าไม่ต้องให้ลูกชายห่วงอะไรทั้งนั้น ขอแค่ไปทำงานให้ดี ๆ ที่บ้านเขาจะดูแลเองหมด
ว่าแล้ว สวี่ซื่อเยี่ยนก็ถูกพ่อไล่ให้รีบไปหาอวี่โส่วกวง
อวี่โส่วกวงเห็นสวี่ซื่อเยี่ยนมาหา ก็นึกว่าเรื่องเกี่ยวกับโสมอีกแล้ว คิดว่าทางบ้านสวี่เปลี่ยนใจอีกแน่ ๆ
พอได้ฟังเนื้อเรื่องจริง ก็แทบทำคางตกด้วยความตกใจ
“เสี่ยวสวี่ ตามปกติ ฉันเป็นเลขาธิการของกองผลิตที่สอง นายเป็นคนมีความสามารถแบบนี้ ฉันก็ควรจะพยายามรั้งตัวไว้ให้สุดความสามารถอยู่แล้ว
แต่พวกเราน่ะ เป็นลูกผู้ชาย ต้องพูดกันตรง ๆ
นายช่วยงานกองเราเยอะมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตอนนี้มีโอกาสดีแบบนี้เข้ามา ฉันในฐานะลุงของนาย ไม่มีทางไปขวางเด็ดขาด”
“ฉันพูดมาตลอด ว่านายต้องมีอนาคตที่ดีแน่นอน จริง ๆ แล้วก็อยากให้นายเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งฉันด้วยซ้ำ จะได้มารับช่วงต่อในอนาคต
แต่ยังไงกองที่สองของเราก็เล็กเกินไป เก็บนายไว้ก็ไม่สมกับฝีมือ
แต่ถ้าไปอยู่ศูนย์โสมหมายเลขหนึ่งล่ะก็ ดีแน่ เพราะนั่นเป็นศูนย์ภายใต้การดูแลของอำเภอโดยตรง มีอนาคตไกลกว่าเยอะ”
“ลุงสนับสนุนเลย โอกาสแบบนี้อย่าปล่อยให้หลุดมือ”
อวี่โส่วกวงเป็นคนที่มีหลักการและวิสัยทัศน์ ไม่ใช่พวกจิตใจคับแคบ
พอรู้ว่า สวี่ซื่อเยี่ยนถูกทางศูนย์โสมที่หนึ่งเลือกให้ไปเป็นที่ปรึกษาด้านเทคนิค เขาก็ดีใจยิ่งกว่าพ่อของสวี่ซื่อเยี่ยนเสียอีก
“อย่างนี้นะ ฉันมีข้อเสนอวันนี้เที่ยง นายอยู่กินข้าวที่บ้านฉันเลย ให้ป้าทำกับข้าวดี ๆ สักหน่อย ฉันจะไปเชิญเลขาธิการเฉินมาที่บ้าน
เราจะได้ตกลงเรื่องนี้กันให้เรียบร้อยในบ้านก่อน จากนั้นให้เลขาธิการหลินของศูนย์โสมไปจัดการเรื่องเอกสารตามขั้นตอน”
“แบบนี้ ไม่ว่าใครจะมาแย้งอะไร ก็พูดไม่ได้แล้ว เพราะเราทำตามระเบียบหมด ใช่ไหมล่ะ?”
นี่แหละที่ว่า ยังไงก็ต้องให้อวี่โส่วกวงเป็นคนจัดการ เพราะเขาทำงานมานาน คิดรอบคอบกว่าคนทั่วไป
พอมีเขากับเลขาธิการเฉินช่วยหนุนหลัง แล้วศูนย์โสมหนึ่งก็เป็นฝ่ายขอคนไปโดยตรง
ต่อให้ใครอิจฉาแค่ไหน ก็ไม่มีทางขัดได้
อวี่โส่วกวงเป็นคนที่พูดแล้วทำทันที เขาจึงรีบสั่งให้ภรรยาเตรียมกับข้าว แล้วก็ออกไปตามเลขาธิการเฉินถึงบ้าน
แม้จะเป็นช่วงเทศกาลปีใหม่ แต่ทางตำบลก็ไม่ได้วุ่นวายอะไร
เฉินเจี้ยนจางก็ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว แล้วก็เดินทางมาบ้านอวี่พร้อมกัน
พอมาเจอกับสวี่ซื่อเยี่ยน และได้ฟังเรื่องราวตั้งแต่ต้นจนจบ
เขาก็เห็นด้วยอย่างยิ่งกับการที่สวี่ซื่อเยี่ยนจะย้ายไปทำงานที่ศูนย์โสมหมายเลขหนึ่ง
