หลังจากคุยกับโจวฮุ่ยอยู่พักหนึ่ง พวกเด็กใหม่อย่างซูอวี่ก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ของสถาบันอารยธรรมคร่าวๆ แล้ว
แม้จะเป็นเพียงข้อมูลพื้นฐาน แต่มันก็ช่วยให้นักศึกษาลดความหวาดวิตกไปได้มาก
ส่วนเรื่องการต่อสู้แย่งชิงในสถาบันที่ลือกันให้แซ่ดอยู่ข้างนอก โจวฮุ่ยแค่พูดถึงสั้นๆ ว่ามันไม่เกี่ยวกับพวกเขา
พูดอีกอย่างก็คือ ทุกคนไม่มีคุณสมบัติพอจะเข้าไปยุ่งเกี่ยว!
คนนอกบอกว่าการต่อสู้ในสถาบันนั้นโหดร้าย แต่นั่นเป็นเรื่องสำหรับผู้แข็งแกร่ง สำหรับอัจฉริยะ ส่วนคนธรรมดา... ไม่คู่ควร!
ซูอวี่จำได้ว่าตอนที่พูดประโยคนี้ โจวฮุ่ยกลับมีสีหน้าอิจฉาเล็กน้อย
"ต่อสู้งั้นเหรอ? ถ้ามีคนมาสู้กับฉันจริงๆ ฉันคงหัวเราะจนตายเลยล่ะ!"
วินาทีนั้น โจวฮุ่ยดูอิจฉาจริงๆ
การที่คุณถูกคนอื่นต่อสู้แย่งชิง หมายความว่าคุณคืออัจฉริยะ คือยอดอัจฉริยะ คือผู้แข็งแกร่ง มีคุณค่ามหาศาล!
ถ้าคุณไม่มีคุณค่ามากพอ ในสถาบันก็ไม่มีใครอยากเสียเวลาคุยด้วยหรอก
ใครจะยอมเสียเวลากับคนธรรมดาๆ กัน!
อัจฉริยะ ยอดอัจฉริยะ ผู้แข็งแกร่ง คนพวกนี้ไม่มีใครว่างพอจะมาเสียเวลากับคนธรรมดา แค่จะกดหัวคุณก็ยังรังเกียจว่าคุณไม่คู่ควรเลย
ดังนั้นตามที่โจวฮุ่ยบอก หากอยู่ในสถาบันแล้วคุณสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของการต่อสู้จริงๆ ล่ะก็ ยินดีด้วย คุณกลายเป็นบุคคลสำคัญของสถาบันไปแล้ว!
นั่นหมายถึงอำนาจ ความแข็งแกร่ง แต้มผลงาน และสิทธิ์ในการออกเสียง!
คำพูดของโจวฮุ่ยทำให้ซูอวี่ตาสว่างขึ้นมาทันที
ให้ความรู้สึกเหมือนเมฆหมอกสลายไป!
ก่อนหน้านี้นั้นเขาหมกมุ่นอยู่กับความคิดของตัวเองมากเกินไป แม้จะมาถึงสถาบันอารยธรรมต้าเซี่ยแล้ว แต่ความจริงซูอวี่ก็ยังรู้สึกไม่พอใจกับการต่อสู้แย่งชิงในสถาบันอยู่บ้าง เขามองว่ามันไม่ควรจะเป็นแบบนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปล่อยให้นักศึกษาใหม่ต้องมารับรู้ถึงความกดดันแบบนั้น
แต่พอตอนนี้โจวฮุ่ยพูดแบบนี้ เขาก็เข้าใจแล้ว ไม่ใช่ว่าสถาบันลากการต่อสู้มาพัวพันกับนักศึกษาหรอก แต่เป็นเพราะ... ตัวเขาเองนั้นยอดเยี่ยมเกินไปต่างหาก!
คนที่ยอดเยี่ยม ไม่ว่าจะเป็นนักศึกษาหรือไม่ ก็ต้องตกเข้าไปอยู่ในวังวนนั้นอยู่ดี
แต้มผลงาน เคล็ดวิชา ทรัพยากร ของพวกนี้อัจฉริยะต้องการมันมาก ผู้แข็งแกร่งเองก็ต้องการมากเช่นกัน ในเมื่อต้องการมาก ถ้าไม่ไปสู้แย่งชิงกับใคร ของพวกนี้มันจะตกลงมาจากฟ้าหรือไง?
หากเป็นเหมือนพวกโจวฮุ่ย ผ่านไปหลายปี ต้องการแต้มผลงานแค่หลักสิบหลักร้อย ใครจะคิดว่าคุณต้องการมากไป?
แต่แต้มผลงานแค่นี้ ซูอวี่จะพอใจงั้นเหรอ?
ต้องรู้ก่อนนะว่า ช่วงเวลานี้แต้มผลงานที่ซูอวี่ใช้ไปก็ปาเข้าไปเจ็ดแปดสิบแต้มแล้ว!
...
เมื่อกลับมาที่ห้อง ซูอวี่ก็นั่งคิดเงียบๆ อยู่พักหนึ่งและรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง
เขามีรอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เรื่องบางเรื่อง พอมองจากมุมที่ต่างออกไป ผลลัพธ์ที่ได้ก็แตกต่างกัน
ซูอวี่ผ่อนลมหายใจออกเบาๆ และเลิกคิดเรื่องนี้
เขาหยิบ 'คู่มือทั่วไปของสถาบันอารยธรรมต้าเซี่ย' ที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาเปิดอ่าน
...
หมวดสถาบัน
สถาบันแบ่งออกเป็นแปดเขตหลัก
เขตการสอน เขตการค้า เขตที่พักอาศัย เขตต้อนรับนักศึกษาใหม่ เขตดินแดนลับ เขตถ่ายทอดวิชา ตำหนักบำเพ็ญใจ เขตพักผ่อนวัยเกษียณ
เขตต้อนรับนักศึกษาใหม่ก็คือสถานที่ที่ซูอวี่พักอยู่ในปัจจุบัน มีหน้าที่ต้อนรับนักศึกษาใหม่และเป็นที่พักสำหรับผู้ปกครองที่มาเยี่ยมเยียน
เขตถ่ายทอดวิชา ส่วนใหญ่จะเป็นที่ที่ผู้แข็งแกร่งมาบรรยายธรรมแบบเปิดเผย หากโชคดีก็อาจจะได้เห็นผู้แข็งแกร่งเขียนอักษรเจตจำนงให้ดูสดๆ หรืออาจจะมีการอธิบายความรู้ลับเฉพาะอื่นๆ ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนไม่มีค่าใช้จ่าย
ตำหนักบำเพ็ญใจ เป็นที่ตั้งของแกนหลักแห่งสถาบัน
เขตพักผ่อนวัยเกษียณ เป็นการพักผ่อนวัยเกษียณในความหมายที่แท้จริง นักศึกษารุ่นเก่าของสถาบันแทบจะอาศัยอยู่ที่นั่นทั้งหมด ก่อตัวเป็นชุมชนของตัวเอง และกลายเป็นระบบที่ใหญ่โตมากระบบหนึ่งในสถาบัน
ส่วนเขตหลักอื่นๆ ที่เหลือ แค่เห็นชื่อก็พอจะเดาความหมายได้แล้ว
สถาบันอารยธรรมต้าเซี่ยนั้นใหญ่โตมาก หากดูจากคำอธิบายแล้ว มันอาจจะไม่เล็กไปกว่าเขตเมืองหลักของหนานหยวนเลยด้วยซ้ำ!
จำนวนประชากรก็เยอะมากเช่นกัน!
นักศึกษาอายุต่ำกว่า 30 ปี มีจำนวนเกือบสองหมื่นคน!
คนเหล่านี้ล้วนถือเป็นนักศึกษารุ่นใหม่ของสถาบัน ในเส้นทางการบ่มเพาะ เวลาสิบปีถือว่าไม่ยาวนานนัก ดังนั้นคนที่อายุต่ำกว่า 30 ปีจึงล้วนเป็นผู้ที่มีศักยภาพสูงมาก
ส่วนนักศึกษาที่อายุเกิน 30 ปี จนถึงช่วงอายุ 30-50 ปี ก็มีจำนวนเกือบหมื่นคน และนักศึกษาที่อายุเกิน 50 ปีขึ้นไปยิ่งมีจำนวนเกือบสองหมื่นคน!
ความจริงแล้วคนที่อายุเกิน 50 ปีขึ้นไป หมายความว่าศักยภาพของพวกเขาแทบจะหมดลงแล้ว โอกาสที่จะปรากฏตัวได้อีกครั้งนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
การปรากฏตัวของหลิวเหวินเยี่ยนถือเป็นกรณีพิเศษ หรือพูดอีกอย่างก็คือ มีคนเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่มีโอกาสเช่นนี้ ซึ่งน้อยมากจริงๆ
นับรวมกันแล้ว สถาบันมีนักศึกษาทั้งหมดเกือบ 5 หมื่นคน!
และนักศึกษาที่อายุเกิน 30 ปีขึ้นไป หลายคนก็แต่งงานมีครอบครัวแล้ว เมื่อรวมกับครอบครัว เจ้าหน้าที่สถาบัน อาจารย์ ผู้ทำการวิจัย...
ทั่วทั้งสถาบันมีประชากรเกือบหนึ่งแสนคน!
ขนาดใหญ่โตมโหฬารมาก!
ทางฝั่งเขตการค้า คนที่เปิดร้านค้าส่วนใหญ่ก็เป็นครอบครัวของนักศึกษาในสถาบัน หรือไม่ก็เป็นครอบครัวของอาจารย์และผู้ทำการวิจัย
คนเหล่านี้แยกขาดจากสถาบันไม่ได้อีกต่อไป
"หนึ่งแสนคน..."
เมื่อเห็นตัวเลขนี้ ซูอวี่ก็อดตกตะลึงไม่ได้
สถาบันการศึกษาเพียงแห่งเดียว มีประชากรถึงหนึ่งแสนคน!
ต้องรู้ก่อนนะว่า แม้หนานหยวนจะขึ้นชื่อว่ามีประชากรหลักล้าน แต่คนส่วนใหญ่มักจะอาศัยอยู่นอกเมือง ถ้านับรวมพวกหมู่บ้าน ตำบล และคนที่ย้ายออกจากหนานหยวนไปแล้ว ถึงจะมีประชากรถึงหลักล้านจริงๆ
คนที่อาศัยอยู่ในเมืองหลักจริงๆ มีแค่ประมาณสามแสนคนเท่านั้น
แต่สถาบันอารยธรรมต้าเซี่ยเป็นแค่สถาบัน ไม่ใช่เมืองเสียหน่อย กลับมีประชากรถึงหนึ่งแสนคนแล้ว
นี่มันนับว่าเป็นเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่งได้เลยนะเนี่ย!
ซูอวี่อ่านหมวดสถาบันคร่าวๆ แล้วก็เปิดไปที่หมวดบุคคลอย่างรวดเร็ว
...
'หมวดบุคคล - อธิการบดี'
อธิการบดี ว่านเทียนเซิ่ง
อธิการบดีรุ่นที่หกแห่งสถาบันอารยธรรมต้าเซี่ย
ความแข็งแกร่ง: ไม่ทราบแน่ชัด
ตามข่าวลือ เมื่อ 50 ปีก่อนตอนที่อธิการบดีเข้ารับตำแหน่ง เขาอยู่ขั้นซานไห่ระดับสูงสุด ตอนนั้นอธิการว่านอายุ 48 ปี
คำอธิบายเกี่ยวกับว่านเทียนเซิ่งมีไม่มาก ซูอวี่ถึงเพิ่งรู้ว่าอธิการว่านอายุ 98 ปีแล้ว ใกล้จะร้อยปีแล้ว
และเมื่อ 50 ปีก่อน อีกฝ่ายก็เป็นถึงผู้ฝึกตนขั้นซานไห่ระดับสูงสุดแล้ว
แล้วตอนนี้ล่ะ?
ไม่มีใครรู้เลย!
ว่านเทียนเซิ่งอยู่ในสถาบันมา 50 ปี แทบจะไม่เคยลงมือให้เห็น ไม่มีใครรู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน ต่อให้มีคนรู้ ก็คงไม่ใช่นักศึกษาอย่างพวกเขาที่จะเข้าใจได้
พอถึงขั้นซานไห่ ข้อมูลของเผ่ามนุษย์ก็จะคลุมเครือไปหมด ทำให้ศัตรูเดาทางไม่ถูก
"ก็จริงนะ ถ้าไม่มีความแข็งแกร่งระดับนั้น เมื่อ 50 ปีก่อนคงไม่ได้เป็นอธิการบดีหรอก"
ความจริงซูอวี่ก็ไม่ได้แปลกใจเท่าไหร่นัก การที่ว่านเทียนเซิ่งสามารถก้าวขึ้นมาเป็นอธิการบดีของสถาบันได้เมื่อ 50 ปีก่อน แถมยังอาจนับได้ว่าเป็นผู้กอบกู้สถานการณ์อีก ถ้าไม่มีความแข็งแกร่งก็คงเป็นไปไม่ได้แน่นอน
อีกฝ่ายในตอนนี้น่าจะไปถึงระดับสูงสุดแล้ว ส่วนขั้นไร้เทียมทานในตำนานนั้น ซูอวี่ไม่กล้าแม้แต่จะคิด
...
'หมวดบุคคล - รองอธิการบดี'
สถาบันอารยธรรมต้าเซี่ยมีรองอธิการบดีสามคน
รองอธิการบดีอันดับหนึ่ง: โจวหมิงเหริน (ขั้นซานไห่ระดับสูงสุด)
รองอธิการบดีอันดับสอง: เซี่ยฉางชิง (ขั้นซานไห่ระดับสูงสุด)
รองอธิการบดีอันดับสาม: ซูจื่อหมิง (ขั้นซานไห่ระดับสูงสุด)
รองอธิการบดีทั้งสามคนมีคำอธิบายไม่มาก ความแข็งแกร่งก็อาศัยการคาดเดาล้วนๆ คนที่มีคำอธิบายเพิ่มมาอีกสักสองสามประโยคก็น่าจะเป็นเซี่ยฉางชิง คนของตระกูลเซี่ย ซึ่งก็คือเซี่ยแห่งเขตปกครองต้าเซี่ยนั่นเอง
ผู้ทำการวิจัยอาวุโสในลำดับถัดมาไม่ได้ถูกนำมาเขียนไว้ทั้งหมด มีเพียงการแนะนำนักวิจัยอาวุโสที่มีชื่อเสียงเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
ซูอวี่เห็นชื่อที่คุ้นเคยชื่อหนึ่ง!
ผู้ทำการวิจัยอาวุโส: หงถาน
เขาเคยรู้มาว่านี่คืออาจารย์ของไป๋เฟิง และเป็นศิษย์น้องของหลิวเหวินเยี่ยน
"หงถาน ผู้ทำการวิจัยอาวุโสวิถีอักษรเทวะของสถาบัน ขั้นซานไห่ระดับแปด เชี่ยวชาญวิถีการผสานอักษรเทวะ รองคณบดีคณะอักษรเทวะ"
คณบดีก็คือรองอธิการบดีอันดับหนึ่ง โจวหมิงเหรินควบตำแหน่งนี้ ซูอวี่เคยเห็นคำอธิบายนี้มาก่อนแล้ว
คณะอักษรเทวะก็คือฐานที่มั่นหลักของภาควิชาอักษรเทวะนั่นเอง
แต่ในคำอธิบายก็บอกไว้ว่าหงถานแทบจะไม่สนใจเรื่องอะไรเลย หลายปีมานี้เขารับนักศึกษาเพียงคนเดียวคือไป๋เฟิง หลังจากนั้นก็ไม่ได้ปรากฏตัวให้เห็นอีกนานมาก
เขาอ่านต่อไปเรื่อยๆ และเห็นอีกคนหนึ่ง
ผู้ทำการวิจัยอาวุโส: อู๋เยว่ฮวา
"อู๋เยว่ฮวา ผู้ทำการวิจัยอาวุโสวิถีโอสถเทวะ ขั้นซานไห่ระดับแปด เชี่ยวชาญการหลอมโอสถ"
คำอธิบายก็เรียบง่ายมาก แต่ประโยคสุดท้ายมีเขียนเพิ่มไว้ว่า "เป็นท่านย่าของอู๋ฉี ผู้ช่วยสอนยอดอัจฉริยะ"
อู๋ฉี!
ซูอวี่รู้จักคนคนนี้ นางคือพี่สาวของอู๋หลาน อัจฉริยะของสถาบัน ก่อนหน้านี้มีหลายคนเอาอู๋ฉีไปเปรียบเทียบกับไป๋เฟิง ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้วว่าไป๋เฟิงเทียบอู๋ฉีไม่ได้
"ตระกูลอู๋!"
ซูอวี่พ่นลมหายใจออกเบาๆ มิน่าล่ะอู๋หลานถึงได้มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมขนาดนี้ ที่แท้นางก็มีท่านย่าที่อยู่ขั้นซานไห่ระดับแปดนี่เอง ถ้าไม่มีความมั่นใจสิถึงจะแปลก!
ถ้าซูอวี่มีคนหนุนหลังแบบนี้ เขาก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมเหมือนกันแหละ
ซูอวี่กวาดสายตาอ่านฝั่งผู้ทำการวิจัยอาวุโสไปรอบหนึ่ง แล้วก็เปิดไปดูฝั่งผู้ทำการวิจัยระดับกลาง
"จ้าวลี่ ผู้ทำการวิจัยระดับกลางวิถีหลอมศาสตรา เชี่ยวชาญการหลอมอาวุธ ขั้นหลิงอวิ๋นระดับเจ็ด เป็นปรมาจารย์ของภาควิชาหลอมศาสตรา นิสัยพิลึก"
"พิลึกงั้นเหรอ?"
ซูอวี่เลิกคิ้ว เขาไม่ค่อยรู้สึกเท่าไหร่ แต่จ้าวลี่ก็อยู่ในอันดับต้นๆ ของผู้ทำการวิจัยระดับกลางเลยทีเดียว คืออยู่ในสามอันดับแรก ซึ่งเหนือความคาดหมายของซูอวี่ไปบ้าง เขาคิดว่าตาลุงนั่นเอาแต่คุยโวโอ้อวดเสียอีก ดูเหมือนว่าจะเก่งจริงๆ แฮะ
เขาลองเปิดดูอีกครั้ง แต่กลับไม่เห็นคำอธิบายของหูโหย่วฮุยเลย
นี่แสดงว่า... นักวิจัยหูคนนี้ไม่โดดเด่นในหมู่ผู้ทำการวิจัยระดับกลางเลย อย่างน้อยก็เป็นถึงขั้นหลิงอวิ๋นระดับเจ็ด แต่กลับไม่มีการแนะนำตัวเลยแฮะ
ทางฝั่งผู้ทำการวิจัยระดับต้น ซูอวี่ไม่ค่อยได้อ่านเท่าไหร่
ไม่นานนัก เขาก็พลิกหน้ามาถึงหน้าผู้ช่วยนักวิจัย
"เซี่ยอวี้เหวิน ผู้ช่วยนักวิจัย ขั้นทะยานฟ้าระดับเก้า คนตระกูลเซี่ย ก่อนสำเร็จการศึกษาครองอันดับหนึ่งทำเนียบร้อยอันดับ ผู้ช่วยสอนอันดับหนึ่งของสถาบัน"
"หูเหวินเซิง ผู้ช่วยนักวิจัย ขั้นทะยานฟ้าระดับเก้า ก่อนสำเร็จการศึกษาครองอันดับสองทำเนียบร้อยอันดับ ผู้ช่วยสอนอันดับสองของสถาบัน"
"อู๋ฉี... ขั้นทะยานฟ้าระดับแปด..."
"..."
"ไป๋เฟิง... ขั้นทะยานฟ้าระดับเจ็ด..."
ซูอวี่พลิกดูสักพัก อันดับของไป๋เฟิงในหมู่ผู้ช่วยสอนถือว่าไม่ค่อยสูงนัก เขาอยู่ในอันดับที่สิบเอ็ด
แต่คนที่มีอันดับสูงกว่านั้นสองสามคนล้วนอายุมากกันแล้ว และล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นทะยานฟ้าระดับเก้าทั้งสิ้น
หากเป็นไปตามที่ไป๋เฟิงบอก สำหรับคนที่อายุต่ำกว่า 30 ปี เขาควรจะอยู่ในห้าอันดับแรก
เซี่ยอวี้เหวิน หูเหวินเซิง อู๋ฉี... คนพวกนี้เก่งกว่าเขาหนึ่งขั้น ส่วนคนที่เหลือสู้เขาไม่ได้เลย
"ดูเหมือนว่าจะเก่งจริงๆ แฮะ..."
หลังจากได้อ่านข้อมูล ซูอวี่ก็เข้าใจแล้วว่าไป๋เฟิงในขั้นทะยานฟ้าระดับเจ็ดนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ เขาอายุน้อยเกินไป คนที่อายุต่ำกว่า 30 ปีแล้วไปถึงขั้นทะยานฟ้านั้นมีไม่มากนัก
เขายังเห็นชื่อคู่ปรับเก่าของไป๋เฟิง หลิวหงอีกด้วย
ที่แท้ก็อยู่ขั้นทะยานฟ้าระดับเจ็ดเหมือนกัน!
อันดับที่ 14 ด้อยกว่าไป๋เฟิงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ก่อนหน้านี้นักวิจัยหวงเคยบอกเขาว่าหลิวหงยังอยู่ขั้นทะยานฟ้าระดับหก ไม่ต้องกังวลมากนัก อีกฝ่ายไม่ใช่คู่ต่อสู้ของไป๋เฟิงหรอก แต่พอตอนนี้เห็นหลิวหงขึ้นมาถึงขั้นทะยานฟ้าระดับเจ็ดแล้ว ซูอวี่ก็อดทอดถอนใจไม่ได้ ดูท่าอัจฉริยะพวกนี้จะพัฒนาการไปเร็วมาก
หลิวหงก็นับว่าเป็นอัจฉริยะจริงๆ นั่นแหละ ถ้าเขาไม่ใช่ ไป๋เฟิงก็คงไม่ใช่แล้วล่ะ
...
นอกจากผู้ทำการวิจัยเหล่านี้แล้ว ในหมู่นักศึกษาที่ยังไม่จบการศึกษา สิ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดก็คือทำเนียบร้อยอันดับ
ทำเนียบร้อยอันดับ ไม่นับรวมขั้นทะยานฟ้า ไม่นับรวมนักศึกษาที่อายุเกิน 30 ปี
อันดับหนึ่งชื่อจานไห่
ขั้นบ่มเพาะจิต พลังเจตจำนงเต็มเปี่ยมร้อยละ 99 อายุ 26 ปี เดินในเส้นทางวิถีอักษรเทวะ ครอบครองอักษรเทวะสามตัว ล้วนแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง ไม่ทราบรายละเอียดว่าเป็นอักษรเทวะอะไร และไม่ทราบคุณสมบัติพิเศษ
ไม่เพียงแค่อยู่ในขั้นบ่มเพาะจิตเท่านั้น แต่วิถีนักรบก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน เป็นนักรบขั้นหมื่นสือระดับเก้า
ตามข้อมูลประเมินว่า จานไห่น่าจะอยากให้ร่างกายทะลวงเข้าสู่ขั้นทะยานฟ้าก่อน จากนั้นค่อยให้พลังเจตจำนงทะลวงเข้าสู่ขั้นทะยานฟ้า เพื่อเสริมการหล่อหลอมร่างกายทับซ้อนกัน แน่นอนว่าความหวังนั้นริบหรี่มาก
หากผ่านไปอีกหนึ่งถึงสองปี เขาพึ่งจะทะลวงเข้าสู่ขั้นทะยานฟ้า เขาก็คงไม่มีหวังตามพวกยอดอัจฉริยะอย่างไป๋เฟิงที่อยู่ข้างหน้าทันแล้ว
คุณเพิ่งทะยานฟ้า คนอื่นเขาก็ไปถึงขั้นหลิงอวิ๋นกันหมดแล้ว การหล่อหลอมร่างกายทับซ้อนของคุณจะไปมีประโยชน์อะไร ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาก็เป็นยอดอัจฉริยะและมีสิ่งที่ถนัดเหมือนกัน
"จานไห่..."
สำหรับผู้ทำการวิจัยพวกนั้น ซูอวี่ก็แค่อ่านผ่านๆ เท่านั้น แต่สำหรับจานไห่แล้ว ความจริงซูอวี่ไม่รู้จัก และไม่คิดอยากจะรู้จักด้วย เขาแค่อยากรู้ว่ารางวัลของอันดับหนึ่งทำเนียบร้อยอันดับเป็นยังไงก็เท่านั้น!
...
ไม่นานนัก ซูอวี่ก็ได้เห็นสิ่งที่เขาอยากเห็น!
"ทำเนียบร้อยอันดับ บันทึกรายชื่อนักศึกษาอายุต่ำกว่า 30 ปีจำนวนหนึ่งร้อยคน!"
"ผู้ที่สะสมแต้มผลงานได้เกิน 100 แต้ม สามารถท้าประลองกับนักศึกษาในทำเนียบร้อยอันดับได้"
"การท้าประลองหนึ่งครั้ง ต้องจ่าย 10 แต้มผลงาน หากท้าประลองพ่ายแพ้ แต้มผลงานจะตกเป็นของนักศึกษาที่ถูกท้าประลอง! หากท้าประลองสำเร็จ แต้มผลงานจะกลับมาเป็นของตนเอง"
"ทำเนียบร้อยอันดับจะแบ่งเป็นกลุ่ม กลุ่มละ 10 อันดับ อันดับที่ 91-100 จะได้รับแต้มผลงานสนับสนุนเดือนละ 3 แต้ม"
"อันดับที่ 81-90 เดือนละ 4 แต้ม"
"..."
"อันดับที่ 21-30 จะได้รับแต้มผลงานสนับสนุนเดือนละ 10 แต้ม"
"อันดับที่ 11-20 จะได้รับแต้มผลงานสนับสนุนเดือนละ 15 แต้ม"
"อันดับที่ 4-10 จะได้รับแต้มผลงานสนับสนุนเดือนละ 20 แต้ม พร้อมตำราต้นฉบับขั้นหมื่นสือหนึ่งเล่ม"
"สามอันดับแรก จะได้รับแต้มผลงานสนับสนุนเดือนละ 30 แต้ม พร้อมตำราต้นฉบับขั้นหมื่นสือหนึ่งเล่ม หากรักษาตำแหน่งสามอันดับแรกไว้ได้ติดต่อกันครึ่งปี จะได้รับโอกาสเข้าสู่ดินแดนลับหนึ่งครั้ง! หากครองอันดับหนึ่งติดต่อกันครึ่งปี จะได้รับโลหิตแก่นแท้เทพมารหนึ่งหยด!"
"..."
ซูอวี่อ่านจนตาค้าง!
รางวัลมันเยอะเกินไปแล้ว!
สามอันดับแรก จะได้รับแต้มผลงานเดือนละ 30 แต้ม แถมยังมีตำราต้นฉบับขั้นหมื่นสืออีกหนึ่งเล่ม ซึ่งได้ทุกเดือนเลยนะ
ต้องรู้ก่อนนะว่า แค่ตำราต้นฉบับขั้นเชียนจวินในหนานหยวน เล่มหนึ่งก็ต้องใช้แต้มผลงานมากกว่า 30 แต้มแล้ว
แล้วตำราต้นฉบับขั้นหมื่นสือเล่มหนึ่งต้องใช้แต้มผลงานเท่าไหร่กัน?
แค่ของพวกนี้ รางวัลต่อเดือนก็เกินร้อยแต้มแล้ว!
ถ้าสามารถรักษาตำแหน่งสามอันดับแรกไว้ได้ครึ่งปี ก็จะได้รับโอกาสเข้าสู่ดินแดนลับอีก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอันดับหนึ่งเลย โลหิตแก่นแท้เทพมารเชียวนะ!
ซูอวี่ส่ายหัว "ไม่เกี่ยวกับฉัน ไม่เกี่ยวกับฉัน เป้าหมายของฉันคือเข้าไปอยู่ในร้อยอันดับแรกให้เร็วที่สุด แค่นี้เดือนหนึ่งก็ได้แต้มผลงานเพิ่มมาอีก 3 แต้มแล้ว..."
ดูเหมือนจะไม่เยอะ แต่ให้รางวัลเดือนละครั้ง ปีหนึ่งก็ 36 แต้ม ถือว่าไม่น้อยเลย
นักศึกษาในขั้นบ่มเพาะจิต จะไปหาแต้มผลงานเยอะขนาดนั้นได้จากที่ไหนในคราวเดียวกันล่ะ
การที่ซูอวี่หามาได้ก่อนหน้านี้ ก็นับว่าเป็นโชคดีเหมือนกัน
ถ้าไม่ได้ปฏิบัติภารกิจร่วมกับองครักษ์หลงอู่และกองกำลังรักษาเมือง เขาฆ่าผู้ฝึกตนระดับสูงขั้นเชียนจวินด้วยตัวคนเดียวก็ได้แต้มผลงานแค่ 3 แต้ม ซึ่งเทียบเท่ากับการฆ่าผู้ฝึกตนระดับสูงขั้นเชียนจวินเดือนละหนึ่งคนถึงจะได้รางวัล 3 แต้ม
นักศึกษาในขั้นบ่มเพาะจิตไปฆ่าผู้ฝึกตนระดับสูงขั้นเชียนจวิน มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกนะ
ในเขตปกครองต้าเซี่ย คุณอาจไม่มีโอกาสแบบนั้นด้วยซ้ำ
เว้นเสียแต่ว่าคุณจะออกนอกเมือง ไปฆ่าสาวกลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์ที่อยู่ในถิ่นทุรกันดาร ประเด็นสำคัญคือถ้าคุณออกนอกเมืองไปแล้ว คนที่จะตายอาจจะเป็นคุณเอง
"ต้องพยายามเข้าไปอยู่ในร้อยอันดับแรกให้ได้!"
สายตาของซูอวี่จับจ้องไปที่คนสุดท้ายในทำเนียบร้อยอันดับ หลินชิง!
"เธอนี่แหละ!"
อันดับที่ 100 ในทำเนียบร้อยอันดับ หลินชิง เข้าศึกษามาห้าปี ขั้นบ่มเพาะจิตระดับสูงสุด วิถีนักรบขั้นเชียนจวินระดับเจ็ด...
ใช่แล้ว อันดับสุดท้ายก็ยังแข็งแกร่งขนาดนี้!
ร้อยอันดับแรก ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในขั้นบ่มเพาะจิตระดับสูงสุดกันทั้งนั้น
มีไม่กี่คนที่ไม่ได้อยู่ระดับนั้น แต่ร่างกายก็ไปถึงขั้นหมื่นสือแล้ว ซึ่งน่ากลัวกันทั้งนั้น
อันที่จริงทำเนียบร้อยอันดับนี้สามารถนำไปเทียบกับทำเนียบหมื่นสือของสถาบันสงครามได้เลย หากไม่ถึงขั้นหมื่นสือหรือไม่มีพลังการต่อสู้ระดับขั้นหมื่นสือ ก็ไม่มีทางติดอันดับได้หรอก
"พลังการต่อสู้ระดับขั้นหมื่นสือ..."
ซูอวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แน่นอนว่าตอนนี้เขายังไม่มี
ต่อให้กลืนกินโลหิตแก่นแท้ ระเบิดพลังขั้นเชียนจวินระดับเจ็ดออกมา ร่วมกับอักษรเทวะ อย่างมากเขาก็ทำได้แค่สู้กับผู้ฝึกตนขั้นเชียนจวินระดับเก้าเท่านั้น แต่ถ้าเจอขั้นหมื่นสือล่ะก็ คราวก่อนซูอวี่เคยเห็นพลังทำลายล้างของขั้นหมื่นสือมาแล้ว
กลุ่มผู้ฝึกตนระดับสูงขั้นเชียนจวินรุมล้อมสังหารอีกฝ่าย แต่ผลลัพธ์กลับสูญเสียอย่างหนัก หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็มีสิทธิ์ถูกอีกฝ่ายพลิกสถานการณ์ได้เลย
ตอนนั้นซูอวี่แทรกแซงอีกฝ่ายไปแค่ชั่วครู่ หัวก็แทบจะระเบิดแล้ว
ตอนนั้นอีกฝ่ายเป็นแค่นักรบธรรมดา ต้องรู้ก่อนนะว่านักศึกษาของสถาบันอารยธรรมล้วนมีพลังเจตจำนงที่แข็งแกร่งมาก หลินชิงที่อยู่อันดับหนึ่งร้อยก็อยู่ถึงขั้นบ่มเพาะจิตระดับสูงสุดแล้ว การแทรกแซงด้วยอักษรเทวะของซูอวี่อาจจะไม่ได้ผล หรืออาจจะถูกสะท้อนกลับมาทำร้ายตัวเองได้เลย
ถ้าเป็นแบบนั้น เขาก็ไม่มีหวังจะได้สู้กับอีกฝ่ายเลยล่ะ
"อันดับหนึ่งร้อย... ฉันยังขาดอีกหน่อย รอให้ร่างกายไปถึงขั้นเชียนจวิน พลังเจตจำนงเข้าสู่ขั้นบ่มเพาะจิต แล้วอักษรเทวะทั้งสองตัวแข็งแกร่งกว่านี้อีกนิด ฉันถึงจะพอมีหวังไปท้าประลอง!"
ซูอวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ กำหมัดแน่น เพื่อให้กำลังใจตัวเอง
คนที่ขาดแคลนเงินนี่มันลำบากจริงๆ!
ส่วนเรื่องที่หลินชิงคนนั้นเป็นผู้หญิง... ผู้หญิงแล้วไงล่ะ เขาขี้เกียจจะไปสนเรื่องนี้ ผู้หญิงก็ไม่ได้ให้แต้มผลงานตัวเองเสียหน่อย
อาจารย์พูดถูก ผู้หญิงล้วนเป็นอุปสรรคขวางทางบนเส้นทางการบ่มเพาะจริงๆ
ดูสิ ตอนนี้คนที่ขวางทางเขาอยู่ก็คือหลินชิงคนนี้นี่แหละ
...
เวลาเดียวกัน
เขตที่พักอาศัย เขตผู้ช่วยสอน
ในบ้านพักหลังเล็กหลังหนึ่ง
อู๋หลานมองเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ อย่างฮึกเหิม "พี่ชิง ฉันจะมาท้าประลองกับพี่เร็วๆ นี้แหละ พี่รอฉันได้เลย!"
หลินชิงยิ้มอย่างมีภูมิฐาน ดูอ่อนโยนมาก นางหัวเราะเบาๆ "หลานหลาน เธอสะสมแต้มผลงานให้ครบ 100 แต้มก่อนเถอะ รอให้เธอสะสมแต้มผลงานได้ 100 แต้ม ฉันก็คงเข้าไปอยู่ในห้าสิบอันดับแรกแล้วล่ะ"
อู๋หลานกำหมัดแน่นด้วยความไม่ยอมแพ้ "เดี๋ยวก็ครบแล้ว! อีกอย่าง ฉันก็อยู่ในขั้นบ่มเพาะจิตเหมือนกัน อีกไม่นานฉันก็อาจจะไปถึงขั้นบ่มเพาะจิตระดับสูงสุดแล้ว ถึงตอนนั้นฉันก็จะรับภารกิจได้เยอะขึ้น..."
เมื่อพูดจบ นางก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาบ้าง "พี่ชิง ฉันคิดเอาไว้หมดแล้ว รอให้ลงทะเบียนเสร็จ ฉันก็จะตามกองทัพเขตปกครองออกไปปฏิบัติภารกิจ..."
"..."
หลินชิงมองนางด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็พูดด้วยความหวาดกลัวว่า "เหลวไหล! เธอจะไปปฏิบัติภารกิจร่วมกับกองทัพเขตปกครองงั้นเหรอ?"
"แน่นอนสิ!"
อู๋หลานมีสีหน้าตื่นเต้น "ทำแบบนี้ถึงจะสะสมแต้มผลงานได้เร็วไง ฉันรู้จักหมอนั่นคนนึง อ่อนแอมาก พลังเจตจำนงแค่ 20% เอง แต่พอไปปฏิบัติภารกิจร่วมกับหอจับลม เขายังฆ่าขั้นหมื่นสือได้เลย ได้แต้มผลงานพิเศษสะสมเพิ่มมาตั้ง 10 แต้ม สูงกว่าฉันอีก..."
"..."
หลินชิงมองนาง ผ่านไปพักใหญ่ถึงเอ่ยว่า "ฉันจะไปฟ้องอาจารย์!"
อาจารย์ของนางไม่ใช่ใครที่ไหน ก็คืออู๋ฉีนั่นเอง
ยอดอัจฉริยะที่ทะลวงเข้าสู่ขั้นทะยานฟ้าในวัย 20 ปี!
หลังจากทะลวงเข้าสู่ขั้นทะยานฟ้า นางก็รับตำแหน่งผู้ช่วยสอน และรับหลินชิงเป็นลูกศิษย์เมื่อห้าปีก่อน ตอนนี้หลินชิงสามารถเบียดเข้าไปอยู่ในทำเนียบร้อยอันดับได้ อย่าว่าแต่ผู้ช่วยสอนเลย แม้แต่นักศึกษาของผู้ทำการวิจัยระดับต้นหรือระดับกลางทั่วไป ก็ยังไม่แน่ว่าจะสามารถปั้นนักศึกษาที่ติดอันดับในทำเนียบร้อยอันดับขึ้นมาได้เลย
อู๋หลานพูดอย่างไม่ใส่ใจ "หมอนั่นยังไปปฏิบัติภารกิจได้เลย ทำไมฉันถึงทำไม่ได้ล่ะ? ฉันรู้นะว่าพวกพี่คิดว่าฉันไม่รู้อะไรเลย แล้วฉันจะไม่รู้ได้ยังไง? การเผชิญหน้ากับความเป็นความตายก็เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเหมือนกันนะ!"
"ก็แค่กลัวว่าฉันจะตายระหว่างปฏิบัติภารกิจไม่ใช่เหรอ? ถ้าจะต้องตายจริงๆ นั่นก็คือชะตากรรม ถ้าตอนนั้นพี่สาวฉันไม่ไปปฏิบัติภารกิจ เธอก็คงไม่มีทางทะลวงเข้าสู่ขั้นทะยานฟ้าได้เร็วขนาดนั้นหรอก!"
หลินชิงพยายามห้ามปราม "หลานหลาน เธอเพิ่งจะเข้าสถาบันมา ร่างกายก็ยังไม่เข้าสู่ขั้นเชียนจวินเลย การที่เธอจะไปปฏิบัติภารกิจตอนนี้ มันเป็นเรื่องเหลวไหลชัดๆ เหมือนไปรนหาที่ตายเปล่าๆ"
"งั้นเขาก็ยังไม่ถึงขั้นเชียนจวินเหมือนกัน..."
"เธอหมายถึงใครเหรอ?"
"ซูอวี่ไง!"
อู๋หลานพูดอย่างหงุดหงิด "ก็หมอนั่นที่มาจากหนานหยวนไง คนที่ผู้ช่วยสอนไป๋เฟิงจะรับเป็นลูกศิษย์น่ะ!"
"ซูอวี่?"
หลินชิงพึมพำ จากนั้นก็รีบพูดต่อว่า "มันไม่เหมือนกันนะหลานหลาน นักศึกษาที่มาจากเมืองเล็กๆ เพื่ออนาคต เพื่อทางออกของชีวิต พวกเขาก็ไม่เห็นแก่ชีวิตของตัวเองกันทั้งนั้นแหละ เธอมีจุดเริ่มต้นที่สูงกว่า ซึ่งนั่นก็ถือเป็นต้นทุนของเธอเอง ทำไมถึงต้องทิ้งข้อได้เปรียบไปใช้ข้อด้อย แล้วยังต้องไปแข่งขันกับเขาเรื่องพวกนี้อีก..."
อู๋หลานขมวดคิ้ว "ฉันไม่สนหรอก ยังไง... ยังไงฉันก็จะจับตาดูเขาให้ดี! คราวที่แล้วเขาสอบได้ที่หนึ่ง ฉันกลับได้ที่สอง เขาหัวเราะเยาะฉันอย่างโอหังมาก ฉันต้องกู้หน้าตัวเองกลับมาให้ได้ หน้าที่ฉันเสียไป ฉันจะต้องเอามันกลับคืนมาด้วยตัวเองให้ได้!"
เมื่อหลินชิงเห็นเช่นนั้น นางก็ไม่พูดอะไรอีก แต่ในใจกลับตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า รอให้อาจารย์ออกจากด่านเก็บตัวเมื่อไหร่ จะรีบไปบอกอาจารย์ทันที
ปล่อยให้อู๋หลานทำเรื่องเหลวไหลแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด!
หลักการของตระกูลอู๋ก็คือ หากยังไม่ถึงขั้นทะยานฟ้า ก็ห้ามเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับภารกิจอันตรายใดๆ ทั้งสิ้น รอให้ถึงขั้นทะยานฟ้าก่อนค่อยว่ากัน
ถ้าอู๋หลานไปปฏิบัติภารกิจแล้วเกิดเรื่องขึ้นมา นั่นแหละถึงจะเป็นปัญหาใหญ่
นางยังคงครุ่นคิดอยู่ อู๋หลานก็พูดขึ้นมาอีกว่า "พี่สาวฉันยังไม่ออกจากด่านเก็บตัว งั้นฉันกลับก่อนนะ หมอนั่นก็น่าจะมาถึงแล้วเหมือนกัน เขาจะต้องแอบบ่มเพาะพลังอยู่แน่ๆ ฉันก็ต้องกลับไปบ่มเพาะพลังบ้างแล้ว!"
"..."
หลินชิงทำหน้าไม่ถูก ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี คนอื่นเขาบ่มเพาะพลัง ยังต้องแอบทำด้วยเหรอ?
อู๋หลานนี่กะจะเอาชนะซูอวี่ให้ได้เลยสินะ
"เธออย่าเพิ่งรีบร้อนไปเลยหลานหลาน ถ้าขัดหูขัดตาเขาจริงๆ ล่ะก็ ฉันช่วยจัดการเขาให้เอาไหม..."
"ไม่เอาหรอก!"
อู๋หลานพูดอย่างหัวเสีย "ฉันจะแข่งขันอย่างยุติธรรม! เอาชนะเขาให้ได้! แล้วก็ไปหัวเราะเยาะใส่หน้าเขาให้สะใจ ทำให้เขาหัวเสีย ทำให้เขาโกรธ! ตั้งแต่นี้ไป แต้มผลงานของที่บ้านฉันจะไม่รับอีกแล้ว ฉันจะสะสมด้วยตัวเอง ฉันจะต้องแข็งแกร่งขึ้นแล้วเอาชนะเขาให้ได้!"
"..."
หลินชิงได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา คงพูดได้แค่คำว่า 'ไร้เดียงสา' จริงๆ
ไม่ยอมรับแต้มผลงานของที่บ้าน หรือว่านี่จะเป็นวิธีการพิสูจน์ตัวเองของนางกันล่ะ?
อู๋หลานยังเด็กเกินไป วู่วามเกินไป และไร้เดียงสาเกินไป เมื่อเทียบกับอาจารย์ของตัวเองแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องพรสวรรค์เลย แค่นิสัยก็ต่างกันลิบลับแล้ว
ตอนที่อู๋ฉีเข้าสถาบันมา ก็โดนคนอื่นยั่วยุมาไม่น้อย การเกิดมาในตระกูลอู๋ก็ถือเป็นต้นทุนของพวกนางอยู่แล้ว ทำไมต้องไปทำให้ตัวเองลำบากเพราะคำพูดของคนอื่นด้วยล่ะ
ถ้าอู๋ฉีเป็นเหมือนอู๋หลาน นางก็คงมาไม่ถึงจุดนี้ และคงไม่ได้เป็นผู้ช่วยสอนยอดอัจฉริยะที่เก่งกาจเป็นอันดับต้นๆ ของสถาบันหรอก
หลินชิงไม่ได้พูดเกลี้ยกล่อมอะไรอีก นางไม่รู้จะเกลี้ยกล่อมยังไงแล้วเหมือนกัน
ได้แต่รอให้อาจารย์ออกจากด่านเก็บตัวก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกที
การออกจากด่านเก็บตัวของอาจารย์ในครั้งนี้ บางที... อาจจะทะลวงเข้าสู่ขั้นทะยานฟ้าระดับเก้าได้แล้ว!
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หลินชิงก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา อาจารย์อยู่ขั้นทะยานฟ้าระดับเก้า ถ้านางสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นทะยานฟ้าได้อย่างรวดเร็ว อาจารย์ก็จะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ทำการวิจัยอย่างเป็นทางการ และตัวนางเองก็จะได้รับการสนับสนุนและการดูแลที่ดีขึ้นไปด้วย
