หูจั๋วจวินมองแผ่นหลังของสวี่อิงอย่างเหม่อลอย ภายใต้การขับเน้นของเตาหลอมตะวันแปดทิศ ร่างของสวี่อิงดูสูงตระหง่านและโดดเด่นเหนือใคร
"ที่แท้เขาก็คือมาร์ควิสเทพชุดม่วง ฉู่เทียนตู..."
ผู้ฝึกปราณเผ่ามารคนหนึ่งพึมพำ "มิน่าล่ะตอนอยู่บนเรือเขาถึงบอกว่าอยากเรียนอะไรที่มันยากๆ ที่แท้เขาก็สามารถหยั่งรู้ถึงวิชาเทพเตาหลอมตะวันแปดทิศจากทะเลเพลิงไร้ขีดจำกัดได้จริงๆ"
หูจั๋วจวินก็นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้ นางอดรู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีไม่ได้
ตอนนั้นนางยังด่าทอเขาว่าหยั่งรู้บ้าบออะไรกัน ซ้ำยังเขกหัวเขาไปตั้งสามทีดังโป๊กๆ ตอนนี้มาลองคิดดู การที่มาร์ควิสเทพชุดม่วงไม่ฆ่านางทิ้งเสีย ก็คงเพราะเห็นนางเป็นเพื่อนจริงๆ กระมัง
พวกเขามองแผ่นหลังของสวี่อิงด้วยจิตใจที่ปั่นป่วนพลุ่งพล่าน
มาร์ควิสเทพชุดม่วง ฉู่เทียนตู คือจุดสูงสุดของคนรุ่นเยาว์ในแดนมาร คือที่พึ่งทางใจของคนหนุ่มสาวนับไม่ถ้วน ตราบใดที่มีเขาอยู่ ผู้ฝึกปราณแห่งลานบรรพชนก็จะไม่มีวันพ่ายแพ้!
ต่อให้ผู้ฝึกฝนนอกรีตนอกอาณาเขตจะแข็งแกร่งเพียงใด ต่อให้ผู้ฝึกฝนนอกรีตนอกอาณาเขตจะมีจำนวนมากแค่ไหน ต่อให้ผู้ฝึกฝนนอกรีตนอกอาณาเขตจะมีราชสำนักเซียนและโลกวิถีฟ้าคอยช่วยเหลือ พวกเขาก็ยังคงมีความเชื่อมั่นหนึ่งที่คอยค้ำจุนจิตใจไม่ให้พังทลายลงเสมอ!
นั่นก็คือ มาร์ควิสเทพชุดม่วง ฉู่เทียนตู ไม่เคยมีประวัติพ่ายแพ้!
เขาได้พิสูจน์แล้วว่าวิชาเต๋าของลานบรรพชนนั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกผู้ฝึกฝนนอกรีตนอกอาณาเขตที่เรียกขานพวกเขาว่าเป็นวิถีมารเลยแม้แต่น้อย!
"พวกเราไม่ควรสงสัยเขาเลย หากไม่สงสัย เขาคงยังอยู่ข้างกายพวกเรา ใช้ชื่อสวี่อิงร่วมผจญภัยหาประสบการณ์ไปกับพวกเรา ตอนนี้พวกเราบีบให้เขาต้องเปิดเผยตัวตน เขาจะยังร่วมผจญภัยไปกับพวกเราอยู่อีกหรือ? พญาอินทรีจะบินเคียงคู่ไปกับนกกระจอกได้หรือ?"
หูจั๋วจวินแอบรู้สึกเสียใจ นึกถึงตอนที่สวี่อิงช่วยชีวิตพวกเขาไว้ที่วังแกะเขียวในดินแดนแห่งการเริ่มต้นเต๋า แต่กลับซ่อนเร้นร่องรอย แล้วบอกว่าเป็นฉู่เทียนตูที่เอาชนะสามยอดฝีมือนอกรีตได้
นางยังนึกถึงตอนที่แดนเซียนลอบโจมตีดินแดนแห่งการเริ่มต้นเต๋าเมื่อครู่นี้ สวี่อิงเป็นคนพาพวกเขาพุ่งฝ่าออกจากขอบเขตที่วิถีเซียนปกคลุมอยู่
บวกกับการที่พวกเขาเอาชนะตัวตนที่แข็งแกร่งอย่างอู่ปิ่งมาได้อย่างงงๆ และหลบหลีกการรังควานของอาวุธเซียนมาได้ จุดที่น่าสงสัยในเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ค่อยๆ กระจ่างชัดขึ้นมาแล้ว
แม้กระทั่งตอนที่สวี่อิงพูดว่าวิชาเทพของฉู่เทียนตูก็แค่นั้น ตอนนี้ดูเหมือนว่านั่นจะเป็นการถ่อมตัวทั้งสิ้น!
ที่แท้ มาร์ควิสเทพชุดม่วงก็อยู่ข้างกายพวกเขามาตลอด!
ทว่า พวกเขากลับสงสัยว่าเขาเป็นผู้ฝึกฝนนอกรีต เป็นสายลับที่สรรพจักรวาลส่งมา!
"ยิ่งสูงยิ่งหนาว เขาเพียงแค่อยากใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาสักสองสามวัน แต่พวกเรากลับไปเปิดโปงเขา ไม่รู้ว่าวันข้างหน้าจะยังเป็นเพื่อนกันได้อยู่อีกหรือไม่?"
พวกเขารู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง "ต่อให้เป็นเพื่อนกันได้ ก็คงกลับไปเป็นเหมือนตอนที่ยังไม่มีความคลางแคลงใจต่อกันไม่ได้อีกแล้ว"
สวี่อิงมองไปยังเว่ยฉางหมิง พลางคิดในใจว่า "เรื่องมาถึงขั้นนี้ ข้าคงต้องสวมรอยเป็นมาร์ควิสเทพชุดม่วงแล้ว ทว่าฉู่เทียนตูเป็นถึงยอดฝีมือวิถีมาร ความเข้าใจที่ข้ามีต่อวิถีมารนั้นไม่ได้ลึกซึ้งอะไรนัก เกรงว่าจะถูกคนจับได้เอา"
ตอนที่เขาอยู่ดินแดนแห่งการเริ่มต้นเต๋า เขาเคยหลอมรวมเข้ากับมหาเต๋าแห่งฟ้าดิน ความเข้าใจที่มีต่อมหาเต๋าแห่งฟ้าดินของแดนมารจึงไม่ถือว่าตื้นเขิน แต่หากต้องการสวมรอยเป็นยอดฝีมือระดับฉู่เทียนตู เกรงว่าคงยังยากลำบากอยู่บ้าง
การรับมือกับศัตรูที่สามารถจัดการได้ภายในกระบวนท่าสองกระบวนท่ายังพอว่า แต่หากต้องเผชิญกับพวกที่จัดการไม่ได้ในหนึ่งหรือสองกระบวนท่า เขาคงถูกคนจับโป๊ะได้แน่
"คุณชายฉางหมิงผู้นี้ ตกลงแล้วเป็นศัตรูที่ข้าสามารถจัดการได้ในกระบวนท่าสองกระบวนท่า หรือเป็นศัตรูที่จัดการไม่ได้กันแน่?"
สวี่อิงตัดสินใจทุ่มเทสุดกำลัง
เว่ยฉางหมิงมีเจตจำนงการต่อสู้ฮึกเหิม กลิ่นอายแผ่ซ่าน เห็นเพียงเส้นผมยาวสลวยดุจน้ำตกกำลังไหลย้อนกลับขึ้นด้านบน!
เขาส่งเสียงคำรามก้อง เบื้องหลังปรากฏวิญญาณหยวนขนาดร้อยจั้ง รอบวิญญาณหยวนมีอักขระวิถีเซียนพันเกี่ยว วิถีเซียนแผ่ซ่าน กวาดล้างอิทธิพลของมหาเต๋าแห่งฟ้าดินของแดนมารออกไป!
มหาเต๋าแห่งฟ้าดินของแดนมารนั้นแตกต่างจากมหาเต๋าแห่งฟ้าดินของสรรพจักรวาล ผู้ฝึกปราณทั่วไปเมื่อมาถึงแดนมารแล้ว จะรู้สึกเหมือนตนเองหลุดเข้ามาในมิติเวลาของวิถีนอกรีต รูปลักษณ์เต๋าและพลังเวทที่ตนเคยฝึกฝนมาแต่เดิมจะสูญเสียอานุภาพไปจนหมดสิ้น จากผู้ฝึกปราณที่แข็งแกร่งกลายเป็นเพียงคนธรรมดา ปล่อยให้ผู้อื่นเชือดเฉือนตามอำเภอใจ
ผู้ที่สามารถเข้ามาในแดนมารและยังคงรักษาระดับพลังสูงสุดไว้ได้ หากไม่มีความสำเร็จในวิถีฟ้าที่เหนือชั้น ก็ต้องมีความสำเร็จในวิถีเซียนที่ไม่ธรรมดา
ต้องทำได้สองข้อนี้เท่านั้น จึงจะสามารถทะลวงผ่านการกดทับของมหาเต๋าแห่งฟ้าดินในแดนมารได้
เว่ยฉางหมิงเกิดในโลกหย่งคัง แม้โลกใบนี้จะมีการสืบทอดวิชานั่วเช่นกัน แต่กลับไม่มีการกวาดล้างครั้งใหญ่จากเหวยซวี การสืบทอดวิถีเซียนมากมายจึงตกทอดมาอย่างสมบูรณ์
วิชาเซียนสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น รากฐานย่อมล้ำลึก เหนือชั้นกว่าโลกหยวนโซ่วอย่างเทียบไม่ติด
ในบรรดาสรรพจักรวาล โลกที่มีการแข่งขันกันอย่างบ้าคลั่งแบบโลกหยวนโซ่วนั้น ท้ายที่สุดก็ยังเป็นส่วนน้อย
วิญญาณหยวนของเว่ยฉางหมิงหยัดยืนอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า ความว่างเปล่ารอบกายสั่นสะเทือน ก่อเกิดเป็นนิมิตสวรรค์เก้าชั้นฟ้า เหนือเก้าชั้นฟ้านั้น มีกระบี่เซียนแขวนลอยอยู่เบื้องบน
นี่ก็คือนำเต๋าเก้าเมฆาของคุณชายฉางหมิง!
สิ่งที่เรียกว่านำเต๋าเก้าเมฆา ก็คือการแขวนวิชาเทพไว้เหนือเก้าเมฆา รวบรวมพลังแห่งฟ้าดินมาเสริมเข้ากับวิชาเทพหนึ่งกระบวนท่า รอจนวิชาเทพร่วงหล่นจากฟากฟ้า ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านสวรรค์หนึ่งชั้น ก็จะมีพลังของสวรรค์ชั้นนั้นๆ มาช่วยหนุนเสริมวิชาเทพ
รอจนวิชาเทพทะลวงผ่านสวรรค์ทั้งเก้าชั้น ก็จะรวบรวมพลังของเก้าฟ้าเอาไว้ ทำให้วิชาเทพปะทุอานุภาพที่ไม่อาจจินตนาการออกมาได้!
เมื่อปีนั้น มาร์ควิสเทพชุดม่วง ฉู่เทียนตู ใช้วิชาแปลงกายร้อยรูปแบบต่อกรกับนำเต๋าเก้าเมฆาของคุณชายฉางหมิง เว่ยฉางหมิง นับเป็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ฝ่ายหนึ่งมีวิชาเทพที่พลิกแพลงได้นับพันหมื่นรูปแบบ อีกฝ่ายก็มีเก้าเมฆาคอยหนุนเสริมวิชาเทพ การต่อสู้ครั้งนั้นช่างตระการตาตื่นใจ ทำให้ผู้ชมพากันร้องอุทานด้วยความสะใจ
การกลับมาอีกครั้งในรอบยี่สิบปีของเว่ยฉางหมิงหนนี้ อานุภาพของนำเต๋าเก้าเมฆากลับยิ่งทรงพลังกว่าแต่ก่อน
เมื่อปีนั้นเขาพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของมาร์ควิสเทพชุดม่วง ฉู่เทียนตู เขาจึงได้ทบทวนความเจ็บปวด และตระหนักได้ว่าจุดอ่อนของตนเองอยู่ที่ใด นั่นก็คือเขาแสวงหาอานุภาพของกระบวนท่ามากจนเกินไป กลับไม่ค่อยใส่ใจในการพลิกแพลงวิชาเทพ
อานุภาพวิชาเทพของเขาเหนือกว่าวิชาแปลงกายร้อยรูปแบบของฉู่เทียนตู แต่การพลิกแพลงวิชาเทพของเขากลับด้อยกว่าอย่างเทียบไม่ติด ส่วนความแยบคายของวิชาเทพนั้น ยิ่งห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว
ดังนั้นตลอดช่วงยี่สิบปีมานี้ เขาจึงออกเดินทางไปทั่วเพื่อแสวงหาเต๋าและเยี่ยมเยียนมิตรสหาย เรียนรู้วิชาเทพวิถีเซียนจากทุกสำนัก เพื่อมุ่งหวังที่จะทะลวงขีดจำกัดในวิชาเทพให้จงได้
อัจฉริยะคนหนึ่ง ยามที่บำเพ็ญเพียรด้วยตนเองย่อมมองไม่เห็นจุดอ่อนของตน ทว่าเมื่อเขามีคู่ต่อสู้ ก็จะสามารถมองเห็นข้อบกพร่องของตนเองได้
ในเวลานี้ อัจฉริยะช่างน่ากลัวนัก พัฒนาการของเขาก็ยากจะจินตนาการได้!
เว่ยฉางหมิงก็คือคนเช่นนี้!
กระบี่เซียนของเขาดูคล้ายจะเป็นเพียงวิชาเทพวิถีกระบี่ธรรมดาๆ แต่ทว่าเมื่อกระบี่เซียนร่วงหล่นจากเมฆาชั้นที่เก้าลงมาสู่เมฆาชั้นที่แปด การพลิกแพลงก็บังเกิดขึ้นแล้ว!
กระบี่เซียนของเขาเพิ่มการพลิกแพลงขึ้นมาอีกเก้ารูปแบบ ราวกับมีกระบี่เซียนเก้าเล่มแทงเข้าหาสวี่อิงพร้อมกัน!
เมื่อร่วงหล่นจากเมฆาชั้นที่แปดลงมาสู่เมฆาชั้นที่เจ็ด การพลิกแพลงของกระบี่เซียนแต่ละแบบก็สั่นไหวเล็กน้อย ต่างก็ให้กำเนิดการพลิกแพลงเพิ่มอีกเก้ารูปแบบบนพื้นฐานการพลิกแพลงก่อนหน้า!
เมื่อมาถึงเมฆาชั้นที่หก การพลิกแพลงแต่ละแบบของกระบี่เซียน ก็ให้กำเนิดการพลิกแพลงเพิ่มขึ้นอีกเก้ารูปแบบ!
เมื่อเป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งกระบี่เซียนทะลวงผ่านเมฆาชั้นที่หนึ่ง วิชาเทพวิถีกระบี่กระบวนท่านี้ของเขาก็มีการพลิกแพลงกว่าสี่สิบล้านรูปแบบแล้ว ประหนึ่งสายน้ำแห่งแม่น้ำสวรรค์ ที่ปั่นป่วนทางช้างเผือกและสรวงสวรรค์ พรั่งพรูถาโถมเข้ามาอย่างมืดฟ้ามัวดิน!
กระบวนท่านี้ เป็นสิ่งที่เขาคิดค้นมาเพื่อรับมือกับวิชาแปลงกายร้อยรูปแบบของมาร์ควิสเทพชุดม่วงโดยเฉพาะ
ต่อให้การพลิกแพลงของเจ้าจะมีมากเพียงใด ต่อให้วิชาเทพของเจ้าจะลึกล้ำสุดหยั่งคาดแค่ไหน เจ้าก็ไม่อาจรับมือกับการพลิกแพลงสี่สิบล้านรูปแบบของข้าได้ในชั่วพริบตาหรอก!
ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดยี่สิบปีมานี้ สิ่งที่เขาฝึกฝนไม่ได้มีเพียงวิถีกระบี่ แต่ยังมีดาบ ทวน ขวาน ขวานด้ามยาว ตะขอ ง่าม รวมถึงวิชาเทพวิถีเต๋าอื่นๆ เช่น ภูเขา แม่น้ำ ทะเลสาบ และท้องทะเลอีกด้วย!
ขอเพียงมาร์ควิสเทพชุดม่วงรับการพลิกแพลงทั้งหมดในกระบวนท่าแรกของเขาไม่ได้ ก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องตั้งรับฝ่ายเดียว กระบวนท่าต่อๆ ไปของเขาจะถูกใช้ออกมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ทำให้ศัตรูตกเป็นรอง และพ่ายแพ้ยับเยินในท้ายที่สุด!
เว่ยฉางหมิงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เขาอุตส่าห์บำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาตลอดยี่สิบปี ก็เพื่อวันนี้!
เขาจะล้างอายแต่หนก่อน และยืดอกได้อย่างภาคภูมิ!
วินาทีต่อมา เตาหลอมตะวันแปดทิศก็แผ่อานุภาพอันยิ่งใหญ่ เตาเทพกลืนกินแสงกระบี่ทั้งสี่สิบล้านสามหมื่นสายเข้าไปจนหมดสิ้น แล้วเก็บพวกมันเข้าไปในเตา
แสงเพลิงแผดเผาทะลวงผ่านเก้าชั้นฟ้า เตาหลอมตะวันแปดทิศบดขยี้เก้าชั้นฟ้า แล้วพุ่งเข้าชนร่างของเขาอย่างจัง
เว่ยฉางหมิงกระอักเลือด ร่างปลิวละลิ่วกลับหลัง ในหัวขาวโพลนไปหมด
เมื่อเขาร่วงกระแทกพื้นห่างออกไปร้อยกว่าลี้ กลิ้งหลุนๆ ไปอีกหลายลี้ ในหัวถึงได้ค่อยๆ ได้สติกลับคืนมาบ้าง
"มาร์ควิสเทพชุดม่วง ไม่ได้เชี่ยวชาญด้านการพลิกแพลงวิชาเทพหรอกหรือ?"
เขานอนอยู่บนพื้น ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผลแห่งเต๋า ในบาดแผลยังมีเปลวไฟลุกไหม้ เขาสะลึมสะลือ ภายในใจเต็มไปด้วยความสับสน "ข้าเริ่มแสวงหาการพลิกแพลงวิชาเทพแล้ว หรือว่าเขาจะเริ่มแสวงหาอานุภาพของวิชาเทพแทนแล้ว?"
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็อดรู้สึกนับถือไม่ได้ "ฉู่เทียนตู สมกับที่เป็นศัตรูคู่แค้นชั่วชีวิตของข้าจริงๆ! การได้ต่อสู้กับเขา ทำให้ข้าได้เห็นจุดอ่อนของตนเอง นึกไม่ถึงเลยว่าเขาก็จะเห็นจุดอ่อนของตัวเองเช่นกัน!"
เขาลุกขึ้นยืนอย่างโอนเอน โค้งคำนับไปยังทิศทางที่สวี่อิงอยู่แต่ไกล "มีศัตรูเช่นนี้ ไยต้องกลัวว่าจะไม่มีพัฒนาการ? ฉู่เทียนตู รอให้ข้ามาขอคำชี้แนะอีกครั้งในคราวหน้าเถอะ!"
"ยังดีที่คุณชายฉางหมิงผู้นี้ เป็นศัตรูที่ข้าสามารถจัดการได้ในกระบวนท่าเดียว"
เบื้องหน้าพวกของหูจั๋วจวิน สวี่อิงรั้งมือกลับ แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หากเว่ยฉางหมิงรับกระบวนท่านี้ของเขาไว้ได้ เขาไม่รู้จริงๆ ว่ากระบวนท่าต่อไปควรจะใช้วิชาเทพใด จึงจะไม่ถูกคนอื่นมองออกว่า แท้จริงแล้ววิชาเทพของเขามิใช่วิชาเทพวิถีมาร
เบื้องหลังของเขา หูจั๋วจวินเอ่ยอย่างขลาดกลัวว่า "อา... อาอิ้ง... ไม่สิ! ต้องเป็นมาร์ควิสเทพชุดม่วง!"
นางรวบรวมความกล้า เอ่ยขึ้นว่า "ท่านมาร์ควิส เมื่อครู่นี้พวกเราผิดไปแล้ว..."
สวี่อิงหันกลับมา ถอนหายใจ แล้วเอ่ยอย่างเศร้าซึมว่า "ท่านพี่หญิงจั๋วจวิน พวกเรากลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อนไม่ได้แล้วจริงๆ หรือ?"
หูจั๋วจวินชะงักงัน เอ่ยว่า "ท่านคือมาร์ควิสเทพชุดม่วง ส่วนพวกเราเป็นเพียงผู้ฝึกปราณตัวเล็กๆ..."
สวี่อิงยกมือขึ้น เป็นสัญญาณบอกให้นางไม่ต้องพูดต่อ แล้วเดินจากไปอย่างเงียบเหงา
หูจั๋วจวินและพวกผู้ฝึกปราณเผ่ามารกำลังจะตามไป แต่ก็ไม่เห็นร่องรอยของสวี่อิงแล้ว ทุกคนมีท่าทีเหม่อลอย ต่างก็รู้สึกหวั่นวิตกกับสิ่งที่ได้มาและเสียไป
บุคคลยิ่งใหญ่เช่นนี้ต้องการจะเป็นเพื่อนกับพวกเขา นึกไม่ถึงเลยว่าพวกเขาก็ยังพลาดโอกาสนี้ไปจนได้
ผ่านไปครู่หนึ่ง หูจั๋วจวินก็รวบรวมความกล้า แล้วเอ่ยว่า "พวกเราเดินทางกันต่อเถอะ รีบกลับสำนักให้เร็วที่สุด!"
ทุกคนเดินหน้าต่อไป เดินไปได้ประมาณร้อยกว่าลี้ ที่ทางแยกแห่งหนึ่ง พวกเขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคยอีกครั้ง เห็นเพียงเด็กหนุ่มชุดดำยืนอยู่ตรงทางแยก ลังเลไม่ยอมก้าวเดินไปข้างหน้า เหมือนกับตอนที่เขายืนอยู่หน้าทะเลเพลิงไร้ขีดจำกัด เห็นเรือข้ามฟากแล้วแต่กลับไม่ยอมขึ้นเรือไม่มีผิด
สวี่อิงได้ยินเสียงฝีเท้า จึงหันกลับมายิ้มอย่างเขินอาย เกาหัวพลางเอ่ยว่า "ข้าน้อยสวี่อิง เดินทางจากแนวหน้ามายังที่แห่งนี้ ไม่คุ้นเคยกับสถานที่และผู้คน สหายชาวยุทธ์ทุกท่าน พอจะให้ข้าร่วมเดินทางไปด้วยได้หรือไม่?"
พวกหูจั๋วจวินทั้งตกใจทั้งดีใจ รีบวิ่งเข้าไปหา
ผู้ฝึกปราณเผ่ามารคนหนึ่งกระซิบกลั้วหัวเราะว่า "มาร์ควิสเทพชุดม่วงแกล้งทำเป็นไม่รู้จักพวกเรา คงตั้งใจจะเริ่มต้นกันใหม่กระมัง?"
หูจั๋วจวินกระซิบว่า "พวกเราก็แกล้งทำเป็นไม่รู้จักเขาด้วย จะได้ไม่ทำให้เขาต้องอึดอัด ถือซะว่าเป็นการพบกันครั้งแรกก็แล้วกัน ห้ามเรียกเขาว่าท่านมาร์ควิสนะ! เข้าใจไหม?"
ทุกคนเดินมาถึงข้างกายสวี่อิง หูจั๋วจวินยิ้มพลางเอ่ยว่า "อาอิ้ง หากเจ้าไม่รู้ทาง ก็ร่วมเดินทางไปกับพวกเราเถอะ!"
สวี่อิงเอ่ยขอบคุณ
เมื่อครู่เขาเพิ่งจะแยกจากพวกหูจั๋วจวิน พอวิ่งมาถึงที่นี่ก็เกิดปัญหาขึ้นมา ทางแยกมีอยู่สองทาง เขาไม่รู้ว่าควรจะไปทางไหนดี จึงทำได้เพียงอยู่ที่นี่อย่างว่าง่ายเพื่อรอพวกหูจั๋วจวิน
แม้จะบอกว่าสวี่อิงทำความรู้จักกับพวกเขาใหม่ แต่ท้ายที่สุดก็ไม่สามารถกลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อนได้อีกแล้ว
ระหว่างทาง พวกผู้ฝึกปราณเผ่ามารปฏิบัติต่อสวี่อิงไม่เป็นธรรมชาติเหมือนเมื่อก่อน บางครั้งยังขอคำชี้แนะวิชาเทพวิถีเต๋าจากสวี่อิงอีกด้วย
สวี่อิงก็ไม่หวงวิชา รู้สิ่งใดก็บอกไปจนหมดสิ้น
เขาไม่ได้มีความรังเกียจหรือดูถูกผู้ฝึกปราณเผ่ามารเลยแม้แต่น้อย เขาเคยเห็นการรุกรานของแดนมารที่ชายแดนของมหาโลกหยวนชู ซึ่งทำให้ชาวบ้านที่นั่นกลายเป็นมาร และกลายเป็นผู้ฝึกปราณเผ่ามาร
ดังนั้นเขาจึงรู้ว่า เผ่ามารก็เป็นคนเช่นกัน ไม่ได้มีความแตกต่างในสาระสำคัญไปจากเผ่ามนุษย์ในสรรพจักรวาลเลย
สิ่งเดียวที่แตกต่างกัน ก็คือวิถีฟ้าของสรรพจักรวาลกับวิถีฟ้าของแดนมารนั้นไม่เหมือนกัน เป็นมหาเต๋าต่างสายพันธุ์
ในเมื่อต่างก็เป็นเผ่ามนุษย์เหมือนกัน ดังนั้นเขาจึงยินดีที่จะถ่ายทอดวิชาเทพวิถีเต๋าที่ตนรู้ให้
แม้เขาจะเพิ่งมาถึงแดนมารได้ไม่นาน แต่เป็นเพราะอยู่ในดินแดนแห่งการเริ่มต้นเต๋า มหาเต๋าแห่งฟ้าดินของแดนมารจึงฟื้นคืนชีพ สัมผัสเทวะของเขาเชื่อมโยงกับมหาเต๋า ส่งผลให้ตบะในวิถีมารของเขาบรรลุถึงระดับความสูงที่คนส่วนใหญ่ไม่อาจเอื้อมถึงได้แล้ว
ทุกคนเดินไปคุยไป สวี่อิงเห็นเพียงใจกลางแดนมารแห่งนี้เต็มไปด้วยความพินาศย่อยยับ ทุกหนทุกแห่งล้วนมีร่องรอยของสงครามหลงเหลืออยู่ บางพื้นที่แม้กระทั่งท้องฟ้าก็ยังถูกทำลายจนแหลกสลาย มีปราณโกลาหลร่วงหล่นลงมาจากอีกมิติเวลาหนึ่งอย่างต่อเนื่อง ราวกับน้ำตกสีเทา
บางพื้นที่ยังมีร่องรอยของวิถีเซียนหลงเหลืออยู่ แสงอรุโณทัยวิถีเซียนปะทุออกมาจากหุบเขา สร้างความปนเปื้อนไปทั่วบริเวณ ทำให้พื้นที่รัศมีร้อยลี้โดยรอบกลายเป็นเขตหวงห้าม
บางพื้นที่มีปีศาจศพออกอาละวาด เล่าลือกันว่าเป็นเซียนที่ตายในสงครามตอนที่แดนเซียนยกทัพมาปราบปรามลานบรรพชนกลายร่างมา
"เสี่ยวเทียนจุนอยากจะกวาดล้างอันตรายในลานบรรพชนมาตลอด เพื่อฟื้นฟูลานบรรพชนให้กลับมามีเอกราช แต่ต่อให้เป็นเสี่ยวเทียนจุนก็ยังยากที่จะสมปรารถนา แดนเซียนนั้นแข็งแกร่งเกินไป" หูจั๋วจวินถอนหายใจ
สวี่อิงมองแผ่นดินที่พังทลาย ภายในใจรู้สึกเหม่อลอย
เขาจำไม่ได้ว่าตนเองในชาติแรกมาที่นี่ทำไม แต่เขาจำตนเองเมื่อสี่พันปีก่อนได้ ตอนที่ออกทะเลไปกับสวีฝู ก็คือการลักลอบเข้ามาในแดนมารผ่านทางเขตทะเลลี้ลับ
สำหรับพวกเขาในตอนนั้น แดนมารก็คือโลกที่วิถีมารเป็นผู้ปกครอง เต็มไปด้วยมหาเต๋าที่บิดเบี้ยว ทำให้จิตใจเต๋าของผู้คนสับสนวุ่นวาย เทพมารก็ดุร้ายน่ากลัว พวกเขาจำต้องสังเวยชีวิตของสหาย จึงจะสามารถเดินหน้าต่อไปได้
ดังนั้น ความประทับใจที่สวี่อิงมีต่อแดนมารจึงไม่ดีมาโดยตลอด เขาคิดว่าผู้คนในแดนมารล้วนมีจิตใจเต๋าที่บิดเบี้ยว
ทว่าเมื่อมาถึงที่นี่ เขากลับมีความรู้สึกที่แตกต่างออกไป
บางทีแดนมารอาจไม่ได้ชั่วร้ายเหมือนที่เขาเคยเห็นกับตาเมื่อสี่พันปีก่อน และบางทีเหล่าเทพในแดนมารก็อาจจะไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น
แม้กระทั่ง บางทีอาจจะไม่มีสิ่งที่เรียกว่าวิถีมารอยู่เลยด้วยซ้ำ!
"วิถีมาร เป็นเพียงคำเรียกขานรวมๆ ที่ผู้คนในสรรพจักรวาลใช้เรียกมหาเต๋าต่างสายพันธุ์เท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนย่อมเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่เข้าใจ"
เมื่อสวี่อิงคิดถึงตรงนี้ แล้วมองไปยังแดนมารอีกครั้ง จิตใจก็พลันเปิดกว้างขึ้น
"ข้าบำเพ็ญจนสำเร็จวิญญาณหยวนในดินแดนที่แดนมารรุกรานแห่งมหาโลกหยวนชู ส่งผลให้วิถีมารแทรกซึมเข้ามาในวิญญาณหยวน นี่อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้าย แต่เป็นโอกาสที่ทำให้ข้าได้เปิดใจยอมรับวิถีนอกรีต"
พวกเขามาถึงหน้าหน้าผาขาดแห่งหนึ่ง ที่ปลายหน้าผาขาดมีแผ่นดินแตกสลายนับไม่ถ้วนล่องลอยอยู่ บ้างก็คล้ายเศษซากดวงดาว บ้างก็คล้ายแผ่นดินที่ถูกทุบจนแตกละเอียด หนาแน่นเป็นอย่างมาก
พวกเขารอจนกระทั่งมีแผ่นดินผืนหนึ่งลอยผ่านมา จึงได้ขึ้นไปบนแผ่นดินผืนนั้น แล้วล่องลอยไปข้างหน้าตามแผ่นดินผืนนี้
"ช่างคล้ายกับวิชาเทพทะเลดาราจลาจลของข้าเหลือเกิน!" สวี่อิงมองห้วงมิติอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ด้วยความประหลาดใจ เศษดาวและแผ่นดินนับไม่ถ้วนลอยขึ้นและจมลง
"หรือว่า เมื่อปีนั้นข้าจะหยั่งรู้เต๋าและบรรลุเต๋าที่นี่? หรือว่า แดนเซียนไม่ได้พูดผิด ข้าคือจอมมารใหญ่จริงๆ อย่างนั้นหรือ?"
สวี่อิงยืนอยู่บนแผ่นดินผืนนี้ มองออกไปไกลๆ เห็นเพียงหมู่ดาวในทะเลดาราจลาจลแกว่งไกว มีผ้าแพรสีแดงผืนกว้างใหญ่ปลิวไสว ปัดเป่าหมู่ดาวให้กระจายออก คอยพิทักษ์สุสานเซียนแห่งหนึ่งเอาไว้
สุสานเซียนตั้งอยู่ท่ามกลางขุนเขาและสายน้ำ มีผ้าแพรสีแดงสายหนึ่งทอดยาวออกมาจากสุสานเซียน ปัดเป่าหมู่ดาวให้กระจายออก หลอมรวมเข้ากับท้องฟ้า ก่อตัวเป็นโลกอีกใบหนึ่ง
แผ่นดินใต้เท้าของสวี่อิงเคลื่อนตัวไปถึงบริเวณใกล้เคียง เห็นเพียงแผ่นดินอันเป็นที่ตั้งของสุสานเซียนหมุนวนอย่างช้าๆ รอบสุสานเซียนมีแสงเพลิงล้อมรอบ เผยให้เห็นศิลาจารึกทรงสี่เหลี่ยมแผ่นหนึ่ง บนศิลาจารึกเขียนไว้ว่า:
"สุสานเทพสามแท่นชุมนุม เซียนต้าหลัวหลิงจูจื่อ"
