"หากว่าในอนาคต ข้าหมายถึงวันใดวันหนึ่งในอนาคต ท่านเจ็ดจะกลายเป็นจินปู้อี๋คนต่อไปหรือไม่?"
ระฆังใหญ่รำพึงในใจ
มันมักจะมีความกังวลอยู่บ้างเสมอ
สวี่อิงในตอนนี้ไม่ปลอดภัยเลย มีขุมพลังที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดกำลังจับจ้องสวี่อิงอยู่ หรือกระทั่งคอยชักใยสวี่อิง ขุมพลังนี้ยิ่งใหญ่ ลึกลับ และหยั่งรากลึกจนสุดหยั่งคาด
แม้แต่เทพสวรรค์ก็เป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาของขุมพลังนี้
หนวดปลาหมึกแห่งอำนาจของมันสามารถทอดยาวไปถึงสรรพจักรวาล
ต่อให้แข็งแกร่งดั่งสวี่อิงในชาติภพที่ลุกขึ้นต่อต้านต้าซาง ท้ายที่สุดก็ยังต้องจบลงด้วยความคับแค้นใจ
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องไกลตัว เอาแค่ครั้งล่าสุด สวี่อิงก็ถูกเป่ยเฉินจื่อและพวกพาตัวไปต่อหน้าระฆังใหญ่และหยวนชี ถูกจับไปทิ้งไว้ที่อู่หลิงเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ และเป่ยเฉินจื่อก็น่าจะเป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่งของขุมพลังนี้เท่านั้น!
แม้จะบอกว่า ครั้งนี้สวี่อิงนึกถึงเรื่องราวในอดีตระหว่างเขากับระฆังใหญ่และหยวนชี จนโชคดีฟื้นความทรงจำกลับมาได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงเหตุการณ์ที่มีโอกาสเกิดขึ้นได้น้อยมาก
เมื่อดูจากประสบการณ์ของจินปู้อี๋ การที่สวี่อิงไม่สามารถต่อต้านขุมพลังลึกลับนั้นได้ต่างหากที่เป็นเหตุการณ์ที่มีโอกาสเกิดขึ้นสูง ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร ท้ายที่สุดก็ยังคงถูกจับตัวไป ลบความทรงจำ กลายเป็นเด็กหนุ่มอาอิ้งที่ต้องเริ่มต้นชีวิตใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่า
"หากว่าวันข้างหน้าก็เป็นเช่นนี้ งั้นท่านเจ็ดก็จะต้องตามหาอาอิ้งตลอดไปเหมือนกับจินปู้อี๋ จนกว่าตัวเองจะแก่ชราและจำอาอิ้งไม่ได้อีกแล้วอย่างนั้นหรือ?"
ระฆังใหญ่ถามตัวเอง จากนั้นก็ตอบตัวเอง "ไม่หรอก!"
"ท่านเจ็ดคงจะโวยวายขอแบ่งสมบัติไปตั้งนานแล้ว!"
ระฆังใหญ่คิดในใจ "สมบัติของอาอิ้งมีไม่น้อยเลยทีเดียว อย่างไรเสียในช่วงกว่าสองปีมานี้ การสำรวจดินแดนแฝงเร้นเซียนนั่วก็ได้ของวิเศษมามากมาย ยิ่งบวกกับการเดินทางไปไท่อี๋เสี่ยวเสวียนเทียนในครั้งนี้ ในท้องของเจ้างูเหม็นนั่นมีของวิเศษอยู่เต็มไปหมด มันคงคิดอกุศลอยากแบ่งสมบัติมาตั้งนานแล้ว ทว่า..."
ระฆังใหญ่ตามหลังสวี่อิง ในใจรู้สึกสบายอารมณ์ "ข้าจะคอยควบคุมมัน ให้มันไปตามหาอาอิ้งจนกว่าจะเจอ ต่อให้ท่านเจ็ดจะแก่ชราและลืมเลือนไปแล้ว ข้าก็จะไม่มีวันลืม เว้นเสียแต่ว่าวันใดวันหนึ่ง ข้าจะขึ้นสนิมเกรอะกรังจนถึงขั้นจำอาอิ้งไม่ได้ ถึงตอนนั้นค่อยหยุดก็ยังไม่สาย"
ในที่สุด สวี่อิงก็ค้นพบอักขระวิถีเซียนสีทองที่ถูกมันลืมทิ้งไว้ในมุมหนึ่งจากความทรงจำของจินปู้อี๋
นี่คืออักขระวิถีเซียนที่เด็กหนุ่มอาอิ้งในยุคต้าซางหยั่งรู้ได้ในตอนที่ต่อสู้เสี่ยงตายกับนายแห่งเหล่าเทพสวรรค์
มีสวี่อิงหลายชาติภพที่มองเห็นอักขระวิถีเซียนสีทองนี้แล้วไม่รู้สึกอะไรเลย
แต่เมื่อสายตาของสวี่อิงตกลงบนอักขระสีทอง ความทรงจำอันเก่าแก่ก็ค่อยๆ เปิดออกราวกับหน้าต่างบานหนึ่ง เขาจ้องมองผ่านหน้าต่างบานนี้ ประหนึ่งมองเห็นตัวเองที่อยู่ในกรงขัง
นั่นคือกรงขังแต่ละกรง
สวี่อิงกวาดสายตามองไป มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาทุกหนทุกแห่งล้วนเป็นอักษร 'ฉิว' ทรงลูกบาศก์ทีละตัวๆ
ในกรงขังแต่ละกรงล้วนมีตัวเขาอยู่หนึ่งคน
ตัวเขาเหล่านี้ก็เหมือนกับหยวนชี ถูกผนึกมิติที่ร่างกายกายหยาบอยู่ ถูกผนึกร่างกาย ดินแดนซีอี๋ เตาหลอมแก่นทองคำ จิตวิญญาณหยวนเสิน ละเอียดไปจนถึงสามจิตเจ็ดวิญญาณ
สิ่งเดียวที่ไม่ถูกผนึกไว้ ก็คือวิญญาณแท้จริงอมตะ!
วิญญาณแท้จริงอมตะของเขาแข็งแกร่งเกินไป อักขระวิถีเซียนอักษรฉิวไม่สามารถกักขังมันไว้ได้
สวี่อิงเห็นฉากนี้ ในใจก็สั่นไหวเล็กน้อย "ตัวข้าในยุคต้าซาง หยั่งรู้ความเร้นลับในการไขอักขระวิถีเซียนอักษรฉิวได้แล้ว และมันก็ซ่อนอยู่ในอักขระสีทองนี้!"
ตัวเขาในยุคนั้นกับตัวเขาในยุคนี้ มีความคิดตรงกัน
พวกเขาเผชิญหน้ากับปัญหาเดียวกัน นั่นคือในตอนที่ตัวเองกำลังหยั่งรู้อักษรนกและหนอนที่ผนึกตัวเองอยู่นั้น ความทรงจำก็จะถูกลบเลือนไปเรื่อยๆ
ต่อให้เขาจะหยั่งรู้ได้ลึกซึ้งเพียงใด ก็จะไม่หลงเหลือความเข้าใจใดๆ ทิ้งไว้เลยแม้แต่น้อย
วิธีแก้ปัญหาที่สวี่อิงในยุคต้าซางคิดออกก็เหมือนกับวิธีที่สวี่อิงในปัจจุบันคิดออก นั่นก็คือการจดบันทึกสิ่งที่ตัวเองหยั่งรู้ได้ลงไป
ที่ต่างออกไปคือ การถอดรหัสของสวี่อิงในปัจจุบันนั้นยากลำบากมาก จำเป็นต้องเริ่มใหม่ตั้งแต่ต้น แต่สวี่อิงในยุคต้าซางกลับสามารถถอดรหัสอักขระวิถีเซียนอักษรฉิวที่อยู่ข้างในออกมาได้แล้ว!
ในใจของเขายินดียิ่งนัก ค่อยๆ หยั่งรู้ความเร้นลับของอักขระสีทองอย่างละเอียด ชั่วขณะหนึ่งก็ลืมไปว่าตัวเองยังคงอยู่ในความทรงจำของจินปู้อี๋
จินปู้อี๋หมอบกอดอยู่บนต้นฝูซาง ร่างของมันแผ่กลิ่นอายอันเก่าแก่ มันจ้องมองหยวนชีที่ถูกขังอยู่ในผนึก แล้วค่อยๆ สัปหงกไป
ในความฝันของมัน ความทรงจำอันเก่าแก่บางอย่างตกตะกอนอยู่ในส่วนลึกของจิตสำนึก เมื่อสวี่อิงและระฆังใหญ่ร่วมเดินทางท่องเที่ยวไปกับมัน ความทรงจำที่ตกตะกอนเหล่านั้นก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง
บางครั้งมันก็ฝันถึงเรื่องราวในอดีต แต่เมื่อมันตื่นขึ้นมา ก็ค่อยๆ ลืมเลือนไปอีก
ข้างหูของมันจะมีเสียงกลองรบดังขึ้น ปลุกพลังปราณและเลือดที่แก่ชราของมันให้ตื่นขึ้น ราวกับว่าการต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป เพียงแต่เมื่อตื่นขึ้นมา กลับจำไม่ได้แล้วว่าสหายร่วมรบของตัวเองคือใคร และยิ่งจำไม่ได้ว่าศัตรูของตัวเองคือใคร
จินปู้อี๋หาวหวอด ตื่นจากความฝัน รู้สึกว่าต้นฝูซางเริ่มเย็นลงแล้ว จึงพ่นไฟเทวะสุริยันออกมาคำหนึ่ง ทำให้ต้นฝูซางแผ่แสงไฟที่ร้อนแรงยิ่งกว่าเดิมออกมา
จินอู๋ผู้เก่าแก่ขยับกรงเล็บนกบนต้นไม้อย่างแผ่วเบา เพื่อให้ตัวเองรู้สึกสบายขึ้นอีกหน่อย
มันจ้องมองหยวนชีที่อยู่ไม่ไกลใต้ต้นไม้ ในใจรู้สึกฉงนเล็กน้อย "ตรงนี้มีไส้เดือนอยู่ตัวหนึ่ง ไส้เดือนตัวใหญ่มาก นกที่ตื่นเช้าย่อมมีหนอนให้กิน สวรรค์ช่างเมตตา!"
มันชะโงกหัวนกออกไป ออกแรงจิกกรงขังมิติรอบๆ ตัวของหยวนชีจนเกิดเสียงดังปังๆ ประกายไฟแตกกระจาย!
แต่โชคดีที่ผนึกกรงขังที่ระฆังใหญ่วางไว้แน่นหนามาก แม้แต่จินปู้อี๋ก็ยังจิกไม่แตกในเวลาอันสั้น เพียงแค่จิกกรงขังมิตินั้นจนเป็นรูพรุนไปหมด
กะโหลกศีรษะของหยวนชีเปิดเผยอยู่ภายใต้จะงอยปากของมัน
"ท่านเทพ! ท่านเทพ!"
ชาวเมืองท้องปลาหลายคนรีบวิ่งเข้ามาอย่างลนลาน ขวางอยู่หน้ากรงขังมิติ ร้องตะโกนเสียงดัง "ท่านเทพ ยังจำคำสั่งของท่านผู้มีพระคุณสวี่ได้หรือไม่? นี่คืองูของท่านผู้มีพระคุณสวี่ ชื่อว่าหยวนชี ให้ท่านเทพช่วยดูแล กินไม่ได้นะขอรับ!"
บนใบหน้าของจินปู้อี๋มีขนนกสีขาวห้อยย้อยลงมา หนักอึ้งราวกับพวงมาลัยพลอย มันเบิกตากระดำกระด่างที่พร่ามัวจ้องมอง พิจารณาหยวนชีซ้ำไปซ้ำมา ทันใดนั้นก็ตระหนักได้ รีบหดหัวกลับทันที
"เหอๆ ข้าลืมไปเสียสนิทเลย"
เสียงของมันดังกระหึ่ม ระเบิดขึ้นบนต้นไม้ กล่าวว่า "พวกเจ้าวางใจเถอะ ข้าจำได้แล้ว นี่คือเพื่อนที่ดี ข้าจะไม่กินเพื่อนที่ดีหรอก"
ชาวเมืองท้องปลารู้สึกกังวลมาก ปรึกษาหารือกันว่า "ความจำของท่านเทพดูเหมือนจะไม่ค่อยดีเลยนะ"
และก็เป็นเช่นนั้น ความจำของจินปู้อี๋ไม่ค่อยดีนัก เมื่อชาวเมืองท้องปลาเหล่านั้นพบว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี จินปู้อี๋ก็จิกกรงขังมิติแตกไปแล้ว
พวกเขาวิ่งพุ่งเข้ามา ก็เห็นท่านเทพเฒ่าที่พวกเขาเคารพบูชาคาบหัวใหญ่ๆ ของ "เพื่อนที่ดี" อย่างหยวนชีเอาไว้ กำลังดึงออกไปข้างนอก ราวกับแม่ไก่ที่จิกไส้เดือนในรู พยายามจะดึงไส้เดือนออกมาจากรูโคลน
"ท่านเทพ! ท่านเทพ!"
ชาวเมืองท้องปลาพุ่งเข้ามา ชูสองมือขึ้นสูงร้องเรียกไปทางต้นฝูซาง "กินไม่ได้! กินไม่ได้! ท่านนี้คือหยวนชีเพื่อนของท่านผู้มีพระคุณสวี่ และเป็นผู้มีพระคุณของพวกเราด้วย! ท่านผู้มีพระคุณสวี่ยังขอให้ท่านเทพช่วยดูแลหยวนชีให้เขาด้วยนะขอรับ!"
จินปู้อี๋วางหยวนชีที่ถูกจิกจนเลือดอาบเนื้อเละลง เอ่ยอย่างสงสัย "ท่านผู้มีพระคุณสวี่คือใคร?"
ทุกคนอธิบายอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็ปลุกความทรงจำเมื่อไม่กี่วันก่อนของมันให้ตื่นขึ้นมาได้
จินปู้อี๋กระจ่างแจ้ง หัวเราะพลางกล่าว "ข้าเกือบจะทำเรื่องผิดพลาดไปแล้ว ปลาไหลตัวนี้ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"
มันขยับปากดังจั๊บๆ อย่างแสนเสียดาย ราวกับยังคงลิ้มรสชาติอยู่
ชาวเมืองท้องปลาเกรงว่ามันจะลืมอีก จึงสั่งให้คนคอยปรนนิบัติมันโดยเฉพาะ คนเหล่านั้นชูป้ายขึ้นตรงหน้ามัน เขียนตัวอักษรลงบนป้าย บันทึกเรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับมันเอาไว้ เช่นนี้ก็จะไม่ลืมแล้ว
จินปู้อี๋มองดูป้ายที่อยู่ข้างๆ หยวนชี อดกลั้นความอยากที่จะกิน "เพื่อนที่ดี" เอาไว้
"ที่แท้ก็คือเพื่อนที่ตีนี่เอง!" มันกล่าวอย่างตื่นเต้น
ในที่สุด สวี่อิงก็ทำความเข้าใจสิ่งที่สามารถหยั่งรู้ได้จากอักขระวิถีเซียนสีทองนั้นจนหมด ส่วนสิ่งอื่นที่หยั่งรู้ไม่ได้ ต่อให้เขายังคงอยู่ในความทรงจำของจินปู้อี๋ต่อไปเพื่อหยั่งรู้ก็เปล่าประโยชน์
"ท่านระฆัง พวกเราไปกันเถอะ" สวี่อิงเสนอต่อระฆังใหญ่
ระฆังใหญ่สังเกตสวี่อิงอย่างระมัดระวัง เอ่ยถามว่า "อาอิ้ง สิ่งที่พวกเราเห็นในความทรงจำของจินปู้อี๋ จำเป็นต้องบอกมันหรือไม่?"
สวี่อิงเงยหน้ามองฟ้า คิดแล้วคิดอีก จึงกล่าวว่า "ท่านระฆัง การที่มันลืมเลือนเรื่องราวในอดีตไป ช่างมีความสุขเหลือเกิน มันไม่ต้องวิ่งวุ่นไปทั่ว ไม่ต้องต่อสู้เสี่ยงตายเพื่อข้า ไม่ต้องรับมือกับคู่ต่อสู้ที่ไม่มีทางเอาชนะได้อีกแล้ว มันอยู่ที่นี่ มีกลุ่มคนที่รักและเคารพมัน คอยเลี้ยงดูมัน เซ่นไหว้มัน มันสามารถใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขอยู่ที่นี่ได้"
ระฆังใหญ่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "แต่ว่า การตามหาเจ้าคือความยึดติดของมันนะอาอิ้ง มันตามหาเจ้ามาทั้งชีวิต ไม่ควรให้มันทำความยึดติดของตัวเองให้สำเร็จหรอกหรือ?"
สวี่อิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบขวดหยกใบหนึ่งออกมา
ระฆังใหญ่จ้องมองขวดหยกอย่างเคลือบแคลงใจ สวี่อิงเปิดขวดหยก ระฆังใหญ่ยิ่งเคลือบแคลงใจหนักกว่าเดิม เอ่ยว่า "อาอิ้ง ในขวดของเจ้าคืออะไร? ทำไมถึงเหมือนกลิ่นของแก่นแท้วิถีดั้งเดิมเลยล่ะ?"
มันโวยวายว่า "เจ้าเอาน้ำเต้าที่ใส่แก่นแท้วิถีดั้งเดิมคืนให้ราชครูเจียงไปแล้วไม่ใช่หรือ?"
สวี่อิงตอบ "แน่นอนว่าคืนไปแล้ว แต่ก่อนจะคืนให้เขา ข้าก็เทแก่นแท้วิถีดั้งเดิมออกมาจากน้ำเต้านิดหน่อยเพื่อเก็บไว้เอง มันก็น่าจะสมเหตุสมผลดีไม่ใช่หรือ?"
"เจ้าเทออกมาเท่าไหร่?"
"นิดหน่อย"
"ให้ข้าดูหน่อย!"
สวี่อิงไม่ยอมให้มันดู เทแก่นแท้วิถีดั้งเดิมออกมาจากขวดหยกส่วนหนึ่ง แล้วก็ดึงโอสถเซียนอายุวัฒนะมาจากถ้ำสวรรค์ขุมทรัพย์เร้นลับหนีหวานของตนเองอีกส่วนหนึ่ง ตกโอสถเซียนวิญญาณมาจากเขตแดนเร้นลับหย่งเฉวียนอีกส่วนหนึ่ง แล้วใช้แก่นแท้วิถีดั้งเดิมละลายพวกมัน
การทำเช่นนี้ จะช่วยให้จินปู้อี๋ฟื้นฟูพลังชีวิตทางร่างกายและจิตวิญญาณขึ้นมาได้บ้าง ส่วนจะช่วยยืดอายุขัยให้มันได้หรือไม่นั้น สวี่อิงก็ไม่อาจรู้ได้
อย่างไรเสีย จินอู๋ก็เป็นสัตว์ประหลาดจากยุคดึกดำบรรพ์ ย่อมมีขีดจำกัดของอายุขัยเช่นกัน ต่อให้แก่นแท้วิถีดั้งเดิมจะทรงพลังเพียงใด จะมีสรรพคุณวิเศษแค่ไหน ก็ไม่อาจช่วยมันฝืนลิขิตฟ้าเปลี่ยนชะตาชีวิตได้
สวี่อิงไม่สามารถช่วยตัวตนที่แข็งแกร่งปานนี้ทะลวงขุมทรัพย์เร้นลับหนีหวานได้ ทำได้เพียงถ่ายทอดโอสถเซียนให้มันด้วยตัวเองเท่านั้น
แก่นแท้วิถีดั้งเดิมก็สามารถช่วยปรับปรุงสภาพร่างกายของมันได้ น่าจะช่วยให้อาการขี้หลงขี้ลืมของมันดีขึ้น
สวี่อิงและระฆังใหญ่บินออกมาจากความทรงจำของจินปู้อี๋ ร่อนลงบนพื้น สวี่อิงเห็นแสงแดดสาดส่องลงมา อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าเหม่อลอย รู้สึกราวกับผ่านไปเนิ่นนานราวกับคนละชาติภพ
เขาราวกับได้ผ่านกาลเวลาอันยาวนาน กลับมาสู่โลกมนุษย์อีกครั้ง ชั่วขณะหนึ่งกลับรู้สึกแปลกตาไปบ้าง
เขาตั้งสติ แล้วจึงยอมรับตัวเองในเวลานี้ได้
จากนั้น เขาก็เห็นหยวนชีที่ถูกจิกจนหัวแตก เลือดไหลอาบหน้า แข็งทื่อไม่ขยับเขยื้อนอยู่ตรงนั้น กรงขังมิติรอบด้านถูกจิกจนเป็นรูพรุนไปหมด
"เกิดอะไรขึ้น?" สวี่อิงสงสัย เอ่ยถามจินปู้อี๋
หัวของจินอู๋ที่แก่ชราส่ายไปมาราวกับป๋องแป๋ง รีบกล่าวว่า "ไม่รู้สิ ช่วงนี้ข้ามักจะชอบลืมเรื่องราวต่างๆ สงสัยศัตรูคงจะมาล่ะมั้ง"
สายตาของมันหลบเลี่ยง สวี่อิงถ่ายทอดโอสถเซียนอายุวัฒนะให้มัน อีกทั้งยังใช้แก่นแท้วิถีดั้งเดิมหลอมโอสถเซียนอายุวัฒนะ ทำให้ความจำของมันดีขึ้นมาก เรื่องราวช่วงนี้สามารถจำได้แล้ว
แม้จินอู๋จะแก่ชรา แต่กลับฉลาดหลักแหลมขึ้น ตัดสินใจเด็ดขาดว่าจะไม่ยอมรับว่าเป็นฝีมือของตัวเอง
สวี่อิงมองไปทางชาวเมืองท้องปลาเหล่านั้น ชาวเมืองท้องปลาเผชิญหน้ากับเขาต่างก็อึกอัก ไม่กล้าพูดอะไร
สวี่อิงทำได้เพียงเรียกใช้ระฆังใหญ่ ดึงเอาสิ่งที่ตัวเองได้เรียนรู้และหยั่งรู้ในช่วงหลายวันนี้มาใช้ กระตุ้นอักขระเต๋าอักษรฉิวบนผนังระฆัง พลิกกลับผนึก ปลดอักขระเต๋าอักษรฉิวของหยวนชีออก!
เพียงแต่ว่า บนร่างของหยวนชียังคงโดนอักขระวิถีเซียนอีกชนิดหนึ่ง นั่นคืออักขระเต๋าอักษรอวี่ อักขระชนิดนี้สวี่อิงยังไม่เข้าใจลึกซึ้งนัก จึงยังไม่สามารถปลดออกได้ชั่วคราว
ในที่สุดสติของหยวนชีก็ค่อยๆ ฟื้นคืนมา สวี่อิงเอ่ยถามว่า "ท่านเจ็ด ใครทำร้ายเจ้า?"
หยวนชีเหลือบมองจินอู๋จินปู้อี๋อย่างหวาดกลัว จินปู้อี๋หมอบอยู่บนต้นฝูซาง กล่าวด้วยใบหน้าเปี่ยมเมตตาว่า "เจ้าพูดมาเถอะ ที่นี่ไม่มีคนนอก"
มันยกปีกซ้ายขึ้น ปาดผ่านใต้คางตัวเองเบาๆ สายตาเปลี่ยนเป็นดุร้าย
หยวนชีรับคำอย่างว่าง่าย กล่าวว่า "ข้าอาจจะทำร้ายตัวเองก็ได้ ข้ายังโดนผนึกอีกชนิดหนึ่ง เรื่องราวหลายอย่างก็จำไม่ได้แล้ว"
จินปู้อี๋เผยแววตาชื่นชม ชูขนนกเส้นหนึ่งให้เขา ราวกับเป็นการยกนิ้วโป้งให้
หยวนชีหลุดพ้นจากผนึกอักษรฉิว สามารถดึงเอาโอสถเซียนอายุวัฒนะในร่างมารักษาอาการบาดเจ็บได้ บาดแผลบนหัวจึงไม่มีปัญหาใหญ่โตนัก แต่อักขระเต๋าอักษรอวี่นั่นมักจะปะทุขึ้นมาเป็นพักๆ ทำให้ความทรงจำของเขาหายไปกะทันหัน แล้วก็โผล่มากะทันหัน สร้างความทุกข์ใจให้อย่างมาก
โชคดีที่ระฆังใหญ่เองก็มีความรู้แค่ครึ่งๆ กลางๆ จึงไม่ได้แสดงอานุภาพของอักษรอวี่ออกมาจนถึงขีดสุด มิเช่นนั้นเกรงว่าความทรงจำของหยวนชีคงถูกล้างจนขาวสะอาดไปแล้ว
ระฆังใหญ่ดีกับหยวนชีขึ้นมาก ทำอะไรก็ตามใจหยวนชีไปเสียทุกอย่าง ไม่เหมือนแต่ก่อนที่เอะอะก็ตี สวี่อิงเองก็ยุ่งอยู่กับการถ่ายทอดวิชานั๋วให้ชาวเมืองท้องปลาเหล่านี้ บอกพวกเขาว่าควรจะเปิดขุมทรัพย์เร้นลับ หลอมโอสถเซียนอย่างไร
จุดประสงค์ของเขา คือการให้ผู้คนที่เคารพบูชาจินอู๋เหล่านี้ คอยมอบโอสถเซียนอายุวัฒนะให้กับจินอู๋เป็นระยะๆ เพื่อให้จินอู๋มีชีวิตอยู่ได้นานขึ้นอีกหน่อย
ผ่านไปอีกหลายวัน ชาวเมืองท้องปลาคนหนึ่งก็เดินเข้ามา กล่าวว่า "ข้างนอกมีชายหนุ่มคนหนึ่งมาขอรับ บอกว่าเป็นสหายเก่าของท่านผู้มีพระคุณสวี่ ชื่อว่าเซวียอิ๋งอัน มาขอเข้าพบ"
สวี่อิงชะงักไปในใจ "เซวียอิ๋งอันยังไม่ตายอีกหรือ?"
เขารีบให้คนไปเชิญเซวียอิ๋งอันเข้ามา
ผ่านไปไม่นาน เซวียอิ๋งอันก็ก้าวเท้ายาวๆ เข้ามา สีหน้าเบิกบานใจ หัวเราะมาแต่ไกล "สวี่อิง ข้ากลับไปที่เขาจิ่วหลงแล้วบอกท่านอาจารย์ว่าข้าได้รับรากวิญญาณวิถีเซียนมาแล้ว! แต่ท่านอาจารย์ไม่ได้ฆ่าข้า! ข้อสันนิษฐานทั้งหมดของเจ้าเกี่ยวกับท่านอาจารย์ของข้านั้น ผิดหมดเลย!"
สวี่อิงเองก็อดไม่ได้ที่จะยินดีไปกับเขา หัวเราะพลางกล่าว "ดูท่าข้าคงจะเข้าใจหลี่เซียวเค่อผิดไปแล้ว คงต้องไปขอโทษเขาเสียหน่อย"
ระฆังใหญ่ได้ยินดังนั้นก็ฮึกเหิมขึ้นมา ปัดเป่าความหม่นหมองก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น หัวเราะพลางกล่าว "อาอิ้ง ข้าบอกแล้วว่าเจ้านายของข้านั้นตรงไปตรงมา ไม่มีทางเป็นคนชั่วร้ายไปได้! เจ้าก็ยังไม่เชื่อ!"
สวี่อิงรีบเอ่ยขอโทษมันเป็นการใหญ่
เซวียอิ๋งอันหัวเราะร่วน ตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก กล่าวว่า "ข้าพูดถึงเจ้าให้ท่านอาจารย์ฟัง ท่านอาจารย์ก็เลยให้ข้ามาตามหาเจ้า บอกว่าต้องเชิญท่านเซียนเฒ่าอมตะไปเป็นแขกที่เขาจิ่วหลงหลิงกุยช่ายให้ได้!"
สวี่อิงเองก็อยากไปที่หลิงกุยช่ายตั้งนานแล้ว เพื่อไปพบเจ้านายของระฆังใหญ่ จึงตอบตกลงอย่างยินดีทันที
เขาเก็บข้าวของ เตรียมตัวออกเดินทาง จินอู๋ที่แก่ชราชะโงกหัวลงมา หัวเราะพลางกล่าว "พ่อหนุ่ม ไม่มีใครเรียกชื่อข้ามาหลายพันปีแล้ว ข้าลืมไปแล้วว่าตัวเองชื่ออะไร เจ้าเคยเข้าไปในความทรงจำของข้า ต้องรู้แน่ว่าข้าชื่ออะไรใช่ไหม?"
สวี่อิงยกฝ่ามือขึ้นเบาๆ ลูบไล้ขนนกสีขาวโพลนของมัน กล่าวว่า "ท่านชื่อว่าจินปู้อี๋ จินปู้อี๋ที่ไม่ทอดทิ้งกัน"
จินปู้อี๋เงยหน้าขึ้นมา ดีใจเป็นอย่างยิ่ง มองซ้ายมองขวา หัวเราะกับชาวเมืองท้องปลาเหล่านั้น "ข้ามีชื่อแล้ว ข้าชื่อจินปู้อี๋! จินปู้อี๋ที่ไม่ทอดทิ้งกัน!"
มันหัวเราะร่วนอย่างมีความสุขมาก
สวี่อิงพาหยวนชีและระฆังใหญ่ เดินตามเซวียอิ๋งอันจากไป
จินปู้อี๋หัวเราะไม่หยุด ในห้วงความคิด ความทรงจำอันเก่าแก่ค่อยๆ ผุดขึ้นมา ทันใดนั้นมันก็นึกถึงตอนที่ยังเป็นเด็กหนุ่ม ก็มีเสียงหนึ่งพูดกับตัวเองว่า:
"ข้าจะตั้งชื่อให้เจ้า ต่อไปนี้เจ้าชื่อว่าจินปู้อี๋! จินปู้อี๋ที่ไม่ทอดทิ้งกัน! พวกเราจะไม่มีวันแยกจากกันตลอดไป!"
ดวงตาที่ฝ้าฟางของมันมองไปทางสวี่อิง ราวกับได้ย้อนกลับไปในยุคสมัยแห่งวัยเยาว์
