ในหัวของสวี่อิงมึนงงสับสน ผู้คนที่เคยพบเห็นเขาต่างเปลี่ยนจากวัยรุ่นกลายเป็นชายชราวัยไม้ใกล้ฝั่ง ทว่าตัวเขาเองกลับไม่เคยเปลี่ยนไปเลย
แต่เขาจำได้ชัดเจนว่าตัวเองมีความทรงจำเพียงแค่ไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ แล้วความทรงจำในช่วงหลายปีที่หายไปล่ะ เขาคือใครกันแน่?
เขายังคงเป็นสวี่อิงอยู่หรือเปล่า?
เขาปวดหัวแทบระเบิด พยายามเค้นสมองนึกย้อนถึงความทรงจำที่ที่ราบตระกูลสวี่ ทว่ายิ่งนึก ความทรงจำที่แตกต่างกันก็ยิ่งหลั่งไหลเข้ามา ทั้งเสียงที่แตกต่างกัน ภาพที่แตกต่างกัน รูปลักษณ์และรอยยิ้มของพ่อแม่ที่แตกต่างกัน อัดแน่นจนเต็มสมองของเขา!
"ตกลงแล้วเจ้าคือตัวอะไรกันแน่?" ชายชราผู้นั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
สวี่อิงได้แต่งุนงง "ตกลงแล้วข้าคือใครกันแน่?"
หลายปีที่หายไป เขาทำอะไรอยู่กันแน่? เขาในตอนนั้นคือใครกันแน่?
ช่วงเวลาหลายปีที่หายไป เขาไปอยู่ที่ไหน? ทำไมเขาถึงจำไม่ได้? ทำไมเขาถึงไม่แก่ลง? ทำไมเสี่ยวเฟิ่งเซียนถึงบอกว่าเคยพบเขาเมื่อสามพันปีก่อน?
สวี่อิงรู้สึกโลกหมุนคว้าง ก่อนจะหงายหลังล้มตึงลงไป ข้างหูแว่วเสียงอื้ออึงมากมายดังระงม
ชายชราที่จำเขาได้ก็ล้มลงไปพร้อมกับเขาด้วยเช่นกัน ชั่วขณะนั้นภายในหมู่บ้านจึงวุ่นวายโกลาหลไปหมด
"คนหนุ่มยังมีลมหายใจ! เร็วเข้า มาช่วยคนเร็ว!" ใครบางคนตะโกนร้อง
"คนแก่คนนั้นเป็นคนหนุ่ม! ส่วนคนหนุ่มคนนั้นเป็นคนแก่! เจ้าหมายถึงคนหนุ่มคนไหนกันล่ะ?"
สวี่อิงสะลึมสะลือ ภาพอันสับสนวุ่นวายฉายวาบเข้ามาในหัวฉากแล้วฉากเล่า ใบหน้ามากมายแกว่งไกวไปมาอยู่ตรงหน้า คล้ายกำลังพูดอะไรบางอย่างกับเขา ทว่าเสียงนั้นช่างอื้ออึงจนฟังไม่ถนัด
บางภาพก็เลือนรางนัก เป็นภาพความเปลี่ยนแปลงอันใหญ่หลวงของโลก ภูเขาสูงใหญ่ผุกร่อนพังทลาย ผืนทะเลสาบเหือดแห้ง พื้นดินแตกระแหง ฝังร่างปลาตายที่อ้าปากพะงาบๆ ไว้หลายตัว
ยังมีภูเขาลูกใหม่ที่ผุดตระหง่านขึ้นจากพื้นดิน ทะเลสาบแห่งใหม่ที่ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว
เขาเห็นไร่นากลายเป็นทะเลทราย ทะเลทรายกลับคืนสู่โอเอซิส
เขาเห็นสายลมและหมู่เมฆแปรปรวนอย่างรวดเร็ว พระอาทิตย์ขึ้นและพระจันทร์ตกก็รวดเร็วเหลือคณา การสับเปลี่ยนของฤดูกาลทั้งสี่ก็ราวกับถูกเร่งความเร็วขึ้นไม่รู้กี่เท่าตัว
บางครั้งเขาก็ลืมตาตื่น แต่ไม่นานก็หลับใหลไปอีก ท่ามกลางความเลือนรางคล้ายได้ยินเสียงระฆัง เมื่อลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือก็เห็นระฆังใหญ่ลอยอยู่เหนือร่าง ลวดลายต่างๆ ที่สลักอยู่ด้านในระฆังราวกับมีชีวิตขึ้นมา
เขาได้ยินเสียงระฆังใหญ่ดังมาจากที่ไกลแสนไกล "ข้าจะช่วยเขาสะกดจิตสำนึกที่แตกซ่านไว้ก่อน ไม่น่าจะเป็นอะไรมาก เขาแค่ถูกกระตุ้นมากเกินไป..."
สวี่อิงเห็นทิวเขาโดยรอบกำลังเคลื่อนที่ แล้วเขาก็ผล็อยหลับไปอีกครั้ง
ข้างหูของเขามีเสียงแปลกประหลาดดังขึ้น คุ้นเคย ทว่าก็แปลกหน้า
"จะตั้งชื่อให้เขาว่าอะไรดีนะ?"
"ให้ชื่อว่า... สวี่อิง ก็แล้วกัน เขาจะมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วหล้า ไม่มีใครไม่รู้จัก ไม่มีใครไม่เคยได้ยิน!"
เขารับรู้ได้ถึงมืออันอ่อนโยนที่ลูบไล้ใบหน้า มีเสียงที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้ากระซิบแผ่วเบา "สวี่อิง สวี่อิง จำแซ่ของเจ้าไว้ ห้ามลืมชื่อของเจ้าเด็ดขาด"
……
สวี่อิงหลับใหลไปท่ามกลางความโคลงเคลงอีกครั้ง เขาคล้ายกับเห็นใครบางคนกำลังเดินเข้ามาหา คุ้นเคยมาก ทว่ากลับไม่เคยพบหน้า
เขาเห็นตัวเองกำลังจูงมือใครคนหนึ่งยืนอยู่บนหน้าผา ทอดสายตามองขุนเขาและแม่น้ำที่ปกคลุมด้วยเมฆหมอกขาวโพลน
"ไม่ว่าพันภพหรือหมื่นชาติ ข้าก็จะตามหาเจ้าให้พบ และจะไม่มีวันพรากจากกันอีก!"
สวี่อิงสะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างแรง เขารีบลุกขึ้นพรวดพราด แต่ศีรษะกลับชนเข้ากับระฆังใหญ่อย่างจังจนหัวดังวิ้งๆ แล้วล้มพับลงไปอีกรอบ
"ท่านระฆัง ท่านระฆัง เกิดอะไรขึ้น?" เสียงของหยวนชีดังแว่วมาด้วยความร้อนรน
"ข้าอยู่ใกล้เขาเกินไป เขาเลยเอาหัวมาโขกข้า แล้วก็สลบเหมือดไปเองน่ะสิ" เสียงอ้อมแอ้มของระฆังใหญ่ดังตอบ
สวี่อิงฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เขาไม่ได้รีบลุกขึ้น แต่ลืมตาสำรวจมองรอบๆ แทน เพื่อจะได้ไม่หัวไปโขกกับอะไรเข้าอีก
ที่นี่คือห้องห้องหนึ่ง ดูจากการจัดวางข้าวของเครื่องใช้ภายในห้องแล้ว น่าจะเป็นห้องนอนของหญิงสาว เพียงแต่ข้าวของดูเก่าคร่ำคร่า กระจกทองเหลืองบนโต๊ะเครื่องแป้งก็มัวหมอง คงถูกทิ้งร้างมาหลายปีแล้ว
ในกระจกทองเหลืองมีผีสาวตนหนึ่งกำลังชะเง้อคอมองเขาอยู่ พอเห็นเขามองมา นางก็รีบหลบวูบไปทันที
ผีสาวตนนั้นเห็นสวี่อิงไม่ขยับเขยื้อนก็เริ่มกล้าขึ้น นางแต่งหน้าทาปากอยู่ในกระจก จากนั้นก็ถอดหัวตัวเองออกมาวางไว้บนโต๊ะแล้วค่อยๆ หวีผมอย่างเชื่องช้า
สวี่อิงยันตัวลุกขึ้นนั่ง ผีสาวในกระจกจ้องมองเขา เลือดไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด ใบหน้าผีสางดูน่าสะพรึงกลัวขึ้นมาทันที
สวี่อิงคลึงศีรษะตัวเอง บนหัวยังมีรอยปูดบวมเลือดคั่งอยู่เลย
ในหูของเขาก็มีเสียงดังวิ้งๆ ต้องผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะเริ่มได้ยินเสียง
ผีสาวในกระจกเห็นว่าหมดสนุก จึงเอนกายลงบนเตียงในกระจก หาวหวอดอย่างเกียจคร้าน ม้วนตัวขดกลมราวกับแมว แล้วดึงผ้าห่มมาคลุมกาย
สวี่อิงลงจากเตียง เอ่ยพึมพำเสียงเบา "หรือว่าหยวนชีกับท่านระฆังจะมาขออาศัยอยู่ในบ้านผีสิงซะแล้ว?"
ผีสาวในกระจกรีบลุกพรวดขึ้นมานั่ง พยักหน้ารัวๆ
สวี่อิงหยัดกายลุกขึ้นยืน แต่ก้าวเท้าเซถลาไปนิดหนึ่ง
ผีสาวในกระจกยกมือป้องปากหัวเราะ ราวกับกำลังเยาะเย้ยว่าเขาเป็นพวกกุ้งตีนอ่อน
สวี่อิงไม่ได้ใส่ใจ เขาทรงตัวให้มั่นคง แต่หัวก็ยังปวดร้าวราวกับจะปริแตก เขาเดินออกจากห้องนี้ไป เบื้องหน้าคือลานกว้างขวาง เขามองเห็นว่าพวกตนกำลังอยู่ท่ามกลางหุบเขาโบราณแห่งหนึ่ง มีทั้งบ้านเรือน ลานกว้าง และตำหนักเก่าแก่หลังหนึ่ง ดูผุพังทรุดโทรม ขาดการซ่อมแซมมาเนิ่นนาน
พื้นที่แห่งนี้ไม่ใหญ่นัก ค่อนข้างราบเรียบ บนพื้นปูด้วยอิฐหิน บ้านเรือนก็ล้วนสร้างอย่างประณีตงดงาม
สวี่อิงมองลงไปเบื้องล่าง ยังสามารถมองเห็นซุ้มประตูเขาตั้งตระหง่านอยู่
บ้านเรือนและตำหนักบนเขาบ่งบอกว่า ที่นี่น่าจะเป็นสำนักเล็กๆ แห่งหนึ่งเมื่อสามพันปีก่อน พอผู้ฝึกปราณหายสาบสูญไป ที่นี่จึงถูกทิ้งร้าง
"ที่นี่คือที่ไหนกัน? ท่านระฆังกับเสี่ยวชีไปไหนแล้ว?"
สวี่อิงเดินไปที่หน้าประตู พอหันกลับไปมอง ก็เห็นร่างภูเขาขนาดยักษ์ของเขาอู๋วั่งที่พังถล่มลงมาทับภูเขาลูกใหญ่อีกสองลูก ภูเขาอู๋วั่งส่วนที่เหลือยังคงใหญ่โตมโหฬาร ราวกับตอไม้ที่หักโค่น บริเวณรอยหักมีหน้าผาสูงชันตั้งตระหง่านเรียงราย
สำนักไร้ชื่อเมื่อสามพันกว่าปีก่อนแห่งนี้ สร้างอยู่ทางฝั่งแดนหยางของเขาอู๋วั่ง ส่วนถ้ำฉินเหยียนอยู่ทางฝั่งแดนหยิน ก่อนหน้านี้ตอนที่อาศัยอยู่ที่นี่ สวี่อิงไม่ได้สังเกตเห็นซากปรักหักพังของสำนักโบราณทางฝั่งแดนหยางเลย
สวี่อิงยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย เหงื่อกาฬก็แตกพลั่กจนต้องทรุดตัวลงนั่ง
"ท่านระฆังกับเสี่ยวชีไม่รู้ไปทำอะไรกัน ทิ้งข้าไว้ที่นี่ ไม่กลัวผีสาวจับข้ากินหรือไง"
สวี่อิงส่ายหน้า รอจนหายใจเป็นปกติแล้ว ถึงค่อยๆ โคจรปราณต้นกำเนิดในร่าง กระตุ้นพลังปราณและเลือดลม ปลุกเร้าการทำงานของร่างกาย
ในขณะเดียวกัน ขุมทรัพย์เร้นลับทั้งสองอย่างวังหนีหวานและวังเจียงกงของเขาก็เปิดออกตามลำดับ สวี่อิงค่อยๆ ฟื้นฟูพลังกลับคืนสู่จุดสูงสุด เพียงแต่หัวยังปวดอยู่นิดหน่อย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเอาหัวไปโขกท่านระฆัง หรือเพราะนึกย้อนความหลังจนสมองรวนกันแน่
สวี่อิงเพ่งมองภายใน ตรวจตราดินแดนซีอี๋ เมื่อพบว่าดินแดนซีอี๋ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ จึงค่อยถอนหายใจอย่างโล่งอก เพียงแต่ท่านระฆังไม่ได้อยู่ในดินแดนซีอี๋ ไม่รู้ว่าหนีไปเที่ยวเล่นที่ไหนแล้ว
เขาพยายามนึกย้อนถึงเหตุการณ์ตอนที่ตัวเองสลบไป ในหัวก็มีภาพและเสียงแปลกประหลาดหลั่งไหลเข้ามาเป็นชุด อาการปวดหัวราวกับจะปริแตกกำเริบขึ้นอีก เขาจึงรีบหยุดคิดทันที
"เมื่อหกสิบกว่าปีก่อน มีคนเคยเห็นข้า แต่ทำไมข้าถึงไม่มีความประทับใจหรือความทรงจำอะไรหลงเหลืออยู่เลยล่ะ?"
เขาตั้งสติ หรือว่าจะเป็นน้ำแกงเมิ่งผอ? หรือว่าเฒ่าหน้าเศร้าคนนั้นจะให้เขาดื่มน้ำแกงเมิ่งผอจริงๆ เพื่อล้างความทรงจำในอดีตของเขาไป?
แต่ว่า ชาที่เฒ่าหน้าเศร้านำมาให้ทั้งสองครั้ง รสชาติดีมาก ดื่มแล้วก็ไม่ได้ความจำเสื่อมสักหน่อยนี่นา!
จู่ๆ เสียงสบถด่าของระฆังใหญ่ก็ดังขึ้น "ข้าบอกตั้งนานแล้วว่าถ้ำสวรรค์วังหนีหวานที่ถ้ำฉินเหยียนนั่นไม่ใช่ถ้ำสวรรค์แดนมงคลอะไรหรอก เป็นแค่ของหลอกลวงตบตาคน เจ้าก็ไม่เชื่อ ดึงดันจะไปขุดมันขึ้นมาให้ได้! ตอนนี้เลยทำเอาข้าเปื้อนโคลนไปทั้งใบ! แถมเจ้ายังทิ้งอาอิ้งไว้ที่นี่อีก ไม่รู้ว่าอาอิ้งโดนผีสาวสูบพลังชีวิตไปจนแห้งเหี่ยวหรือยัง!"
เสียงของหยวนชีดังตอบกลับมา "ผีสาวตนนั้นสูบพลังอาอิ้งไม่ได้หรอก ข้าเห็นนางถูกขังอยู่ในกระจก อีกอย่าง เด็กสาวในโลงศพก็บอกว่าที่นี่คือดินแดนทะยานฟ้า ในเมื่อเป็นดินแดนทะยานฟ้า ก็ต้องมีอะไรที่ไม่ธรรมดาสิ!"
วินาทีนั้นเอง ระฆังใหญ่ก็สังเกตเห็นสวี่อิงนั่งอยู่ตรงนั้น จึงอดไม่ได้ที่จะทั้งตกใจและดีใจ มันรีบบินรี่เข้ามาพลางหัวเราะร่า "อาอิ้ง ในที่สุดเจ้าก็ฟื้นแล้ว! เร็วเข้า ให้ข้าสูบสักสองอึก! เจ้าสารเลวหยวนชีนี่ไม่ยอมให้ข้าสูบปราณเลือดลมเลย บ่นว่าทุกวันนี้เหมือนโดนผีสาวสูบพลังวันละสามร้อยรอบ บัดซบจริงๆ ผีสาวจะสูบพลังได้ละเมียดละไมเท่าข้าได้ยังไงกัน?"
สวี่อิงรีบเอ่ยขัด "ท่านระฆัง ข้าสลบไปตั้งนาน สีหน้ายังไม่ค่อยดีเลย ไว้ผ่านไปสักสองวันค่อยว่ากันเถอะ!"
ระฆังใหญ่จึงต้องยอมเลิกรา เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "เจ้าต้องเร่งบำเพ็ญเพียรนะ ดูสิ เจ้าสลบไปตั้งสิบกว่าวัน ก็เสียเวลาไปสิบกว่าวัน การเรียนรู้ก็เหมือนพายเรือทวนน้ำ หากไม่รุดหน้าก็มีแต่จะถอยหลัง"
"ที่ท่านระฆังสั่งสอนนั้นถูกต้องแล้ว" สวี่อิงน้อมรับคำสอนอย่างถ่อมตน ก่อนจะเอ่ยถาม "แล้วผีสาวในห้องนั่นมันเรื่องอะไรกัน?"
หยวนชีเลื้อยเข้ามา สภาพเปื้อนโคลนไปทั้งตัว มันหัวเราะพลางตอบ "นางถูกผนึกไว้ในกระจกทองเหลือง ทำร้ายใครไม่ได้หรอก พวกเราเห็นนางน่าสงสารก็เลยเก็บนางไว้ เมื่อกี้พวกเราออกไปตามหาดินแดนทะยานฟ้าของเขาอู๋วั่ง กลัวว่าจะมีสัตว์ร้ายมาทำอันตรายเจ้า ก็เลยเอานางไปไว้ในห้องเจ้าไง"
สวี่อิงหน้าดำทะมึน "นี่ใช่เรื่องที่คนเขาทำกันหรือไง?"
แต่แล้วเขาก็ปลงตกในพริบตา "สองตัวนี้มันไม่ใช่คนตั้งแต่แรกอยู่แล้ว จะไปคาดหวังอะไรกับพวกมันนักหนา"
เขายืดเส้นยืดสายอีกรอบ พลางกล่าวว่า "วันนั้น เด็กสาวในโลงศพบอกว่า..."
สวี่อิงเลียนแบบน้ำเสียงของเด็กสาวในโลงศพ เอื้อนเอ่ยแผ่วเบา "ทิศใต้ของเสียวเซียง หุบเขาชางอู๋ ใต้เขาจิ่วอี๋ เซียนอมตะ ดินแดนทะยานฟ้าแห่งนี้ สุดท้ายก็รกร้างเสียแล้ว... ตกลงความหมายของนางคือ ถ้ำฉินเหยียนที่เขาอู๋วั่งคือดินแดนทะยานฟ้า หรือว่าเขาจิ่วอี๋คือดินแดนทะยานฟ้ากันแน่?"
หยวนชีตอบ "ต้องเป็นที่นี่แน่นอน! เจ้าก็พูดเองนี่ว่า ดินแดนทะยานฟ้าในถ้ำสวรรค์เฉาเจินไท่ซวีที่เขาจิ่วอี๋นั่นเป็นของปลอม แสงมงคลทะยานฟ้าสายนั้นไม่ใช่สิ่งที่ผู้ทะยานฟ้าทิ้งไว้ แต่เป็นเศษซากของผู้ฝึกปราณที่ถูกผ่าจนแหลกละเอียดต่างหาก! เพราะฉะนั้น ดินแดนทะยานฟ้าที่ผีสาวพูดถึง จะต้องเป็นเขาอู๋วั่งแน่นอน!"
สวี่อิงพยักหน้าเบาๆ หันขวับไปมองเขาอู๋วั่งที่หักโค่น พึมพำกับตัวเอง "แต่ว่า ตอนนี้แม้แต่เขาอู๋วั่งก็ยังหักโค่นไปแล้ว แล้วดินแดนทะยานฟ้าแห่งนั้นซ่อนอยู่ที่ไหนกันล่ะ?"
ขณะนั้นเอง ก็มีวัวแก่สองตัวเดินต้วมเตี้ยมขึ้นเขามา วัวแก่สองตัวนี้มีบาดแผลเต็มตัว บาดแผลน้อยใหญ่ตกสะเก็ดแล้วแต่ยังไม่หายสนิท ไม่รู้ว่าผ่านการต่อสู้มามากน้อยเพียงใดกว่าจะดั้นด้นมาถึงที่นี่ได้
สวี่อิงมองวัวแก่สองตัวนี้ด้วยความสงสัยในใจ รู้สึกคุ้นตาราวกับเคยเห็นที่ไหนมาก่อน
จู่ๆ วัวแก่สองตัวนั้นก็เงยหน้าขึ้นมาเห็นเขาเข้า พวกมันดีใจจนเนื้อเต้น รีบเร่งฝีเท้าวิ่งตะบึงขึ้นเขามาทันที
หยวนชีดีใจอย่างเหลือเชื่อ มันเลื้อยเข้าไปหาพลางร้องตะโกน "ข้ากำลังหิวอยู่พอดี ขอเขมือบวัวสองตัวนี้รองท้องก่อนล่ะ!"
ยิ่งมันเข้าใกล้วัวแก่สองตัวนี้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาวัวสองตัวนี้มากขึ้นเท่านั้น ในใจพลันกระตุกวูบ "หรือว่าจะเป็นพวกมัน?"
สีหน้าของมันเปลี่ยนไปทันที รีบหักเลี้ยวกลับหลังหันเพื่อจะหนีขึ้นเขาแทน แต่ติดที่ร่างกายใหญ่โตเกินไป ชั่วขณะนั้นจึงหันกลับไม่สะดวกนัก
ระหว่างที่วัวแก่สองตัวนั้นกำลังวิ่งตะบึง จู่ๆ รอบกายก็มีควันดำพวยพุ่ง ไอปีศาจตลบอบอวล กลายร่างเป็นอสูรวัวสองตนยืนตระหง่านอยู่กลางลมรกร้าง ในมือถือแส้กระดูกขาวตีวิญญาณ แล้วฟาดเปรี้ยงเข้าใส่หยวนชีที่พุ่งเข้ามาจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
อสูรวัวสองตนนั้นล้อมกรอบรุมฟาดแส้ใส่หยวนชีอย่างเมามัน จนกระทั่งสวี่อิงรีบวิ่งเข้ามาตวาดสั่งให้พวกมันหยุด พวกมันถึงได้ยอมรามือ
สวี่อิงประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก เขามองสำรวจอสูรวัวสองตนนี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางเอ่ยถาม "ท่านระฆัง ใช่พวกมันหรือเปล่า?"
ระฆังใหญ่ตอบ "ก็อสูรวัวที่คอยติดตามเจ้าเมื่อตอนนั้นนั่นแหละ แต่ว่า... พวกมันไม่ได้มีห้าตนหรอกเหรอ?"
ตอนที่อยู่ที่ศาลเจ้าปากน้ำ เคยมีอสูรวัวห้าตนติดตามเขามายังเขาอู๋วั่ง ต่อมาเมื่อเขาอู๋วั่งถล่ม อสูรวัวเหล่านี้ก็ติดตามเขากลับไปยังศาลเจ้าปากน้ำตลอดทาง
สวี่อิงขึ้นราชรถมังกรของโจวฉีอวิ๋น อสูรวัวเหล่านี้ขึ้นรถไม่ได้จึงถูกทิ้งไว้ที่ศาลเจ้าปากน้ำ ราชรถมังกรเหาะเหินมาเนิ่นนานจนถึงต้าหวย สวี่อิงรั้งอยู่ที่ต้าหวยหลายวัน แล้วเดินทางต่อไปยังสันเขาตีกุ้ย ไปสภายมโลก แล้วไปต่อที่หุบเขาชางอู๋ ทะลุหุบเขาชางอู๋จนไปถึงเขาจิ่วอี๋ จากนั้นก็ดั้นด้นตามหาจนมาถึงฉีหยาง
หลังจากนั้น สวี่อิงก็สลบไสลไม่ได้สติ หยวนชีจึงพาเขากลับมาที่เขาอู๋วั่ง!
เดิมทีสวี่อิงคิดว่าอสูรวัวเหล่านี้คงจากไปแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าพวกมันจะไม่ยอมทอดทิ้งเขา ข้ามเขาลงห้วยดั้นด้นตามมาจนถึงที่นี่!
เดิมทีอสูรวัวที่ติดตามสวี่อิงมีห้าตน ทว่าตอนนี้เหลือเพียงสองตน อีกสามตนที่เหลือน่าจะตกตายกลางทางไปแล้ว ดูจากบาดแผลบนตัวอสูรวัวสองตนนี้ การเดินทางตลอดเส้นทางที่ผ่านมา พวกมันคงต้องเผชิญกับความยากลำบากมาไม่น้อยอย่างแน่นอน!
ดินแดนใหม่ในปัจจุบันนี้อันตรายอย่างยิ่ง ไม่ใช่แค่สำหรับคนเป็นในแดนหยางอย่างพวกสวี่อิงเท่านั้น แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตในแดนหยินอย่างอสูรวัวก็เช่นเดียวกัน
สวี่อิงรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก เขาเดินเข้าไปหา
"ในเมื่อพวกเจ้าติดตามข้า เช่นนั้นข้าก็จะไม่ทอดทิ้งพวกเจ้าอีกต่อไป วันนี้ พวกเจ้าทั้งสองถือเป็นศิษย์เอกของราชันย์ปิศาจสวี่อิงผู้นี้!"
สวี่อิงหัวเราะฮ่าๆ "พวกเจ้าเป็นผู้บำเพ็ญวิถีปิศาจ แต่กลับหลงผิดไปเข้าสู่วิถีเทพ ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาฝึกปราณให้พวกเจ้า เปิดขุมทรัพย์เร้นลับทั้งหกในร่างกาย บำเพ็ญทั้งปราณและนั๋วควบคู่กันไป!"
หยวนชียันตัวลุกขึ้น มองไปทางอสูรวัวทั้งสองตน พลางเอ่ยว่า "ข้ารู้สึกว่าพวกมันดูไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่นะ นี่เจ้าเพิ่งจะเริ่มรับศิษย์ ก็รับเอาคนบ้ามาสองคนเลยงั้นเหรอ?"
สวี่อิงใจหายวาบ พอนึกถึงวีรกรรมเก่าๆ ของอสูรวัวสองตนนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกตะหงิดๆ ขึ้นมาเหมือนกัน
ระฆังใหญ่สมทบ "แต่เดิมอสูรวัวสองตนนี้มีหน้าที่เลี้ยงสัตว์ในแดนหยิน เจอใครก็ตี ฟาดเจ้าไม่สำเร็จก็โดนเจ้าฟาดกลับไปฉาดหนึ่ง จากนั้นก็เอาแต่ตามติดเจ้าอย่างกับพวกดื้อด้านไร้สติ สมองของพวกมันดูเหมือนจะมีปัญหาจริงๆ นั่นแหละ..."
เส้นเลือดดำบนหน้าผากสวี่อิงเต้นตุบๆ เขากระแอมไอครั้งหนึ่งก่อนกล่าว "ไม่ต้องตื่นตระหนกไป พวกมันแค่โดนพิษของวิถีเทพ ดูดซับปราณธูปเทียนเข้าไปจนสูญเสียตัวตนที่แท้จริง! ถ้าได้บำเพ็ญเคล็ดวิชาฝึกปราณของข้า จะต้องกลับมาเป็นปิศาจวัวได้เหมือนเดิมแน่นอน!"
หยวนชีกระซิบเสียงเบา "หรือว่า... จะไล่พวกมันออกจากสำนักดี?"
สวี่อิงตอบอย่างร้อนตัว "ข้าเพิ่งจะเปิดสำนัก เพิ่งรับพวกมันเข้ามายังไม่ได้ถ่ายทอดวิชาอะไรให้เลย ขืนไล่ออกตอนนี้ เกรงว่าต่อไปชื่อเสียงข้าคงป่นปี้หมด"
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลดเสียงลงต่ำ "รอให้ผ่านไปสักพักค่อยไล่ออกก็แล้วกัน จริงสิ ท่านเจ็ด เจ้าอ่านหนังสือมาเยอะ ช่วยข้าตั้งชื่อเท่ๆ ให้พวกมันหน่อยสิ"
หยวนชีครุ่นคิด "ในคัมภีร์อี้จิงกล่าวไว้ว่า อู๋วั่ง หมายถึง ต้นกำเนิด ความเจริญรุ่งเรือง ความราบรื่น และความมั่นคง เจิ้นอยู่ล่าง กานอยู่บน พวกเรากลับมาที่เขาอู๋วั่งอีกครั้ง และได้กลับมาพบพวกมันอีก เช่นนั้นก็ให้ชื่อว่าหนิวเจิ้นกับหนิวกานก็แล้วกัน"
สวี่อิงดีใจยิ่งนัก หัวเราะร่า "ท่านเจ็ดช่างมีความรู้จริงๆ"
เขาพิจารณาอสูรวัวสองตนนั้น ก่อนจะหันไปพูดกับอสูรวัวตนที่หูแหว่งไปข้างหนึ่ง "ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้ามีชื่อว่าหนิวเจิ้น"
อสูรวัวอีกตนมีอวัยวะครบถ้วนสมบูรณ์ ทว่าบนร่างกายกลับมีบาดแผลแตกระแหงตัดกันไปมาดูน่าสยดสยอง สวี่อิงกล่าว "ส่วนเจ้ามีชื่อว่าหนิวกาน"
เมื่ออสูรวัวทั้งสองตนได้ยินดังนั้นก็มองหน้ากัน ก่อนจะโค้งคำนับท่ามกลางกระแสลมรกร้างที่หมุนวน ยกกีบเท้าหน้าทั้งสองขึ้นประสานกันระดับอก พลางกล่าวว่า "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ประทานชื่อและแซ่ให้!"
สวี่อิงตกตะลึง
หยวนชีเองก็สะดุ้งโหยง ร้องเสียงหลง "พวกมันไม่ได้บ้า!"
หนิวเจิ้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "เดิมทีพวกเราเป็นปิศาจวัวในแดนมนุษย์ บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นราชันย์ปิศาจ จะเป็นคนบ้าไปได้ยังไง? เพียงแต่กังวลว่าอายุขัยจะหมดลง ก็เลยจำใจต้องไปเป็นอสูรวัวและปีศาจงูของสภายมโลก วันนี้โชคดีได้พบเจ้านายผู้ปราดเปรื่อง แถมยังประทานชื่อและแซ่ให้ แน่นอนว่าพวกเราก็ไม่จำเป็นต้องแกล้งบ้าอีกต่อไป"
