บทที่ 5 การสื่อสารกับโลก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของหลินเซียวก็เต้นระรัวอย่างห้ามไม่ได้

โอกาส! นี่มันโอกาสทองชัดๆ!

เขาไม่ใช่พวก 'หลงอ้าวเทียน' ที่จะออกผจญภัยในต่างโลกเพียงลำพังได้

สำหรับผู้ทะลุมิติที่ไม่มีรากฐานและมืดแปดด้านเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ การเกาะขาผู้มีอำนาจ โดยเฉพาะผู้มีอำนาจจากสำนักที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม คือทางเลือกที่ดีที่สุดในการเอาชีวิตรอดและแข็งแกร่งขึ้น!

"ศิษย์หลินเซียว คำนับอาจารย์ขอรับ!!" หลินเซียวไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาแทบจะเด้งตัวขึ้นจากเตียงแล้วรีบประสานมือคารวะทันที

หลิ่วซวงเห็นเขาตอบตกลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้ ในดวงตาก็ฉายแววพึงพอใจวูบหนึ่งจนแทบสังเกตไม่เห็น ทว่านางยังคงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ตอนนี้เจ้ายังเข้าเป็นศิษย์ในสำนักของข้าไม่ได้ ตามกฎของสำนัก เจ้าต้องเป็นศิษย์นอกสำนักเสียก่อน หากเจ้าสามารถผ่านการประลองศิษย์นอกสำนักได้ภายในสามปี ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์"

พูดจบ หลิ่วซวงก็สะบัดมือเรียวงามผ่านหน้าโต๊ะ หนังสือเล่มบางปกสีน้ำเงินเย็บด้วยด้ายเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ บนหน้าปกมีตัวอักษรพู่กันอันทรงพลังและโบราณสามคำว่า:

"วิชากายาเหล็กพื้นฐานฉางชิง"

หลิ่วซวงอธิบายด้วยรอยยิ้มบางๆ "นี่คือวิชาปูพื้นฐานเบื้องต้นของสำนักฉางชิง แม้ในกายเจ้าจะมีพลังอยู่บ้าง แต่เพราะไม่เคยผ่านการจัดระเบียบ จึงปนเปวุ่นวายและไม่เสถียร สุดท้ายก็จะเป็นได้เพียงวิมานในอากาศ สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องใช้วิชานี้ค่อยๆ ขัดเกลาเส้นเอ็นและกระดูก เติมเต็มชี่และเลือดให้สมบูรณ์ เพื่อวางรากฐานให้มั่นคงสำหรับการนำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายในขอบเขตหลอมปราณ นี่จึงจะเป็นวิถีแห่งการบำเพ็ญที่ถูกต้อง"

เพียงไม่กี่ประโยคกลับชี้จุดสำคัญได้อย่างแม่นยำ นี่แหละคือข้อดีของการมีผู้ชี้แนะ!

หลินเซียวพยักหน้าหงึกๆ พร้อมกล่าวอย่างมั่นใจว่า "อาจารย์โปรดวางใจ สามปีนั้นนานเกินไป ข้าจะเร่งทำให้สำเร็จในเร็ววันขอรับ!"

หลิ่วซวงยิ้มโดยไม่พูดอะไร นางไม่รั้งอยู่ต่อและหมุนตัวเดินออกไปนอกประตู เพียงไม่กี่ก้าวก็หายวับไป ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมจางๆ

ภายในห้องกลับสู่ความเงียบสงัดทันที

หลินเซียวขยับมานั่งที่ขอบเตียง มองดูหนังสือ "วิชากายาเหล็กพื้นฐานฉางชิง" บนโต๊ะด้วยความรู้สึกกึ่งจริงกึ่งฝัน

เมื่อไม่นานมานี้เขายังเป็นเจ้าคนดวงซวยที่เกือบถูกผู้บำเพ็ญนอกรีตสูบพลังจนแห้ง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝึกหัดที่มีสังกัดและมีที่พึ่งเสียแล้ว?

ถึงจะเป็นแค่ศิษย์นอกสำนักก็เถอะ

แต่ในฐานะคนยุคปัจจุบัน มีผู้ชายคนไหนบ้างที่ไม่ใฝ่ฝันถึงชีวิตที่ได้เหินกระบี่ท่องนภา ท่องโลกกว้างด้วยกระบี่เล่มเดียว!?

หลินเซียวหยิบหนังสือเล่มบางนั้นขึ้นมา สัมผัสได้ถึงความหยาบของกระดาษ พร้อมกลิ่นน้ำหมึกและร่องรอยของกาลเวลา

เขาเปิดหน้าแรก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือแผนผังเส้นชีพจรในร่างกายที่ซับซ้อน ด้านข้างมีคำสอนที่เขียนด้วยตัวอักษรขนาดเล็กจิ๋วและเข้าใจยาก เช่น 'จมชี่ลงสู่ตันเถียน เพ่งจิตไว้ที่จุดจู่เชี่ยว' 'ส่งแรงจากพื้นดิน ทะลวงผ่านกระดูกสันหลัง'... อ่านแล้วเข้าใจยากราวกับภาษาโบราณ

"เฮ้อ..."

หลินเซียวสูดลมหายใจลึกเพื่อระงับความตื่นเต้นในใจ แต่เขายังไม่รีบร้อนที่จะฝึกฝน เพราะตอนนี้มีเรื่องที่สำคัญกว่า

ก่อนหน้านี้ระบบตรวจพบว่าในแคว้นต้าเซี่ยมีผู้ที่อยู่ในขอบเขตหลอมกายาถึง 12 คน ดูเหมือนว่าความรู้ที่เขามีต่อโลกสมัยใหม่จะยังตื้นเขินเกินไป...

หลินเซียวลูบคางครุ่นคิด 'ก่อนหน้านี้สถานการณ์ฉุกเฉินเลยไม่ได้พิจารณาให้ละเอียด ตอนนี้ต้องศึกษาระบบนี้ให้ดีเสียหน่อยแล้ว'

เขาขยับความคิด เรียกแผงควบคุมระบบขึ้นมา แล้วเพ่งสมาธิไปที่ 【จักรวาลอวกาศ】

ทัศนวิสัยเปลี่ยนไปทันที ดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทุกครั้งที่เห็นภาพนี้หลินเซียวจะรู้สึกตื่นตะลึงเสมอ

"เจ้าระบบ เรียกข้อมูลของ 12 คนนั้นออกมา"

วินาทีต่อมา จุดแสงที่ชัดเจน 12 จุดก็สว่างขึ้นในพื้นที่ของแคว้นต้าเซี่ย

สิ่งที่ทำให้หลินเซียวประหลาดใจคือ ทั้ง 12 คนนี้รวมตัวกันอยู่ที่เมืองหลวงทั้งหมด

และผู้นำกลุ่มคือชายชราเคราขาวที่ชื่อ 'ฟ่านเฉาฮุย' ข้อมูลระบุว่า: อายุ 67 ปี ผู้ฝึกยุทธ์โบราณ ขอบเขตหลอมกายาระดับห้าขั้นสมบูรณ์

"ยุทธ์โบราณ?"

หลินเซียวประหลาดใจมาก เขาเคยคิดว่าพวกนั้นเป็นพวกต้มตุ๋นประเภทวิชาแส้ห้าครั้งสายฟ้าฟาดมาตลอด ไม่นึกว่าจะมีของจริงอยู่ด้วย?!

แต่ทางนี้คงเป็นเส้นทางการบำเพ็ญที่ค่อนข้างหยาบ เพราะฝึกมาทั้งชีวิตกลับเพิ่งจะถึงขอบเขตหลอมกายาระดับห้า...

หลินเซียวลูบคางพลางใช้ความคิด 'ในเมื่อความก้าวหน้าของข้าต้องพึ่งพาการส่งคืนพลังจากพวกเขา ถ้าอย่างนั้น...'

จู่ๆ เขาก็คิดแผนการหนึ่งออก 'ถ้าข้าส่ง "วิชากายาเหล็กพื้นฐานฉางชิง" ที่เพิ่งได้มาให้พวกเขาดูล่ะ? ให้พวกเขา... ไม่สิ ให้พวกเขาเลื่อนระดับขึ้นมาก่อน! ตราบใดที่เลื่อนระดับได้ ผลรวมของระดับบำเพ็ญที่ส่งกลับมาให้ข้าก็จะเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย นี่มันวิน-วินชัดๆ! ไม่สิ ต้องบอกว่าวินกันทุกฝ่าย!'

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงรีบถามทันที "เจ้าระบบ ข้าสามารถสื่อสารกับโลกได้ไหม?"

【ติ๊ง! ได้ โฮสต์ แต่เนื่องจากระดับบำเพ็ญปัจจุบันของโฮสต์จำกัด สัญญาณการสื่อสารจะอ่อนมากและไม่เสถียร มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดการดีเลย์อย่างรุนแรงและข้อมูลสูญหาย โฮสต์ต้องการลองสร้างการเชื่อมต่อหรือไม่?】

"ลอง! ต้องลองแน่นอน!" หลินเซียวตอบโดยไม่ลังเล

เขาทำตามคำแนะนำของระบบ หลับตาลง ผ่อนคลายจิตใจ และพยายามจมดิ่งสติสัมปชัญญะลงไปในมิติประหลาดแห่งนั้น

ความรู้สึกสูญเสียพลังที่ยากจะบรรยายถาโถมเข้ามา ราวกับว่าพลังจิตกำลังถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว

......

บรรยากาศภายในห้องทำงานตึงเครียดจนแทบจะสัมผัสได้

หลังโต๊ะทำงานไม้พะยูงทรงรี ชายชราขมวดคิ้วมุ่นมองข้อมูลตรงหน้า นิ้วมือเคาะลงบนพื้นโต๊ะที่เรียบกริบอย่างไม่รู้ตัว

ด้านหลังของเขา มีชายชราผมขาวเคราขาวในชุดถังจวงสีเทาเข้มยืนสงบนิ่งอยู่ ซึ่งก็คือฟ่านเฉาฮุย

เขาไม่เพียงแต่เป็นผู้สืบทอดวิชายุทธ์โบราณระดับสูง แต่ยังเป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงพิเศษของระดับสูงอีกด้วย

ที่หน้าโต๊ะทำงาน ขณะนี้มีนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านการบินอวกาศชั้นนำของประเทศยืนอยู่เจ็ดแปดคน ในมือถือเอกสารและคอมพิวเตอร์ ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความหวาดกลัว

"คุณ... ลองพูดอีกทีซิ" ชายชรานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

นักวิชาการอาวุโสสวมแว่นหนาเตอะขยับกรอบแว่น เสียงของเขาแห้งผาก "อวกาศ... อาจจะหายไปแล้วครับ"

ชายชรามองออกไปที่ท้องฟ้านอกหน้าต่างแล้วกล่าวว่า "แต่อวกาศข้างบนนั่นก็ยังอยู่ดีไม่ใช่หรือ?"

นักวิทยาศาสตร์อีกคนที่อายุน้อยกว่ารีบพูดต่อด้วยน้ำเสียงร้อนรน "หรือจะพูดให้ถูกคือ จักรวาลภายนอกตามที่เราเคยรู้จักหายไปครับ เมื่อประมาณสิบชั่วโมงก่อน เซ็นเซอร์ที่เราติดตั้งไว้ในวงโคจรต่ำของโลก ฐานทัพบนดวงจันทร์ รวมถึงยานสำรวจห้วงอวกาศลึกทั้งหมด ส่งข้อมูลที่ผิดปกติกลับมาพร้อมกัน"

"พื้นหลังของดวงดาว ดาวฤกษ์ดวงอื่น หรือกาแล็กซีต่างๆ ที่เราควรจะสังเกตเห็นได้... หายไปทั้งหมดครับ ราวกับถูกม่านสีดำสนิทคลุมไว้ โดยที่อุปกรณ์ตรวจวัดทุกเครื่องยังทำงานปกติ ไม่มีรหัสแจ้งข้อผิดพลาดใดๆ"

"ใช่ครับ พวกเราถึงขั้นยอมเสี่ยงปรับทิศทางของกล้องโทรทรรศน์วิทยุ FAST ให้หันไปยังทิศทางที่เป็นใจกลางทางช้างเผือก... แต่ก็ยังไม่มีสัญญาณ ไม่มีอะไรเลย แม้แต่รังสีไมโครเวฟพื้นหลังก็หายไปด้วย มันประหลาดมากครับ"

ภายในห้องทำงานเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก

ข่าวนี้ทำให้ขนลุกยิ่งกว่าการถูกมนุษย์ต่างดาวบุกเสียอีก

เพราะถ้าเป็นการบุกรุก อย่างน้อยก็ยังมี 'เป้าหมาย' แต่การหายไปเช่นนี้ มันเกินกว่าขอบเขตความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ในปัจจุบันจะอธิบายได้

"แล้วกฎทางฟิสิกส์ล่ะ? ค่าคงที่ของแรงโน้มถ่วง ความเร็วแสง... สิ่งเหล่านี้มีการเปลี่ยนแปลงไหม?"

"จากการตรวจสอบในตอนนี้ ทุกอย่างยังปกติครับ แต่นั่นแหละคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด..."

นักฟิสิกส์ทฤษฎีคนหนึ่งหน้าซีดเผือด เอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือ "นี่มันเหมือนกับการ... แยกมิติ หากต้องเปรียบเทียบให้เห็นภาพ ก็คือพวกเราถูก 'ตัด' ออกจากพิกัดเดิมของจักรวาล แล้วถูกนำมาวางไว้ใน... กล่องที่แยกออกมาเป็นเอกเทศครับ"