จากบทสนทนากับเจ้าของโรงละคร เอลตัน จอห์น ทุกคนก็ได้รับข้อมูลพื้นฐานของ 'โรคกลายสภาพเป็นจันทรา' ก่อนการต่อสู้
【อาการแสดง】: ขอเพียงบุคคลนั้นมีการสบสายตากับ 'จันทราจำลอง' ซึ่งเป็นพาหะนำโรค รอยจันทราก็จะปรากฏขึ้นบนส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายตามแต่สภาพร่างกายของแต่ละคน
จัดอยู่ในการติดเชื้อทางจิตใจ จะมีผลกับสิ่งมีชีวิตชั้นสูงที่มี 'ความคิด' เท่านั้น
ยิ่งความคิดของบุคคลนั้นตื่นตัวและมีเอกลักษณ์มากเท่าไหร่ กระบวนการของระยะติดเชื้อก็จะยิ่งสั้นลง... เมื่อรอยจันทราตกผลึก ก็จะกลายเป็นผู้ติดเชื้อชนิดพิเศษ - 【ชาวจันทรา】
มีลักษณะดังต่อไปนี้:
1. มีภูมิต้านทานต่อแร่เงิน (รูปลักษณ์ภายนอกจะมีดวงตาและเส้นผมสีเงิน)
2. สมรรถภาพทางร่างกายแข็งแกร่งเหนือธรรมดา
3. 'ความถนัด' สมัยที่ยังเป็นมนุษย์จะถูกทำให้เป็นรูปธรรม ขยายใหญ่ขึ้น และนำมาใช้งานได้จริง
ข้อที่สามคือลักษณะการกลายพันธุ์ที่พิเศษและรับมือได้ยากที่สุดของชาวจันทรา
ตัวอย่างเช่น คนจรจัดที่ชอบเลี้ยงสัตว์ สุนัขสัตว์เลี้ยงของเขาก็จะได้รับผลจากรอยจันทราในระดับหนึ่ง และสามารถรวมร่างกับเขาได้
เจ้าของโรงละครที่ชอบการแสดง สามารถซ่อนเร้นกลิ่นอาย ปลอมตัวเป็นคนอื่น หรือแม้กระทั่งแสดงอวัยวะและใบหน้าหลายๆ ส่วนออกมาพร้อมกันเพื่อต่อสู้
ทว่า คุณลีกลับแตกต่างออกไป
เดิมทีเขาเป็นสุภาพบุรุษ เคยเลือกจดหมายสีขาว ซึ่งตรงกับอาชีพ - 【ผู้ควบคุมสัตว์】
บางทีอาจเกี่ยวข้องกับชาติกำเนิด ภูมิหลังครอบครัว และความชอบส่วนตัว คุณลีชอบหนูมาตั้งแต่เด็ก หลังจากได้รับอาชีพผู้ควบคุมสัตว์ กลุ่มสัตว์ที่เขาควบคุมเป็นหลักก็คือพวกหนู
เพียงแต่จำนวนที่ควบคุมได้นั้นมีมากกว่า และความสามารถในการควบคุมก็แข็งแกร่งกว่า
เขาสามารถใช้ฝูงหนูค้นหาพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งได้อย่างรวดเร็ว นับว่าเป็นสุภาพบุรุษสายสอดแนมที่เก่งกาจมากทีเดียว
แต่คุณลีมีนิสัยขี้ขลาด ไม่ว่าจะปฏิบัติภารกิจใดก็มักจะหลบอยู่ข้างหลัง ต้องมั่นใจเต็มร้อยถึงจะลงมือ... ปัญหาใดที่หลีกเลี่ยงได้ เขาก็จะเลือกหลีกเลี่ยง
การมาเยือนของโรคกลายสภาพเป็นจันทรา ทำให้อาชีพของเขาได้รับการเสริมพลังและขยายผลจากการกลายพันธุ์ ทำให้เขาได้สัมผัสกับพลังเหนือธรรมชาติที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเพื่อเอาชีวิตรอด เขายังฝืนฉีดยาลับเฉพาะของคลินิกสนธยา - "หยาดเงินสนธยา"
ซึ่งบังเอิญดึงระยะห่างระหว่างเขากับดวงจันทร์ให้ใกล้ชิดกันยิ่งขึ้น จนบรรลุการติดเชื้อในระดับที่ลึกซึ้งกว่าเดิม - 【ผู้ติดเชื้อรุนแรง】
...
ภายในห้องพักผู้ป่วย
อี้เฉินจ้องมองรอยกัดจนขาดที่ข้อมือ
รากพืชได้กำจัดไข่หนูออกไปแล้ว พร้อมกับอุดหลอดเลือดและสมานบาดแผล
แต่ทว่า ด้วยพืชติดเชื้อที่เขาควบคุมได้ ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอที่จะทำการ 'สร้างอวัยวะ' ขึ้นมาใหม่
ยารักษาที่เตรียมไว้ในทีม อย่างมากก็ทำได้แค่ห้ามเลือดและบำรุงเลือด... หากต้องการให้งอกใหม่ อย่างน้อยก็ต้องใช้ยาลับระดับสูงที่มีคุณสมบัติเข้ากันได้
ความเจ็บปวดที่ส่งมาจากข้อมืออย่างต่อเนื่องไม่ได้นับเป็นอะไรสำหรับเขา กลับช่วยกระตุ้นประสาทและเพิ่มสมาธิให้สูงขึ้นเสียด้วยซ้ำ
ในตอนนั้นเอง
กระบอกปืนแข็งๆ ก็เคาะลงบนไหล่ของอี้เฉินเบาๆ
"วิลเลียม เอาตามแผนเดิม
ฉันรับหน้าที่โจมตีหลัก ดึงความสนใจของเจ้านี่ นายกับแอนนารีบหา 'แก่นแท้เชื้อโรค' ในตัวมันให้เจอเร็วเข้า"
"อืม..."
อี้เฉินก้าวถอยหลังอย่างรวดเร็วสุดขีด เอาตัวแนบชิดกำแพง
ตอนนี้จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนแผนการ โดยเพิ่มความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวที่คุณลีเพิ่งแสดงออกมาเมื่อครู่ รวมถึงปัญหาแขนขาดของตัวเองเข้าไปในแผนการรบเดิม
การคิด การรวบรวม และการวิเคราะห์ คือกุญแจสำคัญในการฝ่าฟันสถานการณ์คับขัน
เวลาแบบนี้ทำได้เพียงเชื่อมั่นว่าเพื่อนร่วมทีมจะสามารถซื้อเวลามาได้มากพอ
"องุ่นน้อย สำหรับผู้ป่วยรุนแรงอย่างคุณลี การแทรกซึมทางความคิดจะส่งผลได้นานแค่ไหน?"
"ดูจากสถานการณ์ตอนรับมือชาวจันทราธรรมดาก่อนหน้านี้ 'โรคกลายสภาพเป็นจันทรา' จัดเป็นการติดเชื้อหายากที่เพิ่มค่าสถานะทุกอย่าง แน่นอนว่าต้องรวมถึงการเพิ่มความต้านทานด้วย
ต่อให้เป็นการสร้างผลกระทบต่อเจ้านี่แบบซึ่งๆ หน้า เวลาที่ได้ก็คงไม่เกินสามวินาที
แถมการใช้ซ้ำภายในครึ่งชั่วโมงก็จะไร้ผลด้วย"
"...นั่นหมายความว่า ใช้ได้เฉพาะช่วงเวลาตัดสินชี้ขาดเท่านั้นสินะ"
"ใช่แล้ว
อาศัยโอกาสดีตอนที่เพิ่งฟันร่างของอีกฝ่ายขาดเมื่อครู่ แต่พวกเรากลับหาตำแหน่งของ 'แก่นแท้เชื้อโรค' ไม่เจอ... จุดอ่อนของผู้ติดเชื้อรุนแรงแบบนี้ค้นหาได้ยากมาก เผลอๆ อาจจะเคลื่อนที่ไปมาตลอดเวลาด้วยซ้ำ
เริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาแล้วใช่ไหมล่ะ? สถานการณ์แบบนี้ไม่เป็นผลดีต่อพวกนายเอาซะเลยนะ ไม่แน่ว่าอาจจะตายกันหมด"
ทว่า
คำพูดขององุ่นน้อยกลับจุดประกายความคิดให้อี้เฉินอย่างไม่คาดคิด
"เดี๋ยวสิ! นายบอกว่าแก่นแท้เชื้อโรคอาจจะเคลื่อนที่ได้งั้นเหรอ? งั้นเป็นไปได้ไหมว่าจะซ่อนอยู่ในตัวหนูสักตัว ในเมื่อโครงสร้างภายในร่างกายของเขามีแต่หนูล้วนๆ"
"จงเชื่อในสัญชาตญาณและการคาดเดาของตัวเองเถอะ~ ต้องรอดไปให้ได้นะ วิลเลียม"
...
ในขณะที่อี้เฉินแนบตัวชิดกำแพงครุ่นคิดอยู่นั้น
คุณลีที่อาบแสงจันทร์ก็เริ่มเผยจิตสังหารออกมา... แครก!
เขาใช้พละกำลังฉีกเตียงผู้ป่วยออกเป็นสองท่อน แล้วขว้างใส่เอ็ดมันด์ที่อยู่ใกล้ที่สุด
ฟึ่บ!
เอ็ดมันด์ก้าวเท้าอย่างพลิ้วไหวเบี่ยงตัวหลบได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เตียงผู้ป่วยที่พังยับเยินกระแทกเข้ากับกำแพง บ่งบอกถึงพละกำลังอันมหาศาล
"โอ้ ปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วดีนี่... 【การประสานงาน Motorics】 ของนายต้องสูงมากแน่ๆ"
ใบหน้าภายใต้เส้นผมสีทองของเอ็ดมันด์เผยรอยยิ้ม มือซ้ายที่ถือปืนชูนิ้วบอกใบ้ตัวเลข '4'
"สูงจริงๆ ด้วย~ พยายามอีกหน่อย บางทีภายในครึ่งปีอาจจะแตะถึง 'กำแพงขีดจำกัด' สามารถยื่นขอสิทธิพิเศษลางานระยะยาวจากองค์กร เพื่อเริ่มต้นการเดินทางตามหาวัตถุโบราณที่แสนสนุกได้เลย
น่าเสียดาย ที่คงอยู่ไม่ถึงวันนั้นแล้ว"
"แปลงกายหนู"
พรึ่บ! แขนของคุณลีแยกออกจากกันตรงข้อศอก ตรงกลางมีฝูงหนูจำนวนมากทะลักออกมาอย่างรวดเร็ว เติมเต็มด้วยเนื้อและหนังของหนู
ผ่านการบีบอัดอย่างรุนแรงและจัดเรียงผิวหนังกับเนื้อเยื่อใหม่ จนก่อตัวเป็นโครงสร้างส่วนแขนขึ้นมา
เมื่อเป็นเช่นนี้
แขนของคุณลีจึงกลายเป็นโครงสร้างสามส่วน 【หน้า กลาง หลัง】
ยาวขึ้น ยืดหยุ่นมากขึ้น และมีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงสูงมาก
ไม่เพียงเท่านั้น แขนยังคงเปลี่ยนแปลงต่อไป
ขนสีขาว
กล้ามเนื้อหนาขึ้น ถึงขั้นมองเห็นกล้ามเนื้อเป็นเส้นๆ ที่แข็งตัวปูดโปนขึ้นมาบนผิว
บริเวณฝ่ามือปรากฏโครงสร้างกรงเล็บแหลมคม
ปลายนิ้วแต่ละนิ้วมีดวงตาหนูขนาดเท่าเม็ดทรายงอกออกมาคู่หนึ่ง ดูเหมือนว่านิ้วมือจะมีความ 'มีชีวิต' สามารถจับการเคลื่อนไหวของเป้าหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ
นี่เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงของแขนเท่านั้น
พรึ่บ!
กระดูกสันหลังยืดออก แล้วร่วงหล่นลงไปด้านหลังทั้งเส้น
จี๊ดๆๆ~ ฝูงหนูทะลักออกมา พวกมันปีนป่ายบนพื้นผิวของกระดูกสันหลังที่หลุดลอก เกิดการหลอมรวมและบีบอัดของผิวหนังและเนื้อเยื่อเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นโครงสร้างหางที่ดูวิปริตอย่างถึงที่สุด
ราวกับเอาหนูเกือบพันตัวมาผสมปนเปกัน ปลายหางยังสามารถฉีกอ้าออกเป็นปากกว้างที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม
ในขณะที่ตวัดหางฟาด ยังสามารถกัดกระชากเลือดเนื้อจากร่างกายของเป้าหมายไปได้ด้วย
หากโดนโจมตีเข้า อาจตายในพริบตา!
เมื่อเผยร่างติดเชื้อที่แท้จริงออกมา
คุณลีก็เผยรอยยิ้มที่ดูคล้ายคนวิกลจริต พึมพำกับตัวเองว่า:
"ฉันเกิดมาเป็นมนุษย์ มีร่างกายที่อ่อนแอมาตั้งแต่เกิด มีเพียงพวกหนูเท่านั้นที่ยอมเป็นเพื่อนกับฉัน
แม้จะได้เป็นสุภาพบุรุษ แต่พวกบางคนในไซอัน รวมถึงไอ้หมอไมครอฟท์เฮงซวยนั่นก็ยังคงดูถูกฉัน
ฉันไม่เคยได้สัมผัสกับความแข็งแกร่งทางร่างกายเลย ทำได้เพียงพึ่งพาเพื่อนๆ ของฉันในการหาข้อมูลและความได้เปรียบ
เป็นดวงจันทร์ เป็นท่านผู้นั้น ที่ทำให้ฉันได้สัมผัสถึงความแข็งแกร่งจากการฉีกร่างคู่ต่อสู้ด้วยมือตัวเอง ทำให้ฉันได้รับประสบการณ์ชีวิตแบบใหม่
นี่แหละคือที่พำนักของฉัน... ความรู้สึกของการป่วยนี่มันช่างวิเศษจริงๆ!"
สิ้นเสียง
เส้นผมสีเงินปลิวไสว
แขนขาทั้งสี่ตะปบพื้น
คุณลีพุ่งเข้าหาเอ็ดมันด์ที่อยู่ใกล้ที่สุดด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว จิตสังหารพุ่งพล่าน
กรงเล็บไขว้กัน
คุณลีจินตนาการถึงภาพอันงดงามตอนที่เป้าหมายถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไว้เรียบร้อยแล้ว
เคร้ง!
เสียงโลหะปะทะกันอย่างรุนแรงดังก้องไปทั่วห้องพักผู้ป่วย แทนที่จะเป็นเสียงฉีกกระชากเลือดเนื้ออย่างที่คาดไว้
ในจังหวะที่กรงเล็บกำลังจะพุ่งชนเป้าหมาย
กลับถูกคมดาบในมือของเอ็ดมันด์ปัดป้องออกไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ ด้วยมุมและจังหวะที่ยอดเยี่ยม
การตั้งรับด้วยคมดาบอันไร้ที่ตินี้ ถึงขั้นทำให้ร่างกายที่ติดเชื้อของคุณลีเสียสมดุลไปชั่วขณะ
แทบจะในเวลาเดียวกัน
ตราสัญลักษณ์บนลำคอของเอ็ดมันด์ก็ส่องแสงสีแดงราวกับเหล็กร้อน มีควันสีขาวบางๆ ลอยกรุ่นออกมา
ก้าวเท้าซ้ายไปข้างหน้า
เหยียดแขนตรง
กระบอกปืนที่ขนานกับพื้นสอดเข้าไปในปากของคุณลีที่กำลังเสียสมดุลพอดี
ลั่นไก!
ปัง!
กำแพงด้านหลังถูกย้อมเป็นสีแดงฉานในพริบตา ยังมีเศษเนื้อเยื่อสีชมพูห้อยติดอยู่ประปราย
ทักษะการต่อสู้พิเศษ - "ปัดป้องดาบปืน"
