"ขอบคุณมากครับ" หยางเหวินตงรับนามบัตรทั้ง 6 ใบมาไว้ในมือ เขารู้ว่านี่คือก้าวแรกของการขยายธุรกิจของเขา
ไบรอันพูดต่อว่า "ช่วงบ่ายนายไปหาพวกเขาได้เลยนะ พวกเขาสอบถามเรื่องราคามาแล้ว 20 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อสัปดาห์ไม่มีปัญหา นายคงไม่คิดจะขึ้นราคาใช่ไหม?"
"แน่นอนว่าไม่ขึ้นครับ" หยางเหวินตงรีบส่ายหัวทันที
ราคานี้เขาคิดว่าคงที่แล้ว ไม่แพงจนเกินไป ไม่เช่นนั้นโกดังอาจจะไม่ยอมจ้างพวกเขา อีกทั้งยังทำกำไรได้มากกว่าการขายของข้างถนน และไม่ต้องคอยหนีการตรวจสอบจากเจ้าหน้าที่จัดระเบียบพ่อค้าแผงลอย
แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงกรณีของการทำงานคนเดียว
ก่อนหน้านี้โกดังจอร์แดนมีพวกเขาทั้งสี่คนทำงาน เพราะพวกเขาต้องการใช้โอกาสนี้เรียนรู้ หากเป็นธุรกิจที่เพิ่งเริ่มต้น ย่อมต้องมีการลงทุนด้านแรงงานมากขึ้นเป็นธรรมดา
แต่เมื่อธุรกิจขยายตัว และพวกเขาแยกกันทำงาน หากสามารถดูแลโกดังได้ถึง 7 แห่ง กำไรก็จะพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล
ไบรอันพยักหน้าแล้วพูดต่อว่า
"ดีแล้ว อีกเรื่องหนึ่งนะ แม้ว่าโกดังในฮ่องกงจะสังกัดบริษัทต่าง ๆ กัน แต่พวกเราผู้ดูแลโกดังส่วนใหญ่ก็รู้จักกัน"
"ถ้านายทำผลงานได้ดี คนอื่นก็อาจจะแนะนำให้นายเข้าไปทำงานในโกดังอื่น ๆ ด้วย"
"เข้าใจแล้วครับ" หยางเหวินตงพยักหน้า
ธุรกิจจำนวนมากเติบโตได้เพราะลูกค้าเก่ากลับมาใช้บริการซ้ำ หรือเพราะมีคนแนะนำต่อ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุค 50 ที่สื่อโฆษณายังไม่มีประสิทธิภาพมากนัก การบอกต่อกันปากต่อปากจะมีผลมากกว่า
ไบรอันคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อว่า
"คุณหยาง ถ้าธุรกิจของคุณขยายออกไป ก็อย่าลืมที่นี่ล่ะ ฉันไม่อยากให้โกดังจอร์แดนของฉันกลับไปมีปัญหาหนูระบาดอีก"
"วางใจได้เลยครับ คุณไบรอัน" หยางเหวินตงยิ้ม "โกดังจอร์แดน ผมจะดูแลด้วยตัวเอง ถ้าเป็นไปได้ ผมจะกำจัดหนูให้หมดไปเลย"
การเลี้ยงโจรเพื่อให้มีงานทำต่อไม่ใช่แนวทางที่เขาจะทำ
เพราะถ้าเขาสามารถทำงานได้ดีจริง ก็จะมีลูกค้าใหม่ ๆ มากมายเข้ามาหาเอง และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
ไบรอันพยักหน้าแล้วพูดว่า
"ตกลง งั้นก็เอาตามนี้"
"งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ" หยางเหวินตงกล่าวลาพลางโค้งคำนับอย่างสุภาพ
ออกมาจากโกดังแล้ว เขาก็บอกข่าวนี้ให้กับเพื่อนทั้งสามคน ทุกคนต่างก็ดีใจเป็นอย่างมาก
พวกเขาแวะกินบะหมี่เกี๊ยวที่ร้านข้างทาง คนละชาม ราคาชามละ 30 เหมา
จากนั้น หยางเหวินตงก็พาทั้งสามคนไปยังโกดัง 6 แห่ง ตามที่อยู่บนนามบัตรที่ไบรอันให้ไว้
การมีนามบัตรช่วยให้ผ่านด่านของยามประตูได้ไม่ยาก
แต่แตกต่างจากที่โกดังของไบรอัน ตรงที่โกดังทั้ง 6 แห่งนี้ ไม่มีผู้จัดการชาวอังกฤษออกมาต้อนรับเลย
บางที...
นี่อาจเป็นเรื่องปกติ
ก่อนหน้านี้ที่เขาได้พบไบรอันหลายครั้ง แถมยังพูดคุยกันอย่างสนิทสนม อาจเป็นเพราะนิสัยของไบรอันดี หรืออาจจะเป็นเพราะสายสัมพันธ์ของไอรีนาก็เป็นได้
จนกระทั่งช่วงเย็นใกล้ค่ำ พวกเขาจึงเดินออกจากโกดังสุดท้าย
ซูอีอีถามขึ้นว่า "พี่ตง ฉันรู้สึกว่าโกดังพวกนี้มันดูไม่น่าไว้ใจเหมือนโกดังที่จอร์แดนนะ"
หยางเหวินตงยิ้มบาง ๆ ก่อนจะตอบว่า
"เป็นเรื่องปกติ ทำธุรกิจแบบนี้ก็เหมือนตอนที่เราตั้งแผงลอยขายของ เราจะเจอลูกค้าหลายแบบ"
"โกดังจอร์แดนนั่นถือว่าดีแล้วที่เราเริ่มจากที่นั่น พอเราขยายธุรกิจ เราก็ต้องเจอกับคนหลากหลายประเภท เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"
โกดัง 6 แห่งที่พวกเขาไปในวันนี้ ไม่ได้ถึงกับดูถูกพวกเขา
แต่ก็มีทั้งเจ้าหน้าที่ที่พูดดี และบางคนที่พูดจาแบบมองข้ามพวกเขาไปเลยก็มี
แต่หยางเหวินตงก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะในชีวิตเขาเคยทำงานเซลส์และทำธุรกิจของตัวเองมาก่อน เจอพฤติกรรมของผู้คนมาทุกรูปแบบจนชินแล้ว
พวกคนตัวเล็ก ๆ ที่มีอำนาจอยู่ในมือเพียงนิดหน่อย ก็มักจะชอบใช้อำนาจกดขี่ผู้อื่น
"รู้สึกว่าคุยกับพวกนั้นแล้วอึดอัดกว่าตอนที่เคยโดนหัวหน้าคนงานด่าที่ท่าเรืออีก" จ้าวลี่หมิงพูดพลางคาบก้านหญ้าไว้ในปาก
หยางเหวินตงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเฉยเมย "แต่ธุรกิจนี้มันทำเงินได้มากกว่าท่าเรือเยอะนะ ถ้าอยากได้เงินก็ต้องอดทน ไม่งั้นใคร ๆ ก็มาทำธุรกิจหมดแล้ว"
"นั่นสินะ" จ้าวลี่หมิงพยักหน้า แม้เขาจะคำนวณเลขไม่เก่ง แต่ก็ยังรู้ว่ารายได้จากธุรกิจนี้ สูงกว่าการเป็นกรรมกรที่ท่าเรือหลายเท่า
หยางเหวินตงพูดต่อ "อย่าคิดมาก งานของเราตอนนี้คือทำให้ดีที่สุด"
"ตราบใดที่เราทำงานให้ดีจริง ๆ ต่อให้มีคนมาหาเรื่อง เราก็จะรับมือได้ง่ายขึ้น"
"ใช่" ซูอีอีพยักหน้าเห็นด้วย
หยางเหวินตงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า
"ที่จริง การที่พวกเขากลั่นแกล้งเราก็เป็นโอกาสให้เราได้เรียนรู้และเติบโตนะ อนาคตเมื่อธุรกิจของเราใหญ่ขึ้น พวกนายก็ต้องสามารถรับมือกับปัญหาต่าง ๆ ได้ด้วยตัวเอง"
"แล้วพี่ล่ะ?" หลินฮ่าวอวี่ถามขึ้น
"ฉันก็ต้องเผชิญกับปัญหาของตัวเองเหมือนกัน" หยางเหวินตงตอบ
"ถ้าพวกนายไม่เรียนรู้ ตอนหลังฉันก็จะยุ่งจนดูแลทุกเรื่องไม่ไหว"
"พี่ไม่ต้องห่วง ฉันจะพยายามเรียนรู้ให้ดีที่สุด!" ซูอีอีพูดพร้อมรอยยิ้ม
หยางเหวินตงส่ายหัวเล็กน้อยแล้วพูดว่า
"อีอี ต่อไปเธอคงต้องดูแลงานภายในมากกว่า อาจจะต้องช่วยจัดการเรื่องบัญชีด้วย เพราะงั้นเธอต้องตั้งใจเรียนคณิตศาสตร์ที่ฉันสอนให้ดี"
ในสังคมฮ่องกง ผู้หญิงมักจะเสียเปรียบหากต้องออกไปทำธุรกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนอย่างซูอีอี แต่ก่อนเธอเคยอยู่ในสลัม ตัวผอมแห้งจึงไม่เห็นความแตกต่างมากนัก
แต่พอชีวิตเริ่มดีขึ้นในช่วงเดือนที่ผ่านมา เธอก็เริ่มมีน้ำมีนวลขึ้นและดูสวยขึ้นมาก ถ้าดูแลตัวเองอีกหน่อย คงไม่แพ้บรรดานางงามฮ่องกงในยุค 80 แน่ ๆ
โชคยังดีที่ตอนนี้พวกเขายังจน เสื้อผ้าและของใช้ส่วนตัวก็ยังไม่สมบูรณ์ แถมมีผู้ชายอีกสามคนคอยอยู่ข้าง ๆ ไม่อย่างนั้นอาจโดนพวกนักเลงเข้ามาก่อกวนแล้ว
"อ๋อ เข้าใจแล้ว" ซูอีอีรู้ตัวดีว่าผู้หญิงไม่เหมาะกับงานข้างนอก
หยางเหวินตงพูดต่อ
"ทุกคนอย่าเพิ่งคิดมาก ตอนนี้โกดังทั้ง 6 แห่งคือเป้าหมายหลักของเรา ทุ่มเททุกวิธีที่มี พยายามกำจัดหนูให้ได้มากที่สุดภายในหนึ่งสัปดาห์ แสดงผลงานให้ชัดเจน!"
จ้าวลี่หมิงได้ยินแล้วลังเลก่อนจะพูดว่า
"พี่ตง... แต่โกดังเจี่ยอวิ่นที่พวกเราเคยทำงานด้วย ถ้าเรากำจัดหนูหมดจริง ๆ พวกเขาอาจจะไม่จ้างเราต่อก็ได้นะ"
"ถ้าเป็นแบบนั้นก็ยิ่งดี" หยางเหวินตงยิ้ม
"ลูกค้าเลือกเราได้ เราก็เลือกลูกค้าได้เหมือนกัน ลูกค้าห่วย ๆ แบบนี้ ถ้ารู้ตัวเร็วก็ยิ่งดี จะได้ไม่เสียเวลาทำธุรกิจด้วยกันต่อไป"
"การทำธุรกิจมันไม่มีทางราบรื่นเสมอไป บางครั้งก็เจอลูกค้าที่เราไม่ได้กำไรจากเขา แต่สิ่งสำคัญคือ เราต้องให้บริการลูกค้าหลายรายแบบหว่านแห ต่อให้มีแค่ส่วนน้อยที่พอใจและกลายเป็นลูกค้าประจำ ก็ถือว่าคุ้มแล้ว"
"ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขาพอใจ พวกเขาอาจจะแนะนำลูกค้าใหม่ให้เราแบบที่ไบรอันทำ นั่นแหละคือสิ่งสำคัญที่สุด"
"อ้อ เข้าใจละ" จ้าวลี่หมิงพยักหน้า เห็นว่ามีเหตุผล
หยางเหวินตงพูดต่อ
"ทุกคนกลับไปพักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้เราจะลุยกันเต็มที่ ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เราอาจจะได้ย้ายออกจากสลัมเร็ว ๆ นี้ก็ได้"
"อื้ม!" เมื่อได้ยินคำนี้ ดวงตาของทั้งสามคนก็เป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง
