เมื่อนายหน้าเห็นว่าดูเหมือนการซื้อขายจะสำเร็จ ก็ยิ้มพร้อมพูดว่า “1.35 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง ถ้ามิสเตอร์หยางต้องการ ผมสามารถลดราคาให้ได้หน่อยนึงนะครับ”
“อืม ทนายของผมจะติดต่อคุณเอง” หยางเหวินตงสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงนัก แต่ในใจเขาคิดคำนวณแล้ว ราคานี้มันเกินต้นทุนของตึกฮ่องกงไชน่าเดลี่เสียอีก
แต่ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ เพราะวิลล่าบนเขากลางเมืองฮ่องกงนั้นมีมูลค่าสูงพอๆ กับตึกในเขตเซ็นทรัล ทั้งยังเป็นทรัพย์สินที่มีความหายากมาก ใช้ค้ำประกันเงินกู้ก็ไม่มีปัญหา ธนาคารก็รับรองมูลค่าของมัน
เมื่อนายหน้าเห็นว่าการซื้อขายน่าจะไปได้สวย จึงพูดอีกว่า “โอเคครับ ผมจะพยายามเจรจาราคาที่ดีที่สุดให้มิสเตอร์หยาง”
วันถัดมา หยางเหวินตงและซูอีอีไปดูวิลล่าอีกหลังหนึ่งที่สภาพด้อยกว่า ราคาที่เสนอคือ 1.1 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง
ในช่วงเวลานั้น ยังไม่มีวิลล่าบนเขาหลังอื่นที่มีมูลค่าสูงออกมาขาย ทีมกฎหมายจึงเข้ามารับหน้าที่เจรจาทั้งสองดีลนี้ต่อ
สำหรับหยางเหวินตงแล้ว การซื้อขายที่ราว 1.3 ล้านก็ไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย แม้ว่าไม่มีวิลล่าอื่นให้เลือกตอนนี้ แต่ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมายังมีการซื้อขายวิลล่าหลายหลังเกิดขึ้น เขาจึงได้สั่งให้คนของเขารวบรวมข้อมูลเหล่านั้นไว้ด้วย ตัวเขาเองก็ต้องทำความเข้าใจตลาดโดยตรง
สุดท้าย หลังจากเจรจานาน 10 วัน ทีมกฎหมายก็บรรลุข้อตกลงกับทีมทนายของเจ้าของเดิม วิลล่าหมายเลข 86 แห่งย่านเขตน้ำลึกถูกซื้อในราคาที่ 1.31 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง
ราคานี้สูงกว่าการซื้อขายวิลล่า 3 หลังเมื่อปีที่แล้วประมาณ 15% แต่เมื่อคำนึงถึงการขึ้นของราคาบ้านก็ถือว่าเหมาะสม
สุดท้าย หยางเหวินตงก็ตกลงซื้อ โดยจ่ายเอง 300,000 ดอลลาร์ฮ่องกง ส่วนที่เหลือกู้จากธนาคารเลี่ยวชงเหิง เพราะวิลล่าบนเขาคุณภาพดีแบบนี้ เหล่ามหาเศรษฐีฮ่องกงล้วนให้การยอมรับ ธนาคารก็เชื่อมั่นเช่นกัน
วันที่ 26 มีนาคม หลังเสร็จสิ้นการซื้อขาย วันถัดมาหยางเหวินตงพาซูอีอีและคุณป้ากัวกลับมาที่บ้านใหม่
หยางเหวินตงยิ้มแล้วพูดว่า “อีอี ป้ากัว ต่อไปเราจะอยู่ที่นี่แล้วนะ”
ป้ากัวพูดว่า “ฉันคงไม่ต้องอยู่ด้วยหรอก ญาติฝั่งแม่ไม่นิยมมาอยู่ในบ้านแบบนี้ อีกอย่างฉันก็ไม่รู้จักใครแถวนี้ คงจะเหงา รอพวกเธอมีลูกก่อนเถอะ ฉันค่อยมา”
“งั้นก็แล้วแต่เลย บ้านหลังนี้ห้องเยอะ ถ้าอยากมาก็มาได้ทุกเมื่อ” หยางเหวินตงคิดแล้วพูดต่อ “แต่แบบนี้ ผมคงต้องจัดหาบอดี้การ์ดให้ป้าบ้าง เผื่อมีเหตุฉุกเฉิน”
“ได้ ได้” คุณป้ากัวก็เข้าใจดี เพราะมีเงินมากขึ้น ก็มีโอกาสเสี่ยงมากขึ้น
หยางเหวินตงหันไปถามซูอีอีว่า “อีอี เธอว่าเราควรเพิ่มอะไรในบ้านนี้อีกมั้ย?”
“ไม่ต้องหรอก ดีอยู่แล้ว” ซูอีอีย้อนถาม “เฟอร์นิเจอร์เราก็ต้องเปลี่ยนใหม่หมดอยู่แล้วใช่มั้ย? เอาแบบเดิมๆ ก็โอเคแล้ว”
“อืม โอเค เดี๋ยวฉันจะให้คนมาทำความสะอาดก่อน รอให้กลิ่นเฟอร์นิเจอร์ใหม่หายไปหน่อย เราก็ย้ายเข้ามาอยู่ได้เลย” หยางเหวินตงพยักหน้า
ดีลครั้งนี้ไม่มีเฟอร์นิเจอร์รวมมาด้วย จริงๆ แล้วเจ้าของเดิมยินดีขายด้วย แต่หยางเหวินตงตัดสินใจเปลี่ยนทั้งหมดเป็นของใหม่
“อืม” ซูอีอีเองก็ไม่มีข้อเรียกร้องเพิ่มเติมอะไร
สำหรับคนที่เติบโตมาจากสลัมแบบเธอ การได้ใช้ชีวิตแบบนี้ก็นับว่าพอใจมากแล้ว
หลังจากเดินชมบ้านเสร็จ หยางเหวินตงหันไปพูดกับไบรอัน ผู้ดูแลส่วนตัวว่า “ไบรอัน ไปจัดการสร้างแทงก์น้ำสำรองที่บ้านหลังนี้ด้วยนะ เอาใหญ่ๆ หน่อย สักหลายสิบลูกบาศก์เมตร”
“แทงก์น้ำ? ได้ครับ” ไบรอันรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ด้วยความเป็นมืออาชีพก็ไม่ได้ถามอะไร เพราะการติดตั้งแทงก์น้ำไม่ได้ใช้เงินเยอะอยู่แล้ว
หยางเหวินตงพูดต่อว่า “เรื่องอื่นก็ทำเหมือนที่เคยทำตามปกติก็พอ”
อีกสองปีข้างหน้า ความแห้งแล้งจะมาเยือน เขาก็จะหาทางช่วยคนอื่นในตอนนั้น แต่สิ่งที่ต้องทำก่อนคือให้ตัวเองมีน้ำใช้ก่อน เพราะหากดูแลตัวเองไม่ได้ ก็ไม่มีทางช่วยคนอื่นได้
แน่นอน ด้วยฐานะของเขา แม้ต้องสั่งน้ำจากต่างประเทศมาก็ไม่มีปัญหา แต่ถ้าเตรียมตัวได้ล่วงหน้า ก็ควรทำไว้ก่อนจะดีกว่า
28 มีนาคม สนามบินไคตั๊ก ฮ่องกง:
เครื่องบินแม็คดอลเนลดักลาส ลำหนึ่งร่อนลงจากฟ้า ผู้โดยสารกว่าร้อยคนทยอยลงจากเครื่อง เดินผ่านทางเดินของสนามบินไปยังทางออก
ในกลุ่มผู้โดยสาร ส่วนใหญ่เป็นชาวเอเชีย มีชาวผิวขาวอยู่บ้าง พวกเขาส่วนมากเดินทางมาจากสหรัฐฯ ต่อเครื่องที่สนามบินญี่ปุ่น
“โรเบิร์ต สองกระเป๋านั่นมันหนักไปแล้วนะ ขอฉันถือของฉันเองเถอะ” หญิงสาวผมบลอนด์ชื่อโรบิน พูดกับโรเบิร์ตที่กำลังถือกระเป๋าสองใบ
โรเบิร์ตยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร มันไม่ได้หนักขนาดนั้น ฉันออกกำลังกายอยู่บ่อยๆ ถือว่าเป็นการฟิตเนสไปด้วยเลยแล้วกัน”
“งั้นก็ได้” โรบินก็ยอม เพราะของในกระเป๋ามีเยอะมาก ถ้าให้เธอถือเองนานๆ คงไม่ไหวแน่
ทั้งสองเดินทางมาฮ่องกงด้วยภารกิจสำคัญ จึงวางแผนจะอยู่ที่นี่สักพัก ทำให้เตรียมของมาเยอะหน่อย
ระหว่างเดินไปทางออก จู่ๆ พวกเขาก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งถือกระเป๋าเดินทางอยู่
“นั่นอะไรน่ะ? กระเป๋าเดินทางแบบลาก?” โรบินพูดด้วยความประหลาดใจ
โรเบิร์ตก็เห็นเหมือนกัน เด็กสาวชาวจีนถือไม้จับที่เชื่อมกับกระเป๋าเดินทางขนาดใกล้เคียงกับของเขา ใต้กระเป๋ามีล้อเลื่อนที่กลิ้งไปกับพื้น
เขารีบวางกระเป๋าหนักทั้งสองลง แล้วพูดอย่างตกใจว่า “แบบนี้ก็มีด้วยเหรอ? ทำไมฉันไม่เคยเห็นมาก่อน?”
ของหนักขนาดเดียวกัน แต่ถ้าต้องยกกับแค่ลาก มันใช้แรงต่างกันหลายเท่าตัว
“ฉันก็ไม่เคยเห็นในอเมริกาเลย ถ้ามี ฉันคงซื้อไปนานแล้ว” โรบินพูดพลางเดินเข้าไปหาเด็กสาวคนนั้น “เดี๋ยวฉันไปถามหน่อย เป็นผู้หญิงเหมือนกัน น่าจะคุยกันได้ง่าย หวังว่าเธอจะพูดอังกฤษได้นะ”
“น่าจะพูดได้บ้างแหละ” โรเบิร์ตตอบ “คนฮ่องกงส่วนใหญ่พูดอังกฤษได้ โดยเฉพาะคนที่ดูมีเงินแบบนี้”
“อืม” โรบินรีบเดินเข้าไปทักทายและพูดคุยกับเด็กสาว โชคดีที่ฝ่ายนั้นพูดภาษาอังกฤษได้ และระหว่างคุยกัน เด็กสาวก็เริ่มสาธิตวิธีใช้กระเป๋าล้อลากให้ดูอีกด้วย
โรเบิร์ตกำลังรออยู่ตรงนี้ พอผ่านไปสองนาที โรบินก็รีบกลับมาแล้วพูดว่า
"ถามมาแล้วนะ กระเป๋าเดินทางของเธอน่ะ เป็นสินค้าตัวใหม่ล่าสุดของบริษัทแห่งหนึ่งในฮ่องกง ชื่อว่ากระเป๋าลากแบบมีคันโยกยืดหดได้"
"สามารถยืดหดคันโยกได้เลย เด็กผู้หญิงคนนั้นก็สาธิตให้เราดูเมื่อกี้ นายก็เห็นแล้ว มันเป็นไอเดียธุรกิจที่เจ๋งมาก"
"รู้ไหมว่าเป็นบริษัทไหนทำออกมา?" โรเบิร์ตถามต่อด้วยความตื่นเต้น "แค่เมืองฮ่องกงเมืองเดียว ยังมีนวัตกรรมล้ำขนาดนี้เลยเหรอ?"
โรบินหัวเราะแล้วพูดว่า "เป็นเพื่อนเก่าของเรานั่นแหละ แบรนด์ที่ติดอยู่บนกระเป๋าเขียนว่า ‘Deli’"
“ของ Deli เหรอ? หรือว่าเป็นของเอริค?” โรเบิร์ตอึ้งเล็กน้อย “พรสวรรค์ด้านการประดิษฐ์ของเขาเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“บางคนก็มีพรสวรรค์ล้นเหลือจริง ๆ” โรบินยักไหล่ “ตอนเรียนมหาวิทยาลัย อาจารย์เคยพูดว่า ความต่างของพรสวรรค์ระหว่างคนกับคน บางทียังมากกว่าคนกับหมาด้วยซ้ำ”
“ฟังดูหยาบคาย แต่ก็จริง” โรเบิร์ตหยุดคิดนิดหน่อย “ทริปนี้ที่มาฮ่องกง ก็เกี่ยวข้องกับเอริคนิดหน่อยอยู่แล้ว แต่ดูเหมือนกระเป๋าใบนี้จะกลายเป็นตัวแปรสำคัญเลยแหะ”
“อย่าบอกนะว่า นายก็อยากให้บริษัทเรานำเข้าเจ้ากระเป๋านี่ด้วย?” โรบินถามด้วยความสงสัย “บริษัทเราไม่เคยยุ่งกับสินค้าประเภทนี้เลยนะ”
“ไม่เคยทำ ไม่ได้แปลว่าทำไม่ได้” โรเบิร์ตส่ายหัว “ช่องทางจัดจำหน่ายก็คล้ายกันอยู่ เจ้านี่ศักยภาพทางธุรกิจสูงกว่ากระดาษโพสต์อิทซะอีก”
“ก่อนจะคุยอะไร เราต้องไปหาซื้อมาสักใบก่อน เอาไปศึกษากันหน่อย” โรเบิร์ตพูดต่อ
โรบินก็เห็นด้วย “เด็กคนนั้นบอกว่าในสนามบินก็มีขาย ไปหากันเลยดีกว่า แล้วเอากลับโรงแรมด้วย”
“โอเค” โรเบิร์ตพยักหน้า
ทั้งสองจึงเดินไปยังร้านค้าในสนามบิน
“คนเยอะมากเลย” โรบินพูดอย่างตกใจ
โรเบิร์ตมองฝูงชนตรงหน้าแล้วพูดว่า “น่าจะเป็นเหมือนพวกเรานั่นแหละ มาจากต่างประเทศ แล้วเจอกระเป๋าแบบนี้ก็เลยอยากได้กัน”
โรบินพยักหน้า “เป็นผลิตภัณฑ์ที่ดีจริง ๆ ถ้าส่งไปขายที่อเมริกา ไม่รู้จะมีคนแห่ซื้อขนาดไหนเลยนะ”
“ไปต่อแถวกันก่อนเถอะ ซื้อมาก่อนค่อยว่ากัน” ถึงแม้ในหัวโรเบิร์ตจะยุ่งเหยิงไปหมด แต่ก็ยังเลือกจัดการเรื่องตรงหน้าก่อน
หลังจากรอพักหนึ่ง ถึงคิวพวกเขาพอดี โรเบิร์ตถามว่า “กระเป๋าใบนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?”
เจ้าของร้านมองดูทั้งสองแล้วตอบว่า “ใบละ 45 ดอลลาร์ฮ่องกง หรือถ้าใช้ดอลลาร์สหรัฐก็ได้ 10 เหรียญ”
“แพงจัง แถม 10 ดอลลาร์สหรัฐก็เกิน 45 ดอลลาร์ฮ่องกงอีกนะ?” โรบินขมวดคิ้ว
เจ้าของร้านยักไหล่ “งั้นจ่ายเป็นดอลลาร์ฮ่องกงก็แล้วกัน”
“โอเค จ่ายเป็นดอลลาร์ฮ่องกงก็ได้” โรเบิร์ตรู้ดีว่าคงต่อราคาไม่ได้ แล้วถามต่อว่า “กระเป๋าใบนี้ขายดีไหม?”
เจ้าของร้านตอบว่า “ขายดีมากเลย ใครเห็นก็อยากซื้อ”
โรเบิร์ตถามอีกว่า “เริ่มขายเมื่อไหร่เหรอ?”
เจ้าของร้านยิ้มแล้วตอบว่า “น่าจะประมาณอาทิตย์หนึ่งได้แล้ว ตอนนี้ห้างในฮ่องกงหลายแห่งก็เริ่มมีขายกันแล้ว พวกคุณโชคดีนะ ตอนนี้ยังเช้าอยู่ ถ้ารอตอนบ่ายมา อาจจะหาซื้อไม่ได้แล้วก็ได้”
โรเบิร์ตตอบกลับ “ขอบคุณ”
จากนั้นทั้งสองก็ออกจากสนามบิน แล้วเรียกรถแท็กซี่ไปยังโรงแรมทันที สิ่งแรกที่ทำคือศึกษาเจ้ากระเป๋า
โรบินพูดว่า “มันก็ไม่ได้ต่างจากกระเป๋าทั่วไปมากนัก ด้านล่างมีล้อ ด้านข้างเว้าลงไปนิดนึง แล้วก็มีคันโยกที่ยืดหดได้ โครงสร้างไม่ซับซ้อนเลย โรงงานเล็ก ๆ ในอเมริกาก็ทำได้แน่”
“ทุกคนก็ทำได้ทั้งนั้นแหละ ถ้าเคยเห็นมาก่อนน่ะ” โรเบิร์ตพูด “แต่ถ้าไม่เคยเห็น นายจะคิดถึงของแบบนี้ออกไหม?”
“ไม่มีทางเลย” โรบินหยุดคิดแล้วตอบ “เหมือนกับโพสต์อิทเลยนะ พอเห็นแล้วก็ว่ามันง่าย แต่ก่อนจะมีใครคิดได้ ไม่มีใครนึกถึงมันหรอก”
โรเบิร์ตหัวเราะ “ใช่เลย มาทริปฮ่องกงครั้งนี้ เหมือนค้นพบทวีปใหม่ เจ๋งมาก เอริคนี่พรสวรรค์สุดยอดจริง ๆ”
โรบินพยักหน้า “อาจจะเหมือนเทสล่าก็ได้ เทสล่าเป็นนักประดิษฐ์ด้านเทคโนโลยี ส่วนเอริคดูจะถนัดพวกของใช้ในชีวิตประจำวัน”
โรเบิร์ตพูดว่า “ใช่เลย”
โรบินพูดต่อ “เจ้านี่ เราก็ทำได้นะ ต่อให้มีสิทธิบัตรก็ตาม”
“ก็ใช่ นายพูดถูก” โรเบิร์ตเห็นด้วย “แต่ก็อย่าลืมว่า สินค้าหลายตัวของบริษัทเรา ก็ไม่ได้ใช้เทคโนโลยีซับซ้อนอะไร เราอยู่ได้เพราะระบบคุ้มครองสิทธิบัตรในแต่ละประเทศ
ถ้าเราเป็นฝ่ายเริ่มละเมิดก่อน ความเสียหายทางชื่อเสียงที่ตามมาอาจจะใหญ่หลวงเลยก็ได้”
“ก็จริงของนาย” โรบินพยักหน้า “เรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่พวกเราที่ตัดสินใจได้อยู่ดี”
จากนั้นเขาก็มองกระเป๋าอีกครั้ง แล้วยกมันขึ้นมา “แต่กระเป๋าพลาสติกเปล่า ๆ ขนาดใหญ่แบบนี้ ค่าขนส่งทางเรือคงแพงมาก อาจจะแพงกว่าผลิตในอเมริกาอีกนะ ถ้าแก้ปัญหานี้ไม่ได้ ก็น่าจะลำบาก แต่บางทีเราน่าจะเสนอให้เขาไปลงทุนสร้างโรงงานที่อเมริกาหรือเม็กซิโก แล้วเราก็ช่วยขายให้ แบบนั้นก็น่าจะได้เหมือนกัน”
โรเบิร์ตส่ายหัว “ไม่น่าจะเป็นไปได้ ฉันเคยคุยกับเอริค เขาไม่น่าจะอยากไปลงทุนสร้างโรงงานที่อเมริกา
แต่ด้วยความฉลาดของเขา เขาอาจมีวิธีแก้ปัญหาค่าขนส่งก็ได้นะ”
โรบินพูดว่า “ก็จริง งั้นอีกไม่กี่วันเจอเอริค ค่อยคุยกับเขาดูอีกที”
“อืม” โรเบิร์ตพยักหน้า
