วันที่ 1 มีนาคมมาถึงอย่างรวดเร็ว
ภายในโรงงานใหม่ของฉางซิงอินดัสทรี เครื่องจักรทั้ง 36 ตัวทำงานอย่างเต็มกำลัง
หยางเหวินตง และ ซูอีอี เดินสำรวจโรงงานรอบหนึ่งก่อนจะเข้าไปในสำนักงานที่ตั้งอยู่หน้าประตูโรงงาน
ในโรงงานเก่า พื้นที่มีขนาดเล็กเกินไปจนทำให้ห้องสำนักงานแคบจนน่าเวทนา แต่พอย้ายมาที่นี่ ทุกอย่างเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง หยางเหวินตงมีห้องทำงานส่วนตัวขนาดกว่า 22 ตารางเมตร เป็นของตัวเอง
พนักงานคนอื่น ๆ ก็มีห้องทำงานส่วนตัวหรือพื้นที่สำนักงานร่วมกัน เช่น เว่ยเจ๋อเทา ซึ่งเป็นผู้จัดการของบริษัทก็มีห้องทำงานขนาดเล็กเป็นของตัวเอง แผนกบัญชีมีห้องทำงานสำหรับพนักงานสองคน ส่วนฝ่ายผลิต จัดซื้อ และขายใช้พื้นที่ร่วมกัน
ทุกคนมีพื้นที่ทำงานที่ไม่อึดอัดจนเกินไป
เว่ยเจ๋อเทา ซึ่งกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขาได้ยินเสียงที่ประตู พอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นว่าเป็นเจ้านายของเขา จึงรีบลุกขึ้นทักทายด้วยรอยยิ้ม
"คุณหยาง คุณซู"
"เหล่าเว่ย" หยางเหวินตงยิ้มตอบ จากนั้นก็ถามว่า
"สองวันนี้ มีข่าวอะไรจากทางอเมริกาบ้าง?"
เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า
"มีครับ เมื่อคืนผมได้รับโทรศัพท์จากทางนั้น พวกเขาต้องการให้เราส่งโพสต์อิทไปเพิ่มให้เร็วที่สุด
คุณโรเบิร์ตบอกว่าของที่เราส่งไปก่อนหน้านี้ขายดีมากในรัฐ แคลิฟอร์เนีย และ เนวาดา หลายบริษัทให้ความสนใจและต้องการซื้อเพิ่ม"
"เนวาดา? ผมจำได้ว่าโรเบิร์ตเคยบอกว่า เขาจะเริ่มขายแค่ในแคลิฟอร์เนียนี่?" หยางเหวินตงฟังแล้วแปลกใจ
ก่อนหน้านี้ เขาจัดการเรื่องลูกค้าทุกอย่างด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้มีทีมช่วยงานแล้ว ลูกค้าที่ไม่ใช่ระดับสำคัญจึงถูกส่งต่อให้เว่ยเจ๋อเทาดูแลแทน ซึ่งเขาไม่เพียงแต่เป็นนักบริหารที่ดี แต่ยังพูดภาษาอังกฤษคล่องอีกด้วย
ในฮ่องกง คนที่ต้องการประสบความสำเร็จ จำเป็นต้องพูดทั้งอังกฤษและกวางตุ้งให้ได้ดี เพราะชาวอังกฤษที่มีฐานะดีมักจะพูดภาษากวางตุ้ง ขณะที่ชาวจีนที่ต้องการก้าวหน้าก็ต้องพูดภาษาอังกฤษให้ได้
อย่างไรก็ตาม เว่ยเจ๋อเทาไม่ต้องอยู่เฝ้าออฟฟิศรอรับโทรศัพท์ตลอด 24 ชั่วโมงแบบที่หยางเหวินตงเคยทำ เพราะบ้านของเขามีโทรศัพท์ และลูกค้ารายใหญ่จากต่างประเทศก็ได้รับเบอร์ใหม่ของเขาแล้ว
เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า
"ผมไม่ได้ถามรายละเอียด แต่ไม่น่าจะใช่เรื่องใหญ่อะไร อาจเป็นเพราะสองรัฐนี้อยู่ติดกัน เลยมีการกระจายสินค้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ"
"อืม ไม่เป็นไร" หยางเหวินตงไม่ได้สนใจมากนัก แล้วถามต่อว่า
"ของล็อตใหญ่เราคงส่งทางอากาศไม่ไหวแล้ว ถ้าจะส่งทางเรือ วิธีไหนจะเร็วที่สุด?"
เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า
"ผมสอบถามบริษัทขนส่งทางเรือที่เชี่ยวชาญเส้นทางไปอเมริกาแล้วครับ มีเรืออยู่ลำหนึ่งที่ใช้เวลาเพียง 2 สัปดาห์ ก็ถึงชายฝั่งตะวันตกของอเมริกา รวมถึงท่าเรือลอสแอนเจลิสด้วย"
"เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?" หยางเหวินตงประหลาดใจ
เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า
"เป็นเรือโดยสารครับ แต่มีพื้นที่สำหรับขนสินค้าในห้องเก็บสัมภาระ ความเร็วสูงกว่าการขนส่งสินค้าปกติ"
"เรือโดยสารขนสินค้า? ฟังดูเข้าท่าดี ความเร็วใช้ได้" หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย
ในยุค 1950 การเดินทางข้ามทวีปที่ได้รับความนิยมมากที่สุดไม่ใช่เครื่องบิน แต่เป็นเรือเดินสมุทร
เหตุผลแรก คือ ต้นทุนการเดินทางทางเรือถูกกว่าทางอากาศมาก แม้ว่าจะใช้เวลานานกว่า แต่หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เศรษฐกิจยังไม่พร้อมรองรับคนจำนวนมากให้เดินทางด้วยเครื่องบิน ค่าใช้จ่ายจึงสูงกว่ามาก
คนที่ต้องการเดินทางเร่งด่วน เช่น นักธุรกิจ อาจเลือกเครื่องบิน แต่คนทั่วไปนิยมใช้เรือ
เหตุผลที่สอง คือ เทคโนโลยีการบินยังไม่พัฒนาเต็มที่ ความปลอดภัยของเครื่องบินยังไม่น่าไว้ใจ และยังไม่มี โบอิ้ง747 ที่สามารถบินข้ามทวีปได้สะดวก
ฮ่องกงในตอนนี้มีหลายบริษัทที่ให้บริการเรือโดยสารระยะไกล ซึ่งเรือเหล่านี้ใช้โหมดเดินทางแบบสมดุลระหว่างต้นทุนและเวลา เดินทางเร็วกว่าเรือขนส่งสินค้าทั่วไปมาก
เว่ยเจ๋อเทาพูดต่อว่า
"ค่าขนส่งแพงกว่านิดหน่อย แต่สำหรับเราตอนนี้ การส่งของให้เร็วขึ้นและหมุนเวียนเงินทุนให้เร็วที่สุดสำคัญกว่า เพราะฉะนั้นจ่ายแพงขึ้นนิดหน่อยก็คุ้มค่า"
"ใช่ ส่งของไปถึงอเมริกาให้เร็วที่สุด เราจะได้เงินคืนเร็วขึ้น และนี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด" หยางเหวินตงเห็นด้วย
"ถ้ากระแสเงินสดหมุนเวียนดี ธนาคาร เลี่ยวชงเหิง ก็จะยิ่งเชื่อมั่นในตัวเรามากขึ้น"
เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้า "ใช่ครับ ถ้าเรายังขายได้ดีแบบนี้ อีกไม่กี่เดือนก็คงจ่ายหนี้คืนได้หมดแล้ว"
แต่หยางเหวินตงส่ายหน้าแล้วหัวเราะ "คืนหนี้เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การมีเงินทุนหมุนเวียนสำคัญกว่า
ยิ่งเรามีความสามารถมากขึ้น เรายิ่งไม่ควรรีบคืนเงิน แต่ต้องกู้เพิ่ม
ตอนนี้เรายังเล็กมาก แค่ตลาดอเมริกาใน 2 รัฐก็ยังรองรับไม่ไหว ไหนจะยุโรปกับญี่ปุ่นอีก"
มีคำกล่าวว่า "ธนาคารให้เงินเฉพาะคนที่รวยอยู่แล้ว แต่ไม่เคยช่วยคนที่ลำบาก"
หลักการนี้ใช้ได้ในธุรกิจเช่นกัน เวลามั่นใจว่าเราจะทำกำไรได้มากขึ้น นั่นแหละคือเวลาที่ควรกู้เงิน แต่ถ้าไม่แน่ใจ ก็ไม่ควรเสี่ยง
เว่ยเจ๋อเทาหัวเราะ "นั่นสินะ ทำธุรกิจต้องใช้เงินธนาคารให้เป็นประโยชน์"
"คุณหยาง ผมมีคอนเนคชั่นในยุโรปกับญี่ปุ่น เราสามารถใช้พวกเขาเป็นช่องทางในการขยายตลาดได้"
หยางเหวินตงถาม "พวกเขาเป็นพ่อค้าคนกลางใช่ไหม? มีอิทธิพลแค่ไหน?"
เว่ยเจ๋อเทาตอบ "สู้ 3M ในอเมริกาไม่ได้ พวกเขาเคยขายดอกไม้พลาสติก ของเล่น และของใช้ในบ้านมาก่อน แต่พวกเขาต้องการสิทธิ์ตัวแทนจำหน่ายแต่เพียงผู้เดียว"
"ไม่ได้" หยางเหวินตงปฏิเสธทันที "แต่ควรเก็บความสัมพันธ์ไว้ เผื่อเราทำสินค้าประเภทอื่นในอนาคต"
"โพสต์อิท เป็นสินค้าที่อยู่ได้เพราะสิทธิบัตร ต้องหาตัวแทนที่แข็งแกร่งจริง ๆ เท่านั้น
ถ้าจำเป็น ผมยอมให้ 3M ขยายตลาดมากขึ้น ดีกว่าขายผ่านพ่อค้าคนกลางที่ไม่มีอำนาจต่อรอง"
ตัวแทนจำหน่ายที่มีศักยภาพสามารถรับประกันได้ว่าภายในขอบเขตของตนจะไม่มีสินค้าละเมิดลิขสิทธิ์ หรืออย่างน้อยก็ไม่มีการละเมิดลิขสิทธิ์ในระดับที่แพร่หลาย
เพราะในทุกประเทศ เงื่อนไขที่ทำให้กฎหมายสิทธิบัตรสามารถบังคับใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ก็คือการบังคับใช้กับบุคคลที่มีทรัพยากรและเครือข่ายที่เหมาะสม
ไม่เช่นนั้น แม้ว่ากฎหมายและศาลของประเทศหนึ่งจะมีความยุติธรรมอย่างแท้จริง
แต่ค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดี ระยะเวลาที่ต้องใช้ และปัญหาการสูญเสียส่วนแบ่งตลาด อาจเป็นภาระที่โจทก์ไม่สามารถแบกรับได้ และอาจถึงขั้นที่แม้ว่าจะชนะคดี ก็อาจไม่ได้รับค่าชดเชยกลับมาอย่างที่ควรเป็น
เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้าและกล่าวว่า
"ผมได้ให้คนไปตรวจสอบตัวแทนจำหน่ายที่มีศักยภาพในยุโรปและญี่ปุ่น ซึ่งอยู่ในแวดวงอุปกรณ์สำนักงานแล้ว ไม่ว่าจะเป็นพวกเขาที่ค้นพบโพสต์อิทในตลาดอเมริกาแล้วมาติดต่อเรา หรือเราจะไปติดต่อพวกเขาก่อน ข้อมูลรายละเอียดเหล่านี้จะช่วยให้เราทำงานได้สะดวกขึ้น"
"แต่คงต้องใช้เวลาสักหน่อย"
"อืม ไม่ต้องรีบ" หยางเหวินตงยิ้มและพูดว่า
"ตลาดอเมริกายังต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะอิ่มตัว"
แม้แต่ในยุคอินเทอร์เน็ตที่ข้อมูลหลั่งไหลอย่างมหาศาล การหาว่าตัวแทนจำหน่ายรายใดเป็นอันดับหนึ่งในอุตสาหกรรมอุปกรณ์สำนักงานของแต่ละประเทศ ก็ยังเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก ยิ่งในยุคนี้ก็ยิ่งลำบากไปกันใหญ่
ที่หยางเหวินตงกล้ามอบสิทธิ์การจัดจำหน่ายในอเมริกาให้กับ 3M นั้น เป็นเพราะชื่อเสียงที่ยิ่งใหญ่ของบริษัท
นอกจากนี้ตอนนั้นเขาเองก็ไม่มีตัวเลือกที่ดีกว่านี้ แต่ตอนนี้หลังจากที่เริ่มมีรายได้จากตลาดอเมริกา และปัญหาทางการเงินค่อยๆ ดีขึ้น เขาก็มีโอกาสในการเลือกมากขึ้น
เว่ยเจ๋อเทากล่าวว่า
"โอเค เรื่องตัวแทนจำหน่ายในยุโรปและญี่ปุ่น ผมจะคอยติดตามต่อไป ถึงแม้ว่าจะไม่รีบ แต่เราก็ควรหาข้อมูลให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะได้ค่อยๆ ทำการตรวจสอบอย่างละเอียด"
"ดี" หยางเหวินตงพยักหน้าและกล่าวต่อ
"กำไรของเราในตลาดอเมริกาถือว่าไม่น้อย แต่ก็ไม่ถือว่าสูงมาก ตอนนี้เราตีตลาดอเมริกาได้แล้ว ครั้งหน้าที่เราจะไปเจรจากับยุโรปและญี่ปุ่น เราจะมีอำนาจต่อรองมากขึ้น บางทีเราอาจจะสามารถปรับราคาขึ้นเล็กน้อยได้"
เว่ยเจ๋อเทาหัวเราะ
"ใช่ครับ ตราบใดที่ขายดี เราก็ควรปรับราคาขึ้น ตอนที่ดอกไม้พลาสติกจากฮ่องกงออกมาใหม่ๆ ราคาก็ถูกมาก แต่พอขายดี ก็มีการขึ้นราคาหลายครั้ง"
"อืม มันเป็นเรื่องของอุปสงค์และอุปทาน" หยางเหวินตงยิ้มและกล่าว
"โรงงานผลิตดอกไม้พลาสติกยังมีคู่แข่ง แต่ในเชิงกฎหมาย โพสต์อิทของเราน่าจะไม่มีคู่แข่งเลย"
จากมุมมองของคนทั่วไป ตราบใดที่ไม่ใช่สินค้าอุปโภคบริโภคขั้นพื้นฐานอย่าง ข้าว น้ำมัน หรือเกลือ การขึ้นหรือลดราคาก็ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะการทำธุรกิจก็เพื่อผลกำไร ตราบใดที่ไม่ได้บังคับให้ใครซื้อ ก็ไม่มีอะไรผิด
เว่ยเจ๋อเทาหัวเราะ
"ใช่เลย ถ้าโพสต์อิททำได้ดี คุณหยางก็จะก้าวขึ้นไปเป็นหนึ่งในมหาเศรษฐีชาวจีนของฮ่องกงได้เลย"
"เงื่อนไขคือต้องแน่ใจว่าเราเป็นผู้ผลิตรายเดียวเท่านั้น ดังนั้นเราต้องพึ่งพาช่องทางการจัดจำหน่ายที่มีศักยภาพ" หยางเหวินตงพยักหน้าและกล่าว
ในประวัติศาสตร์ โพสต์อิทเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์หลักของบริษัท 3M โดยมียอดขายต่อปีมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้เป็นข้อมูลของศตวรรษที่ 21 หากคำนึงถึงอัตราเงินเฟ้อหลายสิบปี ตัวเลขนี้อาจลดลงไปบ้าง แต่ก็ยังคาดว่า รายได้ต่อปีระดับหลายสิบล้านดอลลาร์ไม่น่าจะเป็นปัญหา
เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้า ก่อนจะถามขึ้นอีกครั้ง
"คุณหยาง แล้วเรื่องแผ่นกาวดักหนูล่ะ? พวกคนรู้จักของผมบางคนก็สนใจที่จะนำเข้าด้วย"
หยางเหวินตงย้อนถาม
"พวกเขาต้องการบุกตลาดที่ไหน?"
เว่ยเจ๋อเทาตอบ
"มีทั้งตลาดในยุโรปและอเมริกา รวมถึงเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และอินเดียด้วย"
หยางเหวินตงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า
"ถ้าเป็นตลาดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และอินเดีย ก็ขายไปตามใจเลย ใครอยากซื้อก็ขายไป ไม่ต้องควบคุมอะไรมาก
แต่สำหรับยุโรปและอเมริกา ผมเองก็ยังไม่ได้ให้สิทธิ์ตัวแทนจำหน่ายรายใดเป็นตัวแทนแต่เพียงผู้เดียว ตอนแรกผมก็อยากหาคนที่มีเครือข่ายดีๆ มาร่วมมือระยะยาว เหมือนกับที่เราทำกับโพสต์อิท"
เว่ยเจ๋อเทาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า
"ในทางทฤษฎีมันเป็นไปได้ แต่โพสต์อิทเป็นสินค้าที่มีกลุ่มลูกค้าหลักคือองค์กรธุรกิจ ซึ่งมีจำนวนไม่มากนัก แต่มีความต้องการสูง
ขณะที่แผ่นกาวดักหนูเป็นสินค้าที่ผู้บริโภคทั่วไปสามารถใช้ได้ ซึ่งหมายความว่าเราจำเป็นต้องมีตัวแทนจำหน่ายหลายระดับ"
หยางเหวินตงพยักหน้า ก่อนจะกล่าวว่า
"แต่เราก็ยังต้องหาตัวแทนจำหน่ายหลักอยู่ดี มิฉะนั้น เราคงไม่สามารถติดต่อกับตัวแทนย่อยๆ เป็นร้อยคนได้หรอก ระบบการกระจายสินค้าจะวุ่นวายเกินไป และต้นทุนเราก็จะควบคุมไม่ได้"
"งั้นเราก็คงต้องใช้รูปแบบการกระจายสินค้าแบบดั้งเดิม" เว่ยเจ๋อเทากล่าว
"ให้ตัวแทนหลักเป็นผู้นำเข้า แล้วพวกเขาก็กระจายสินค้าผ่านตัวแทนย่อยอีกหลายระดับ
เหมือนกับที่โค้กส่งมาถึงมือผม เราไม่รู้เลยว่าผ่านมากี่ตัวแทนแล้ว แม้แต่บริษัทใหญ่อย่างโคคา-โคลา ยังต้องพึ่งพากลุ่มไท่กูในการกระจายสินค้าในฮ่องกงและบางประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้"
หยางเหวินตงยิ้ม
"เพราะแบบนี้เราจึงต้องหาตัวแทนหลักที่เหมาะสม"
เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้า
"ใช่ แต่ที่แน่ๆ กำไรจากแผ่นกาวดักหนูคงไม่สูงเท่ากับโพสต์อิท"
"เรื่องนั้นผมรู้อยู่แล้ว" หยางเหวินตงกล่าว
"ผมไม่ได้คาดหวังให้แผ่นกาวดักหนูทำกำไรได้มากมาย ขอแค่สามารถสร้างงานให้คนจำนวนมากได้ก็พอ"
เว่ยเจ๋อเทากล่าวต่อว่า “จริงๆ แล้วสินค้าของเราถือว่าค่อนข้างดีเลยทีเดียว สามารถผลิตในฮ่องกงแล้วส่งออกไปทั่วโลกได้ อย่างสินค้าที่มีน้ำหนักมาก เช่น โค้ก ก็จะผลิตในแต่ละประเทศโดยตรง”
“นี่เป็นสิ่งที่ผมชอบ” หยางเหวินตงยิ้มก่อนจะถามต่อว่า “พูดถึงเรื่องกำไร งั้นเรามาคำนวณสถานการณ์ของโพสต์อิทกันหน่อย”
“ได้เลย” เว่ยเจ๋อเทา หยิบเอกสารปึกหนึ่งออกจากแฟ้มข้างตัว วางไว้ตรงหน้าของหยางเหวินตง แล้วกล่าวว่า
“เครื่องจักรของตงเซิ่งเป็นแบบลอกเลียนจากญี่ปุ่น ดังนั้นในเรื่องของความเร็วถือว่าใกล้เคียงกันมาก โดยปกติแล้วเครื่องหนึ่งสามารถผลิตโพสต์อิทได้ 100 ชิ้นต่อชั่วโมง ถ้ามี 36 เครื่อง ก็จะได้ 3,600 ชิ้นต่อชั่วโมง
เราทำงานเป็นกะ เครื่องไม่หยุดเดิน รวมถึงคำนวณเวลาบำรุงรักษา ซ่อมแซม และข้อผิดพลาดในการผลิตแล้ว ในหนึ่งวันสามารถผลิตได้ราวๆ 70,000 - 80,000 ชิ้น
โดยราคาส่งออกของเราต่อวัน คิดเป็นเงินประมาณ 7,000 - 8,000 ดอลลาร์ฮ่องกง”
“เจ็ดถึงแปดพันดอลลาร์ฮ่องกง!” หยางเหวินตงพยักหน้าหลังจากได้ยิน
ราคาที่เราขายให้ 3M คือ 1 ดอลลาร์ต่อ 50 ชิ้น คำนวณจากอัตราแลกเปลี่ยนระหว่างดอลลาร์สหรัฐและดอลลาร์ฮ่องกงในปีนี้ ก็อยู่ที่ประมาณ 7,000 - 8,000 ดอลลาร์ฮ่องกง
เว่ยเจ๋อเทา กล่าวต่อว่า “เมื่อคำนวณต้นทุนของเรา รวมถึงค่าอุปกรณ์ ค่าเช่าพื้นที่โรงงานที่คิดแบบหักค่าเสื่อมราคาภายใน 5 ปี แล้วรวมค่าแรง ค่าน้ำ ค่าไฟ และภาษี กำไรสุทธิอยู่ที่ประมาณ 40% หรือราวๆ 3,000 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อวัน”
“สามพันต่อวัน งั้นต่อเดือนก็เกือบแสนเลยสิ?” หยางเหวินตงยิ้มพลางกล่าว
หนึ่งแสนดอลลาร์ฮ่องกง ในยุคนี้ถือว่ามหาศาลมาก หากเทียบกับราคาบ้าน ทุกคนย่อมรู้ดีว่าเงินจำนวนนี้สามารถซื้อคอนโดสุดหรูขนาด 100 ตารางเมตรได้ถึงสองห้องในย่านเซ็นทรัลของฮ่องกง
และในอนาคต คอนโดเหล่านี้จะมีมูลค่านับสิบล้านดอลลาร์ฮ่องกง
แน่นอน ถ้าเทียบกับราคาทองคำหรือสินค้าอุปโภคบริโภคทั่วไป อัตราการเพิ่มขึ้นของมูลค่าจะไม่ได้มากขนาดนั้น
แต่ไม่ว่าอย่างไร ก็นับว่าเป็นกำไรมหาศาล ถ้าไม่ได้มีสิทธิบัตรคุ้มครองอยู่ ของง่ายๆ แบบนี้ทำเงินได้แค่หมื่นเดียวต่อเดือนก็นับว่าเยอะแล้ว
เว่ยเจ๋อเทา กล่าวต่อว่า “แต่ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ตามข้อตกลงกับ 3M ค่าขนส่งระหว่างทวีปเป็นภาระของเรา แต่ในช่วงแรกเพื่อการโปรโมตและเร่งเวลา 3M จึงยอมออกค่าขนส่งทางอากาศให้ ซึ่งช่วยลดต้นทุนค่าขนส่งทางเรือของเราไปได้บ้าง
แต่ในอนาคต เมื่อการส่งมอบเป็นไปตามปกติ เราต้องเป็นฝ่ายรับผิดชอบค่าใช้จ่ายนี้เอง”
หยางเหวินตงพยักหน้าแล้วถามต่อว่า “ถ้าเราส่งของที่ผลิตในหนึ่งวันโดยใช้เรือโดยสาร ค่าขนส่งจะอยู่ที่เท่าไหร่”
เว่ยเจ๋อเทา ตอบว่า “จากกำลังการผลิตปัจจุบัน ค่าขนส่งทางเรือสำหรับโพสต์อิทที่ผลิตในหนึ่งวันอยู่ที่ประมาณ 300 - 500 ดอลลาร์ฮ่องกง
ขึ้นอยู่กับอัตราค่าขนส่งทางทะเลและตารางเดินเรือ นอกจากนี้ เนื่องจากสินค้าของเรากลัวน้ำ แม้จะมีการป้องกันอย่างดี แต่เราก็ยังต้องจ่ายเงินเพิ่มเพื่อจองตำแหน่งกลางเรือเพื่อความปลอดภัย”
“ธุรกิจขนส่งทางเรือ กำไรดีจริงๆ ของแค่นี้ยังต้องเสียเป็นหลักร้อยเลย” หยางเหวินตงหัวเราะ
โพสต์อิทเป็นของชิ้นเล็ก และมีมูลค่าต่อหน่วยสูงพอสมควร แต่ยังต้องเสียค่าขนส่งถึง 10-15% ของกำไร
สินค้าอุตสาหกรรมทั่วไปที่มีขนาดใหญ่หรือหนักกว่านี้ ยิ่งจ่ายไม่ไหวเลย ก่อนที่ตู้คอนเทนเนอร์จะแพร่หลาย ค่าขนส่งทางทะเลยังแพงกว่าทางรถไฟเสียอีก
เพราะการขนส่งทางทะเลมีค่าใช้จ่ายสูง มันจึงบังคับให้หลายประเทศอุตสาหกรรมพัฒนาแล้วต้องรักษาฐานการผลิตของตนเองไว้
การที่ยุโรปและอเมริกาสามารถย้ายฐานการผลิตออกไปได้นั้น ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณการใช้ตู้คอนเทนเนอร์…
เว่ยเจ๋อเทา พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ธุรกิจขนส่งเป็นแบบนี้แหละ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เศรษฐีในฮ่องกงมากมายพยายามเข้าไปลงทุนในอุตสาหกรรมนี้กันทั้งนั้น”
“ใช่เลย” หยางเหวินตงพยักหน้า ยุคนี้ เจ้าของธุรกิจขนส่งเรือสินค้ามีอิทธิพลมากกว่าเจ้าของธุรกิจอสังหาริมทรัพย์มากนัก
ในช่วงที่ธุรกิจคึกคัก เรือบรรทุกสินค้าลำหนึ่งสามารถทำกำไรได้หลายล้านดอลลาร์ฮ่องกงต่อปี มากกว่ามูลค่าของเรือเองเสียอีก
เว่ยเจ๋อเทา กล่าวต่อว่า “แต่ก็เพราะเราต้องการความเร็ว ถ้าไม่รีบมาก อย่างเช่นการส่งบอร์ดดักหนู ค่าใช้จ่ายจะถูกกว่านี้เยอะ”
“ใช่ แต่เราต้องเร็ว” หยางเหวินตงรู้ถึงความสำคัญของเวลา “หลังจากนี้ เราต้องเร่งฝึกอบรมพนักงาน เมื่อทุกคนทำงานได้คล่องขึ้นแล้ว เราจะต้องขยายกำลังการผลิตและซื้อเครื่องจักรเพิ่ม”
