เขาอัญเชิญประตูบานนั้นออกมาได้อย่างไรกันนะ?
ดูเหมือนว่าเขาจะท่องประโยค 'เปิดประตูหนี' อยู่ในใจ
"ประตู"
เสิ่นเย่ท่องอยู่ในใจ
ท่ามกลางความเงียบงัน ประตูห้องผู้ป่วยบานนั้นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเสิ่นเย่อีกครั้ง
บนประตูมีประกาศแผ่นหนึ่งติดเอาไว้:
"คุณสามารถเรียก 'ประตู' ให้จุติลงมาได้ทุกเมื่อ"
"แต่ในแต่ละวัน จะได้รับคำประเมินเฉพาะตอนที่เปิด 'ประตู' ครั้งแรกเท่านั้น"
"ยิ่งได้การประเมินสูง คำประเมินก็จะยิ่งทรงพลัง และจะเปลี่ยนเป็นแต้มสถานะได้มากขึ้นด้วย"
"นอกจากนี้ โลกที่ 'ประตู' บานนี้เชื่อมต่ออยู่คือ:"
"โลกฝันร้าย"
จิ๊
วันหนึ่งปั๊มคำประเมินได้แค่ครั้งเดียว
—ความหวังอันงดงามที่จะสะสมแต้มสถานะพังทลายลงเสียแล้ว
ทำอย่างไรดี?
เพื่อให้ได้การประเมินที่ดีขึ้นในวันพรุ่งนี้ เขาควรจะเตรียมตัวไว้ล่วงหน้าเสียหน่อย
เสิ่นเย่แนบหน้ากับกระจกหน้าต่างแล้วมองเข้าไปข้างใน
สัตว์ประหลาดโครงกระดูกยาวสี่เมตรตัวนั้นกลับไปอยู่ปลายอีกด้านหนึ่งของโถงทางเดินแล้ว มันกำลังก้มหน้าก้มตากัดกินศพอยู่
สัตว์ประหลาดพรรค์นี้ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา ต่อให้สู้ก็ไม่มีทางชนะ
การสื่อสาร
การสื่อสารคือรากฐานแห่งการอยู่รอดของมนุษย์ชาติ
เสิ่นเย่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วออกแรงบิดลูกบิดประตู
ลมเย็นยะเยือกพัดวาบเข้ามา
"ไฮ!"
เขาตั้งสติ แล้วพูดเสียงดังว่า
"ขออภัยที่รบกวนเวลาทานอาหารของคุณนะครับ คืออย่างนี้ครับ หลังจากที่เราได้พัฒนาและปรับปรุงมาหลายเดือน เราก็ได้เปิดตัวโทรศัพท์มือถือรุ่นใหม่ที่ถือเป็นการปฏิวัติวงการ ประสิทธิภาพของมัน—"
สัตว์ประหลาดโครงกระดูกคำรามลั่นพลางพุ่งเข้ามา
ปัง!
ประตูห้องผู้ป่วยถูกเสิ่นเย่ปิดดังปัง การเชื่อมต่อระหว่างสองโลกถูกตัดขาดลงในทันที
วินาทีต่อมา
ประตูก็ค่อยๆ จางหายไป สัตว์ประหลาดก็หายวับไปเช่นกัน
เหลือเพียงเสิ่นเย่ที่ยืนอยู่กับที่ เขายกมือขึ้นกุมขมับ พยายามสงบสติอารมณ์
—เมื่อครู่เขาตื่นเต้นเกินไปหน่อย เลยเผลอพูดบทพูดสมัยเป็นเซลส์แมนในชาติก่อนออกมา
น่าขายหน้าชะมัด
โชคดีที่ไม่มีใครรู้
"สู้เขานะ เสิ่นเย่ นายทำได้"
เขาให้กำลังใจตัวเอง
"ประตู"
ประตูห้องผู้ป่วยปรากฏขึ้นอีกครั้ง
เมื่อมองทะลุกระจกหน้าต่างออกไปที่โถงทางเดิน ก็เห็นสัตว์ประหลาดโครงกระดูกกลับไปอยู่ตำแหน่งเดิมแล้ว มันอ้าปากเตรียมจะกินศพนั้นต่อ
เสิ่นเย่เปิดประตู แล้วยิ้มพลางกล่าว
"ขออภัยที่รบกวนเวลาทานอาหารของคุณนะครับ ความจริงผมแค่อยากจะบอกว่า ทำไมเราไม่มาเป็นเพื่อนกันล่ะครับ?"
สัตว์ประหลาดโครงกระดูกพุ่งเข้ามาอีกครั้ง
ปัง
ประตูปิดลง การสื่อสารล้มเหลว
เสิ่นเย่ตกอยู่ในห้วงความคิด
ดูจากปฏิกิริยาของอีกฝ่ายแล้ว ดูเหมือนเขาจะอยู่ในเมนูอาหารของมัน
ลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา ถ้าเขาเป็นสัตว์ประหลาด เขาก็คงไม่มานั่งสื่อสารกับอาหารเหมือนกัน
ถ้าอย่างนั้น เมื่อไหร่ล่ะ ที่เขาจะยอมสื่อสารกับอาหาร?
...คิดออกแล้ว
"ประตู"
เสิ่นเย่ท่องในใจเงียบๆ
ประตูห้องผู้ป่วยปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง
เมื่อมองทะลุกระจกหน้าต่างเข้าไป
ก็เห็นว่าหัวของสัตว์ประหลาดโครงกระดูกแนบติดอยู่กับกระจกหน้าต่าง มันมองมาทางเสิ่นเย่อย่างเย็นชาไปพร้อมกับเคี้ยวซากศพไปด้วย
มันกับเสิ่นเย่ถูกกั้นด้วยกระจกเพียงบานเดียว
—สัตว์ประหลาดตัวนี้ฉลาดขึ้นแล้ว!
ขอแค่เขาเปิดประตู มันก็พร้อมพุ่งเข้ามากินเขาทันที!
แต่เสิ่นเย่ยังพอฝืนทำใจให้สงบลงได้
'ประตู' คือพลังของเขา หากมันถูกทำลาย การเชื่อมต่อระหว่างสองโลกก็จะขาดสะบั้นลงทันที
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถอัญเชิญ 'ประตู' และสลาย 'ประตู' ได้ทุกเมื่อ
เขาปลอดภัยแน่นอน
การที่สัตว์ประหลาดโครงกระดูกตัวนี้มาขวางอยู่ที่ประตู บางทีอาจเป็นเพราะมันรำคาญเขาก็ได้!
เสิ่นเย่ถอนหายใจ แล้วพูดอย่างจริงใจว่า
"ผมเองก็ไม่อยากรบกวนคุณตลอดเวลาหรอกนะ แต่ผมอยากเข้าไปในโลกของคุณจริงๆ"
สัตว์ประหลาดโครงกระดูกยื่นมือไปตะปบกำแพงตรงโถงทางเดินหนึ่งที
กำแพงถูกตะปบทะลุราวกับเต้าหู้ มันถูกบีบจนแหลกเป็นผง ร่วงหล่นลงมาจากกรงเล็บกระดูกอย่างไร้สุ้มเสียง
สัตว์ประหลาดจ้องมองเสิ่นเย่โดยไม่พูดอะไรเลย
แต่เสิ่นเย่กลับสัมผัสได้ถึงการเย้ยหยันจากมัน
—จะหัวเราะเยาะก็เชิญเถอะ ยังไงซะฉันก็เป็นแค่มนุษย์ธรรมดาอยู่แล้ว
เขาสังเกตสัตว์ประหลาดโครงกระดูกอย่างละเอียด แต่กลับเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงพิงกำแพง ใช้ท่าทางกึ่งนอนกึ่งนั่งสื่อสารกับเขา
เมื่อไล่สายตาไปตามโครงกระดูกของมัน ก็จะเห็นว่ากระดูกขาซ้ายของมันเต็มไปด้วยรอยร้าว ส่วนกระดูกขาขวาก็แหว่งหายไปท่อนหนึ่ง
มิน่าล่ะมันถึงอยู่ในท่านี้
จู่ๆ เสิ่นเย่ก็นึกไอเดียหนึ่งขึ้นมาได้
"ท่านโครงกระดูกยักษ์ผู้ทรงเกียรติ คุณอยากได้วีลแชร์ไหมครับ?" เขาเอ่ยถาม
โครงกระดูกยักษ์มองเขาโดยไม่ขยับเขยื้อน
—บางทีในโลกฝันร้ายอาจจะไม่มีของที่เรียกว่าวีลแชร์ก็ได้!
เสิ่นเย่ลุกขึ้นไปหยิบมือถือของตัวเองมา เปิดเครื่อง แล้วกดค้นหาทันที
"ดูสิครับ!"
เขาหันหน้าจอเข้าหากระจกประตู เปิดวิดีโอที่มีคนนั่งวีลแชร์ให้ดู
เสิ่นเย่พูดอย่างกระตือรือร้นว่า
"นี่คือวีลแชร์ครับ เป็นพาหนะที่ใช้ดีมากสำหรับคนพิการ ถ้าคุณต้องการ ผมสามารถจ้างคนทำให้ได้นะครับ"
โครงกระดูกยักษ์เบิกเบ้าตากลวงโบ๋จ้องมองเขา ราวกับกำลังมองคนโง่
เสิ่นเย่ยังคงไม่ยอมแพ้
"ไม่สนใจวีลแชร์เหรอครับ? โอเค เรายังมีตัวเลือกอื่นอีก"
เขาค้นหาสิ่งของอีกชิ้น แล้วโชว์รูปภาพให้สัตว์ประหลาดฝั่งตรงข้ามหน้าต่างดู
"เจ้านี่เรียกว่าฮูลาฮูปครับ เอาไว้บริหารกล้ามเนื้อเอวและหน้าท้อง"
"เดี๋ยวผมซื้อให้คุณอันหนึ่ง ส่งฟรีด้วย ต่อไปคุณก็เอามันไปบริหารความแข็งแรงของกระดูกเชิงกรานและกระดูกสันหลังส่วนเอวได้เลย"
"ถ้าทำแบบนี้ วันหลังคุณก็จะลุกขึ้นได้เร็วขึ้นและกระฉับกระเฉงขึ้นด้วย"
"เดี๋ยวผมสาธิตวิธีใช้ให้ดูนะครับ"
"ดูนะครับ—"
"ต้องส่ายก้นแบบนี้ คุณพอจะเข้าใจไหมครับ?"
โครงกระดูกยักษ์มองหน้าจอมือถือเงียบๆ แล้วก็หันมามองเสิ่นเย่
มันกำกรงเล็บกระดูกแน่น แล้วชกใส่ประตูห้องผู้ป่วยสุดแรงเกิด—
ตู้ม!!!
ประตูห้องผู้ป่วยแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ การเชื่อมต่อระหว่างสองโลกถูกตัดขาดในทันที โครงกระดูกและโถงทางเดินเบื้องหลังมันหายวับไปในพริบตา
"ไม่ชอบก็บอกกันดีๆ สิ ทำไมต้องใช้ความรุนแรงด้วย"
เสิ่นเย่บ่นพึมพำ
เขาเดินวนไปวนมาในห้อง พลางคิดหาวิธีพลิกสถานการณ์
พรุ่งนี้ก็จะได้คำประเมินใหม่แล้ว
ถ้าวันนี้เขาสามารถจัดการโครงกระดูกยักษ์ตัวนี้ได้ คำประเมินในวันพรุ่งนี้จะต้องแข็งแกร่งกว่าคำประเมินสีเทาอย่าง 'คนมีมารยาท' แน่นอน
แต้มสถานะที่เขาได้รับก็จะมีมากขึ้นเช่นกัน
นี่มันเกี่ยวพันกับความแข็งแกร่งของเขาเชียวนะ—
การสอบเข้ามัธยมปลายต้องใช้ความแข็งแกร่ง การหลบหลีกศัตรูที่แอบใช้ 'รูปปั้นต้องสาปแห่งราชาวิญญาณร้ายหมื่นร่วงหล่น' อยู่ในเงามืดก็ยิ่งต้องใช้ความแข็งแกร่ง
—ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องคิดหาวิธีผูกมิตรกับโครงกระดูกยักษ์ตัวนั้นให้ได้
แต่มันดูเหมือนจะเกลียดเขาเอามากๆ
เสิ่นเย่รู้สึกท้อแท้เล็กน้อย แต่ก็รีบดึงสติกลับมาทันที
ไม่เป็นไร!
การดึงลูกค้าเนี่ย มันต้องอาศัยวิญญาณความเป็นมืออาชีพกันหน่อย
เขาต้องพยายามให้มากกว่านี้!
—แล้วตกลงมันต้องการอะไรกันแน่?
เสิ่นเย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เริ่มมีไอเดียใหม่ๆ ผุดขึ้นมา
"ประตู"
เขาเอ่ยขึ้น
ประตูห้องผู้ป่วยปรากฏขึ้นอีกครั้ง
ครั้งนี้ โครงกระดูกยักษ์ไม่ได้แนบหน้ากับกระจกหน้าต่างอีกแล้ว
มันกลับไปอยู่อีกฝั่งหนึ่งของโถงทางเดิน หันหลังให้เสิ่นเย่ แล้วกินศพนั้นต่อไป
นี่กะจะเมินกันเลยใช่ไหม?
จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเสิ่นเย่ถูกจุดประกายขึ้น
เขากระแอมเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมและทรงพลังว่า
"สหาย คุณรู้สึกว่าแขนขาไม่สะดวก สูญเสียความองอาจในวันวานไปหรือไม่?"
"สหาย เวลาต่อสู้ คุณรู้สึกว่าเรี่ยวแรงไม่เป็นใจบ้างไหม?"
"—ผมช่วยคุณได้!"
"ไม่คิดเงิน ไม่รับของขวัญ ขอแค่คุณยอมเป็นเพื่อนกับผม"
"ลองดูสิครับ!"
"ให้โอกาสผม แล้วผมจะคืนความหนุ่มสาวครั้งที่สองให้คุณ!"
"อย่าลังเลเลย คุณน่าจะจำได้ว่าตอนหนุ่มๆ คุณยอดเยี่ยมแค่ไหน! ผมทำให้คุณกลับไปอยู่ในสภาพนั้นได้นะ!"
เขาพูดไปพลาง ลอบสังเกตโครงกระดูกยักษ์ไปพลาง
ตอนที่เพิ่งพูดสองประโยคแรก โครงกระดูกยักษ์ยังคงก้มหน้าก้มตากินศพอย่างเอาเป็นเอาตาย
แต่พอเขาพูดไปเรื่อยๆ มันก็ค่อยๆ หยุดนิ่ง
ดูเหมือนว่าคำพูดของเขาจะไปสะกิดอารมณ์อะไรบางอย่างของมันเข้าสินะ?
งั้นก็ต้องโหมไฟเข้าไปอีกสิ!
เสิ่นเย่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนผ่านประตูว่า
"อย่าผัดวันประกันพรุ่งเลย ตัดสินใจเถอะ วันนี้คุณก็สามารถเรียกความมั่นใจของลูกผู้ชายกลับคืนมาได้แล้ว!"
โครงกระดูกยักษ์ยังคงไม่เหลียวหลัง และไม่ขยับเขยื้อน
ทันใดนั้น—
ก็มีเสียง "ปัง" ดังขึ้น กระดาษหนังแกะแผ่นหนึ่งปรากฏขึ้นโดยถูกตอกตะปูติดไว้บนประตูห้องผู้ป่วย บนนั้นมีตัวอักษรสีเลือดเล็กๆ เขียนเป็นบรรทัดๆ ว่า:
"คุณได้รับพันธสัญญาฝันร้ายหนึ่งฉบับ"
"ผู้ลงนาม: มารดาแห่งโครงกระดูกเงามืด ราชากูล จ้าวบาดาลผู้พ่ายแพ้มิกเตกติคาซิวา..."
เสิ่นเย่สะดุ้งเฮือก
—สัตว์ประหลาดตัวนี้มีที่มาน่าทึ่งขนาดนี้เลยเหรอ?
แต่ทำไมหลังชื่อ 'จ้าวบาดาลมิกเตกติคาซิวา' ถึงยังมี '...' อยู่อีกล่ะ?
เสิ่นเย่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยื่นมือไปแตะตรง '...' นั้น
'...' ขยายออกเป็นตัวอักษรเล็กๆ ที่ถูกพับเก็บไว้ในพริบตา:
"เจ้าหน้าที่จัดเก็บสนามรบแห่งกองรบที่ห้าแห่งกองทัพโครงกระดูกภายใต้สังกัด"
ดังนั้นชื่อผู้ลงนามทั้งหมดก็ควรจะเป็น "เจ้าหน้าที่จัดเก็บสนามรบแห่งกองรบที่ห้าแห่งกองทัพโครงกระดูกภายใต้สังกัดมารดาแห่งโครงกระดูกเงามืด ราชากูล จ้าวบาดาลผู้พ่ายแพ้มิกเตกติคาซิวา"
ดี ดี ดี เล่นแบบนี้ใช่ไหม
เสิ่นเย่หรี่ตาลง แล้วอ่านต่อ:
"เนื้อหาพันธสัญญา: การแลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียม"
"ข้อความเพิ่มเติม:"
"ข้าจำได้ว่าเมื่อเจ็ดพันปีก่อน มนุษย์ในยุคนั้นอาศัยพรสวรรค์ในการสร้างสรรค์วัฒนธรรม ศิลปะ และเทคโนโลยี ทำให้ระฆังแห่งโชคชะตาอันเป็นนิรันดร์ดังกังวานขึ้นถึงสิบสองครั้ง เหตุการณ์ในตอนนั้นแม้แต่เหล่าทวยเทพยังต้องหันมามอง"
"มนุษย์เอ๋ย ข้าหวังว่าเจ้าจะช่วยข้าฟื้นฟูพลังได้"
"—ข้าไม่เคยทำพันธสัญญากับตัวตนอื่นใดที่มิใช่เทพเจ้า ดังนั้นเจ้าจงตระหนักถึงคุณค่าของพันธสัญญาฉบับนี้ไว้ให้ดี"
"เซ็นชื่อของเจ้าในบรรทัดถัดไป ก็จะถือว่าพันธสัญญานี้มีผลสมบูรณ์"
"ผู้ลงนาม: ()"
ร่างของเสิ่นเย่เปล่งแสงสีขาวสลัวออกมา สอดประสานกับพันธสัญญา
ความกระจ่างแจ้งสายหนึ่งผุดขึ้นในใจ
การที่พันธสัญญาฝันร้ายฉบับนี้ถูกตอกติดอยู่บนประตู ก็หมายความว่ามันใช้พลังของเขาเป็นพื้นฐานในการลงนาม
หากเขาและทหารโครงกระดูกตนนี้เกิดไม่พอใจซึ่งกันและกัน เขาก็สามารถยกเลิกพันธสัญญานี้ได้ทุกเมื่อ
ในอีกแง่หนึ่ง—
พันธสัญญานี้ถูกต้องและมีผลบังคับใช้
—แต่ถ้าเขาช่วยมันไม่ได้ พันธสัญญานี้ก็เป็นแค่กระดาษเปล่า
เสิ่นเย่หยิบปากกาหมึกซึมด้ามหนึ่งออกมาจากกล่องดินสอ แล้วเขียนชื่อตัวเองลงไปอย่างบรรจง:
"เสิ่นเย่..."
—หลังชื่อของเขากลับมี '...' ปรากฏขึ้นมาโดยอัตโนมัติเสียอย่างนั้น
ฉันก็มีไอ้นี่ด้วยเหรอ?
เสิ่นเย่อดประหลาดใจไม่ได้
โครงกระดูกยักษ์พุ่งเข้ามา มันใช้กระดูกนิ้วยาวๆ จิ้มไปที่พันธสัญญาผ่านประตู
'...' หลังชื่อเสิ่นเย่ขยายออกในทันที:
"มนุษย์ผู้เอาชนะคำสาปวิญญาณร้ายหมื่นร่วงหล่น ผู้เฝ้าประตูแห่งฝันร้ายและความเป็นจริง ผู้ควบคุมมิติสองโลกเพียงหนึ่งเดียว"
—นี่ฉันมีฉายาสุดยอดขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?
เสิ่นเย่คิดในใจเงียบๆ แล้วลอบมองโครงกระดูก ก็เห็นว่าโครงกระดูกก็กำลังจ้องมองตัวอักษรบรรทัดนั้นอยู่เช่นกัน ดูเหมือนจะอึ้งไปเล็กน้อย
ตึง ตึง ตึง ตึง ตึง!
เสียงระฆังอันศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามดังขึ้นจากที่ใดก็ไม่อาจทราบได้
เหนือประตูห้องผู้ป่วยปรากฏอักขระสลักเรืองแสงสีทองหลากหลายรูปแบบ พวกมันควบแน่นกลายเป็นเข็มชี้สองอัน อันหนึ่งชี้ไปที่ตัวอักษรสีทองเล็กๆ ที่เพิ่งปรากฏขึ้น: "เจ้าหน้าที่จัดเก็บสนามรบแห่งกองรบที่ห้าแห่งกองทัพโครงกระดูกภายใต้สังกัดมารดาแห่งโครงกระดูกเงามืด ราชากูล จ้าวบาดาลผู้พ่ายแพ้มิกเตกติคาซิวา"
ส่วนเข็มชี้อีกอัน ชี้ไปที่ตัวอักษรเล็กๆ เรืองแสงสีขาว:
"มนุษย์ผู้เอาชนะคำสาปแห่งราชาวิญญาณร้ายหมื่นร่วงหล่น ผู้เฝ้าประตูแห่งฝันร้ายและความเป็นจริง เสิ่นเย่"
เข็มชี้และชื่อทั้งสองยังคงเปล่งแสงสว่างต่อเนื่องไปอีกหลายอึดใจ ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไป
พันธสัญญาสำเร็จแล้ว!
