คนอย่างกู้สิง แม้ว่าหลังจากเกิดใหม่จะมีสไตล์การทำตัวตามสบายมากกว่าชาติก่อนมาก แต่ในเรื่องสำคัญเขากลับไม่เคยคลุมเครือเลย
วันรำลึกระดับชาติ!
ในฐานะสมาชิกทีมชาติ แนวทางการเลือกเพลงของเหลยเสวี่ยตงนั้นแทบจะหงายไพ่ให้เห็นกันชัดๆ อยู่แล้ว หากเขาเลือกเพลงรักหรือเพลงป๊อปธรรมดา ต่อให้คุณภาพจะสูงแค่ไหน ภายใต้บรรยากาศที่เคร่งขรึมเช่นนั้นก็คงจะดูขัดหูขัดตา โอกาสที่จะแพ้ในการประชันมีสูงมาก
คำแนะนำของหลินนั่วช่วยเตือนสติเขาได้จริงๆ
ในระบบมีเพลงดีๆ ให้เลือกสั่งทำมากมาย แต่การจะร้องในวันพิเศษอย่างวันรำลึกระดับชาติ ทั้งยังต้องเอาชนะเหลยเสวี่ยตงให้ได้ มันไม่ใช่แค่การสุ่มเลือกมาสักเพลง เพลงนี้จะต้องมีทั้งวิสัยทัศน์และน้ำหนักทางอารมณ์ที่มากพอ อีกทั้งยังต้องสามารถเข้าถึงจิตใจของผู้ชมในงานได้ด้วย...
ในความทรงจำของกู้สิง มีอยู่เพลงหนึ่งที่เข้าเกณฑ์มาก
ท่วงทำนองติดหูและทรงพลัง จุดไคลแม็กซ์ในตอนท้ายก็ออกแบบมาได้ดี ง่ายต่อการสร้างจุดระเบิดอารมณ์ในสถานที่จริง
เอาเพลงนี้แหละ
กู้สิงมองดูการแจ้งเตือนของระบบที่สั่งทำเสร็จสมบูรณ์ มุมปากเผยรอยยิ้ม ทว่าการเรียบเรียงดนตรีของเพลงนี้คงต้องทุ่มเทความคิดสักหน่อย จะเรียบง่ายเกินไปก็ไม่ได้ จะหนักหน่วงเกินไปก็ไม่ดี ต้องทำให้ดูทั้งสง่างามและมีมิติ
ทางฝั่งกู้สิงตัดสินใจเรื่องเพลงได้แล้ว
อีกด้านหนึ่ง พวกหลินนั่วที่ไปซื้อกับข้าวก็ไม่ได้ใช้เวลานานนัก ประมาณหนึ่งชั่วโมงก็ขับรถกลับมา จากนั้นพวกเธอทั้งหลายก็เริ่มถกเถียงกันเรื่องอาหารที่แต่ละคนจะทำ
"มะเขือเทศผัดไข่!"
หลังจากบะหมี่ไข่มะเขือเทศที่เฉินหลิงซูทำพังไม่เป็นท่า เธอก็ทบทวนความผิดพลาดอย่างเจ็บปวด และตัดสินใจว่ามื้อเที่ยงนี้จะทำมะเขือเทศผัดไข่ที่มีสไตล์คล้ายๆ กัน
ลั่วหนิงทำเนื้อวัวผัดพริกหางโจว
ส่วนหลินนั่วนั้นเตรียมจะทำหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง เพราะเมื่อชาติก่อน พี่ชายเคยเอ่ยปากชมหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงฝีมือเธอไม่ขาดปาก
"หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง เนื้อวัวผัดพริกหางโจว มะเขือเทศผัดไข่"
เฉินหลิงซูนับนิ้ว "สามี คุณจะทำอะไรล่ะ?"
กู้สิงมองดูวัตถุดิบ มีปลากะพงสดๆ อยู่หนึ่งตัว เขาจึงบอกทันทีว่าตัวเองจะทำปลากะพงนึ่ง หลักๆ คือเจ้านี่ปรุงรสได้ง่าย แค่กะเวลานึ่งให้พอดีก็ถือว่าใช้ได้แล้ว
"โอเค ศึกชิงจ้าวทำอาหารครั้งที่หนึ่ง เริ่มต้นขึ้นได้ ณ บัดนี้!"
เฉินหลิงซูสวมผ้ากันเปื้อนด้วยท่าทางฮึกเหิมเต็มเปี่ยม เธอยืนอยู่หน้าเตา เบื้องหน้ามีเขียงหนึ่งอันและมีดทำครัวหนึ่งเล่ม
ลั่วหนิงยืนอยู่ข้างๆ เธอ กำลังจัดการกับพริกหางโจวและเนื้อวัว
แตกต่างจากความเงอะงะในการหั่นผักของเฉินหลิงซู จังหวะการหั่นของลั่วหนิงนั้นมั่นคงมาก หลังจากหั่นแฉลบพริกหางโจวที่ล้างสะอาดแล้ว เธอก็หั่นเนื้อวัวขวางลายกล้ามเนื้อเป็นแผ่นบางยาว หมักด้วยเหล้าทำอาหาร ซีอิ๊วขาว และแป้งมัน คลุกเคล้าให้เข้ากัน ท่าทางของเธอดูทะมัดทะแมง ไม่มีท่วงท่าลีลาเกินจำเป็น มองปราดเดียวก็รู้ว่ามีประสบการณ์ในครัว
สำหรับเรื่องนี้กู้สิงไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย
ตอนที่ไปเที่ยวด้วยกันเมื่อก่อน ลั่วหนิงเคยเล่าให้กู้สิงฟังว่า เพราะตอนเด็กๆ พ่อแม่ไม่อยู่บ้าน เธอเลยมักจะทำกับข้าวเองบ่อยๆ
เนื่องจากห้องครัวมีขนาดใหญ่มาก จึงกว้างพอให้หลายคนเข้าไปทำอาหารพร้อมกันได้
ดังนั้นหลินนั่วจึงจัดการกับหมูสามชั้นอยู่อีกด้านหนึ่ง เธอหั่นเนื้อเป็นชิ้นสี่เหลี่ยมขนาดเท่าไพ่นกกระจอก นำไปลวกในน้ำเย็นเพื่อเอาคราบเลือดออก ตักขึ้นมาสะเด็ดน้ำ จากนั้นก็ตั้งกระทะใส่น้ำมัน ใส่น้ำตาลกรวดลงไปผัดด้วยไฟอ่อนๆ อย่างช้าๆ มองดูน้ำตาลกรวดค่อยๆ ละลายในน้ำมัน เปลี่ยนจากสีใสเป็นสีอำพัน และจากสีอำพันกลายเป็นสีแดงพุทรา
"นั่วนั่ว เธอทำอะไรอยู่น่ะ?"
เฉินหลิงซูที่อยู่ข้างๆ มองดูอย่างงุนงง มือใหม่ในครัวอย่างเธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหลินนั่วกำลังผัดน้ำตาลทำสี
"ผัดน้ำตาลทำสีน่ะ"
หลินนั่วเทหมูสามชั้นที่ลวกไว้ลงในกระทะ ผัดอย่างรวดเร็วเพื่อให้เนื้อทุกชิ้นเคลือบสีน้ำตาลอย่างสม่ำเสมอ "สีของหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงจะออกมาสวยหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับขั้นตอนนี้แหละ"
"พวกเธอเก่งกันขนาดนี้เลยเหรอ..."
จู่ๆ เฉินหลิงซูก็ตระหนักได้ว่า เธออาจจะเป็นคนเดียวในที่นี้ที่ทำอาหารไม่เป็น เธอมองดูหมูสามชั้นส่งเสียงฉ่าๆ อยู่ในกระทะ ผิวหน้าถูกทอดจนเหลืองเกรียมเล็กน้อย กลิ่นหอมของไขมันหมูผสมผสานกับความหอมหวานของน้ำตาล อบอวลไปทั่วทั้งห้องครัว
ลั่วหนิงหันหน้าไปมองแวบหนึ่งโดยไม่รู้ตัว แต่ไม่ได้พูดอะไร
หลินนั่วเติมเหล้าทำอาหาร ซีอิ๊วขาว ขิงฝาน และโป๊ยกั๊ก รินน้ำลงไปจนท่วมชิ้นเนื้อ ปิดฝากระทะแล้วหรี่ไฟอ่อนเพื่อตุ๋น ทุกท่วงท่าลื่นไหลรวดเดียวจบ ไร้ซึ่งความลังเลหรือชะงักงันใดๆ
"ตุ๋นสักหนึ่งชั่วโมงก็พอแล้ว"
พูดจบหลินนั่วก็หันไปมองทางฝั่งลั่วหนิง
เฉินหลิงซูไม่มีอะไรน่าสนใจ เป็นแค่มือสมัครเล่น แต่ลั่วหนิงไม่ใช่หน้าใหม่ ภายในใจของหลินนั่วจึงเกิดความรู้สึกอยากเอาชนะขึ้นมาเล็กน้อย
อันที่จริง ในใจของลั่วหนิงก็กำลังออกแรงฮึดสู้เงียบๆ เช่นกัน
ต่อให้ฮาเร็มจะปรองดองกันแค่ไหน ก็ย่อมต้องมีเวลาที่เขม่นกันบ้าง อย่างเช่นลั่วหนิงที่ไม่อยากให้กู้สิงชอบกินอาหารที่หลินนั่วทำ มากกว่าอาหารของตัวเอง...
ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมต้องเป็นเนื้อวัวผัดพริกหางโจวน่ะเหรอ?
ก็เพราะตอนที่ออกไปเที่ยวด้วยกันก่อนหน้านี้ เวลาไปกินข้าวตามร้านอาหาร กู้สิงมักจะสั่งเมนูนี้บ่อยๆ ลั่วหนิงจึงแอบจดจำเอาไว้ในใจ
เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังยุ่ง กู้สิงก็ลงมือจัดการกับปลากะพงบ้าง
ในฐานะคนที่ทะลุมิติมาจากโลก กู้สิงย่อมมีฝีมือทำอาหารติดตัวอยู่บ้าง แต่พูดตามตรงเขาไม่ได้เข้าครัวมาหลายปีแล้ว ฝีมือจึงฝืดเคืองไปบ้าง ก็แหม ทะลุมิติมาอยู่บนดาวบลูสตาร์ก็กลายเป็นราชาแห่งวงการบันเทิงไปแล้ว จะเอาเวลาที่ไหนมาวุ่นวายอยู่ในครัวล่ะ?
โชคดีที่อินเทอร์เน็ตพัฒนาไปมาก
กู้สิงแค่ค้นหาวิธีทำในเน็ตแบบลวกๆ ก็พอจะนึกออกว่าต้องจัดการอย่างไร ใช้เวลาไม่นานก็เตรียมปลากะพงเสร็จแล้วนำขึ้นนึ่งบนเตา
และแล้วก็เป็นเช่นนี้
ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา
ทั้งสี่คนมานั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร กับข้าวทั้งสี่จานวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงทอประกายมันวาวสีอำพันโปร่งใส เนื้อวัวผัดพริกหางโจวมีสีเขียวมรกตตัดกับสีแดงของซอส ปลากะพงนึ่งมีต้นหอมซอยและขิงซอยโรยหน้าไว้อย่างเป็นระเบียบ มะเขือเทศผัดไข่ก็มีสีแดงสลับเหลือง สีสันดูละลานตาไปหมด
"พวกเธอแกล้งทำเป็นหมูหลอกกินเสือกันเหรอ?"
เฉินหลิงซูมองหลินนั่วและลั่วหนิงอย่างคลางแคลงใจ คีบหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงชิ้นหนึ่งเข้าปาก เคี้ยวไปได้สองทีก็ถึงกับยอมจำนน
"อร่อยมาก!"
หนังหมูกลายเป็นเนื้อเจลลี่ ละลายในปาก ไม่เลี่ยนเลยสักนิด
มุมปากของหลินนั่วกระตุกยิ้มขึ้นเล็กน้อย แต่หางตากลับจับจ้องไปที่กู้สิง
ขณะที่กู้สิงกำลังจะยื่นตะเกียบออกไป เธอก็ดันจานหมูสามชั้นไปทางเขาครึ่งนิ้วอย่างแนบเนียน ท่าทีนั้นแผ่วเบามาก เบาเสียจนมีเพียงลั่วหนิงเท่านั้นที่สังเกตเห็น
ลั่วหนิงเบ้ปาก
ลั่วหนิงคีบหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงเข้าปากชิ้นหนึ่งเช่นกัน พอเคี้ยวเสร็จสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็พยักหน้ายอมรับ "อร่อยจริงๆ นั่นแหละ"
มุมปากของหลินนั่วกระตุกยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง แต่ก็รีบหุบลงอย่างรวดเร็ว
ตอนนั้นเองกู้สิงก็คีบหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงขึ้นมาชิ้นหนึ่ง ตะเกียบของหลินนั่วหยุดชะงักอยู่ที่ขอบชามทันที ลั่วหนิงเองก็หยุดมือที่กำลังจะคีบเนื้อวัวผัดพริกหางโจว
แล้วลอบสังเกตกู้สิงเงียบๆ
กู้สิงกัดไปหนึ่งคำ เคี้ยวอยู่สองสามที แล้วก็เผยสีหน้าพึงพอใจออกมาทันที หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงที่หลินนั่วทำอร่อยกว่าชาติก่อนเสียอีก!
เอาเถอะ
รสชาติอาจจะเหมือนเดิมนั่นแหละ เพียงแต่ไม่ได้กินมาหลายปีแล้ว รสชาตินี้ก็เลยพุ่งเข้าชนความทรงจำของกู้สิงอย่างจัง
"กินมันหมูเยอะไปเดี๋ยวจะเลี่ยน ลองชิมเนื้อวัวผัดพริกหางโจวแก้เลี่ยนดูสิ"
ลั่วหนิงหลุบตาลง คีบเนื้อวัวผัดพริกหางโจวใส่ชามให้กู้สิง
หลินนั่วตวัดสายตามองลั่วหนิงแวบหนึ่ง อะไรคือการกินมันหมูเยอะไปแล้วจะเลี่ยน หมูสามชั้นที่เธอทำไม่เลี่ยนเลยสักนิดเถอะ อีกอย่าง เนื้อวัวผัดพริกหางโจวของเธอไปช่วยแก้เลี่ยนตรงไหน?
"อร่อย!"
กู้สิงไม่ทันสังเกตเห็นการเขม่นกันเล็กๆ น้อยๆ ของสองสาว พอได้ชิมเนื้อวัวผัดพริกหางโจวไปหนึ่งคำ เขาก็เอ่ยปากชมไม่ขาดปาก นึกไม่ถึงเลยว่าฝีมือทำอาหารของลั่วหนิงจะไม่ด้อยไปกว่าหลินนั่วเลย
"แล้วของใครอร่อยกว่ากันล่ะ?"
หลินนั่วแกล้งถามขึ้นมาลอยๆ สายตาของลั่วหนิงก็จริงจังขึ้นมาทันที เธอจ้องกู้สิงเขม็ง
คราวนี้กู้สิงถึงเพิ่งจะรู้สึกถึงความผิดปกติ
เมื่อเห็นหลินนั่วและลั่วหนิงทำทีท่าว่าเชิญวิจารณ์ได้ตามสบาย แต่แววตากลับเผยให้เห็นความประหม่า กู้สิงก็รู้ได้ทันทีว่าถึงเวลาพิสูจน์ตัวเองแล้ว เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างเงียบเชียบ ไม่ได้ตอบกลับไปตรงๆ แต่กลับคีบมะเขือเทศผัดไข่ขึ้นมาแทน
พอกินคลุกกับข้าว กู้สิงก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมา
"หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงมันแต่ไม่เลี่ยน เนื้อวัวผัดพริกหางโจวรสชาติจัดจ้านเรียกน้ำย่อย แต่ถ้าจะให้บอกว่าเมนูไหนคือที่สุดของวันนี้ ผมคิดว่าเป็นของซูซูนะ เทียบกับที่ทำเมื่อเช้าแล้ว เรียกได้ว่าพัฒนาแบบก้าวกระโดดเลยล่ะ~"
หลินนั่วกลอกตาบน
มุมปากของลั่วหนิงกระตุก
เฉินหลิงซูหัวเราะร่วน แน่นอนว่าเธอรู้ว่ากู้สิงกำลังใช้เธอเป็นเครื่องมือในการประคองสถานการณ์ความขัดแย้ง แต่ในใจก็ยังรู้สึกดีอยู่ดี "ดูท่าแชมป์ศึกชิงจ้าวทำอาหารครั้งที่หนึ่งจะเป็นฉันสินะ!"
"อ้อ"
หลินนั่วยังคงไม่ยอมลดละ "แล้วพี่ชายคิดว่า ของใครทำออกมาไม่อร่อยที่สุดล่ะ?"
กู้สิงคีบปลากะพงที่ตัวเองทำขึ้นมาชิ้นหนึ่ง หลังจากชิมไปคำหนึ่งก็ถอนหายใจ "ไม่อร่อยที่สุดก็ต้องปลากะพงนึ่งนี่แหละ กลิ่นคาวปลายังจัดการได้ไม่หมดเลย"
"พี่ชายคะ"
หลินนั่วพูดอย่างขบขัน "ถ้าถามว่าใครได้ที่สอง พี่จะบอกว่าฉันกับลั่วหนิงได้ที่สองร่วมกันใช่ไหม?"
"ใช่แล้ว!"
กู้สิงประกาศอย่างหนักแน่น "ผมไม่ได้พยายามประนีประนอมนะ พวกเธอสองคนฝีมือสูสีกันจริงๆ อร่อยทั้งคู่เลย!"
"ถ้าอย่างนั้นก็กินเยอะๆ หน่อยสิ"
ลั่วหนิงโพล่งขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ผลก็คือสุดท้ายกู้สิงก็กินจนพุงกาง ใช้การกระทำพิสูจน์ให้เห็นว่าฝีมือทำอาหารของทุกคนยอดเยี่ยมจริงๆ
พอกินไปจนถึงช่วงท้าย
จู่ๆ เฉินหลิงซูกก็หลุดหัวเราะพรืดออกมา จากนั้นลั่วหนิงและหลินนั่วก็จุดรอยยิ้มที่มุมปากเช่นกัน ภายในใจของบรรดาสาวๆ กลับเกิดความรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาพร้อมๆ กัน ราวกับว่าพวกเธอเริ่มจะชอบชีวิตแบบสี่คนนี้ขึ้นมานิดๆ แล้วสิ
