เฉินหลิงซูยืนอยู่ในห้องครัว เผชิญหน้ากับวัตถุดิบกองโต สีหน้าของเธอดูเคร่งเครียดยิ่งกว่าตอนยืนอยู่บนเวทีรายการ «นักร้อง» เสียอีก มือซ้ายของเธอถือไข่ไก่หนึ่งฟอง มือขวาถือตะเกียบคู่หนึ่ง ตรงหน้ามีชามใบหนึ่ง ในชามคือไข่ที่เพิ่งตอกเสร็จหมาดๆ
เศษเปลือกไข่ยังคงลอยอยู่ด้านบน ดูเหมือนเธอจะไม่ได้สังเกตเห็นเลย
ลั่วหนิงพิงกรอบประตูห้องครัว กอดอกมองท่าทางตอกไข่ของเฉินหลิงซู แม้จะเยือกเย็นและสงบนิ่งอย่างเธอ แต่ในตอนนี้มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเบาๆ โชคดีที่เธอตามมาด้วย ไม่อย่างนั้นคงไม่รู้ว่าเช้านี้ทุกคนจะได้กินอาหารสุดพิลึกแบบไหน
“แน่ใจนะว่าเธอจะทำอาหารเช้า?”
ลั่วหนิงใช้ประโยคคำถามแทนประโยคบอกเล่าอย่างนุ่มนวล
เฉินหลิงซูกวนไข่จนกระเด็นไปทั่ว เตาเต็มไปด้วยรอยคราบไข่: “แน่ใจสิ วันนี้ฉันจะให้พวกเธอได้ลิ้มรสฝีมือของฉัน บะหมี่มะเขือเทศไข่ ไม่ต้องให้เธอช่วยหรอก อีกเดี๋ยวรอโซ้ยอย่างเดียวได้เลย”
ลั่วหนิงเงียบไปสองวินาที อยากจะพูดว่า “ไม่จำเป็นขนาดนั้นก็ได้”
แต่เมื่อเห็นสีหน้าแน่วแน่ของเฉินหลิงซู เธอก็กลืนคำพูดกลับลงไป เธอเดินเข้าไป คีบเศษเปลือกไข่ออกจากไข่เหลวอย่างแนบเนียน แล้วถอยไปด้านข้าง มองดูต่อไป
เฉินหลิงซูสวมผ้ากันเปื้อน เปิดเตาแก๊ส เทน้ำมันลงในกระทะ
พอน้ำมันร้อน เฉินหลิงซูก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเทไข่ลงไป ผลคือเสียง “ฉ่า” ดังขึ้น น้ำมันกระเด็นไปทั่วทิศ เธอรีบกระโดดถอยหลังไปหนึ่งก้าว หลบน้ำมันที่กระเด็นได้ แต่ตะหลิวกลับหล่นลงบนพื้น
ลั่วหนิงก้มลงเก็บตะหลิวขึ้นมา แต่ไม่ได้ส่งให้เธอ: “ให้ฉันทำไหม?”
เฉินหลิงซูพูดว่า “ไม่ต้อง” แล้วแย่งตะหลิวกลับไป สูดหายใจเข้าลึกๆ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วเริ่มผัด ท่าทางดูไม่คล่องแคล่ว แต่ขั้นตอนดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร
ไข่ในกระทะแข็งตัวกลายเป็นสีเหลืองทองอย่างรวดเร็ว กลิ่นหอมฟุ้งออกมา
เฉินหลิงซูถอนหายใจอย่างโล่งอก บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ: “ก็ไม่เห็นจะยากนี่นา”
ลั่วหนิงที่อยู่ข้างๆ “อืม” เบาๆ ไม่ได้พูดว่าไข่ถูกผัดจนเละเกินไปและติดกระทะแล้ว ในฐานะมือใหม่ การที่เฉินหลิงซูไม่ทำไหม้ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว
เฉินหลิงซูตักไข่ที่ผัดเสร็จแล้วออกมาวางพักไว้ จากนั้นก็เริ่มหั่นมะเขือเทศ
ลักษณะเด่นของมือใหม่หัดหั่นผักคือหั่นช้ามาก ทุกครั้งที่ลงมีดจะระมัดระวังอย่างยิ่ง เหมือนกำลังทำการผ่าตัด แต่ถึงจะช้าขนาดนี้ มะเขือเทศก็ยังถูกหั่นเป็นชิ้นหนาบางไม่เท่ากัน บางชิ้นใหญ่บางชิ้นเล็ก บางชิ้นเปลือกยังติดกันอยู่เลย
เฉินหลิงซูรวบพวกมันเข้าด้วยกัน เปิดเตาแก๊สอีกครั้ง เทน้ำมันแล้วใส่มะเขือเทศลงไป
มะเขือเทศส่งเสียงฉู่ฉ่าในกระทะ เธอผัดไปสองสามที แล้วเทไข่ที่ผัดไว้กลับลงไป โรยเกลือหนึ่งช้อน ตามด้วยน้ำตาลอีกหนึ่งช้อน คิดๆ ดูแล้วก็โรยเกลือไปอีกหนึ่งช้อน
ในที่สุดลั่วหนิงก็ทนไม่ไหว: “เธอใส่เกลือไปเท่าไหร่?”
เฉินหลิงซูใช้ตะหลิวพลิกไปมา: “ไม่เยอะหรอก น่าจะกำลังดี”
ลั่วหนิงเดินเข้าไป ดูผัดมะเขือเทศไข่ในกระทะ ที่จริงสีสันก็ไม่เลว สีแดงสลับเหลืองดูสวยดี เธอไม่ได้พูดอะไร หันหลังกลับไปต้มโจ๊กอย่างเงียบๆ
นี่คือแผนสำรอง เผื่อว่าบะหมี่มะเขือเทศของเฉินหลิงซูจะกินไม่ได้
หลังจากวุ่นวายกันอยู่พักใหญ่ ในที่สุดอาหารเช้าก็เสร็จ กู้สิงและหลินนั่วถูกเฉินหลิงซูเรียกออกมาจากห้องนอน
“มาชิมบะหมี่มะเขือเทศไข่ของฉันเร็ว~”
เฉินหลิงซูตักแบ่งให้ทั้งสี่คนเรียบร้อยแล้ว แค่ดูจากหน้าตาของบะหมี่ ก็ดูไม่มีปัญหาใหญ่อะไร แต่ผลคือพอกู้สิงกินคำแรกเข้าไป ก็ทำหน้าเหมือนเจ็บปวดทรมานทันที
เค็มไปหน่อย แต่จริงๆ แล้วก็พอรับได้
เส้นยังเป็นไตขาวๆ อยู่ข้างใน ก็พอรับได้เช่นกัน
เพียงแต่พอสองอย่างนี้มารวมกัน มันก็ค่อนข้างจะกระอักกระอ่วน เมื่อนึกถึงว่าปกติเฉินหลิงซูไม่เคยเข้าครัวเลย กู้สิงจึงทำใจดีสู้เสือ ยอมพลีชีพกินไปครึ่งชามเพื่อรักษาหน้าเธอ
เมื่อเงยหน้าขึ้น
เฉินหลิงซู ลั่วหนิง และหลินนั่วทั้งสามคน กำลังค่อยๆ ซดโจ๊กขาวกันอย่างสบายอารมณ์ บะหมี่มะเขือเทศไข่แทบจะไม่ได้แตะเลย เขางุนงงไปชั่วขณะ:
“พวกเธอ...”
“บะหมี่มันเค็มไปหน่อย พวกเราก็เลยกินโจ๊กแทน แต่ว่าสามีรสปากหนักอยู่แล้ว บะหมี่ที่เหลือก็กินให้หมดเลยนะ”
เฉินหลิงซูยิ้มล้อเลียน
กู้สิงทั้งขำทั้งร้องไห้ไม่ออก: “ฉันอุตส่าห์ฝืนกินไปตั้งครึ่งชามเพื่อรักษาหน้าเธอ แต่ผลคือพวกเธอหันไปซดโจ๊กกันเฉยเลย”
“ฉันซึ้งใจมากเลยนะ~”
เฉินหลิงซูกะพริบตาปริบๆ มองกู้สิง แล้วหอมแก้มเขาไปฟอดหนึ่ง มันค่อนข้างจะเหนียวเหนอะหนะ เพราะเพิ่งกินโจ๊กขาวมา
กู้สิงทำหน้าแหยๆ
เฉินหลิงซูพูดอย่างกระตือรือร้น: “ฉันก็แค่ประสบการณ์ไม่พอเท่านั้นเอง ตอนเที่ยงฉันก็จะทำกับข้าวเหมือนเดิม ทำอีกสักสองสามครั้งฝีมือก็ดีขึ้นเองแหละ!”
“อย่าเลย”
ลั่วหนิงกล่าว: “ตอนเที่ยงให้ฉันทำเถอะ”
เฉินหลิงซูไม่ยอม: “เธอดูถูกฉันเหรอ?”
ลั่วหนิงพยักหน้าอย่างจริงจัง: “ใช่ ฉันดูถูกเธอ”
หลินนั่วหลุดขำ แต่เธอก็มีข้อเสนอ: “ที่จริงจะโทษซูซูก็ไม่ได้ พวกเราทุกคนน่าจะทำอาหารไม่ค่อยเก่งกันใช่ไหม ฉันว่าเอาอย่างนี้ดีกว่า ตอนเที่ยงเราสี่คนทำกับข้าวคนละจาน มาดูกันว่าใครทำอร่อยกว่า”
กู้สิง: “...”
น้องสาวกำลังแสร้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อรอจังหวะเผด็จศึก
ที่จริงแล้วหลินนั่วทำอาหารเป็น ตอนนั้นเธอไปได้ยินคำพูดมาจากไหนไม่รู้ ตะโกนโหวกเหวกว่าจะมัดใจชายต้องมัดที่กระเพาะก่อน จากนั้นชาติที่แล้วก็เลยไปหัดทำอาหาร แล้วก็คอยบังคับให้เขากินข้าวที่บ้านบ่อยๆ ไม่ให้ไปกินที่ร้านอาหาร
ช่วงแรกๆ รสชาติก็ยังธรรมดาอยู่
พอมีประสบการณ์มากขึ้น อาหารที่หลินนั่วทำก็อร่อยขึ้นเรื่อยๆ แม้จะเทียบกับเชฟใหญ่ไม่ได้ แต่สำหรับอาหารบ้านๆ ทั่วไป รสชาติถือว่าดีมาก อย่างน้อยกู้สิงก็ชอบมาก
คงเป็นเพราะหลินนั่วชอบทำอาหารตามรสชาติที่กู้สิงชอบ
อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอของหลินนั่วก็ได้รับการเห็นชอบจากเฉินหลิงซูและลั่วหนิง ดังนั้นช่วงสายทั้งสามคนจึงออกไปซื้อของสดด้วยกัน
กู้สิงไม่ได้ไป
การแข่งขันเทปที่แปด กู้สิงต้อง PK กับเหลยเสวี่ยตง เมื่อพิจารณาถึงความสามารถของอีกฝ่าย เขาจำเป็นต้องเตรียมเพลงที่เด็ดพอสมควร ดังนั้นจึงอยู่บ้านทำดนตรีเพลงใหม่ดีกว่า
เอาล่ะ ที่จริงแล้วกู้สิงก็แค่ขี้เกียจออกจากบ้านเท่านั้นเอง
แต่เรื่องเพลงก็ต้องคิดจริงๆ จังๆ แล้ว หลายเทปที่ผ่านมาปล่อยเพลงฮิตติดๆ กัน ทำให้ตอนนี้ความคาดหวังที่คนภายนอกมีต่อกู้สิงสูงมาก
ในสถานการณ์เช่นนี้ การเลือกเพลงต่อไปของกู้สิงต้องรอบคอบเป็นพิเศษ
เมื่อพิจารณาว่าอันดับในชาร์ตดัชนีศิลปินอยู่ที่อันดับเก้าแล้ว หากต้องการไต่ขึ้นไปอีก ก็จะปล่อยเพลงอะไรออกมาส่งเดชไม่ได้ กู้สิงตัดสินใจว่าเทปที่แปดจะยังคงนำเสนอผลงานระดับเพลงทองคำต่อไป
ส่วนจะเป็นเพลงไหน конкретно นั้น กู้สิงยังคงไตร่ตรองอยู่
แต่เมื่อเช้าตอนที่พยายามจะมีลูกกับหลินนั่ว เธอก็ได้ให้คำแนะนำมาอย่างหนึ่ง: “วันแข่งเทปที่แปดตรงกับวันรำลึกแห่งชาติพอดี จะร้องเพลงรำลึกถึงบรรพชนดีไหม?”
เหตุผลไม่ใช่แค่การเกาะกระแสล้วนๆ
หลินนั่วพูดว่า: “เพราะว่าเหลยเสวี่ยตงเป็นนักร้องระดับชาติ เขามีโอกาสเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะร้องเพลงแนวนี้ ถ้าคุณร้องแค่เพลงรักธรรมดาๆ ต่อให้คุณภาพดี ก็มีโอกาสแพ้ PK สูงมาก”
กู้สิงรู้สึกว่าการวิเคราะห์ของหลินนั่วมีเหตุผล
เพลงรำลึกถึงบรรพชนมีให้เลือกค่อนข้างเยอะ กู้สิงหรี่ตาลงเล็กน้อย เรียกใช้ระบบออกมา: “ปรับแต่งเพลง...”
