สวี่อิงเดินมาถึงระยะห้าลี้จากเสินตู ก็เห็นรถม้าสิบกว่าคันแล่นสวนมาบนถนน เบียดเสียดยัดเยียดจนถนนสายหลักแน่นขนัดไปหมด ได้ยินเพียงเสียงคนตะโกนว่า "ใช่คุณชายสวี่แห่งหลิงหลิงหรือไม่? ข้าได้รับคำสั่งจากปรมาจารย์ตระกูลหลิวให้มาต้อนรับ!"
"ข้าคือพ่อบ้านเรือนในตระกูลกัว รับคำสั่งนายท่านผู้เฒ่าให้มาต้อนรับคุณชายสวี่แห่งหลิงหลิง!"
"คุณชายสวี่แห่งหลิงหลิง ขึ้นรถตระกูลชุยของข้าเถิด!"
"รถตระกูลเผยของข้า ทั้งเร็วทั้งนิ่มนวล!"
...
ยังมีขันทีผู้หนึ่งบังคับรถนักโทษตรงมา ทว่าพอเห็นคนอื่นๆ ล้วนเป็นรถม้าหรูหรา สัตว์พาหนะเทพวิญญาณ มีเพียงตนเองที่ขับรถนักโทษ จึงรู้สึกละอายใจจนไม่กล้าเอ่ยปาก
สวี่อิงไม่ได้ขึ้นรถของตระกูลใดเลย เขาเดินตรงไปยังเสินตู พลางประสานมือกล่าวว่า "ข้าชอบเดินมากกว่า!"
บรรดาพ่อบ้านของตระกูลใหญ่ต่างพากันกระโดดลงจากรถ แล้วเดินเป็นเพื่อนเขา
ด้านหลังมีขบวนรถม้ายาวเหยียดราวกับมังกร
สวี่อิงเดินเข้าสู่เมืองเสินตูเช่นนี้ไปตลอดทางโดยไม่มีใครตรวจค้น พ่อบ้านแต่ละตระกูลพยายามเชิญเขาไปเป็นแขกที่บ้าน สวี่อิงปฏิเสธไปทั้งหมด โดยกล่าวว่า "ข้ามีสหายเก่าในเสินตู รู้จักกับคุณชายหยวนเว่ยยางแห่งตระกูลหยวน จึงตั้งใจจะไปรบกวนพักที่ตระกูลหยวน จริงสิ พวกท่านมีใครรู้บ้างว่าน้ำเต้าแบบนี้เป็นของตระกูลใด?"
เขาหยิบน้ำเต้าใบใหญ่สีแดงชาดออกมา
พ่อบ้านตระกูลหวังก้าวเข้าไปพิจารณาครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "น้ำเต้าชนิดนี้ไม่มีตราประทับใดๆ ทิ้งไว้ ยากจะแยกแยะว่าเป็นของจวนใด หรือว่าคุณชายสวี่พบเจอคนใช้น้ำเต้าเก็บวิญญาณอยู่นอกเมือง?"
สวี่อิงพยักหน้า "เจอคนประหลาดสองสามคนกำลังเก็บวิญญาณอยู่ริมแม่น้ำ"
พ่อบ้านตระกูลหวังหัวเราะ "ส่วนใหญ่คงเอาไปหลอมโอสถให้คนเฒ่าคนแก่ในจวนไหนสักแห่ง บางคนชอบใช้วิธีนอกรีต ไปรวบรวมวิญญาณของคนที่เพิ่งตายมาปรุงโอสถวิเศษให้คนแก่ กินแล้วจะช่วยต่ออายุได้ เชิญทางนี้คุณชายสวี่"
สวี่อิงขมวดคิ้ว ส่งน้ำเต้าสีแดงชาดให้หยวนชี งูน้อยบนไหล่ของเขาพลันขยายหัวใหญ่ขึ้นหลายเท่า อ้าปากกลืนน้ำเต้าสีแดงชาดลงไป แล้วหัวก็หดเล็กลงดังเดิม
บรรดาพ่อบ้านตระกูลใหญ่นำทางอยู่ด้านหน้า สวี่อิงมองไปรอบๆ เห็นว่าบรรยากาศของเสินตูช่างโดดเด่นไม่ธรรมดาจริงๆ ราษฎรล้วนอยู่ดีกินดี รูปปั้นเทพทั้งสามในเมืองคือรูปปั้นสามมหาปราชญ์ ได้แก่ รูปสลักของจักรพรรดิเหวินอู่ต้าเซิ่ง มหาจักรพรรดิเจ๋อเทียน และจักรพรรดิจื้อเต้าต้าเซิ่ง
แม้จักรพรรดิทั้งสามพระองค์จะสวรรคตไปแล้ว ทว่าควันธูปยังคงหนาแน่นราวกับเมฆหมอก รุ่งเรืองถึงขีดสุด
สามจักรพรรดิปราชญ์คอยกดข่มโชคชะตาของเสินตู หลังจากสวรรคตก็กลายเป็นเทพวิญญาณ ควันธูปบูชาของพวกพระองค์กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางสัญจรในเสินตู
เสินตูมีถนนรถม้าควันธูป ซึ่งก็คือถนนหลวงที่ก่อตัวขึ้นจากปราณควันธูปของสามจักรพรรดิปราชญ์ ลอยอยู่กลางอากาศ ทอดยาวตรงสู่เขตพระราชฐาน มักจะมีรถม้าสลักเสลาหรูหราแล่นผ่านไปมาอยู่เสมอ
ยังมีสะพานรุ้งที่ก่อตัวจากปราณควันธูป พาดข้ามแม่น้ำลั่ว ผู้คนที่เดินอยู่บนนั้นราวกับกำลังเดินอยู่บนก้อนเมฆ
สวี่อิงมองรูปปั้นสามมหาปราชญ์แต่ไกล หยุดเดินแล้วเอ่ยถาม "ทุกท่าน วิญญาณของจักรพรรดิทั้งสามพระองค์เสวยสุขอยู่ในแดนหยิน หรือว่าอยู่ในรูปปั้นเทพเหล่านี้?"
ทุกคนพากันส่ายหน้า พ่อบ้านตระกูลเผยหัวเราะ "นี่เป็นเรื่องที่เราจะก้าวก่ายได้ที่ไหนกัน? แต่สามจักรพรรดิปราชญ์มักจะแสดงปาฏิหาริย์ในช่วงสิ้นปี รูปปั้นเทพจะกลับมีชีวิตขึ้นมา ในยามเกิดภัยพิบัติหรือความวุ่นวาย สามจักรพรรดิปราชญ์ก็จะฟื้นคืนชีพมากดข่มกบฏเหล่านั้นด้วย"
ปราณควันธูปของรูปปั้นสามมหาปราชญ์นี้ทรงพลังเกินไป ในบรรดานั้น เหวินอู่ต้าเซิ่งและเจ๋อเทียนต้าเซิ่งมีปราณควันธูปก่อตัวเป็นศาลบูชารูปเปลวเพลิงอยู่ด้านหลัง สูงถึงร้อยจั้ง ทว่าเมื่อเทียบกับขนาดร่างกายของพวกพระองค์ ศาลบูชาสูงร้อยจั้งก็ดูเล็กจิ๋วไปถนัดตา
ส่วนจื้อเต้าต้าเซิ่ง ศาลบูชาควันธูปกลับเล็กกว่ามาก
"คุณชายสวี่ นั่นคือหอหลิงเยียน!"
พ่อบ้านตระกูลเผยชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง สวี่อิงมองตามไป ก็เห็นปราณสีเขียวลอยอ้อยอิ่งพุ่งตรงขึ้นสู่ชั้นเมฆ รุ่งเรืองถึงขีดสุด ภายใต้ปราณสีเขียวนั้นคือหอสูงตระหง่าน ดูยิ่งใหญ่ตระการตา!
"ที่นั่นประดิษฐานตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์เทพในทุกยุคทุกสมัย" พ่อบ้านตระกูลชุยซึ่งเป็นสตรีรูปงามบอกกับสวี่อิง
สวี่อิงชี้ไปยังอีกแห่งหนึ่ง พลางถามด้วยความสงสัย "แล้วที่นั่นคือที่ใด?"
ทุกคนมองตามไป เห็นว่าสถานที่ที่สวี่อิงชี้คือต้นหลิวใหญ่ต้นหนึ่ง สูงเสียดฟ้า รอบต้นหลิวไม่มีสิ่งปลูกสร้างอื่นใด มีเพียงปราณสีดำม้วนตัวพันรอบต้นหลิว ดูชั่วร้ายถึงขีดสุด เลือนรางยังพอมองเห็นวิญญาณเร่ร่อนจำนวนนับไม่ถ้วนอาศัยอยู่ในต้นหลิว ล้วนแล้วแต่หิ้วหัวของตัวเองอยู่
"ที่นั่นคือต้นหลิวเดียวดาย เป็นลานประหารตัดหัว" พ่อบ้านตระกูลไฉกล่าว
ทางไปตระกูลหยวนต้องผ่านที่นั่น สวี่อิงมองจากที่ไกลๆ ใต้ต้นหลิวเดียวดายกำลังมีการประหารตัดหัว มีคนนับร้อยคุกเข่าเรียงเป็นแถว กององครักษ์จินอู๋คอยควบคุมการประหาร ใช้ธงอาญาสิทธิ์สะกดสี่ทิศ และใช้ธงเฉียนหยวนปิดกั้นท้องฟ้า ใช้ติ่งคุนหยวนปิดกั้นผืนดิน เพื่อป้องกันไม่ให้หลบหนี
"คุณชายสวี่ พวกเขากำลังประหารคนตระกูลโจว"
สตรีรูปงามตระกูลชุยหัวเราะ "ประหารมาสิบกว่าวันแล้ว ต้องประหารวันละร้อยกว่าคน ท่านดูคนถือธงขาวข้างๆ นั่นสิ นั่นคือคนเก็บวิญญาณ จะเอาวิญญาณคนตระกูลโจวไปหลอมโอสถวิเศษ เพื่อยืดอายุขัยเชียวนะ!"
สวี่อิงมองแวบหนึ่ง ก็เห็นองครักษ์จินอู๋คนหนึ่งถือธงขาวอยู่จริงๆ
ธงขาวแบบนี้เขาเคยเห็นมาก่อน ตอนที่จักรพรรดิสั่งให้กององครักษ์จินอู๋สังหารศิษย์สำนักชางอู๋ ก็มีองครักษ์จินอู๋ถือธงขาวเช่นกัน
"ทำไมคนที่ถูกประหารที่นี่ถึงมีแต่ผู้ชาย?" สวี่อิงเอ่ยถาม
"ผู้หญิงถูกขายเข้าหอนางโลม ไปเป็นหญิงคณิกาหลวง ตระกูลโจวก่อกบฏ บังอาจลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาทที่เขาจิ่วอี๋ การไม่ประหารเก้าชั่วโคตรก็ถือเป็นความเมตตาของฝ่าบาทแล้ว"
...
สวี่อิงมาถึงตระกูลหยวน ตระกูลหยวนเป็นคฤหาสน์ใหญ่โตหรูหรา มองปราดเดียวก็รู้ว่าโอ่อ่าสง่างาม เพียงแต่ตระกูลเก่าแก่นี้ตกต่ำลงแล้ว บ่าวไพร่ก็ไม่รุ่งเรือง พอมาถึงรุ่นนี้ ตระกูลหยวนทั้งเด็กและผู้ใหญ่เหลืออยู่ไม่ถึงสิบคน
บ่าวเฝ้าประตูเห็นคนมาเยือนมากมายปานนี้ ก็รีบเข้าไปรายงานอย่างลุกลี้ลุกลน
ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ได้ยินเสียงคนจากเรือนในเดินมาต้อนรับ เมื่อเปิดประตูก็พบว่าเป็นเซียวป๋อ บ่าวชราในชุดสีเขียว ด้านหลังเซียวป๋อมีชายหนุ่มผู้หนึ่งเดินตามมา ท่าทางนอบน้อมถ่อมตน รูปลักษณ์ไม่ธรรมดา เขาคือหยวนเว่ยยางนั่นเอง
"พี่หยวน ข้ามารบกวนแล้ว" สวี่อิงกล่าวกลั้วหัวเราะ
สีหน้าเซียวป๋อเคร่งขรึมลง คิดจะขวางประตูไม่ให้เขาเข้ามา หยวนเว่ยยางผู้สุภาพเรียบร้อยหันไปกล่าวกับเซียวป๋อว่า "ราชันปีศาจสวี่เดินทางมาไกล ด้านหลังยังมีพ่อบ้านจากจวนต่างๆ หากตระกูลหยวนเราไม่เชิญเขาเข้ามา หน้าตาตระกูลหยวนคงป่นปี้หมด"
เซียวป๋อจนใจ กระซิบว่า "ทางฮูหยินผู้เฒ่าคงอธิบายได้ยาก"
หยวนเว่ยยางอมยิ้ม "ท่านแม่นั้นข้าจะไปพูดเอง เซียวป๋ออย่าปล่อยให้แขกรออยู่ข้างนอก รีบเชิญเข้ามาเถิด"
เซียวป๋อจำต้องเชิญสวี่อิงเข้ามา สตรีรูปงามตระกูลชุยกล่าวกลั้วรอยยิ้ม "หากตระกูลหยวนไม่ต้อนรับ ไปพักที่ตระกูลชุยของข้าก็ได้ เรือนตระกูลชุยของข้าทั้งใหญ่ เตียงก็ทั้งนุ่มทั้งสบาย"
เซียวป๋อเอ่ยขออภัย แล้วปิดประตู
สวี่อิงถึงกับถอนหายใจโล่งอก เอ่ยขอโทษหยวนเว่ยยาง "สร้างความลำบากให้พี่หยวนแล้ว"
หยวนเว่ยยางอมยิ้มเชื้อเชิญ นำเขาเดินเข้าไปในบ้านพลางกล่าว "จากกันที่เขาภูตผี ไม่ทันไรก็ผ่านไปสองเดือนกว่าแล้ว ปรมาจารย์คิ้วขาวผ่านทัณฑ์สวรรค์ก็ผ่านมาเดือนกว่า ข้าเองก็เดาได้ว่าราชันปีศาจสวี่คงถูกคนบีบให้ออกจากเขา ต้องมาเมืองหลวงสักครา สองวันก่อนข้ายังคิดอยู่เลยว่า ราชันปีศาจสวี่จะรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไร ไม่คิดเลยว่า ท่านจะมาจริงๆ"
สวี่อิงประหลาดใจ รู้สึกอยู่เสมอว่าอีกฝ่ายไม่สนิทสนมเหมือนแต่ก่อน ดูห่างเหินขึ้นเล็กน้อย
ทว่าพวกเขาแยกจากกันตั้งสองเดือน จะห่างเหินไปบ้างก็เป็นเรื่องสมควร
เซียวป๋อมาจัดการเรื่องที่พักให้สวี่อิง หยวนเว่ยยางไม่ได้ตามไป "ข้าจะไปบอกท่านแม่เรื่องที่สหายมาเยือนสักหน่อย"
เซียวป๋อจัดเรือนเดี่ยวให้สวี่อิง เรือนค่อนข้างใหญ่ แม้จะดูเงียบเหงา แต่ก็สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบ ถึงขั้นมีที่ให้งูใหญ่อย่างหยวนชีเลื้อยอาบแดดด้วย
สวี่อิงให้หยวนชีเอาเสื้อผ้าของตัวเองออกมาพับเก็บให้เรียบร้อย
หยวนชีกล่าว "หยวนเว่ยยางดูไม่ค่อยกระตือรือร้นเท่าไหร่เลย"
สวี่อิงหัวเราะ "ไม่ได้เจอกันตั้งสองเดือน ย่อมต้องห่างเหินกันบ้างเป็นธรรมดา"
ผ่านไปไม่นาน เสียงสดใสเจื้อยแจ้วของกัวเสี่ยวเตี๋ยก็ดังแว่วมา ร้องเรียก "คนแซ่สวี่ เจ้ากล้ามาเมืองหลวงจริงๆ ด้วย! ช่างใจกล้าเสียจริง!"
สวี่อิงยิ้มรับเดินเข้าไปหา ก็เห็นกัวเสี่ยวเตี๋ยยังคงแต่งตัวเหมือนเมื่อก่อน เพียงแต่เปลี่ยนสีเสื้อผ้าเป็นสีชมพูอมม่วง รัดอกสูงขึ้นเล็กน้อย ไม่เปิดเผยเท่าเมื่อก่อน
กัวเสี่ยวเตี๋ยมองตามสายตาเขาไป พลางหัวเราะคิกคัก "ป้องกันพวกวิญญูชนน่ะสิ จะได้ไม่ไปกวนใจเต๋าของวิญญูชนเข้า ถึงตอนนั้นพวกเขาก็จะมาด่าข้าอีก เจ้าตัวโตขึ้นอีกแล้วนะ!"
นางชกเข้าที่หน้าอกสวี่อิงหนึ่งหมัด ทำเอาสวี่อิงแทบปลิว แล้วพูดอย่างดุดันว่า "เสี่ยวชีของเจ้ากัดท่านอาสี่ของข้าไปคำหนึ่ง ทำเอาแขนทั้งข้างของท่านอาสี่ถูกท่านน้าสองฟันขาด! เดิมทีท่านอาสี่ตั้งใจจะไปหาสหายสนิทตระกูลโจว ให้ช่วยต่อแขนกลับมา ใครจะรู้ว่าตระกูลโจวกลับเกิดเรื่องเสียก่อน! ตอนนี้เขายังแขนด้วนอยู่ บ่นอุบเลยว่าเข้าห้องน้ำไม่สะดวก!"
นางถลึงตาใส่หยวนชีอย่างเอาเรื่อง หยวนชีตัวสั่นเทิ้ม รีบเลื้อยหนีพลางร้องว่า "อาสี่ของเจ้าจะบีบคออาอิ้ง ข้าถึงได้กัดเขา! นังผู้หญิงบ้า อย่าเข้ามานะ ไม่อย่างนั้นพ่นพิษคำเดียวได้จัดงานศพทั้งตระกูลแน่!"
สวี่อิงลูบหน้าอกพลางหัวเราะ "เจ้าให้ท่านอาสี่กัวมาหาข้า ข้าช่วยต่อให้เขาก็ได้"
กัวเสี่ยวเตี๋ยถึงได้เปลี่ยนจากโกรธเป็นดีใจ กล่าวว่า "เขารับคำสั่งจักรพรรดิให้ตามล่าเจ้า ข้าจะให้เขาโขกศีรษะขอโทษเจ้า พวกเจ้าก็คืนดีกันเถอะ พี่เว่ยยางล่ะ?"
ผ่านไปครู่หนึ่ง หยวนเว่ยยางก็เดินมา สีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้มีท่าทีดีใจที่กัวเสี่ยวเตี๋ยมาเยือนมากนัก เขาตอบรับเรียบๆ สองสามประโยค "ช่วงนี้ข้าต้องฝึกฝนเคล็ดวิชาสัมผัสพหุภพวิถีหยวน เกรงว่าจะอยู่เป็นเพื่อนพวกท่านไม่ได้"
กัวเสี่ยวเตี๋ยจากไปอย่างหงอยเหงา
หยวนเว่ยยางหันมากล่าวกับสวี่อิง "ราชันปีศาจสวี่โปรดอภัย การฝึกวิชาของข้ามาถึงช่วงสำคัญ เกรงว่าจะไม่มีเวลาอยู่เป็นเพื่อนท่าน"
สวี่อิงหัวเราะ "พี่หยวนไปจัดการธุระเถิด"
หยวนเว่ยยางกล่าว "ท่านกับข้าเป็นสหายรู้ใจ ข้าไม่อาจอยู่เป็นเพื่อนได้ ในใจรู้สึกไม่สบายใจยิ่งนัก ที่บ้านข้าคนไม่เยอะ มีแค่น้องสาวคนเดียว เกิดจากอุทรเดียวกัน หน้าตาคล้ายข้าสักเจ็ดแปดส่วน คราวก่อนบอกว่าจะแนะนำให้ท่านรู้จัก ในเมื่อท่านมาแล้ว เช่นนั้นช่วงนี้ข้าจะให้น้องสาวพาไปเดินเล่นรอบๆ ก็แล้วกัน"
สวี่อิงเอ่ย "พี่หยวนไปจัดการธุระเถิด ข้าออกไปเดินเล่นเองได้"
หยวนเว่ยยางทำหน้าขรึม "เช่นนี้ไม่ใช่ธรรมเนียมการรับแขก น้องสาวข้าชื่อหยวนหรูซื่อ ประเดี๋ยวท่านได้เจอก็จะรู้เอง"
สวี่อิงจำต้องรับคำ
หยวนเว่ยยางจากไป ผ่านไปพักใหญ่ เด็กสาวหน้าตาสดใสผู้หนึ่งก็แหวกพุ่มดอกไม้หลิวเดินเข้ามา สวมชุดกระโปรงสีเหลืองอ่อน ตากลมโตฟันขาวสะอาด เอ่ยถามกลั้วรอยยิ้มมาแต่ไกล "ใช่พี่สวี่ที่มาจากหลิงหลิงหรือไม่?"
สวี่อิงมองไป เด็กสาวผู้นี้มีส่วนคล้ายหยวนเว่ยยางถึงแปดเก้าส่วนจริงๆ เพียงแต่มีความอ่อนหวานและงดงามแบบเด็กสาวมากกว่า ทำเอาใจเต้นแรง
นางแต่งหน้าอ่อนๆ ผิวพรรณขาวเนียนอมชมพูระเรื่อ ราวกับจะแตกสลายเมื่อต้องลม
สวี่อิงยืนอยู่ตรงหน้านาง อดรู้สึกเขินอายเล็กน้อยไม่ได้ หากเป็นหญิงสาวที่เปิดเผยอย่างกัวเสี่ยวเตี๋ย เขาคงทำตัวสบายๆ แต่เด็กสาวที่อ่อนหวานปานนี้ แถมยังเป็นน้องสาวของสหายสนิท เขาจึงทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง
"พี่สวี่ พี่ชายข้าให้พาออกไปเดินเล่นรอบๆ"
เด็กสาวหยวนหรูซื่อกลับไม่มีทีท่าขวยเขินแม้แต่น้อย ดึงมือเขาเดินออกไปข้างนอก พลางหัวเราะ "เมืองหลวงกว้างใหญ่มาก ของกินอร่อยๆ ของเล่นสนุกๆ ก็เยอะ เราไปเที่ยวให้สุดเหวี่ยงกันสักวันเถอะ!"
หยวนชีได้ยินดังนั้น ก็รีบเลื้อยพรวดพราดเข้ามา ร้องเรียก "รอข้าด้วย!"
เด็กสาวหยวนหรูซื่อหันขวับ สายตากวาดมองมา หยวนชีพลันรู้สึกหนาวเยือกไปทั้งตัว ราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง สั่นสะท้านติดกันหลายครั้ง รีบเอ่ยว่า "อาอิ้ง ข้าเดินทางเหน็ดเหนื่อย ไม่ไปดีกว่า"
สวี่อิงถูกหยวนหรูซื่อดึงมือ เดินโซเซตามนาง วิ่งฉิวออกจากจวนตระกูลหยวนไป
เซียวป๋อกำลังกลับมาจากข้างนอก เห็นเด็กสาวคนหนึ่งดึงมือสวี่อิงวิ่งออกจากจวนตระกูลหยวน ก็อดตะลึงไม่ได้ "นี่เด็กสาวจากไหนกัน? หน้าตาสะสวยนัก... เดี๋ยวก่อน!"
เขารีบวิ่งเข้าไปในจวนตระกูลหยวน เพื่อตามหาหยวนเว่ยยาง มีสาวใช้บอกว่า "คุณชายกำลังเก็บตัวฝึกวิชา"
เซียวป๋อบุกเข้าไปในสถานที่เก็บตัว มีเพียงเสื้อผ้าบุรุษที่ถอดเปลี่ยนทิ้งไว้ จะมีร่องรอยของหยวนเว่ยยางที่ไหนกัน?
"เพิ่งมาถึงก็ถูกหลอกไปแล้วหรือ?"
เซียวป๋อสมองตื้อ "แย่แล้วสิทีนี้!"
สวี่อิงรีบก้าวตามหยวนหรูซื่อ เด็กสาวราวกับนกขมิ้นที่บินออกจากกรง วิ่งไปมาอย่างร่าเริง เห็นของกินอะไรบนถนนในเสินตูก็อยากกินไปหมด เห็นของเล่นสนุกๆ ก็อยากซื้อ เห็นของแปลกใหม่ก็ต้องหยุดดู
"เว่ยยางบอกว่าจะให้น้องสาวเขาพาข้ามาเดินเล่น ข้าว่าน่าจะเป็นให้ข้ามาเดินเล่นเป็นเพื่อนน้องสาวเขามากกว่า"
ผ่านไปไม่นาน ในอ้อมแขนของสวี่อิงและหยวนหรูซื่อก็เต็มไปด้วยของกินนานาชนิด ในปากยังยัดไว้จนแก้มตุ่ยเหมือนปลาทอง
สวี่อิงไม่ค่อยมีเงิน มีเพียงแหวนทองวงใหญ่หนักพันกว่าชั่งวงเดียว ทุกครั้งที่จ่ายเงินก็จะแงะทองจากแหวนทองออกมานิดหน่อยเพื่อจ่ายเงิน ทำเอาเจ้าของร้านทั้งตกใจทั้งดีใจ
"ข้าจะพาไปที่สนุกๆ!" หยวนหรูซื่อดึงมือเขาพุ่งไปข้างหน้า
สวี่อิงจำต้องวิ่งตามนางไปข้างหน้า ทั้งสองลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย บางครั้งยังเบียดแทรกฝูงชน มุดลอดใต้ท้องสัตว์ยักษ์
หยวนหรูซื่อรำคาญที่ตลาดคนเยอะ จึงพาเขากระโดดขึ้นไปบนหลังคา ทั้งสองวิ่งตะบึงไปบนหลังคา
จู่ๆ นางก็กระโดดขึ้นไปบนถนนรถม้าควันธูปสายยาว วิ่งตะบึงไปตามถนนรถม้าควันธูป
สวี่อิงตามนางไป เห็นว่าบนถนนรถม้าควันธูปมีรถม้าของฝ่ายทางการแล่นออกจากพระราชวัง รถม้าแล่นฉิวราวกับเสียงฟ้าร้อง ความเร็วสูงยิ่ง เด็กสาวพาสวี่อิงลัดเลาะไปตามกระแสรถ ถูกกององครักษ์จินอู๋พบเข้า จึงรีบตามล่าพวกเขาทันที!
องครักษ์จินอู๋เหล่านั้นต่างสะพายกล่องกระบี่ เอื้อมมือตบกล่องกระบี่ ปราณกระบี่ในกล่องก็พุ่งออกมาสังหารทั้งสอง
หยวนหรูซื่อหัวเราะคิกคัก ดึงสวี่อิงกระโดดลงจากถนนรถม้าควันธูป รอบกายนางมีปราณกระบี่วนเวียน ราวกับเกล็ดหิมะเป็นกลุ่มก้อน พุ่งทะยานพันรอบกาย บินไปตามใต้ถนนรถม้าควันธูป
"น้องสาวของพี่หยวน พรสวรรค์ไม่เลวเลยนี่!"
สวี่อิงรีบขี่กระบี่ตามไป ทั้งสองกลายเป็นแสงกระบี่สองสายแนบไปกับใต้ท้องถนนรถม้าควันธูป บินพุ่งขึ้นไปตลอดทาง ปราณกระบี่ของกององครักษ์จินอู๋ด้านหลังจะตามพวกเขาทันได้อย่างไร? ไม่นานก็สูญเสียร่องรอยของพวกเขาไป
หลังจากนั้นไม่นาน สวี่อิงตามหยวนหรูซื่อมาถึงบนมงกุฎของรูปปั้นมหาจักรพรรดิเจ๋อเทียน ที่นี่กลับราบเรียบเป็นอย่างยิ่ง รูปปั้นยักษ์สูงตระหง่านเสียดฟ้า สามารถมองเห็นอาณาเขตโดยรอบพันกว่าลี้ได้อย่างชัดเจน!
ทั้งสองสลายปราณกระบี่ นั่งลงกับพื้น หยวนหรูซื่อใช้สองมือยันพื้น เอนตัวไปด้านหลัง เงยหน้ามองฟ้า ร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อยด้วยความปีติ
เด็กสาวมองสวี่อิง เห็นว่าเด็กหนุ่มกำลังเอาของกินที่เพิ่งซื้อมาวางไว้บนมงกุฎ
หยวนหรูซื่อก็เอาของกินของตัวเองออกมาแบ่งปันกับเขาเช่นกัน ทั้งสองนั่งอยู่บนมงกุฎ มองดูเสินตูที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกควันธูป รู้สึกปลอดโปร่งโล่งใจ
"พี่สวี่ ท่านรู้ไหมว่าองุ่นเขียวนี้รสชาติเป็นอย่างไร?" หยวนหรูซื่อกลอกตาไปมา หยิบองุ่นเขียวขึ้นมาลูกหนึ่งแล้วถาม
สวี่อิงส่ายหน้า ตอบว่า "นี่เป็นลูกสุดท้ายแล้ว ข้ายังไม่ได้ชิมเลย"
เด็กสาวอมองุ่นเขียวไว้ในปาก จู่ๆ ก็โถมตัวเข้ามา ทับลงบนร่างของเขา
ในหัวของสวี่อิงดังอื้ออึง รู้สึกเพียงว่าองุ่นเขียวลูกนั้นถูกส่งเข้ามาในปากของตน พร้อมกับกลิ่นหอมหวานอันอบอุ่น
