เผยจิ้งถิงประสาทตึงเครียดถึงขีดสุด เขาคอยสังเกตความเคลื่อนไหวรอบด้านตลอดเวลา กลุ่มของพวกเขามีกันสองถึงสามร้อยคน แต่ตอนนี้เหลือเพียงเขาคนเดียว ทว่าต่อให้เหลือเพียงคนเดียว เขาก็ต้องพาสวี่อิงแบบเป็นๆ ไปยังเสินตูให้จงได้!
ม่านราตรีทิ้งตัวลงมาโดยไม่รู้ตัว พอถึงเวลากลางคืนทิศทางก็ยากจะแยกแยะ เบื้องล่างคือเทือกเขากว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาจนแยกแยะภูมิประเทศไม่ออก เขาไม่กล้าเดินทางต่อ จึงทำได้เพียงหยุดพัก
พวกเขาไม่ได้ไปยังเมืองใกล้เคียง และไม่ได้หาวัดวาอารามเพื่อขอพักแรม เพียงแค่สุ่มหายอดเขาสักแห่งเพื่อใช้เป็นที่พักเท้า
สวี่อิงไม่มีเสียงบ่นแม้แต่น้อย เขาลงมือจุดไฟทำอาหารด้วยตัวเอง ส่วนหยวนชีก็วิ่งไปล่าสัตว์ ผ่านไปครู่หนึ่ง งูใหญ่ตัวนี้ก็ลากหมูป่าตัวเท่าภูเขาย่อมๆ กลับมา พลางร้องอุทานด้วยความตกใจว่า "อาอิ้ง หมูในภูเขาลูกนี้ตัวใหญ่มาก!"
เผยจิ้งถิงจ้องมองไปรอบๆ แล้วกล่าวเสียงขรึม "นี่คือสัตว์ประหลาดที่วิ่งหนีออกมาจากดินแดนใหม่..."
นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า จู่ๆ ก็ฟาดฝ่ามือออกไปในอากาศ ป่าเขาลูกหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบลี้พลันระเบิดออก หางตาของเผยจิ้งถิงกระตุกเล็กน้อยก่อนจะผ่อนคลายลง "ที่แท้ก็แค่ยุงบินผ่านไป"
สวี่อิงทำอาหารเสร็จแล้วก็พูดยิ้มๆ "ผู้อาวุโสเผยไม่ต้องตึงเครียดถึงเพียงนี้ มานั่งกินข้าวกันก่อนเถอะ"
หลังมื้ออาหาร เผยจิ้งถิงก็คอยสอดส่องสายตาและเงี่ยหูฟังรอบทิศทางจนไม่ได้หลับไม่ได้นอนตลอดทั้งคืน ส่วนสวี่อิงกลับล้มตัวลงนอนและหลับยาวไปจนถึงเช้า
ดวงอาทิตย์ยังไม่ทันขึ้น สวี่อิงก็ล้างหน้าบ้วนปากอย่างลวกๆ แล้วหันหน้าเข้าหาแสงแดดยามเช้าเพื่อดูดซับปราณ เริ่มต้นวัตรปฏิบัติในยามเช้าตรู่
หยวนชีเองก็มาอยู่ข้างกายเขา หันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ยามเช้าเพื่อสูดลมหายใจเข้าออก แม้แต่ระฆังใหญ่ก็ยังบินส่ายไปส่ายมาออกมา รวบรวมความสดชื่น หันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์แล้วเริ่มบำเพ็ญเพียรจนตัวเดี๋ยวขยายเดี๋ยวหด
เผยจิ้งถิงมองดูฉากนี้ด้วยความประหลาดใจในใจ ทว่าเขาไม่รู้เลยว่าสิ่งเหล่านี้คือความเคยชินที่สวี่อิงบ่มเพาะมา ภายหลังเมื่อได้รู้จักกับหยวนชีและระฆังใหญ่ มันจึงกลายเป็นความเคยชินของทุกคน
แสงแดดยามเช้าตรู่ก่อตัวเป็นนาเต๋ารัศมีสามสี่หมู่เหนือศีรษะของสวี่อิง เบื้องหลังของเขาก็มีขุมทรัพย์ลับใหญ่อย่างหนีหวานและเจียงกงปรากฏขึ้นเช่นกัน เมื่อเขาสูดลมหายใจเข้าออก นาเต๋าและขุมทรัพย์ลับก็ราวกับกำลังหายใจอยู่ด้วย
"เขารวบรวมขุมทรัพย์ลับหนีหวานและเจียงกงเป็นหนึ่งเดียวแล้ว!"
เผยจิ้งถิงใจสั่นสะท้านเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะเกิดความเลื่อมใสในตัวสวี่อิงขึ้นมาหลายส่วน "ใครๆ ต่างก็บอกว่าคนผู้นี้ชี้แนะปรมาจารย์คิ้วขาว ทำให้ปรมาจารย์คิ้วขาวบำเพ็ญทั้งนั่วและปราณควบคู่กัน ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ!"
ทันใดนั้น เผยจิ้งถิงก็รับรู้ถึงบางสิ่ง จึงเงยหน้าขึ้นมองไปไกลๆ
เห็นเพียงลาตัวหนึ่งปรากฏขึ้นบนเนินเขาไกลออกไป กำลังกินหญ้าอย่างสบายอารมณ์
ลาตัวนั้นราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา มันเงยหน้าขึ้นมองมาทางเขา แล้วรีบวิ่งเหยาะๆ ขึ้นไปบนยอดเขา ไปซ่อนตัวอยู่ด้านหลังเด็กหนุ่มท่าทางทื่อมะลื่อคนหนึ่ง
เผยจิ้งถิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ นัยน์ตาเปล่งประกายเจิดจ้า ก้าวเท้าเดินตรงไปยังเด็กหนุ่มท่าทางทื่อมะลื่อคนนั้น
พร้อมกับทุกย่างก้าวที่ก้าวออกไป กลิ่นอายของเขาก็ยิ่งทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ พลังเวทก็ยิ่งทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน!
ใต้ฝ่าเท้าของเขามีน้ำทะเลปะทุขึ้น โดยมีเท้าของเขาเป็นศูนย์กลาง แผ่ขยายออกไปทุกทิศทุกทาง แต่น้ำทะเลนี้กลับไม่ใช่น้ำทะเลจริงๆ ทว่าคือรูปลักษณ์เต๋าที่เขานึกคิดขึ้น และยังเป็นทัศนียภาพเร้นลับของเขา แม้จะไม่มีความหนาใดๆ แต่ก็เหมือนกับท้องทะเลของจริงที่แฝงไว้ด้วยอานุภาพสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน!
"ตระกูลจูก็เหมือนกับตระกูลโจว เป็นเพียงตระกูลที่เพิ่งผงาดขึ้นมาใหม่ ซ้ำยังด้อยกว่าตระกูลโจวเสียด้วยซ้ำ"
กลิ่นอายของเผยจิ้งถิงทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เขากล่าวว่า "บรรพบุรุษจูทางที่ดีอย่าหาเรื่องเดือดร้อนมาให้ตระกูลจูเลย หากไปล่วงเกินตระกูลเผย ตระกูลเกิดใหม่เช่นเจ้าคงรับมือไม่ไหวหรอก"
เด็กหนุ่มท่าทางทื่อมะลื่อคนนั้นก็คือปรมาจารย์ตระกูลจู เขากล่าวเรียบๆ "ลองดูสิ"
หยวนชีรีบบอก "อาอิ้ง! ตาเฒ่าเผยถูกหลอกล่อไปแล้ว พวกเราเผ่นกันได้แล้ว!"
สวี่อิงส่ายหน้าตอบ "บำเพ็ญเพียรต่อ"
หยวนชีไม่เข้าใจ
ระฆังใหญ่กล่าวว่า "พวกเราหนี แล้วจะหนีไปไหนได้? ต่อให้เจ้าไปซ่อนตัวอยู่ที่ใด ตราบใดที่เจ้าบำเพ็ญเพียรจนก่อให้เกิดนิมิตฟ้าดิน ก็ย่อมถูกหาตัวพบอยู่ดี"
สวี่อิงเอ่ย "มีแต่คนมาขอร้องข้า ไม่ใช่ข้าไปขอร้องคนอื่น แทนที่จะต้องคอยถูกคนตามฆ่าอยู่ร่ำไป สู้เป็นฝ่ายรุกบ้างดีกว่า กุมอำนาจการตัดสินใจไว้ในมือตัวเอง พวกเขาไม่ใช่โจวฉีอวิ๋น มีคุณสมบัติอะไรมาบีบบังคับข้า?"
"จะกุมอำนาจอย่างไร?" หยวนชีถาม
สวี่อิงตอบ "จากที่นี่เดินไปจนถึงเสินตู ข้าก็สามารถกุมอำนาจได้แล้ว"
เขาพูดยังไม่ทันขาดคำ ก็เห็นชายชราผมขาวขี่ลาเดินมา หยุดอยู่ไม่ไกลนัก ชายชราผมขาวหัวเราะ "ราชันย์ปีศาจสวี่ สบายดีหรือไม่?"
ชายชราผู้นั้นก็คือชายชราตระกูลจูที่มาขอพักแรมที่เขาอู๋วั่งในวันนั้น สวี่อิงกับพวกเดิมทีนึกว่าเขาเป็นพ่อของเด็กหนุ่มท่าทางทื่อมะลื่อ คิดไม่ถึงว่าเขาจะเป็นลูกชาย
สวี่อิงพยักหน้าเบาๆ ตอบว่า "ด้วยบารมีท่าน สบายดี"
ชายชราผู้นั้นเชื้อเชิญ "รบกวนราชันย์ปีศาจสวี่ไปเยือนตระกูลจูสักรอบได้หรือไม่?"
สวี่อิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "เชิญผู้นำตระกูลจูนำทาง"
ชายชราผู้นั้นกล่าวด้วยความยินดี "มิกล้ารับ ปรมาจารย์ตระกูลจูของข้ายังอยู่ ผู้นำตระกูลไม่ใช่ข้าหรอก ราชันย์ปีศาจสวี่ เชิญขึ้นลาเถิด!"
ระฆังใหญ่บินเข้าไปในท้ายทอยของสวี่อิง หยวนชีย่อขนาดตัวลงไปซ่อนอยู่ใต้ปกเสื้อของสวี่อิง สวี่อิงขี่ขึ้นหลังลา ชายชราผมขาวจูงลาอยู่ด้านหน้า พลางหัวเราะร่วน "ราชันย์ปีศาจสวี่วางใจได้เลย ลาตัวนี้ถึงจะโง่ไปสักหน่อย แต่วิ่งเร็วมากนะ"
ใต้ฝ่าเท้าของลาตัวนั้นบังเกิดควันลอยฟุ้ง มันวิ่งเหยาะย่างไปตลอดทาง ความเร็วค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ข้ามเขาข้ามห้วยประหนึ่งเดินบนที่ราบ
หยวนชีถามด้วยความสงสัย "ตอนอยู่ที่เขาอู๋วั่ง พวกท่านไม่ได้บอกว่าจะฆ่าลาตัวนี้กินหรอกหรือ? ทำไมถึงไม่ฆ่าล่ะ?"
ลาตัวนั้นโกรธจนพ่นควันออกทางจมูก มันกระโดดโลดเต้นทีหนึ่งจนเกือบจะทำเอาสวี่อิงร่วงลงมา
ชายชราตระกูลจูรีบฟาดแส้อย่างแรงไปสองที ถึงได้ทำให้ลาตัวนั้นสงบเสงี่ยมลงบ้าง
วิ่งตะบึงมาเช่นนี้ได้กว่าสามร้อยลี้ ทันใดนั้นเบื้องหน้าก็มีไอมังกรแท้จริงพวยพุ่งขึ้นมาจากป่าเขา มังกรแท้จริงตัวนั้นทั้งใหญ่โตและคดเคี้ยว ถึงขั้นพันรอบภูเขาลูกใหญ่ไว้ได้ทั้งลูก
เกล็ดมังกรสีชิงของมังกรแท้จริงตัวนั้นดูราวกับรอยสนิมทองแดง หัวมังกรขนาดมหึมาดูดุร้ายผิดปกติ มันห้อยหัวลงมาจากภูเขา น้ำลายไหลย้อยที่มุมปาก จ้องเขม็งไปที่ลาและชายชราตระกูลจู
หัวของมังกรแท้จริงใหญ่โตมโหฬารราวกับภูเขาย่อมๆ มันพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างแรง พายุหมุนพัดกระหน่ำ ป่าเขาหักโค่น ทรายปลิวหินกลิ้ง
ลาตัวนั้นฉี่ราดรดพื้นทันที ชายชราตระกูลจูเองก็หน้าซีดเผือด เขาเงยหน้าขึ้นพินิจพิจารณามังกรแท้จริงสีชิงตัวนี้ พลันตะโกนเสียงดังลั่น ถ้ำสวรรค์แปดแห่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง
"วิ้ง! วิ้ง! วิ้ง!" บนยอดเขาฝั่งตรงข้าม ถ้ำสวรรค์ขนาดมหึมาเก้าแห่งลอยค้างอยู่กลางอากาศ หมุนวนอย่างเชื่องช้า ราวกับบิดเบือนกาลอวกาศ ทำให้ท้องฟ้าพลอยบิดเบี้ยวตามไปด้วย
เมื่อมองจากทัศนวิสัยของชายชราตระกูลจู ก็เห็นว่าฟ้าดินเบื้องหลังภูเขาลูกนี้กลายเป็นภาพอันแปลกประหลาดพิสดาร!
"ตระกูลหลี่แห่งราชวงศ์เซิ่งหวง สมคำร่ำลือจริงๆ!"
ชายชราตระกูลจูหันไปบอกสวี่อิงทันที "ราชันย์ปีศาจสวี่ เชิญลงจากลาเถิด จูผู้นี้คงส่งราชันย์ปีศาจได้เพียงเท่านี้ ขอตัวลา!"
สวี่อิงลงจากลา ชายชราตระกูลจูก็กระโดดขึ้นหลังลาทันที เขาจ้องเขม็งไปที่มังกรชิงตัวนั้น นั่งขี่ลากลับหลัง แล้วตีก้นลาอย่างบ้าคลั่งหนีเตลิดไปตลอดทาง
สวี่อิงเดินไปข้างหน้า กลับเห็นว่าใต้เนินเขาที่มังกรชิงขดตัวอยู่นั้น มีเด็กหนุ่มชุดเหลืองคนหนึ่งนอนหงายอยู่บนผืนหญ้าสีเขียวขจี นั่งไขว่ห้างกระดิกเท้าไปมา
เขาสอดสองมือไว้หลังศีรษะ จ้องมองท้องฟ้า ในปากยังคาบหญ้าหางสุนัขเอาไว้ก้านหนึ่ง
สวี่อิงเดินมาถึงตรงหน้า เด็กหนุ่มชุดเหลืองก็พลิกตัวลุกขึ้นยืน พลางหัวเราะ "ข้าคือพระมาตุลาเจา หลี่เจี้ย ตาแก่บางคนเรียกข้าว่าพระมาตุลาหลี่ มารอราชันย์ปีศาจสวี่อยู่ที่นี่ เพื่อส่งราชันย์ปีศาจสวี่เข้าเมืองหลวงไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้"
สวี่อิงยิ้มตอบ "ดี ข้าจากฮ่องเต้เซิ่งเสินมาตั้งแต่ที่เขาจิ่วอี๋ ก็อยากจะพบพระองค์อีกสักครั้งเช่นกัน ขอถามพระมาตุลาหลี่ว่ามีราชรถใดให้โดยสารหรือไม่?"
พระมาตุลาหลี่หัวเราะฮ่าๆ สะบัดมือคราหนึ่ง แล้วหัวเราะ "นี่คือราชรถที่ฝ่าบาทรับสั่งให้ข้านำมา! ฝ่าบาทตรัสว่า ต้องให้ราชันย์ปีศาจสวี่นั่งรถคันนี้เข้าเมืองหลวงให้จงได้!"
มังกรชิงเหนือศีรษะของเขาส่ายตัวไปมาเสียงดังซู่ซ่า ก่อนจะหมอบราบลง บนหน้าผากของมังกรชิงกลับมีรถขังนักโทษคันหนึ่งตั้งอยู่ ทั้งขื่อคาและตรวนเท้าล้วนมีครบครัน!
สวี่อิงไม่ใส่ใจ เขาก้าวขึ้นไปบนหัวมังกร เปิดรถขังนักโทษ แล้วเดินเข้าไปด้านใน
พระมาตุลาหลี่เดินมาถึงตรงหน้า พลางยิ้ม "ล่วงเกินแล้ว" พูดจบ ก็เปิดขื่อคาและตรวนเท้า นำมาสวมเข้าที่คอ ข้อเท้า และข้อมือของสวี่อิง
"นี่คือของวิเศษที่คุกหลวงทำขึ้นเป็นพิเศษ สามารถล็อกได้ทั้งกายเนื้อและวิญญาณ ปิดผนึกความลับทั้งหกของร่างกายมนุษย์ ห้ามการเปลี่ยนแปลงทุกประการ"
พระมาตุลาหลี่กล่าว "แม้ฝ่าบาทจะให้ข้าจับกุมเจ้าแล้วส่งตัวไปยังเสินตู แต่ดูจากพระประสงค์ของฝ่าบาทแล้ว พระองค์ยังคงให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ของเจ้าอย่างมาก การไปเสินตูครั้งนี้ ฝ่าบาทจะต้องใช้ทั้งพระเดชและพระคุณ จะไม่ทำให้เจ้าต้องลำบากใจเกินไปนัก"
สวี่อิงยิ้มตอบ "หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่ทำให้ฝ่าบาทต้องลำบากใจเช่นกัน"
พระมาตุลาหลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย มังกรชิงใต้เท้าขยับตัว ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ว่ายวนคดเคี้ยวไปในอากาศ มุ่งหน้าสู่เสินตู
การเดินทางครั้งนี้กินระยะทางกว่าสองพันลี้ ทันใดนั้นดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าก็เอียงวูบ กลับมีดวงอาทิตย์เพิ่มขึ้นมาอีกดวงหนึ่ง พระมาตุลาหลี่รู้ตัวว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก จึงเตรียมพร้อมรับมือทันที กลับเห็นว่ามีรถม้าพุ่งทะยานออกมาจากดวงอาทิตย์ดวงนั้น ด้านหน้าคือม้าฝีเท้าดีสี่ตัวที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงอันร้อนแรง ลากรถม้าคันหนึ่งมา ด้านหลังรถม้ายังลากดวงอาทิตย์มาด้วยอีกดวง!
ม้าฝีเท้าดีทั้งสี่ตัวนั้นวิ่งไปพลางสลัดหนังบนตัวทิ้งไปพลาง งอกเกล็ดมังกรและกรงเล็บมังกรออกมา ดูดุร้ายผิดปกติ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายดุร้ายอันน่าสะพรึงกลัวออกมาจนชวนให้ขนลุกซู่!
"สายพันธุ์มังกรที่ปลุกสายเลือดบรรพกาลให้ตื่นขึ้นงั้นหรือ? ตระกูลที่สามารถหาสายพันธุ์มังกรที่ปลุกสายเลือดให้ตื่นขึ้นได้ถึงสี่ตัว ย่อมไม่ใช่ตระกูลธรรมดาสามัญเป็นแน่!"
พระมาตุลาหลี่ไม่กล้าประมาท มังกรชิงหันขวับ พุ่งเข้าใส่รถม้าคันนั้น พลางตวาด "คนที่อยู่ในรถเป็นใครกันแน่? ยังไม่รีบเผยตัวออกมาอีก?"
มังกรชิงปะทะเข้ากับม้ามังกรทั้งสี่ตัวอย่างจัง พลังปราณสาดกระจาย รถม้าคันนั้นระเบิดออกกะทันหัน ร่างเงาที่ราวกับเทพยักษ์บรรพกาลลุกขึ้นยืน ร่างกายส่องประกายสีทองอร่าม มัดกล้ามเนื้อขดเกลียวราวกับมังกรมีเขา มันเงื้อขวานยักษ์เล่มหนึ่งขึ้น แล้วฟันลงมาที่มังกรชิงและพระมาตุลาหลี่!
พระมาตุลาหลี่ฮึดสู้รับมือ ทว่าเขาเพิ่งจะรับขวานยักษ์เอาไว้ได้ ท่ามกลางดวงอาทิตย์ดวงใหญ่หลังรถม้าก็มีกระบองท่อนเขื่องแทงสวนมา กระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง
พระมาตุลาหลี่กระอักเลือดคำโต ในใจทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น "พี่น้องสกุลจ้าว!"
มังกรชิงถูกน้องรองตระกูลจ้าวใช้ขวานจามหัวขาดสะบั้น หัวมังกรร่วงหล่นลงมาจากที่สูงพร้อมกับรถขังนักโทษ
พระมาตุลาหลี่ต้องรับมือกับพี่น้องสกุลจ้าวเพียงลำพัง จึงไม่ทันลงไปช่วยรถขังนักโทษ ในใจลอบร้องว่า "แย่แล้ว! หากสวี่อิงตกลงไปตาย ข้าจะเอาอะไรไปกราบทูลฝ่าบาท!"
ในตอนนั้นเอง กระเรียนขาวที่กางปีกกว้างนับร้อยจั้งก็กระพือปีกบินมา จะงอยปากยาวแหลมแทงทะลุรถขังนักโทษ แล้วชิงรถขังนักโทษไป
บนหน้าผากของกระเรียนขาวตัวนั้น หญิงสาวรูปโฉมงดงามเย้ายวนผู้หนึ่งยืนต้านลมอยู่ นางหัวเราะคิกคัก "ราชันย์ปีศาจสวี่จะไปเป็นแขกที่ตระกูลชุยของข้า คงไม่ต้องรบกวนทุกท่านแล้ว!"
"ฟิ้ว!"
แสงลูกศรสายหนึ่งยิงพุ่งมา พุ่งเข้าทางตาซ้ายของกระเรียนขาว แล้วทะลุออกทางตาขวา กระเรียนขาวระเบิดออก กลายเป็นกลุ่มก้อนเลือดลมสลายไป ที่แท้มันก็คือรูปลักษณ์แห่งมหาเต๋าที่จำแลงมานั่นเอง
รถขังนักโทษร่วงหล่นลงเบื้องล่าง ก็มีบันไดสวรรค์สายหนึ่งพุ่งจู่โจมมา ไกลออกไปมีร่างยักษ์ยืนอยู่บนบันไดสวรรค์ ใช้มือข้างเดียวประคองท้องฟ้าสีครามเอาไว้ รถขังนักโทษร่วงลงบนท้องฟ้าสีครามและเมฆขาว
"ฮ่าๆ สหายทุกท่าน! น้องสวี่เป็นลูกเขยของตระกูลกัวของข้า จะต้องเข้าเมืองหลวงไปแต่งงานกับคุณหนูของตระกูลข้า ไม่ต้องรบกวนทุกท่านตามมาส่งแล้ว!"
ชายชราร่างสูงใหญ่ผมขาวคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น บนใบหน้ามีผ้าคลุมหน้าสีดำปิดบังเอาไว้ เบื้องหลังมีร่างยักษ์ประคองรถขังนักโทษ กระโดดโลดเต้นไปบนท้องฟ้าราวกับโบยบินไปพร้อมกับเขา ประหนึ่งวานรวิเศษ ตีลังกาครั้งเดียวก็ไปไกลนับร้อยสิบลี้ ความเร็วว่องไวอย่างยิ่ง!
ทันใดนั้น เผยจิ้งถิงที่เนื้อตัวอาบไปด้วยเลือดก็พุ่งออกมาจากที่ใดไม่ทราบ ก้มหน้าก้มตาพุ่งเข้าใส่ชายชราร่างสูงใหญ่ของตระกูลกัว พลางตวาดลั่น "ปรมาจารย์กัว ทิ้งราชันย์ปีศาจสวี่เอาไว้!"
เด็กหนุ่มท่าทางทื่อมะลื่อตระกูลจูก็พุ่งเข้ามาเช่นกัน พลางตวาด "พี่กัว หรือว่าคิดจะฮุบไว้คนเดียว?"
พระมาตุลาหลี่ดิ้นรนสลัดหลุดจากพี่น้องสกุลจ้าวมาได้ ก็พุ่งเข้ามาเช่นกัน พลางตะโกนมาจากที่ไกลๆ "ผู้อาวุโสกัว ท่านเป็นถึงกั๋วกงผู้พิทักษ์แผ่นดิน คิดจะขัดราชโองการงั้นหรือ?"
ชายชราร่างสูงใหญ่ผมขาวผู้นั้นก็คือปรมาจารย์ของตระกูลกัว พอได้ยินเช่นนั้นหัวใจก็กระตุกวูบ สบถด่าอย่างหัวเสีย "ข้าอุตส่าห์ปิดหน้าปิดตา พวกเจ้ายังจำข้าได้อีก แบบนี้คงอธิบายยากแล้วสิ"
เขาออกแรงโยนรถขังนักโทษออกไป พลางร้องตะโกนเสียงดัง "น้องสวี่ ข้างหน้าก็คือเสินตูแล้ว เข้าเมืองไปจงอ้างชื่อตระกูลกัวของข้าได้เลย!"
"ฟิ้ว "
รถขังนักโทษลอยละล่องไปบนท้องฟ้า ทะลวงผ่านภูเขาสูงชันแปลกตาไปทีละลูก ทะลวงผ่านหุบเขาที่มีหน้าผาขนาบสองข้าง บินข้ามผ่านใต้น้ำตกขนาดใหญ่
ภายในรถขังนักโทษ สวี่อิงเห็นเพียงเมืองโบราณอันยิ่งใหญ่อลังการปรากฏขึ้นแก่สายตาอยู่เบื้องหน้า
นั่นคือเมืองที่ราวกับแดนสวรรค์วิมานเซียน มีทั้งเจดีย์สูงตระหง่านเทียมเมฆ เรือนไม้ บนท้องฟ้ายังมีนิมิตถ้ำสวรรค์ต่างๆ นานา รวมถึงทวยเทพที่สูงใหญ่ตระหง่านง้ำ!
ทวยเทพเหล่านั้นไม่ได้ด้อยไปกว่ารูปปั้นเทพยักษ์ของสภายมโลกเลยแม้แต่น้อย กลิ่นธูปเทียนอันหนาทึบราวกับเมฆหมอก ราวกับริ้วแพร ทะลวงผ่านระหว่างสิ่งปลูกสร้างของเมืองแห่งนี้ กลายเป็นรุ้งกินน้ำ กลายเป็นสะพานทอดยาว!
เมื่อมองจากที่ไกลๆ ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา เดินอยู่บนรุ้งกินน้ำและสะพานยาวที่ก่อตัวขึ้นจากควันธูป
รถขังนักโทษพุ่งทะยานเข้าใส่เมืองแห่งนั้น สวี่อิงเห็นดังนั้น ก็รีบกระตุ้นวิชาชักนำไท่อี ปลุกเร้าปราณแท้ในร่างทันที ขื่อคาและตรวนเท้าที่คุกหลวงทำขึ้นเป็นพิเศษนี้ล็อกความลับทั้งหกของร่างกายมนุษย์ได้ ล็อกถ้ำสวรรค์ได้ และล็อกวิญญาณได้ แต่ล็อกดินแดนซีอี๋ของเขาไม่ได้!
สวี่อิงรวบรวมพละกำลัง กระแทกตรวนเท้าและขื่อคาจนแตกกระจายเสียงดังเพียะพะ รถขังนักโทษแตกออกเป็นเสี่ยงๆ
เขายกเท้าก้าวไปข้างหน้า บันไดเมฆพลันปรากฏขึ้น สวี่อิงจับบันไดร่วงหล่นลงมา ความเร็วในการร่วงหล่นช้าลงเรื่อยๆ ในที่สุดเมื่อห่างจากเสินตูอีกสิบกว่าลี้ เขาก็ร่อนลงสู่พื้นดิน
สิบลี้ออกไป ก็คือเสินตูอันเป็นที่ประทับของโอรสสวรรค์ ซึ่งควันธูปคุกรุ่นและโอ่อ่าอลังการ
สวี่อิงเดินตรงไปยังเสินตู กลับเห็นว่าสองข้างทางมีซากศพคนอดตายเกลื่อนกลาด ศพแล้วศพเล่าถูกห่อด้วยเสื่อกก ทิ้งไว้ริมแม่น้ำสายใหญ่
ในแม่น้ำสายใหญ่นั้นมีปลาใหญ่กลายเป็นปีศาจ ใต้ท้องงอกครีบปลาหนาเตอะสี่อัน มันกระโจนพรวดขึ้นมาจากน้ำ พยายามกระดึ๊บขึ้นฝั่ง กัดศพศพหนึ่งไว้ แล้วลากลงไปในน้ำ
ในน้ำพลันเกิดการปะทะกันอย่างดุเดือด ปีศาจปลาในน้ำต่างก็พากันมาแย่งอาหาร
สวี่อิงอดไม่ได้ที่จะชะลอฝีเท้าลง เขาเดินไปตามทางหลวง กลับเห็นว่าริมถนนยังมีปรมาจารย์นั่ว แต่ละคนมีท่าทางลับๆ ล่อๆ หยิบน้ำเต้าใหญ่สีแดงชาดสูงครึ่งคนออกมา ตั้งไว้ข้างๆ ศพ ปากก็ท่องบ่นพึมพำ
พอพวกเขาเห็นสวี่อิงเดินมา แต่ละคนก็หุบปาก ยืดหลังตรง จ้องมองสวี่อิงด้วยสายตาแปลกประหลาด แต่กลับไม่พูดอะไรเลยแม้แต่ครึ่งคำ
รอจนสวี่อิงเดินผ่านไป พวกเขาก็ท่องบ่นพึมพำอีกครั้ง กระตุ้นน้ำเต้าใบนั้น
สวี่อิงเรียกใช้ตาทิพย์ หันกลับไปมอง ก็เห็นว่ามีควันดำจำนวนมากบินออกมาจากน้ำเต้าใบนั้น มุดเข้าไปในศพริมแม่น้ำทีละศพ ถึงกับกระชากวิญญาณในศพออกมาทางรูจมูก!
ศพริมแม่น้ำ ส่วนใหญ่ยังตายไม่เกินเจ็ดวัน วิญญาณของพวกเขายังคงเฝ้าร่างของตัวเองอยู่ พอถึงเวลากลางวัน วิญญาณก็จะไปหลบซ่อนอยู่ในศพของตัวเอง เพื่อหลบเลี่ยงแสงแดด
ปราณดำในปากน้ำเต้า กลับสามารถกระชากวิญญาณเหล่านี้ออกจากศพของแต่ละคนได้ด้วยกำลังบังคับ!
วินาทีต่อมา สวี่อิงก็เห็นวิญญาณเหล่านั้นดิ้นรน บิดเบี้ยว ถูกปราณดำห่อหุ้ม พากันร่วงหล่นลงไปในน้ำเต้าสีแดงชาด!
"พวกเจ้าทำอะไรน่ะ?" สวี่อิงตะโกนถามเสียงดัง
กลุ่มปรมาจารย์นั่วเหล่านั้นรีบหยุดมือ ปรมาจารย์นั่วคนหนึ่งขมวดคิ้ว กล่าวว่า "สหาย ไม่ใช่เรื่องของเจ้า พวกเรามาจากจวนเสินตู อย่าแส่หาเรื่องดีกว่า!"
สวี่อิงพลันตระหนักรู้ "พวกเจ้ารวบรวมวิญญาณ เพื่อเอาไปหลอมยาให้บุคคลใหญ่โตในเสินตูงั้นหรือ?"
ปรมาจารย์นั่วเหล่านั้นสบตากัน ปรมาจารย์นั่วชุดดำที่เป็นหัวหน้ากล่าวว่า "เก็บไว้ไม่ได้แล้ว! ฆ่าทิ้งก่อนค่อยว่ากัน!"
พวกเขากำลังจะลงมือ ทันใดนั้นประกายกระบี่ก็สว่างวาบ ปรมาจารย์นั่วหลายคนยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็หัวหลุดจากบ่าไปเสียแล้ว!
สวี่อิงใช้กระบี่เดียวสังหารคนไปหลายคนติดต่อกัน ใบหน้าที่เคยเป็นมิตรเผยให้เห็นถึงความดุร้าย เขาคว้าน้ำเต้าใหญ่สีแดงชาดขึ้นมา แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางเสินตูด้วยท่าทางดุร้ายราวกับเทพปีศาจ
"ข้ามาด้วยใจที่มุ่งหวังจะใฝ่หาความรู้ไปในทางที่ดี แต่ไฉนเสินตูแห่งนี้ ดูแล้วกลับไม่เหมือนสถานที่ที่ดีเลย! บีบบังคับให้ข้าต้องฆ่าคน!"
