52. บทที่ 52 สัญญาแห่งแสงและเงา
อ้ายลั่วตี้สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน!
เธอไม่รู้ว่าหน้ากากนี้หมายถึงอะไร แต่ข้อความว่าดินแดนหรรษาตรงมุมขวาล่างของหน้าจอและไอคอนแว่น VR ก็ทำให้เธอเข้าใจทันทีว่าใครคือคนโทรมา!
"เป็นอะไรไป? ใครโทรมาเหรอ?" ปู้หลานสังเกตเห็นความผิดปกติของเธอ
"มะ...ไม่มีอะไรหรอก แค่แจ้งเตือนค้างชำระค่าน้ำค่าไฟของอพาร์ตเมนต์น่ะ" อ้ายลั่วตี้กดดับหน้าจอ ก้าวฉับๆ ผ่านโกดังไปยังห้องเล็กๆ ที่อยู่ติดกัน เมื่อแน่ใจว่าสายยังไม่ถูกตัด เธอก็กัดฟันกดปุ่มรับสาย "ฮัลโหล?"
"ฉันเอง เฉา "
"ปีศาจ นายรู้เบอร์นี้ได้ยังไง! แล้วรูปผู้ติดต่อพวกนี้มันหมายความว่ายังไง นายแอบทำให้โทรศัพท์ฉันแปดเปื้อนตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"
"ไม่ใช่นะ เธอหาว่าฉันทำให้คนแปดเปื้อนก็ว่าไปอย่าง แต่ทำให้เครื่องใช้ไฟฟ้าแปดเปื้อนนี่มันไม่ออกจะเกินจริงไปหน่อยเหรอ?" เสียงของเฉาหยางดังกว่าเธอเสียอีก "อีกอย่าง อนุญาตให้เธอตามรอยฉันได้ แต่ห้ามฉันตามรอยเธองั้นสิ? เธอเข้ามาในโลกดินแดนหรรษาผ่านช่องทางที่ฉันเปิดไว้ ย่อมต้องทิ้งร่องรอยไว้ที่ฉันอยู่แล้ว การที่ฉันจะกลับไปหาเธอมันไม่ใช่เรื่องปกติหรือไง?"
"นาย " อ้ายลั่วตี้ชะงักไปครู่หนึ่ง "พันธสัญญาของเราควรจะจำกัดอยู่แค่ในโลกนั้น นายอย่าหวังว่าจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการใช้ชีวิตของฉันที่นี่เลย!"
"ชีวิตและอิสรภาพยิ่งใหญ่กว่าแผ่นฟ้าล่ะสิ?" เฉาหยางพูดอย่างไม่เห็นด้วย "วางใจเถอะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะให้พันธสัญญาล้ำเส้น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเราต้องตัดการติดต่อกันในโลกฝั่งนี้ แบบนี้ฉันถึงจะแจ้งเธอได้สะดวกหน่อยไงว่าเกมดินแดนหรรษารอบใหม่กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว เธอเองก็ถึงเวลาที่ต้องทำตามพันธสัญญาเสียที"
"ตอนนี้เหรอ? แต่ฉันยังมีเรื่องสำคัญอีกตั้งเยอะที่ยังไม่ได้จัดการเลยนะ..."
"อย่างเช่นเผือกร้อนที่ชื่อเหวยเอินจานซือเท่อคนนั้นน่ะเหรอ? ขอฉันดูหน่อยสิ... อืม สภาพของเขาค่อนข้างแย่นะ นี่เธอคงไม่ได้แม้แต่จะเตรียมข้าวปลาอาหารไว้ให้เขาใช่ไหม? เจ้านั่นที่เฝ้าเขาอยู่... ถึงกับซ้อมเขาด้วยซ้ำ"
หัวใจของอ้ายลั่วตี้หล่นวูบกะทันหัน
สถานที่ที่คุมขังจานซือเท่อคือห้องใต้ดินของโกดังหลังนี้ ทางเข้าออกถูกล็อกด้วยโซ่อย่างแน่นหนา ทางเดียวที่ปีศาจจะมองเห็นสถานการณ์ข้างในได้ก็คือกล้องวงจรปิด
หรือว่าไม่ใช่แค่โทรศัพท์ แต่โกดังหลังนี้ถูกปีศาจเจาะระบบไปจนหมดแล้วเหรอ?
นั่นหมายความว่า ตอนนี้สมาชิกหัตถ์โครงกระดูกทุกคนล้วนถูกอีกฝ่ายจับตามองอยู่!
"ใช่ ฉันมองเห็น" เฉาหยางชี้เป้าปัญหาที่เธอหวาดกลัวออกมาตรงๆ "เธอคิดว่าปีศาจเอาแต่หลอกลวงจิตใจคนงั้นสิ? นี่มันปี 3202 แล้วนะ ปีศาจก็เล่นเน็ตเป็นเหมือนกันแหละน่า"
ไม่สิ... ตอนนี้มันน่าจะเป็นปี 2023 ต่างหาก...
ไม่ทันรอให้อ้ายลั่วตี้เอ่ยปาก เฉาหยางก็พูดต่อว่า "ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น ฉันไม่ได้สนใจจะกวาดล้างองค์กรของเธอหรอก อันที่จริงฉันมาช่วยต่างหาก"
"ชะ...ช่วยเหรอ?"
"ใช่ เฉียวจานหมู่คนนั้น... หรือก็คือจานซือเท่อที่พวกเธอจับตัวได้ ฉันหาที่ส่งตัวเขาให้พวกเธอแล้วล่ะ พูดง่ายๆ ก็คือ พรุ่งนี้ตอนเที่ยงตรง พวกเธอเอาตัวเขาไปส่งตามที่อยู่นี้ " เฉาหยางชะงักไปครู่หนึ่งเพื่อรอส่งที่อยู่ "แล้วจากนั้นก็จะมีคนมารับช่วงต่อเอง วิธีการก็ง่ายมาก ที่นั่นมีรถบรรทุกจอดอยู่คันหนึ่ง ประตูหลังไม่ได้ล็อก พวกเธอจับจานซือเท่อยัดเข้าไป แล้วก็ไปรับเงินรางวัลที่เบาะข้างคนขับ การส่งมอบก็ถือเป็นอันเสร็จสิ้น"
"ใครจะมารับช่วงต่อล่ะ? ฉันเดาว่าคงไม่ใช่พวกอาชญากรพรรคพวกของเขาหรอกนะ?"
"แน่นอนว่าไม่ใช่ เธอควรจะเชื่อใจฉันให้มากกว่านี้นะ" เฉาหยางเห็นเธอไม่ยอมโอนอ่อน จึงทำได้เพียงเฉลยคำตอบออกมา "เอาล่ะ องค์การตำรวจอาชญากรรมระหว่างประเทศสนใจเขามาก อย่างน้อยก็มากกว่าตำรวจเมือง L เยอะเลย หลักฐานการก่ออาชญากรรมนิดๆ หน่อยๆ ที่พวกเธอมีในมือน่ะ สำหรับเขามันก็แค่เศษเสี้ยวเท่านั้นแหละ"
"ทำไม... นายถึงมาใส่ใจเรื่องนี้ล่ะ?" อ้ายลั่วตี้เอ่ยอย่างไม่ค่อยอยากจะเชื่อนัก
"ทำไม ฉันยังต้องไปปกป้องพวกคนชั่วที่ทำความผิดร้ายแรงด้วยหรือไง? อีกอย่างเรื่องนี้ก็เป็นประโยชน์กับฉันด้วย ออกแรงผลักนิดหน่อยก็ไม่ได้เปลืองแรงอะไรสักเท่าไหร่"
"ฉันว่าแล้วเชียวว่านายต้องหวังผลอย่างอื่น..." เธอแค่นเสียงต่ำ "เงินรางวัลมีเท่าไหร่ล่ะ?"
"หนึ่งแสนปอนด์ ฉันนึกว่าเธอจะไม่ใส่ใจเรื่องเงินซะอีก" เฉาหยางรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ความจริงแล้วเขาก็เพิ่งจะสังเกตเห็นตอนที่ได้ยินบทสนทนาระหว่างจางจื้อหย่วนกับเกาเหว่ยนี่แหละ ว่าบนตัวเหวยเอินจานซือเท่อมีค่าหัวแขวนอยู่ไม่น้อย มีทั้งที่ทางศูนย์ใหญ่ขององค์การตำรวจอาชญากรรมระหว่างประเทศตั้งค่าหัวไว้ และยังมีค่าหัวเดี่ยวๆ จากพื้นที่ต่างๆ ที่เขาก่อเหตุอีกด้วย ในเมื่ออ้ายลั่วตี้เป็นคนจับตัวจานซือเท่อได้ เขาจึงตัดสินใจเอาค่าหัวทางฝั่งเกาะบริเตนทั้งหมดมาเป็นเงื่อนไขในการแลกเปลี่ยนด้วยเสียเลย
"ฉันไม่ได้ต้องการเงิน แต่องค์กรต้องการ ไม่มีเงินพวกเราก็ไม่มีทางดำเนินการใดๆ ได้" เธออธิบาย "ความจริงแล้ว ตอนแรกพวกเราก็เตรียมจะเอาตัวจานซือเท่อไปแลกกับเงินรางวัลเหมือนกัน แต่ตั้งใจจะไปเอาจากคู่แข่งของเขาน่ะ หนึ่งแสนปอนด์มันมากกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก... ขอบใจนะ"
สองสามคำสุดท้ายพูดออกมาเบาหวิวแทบจะเหมือนเสียงยุงร้อง
"ถ้าเธอต้องการเงิน ฉันสามารถบอกบัญชีส่วนตัวของจานซือเท่อให้เธอรู้ได้โดยตรงเลยนะ ในนั้นน่าจะมีอยู่สักหลายสิบล้านแหละมั้ง..."
"แล้วก็ให้ฉันถูกตำรวจจับตามองเพราะทรัพย์สินที่ไม่รู้ที่มาที่ไปพวกนี้ สุดท้ายก็จำต้องทิ้งจุดอ่อนไว้ในมือนายงั้นสิ? นายอย่าหวังจะใช้เรื่องนี้มาหลอกล่อฉันเลย ปีศาจ!" น้ำเสียงของอ้ายลั่วตี้กลับมาเย็นชาดังเดิม "อีกอย่างมันต่างอะไรกับการที่นายให้เงินฉันฟรีๆ ล่ะ?"
"ให้เงินฟรีๆ ไม่ได้หรือไง?"
"แน่นอนว่าไม่ได้!" เธอพูดอย่างหนักแน่นเด็ดขาด "ถ้าหากงบประมาณขององค์กรไม่สามารถหามาได้ด้วยการบริหารจัดการของตัวเอง องค์กรนั้นก็จะสูญเสียความเป็นอิสระไป ฉันจะไม่มีวันยอมให้ปีศาจมาควบคุมหัตถ์โครงกระดูก..."
"โครงกระดูกอะไรนะ?" เฉาหยางจงใจถาม
ใบหน้าของอ้ายลั่วตี้แดงระเรื่อ "พอได้แล้ว! พรุ่งนี้ตอนเที่ยงตรงใช่ไหมล่ะ ฉันจะไปจัดการด้วยตัวเอง ส่วนเกมดินแดนหรรษาที่นายพูดถึง จะเริ่มขึ้นเมื่อไหร่กัน?"
"ขอฉันคำนวณหน่อยนะ... หักลบความต่างของเวลาแล้ว ก็น่าจะเป็นมะรืนนี้ตอนแปดโมงครึ่ง" เฉาหยางไม่ได้ทำให้เธอลำบากใจต่อไปอีก "ไม่จำเป็นต้องตรงเวลาเป๊ะหรอก จะมาเร็วหน่อยหรือช้าหน่อยก็ไม่เป็นไร แว่น VR คงไม่ได้ส่งให้เธอแล้วนะ เธอเองก็น่าจะรู้วิธีข้ามมาแล้ว"
"ส่วนพลังงานที่ต้องสิ้นเปลืองไป..."
"จะชดเชยให้หลังจากจบการประเมินผลในเกมก็แล้วกัน ได้ไหมล่ะ?" เฉาหยางพูดอย่างจนปัญญา
สายโทรศัพท์ถูกตัดไปหลังจากนั้น
อ้ายลั่วตี้เดินออกจากห้องเล็ก ก็พบว่าทุกคนกำลังมองมาที่เธอด้วยความห่วงใย
เธออดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ พรรคพวกของตัวเองก็ไม่ได้โง่เสียหน่อย คำโกหกเรื่องค้างชำระค่าน้ำค่าไฟพรรค์นั้นปิดบังทุกคนไม่ได้จริงๆ ด้วย "ความจริงแล้ว..."
"ว้าว หน้าเธอแดงแจ๋เลย" ซีเอ่อร์คว้าตัวเธอเข้ามากอด "อ้ายลั่วตี้ นี่เธอคงไม่ได้มีแฟนแล้วหรอกใช่ไหม!?"
"เอ๋ " ทุกคนส่งเสียงโห่ร้องแซวกันยกใหญ่
คราวนี้ถึงคราวที่อ้ายลั่วตี้ต้องตกตะลึงจนตาค้างแล้ว "มะ...ไม่มีสักหน่อย พวกนายพูดเรื่องอะไรกันเนี่ย!"
"แล้วทำไมพอรับโทรศัพท์เสร็จแก้มถึงได้แดงไปหมดล่ะ?" ซีเอ่อร์ยังคงไม่ยอมปล่อยผ่าน
"ลั่วตี้น้อยโตเป็นสาวแล้ว เข้าใจได้แหละน่า..."
"ก็แหม มาจากเมืองแห่งความโรแมนติกนี่นา"
อ้ายลั่วตี้รู้สึกว่าความกระอักกระอ่วนใจมลายหายไปอย่างรวดเร็ว สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงความเย็นชาอันสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ เจ้าพวกนี้มีปัญหาใหญ่จริงๆ ด้วย ตัวเธอดีกับพวกเขามากเกินไปแล้ว!
ทว่าชั่วขณะหนึ่งเธอก็คิดไม่ออกเหมือนกันว่า ทั้งที่ต่อหน้าคนพวกนี้ ต่อให้พูดคำว่าหัตถ์โครงกระดูกไปสักร้อยรอบ เธอก็ไม่รู้สึกกระดากอายเลยสักนิด แต่ทำไมพอต้องพูดให้ปีศาจฟัง ลิ้นถึงได้แข็งทื่อขึ้นมาเสียอย่างนั้น?
หรือว่าตัวเธอถูกปีศาจแทรกซึมทางจิตใจไปแล้วโดยไม่รู้ตัวกันนะ?
เธอส่ายหน้า ข่มความคิดนี้ลงไปในสมองอย่างฝืนๆ ตอนนี้อีกฝ่ายยังมีโอกาสที่จะจับตาดูความเคลื่อนไหวของทุกคนในโกดังผ่านกล้องวงจรปิด เธอจะเผยท่าทีอ่อนแอออกมาให้เห็นแม้แต่นิดเดียวไม่ได้เด็ดขาด "คนที่จะมารับช่วงต่อตัวเหวยเอินจานซือเท่อ ฉันติดต่อไว้เรียบร้อยแล้วล่ะ เป็นคนขององค์การตำรวจอาชญากรรมระหว่างประเทศ แน่นอนว่าพวกเราก็ต้องเตรียมแผนสำรองไว้อย่างน้อยสักสองแผน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเปลี่ยนแปลงใดๆ ระหว่างการส่งมอบ"
พูดจบอ้ายลั่วตี้ก็อธิบายรายละเอียดของข้อตกลงอย่างละเอียดรอบหนึ่ง ก่อนจะพูดเสริมในตอนท้ายว่า "หลังจากเรื่องนี้เสร็จสิ้น ฉันจะเก็บตัวฝึกฝนวิชาสักระยะ เพื่อฟื้นฟูพลังให้มากขึ้น"
เมื่อทุกคนได้ยินดังนั้นก็พากันประหลาดใจเป็นอย่างมาก
"เมื่อก่อนไม่เคยเห็นเธอฝึกฝนเลยนี่นา? ต้องใช้เวลานานแค่ไหนล่ะ?"
"เหมือนกับการฝึกฝนของนินจาไหม?"
"ไอ้บ้าเอ๊ย การฝึกฝนของทูตสวรรค์ก็ต้องเน้นการทำสมาธิเป็นหลักสิ!" ทุกคนพากันพูดเจื้อยแจ้ว
"อาจจะเร็วมาก หรืออาจจะต้องใช้เวลาหลายวันก็ได้" อ้ายลั่วตี้ตอบกลับอย่างเชื่องช้า ทว่าความจริงเธอก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าเกมดินแดนหรรษามันคือลูกเล่นแบบไหนกันแน่ ถึงแม้เฉาหยางจะเคยบอกว่าเรื่องเวลาไม่ใช่ปัญหา ครั้งที่แล้วเป็นแค่อุบัติเหตุ แต่เธอก็ลดความระแวดระวังลงไม่ได้อยู่ดี "วางใจเถอะ นี่คือการฝึกฝนที่จำเป็นหลังจากการตื่นรู้ รอให้พลังของฉันแข็งแกร่งขึ้นเมื่อไหร่ สิ่งที่หัตถ์โครงกระดูกจะทำได้ก็มีมากขึ้นตามไปด้วย"
ต่อให้เธอจะต้องสูบพลังมาจากร่างกายของปีศาจก็ตามที
ต่อให้เส้นทางสายนี้จะเต็มไปด้วยความยากลำบากอย่างเหลือแสนก็ตามที
เพื่อให้ความปรารถนาในใจลุล่วง เธอจะไม่มีวันถอยหนี
