บทที่ 148 คำสั่งเรียกจากวิถีสวรรค์

สวี่อิงไม่รู้เรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นเลยสักนิด เมื่อตื่นขึ้นมาก็พบว่ามีรากเซียนสองต้นกำลังแอบหนีออกจากดินแดนซีอี๋ของศพไร้หัวศพหนึ่ง และตั้งใจจะหลบหนี

"ทำไมที่นี่ถึงมีรากเซียนสองต้นล่ะ?"

เขาไม่ทันคิดอะไรก็คว้าจับรากเซียนทั้งสองต้นไว้ในมือข้างละต้น

รากเซียนทั้งสองต้นนี้ ต้นหนึ่งเป็นเถาวัลย์เขียวที่มีแต่รากและลำต้นแต่ไม่มีเถา อีกต้นเป็นต้นชาที่ดอกชาถูกเด็ดไปจนหมดเกลี้ยง รูปลักษณ์ภายนอกล้วนดูไม่ค่อยดีนัก

รากเซียนทั้งสองดิ้นรนต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย รุนแรงกว่าตอนที่รากเซียนถั่วแดงตกอยู่ในมือของเซวียอิ๋งอันมากนัก

ตอนที่รากเซียนถั่วแดงต่อต้านเซวียอิ๋งอัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะความรังเกียจ รู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีระดับการบ่มเพาะต่ำต้อย ไม่คู่ควรจะครอบครองมัน ทว่ารากเซียนสองต้นนี้ กลับรู้สึกหวาดกลัวสวี่อิงมากกว่า

สวี่อิงมีสีหน้าอ่อนโยน สองมือค่อยๆ ออกแรง "อยากหนีงั้นหรือ เดี๋ยวก็ตบให้แหลกหรอก รู้ไหม?"

รากเซียนทั้งสองต้นล้มเลิกการดิ้นรนทันที และว่านอนสอนง่ายขึ้นมา

เซวียอิ๋งอันเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ "ถ้ารู้แต่แรกว่ารากเซียนขู่ให้กลัวได้ ข้าก็คงไม่ต้องเหนื่อยขนาดนี้หรอก"

หยวนชีได้ยินดังนั้นก็คิดในใจว่า 'เจ้าไม่ใช่คนชั่วช้าสักหน่อย รากวิญญาณจะไปกลัวเจ้าได้ยังไง? ไม่จัดการเจ้าให้ตายก็ถือว่าเป็นบุญหัวบรรพบุรุษแล้ว!'

ภายในดินแดนซีอี๋ของเซวียอิ๋งอัน รากเซียนถั่วแดงในสระเหยาฉือกำลังฟาดผิวน้ำอย่างกระวนกระวาย ดูเหมือนมันจะรับรู้ถึงสถานการณ์ของรากเซียนทั้งสองต้นเช่นกัน

สวี่อิงกระตุ้นเนตรสวรรค์เพื่อค้นหารากเซียนทั้งสอง ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ยื่นมือออกไปเด็ดแก่นแท้วิถีดั้งเดิมจากรากเซียนทั้งสองต้น

เขากลืนแก่นแท้วิถีดั้งเดิมที่รากเซียนทั้งสองสะสมไว้ลงไป พลันกระตุ้นโอสถเซียนจากวังหวงถิงและเจียงกง สัมผัสเทวะและพลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง!

ร่างกายของเขาแผ่กลิ่นหอมประหลาดออกมาเป็นระลอก โอสถเซียนสัมผัสเทวะและโอสถเซียนพลังใจถูกแก่นแท้วิถีดั้งเดิมหลอมละลายอย่างต่อเนื่อง!

'วิชานั่ว คือวิชาที่เปิดความลับทั้งหกของร่างกายมนุษย์ เพื่อตกเอาโอสถเซียน แต่วิชานั่วที่สืบทอดกันในโลกมักไม่ใช่วิชาที่ถูกต้อง ทว่าเป็นวิชาตัดต้นกุยช่ายที่ผ่านการดัดแปลงมาอย่างพิถีพิถัน'

ในใจสวี่อิงเกิดความกระจ่างวูบหนึ่ง 'วิชาที่ถูกต้องคือวิชาสำหรับหลอมโอสถเซียน ซึ่งสืบทอดกันในวงแคบ ทว่าวิชาที่ถูกต้องในปัจจุบันยังไม่ดีพอ ไม่เพียงพอที่จะหลอมโอสถเซียนจากความลับทั้งหกได้ จนทำให้ในร่างกายมนุษย์ยังคงมีโอสถเซียนสะสมอยู่เป็นจำนวนมากที่ไม่สามารถหลอมได้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อบ่มเพาะจนถึงขั้นทะยานขึ้น หรือขอบเขตเซียนหนัว ก็ยังคงกลายเป็นต้นกุยช่ายอยู่ดี

'แต่แก่นแท้วิถีดั้งเดิมที่รากวิญญาณวิถีเซียนควบแน่นขึ้นมา สามารถช่วยผู้ใช้วิชานั๋วหลอมโอสถเซียน ทำให้ระดับการบ่มเพาะและพลังฝีมือของตนเองรุดหน้าอย่างก้าวกระโดด!'

แก่นแท้วิถีดั้งเดิม คือกุญแจสำคัญในการหลีกเลี่ยงการถูกตัดเป็นต้นกุยช่าย!

สวี่อิงปล่อยเถาวัลย์เขียวและต้นชา พลางกล่าวปนหัวเราะ "ตกอยู่ในมือข้า ถือว่าพวกเจ้าโชคดีแล้ว ไปเถอะ"

รากวิญญาณวิถีเซียนทั้งสองต้นราวกับยกภูเขาออกจากอก เมื่อครู่ยังห่อเหี่ยวไร้ชีวิตชีวา วินาทีต่อมาก็กลับมาคึกคัก ต้นหนึ่งมุดเข้าไปในภูเขาหยกจนหายวับไป อีกต้นก็สับเท้าวิ่งเตลิด หายลับไปในป่าเขา

เซวียอิ๋งอันเบิกตาโพลงอ้าปากค้าง จูหงอีที่ตามมาถึงตรงนี้เห็นเข้าก็กระทืบเท้าซ้ำๆ พลางกล่าว "เจ้าปล่อยหญ้าเซียนไปทำไม?"

นางก้าวเท้าเตรียมจะตามไป แต่จะไปหารากเซียนสองต้นนั้นเจอได้ที่ไหนอีก?

สวี่อิงอธิบาย "สิ่งที่มีประโยชน์ของรากวิญญาณวิถีเซียนเหล่านี้คือแก่นแท้วิถีดั้งเดิมที่พวกมันสะสมไว้ แค่เก็บรวบรวมแก่นแท้วิถีดั้งเดิมก็พอแล้ว เมื่อเก็บไปแล้ว แน่นอนว่าต้องปล่อยพวกมันไป รอจนกว่าพวกมันจะหลอมแก่นแท้วิถีดั้งเดิมได้มากขึ้น ก็ค่อยมาเก็บเกี่ยวต่อไปได้"

เขาคาดเดาว่า "รากวิญญาณวิถีเซียนชอบหยั่งรากในสถานที่ที่ใกล้กับแดนเซียน ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเพราะพวกมันที่เป็นสิ่งมีชีวิตจากแสงวิญญาณเหล่านี้ สามารถรวบรวมพลังงานจากแดนเซียนมาเปลี่ยนเป็นแก่นแท้วิถีดั้งเดิมได้ ที่นี่คือเส้นทางสวรรค์ที่เชื่อมต่อไปยังแดนเซียน ปล่อยให้พวกมันเติบโตที่นี่ คนรุ่นหลังของเราที่มาที่นี่ ก็จะสามารถเก็บเกี่ยวแก่นแท้วิถีดั้งเดิมได้เช่นกัน"

เขาอดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยด้วยความหลงใหล ในอดีตที่ไท่อี๋เสี่ยวเสวียนเทียน รากวิญญาณวิถีเซียนทั้งต้นเติบโตขึ้น แสงวิญญาณเชื่อมต่อกับแดนเซียน มันจะเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่อลังการเพียงใดกัน?

น่าเสียดายที่รากวิญญาณวิถีเซียนของจริงถูกคนชั่วช้าตีแตกสลายไปแล้ว!

จูหงอีโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "นั่นคือหญ้าเซียนที่ตระกูลจูของข้าแลกมาด้วยชีวิต น้องชายข้ากับท่านเซียนเฒ่าต้องตายก็เพราะสิ่งนี้ หากเจ้าไม่เอา ก็ยกให้ตระกูลจูของข้าสิ! เหตุใดต้องปล่อยพวกมันไปด้วย?"

สีหน้าของสวี่อิงเคร่งขรึมลง

ความรู้สึกดีที่สุดที่เขามีต่อตระกูลจูไม่ใช่จูหงอี แต่เป็นลาของตระกูลจูต่างหาก จูหงอีจัดอยู่ในอันดับสองเท่านั้น

ทว่า หากลาตัวนั้นมาล่วงเกินสวี่อิง เขาก็จะเชือดมันทิ้งอย่างไม่ลังเลเช่นกัน

สวี่อิงกล่าวเสียงเรียบ "ข้าไม่ใช่คนของตระกูลจู ปล่อยไปก็คือปล่อยไป เกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย?"

จูหงอีใจหายวาบ รีบปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง กล่าวว่า "ราชันปีศาจสวี่ เมื่อครู่ตัวข้าเห็นน้องชายสิ้นใจจึงร้อนรนไปหน่อย น้ำเสียงอาจจะหุนหันพลันแล่นไปบ้าง ขอราชันปีศาจสวี่โปรดอภัยด้วย"

สายตาของนางทอดมองไปยังศพไร้หัวของจูจงฉวน แววตาเศร้าสร้อย น้ำตาเอ่อคลอเบ้าสั่งได้ดั่งใจ

สวี่อิงเพิ่งรู้ว่าศพไร้หัวนั่นคือจูจงฉวน จึงรู้สึกเห็นใจอยู่บ้างและกล่าวว่า "หงอี การตายของน้องชายเจ้าไม่เกี่ยวอะไรกับข้า เจ้ากับข้าแค่พบกันโดยบังเอิญ เรื่องของตระกูลจูไม่เกี่ยวอะไรกับข้า หากเจ้าอยากแลกเปลี่ยนวิชานั่วและอิทธิฤทธิ์กับข้า ข้าย่อมยินดี แต่เจ้าอย่าคิดจะหลอกใช้ข้าจะดีกว่า"

จูหงอีเช็ดน้ำตาที่หางตา ตอบรับเสียงเบา "เป็นข้าที่วู่วามไปเอง"

เดิมทีนางก็ไม่ได้มีความผูกพันฉันพี่น้องกับจูจงฉวนมากมายนัก เพียงแต่เสียดายการตายของท่านเซียนเฒ่า ที่ไม่อาจสืบทอดวิชานั่วและวิชาบ่มเพาะปราณของท่านเซียนเฒ่าเอาไว้ได้

แต่นางก็ได้รับคำสัญญาจากสวี่อิงว่าจะแลกเปลี่ยนวิชานั่วและอิทธิฤทธิ์ จึงคลายใจลงเล็กน้อย พลางคิดในใจ 'เซียนเฒ่าไม่แก่เทียบกับเซียนเฒ่า อย่างน้อยก็มีคำว่าไม่เพิ่มมาอีกคำ การได้รับคำสัญญาจากเขา สถานะของข้าในตระกูลจูย่อมต้องสูงขึ้นมากแน่!'

นางไม่กล้ารบกวนเวลาของสวี่อิง จึงย่อตัวลงเล็กน้อย กล่าวคำนับว่า "ตระกูลจูของข้าครั้งนี้บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก หงอีคงไม่อาจสำรวจสถานที่แห่งนี้ต่อไปได้แล้ว ยังต้องรักษาร่างกายที่มีประโยชน์นี้ไว้เพื่อพาศพของน้องชายและท่านเซียนเฒ่ากลับไป"

สวี่อิงพยักหน้าเบาๆ

จูหงอีรีบพาศพของเซียนเฒ่าและจูจงฉวนลงจากเขาอย่างเร่งรีบ เพื่อกลับไปยังเมืองศิลาทันที

สวี่อิงมองส่งนางจนลับสายตา แล้วเอ่ยถาม "ท่านเจ็ด จูจงฉวนเป็นอะไรไป? ทำไมถึงมาตายอยู่ที่นี่ได้?"

เขาไม่รู้เรื่องที่ตัวเองเข้าปะทะกับจูหวงอย่างดุเดือดในตอนที่ไร้สติ และยังกำจัดจูจงฉวนไปอีกด้วย

หยวนชีเล่าเรื่องที่จูหวงพุ่งเข้ามาประลองกับเขาให้ฟังรอบหนึ่ง สวี่อิงตกตะลึงอยู่นาน ก่อนจะกล่าวว่า "เซียนเฒ่ายึดร่างจูจงฉวน ข้าฆ่าเขาทิ้ง ก็ถือว่าได้แก้แค้นให้จูจงฉวนแล้ว"

หยวนชีกับเซวียอิ๋งอันลังเลเล็กน้อยพลางมองหน้ากัน

เซวียอิ๋งอันกระซิบเสียงเบา "ท่านเจ็ด จะบอกเขาไหมว่า หลังจากท่านเซียนเฒ่าตายไป จูจงฉวนก็เหมือนจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา แล้วก็ถูกเขาฆ่าตายไปอีกรอบ?"

หยวนชีส่ายหน้า "อย่าพูดเลยดีกว่า จูจงฉวนไม่ใช่คนดีมีคุณธรรม ตายไปก็เป็นเรื่องดีแล้ว"

เซวียอิ๋งอันรับคำ สองคนกับอีกหนึ่งงูเดินขึ้นเขาต่อไป เพื่อค้นหารากวิญญาณวิถีเซียนให้มากขึ้น

เซวียอิ๋งอันกล่าว "ท่านอาจารย์บอกข้าว่า รากวิญญาณวิถีเซียนมีประโยชน์สองอย่าง อย่างแรกคือปลูกไว้ในดินแดนซีอี๋ของตัวเอง เพื่อชำระล้างร่างกายและจิตวิญญาณ ยกระดับพรสวรรค์และความเข้าใจ อีกอย่างคือการกินเข้าไปโดยตรง เพื่อช่วยให้ตัวเองทะลวงขอบเขต พี่สวี่ เมื่อครู่ข้าเห็นท่านจับรากเซียนสองต้น เหมือนจะดึงอะไรบางอย่างออกไปจากรากเซียน หรือว่ารากเซียนจะมีประโยชน์อย่างอื่นอีก?"

สวี่อิงกระตุ้นเนตรสวรรค์สังเกตการณ์รอบด้าน พลางกล่าว "การกินรากเซียนและการปลูกรากเซียน ส่วนใหญ่น่าจะเป็นผลมาจากแก่นแท้วิถีดั้งเดิม สิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นรากเซียนคือแสงวิญญาณ หากกินของพรรค์นี้แล้วมีประโยชน์ เหล่าเซียนที่ทะยานขึ้นมาถึงที่นี่ในอดีต คงจะกินรากเซียนจนสูญพันธุ์ไปนานแล้วล่ะ"

เซวียอิ๋งอันกระจ่างแจ้ง กล่าวปนหัวเราะ "เกรงว่าท่านอาจารย์เองก็คงไม่รู้ถึงประโยชน์ที่แท้จริงของรากเซียน เขาให้ข้ามาเก็บเกี่ยววาสนาเซียน แล้วนำวาสนาเซียนกลับไป"

สวี่อิงเตือนว่า "ประโยชน์ของแก่นแท้วิถีดั้งเดิม ท่านระฆังเป็นคนบอกข้า ท่านระฆังบอกว่า เจ้านายของมันเคยบอกว่าในโลกแห่งวิถีสวรรค์และแดนเซียนมีหญ้าเซียน ซึ่งซ่อนแก่นแท้วิถีดั้งเดิมเอาไว้ หากกินติดต่อกันเป็นเวลานานจะสามารถกลายเป็นเซียนได้"

เซวียอิ๋งอันใจกระตุกวาบ ไม่ได้พูดอะไรอีก

เจ้านายของท่านระฆัง ก็คือหลี่เซียวเค่อผู้เป็นอาจารย์ของเขานั่นเอง

ในเมื่อหลี่เซียวเค่อรู้ว่าสิ่งที่ทำให้รากเซียนแสดงผลลัพธ์ที่แท้จริงคือแก่นแท้วิถีดั้งเดิม แล้วทำไมยังต้องการให้เขานำรากเซียนกลับไปที่เขาจิ่วหลงหลิงกุยช่ายอีกล่ะ?

เขาจมูกแสบร้อน รู้สึกปวดร้าวในใจขึ้นมาเล็กน้อย

สวี่อิงกล่าว "ของวิเศษวิถีสวรรค์สามารถลากเมืองศิลาพาพวกเรามายังไท่อี๋เสี่ยวเสวียนเทียนได้ แต่หลี่เซียวเค่อแข็งแกร่งเกินไป ของวิเศษวิถีสวรรค์จึงไม่อาจพาเขามาที่นี่ได้"

เซวียอิ๋งอันยังคงเงียบงัน

สวี่อิงกล่าวต่อ "เขาต้องการศิษย์คนหนึ่งมาช่วยเขาเก็บรากเซียน เจ้าคือศิษย์คนแรกที่เขาเลือกออกมา ไม่ว่าเจ้าจะทำสำเร็จหรือไม่ เดือนหน้าเขาก็จะส่งศิษย์อีกคนมาที่นี่อีกครั้งอยู่ดี"

เซวียอิ๋งอันฝืนยิ้ม "พี่สวี่ ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาของท่านเท่านั้น ท่านอาจารย์ของข้าเป็นคนดีมาก..."

สวี่อิงหัวเราะ "ข้าไม่ได้บอกว่าเขาเป็นคนเลวเสียหน่อย ทว่าประโยชน์สูงสุดของแก่นแท้วิถีดั้งเดิมไม่ใช่การกินเป็นเวลานานเพื่อเป็นเซียน แต่คือสามารถหลอมโอสถเซียนจากความลับทั้งหกได้ หลี่เซียวเค่อถือตัวว่าเป็นผู้บ่มเพาะปราณสายหลัก เขาไม่ได้เปิดความลับทั้งหก ในร่างกายย่อมไม่มีโอสถเซียนจากความลับทั้งหก"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง "อิ๋งอัน หลังจากเจ้ากลับไปแล้ว ห้ามบอกเด็ดขาดว่าเจ้าได้รากเซียนมา มิเช่นนั้น หากในร่างกายเขามีโอสถเซียนจากความลับทั้งหก เขาจะต้องฆ่าเจ้าเพื่อแย่งชิงรากเซียนแน่"

เซวียอิ๋งอันทนไม่ไหวอีกต่อไป กล่าวด้วยความโกรธเคือง "พี่สวี่ ข้าเคารพท่านมาตลอด และซาบซึ้งที่ท่านช่วยชีวิตข้าไว้! แต่ท่านกลับดูหมิ่นสำนักของข้าครั้งแล้วครั้งเล่า สงสัยท่านอาจารย์ของข้าโดยไม่มีหลักฐานใดๆ ข้ากับท่านมีอุดมการณ์ต่างกัน ไม่อาจร่วมทางกันได้! ลาก่อน!"

เขาโกรธจัด สะบัดแขนเสื้อแล้วหันหลังเดินลงเขาไป

สวี่อิงตะโกนเตือนไล่หลังเขา "อิ๋งอัน จำคำพูดของข้าไว้! เมื่อเจ้ากลับไปที่เขาจิ่วหลง ก็จงบอกไปว่าเจ้าไม่ได้รับวาสนาเซียน!"

ร่างของเซวียอิ๋งอันชะงักงัน จากนั้นก็เร่งฝีเท้าจากไป

ผ่านไปเนิ่นนาน เซวียอิ๋งอันก็กลับมาถึงเมืองศิลา ในเมืองศิลามีผู้ใช้วิชานั๋วของตระกูลกัวอยู่สองสามคน พวกเขามักจะปล่อยอิทธิฤทธิ์ขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นระยะ เพื่อระบุตำแหน่งให้กับคนในตระกูล

จูหงอีเองก็กลับมาที่นี่ตามตำแหน่งนั้นเช่นกัน

เซวียอิ๋งอันนั่งอยู่บนกำแพงเมืองศิลา เหม่อมองออกไปยังทะเลทรายกว้างใหญ่เบื้องนอก

"ท่านอาจารย์ไม่ใช่คนเลวเด็ดขาด"

จู่ๆ เขาก็พึมพำเสียงเบา "ตอนเด็กที่พ่อแม่ส่งข้าขึ้นเขา เขาก็เปรียบเสมือนพ่อแม่คนที่สองของข้า เขาสอนให้ข้ารู้จักการวางตัว สอนให้ข้าเป็นคนซื่อตรง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะมีอีกโฉมหน้าหนึ่ง!"

น้ำตาหยดแหมะๆ ร่วงหล่นจากดวงตาของเขา เขาสะอื้นไห้เสียงแผ่ว "ข้าไม่เชื่อ..."

รากเซียนถั่วแดงบินออกมาจากดินแดนซีอี๋ของเขา และเช็ดน้ำตาที่หางตาให้

เซวียอิ๋งอันตั้งสติ กล่าวเสียงเบา "ถั่วแดง ข้าจะไม่พาเจ้ากลับไปที่เขาแล้ว เจ้าไปเถอะ นี่คือโลกของเจ้า ข้าไม่อาจเห็นแก่ตัวพาเจ้าไปได้ ข้าจะกลับไปคนเดียว ข้าจะไปบอกท่านอาจารย์ว่า ข้าได้รากเซียนมาแล้ว"

รากของถั่วแดงขยับส่ายไปมา ไม่รู้ว่าไปเด็ดเอาแสงวารีกลุ่มหนึ่งมาจากไหน มันวางลงบนหว่างคิ้วของเขาอย่างแผ่วเบา รากของมันลูบไล้ใบหน้าของเขา ราวกับจะบอกให้เขารักษาตัวด้วย

รากเซียนต้นนี้กระโดดลงสู่ทะเลทราย มุดหายเข้าไปในผืนทรายสีเหลืองอย่างไร้ร่องรอย

จูหงอีเห็นเขาทิ้งรากเซียนที่อุตส่าห์หามาอย่างยากลำบากไป ก็อดกระทืบเท้าไม่ได้ นางรีบพุ่งออกจากเมืองศิลาพลางกล่าวอย่างโมโห "เจ้านี่นะ ถึงเจ้าไม่อยากได้ ก็อย่าทิ้งสิ! ยกให้ข้าก็สิ้นเรื่อง!"

เซวียอิ๋งอันลุกขึ้นยืน ปรายตามองนางแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร

บนภูเขาหยก สวี่อิงกับหยวนชีค้นหามาตลอดทาง และพบกับรากเซียนไผ่เขียวอีกต้นหนึ่งบนเขา ไผ่ต้นนั้นซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางต้นไผ่นับหมื่นนับพัน หากไม่ใช่เพราะมันถูกสวี่อิงขู่จนสั่นงันงก สวี่อิงก็คงไม่มีทางพบมันได้

รากเซียนไผ่เขียวรับรู้ได้ว่าเขาคือจอมมารเฒ่าที่ทำลายรากวิญญาณของเสี่ยวเสวียนเทียน รู้ตัวว่าหนีเคราะห์กรรมนี้ไม่พ้น จึงถอนรากถอนโคนตัวเองขึ้นมา

แสงไผ่ของรากเซียนคมกริบดุจกระบี่ ราวกับปรมาจารย์เพลงกระบี่ มันกลับไม่ถอยหนีแต่พุ่งทะยานไปข้างหน้า พุ่งเข้าใส่สวี่อิงและหยวนชีอย่างกล้าหาญ หมายจะสู้ตายกับพวกเขา!

สวี่อิงยืนอยู่กับที่ ร่างกายไม่ขยับเขยื้อน

หยวนชีที่อยู่ข้างๆ อ้าปากกว้างอย่างกะทันหัน ภายในปากมีของวิเศษล่องลอยอยู่นับสิบชิ้น ระฆัง ติ่ง หอคอย เจดีย์ ดาบ หอก กระบี่ ง้าว มีครบทุกอย่าง!

เมื่อรากเซียนไผ่เขียวพุ่งเข้ามาถึงตรงหน้า พอเห็นภาพนี้ รากไผ่ก็อ่อนยวบ ลื่นไถลคุกเข่าลงกับพื้น ปราณกระบี่แสงไผ่หายวับไป มันลื่นไถลมาจนถึงแทบเท้าของสวี่อิงถึงได้หยุดลง

สวี่อิงเด็ดแก่นแท้วิถีดั้งเดิมของมันออกมา ลองทดสอบดูเล็กน้อย พบว่าสามารถกระตุ้นโอสถเซียนอายุวัฒนะในวังหนีหวานได้ จึงส่งมอบให้หยวนชี

เขาเคยกินแก่นแท้วิถีดั้งเดิมที่คล้ายกันไปแล้ว กินเพิ่มไปก็ไร้ประโยชน์

หลังจากหยวนชีกินแก่นแท้วิถีดั้งเดิมของรากเซียนไผ่เขียวลงไป โอสถเซียนอายุวัฒนะก็ถูกกระตุ้น ระดับการบ่มเพาะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว มันดีใจจนเนื้อเต้น คิดในใจว่า 'ท่านระฆังยังมัวแต่น้อยเนื้อต่ำใจอยู่เลย ส่วนท่านเจ็ดสุดเจ๋งกลับได้เลื่อนขั้นทะยานขึ้นสวรรค์อยู่กับที่แล้ว! รอให้มันได้สติกลับมา ก็ไม่ใช่คู่มือของท่านเจ็ดอีกต่อไป!'

สวี่อิงโบกมือไล่ให้รากเซียนไผ่เขียวจากไป แล้วค้นหาต่อไป

บนเขาพลันมีเสียงฟ้าร้องดังขึ้นเป็นระลอก สวี่อิงเงยหน้ามองขึ้นไป ก็เห็นแสงเทพพลุ่งพล่านอยู่บนเขา ปรากฏร่างของเทพคนหัวมังกรขึ้น!

"ของวิเศษวิถีสวรรค์!"

หัวใจของสวี่อิงเต้นรัว รีบเรียกหยวนชี แล้วมุ่งหน้าไปยังจุดที่ของวิเศษวิถีสวรรค์ตกลงมาอย่างเร่งรีบ

หยวนชีตามสวี่อิงไป สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งวิถีสวรรค์เป็นระลอก ในใจเกิดความหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก รีบย่อขนาดตัวลงกระโดดเกาะไหล่สวี่อิง กระซิบว่า "อาอิ้ง เจ้าลืมไปแล้วหรือ ของวิเศษวิถีสวรรค์ลากเมืองศิลามาก็เพื่อมาจัดการเจ้านะ! ตอนนี้เจ้าวิ่งเข้าไปหา ไม่ใช่ว่ารนหาที่ตายหรือ?"

สวี่อิงหัวเราะ "หากของวิเศษวิถีสวรรค์จัดการข้าได้ มันคงจัดการข้าไปนานแล้ว เจ้าอย่าคิดมากไปเลย!"

หยวนชีลองคิดทบทวนดู ก็มีเหตุผลจริงๆ จึงวางใจลง

คนอื่นๆ ก็พากันวิ่งไปที่ยอดเขาเช่นกัน การปรากฏตัวของของวิเศษวิถีสวรรค์ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ผู้คนที่อยู่บริเวณใกล้เคียงล้วนมองเห็นแสงสว่างของเทพที่สาดส่องไปทั่วเก้าชั้นฟ้า และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวิถีสวรรค์

เซียวเจิ้งกับเยว่หงจู๋จับรากวิญญาณวิถีเซียนได้ต้นหนึ่ง กำลังเตรียมจะนำไปปลูกในสระเหยาฉือของตัวเอง จู่ๆ ก็มองเห็นของวิเศษวิถีสวรรค์ จากนั้นก็เห็นรากวิญญาณวิถีเซียนในมือของพวกเขาถูกพลังมหาศาลขุมหนึ่งเรียกหา มันหลุดลอยจากมือ พุ่งตรงไปยังของวิเศษวิถีสวรรค์ทันที!

ทั้งสองคนตกใจ รีบวิ่งตามไปทันที

เยว่หงจู๋กล่าวอย่างรวดเร็ว "ศิษย์พี่ รากวิญญาณวิถีเซียนไม่ได้หนีไปเอง แต่ถูกของวิเศษวิถีสวรรค์เรียกไป เป็นเจตจำนงแห่งวิถีสวรรค์จุติลงมา อย่าฝืนลงมือขัดขวางนะ!"

เซียวเจิ้งมีสีหน้าเคร่งเครียด กล่าวเสียงต่ำ "ข้ารู้แล้ว! หงจู๋ เจ้าดูนั่น!"

เยว่หงจู๋มองไปตามทิศทางที่เขาชี้ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก เมื่อเห็นว่าบนภูเขาหยก รากวิญญาณวิถีเซียนทีละต้นที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าเขา ตอนนี้กลับพากันลอยขึ้นมา!

เดิมทีรากวิญญาณเหล่านี้ซ่อนตัวอยู่ที่นี่ การค้นหาพวกมันเรียกได้ว่ายากลำบากอย่างยิ่ง ทั้งยังเต็มไปด้วยอันตรายแปลกประหลาดสารพัดอย่าง

ทว่าตอนนี้รากวิญญาณวิถีเซียนเหล่านี้กลับบินออกมาเอง!

ยิ่งไปกว่านั้น เยว่หงจู๋ยังเห็นว่าภายนอกภูเขาหยก ก็มีแสงวิญญาณหลายสายพุ่งตรงมาทางนี้ น่าจะเป็นรากวิญญาณที่ซ่อนตัวอยู่ที่อื่นในเสี่ยวเสวียนเทียน ซึ่งถูกของวิเศษวิถีสวรรค์สัมผัสและเรียกหาเช่นกัน!

"วิถีสวรรค์เรียกรวมรากวิญญาณวิถีเซียนเหล่านี้ไปทำไมกัน?" เซียวเจิ้งตาค้าง

"ศิษย์พี่ รีบดูคนประหลาดนั่นสิ!"

จู่ๆ ดวงตาของเยว่หงจู๋ก็เป็นประกาย ชี้ไปยังเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังวิ่งมาจากเชิงเขา กล่าวด้วยความตื่นเต้น "เขาคือยอดฝีมือประหลาดที่ข้าเจอคนนั้นไง!"

นางเคลื่อนไหวร่างด้วยความเร็วสูง พุ่งตรงไปหาสวี่อิงพลางกล่าวปนหัวเราะ "คราวก่อนข้าต้องไปเก็บรวบรวมรากเซียนกับศิษย์พี่ เลยปล่อยเจ้าไปสักครั้ง ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะกล้าขึ้นเขามาอีก! วันนี้ข้าจะเอาหัวเจ้า ไปเซ่นสังเวยให้เทพมังกรหลงเยวียน!"

สี่แขนของนางร่ายรำ เบื้องหลังปรากฏรูปลักษณ์เต๋าของเทพอสูรพันกร ในชั่วพริบตาฝ่ามือที่ปกคลุมทั่วฟ้าก็ฟาดฟันลงมา!

นี่คืออิทธิฤทธิ์การต่อสู้ระดับสุดยอดของโลกหยวนติ่ง พลังฝ่ามือซ้อนทับกัน ดุดันและทรงพลัง!

สวี่อิงที่กำลังวิ่งมาอย่างรวดเร็วชะงักฝีเท้า ความลับทั้งหกเบื้องหลังเปิดออกทั้งหมด กระตุ้นเคล็ดวิชาอักษร "หยาง" ในแปดเสียงแห่งการบ่มเพาะปฐมกำเนิด พลังหยางปฐมภูมิในร่างกายปะทุขึ้น ซัดฝ่ามือออกไป รูปลักษณ์เต๋าของหมื่นบรรพตเคารพจิ่วอี๋ปรากฏขึ้น พุ่งเข้าปะทะกับเงาฝ่ามือที่เต็มท้องฟ้า!

สีหน้าของเซียวเจิ้งเปลี่ยนไปทันที รีบพุ่งเข้าไปหาพลางตะโกนเสียงดัง "ศิษย์น้องรีบหลบ! ระดับการบ่มเพาะของเขาลึกล้ำกว่าเจ้ามาก!"

เยว่หงจู๋ได้ยินดังนั้นก็อดขำในใจไม่ได้ 'เขาอยู่ระดับไหนมีหรือข้าจะไม่รู้? เมื่อครู่ที่เชิงเขาข้าก็หยั่งเชิงจนรู้หมดแล้ว อิทธิฤทธิ์ของเขาหละหลวม ไม่อาจเข้าใกล้ตัวข้าได้...'

พลังฝ่ามือของทั้งสองปะทะกัน เยว่หงจู๋สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแข็งกร้าวและดุดันที่บดขยี้เข้ามาทันที นางแค่นเสียงอู้อี้ ฝ่ามือนับพันพากันแตกสลาย รูปลักษณ์เต๋าของเทพอสูรพันกรเบื้องหลังก็สั่นคลอน อ่อนยวบ และพังทลายลงตามไปด้วย!

"กร๊อบ!"

แขนทั้งสองข้างของนางหักสะบั้น ด้านหน้าและด้านหลังลุกโชนด้วยเปลวเพลิง นั่นไม่ใช่ไฟจริงๆ แต่เป็นนิมิตประหลาดที่เกิดจากการรุกรานของวิชาเต๋าหยางบริสุทธิ์!

"ตอนที่เขาอยู่เชิงเขา เห็นชัดๆ ว่ายังอ่อนแอกว่าข้าขั้นหนึ่ง ทำไมถึง..."

เยว่หงจู๋รู้ว่าสถานการณ์วิกฤต ในปากมีเลือดไหลซึม นางกัดฟันกลืนเลือดกลับลงไป ตวาดเสียงดัง เตาหลอมลอยขึ้น แก่นทองคำเปล่งประกายเจิดจ้า สะกดข่มทุกสรรพสิ่ง พุ่งตรงไปยังสวี่อิง!

ในเวลาเดียวกัน เซียวเจิ้งก็พุ่งเข้ามา ฝ่ามือทั้งสี่ซ้อนทับกัน สีหน้าเคร่งเครียด โจมตีเข้าใส่สวี่อิง!

สวี่อิงยื่นมือออกไปชี้จุดลงบนแก่นทองคำของเยว่หงจู๋ นิ้วนี้แฝงไว้ด้วยเสียงเต๋าอักษร "อิน" ในแปดเสียงแห่งการบ่มเพาะปฐมกำเนิด พลังอันอ่อนหยุ่นสายหนึ่งแทรกซึมเข้าไปในแก่นทองคำของเยว่หงจู๋ แก่นทองคำพลันหม่นแสงลงทันที

เยว่หงจู๋กระอักเลือดคำโต ลมหายใจรวยริน

ในเวลาเดียวกัน ฝ่ามือทั้งสี่ของเซียวเจิ้งก็ประทับลงบนร่างของสวี่อิงอย่างแรง ข้างหูของเขาแว่วเสียงประหลาดบางอย่าง คล้ายเสียงหึ่งๆ ของเต๋า

เซียวเจิ้งตกใจ เมื่อเสียงเต๋านั้นดังขึ้น ลมปราณและเลือดในร่างกายของสวี่อิงก็พลุ่งพล่าน กลายเป็นอักษรนกและหนอนอันแปลกประหลาดตัวหนึ่ง รองรับพลังจากฝ่ามือทั้งสี่ของเขาเอาไว้ได้ทั้งหมด

อักษรนกและหนอนตัวนี้ ก็คืออักษร "หย่ง" ในแปดเสียงแห่งการบ่มเพาะปฐมกำเนิด พลังแห่งมรรคาสูงสุดที่แฝงอยู่ในอักษรหย่งนั้น แข็งแกร่งดุจป้อมปราการเหล็ก

ทว่า พลังอันน่าสะพรึงกลัวของเซียวเจิ้งก็ยังคงรุกรานเข้ามา ทำร้ายอวัยวะภายในของเขา!

สวี่อิงแค่นเสียงอู้อี้ ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง พลังชีวิตในวังหนีหวานปะทุขึ้น โอสถเซียนอายุวัฒนะโคจรครบหนึ่งรอบ อาการบาดเจ็บก็หายสนิท

"การต่อสู้ระยะประชิด ผู้บ่มเพาะปราณเผ่าเราเหนือกว่าใคร!" เซียวเจิ้งดวงตาเป็นประกาย กำลังจะลงมือสังหารเขา จู่ๆ ในใจก็เกิดความหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวง รีบพลิกตัวกระโดดถอยหลัง

ฝ่ามือของเขาเพิ่งจะแตะพื้น ความหวาดกลัวต่อความตายแบบนั้นก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง เซียวเจิ้งออกแรงที่แขน กระโดดขึ้นอีกครั้ง ร่างกายพลิ้วไหวไปมากลางอากาศ ราวกับกำลังหลบหลีกการโจมตีที่มองไม่เห็น

เยว่หงจู๋สะกดอาการบาดเจ็บเอาไว้ ก็เห็นเซียวเจิ้งวิ่งเข้ามา คว้าตัวนางไว้ แล้วกระโดดราวกับบินได้ วิ่งทะยานขึ้นไปยังยอดเขา

ศิษย์พี่ห้าที่มักจะสงบเยือกเย็นอยู่เสมอคนนี้ ตอนนี้กลับหวาดกลัวสุดขีด

เซียวเจิ้งยิ่งวิ่งก็ยิ่งช้าลง และเริ่มหอบหายใจอย่างหนัก

เขารู้ตัวว่าโดนเล่นงานเข้าแล้ว จึงรีบหยุดฝีเท้า ยกมือขึ้นกรีดหน้าอก ผ่าซี่โครงออก ก้มหน้ามองดู ก็เห็นว่าหัวใจของเขาแก่ชราลงอย่างมากจนทนรับภาระไม่ไหวแล้ว!

พลังชีวิตในหัวใจของเขายังคงสูญสลายไปอย่างรวดเร็ว หากยังแก่ชราลงไปอีก หัวใจย่อมไม่อาจทนรับลมปราณและเลือดของเขาได้ และจะถูกลมปราณและเลือดอันบ้าคลั่งดันจนระเบิดโดยตรง!

เขาเรียกแก่นทองคำของตัวเองออกมา ฝืนสะกดหัวใจเอาไว้ เพื่อไม่ให้พลังชีวิตสูญสลายไปมากกว่านี้ พลางตื่นตระหนกอย่างบอกไม่ถูก "นี่มันอิทธิฤทธิ์อะไรกัน? ข้าทำลายไม่ได้! หงจู๋ เร็วเข้า! ประคองข้าไปพบท่านอาอาจารย์กับคนอื่นๆ! หากช้ากว่านี้ ข้าต้องตายแน่!"