หญิงสี่แขนสัมผัสได้ว่าวิชานั่วของสวี่อิงรุกล้ำเข้ามาในแก่นทองคำของตน แต่ก็ถูกอานุภาพของแก่นทองคำสกัดกั้นและสะท้อนกลับไปในทันที นางอดชะงักไม่ได้ "เขาดูเหมือนไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่ข้าคิดแฮะ"
เมื่อครู่นางเผชิญหน้ากับวิชานั่วของสวี่อิงอย่างบุ่มบ่าม ร่างกายจึงแก่ชราลงอย่างรวดเร็ว รู้สึกเพียงว่าวิชาเทพฤทธิ์ของอีกฝ่ายเป็นสิ่งที่ตนไม่เคยพบเห็นมาก่อน จึงไม่กล้าสู้ยืดเยื้อ
พอนางได้สติกลับมา ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
นางยกฝ่ามือขึ้น เห็นเพียงว่าเมื่อเดินลมปราณ พลังชีวิตในร่างกายก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น ผิวพรรณที่เหี่ยวย่นก็เริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง นางจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เอ่ยเสียงแผ่ว "มีปัญหาจริงๆ ด้วย!"
เมื่อครู่นางเห็นตัวเองแก่ชราลงอย่างรวดเร็ว ก็หลงนึกว่าอีกฝ่ายครอบครองวิชาเทพฤทธิ์ควบคุมเวลา แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายเพียงใช้เทพฤทธิ์ประหลาดบางอย่างช่วงชิงพลังชีวิตในร่างกายของนางไปเท่านั้น
"หากข้าปิดกั้นจุดชีพจรทั้งหมด ไม่ให้ปราณโลหิตไหลออกไป เขาก็ทำอะไรข้าไม่ได้แล้ว!"
นางอยากหันกลับไปประลองกับสวี่อิงอีกสักตั้ง แต่จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากเบื้องบน "ศิษย์น้องเยว่หงจู๋ รีบขึ้นมาเร็ว พวกเราพบร่องรอยของรากวิญญาณวิถีเซียนแล้ว!"
หญิงสี่แขนจำต้องล้มเลิกความคิดนี้ แล้ววิ่งทะยานขึ้นไปบนภูเขาหยกอย่างรวดเร็ว
"นางชื่อเยว่หงจู๋งั้นหรือ?" สวี่อิงมองขึ้นไป เห็นเพียงหญิงสี่แขนหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยอย่างรวดเร็ว
บนภูเขาหยกเต็มไปด้วยพืชพรรณ ที่นี่ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากสงครามปราบมารพิทักษ์วิถี ไม่รู้เลยว่าจะหารากวิญญาณวิถีเซียนท่ามกลางต้นไม้ใบหญ้าเหล่านี้ได้อย่างไร
สวี่อิงนึกทบทวนการต่อสู้กับเยว่หงจู๋เมื่อครู่อย่างละเอียด เปรียบเทียบข้อดีข้อด้อยในวิชาเทพฤทธิ์ของทั้งสองฝ่าย
วิชาที่เขาใช้เมื่อครู่มีชื่อว่าทวนอายุวัฒนะ เป็นวิชานั่วขั้นสูงในเคล็ดวิชาอายุวัฒนะแฝงกายหนีหวาน สามารถชิงพลังชีวิตในร่างกายศัตรู ทำให้ร่างกายแก่ชราลงได้
โจวฉีอวิ๋นเคยใช้วิชานี้ ช่วงชิงอายุขัยแปดพันปีของต้นไหวใหญ่ริมแม่น้ำไน่เหอ!
สวี่อิงใช้วิชานั่วนี้จัดการเยว่หงจู๋ ตอนแรกก็ได้ผลดี แต่เมื่อเยว่หงจู๋ใช้แก่นทองคำบดขยี้เข้ามา ก็ทำลายวิชาทวนอายุวัฒนะไปได้
"วิชานั่วที่บันทึกในเคล็ดอายุวัฒนะยังไม่แข็งแกร่งพอ หากระดับการบำเพ็ญเท่ากันก็สามารถชิงพลังชีวิตอีกฝ่ายได้ แต่ถ้าอีกฝ่ายมีระดับการบำเพ็ญสูงกว่าเล็กน้อย วิชานั่วก็จะถูกทำลาย"
สวี่อิงครุ่นคิด วิชานั่วไม่แข็งแกร่งพอ แล้วจะแก้ไขอย่างไรดี?
"สามารถลดขอบเขตของวิชานั่วลง เพื่อเสริมการโจมตีไปที่อวัยวะใดอวัยวะหนึ่งของร่างกายได้ อย่างเช่นวิชาทวนอายุวัฒนะเมื่อครู่ของข้า สามารถพุ่งเป้าไปที่ดวงตาของเยว่หงจู๋ ทำให้ดวงตาของนางแก่ชราลงในเวลาอันสั้น หรือจะพุ่งเป้าไปที่หัวใจของนาง ทำให้หัวใจของนางแก่ชราจนหยุดเต้นก็ได้"
ยิ่งสวี่อิงคิดก็ยิ่งตื่นเต้น เขาลงมือดัดแปลงวิชานั่วในเคล็ดอายุวัฒนะทันที
"ยังสามารถพุ่งเป้าไปที่สมองของนาง ทำให้สมองของนางแก่ชราจนพรุนไปหมดในเวลาอันสั้นได้ด้วย!"
เซวียอิ๋งอันเพิ่งจะหายตกใจ ก็เห็นสวี่อิงยืนนิ่งไม่ไหวติง หลงคิดว่าเขาถูกวิชาสรรค์สร้างของเยว่หงจู๋เล่นงานเข้า ขณะกำลังจะเข้าไปช่วย หยวนชีก็รีบห้ามเขาไว้พลางกล่าว "อาอิ้งมักจะเป็นแบบนี้บ่อยๆ อย่าไปกวนเขานะ เดี๋ยวจะเจ็บตัวเอา"
เซวียอิ๋งอันลังเลสงสัย "เจ็บตัวอะไรหรือ?"
หยวนชีตอบ "เมื่อปีก่อน ข้าเห็นเขาจมอยู่ในภวังค์ความคิดแบบนี้ ก็นึกว่าเขาโดนวิชามาร เลยอยากจะปลุกเขา แล้วข้าก็โดนวิชาเทพฤทธิ์ใหม่ของเขาไปหนึ่งกระบวนท่า พอข้าฟื้นขึ้นมา..."
มันเผยสีหน้าหวาดกลัวพลางกล่าว "ก็ปาเข้าไปสองเดือนให้หลังแล้ว!"
เซวียอิ๋งอันตกใจสะดุ้ง ในใจยิ่งอยากรู้อยากเห็น "ในช่วงสองเดือนนั้น เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"
ใบหน้างูของหยวนชีเดี๋ยวคล้ำเดี๋ยวซีด
เรื่องนี้เกิดขึ้นตอนที่สวี่อิง หยวนชี และระฆังใหญ่ไปสำรวจแดนเร้นลับอ๋องหานด้วยกัน พวกเขาเพิ่งจะสยบหนังมนุษย์ของอ๋องหานลงได้ สวี่อิงสังเกตบาดแผลบนหนังมนุษย์ของอ๋องหานแล้วก็จมลงสู่ภวังค์ความคิด
หยวนชีไปแตะตัวสวี่อิง จึงโดนวิชาเทพฤทธิ์ของสวี่อิงเข้าไปเต็มๆ สองเดือนให้หลังพอฟื้นขึ้นมา ก็เห็นว่าสวี่อิงมีวิชาแพทย์ล้ำเลิศ วิชานั่วเย็บประสานร่างกายสารพัดรูปแบบล้วนหยิบจับมาใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว
โดยเฉพาะวิชานั่วเย็บประสานเส้นประสาท สวี่อิงยิ่งชำนาญเป็นพิเศษ
หยวนชีอดเคลือบแคลงใจไม่ได้ จึงไปถามระฆังใหญ่ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตนในช่วงสองเดือนนี้ ระฆังใหญ่อ้ำๆ อึ้งๆ ไม่ยอมบอก ถูกมันเซ้าซี้จนหมดหนทาง ระฆังใหญ่ถึงยอมบอกว่า อาอิ้งอุตส่าห์เย็บเจ้ากลับคืนมาอย่างยากลำบาก เจ้าแตกละเอียดน่าอนาถมาก โดยเฉพาะเส้นประสาททั่วร่างที่ขาดสะบั้น
นับแต่นั้นมา หยวนชีก็รู้ซึ้งว่า ห้ามไปรบกวนสวี่อิงตอนที่เขากำลังครุ่นคิดเด็ดขาด
โดยปกติในเวลาเช่นนี้ สวี่อิงมักจะกำลังคิดค้นวิชานั่วใหม่ วิชาอาคมใหม่ หากไม่ระวังเพียงนิด ก็จะโดนวิชานั่วหรือวิชาอาคมที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนของเขาเล่นงานเอา
ถ้าตายคาที่ก็แล้วไปเถอะ ที่สำคัญคือมันอาจจะตายไม่ลงน่ะสิ
"พวกเราขึ้นเขาไปก่อนเถอะ เดี๋ยวเขาก็ตามมาเอง" หยวนชีหันไปบอกเซวียอิ๋งอัน
หนึ่งคนหนึ่งงูปีนขึ้นภูเขาหยก เซวียอิ๋งอันหันกลับไปมอง ก็เห็นสวี่อิงเดินตามพวกเขามาติดๆ อย่างที่คิด จึงค่อยเบาใจลงหน่อย
"จริงสิอิ๋งอัน ฝีมือเจ้าออกจะสูงส่งปานนั้น ทำไมถึงถูกผู้หญิงคนนั้นทำร้ายเอาได้ล่ะ?" หยวนชีดึงพลังชีวิตจากวังหนีหวานมารักษาบาดแผลให้เซวียอิ๋งอันพลางเอ่ยถาม
เซวียอิ๋งอันเห็นว่ามันสามารถใช้วิชานั่วได้ด้วย ก็แอบอิจฉาอยู่ในใจ กล่าวว่า "เยว่หงจู๋มีระดับการบำเพ็ญสูงกว่าข้าขั้นหนึ่ง มีแขนมากกว่าสองข้าง ความเร็วในการเคลื่อนที่และการโจมตีก็เร็วกว่าข้า แถมยังลอบโจมตี ข้าเลยตั้งรับไม่ทัน"
ฝีมือของเขาสูงส่งยิ่งนัก เป็นศิษย์ที่หลี่เซียวเค่อตั้งใจฟูมฟักมาอย่างดี
แม้เขาจะเสียเปรียบในทะเลทรายแห่งนี้อยู่หลายครั้ง แต่ก็เป็นเพราะเขาขาดประสบการณ์ในยุทธภพ การที่เขาเสียเปรียบหลายครั้งแต่ยังไม่ตายนี่สิ ถึงจะพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเก่งกาจแค่ไหน!
เขาเป็นหนึ่งในคนรุ่นเยาว์เพียงไม่กี่คนที่สามารถต่อกรกับสวี่อิงซึ่งๆ หน้าได้ ซ้ำร้ายเมื่อเขาคลี่คลายกระบี่ สวี่อิงยังถูกบีบให้ต้องหลบเลี่ยงความคมปลาบนั้น!
แต่ความเร็วในการโจมตีของเยว่หงจู๋นั้นรวดเร็วเกินไป เร็วเสียจนเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะเรียกใช้รากเซียนถั่วแดง!
หากเรียกใช้รากวิญญาณเซียนได้ทัน เขาก็คงไม่ถึงขั้นเกือบถูกเยว่หงจู๋บั่นศีรษะ!
บนยอดเขาหยก จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะดังลั่น จูจงฉวนลุกขึ้นยืน เรียกรากวิญญาณวิถีเซียนต้นหนึ่งออกมา เอ่ยเสียงดัง "รากวิญญาณได้ผลจริงๆ ในที่สุดข้าก็ทะลวงผ่านขั้นเคาะด่าน หลอมแก่นทองคำสำเร็จแล้ว!"
เสียงหัวเราะของเขาสั่นสะเทือนไปทั่วขุนเขา ท่านเซียนเฒ่าที่อยู่ข้างๆ ซึ่งถูกโซ่ตะขอเกี่ยวล่ามไว้ทั้งร่างก็เผยรอยยิ้มเช่นกัน คิดในใจว่า "หลอมแก่นทองคำสำเร็จก็พอแล้ว แย่งชิงร่างได้แล้ว!"
จูจงฉวนฮึกเหิมสุดขีด หัวเราะลั่น "สวี่อิง ในที่สุดข้าก็สามารถเอาชนะเจ้าได้อย่างสง่าผ่าเผย ใช้เจ้าเป็นแท่นเหยียบเพื่อพุ่งทะยานสู่ความยิ่งใหญ่!"
ทันใดนั้น มนุษย์ประหลาดสี่แขนผู้หนึ่งก็พุ่งขึ้นมาบนเขา ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็พุ่งเข้าสังหารจูจงฉวน ความเร็วในการเคลื่อนที่รวดเร็วยิ่งนัก พริบตาเดียวก็มาถึงตรงหน้าจูจงฉวน
จูจงฉวนถอยร่นอย่างรวดเร็ว หวังจะเรียกใช้อานุภาพของรากวิญญาณวิถีเซียน แต่มนุษย์ประหลาดสี่แขนมีความเร็วในการเคลื่อนที่สูงเกินไป ความเร็วในการโจมตียิ่งน่าตื่นตะลึง เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็ซัดเข้าใส่เขาไปไม่รู้กี่กระบวนท่า!
จูจงฉวนถูกซัดจนกระอักเลือด กลิ้งหลุนๆ ล้มหงายหลังไป รากวิญญาณในมือก็ร่วงหล่นลงพื้น
มนุษย์ประหลาดสี่แขนดีใจ ก้มลงคว้ารากวิญญาณเซียน รากวิญญาณดิ้นรนไม่หยุด ต่อต้านการหลอมรวมของเขา
จูจงฉวนกระอักเลือด มองภาพนั้นด้วยความคับแค้นใจ ร้องเสียงแหบพร่า "อาจารย์เซียน ท่านยังไม่ลงมืออีกหรือ?"
เวลานั้นเอง โซ่เส้นหนึ่งก็ลอยมา ม้วนรัดตัวเขาไว้ดังขวับ แล้วดึงเขาเข้าไปหา
ท่านเซียนเฒ่าหัวเราะ "ศิษย์รัก ร่างกายข้าถูกแทงทะลุ ไม่สามารถดึงพลังมาใช้ได้ ทำได้เพียงยืมพลังของเจ้ามาฆ่าเขา ตอนที่อาจารย์ยืมพลังของเจ้า เจ้าห้ามขัดขืนเด็ดขาด"
จูจงฉวนพยักหน้า
หว่างคิ้วของท่านเซียนเฒ่าค่อยๆ สว่างขึ้น แสงศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งพวยพุ่งออกมา ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของจูจงฉวน!
จูจงฉวนพลันรู้สึกว่าแขนขาและกระดูกทั่วร่างค่อยๆ สูญเสียการควบคุม ภาพตรงหน้าเริ่มมืดมิดลง ในใจเกิดความหวาดกลัวอย่างหนัก กำลังจะขัดขืน ก็สายเกินไปเสียแล้ว!
เขาได้ยินเสียงหัวเราะของท่านเซียนเฒ่าดังออกมาจากปากของตัวเอง "ฮ่าๆๆ ในที่สุดก็สำเร็จ! ไอ้เด็กเวรนี่ในที่สุดก็หลอมตัวเองจนกลายเป็นแบบที่ข้าต้องการสำเร็จ! ฮ่าๆๆ ในที่สุดข้าก็ได้รับชีวิตใหม่!"
จูจงฉวนทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น ทันใดนั้นจิตวิญญาณของท่านเซียนเฒ่าก็ไล่ตามร่องรอยของเขามา หมายจะสังหารเขาให้สิ้นซาก บีบให้เขาต้องหลบหนี
เขาหลบซ้ายหลีกขวา หนีเข้าไปซ่อนตัวอยู่ในนิ้วมือข้างหนึ่งของตัวเอง จิตวิญญาณของท่านเซียนเฒ่ากลับไม่ได้ไล่ตามมา
ท่านเซียนเฒ่าดูเหมือนจะหานิ้วมือนี้ของเขาไม่พบ ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก
จูจงฉวนเพิ่งจะหายตกใจ ในใจเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง "นกเขาแย่งรังนกกางเขน ตอนนี้จะทำอย่างไรดี?"
เขาสังเกตเห็นตัวเองลุกขึ้นยืน เสียงของท่านเซียนเฒ่าดังออกมาจากปาก "เจ้าของร่างเดิมนี้ชื่อจูกวง นามรองจงฉวน บัดนี้ข้าได้รับชีวิตใหม่ สว่างไสวดุจตะวันเที่ยงวัน เช่นนั้น ก็เติมอักษร 'รื่อ' (พระอาทิตย์) ไว้บนหัวอักษร 'กวง' (แสงสว่าง) เสีย จากนี้ไป ข้ามีชื่อว่าจูหวง!"
จูหวงหัวเราะลั่น มองดูมนุษย์ประหลาดสี่แขนที่หลอมรวมรากวิญญาณวิถีเซียนแล้วพุ่งเข้ามาหาตน ทันใดนั้นก็ยิงปราณหยินหยางออกจากดวงตา ตัดไขว้กัน ฉับเดียวมนุษย์ประหลาดสี่แขนก็ขาดสองท่อน!
หลังจากฆ่าคนแล้ว กลิ่นอายของเขาก็พุ่งสูงขึ้น คว้าจับรากวิญญาณวิถีเซียนที่กำลังจะบินหนีไป เบื้องหลังปรากฏความลับทั้งหก ถ้ำสวรรค์น้อยใหญ่หมุนวนไม่หยุด
"ผู้บำเพ็ญปราณที่ผสานความลับทั้งหกเข้าไปแล้ว ช่างแข็งแกร่งถึงเพียงนี้! น่าสงสาร จูจงฉวนไม่รู้วิธีใช้พลังแบบนี้เลยสักนิด! ส่วนข้า สามารถใช้พลังนี้กวาดล้างใต้หล้าได้!"
จูหวงพูดยังไม่ทันขาดคำ พลันได้ยินเสียงจูหงอีดังมา "จงฉวน เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"
จูหวงกวาดตามองไป เห็นเพียงจูหงอีพุ่งขึ้นมาบนยอดเขา รูปโฉมงดงาม ทรวดทรงอรชร อดไม่ได้ที่จะเกิดตัณหาราคะ "ผู้หญิงคนนี้เป็นพี่สาวของจูจงฉวน และเป็นพี่สาวของร่างนี้ด้วย แต่เกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ? สู้..."
จูหงอีสังเกตเห็นสายตาของเขา ในใจก็เย็นวาบ อีกทั้งยังเห็นศพท่านเซียนเฒ่าบนพื้น ก็เกิดความสงสัยขึ้นมาทันที จึงหยั่งเชิงถาม "จงฉวน เจ้า..."
นางดีดนิ้วกรีดสายผีผาอย่างแรง โจมตีจิตวิญญาณของจูหวง!
จิตวิญญาณของจูหวงยังไม่มั่นคง เมื่อถูกนางใช้ท่วงทำนองผีผาโจมตี ก็รู้สึกเพียงจิตวิญญาณเต้นพล่าน เกือบจะถูกซัดหลุดออกจากร่างนี้
ในใจเขาตื่นตระหนก ไม่กล้าลงมือกับจูหงอีอีก คว้าศพของตัวเองแล้วกระโจนลงหน้าผาไป
จูหงอีกระโดดลงหน้าผา ไล่ตามไปอย่างสุดกำลัง แต่กลับเห็นเบื้องหน้ามีปรมาจารย์นั่วตระกูลจูจำนวนมากกำลังรุมล้อมมนุษย์ประหลาดสี่แขนผู้หนึ่ง ในนั้นมีปรมาจารย์นั่วขั้นสูงอยู่ไม่น้อย นางรีบตะโกนเสียงหลง "ขวางจูจงฉวนไว้!"
จูหวงหัวเราะร่วน ดุจพยัคฆ์บุกฝูงแกะ เปิดฉากสังหารหมู่ ชั่วพริบตาเดียว ปรมาจารย์นั่วนับสิบคน รวมทั้งปรมาจารย์นั่วขั้นสูงและมนุษย์ประหลาดสี่แขนผู้นั้น ล้วนถูกฆ่าตายจนหมด ไม่มีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว!
จูหงอีทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น ดีดผีผาอย่างบ้าคลั่ง โจมตีจิตวิญญาณของจูหวง ทว่าจูหวงเพียงแค่เซไปเล็กน้อย ก็พุ่งตัวหลุดพ้นจากระยะโจมตีของผีผาไปได้
จูหงอีกัดฟันไล่ตามไป เห็นเพียงศพเกลื่อนกลาดตลอดทาง เป็นคนของตระกูลชุยที่ตกเป็นเหยื่อน้ำมือของจูหวง ทุกคนที่ขวางทางเขาล้วนถูกสังหารในชั่วพริบตา!
ดวงวิญญาณของจูจงฉวนที่ซ่อนอยู่ในนิ้วมือข้างหนึ่งของจูหวง เห็นจูหวงใช้วิชาเทพฤทธิ์ต่างๆ ได้อย่างล้ำเลิศไร้ที่ติ น่าเหลือเชื่อ ในใจก็ทั้งตกใจทั้งหวาดกลัว "ที่แท้วิชานั่วก็ใช้แบบนี้ได้ด้วย!"
จากนั้นเขาก็หมองหม่นลง ยิ่งจูหวงแข็งแกร่ง โอกาสที่เขาจะแย่งชิงร่างกายคืนมาก็ยิ่งริบหรี่
"หมอดูบอกว่าข้ามีดวงชะตาเป็นจักรพรรดิ หรือว่าข้าจะต้องมาตายอยู่ที่นี่?" ในใจเขาสิ้นหวัง
เขารวบรวมกำลังใจอีกครั้ง พึมพำกับตัวเอง "อยู่ใกล้ชิดย่อมได้เปรียบ วิชานั่วและเทพฤทธิ์ของเขาแข็งแกร่งเกินไป ข้าสามารถเรียนรู้เพื่อยกระดับฝีมือของตัวเองได้ จูหวงกำเริบเสิบสานปานนี้ จะต้องสะดุดล้มครั้งใหญ่แน่ ขอเพียงจิตวิญญาณของเขาบาดเจ็บ ก็จะเป็นโอกาสให้ข้าผงาดขึ้นมาอีกครั้ง!"
อีกด้านหนึ่ง เยว่หงจู๋ปีนขึ้นภูเขาหยก ไม่นานก็มาถึงข้างกายศิษย์พี่ที่ร้องเรียกนาง เอ่ยว่า "ศิษย์พี่ห้า ข้าเจอยอดฝีมือเผ่าอื่นคนหนึ่ง เทพฤทธิ์ของคนผู้นี้แปลกประหลาดมาก"
นางบรรยายวิชานั่วทวนอายุวัฒนะของสวี่อิงให้ฟังรอบหนึ่ง ศิษย์พี่ห้าผู้นั้นมีนามว่าเซียวเจิ้ง เขาก็มีสี่แขนเช่นกัน เมื่อได้ยินก็ประหลาดใจ "มีวิชาอาคมแบบนี้ด้วยหรือ? แปลกจริงๆ หากเขาฝึกฝนจนสำเร็จขั้นสูงสุด มิใช่ว่าสามารถชี้เป็นชี้ตายผู้คนได้เลยหรือ?"
เยว่หงจู๋หัวเราะ "วิชาของเขาทำลายง่ายมาก ข้าแค่เรียกใช้แก่นทองคำ ก็สามารถสะกดวิชาของเขาลงได้อย่างง่ายดาย"
เซียวเจิ้งถอนหายใจอย่างโล่งอก หัวเราะร่วน "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ข้าก็นึกว่าวิชาของคนผู้นี้จะลึกล้ำถึงเพียงนั้น ที่แท้ก็ยังไม่ได้รับการถ่ายทอดวิชาที่แท้จริง หงจู๋ เจ้าดูนั่นสิ!"
เยว่หงจู๋มองตามทิศทางที่เขาชี้ เห็นเพียงใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง มีเซียนชุดขาวผู้หนึ่งนั่งอยู่
ต้นไม้ใหญ่สูงตระหง่าน กิ่งก้านคดเคี้ยวแปลกตา ดุจมังกรขด ดุจพยัคฆ์หมอบ บนต้นเต็มไปด้วยใบไม้สีเหลือง
เซียนใต้ต้นไม้มีท่วงท่าสง่างามดุจเทพเซียน รอบกายเต็มไปด้วยใบไม้สีเหลืองร่วงหล่น ใบหน้าเปื้อนยิ้ม แววตาอ่อนโยน ในมือถือดอกไม้สดดอกหนึ่ง คล้ายกำลังจะนำมาสูดดมกลิ่นหอมใกล้จมูก
ใต้ต้นไม้นี้เต็มไปด้วยโครงกระดูก ดูจากรอยตัดบนซากกระดูกแล้ว น่าจะตายอย่างน่าอนาถยิ่งนัก บางคนถูกฟันขาดครึ่งท่อน บางคนถูกบีบหัวจนแหลก บางคนถูกย่อส่วนจนเหลือขนาดเท่าฝ่ามือ แล้วถูกเหยียบจนแบนแต๊ดแต๋ทั้งเป็น!
เห็นได้ชัดว่าเคยมีคนจำนวนมากพยายามมาที่นี่เพื่อเก็บเกี่ยวรากวิญญาณวิถีเซียน แต่กลับถูกเซียนชุดขาวผู้นั้นสังหาร
ทว่าดูจากท่าทางของเซียนชุดขาวผู้นี้ เขาคงตายมานานเท่าไรแล้วก็ไม่รู้
เขาน่าจะเป็นเซียนที่ทะยานขึ้นมาถึงที่นี่คนหนึ่ง หลังจากมาถึงที่นี่แล้วพบว่าไม่มีหนทางให้ทะยานขึ้นไปอีก จึงติดอยู่ที่นี่และตรอมใจตาย
ดอกไม้ในมือเขา น่าจะเป็นรากวิญญาณ เขาใช้รากวิญญาณต้นนี้เพื่อต่ออายุให้ตัวเอง แม้ตายไปก็ยังไม่ยอมปล่อยมือ
ดวงตาของเยว่หงจู๋เป็นประกาย ลมหายใจเริ่มหอบถี่ "ดอกไม้ในมือเขา หรือว่าจะเป็นรากวิญญาณ?"
เซียวเจิ้งส่ายหน้า "ผิดแล้ว"
ดวงตาของเยว่หงจู๋เป็นประกาย สายตาจับจ้องไปที่ต้นไม้โบราณใบเหลือง หัวเราะร่วน "รากวิญญาณที่แท้จริง คือต้นไม้นั่นต่างหาก!"
เซียวเจิ้งส่ายหน้า "ก็ผิดอีก"
เยว่หงจู๋ชะงักไป เอ่ยอย่างสงสัย "ศิษย์พี่ห้า ท่านอย่ามัวแต่อมพะนำอยู่เลย รีบบอกข้ามาเถอะ ว่ารากวิญญาณนั่นคืออะไรกันแน่?"
เซียวเจิ้งเดินไปหาเซียนชุดขาวผู้นั้น ยิ้มบางๆ "รากวิญญาณก็คือเซียนผู้นี้แหละ"
เยว่หงจู๋ตกใจสะดุ้ง รีบเอ่ย "ศิษย์พี่ นั่นคือศพเซียนนะ ต้องมีวิชาเซียนคุ้มครองแน่! ถ้าเข้าไปใกล้ มีหวังตายแน่!"
เซียวเจิ้งหัวเราะฮ่าๆ "รากวิญญาณนี้เก่งกาจเรื่องการพรางตัว ใช้ความน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ข่มขู่ผู้คนให้ถอยหนีไปไม่รู้ตั้งเท่าไร แต่ว่ามันกลับลืมไปเรื่องหนึ่ง นับตั้งแต่คนโฉดผู้นั้นลงมาจุติ ก็ไม่มีใครสามารถข้ามทัณฑ์สวรรค์ทะยานเป็นเซียนได้อีกแล้ว! ในเมื่อไม่มีใครข้ามทัณฑ์สวรรค์ได้ แล้วที่นี่จะมีเซียนมาจากไหนกัน?"
เขาพูดยังไม่ทันขาดคำ ก็เห็นเซียนชุดขาวใต้ต้นไม้ใบเหลืองมีสีหน้าทะมึนลง ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ทันใดนั้นฟ้าดินก็เอียงกะเท่เร่ แรงกดดันที่ยากจะบรรยายถาโถมเข้ามา
เซียวเจิ้งกล่าวเสียงขรึม "ศิษย์น้อง เจ้าช่วยข้าด้วย ห้ามให้มันหนีไปได้เด็ดขาด! รากวิญญาณต้นนี้ข่มขู่คนให้หนีไปตั้งมากมาย แก่นแท้วิถีดั้งเดิมที่ซ่อนอยู่ต้องมหาศาลมากแน่!"
เขาตวาดก้อง ร่างกายขยายใหญ่ขึ้น ชั่วพริบตาก็กลายเป็นยักษ์สูงสามจั้ง เอื้อมมือคว้าจับเซียนชุดขาว!
ทันใดนั้น ภาพลวงตาตรงหน้าก็หายไป แทนที่ด้วยเถาวัลย์เขียวเส้นหนึ่งที่เกาะเกี่ยวอยู่บนต้นไม้ใบเหลือง กิ่งก้านของมันตวัดขวับๆ ฟาดใส่ร่างของเซียวเจิ้ง ถึงกับฟาดจนแขนของเซียวเจิ้งหักสะบั้น
แต่แขนอีกสามข้างของเซียวเจิ้งกลับฉวยโอกาสนั้นคว้าเถาวัลย์ของมันไว้ เถาวัลย์เขียวต้นนั้นรีบสลัดเถาวัลย์ทิ้งทันที เหลือเพียงส่วนที่สูงไม่ถึงสามฉื่อ ถอนรากถอนโคนตัวเอง แล้วสับตีนแตกวิ่งหนีไป ความเร็วของมันนั้น ทำให้ผู้คนได้แต่มองตามตาค้าง!
ทว่าเยว่หงจู๋เตรียมพร้อมไว้ก่อนแล้ว นางพุ่งทะยานไปราวกับบิน เอื้อมมือคว้าจับส่วนรากของเถาวัลย์เขียวนั้น แล้วหิ้วมันขึ้นมา
รากของเถาวัลย์เขียวขยับพันเกี่ยว รัดร่างของเยว่หงจู๋ไว้แน่นหนา ดูท่ากำลังจะรัดหญิงสาวผู้นี้ให้ตาย ทันใดนั้นเซียวเจิ้งก็ตามมาทัน แขนทั้งสามข้างใช้วิชามุทราต่างๆ ประทับลงบนรากวิญญาณวิถีเซียนต้นนี้เบาๆ
เถาวัลย์เขียวถูกเขาผนึกพลังทั้งหมดไว้ในทันที มันอ่อนระทวยลง
เซียวเจิ้งจับเถาวัลย์เขียวไว้ หัวเราะร่วน "ในที่สุดก็ได้รากวิญญาณเซียนมาหนึ่งต้น"
เขาเพิ่งจะพูดจบ ก็เห็นคนผู้หนึ่งบนเขาหัวเราะร่า พุ่งทะยานมาทางนี้ เอื้อมมือคว้าเถาวัลย์เขียวในมือเซียวเจิ้งมาแต่ไกล
เซียวเจิ้งทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น แค่นหัวเราะ "ยอดเยี่ยม ผู้บำเพ็ญปราณชนเผ่าประหลาด ถึงกับกล้ามาแย่งรากวิญญาณเซียนของข้า! วันนี้ข้าจะใช้หัวของเจ้า สังเวยแด่เทพมังกรหลงเยวียนแห่งโลกหยวนติ่งของข้า!"
เขาใช้พลังกระตุ้นรากวิญญาณ รากวิญญาณกลายเป็นแสงวิญญาณพุ่งทะยานกวาดใส่คนผู้นั้น ทว่าอานุภาพยังไม่ทันระเบิดออก คนผู้นั้นก็อ้อมผ่านแสงวิญญาณ พุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าเขาแล้ว!
เซียวเจิ้งไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย มือเท้าเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจบิน เทพฤทธิ์ลึกล้ำเหนือชั้น ปะทะกับคนผู้นั้นอย่างดุเดือด
วินาทีต่อมา ได้ยินเพียงเสียงดังกร๊อบหลายครั้ง แขนทั้งสามข้างของเซียวเจิ้งถูกหักสะบั้น รากวิญญาณเถาวัลย์เขียวถูกแย่งชิงไป ได้แต่มองดูคนผู้นั้นจากไปอย่างผยอง
"รับมือข้าได้สี่กระบวนท่าโดยไม่ตาย ฝีมือไม่เลว!" คนผู้นั้นก็คือจูหวง เขาระเบิดเสียงหัวเราะลั่น
กลางไหล่เขา หยวนชีและเซวียอิ๋งอันยังคงพยายามปีนเขาต่อไป ทั้งสองมองซ้ายมองขวา หวังว่าจะหารากวิญญาณวิถีเซียนของเสี่ยวเสวียนเทียนที่แตกสลายพบ
เซวียอิ๋งอันกล่าว "รากวิญญาณของเสี่ยวเสวียนเทียน คือรากวิญญาณเซียนที่เชื่อมต่อกับสถานีต่อไปบนเส้นทางสวรรค์ ของสิ่งนี้ถูกจอมมารหักสะบั้น แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยไม่รู้ตั้งเท่าไร บางชิ้นก็ถูกคนนำลงไปยังโลกมนุษย์ บางชิ้นก็น่าจะซ่อนอยู่ในภูเขาลูกนี้ อย่างไรเสียที่นี่ก็เป็นจุดพักม้าของเหล่าเซียน"
เขาหันกลับไปมอง ก็เห็นสวี่อิงยังคงเดินตามพวกเขามาติดๆ ไม่พูดไม่จา ดูเรียบร้อยมาก
หยวนชีถาม "แล้วจะแยกแยะรากวิญญาณเซียนได้อย่างไร?"
เซวียอิ๋งอันส่ายหน้า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ถึงแม้รากวิญญาณเซียนจะมาจากต้นเดียวกัน แต่มันอาจจะเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาไปต่างๆ นานา..."
ทันใดนั้น เสียงผีผาก็ดังมาจากเบื้องบน เซวียอิ๋งอันและหยวนชีมองไป เห็นเพียงชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังพุ่งทะยานมาทางนี้อย่างบ้าคลั่ง ในมือยังหิ้วศพมาด้วย
"จูจงฉวน! ในมือเขาหิ้วท่านเซียนเฒ่าของตระกูลจูมาด้วย!"
หยวนชีจำชายหนุ่มคนนั้นได้ ในใจก็ตกใจ รีบหลบเลี่ยง ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ "แย่แล้ว อาอิ้งอยู่ข้างหลังนี่!"
จูหวงพุ่งทะยานมา เห็นสวี่อิงอยู่ตรงหน้า ก็หัวเราะลั่น "ก่อนตาย ศิษย์รักของข้าอยากจะเอาชนะเจ้าให้ได้! วันนี้ข้าจะมาทำความปรารถนาสุดท้ายของเขาให้เป็นจริง!"
เขาพุ่งเข้ามาพร้อมเสียงลมหวีดหวิว พลังเวทกว้างใหญ่ดุจมหาสมุทร สัมผัสเทวะพลุ่งพล่านดั่งเกลียวคลื่น พละกำลัง ปราณหยินหยาง พลังชีวิตในร่างกาย ตลอดจนจิตวิญญาณ ล้วนอยู่ในจุดสูงสุด!
เขาซัดฝ่ามือโจมตีเข้ามา ก่อเกิดคลื่นยักษ์นับพันชั้น เกลียวคลื่นถาโถมซ้อนทับ หยาดน้ำสาดกระเซ็นดั่งหยกขาว เผยให้เห็นรูปลักษณ์แห่งมรรคที่ลึกล้ำเหนือคำบรรยาย!
สวี่อิงยกฝ่ามือขึ้นตามสัญชาตญาณ เบื้องหลังปรากฏความลับทั้งหก หนีหวาน หวงถิง เจียงกง ยงเฉวียน อวี้ฉือ อวี้จิง ออกมาจนหมดสิ้น เบื้องหลังความลับทั้งหก คือนิมิตอันน่าสะพรึงกลัวของจิ่วอี๋ผู้เป็นใหญ่เหนือขุนเขานับหมื่น เข้าปะทะกับการโจมตีของจูหวง!
พลังเวทของทั้งสองระเบิดออก ร่างกายของต่างฝ่ายต่างสั่นสะท้าน
จูหวงถอยหลังไปหนึ่งก้าว เผยสีหน้าประหลาดใจ "ทำไมเจ้าถึงมีเขตแดนเร้นลับหย่งเฉวียนสองแห่ง? แต่แล้วไงล่ะ? เทพฤทธิ์ของข้าผ่านการหล่อหลอมมานับพันครั้ง..."
เขาเพิ่งจะพูดถึงตรงนี้ ทันใดนั้นหัวใจก็หยุดเต้นกะทันหัน การไหลเวียนของปราณโลหิตเหือดแห้งลงในพริบตา!
จูหวงตื่นตระหนกสุดขีด เห็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ หัวใจดวงหนึ่งของตนก็แก่ชราลงเสียแล้ว
"นี่มันเทพฤทธิ์อะไรกัน? ไม่สิ นี่มันวิชานั่ว!"
เขาเพิ่งจะคิดถึงตรงนี้ กำลังเตรียมจะดึงพลังชีวิตจากหนีหวานมาต่อต้าน ทันใดนั้นดวงตาทั้งสองข้างก็พร่ามัว ดวงตาก็แก่ชราลงเช่นกัน จากนั้นสมองก็พองโตอย่างบ้าคลั่ง
เสียงผีผาดังแว่วมา โจมตีประสานต่อเนื่อง ซัดจิตวิญญาณของจูหวงกระเด็นออกจากร่าง จิตวิญญาณของจูหวงหวาดกลัวสุดขีด ขณะกำลังจะกลับเข้าร่าง จูหงอีก็พุ่งเข้ามาพร้อมจิตสังหารอันรุนแรง สายพิณเส้นหนึ่งตวัดผ่านอย่างรวดเร็ว สังหารเขาจนจิตวิญญาณแตกซ่าน!
ภายในร่างกายของจูจงฉวน ดวงวิญญาณของจูจงฉวนทั้งตกใจทั้งดีใจ รีบพุ่งออกจากนิ้วมือนั้น กลับมาครอบครองร่างกายของตนเองอีกครั้ง อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "หมอดูพูดไม่ผิด ข้าคือบุตรแห่งสวรรค์จริงๆ! บัดนี้ข้าได้รับการถ่ายทอดวิชาที่แท้จริงจากท่านเซียนเฒ่าแล้ว ยังจะมีใครเป็นคู่มือข้าได้อีก..."
เขาเพิ่งจะพูดถึงตรงนี้ วิชานั่วที่สวี่อิงทิ้งไว้ในร่างกายของเขาก็ระเบิดออกอย่างสมบูรณ์ จู่ๆ หัวใจของจูจงฉวนก็ปริแตก สมองก็พองโตจนถึงขีดสุด
"โพละ!"
หัวของจูจงฉวนระเบิดออก เลือดสาดกระจายเต็มพื้น
สวี่อิงได้สติกลับมา ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เอ่ยด้วยความยินดี "วิชาทวนอายุวัฒนะ ในที่สุดก็ดัดแปลงเสร็จแล้ว!"
