ระหว่างทางไปเฉินฮว่าเอนเตอร์เทนเมนต์ ตอนที่นั่งอยู่เบาะหลังรถตู้ของบริษัท กู้สิงก็ไม่ได้ว่างเปล่า เขาแอบเปิดร้านค้าระบบของตัวเอง ตอนนี้หน้าร้านค้ารีเฟรชรายการของแล้ว
ไอเทมหมายเลขหนึ่ง: ‘คัมภีร์ทองสัมฤทธิ์’
คำอธิบายไอเทม: ไอเทมนี้สามารถเลือกความสามารถด้านใดด้านหนึ่งที่ตอนนี้อยู่ในระดับเหล็กดำ แล้วอัปเกรดขึ้นเป็นระดับทองแดงได้โดยไม่มีเงื่อนไข!
ราคาไอเทม: เหรียญเถาฮวา 2 เหรียญ
ดวงตากู้สิงสว่างวาบ อีกแล้ว…คัมภีร์ทองสัมฤทธิ์!
ครั้งที่แล้วกู้สิงซื้อคัมภีร์ทองสัมฤทธิ์มาเพิ่มสกิลการร้องเพลงของตัวเองให้ขึ้นไปอยู่ระดับทองแดง
ครั้งนี้ถ้าซื้อคัมภีร์ทองสัมฤทธิ์มาอีกเล่ม กู้สิงก็สามารถยกระดับฝีมือการแสดงของตัวเองขึ้นไปได้เหมือนกัน
ถึงในใจจะคิดไว้แบบนั้น แต่กู้สิงก็ยังไม่รีบกดซื้อ เขาตั้งใจจะไล่ดูคำอธิบายไอเทมข้างล่างต่อ เผื่อว่าจะมีทางเลือกที่ดีกว่านี้
ไอเทมหมายเลขสอง: ‘การ์ดประสบการณ์ทอง’
คำอธิบายไอเทม: เมื่อใช้ไอเทมนี้ คุณสามารถเลือกความสามารถด้านใดด้านหนึ่งให้พุ่งขึ้นไปอยู่ในระดับทองได้ ภายในยี่สิบสี่ชั่วโมงถัดไป และหลังจากครบยี่สิบสี่ชั่วโมงแล้ว ประสิทธิภาพจะหายไป
ราคาไอเทม: เหรียญเถาฮวา 4 เหรียญ
กู้สิงเม้มปากเบาๆ ไอเทมนี้เอฟเฟกต์ก็ไม่เลว แต่ก็อย่างที่เคยคิดไว้ เขาโฟกัสกับการเติบโตแบบมั่นคงระยะยาว ไอเทมประเภทการ์ดประสบการณ์แบบนี้ ความคุ้มค่าเทียบกับการเพิ่มค่าความสามารถแบบถาวรแล้ว ถือว่าด้อยกว่าชัดเจน เพราะงั้นไม่ต้องคิดเลย ตัดทิ้งไปได้ทันที แล้วดูไอเทมหมายเลขสามต่อ
ไอเทมหมายเลขสาม: ‘คัมภีร์เงิน’
คำอธิบายไอเทม: ไอเทมนี้สามารถเลือกความสามารถด้านใดด้านหนึ่งที่ตอนนี้อยู่ในระดับทองแดง แล้วอัปเกรดขึ้นเป็นระดับเงินไม่ยอมพ่ายได้โดยไม่มีเงื่อนไข!
ราคาไอเทม: เหรียญเถาฮวา 6 เหรียญ
กู้สิงชะงักไปเล็กน้อย เขาต้องเจอกับทางเลือกที่ลำบากใจ
ถ้าเลือกซื้อไอเทมหมายเลขสาม กู้สิงก็สามารถอัปสกิลการร้องเพลงของตัวเอง จากระดับทองแดงขึ้นไปถึงระดับเงินไม่ยอมพ่ายได้ทันที!
แต่ถ้าซื้อไอเทมหมายเลขหนึ่ง กู้สิงก็จะทำให้ฝีมือการแสดงของตัวเองอัปขึ้นไปถึงระดับทองแดงได้
หลังจากนั่งคิดเงียบๆ อยู่สิบกว่าวินาที กู้สิงก็ขยับความคิดขึ้นมา พลันจิตสำนึกของเขาบนหน้าร้านค้าระบบก็ล็อกไปที่คัมภีร์ทองสัมฤทธิ์เล่มนั้นซึ่งกำลังเปล่งแสงสีเขียวอมฟ้าอยู่แผ่วๆ “ยืนยันการซื้อไอเทมหมายเลขหนึ่งและใช้ทันที กำหนดความสามารถที่จะอัปเกรดเป็น ‘การแสดง’”
【คำสั่งยืนยัน】
【ใช้เหรียญเถาฮวา: 2 เหรียญ】
【เหรียญเถาฮวาคงเหลือ: 4 เหรียญ】
พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนจบลง ก็ราวกับว่ามีพลังงานอุ่นๆ นุ่มนวลสายหนึ่ง ไหลเอ่อขึ้นมาจากส่วนลึกในจิตสำนึกของกู้สิงอย่างเงียบเชียบ
ชั่วพริบตาเดียว
ความเข้าใจแกนหลักเกี่ยวกับ “การแสดง” และโครงสร้างพื้นฐานจำนวนมาก ก็เหมือนข้อมูลที่เพิ่งโดนแตกไฟล์ออกมาอย่างชัดเจน ประทับลงบนความคิดของกู้สิง
ทั้งกระบวนการนั้นเงียบเชียบและรวดเร็ว ใช้เวลาแค่ไม่กี่ลมหายใจ
รถตู้สั่นเบาๆ หนึ่งครั้ง เงาแสงนอกหน้าต่างกวาดผ่านใบหน้าที่สงบนิ่งของกู้สิง เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาเปี่ยมด้วยความแปลกใหม่เล็กน้อย
“ตอนที่ก่อนหน้านี้อัปจากระดับพลาสติกขึ้นเป็นระดับเหล็กดำ ฉันยังไม่เคยมีประสบการณ์อัศจรรย์แบบนี้เลยนะ”
กู้สิงรู้สึกได้ชัดเจนว่าความเข้าใจของตัวเองต่อ ‘การแสดง’ ยกระดับขึ้นมาอีกขั้นหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด เพียงแต่ระบบเปลี่ยนแปลงเขาในเชิง ‘องค์ความรู้’ เท่านั้น ส่วนด้านอื่นเขายังไม่รู้สึกว่ามีอะไรเปลี่ยนไปเป็นพิเศษ
คิดดูแล้วก็สมเหตุสมผล
อย่างไรซะ จากระดับเหล็กดำอัปมาเป็นระดับทองแดง มันก็ไม่ถึงขั้นจะทำให้เกิดความก้าวกระโดดแบบพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้อยู่แล้ว
“น่าเสียดายจริงๆ”
กู้สิงอดเสียดายไม่ได้ว่า พอซื้อคัมภีร์ทองสัมฤทธิ์ไปแล้ว เหรียญเถาฮวาที่เหลืออยู่สี่เหรียญก็ไม่พอจะซื้อคัมภีร์เงินอีกต่อไป
แต่ก็ช่างเถอะ
ไหนๆ ตัวเองก็ได้เห็นคัมภีร์ทองสัมฤทธิ์โผล่มาในร้านสองรอบแล้ว คาดว่าต่อไปคงจะได้เห็นคัมภีร์เงินโผล่มาอีกแน่ๆ ซีรีส์คัมภีร์แบบนี้มีโอกาสสูงมากว่าจะเป็นสินค้าหลักของร้านค้าระบบ อีกหน่อยพอเหรียญเถาฮวาของตัวเองมีเยอะขึ้น ก็มีโอกาสสูงมากที่จะสุ่มได้คัมภีร์ทอง คัมภีร์แพลทินัม อะไรเทือกนี้ตามมา
“อยากจะอัปสกิลร้องเพลงกับสกิลการแสดง แบบนี้ดูท่าคงต้องพึ่งเหรียญเถาฮวาเป็นหลักจริงๆ”
เหตุผลที่ครั้งนี้ให้ความสำคัญกับการอัปสกิลการแสดงก่อน ก็ง่ายมาก เพราะตอนนี้ตัวเขากำลังนั่งรถไปออดิชันซีรีส์ ‘หมอผีไร้ใจ’ พอดี
ถึงต่อให้การออดิชันล้มเหลว เขาก็ยังสามารถใช้ฐานะของ ‘เส่าซือมิ่ง’ ดันตัวเองให้ผ่านได้อยู่ดี
แต่ถ้าสามารถออดิชันผ่านด้วยความสามารถตัวเองได้ ก็จะช่วยลดความยุ่งยากในหลายๆ เรื่องลงไปได้มาก ไหนจะตอนถ่ายทำจริงภายหลังอีก ที่สุดท้ายแล้วฝีมือการแสดงก็ยังเป็นของจำเป็นอยู่ดี...
ในระหว่างที่กำลังคิดเพลินๆ ซุนหมิงหล่างก็ขับรถพากู้สิงมาถึงย่านใกล้ๆ อาคารสำนักงานใหญ่เฉินฮว่ากรุ๊ปแล้ว
อาคารสำนักงานใหญ่เฉินฮว่ากรุ๊ป ตั้งอยู่ฝั่งใต้ของเลขที่ 10000 ถนนฉีหลิน เขตหลงหูกินพื้นที่กว้างมหาศาล
ซุนหมิงหล่างจอดรถเรียบร้อย แตะบัตรพนักงานหนึ่งครั้ง แล้วพากู้สิงเดินเข้าไปในอาคารสำนักงานใหญ่เฉินฮว่า โถงสูงโปร่งด้านในเงาวับจนสะท้อนภาพคนได้ กลิ่นหอมระดับไฮเอนด์ลอยอ่อนๆ ปนไปกับเสียงฮัมต่ำๆ ของเครื่องปรับอากาศส่วนกลางที่รักษาอุณหภูมิให้คงที่
“ตั้งแต่ชั้นห้าจนถึงชั้นยี่สิบ เป็นแผนกของเฉินฮว่าเอนเตอร์เทนเมนต์ทั้งหมดเลยนะ”
ซุนหมิงหล่างกดลิฟต์ไปพลาง แนะนำผังสำนักงานของสำนักงานใหญ่เฉินฮว่าให้กู้สิงฟังไปด้วยว่า “พวกห้องซ้อม ห้องอัดเสียง ฝ่ายดนตรีอะไรทำนองนั้นจะอยู่ชั้นบนๆ เราตอนนี้จะไปฝ่ายผลิตทีมเจ็ดที่ชั้นสิบสามกัน เพื่อไปทดสอบหน้ากล้อง”
กู้สิงฟังเงียบๆ
ผังของอาคารเฉินฮว่านี่ เทียบกับตอนก่อนที่เขาจะตายไปแล้ว แทบไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ถ้าจะบอกว่าต่าง ก็เห็นจะมีแค่บริเวณเคาน์เตอร์ต้อนรับด้านหน้าบริษัท ที่ตอนนี้เพิ่มรูปปั้นขนาดมหึมาขึ้นมาอีกหนึ่งชิ้น
รูปปั้นของหลินโม่
ลิฟต์หยุดที่ชั้นสิบสามของอาคาร บุคลากรของเฉินฮว่าเดินสวนกันไปมา ไม่มีใครสนใจกู้สิงเป็นพิเศษ เพราะที่นี่คือสำนักงานใหญ่ของบริษัทบันเทิงระดับท็อปของซีโจว ต่อให้เป็นบรรดาซูเปอร์สตาร์ระดับราชวงศ์ก็ยังมีโอกาสโผล่มาให้เห็นเป็นครั้งคราว ศิลปินธรรมดาๆ เลยดึงดูดความสนใจใครได้ยากมาก
ฝ่ายผลิตทีมเจ็ด ในห้องทดสอบหน้ากล้อง จางลี่กั๋วซึ่งถูกหลินอวี่ดึงตัวมาร่วมโปรเจกต์ซีรีส์ ‘หมอผีไร้ใจ’ ในตำแหน่งผู้กำกับใหญ่ กำลังกดขมับตัวเองพิงพนักเก้าอี้ ใบหน้าก้มมองรายชื่อนักแสดงที่วางกางอยู่ตรงหน้า บนกระดาษนั้น ชื่อ “กู้สิง” ถูกวงด้วยปากกาสีแดง
“เดี๋ยวกู้สิงจะเข้ามาทดสอบหน้ากล้อง ฉันมองว่าให้เขาเล่นเป็นจางเสี่ยนจงน่ะเหมาะมากเลย”
หลินอวี่พูดพร้อมรอยยิ้ม คำขอของอาจารย์เส่าซือมิ่งคือ ต้องหาคนอายุราวๆ ยี่สิบห้าปี หน้าตาหล่อจัดเต็ม และเก่งในการเล่นบทตัวร้ายมาแสดงเป็นจางเสี่ยนจง
ในฐานะโปรดิวเซอร์ หลินอวี่ใช้เวลาคัดเลือกอยู่นาน กว่าจะมาลงเอยที่กู้สิงคนนี้
พอจางลี่กั๋วได้ยินก็ขมวดคิ้วตามนิสัย “ฉันรู้จักกู้สิงคนนี้นะ ก่อนหน้านั้นเคยไปออก ‘นักแสดงโปรดเข้าประจำที่’ ปฏิกิริยาสดๆ น่ะไว มีความหัวไวอยู่นิดหน่อย แต่ถ้าจะให้พูดถึงฝีมือการแสดง ก็แค่พอให้คนดูไม่หลุดออกจากอารมณ์เรื่อง อยู่ที่เส้นผ่านเกณฑ์แบบเฉียดๆ เท่านั้นเอง”
ว่าแล้วก็หยุดนิดหนึ่ง
จางลี่กั๋ววิเคราะห์ต่อว่า “ตัวละครจางเสี่ยนจงน่ะ ภายนอกเหมือนจะอ่อนน้อมเชื่อฟัง แต่ข้างในใจกลับเหมือนหม้อใส่น้ำมันเดือดปุดๆ ชั้นเชิงเล่ห์เหลี่ยมซ้อนกันหลายชั้น ฉันกลัวว่าไอ้ความหัวไวนิดๆ หน่อยๆ ของกู้สิงจะรับมือกับความซับซ้อนระดับนี้ไม่ไหว”
“ฝีมือการแสดงมันขัดเกลาได้อยู่แล้ว ฉันเชื่อในฝีมือการเคี่ยวเข็ญนักแสดงของผู้กำกับจางนะ”
หลินอวี่ยกกาแฟขึ้นจิบหนึ่งคำ “ที่ฉันเลือกกู้สิงหลักๆ คือชอบแรงปะทะเวลาที่เขาเล่นบทตัวร้าย แล้วก็ใบหน้าที่คนมองแล้วถูกชะตาแบบนั้นน่ะ คุณก็น่าจะรู้นะว่าเขาตอนนี้เป็นคนที่คนดูลุ้นเชียร์เยอะมาก”
“คนดูเชียร์เยอะ…”
จางลี่กั๋วทำปากยู่ แสดงท่าไม่ค่อยใส่ใจนัก
ตอนนั้นเอง ประตูห้องทดสอบหน้ากล้องก็ถูกเคาะเบาๆ ผู้ช่วยชะโงกหัวเข้ามา “ผู้กำกับจาง โปรดิวเซอร์หลิน กู้สิงมาถึงแล้วค่ะ”
“ให้เขาเข้ามาเลย”
สิ้นเสียงนั้น กู้สิงก็เดินเข้ามา แต่งตัวธรรมดาๆ แต่บุคลิกกลับตั้งตรงสง่า ใบหน้าดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ
“กู้สิงใช่ไหม”
จางลี่กั๋วเหลือบมองกู้สิงสองสามที จากนั้นก็ตรงเข้าสู่ประเด็น ไม่พูดคุยเกริ่นนำให้เสียเวลา หันไปสั่งรองผู้กำกับที่นั่งข้างๆ ทันทีว่า
“เหล่าติง เดี๋ยวช่วยเล่นคู่กับกู้สิงหน่อยนะ นายเล่นเป็นแม่ทัพขุนศึกใหญ่คนนั้น”
เหล่าติงพยักหน้า แล้วจางลี่กั๋วก็หันมาพูดกับกู้สิงต่อว่า “นายเล่นเป็นผู้ช่วยคนสนิทของแม่ทัพคนนี้ ตัวผู้ช่วยที่นายเล่นน่ะ หมายมาดคิดการใหญ่ในใจ คิดจะโค่นเหล่าติงขึ้นมาเป็นแม่ทัพใหญ่คนใหม่อยู่ตลอด วันนี้เหล่าติงเลยเอาซิการ์มาสองมวน ชวนผู้ช่วยอย่างนายมาลองสูบดู……”
พอกู้สิงได้ยิน ก็รู้ทันทีว่าจางลี่กั๋วพูดถึงฉากไหน
พอจางลี่กั๋วอธิบายฉากจบและบอกให้เริ่ม กู้สิงยังคงตั้งไหล่และลำคอให้ตรงสง่างามเหมือนเดิม แต่กลับก้มศีรษะลงเล็กน้อย แสดงท่าทีสำรวมที่ผู้ช่วยคนสนิทควรมีต่อแม่ทัพใหญ่
“เสี่ยนจง เอ้า มาลองอันนี้สิ! ของฝรั่งนะ แรงใช้ได้เลย!”
เหล่าติงดูท่าทางคุ้นกับบทมาก เอ่ยชื่อบทบาทที่กู้สิงเล่นออกมาทันที
จากนั้นเหล่าติงก็ก้าวเดินเข้ามาหาเขาอย่างไม่เกรงใจ มือหนึ่งถือซิการ์ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ใบหน้าแต้มด้วยรอยยิ้มแบบขุนศึกที่ทั้งห้าวหาญและไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ ก่อนจะตบมือลงบนไหล่กู้สิงทีหนึ่ง
ร่างของกู้สิงเกร็งแข็งขึ้นน้อยจนแทบมองไม่ออกในเสี้ยววินาทีที่ฝ่ามือของอีกฝ่ายตบลงมา
เหมือนคนที่ไม่ค่อยชินกับการถูกแตะต้องอย่างสนิทสนมเกินไป แต่บนใบหน้ากลับฉาบด้วยรอยยิ้มเจือความเก้อเขินขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
“ท่านแม่ทัพ ผะ…ผมไม่เป็นอันนี้ครับ……”
เหล่าติงโบกมือ “ผู้ชายอย่างเรามีที่ไหนไม่สูบบุหรี่ ไม่เป็นก็หัดสิ ตามฉันแล้วนายจะเสียเปล่าตรงไหนกัน”
พูดจบเหล่าติงก็ยื่นซิการ์นั่นมาจ่อที่ริมฝีปากกู้สิงแบบไม่ถามความสมัครใจ
กู้สิงไม่ได้เบี่ยงตัวหลบแบบเห็นได้ชัด แต่แนวลำคอกลับตึงขึ้นชั่วแวบ เขากดสายตาลง มองซิการ์ที่ถูกเลื่อนมาถึงริมฝีปาก แววตาวูบผ่านด้วยความเย็นชาเล็กน้อยที่เหมือนถูกล่วงเกิน แต่พอเงยตาขึ้นอีกครั้ง กลับเหลือเพียงความจำใจยอมและความ “อยากรู้อยากลอง” ต่อสิ่งใหม่ๆ เล็กน้อย เขาอ้าปาก ปล่อยให้อีกฝ่ายเอาซิการ์ยัดใส่ปากของตัวเอง
“เออ แบบนั้นแหละถูกแล้ว!”
เหล่าติงกระตุ้นเสียงหยาบ “อย่าพ่นนะ สูดเข้าไปแรงๆ สักคำ รับรองฟินสุดๆ!”
กู้สิงก็ทำท่า “สูดลึก” ให้เข้ากับบท จากนั้นอาการ “สำลัก” ก็มา เป็นเสียงครางอู้ต่ำๆ ที่ถูกกดไว้ลึกในลำคอ ไม่ใช่ไอเว่อร์เกินจริง
“ฮ่าๆๆๆๆ!”
เหล่าติงหัวเราะร่า กู้สิงก็ยิ้มแฉ่งตามไปด้วย เพียงแต่ในเสี้ยววินาทีที่หมุนตัวกลับมา รอยยิ้มทั้งหมดบนใบหน้าที่เมื่อครู่ยังสดใส ว่าง่าย เก้อเขิน ก็เหมือนถูกยางลบที่มองไม่เห็นปาดออกในคราวเดียวจนเกลี้ยง โค้งยิ้มที่มุมปากยังคงอยู่ แต่ไออุ่นในแววตากลับเย็นลงถึงจุดเยือกแข็งในทันที
“คัท!”
พร้อมเสียง “คัท” ของจางลี่กั๋ว การแสดงก็จบลง กู้สิงผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ หนึ่งคำ
สายตาของจางลี่กั๋วฉายแววตื่นตะลึง คล้ายนำเส้นตะขอไปฝังลงบนใบหน้าของกู้สิง มองสำรวจอย่างแหลมคมอยู่เกินสิบวินาทีเต็มๆ กว่าจะคายคำพูดออกมาได้สองคำว่า
“ดีมาก!”
ทำไมไม่เหมือนที่เห็นในทีวีเลยล่ะ
จางลี่กั๋วเคยดูผลงานของกู้สิงในรายการ 《นักแสดงโปรดเข้าประจำที่》 การแสดงของเขาในสายตาจางลี่กั๋วนั้นประเมินคร่าวๆ ได้แค่สี่คำว่า “ธรรมดาไม่น่าแปลกใจ”
เพราะแบบนี้เอง จางลี่กั๋วถึงมองว่ากู้สิงไม่เหมาะจะแสดงเป็นจางเสี่ยนจง ตัวละครที่ต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมกลอุบายจัดจ้านขนาดนั้น
แต่สิ่งที่กู้สิงเพิ่งแสดงไปเมื่อครู่ กลับเกินความคาดหมายของจางลี่กั๋วไปอย่างสิ้นเชิง การจัดการทุกรายละเอียดดีมาก โดยเฉพาะการเปลี่ยนสีหน้าช็อตสุดท้าย
เมื่อวินาทีก่อนยังเป็นผู้ช่วยที่ทั้งอ่อนน้อมและไม่มีพิษภัย วินาทีถัดมากลับกลายเป็นใบหน้าดุดันเย็นชา!
ช่วงชั่วขณะนั้น จางลี่กั๋วเชื่อสนิทใจเลยว่า กู้สิงคือจางเสี่ยนจงผู้เปี่ยมด้วยความทะเยอทะยานดุจหมาป่า แถมยังให้ความรู้สึกว่า คนแบบเขาจะต้องสร้างอะไรสักอย่างให้โลกจำได้แน่ๆ
“ฉันว่ามันไม่ใช่แค่ดีมากหรอก แต่ดีมากเป็นพิเศษเลยต่างหาก”
หลินอวี่เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มเต็มหน้า “กู้สิง ฉันดู 《นักแสดงโปรดเข้าประจำที่》 มาแล้ว ต้องยอมรับเลยว่าผลงานการออดิชันวันนี้ของนาย เล่นดีกว่าที่แสดงในรายการเยอะมาก!”
กู้สิงเพียงยิ้ม
แน่นอนว่าต้องดีกว่าอยู่แล้ว ถ้าไม่ดีกว่า แล้วสองเหรียญเถาฮวาที่ใช้ไประหว่างทางมานี่เพื่อยกระดับการแสดงจากเหล็กดำขึ้นเป็นทองแดง มันจะไม่สูญเปล่าเลยหรือไง
“ถึงจะยังพูดไม่ได้ว่าเป็นการแสดงระดับท็อป แต่ถ้าให้เล่นเป็นจางเสี่ยนจง ก็น่าจะพอไหวแล้วละ”
ความคิดนี้แวบผ่านในหัวของจางลี่กั๋ว แต่ไม่ได้พูดออกมา แค่หันไปสบตากับหลินอวี่ข้างๆ แล้วเอ่ยว่า
“กลับไปรอข่าวนะ”
จางลี่กั๋วกับหลินอวี่คงตัดสินใจกันเดี๋ยวนั้นเลยไม่ได้หรอก ว่าซีรีส์หนึ่งเรื่องจะเลือกนักแสดงคนไหนบ้าง สุดท้ายก็ต้องให้บรรดาหัวหอกของทีมสร้างหลักมานั่งประชุมตัดสินร่วมกันอยู่ดี
กู้สิงพยักหน้า รู้สึกว่าตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องใช้อภิสิทธิ์เดินเส้นในฐานะนักเขียนบทเส่าซือมิ่ง
เพราะกู้สิงมองว่าจากฟอร์มการออดิชันที่ไม่เลวในวันนี้ บวกกับมาตรฐานที่เส่าซือมิ่งตั้งเอาไว้กับหลินอวี่เรื่องการคัดนักแสดง เขามีโอกาสสูงมากที่จะคว้าบทนี้มาได้ด้วยตัวเองเลย……
เมื่อออกจากห้องออดิชันมาแล้ว
ซุนหมิงหล่างก็มองเขาอย่างเต็มไปด้วยความคาดหวัง “ออดิชันเป็นไงบ้าง รู้สึกว่าน่าจะได้บทนี้ไหม”
“มีลุ้นอยู่”
“มีลุ้นก็ดีแล้ว!”
หลังออดิชันเสร็จ ทั้งคู่เตรียมตัวกลับ กู้สิงกับซุนหมิงหล่างเดินผ่านโถงทางเดินที่ปูพรมลายเข้มตลอดแนว ผนังสองฝั่งแขวนภาพประวัติศาสตร์ของกลุ่มบริษัทไว้เรียงราย และภาพที่ใหญ่ที่สุดคือภาพหมู่ของหลินโม่สมัยยังมีชีวิต ยืนเคียงกับคณะกรรมการบริหาร
“เหมือนพวกเราเดินผิดทางนะ”
ซุนหมิงหล่างเห็นซุ้มประตูโค้งสีทองอยู่ด้านหน้า ก็ชะงักฝีเท้าทันที รีบหันไปดึงกู้สิงพลางเตือนเสียงเบา “ข้างหน้าน่าจะเป็นทางขึ้นลิฟต์ส่วนตัวของผู้บริหารระดับสูง เราเลี่ยงอ้อมไปทางอื่นดีกว่า……”
คำพูดยังไม่ทันจบ
ซุ้มประตูโค้งสีทองตรงหน้าก็เปิดออกอย่างกะทันหัน บอดี้การ์ดชุดดำสี่คนยืนประจำสองข้างราวรูปปั้น เหล่าผู้จัดการระดับกลางของบริษัทสีหน้าขึงขังรายล้อมเด็กสาวคนหนึ่งที่สวยสะคราญกำลังเดินสวนออกมา
“ประธานหลิน!”
ทันทีที่เห็นเด็กสาว ซุนหมิงหล่างก็สะท้านวูบในดวงตา รีบโค้งตัวถอยไปชิดผนัง ดึงกู้สิงให้หลบเข้าไปในเงามืดด้วยกัน ท่าทางนอบน้อมสุดขีด
สีหน้าของเด็กสาวเย็นชาเฉยเมย
สายตาเพียงกวาดผ่านซุนหมิงหล่างกับกู้สิงไปโดยไม่ชะงัก แล้วเอ่ยกับผู้ช่วยที่เดินตามติดอยู่ข้างตัวว่า “บอกซ่งเฉาตู้ไปว่า กองทุนการกุศลที่พี่ชายฉันตั้งไว้ ห้ามเขาแก้แม้แต่ตัวอักษรเดียว”
“เหมียว!”
ระหว่างที่ผู้ช่วยรับคำเสียงอ่อยๆ นั้น อยู่ๆ ก็มีเสียงแมวร้องแหลมดังขึ้นมา จากนั้นทุกคนก็เห็นเจ้าอ้วนสีส้มตัวใหญ่ทองอร่ามโผล่มาตรงซุ้มประตูโค้ง
“เป่ยจี๋?”
เด็กสาวเรียกเบาๆ หนึ่งคำ
ทว่าเจ้าแมวส้มตัวโตที่ปกติหยิ่งเชื่องช้า เอื่อยเฉื่อยจนยอมอ้อนเพียงแค่เธอคนเดียว ตอนนี้กลับทำราวกับไม่ได้ยินอะไร ดวงตาสีน้ำผึ้งของมันเบิกกว้างขึ้นฉับพลันทันทีที่สะท้อนเงาบุคคลหนึ่ง หางชูตั้งสูง ส่งเสียงร้องเร่งร้อนแหลมเล็กผิดกับรูปร่าง ก่อนจะยันสี่อุ้งเท้าออกแรง พุ่งทะยานออกจากซุ้มประตูสีทองราวกระสุนปืน ท่ามกลางสายตาเหลือเชื่อรอบด้าน โถมโครมเข้าซุกในอ้อมอกของกู้สิง
ครืดๆ ครืดๆ
เจ้าอ้วนสีส้มถูหัวแรงๆ กับแผงอกของกู้สิง เสียงครางหงิงๆ ในลำคอเปลี่ยนเป็นเสียงกรนหึ่งดังชัดผิดปกติ ให้ความรู้สึกเหมือนมันเพิ่งได้พบเจ้าของที่พลัดพรากกันมาหลายปีเข้าอย่างจัง
โดยรอบเงียบกริบอย่างประหลาด
บรรดาผู้จัดการระดับแผนกต่างมองหน้ากันไปมา บนใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงงและเหลือเชื่อ ใครๆ ก็รู้ว่าเจ้าแมวส้มตัวนี้นิสัยประหลาด ไม่ชอบให้คนแปลกหน้าเข้าใกล้ และจะอ้อนก็แค่คุณหนูคนนี้เท่านั้นไม่ใช่หรือ
แล้วตอนนี้มันไปมุดอยู่ในอ้อมอกผู้ชายหล่อๆ ได้ยังไง? หรือว่ากำลังติดสัด? แล้วใครจะมาอธิบายให้ฟังหน่อยได้ไหมว่า ทำไมแมวยังชอบคนหล่ออีกล่ะ โลกที่ตัดสินกันด้วยหน้าตาแบบนี้มันจะดีได้ยังไงกัน?
ในใจแต่ละคนครึกครื้นไปด้วยละครน้ำเน่า
เหล่าบอดี้การ์ดที่ผ่านการฝึกมาอย่างเข้มงวดหลายคนยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่รู้ว่าควรเข้าไปดึง “เจ้าแมวไร้มารยาท” ตัวนี้ออกจากอ้อมอกคนแปลกหน้า หรือควรรักษาระดับการ์ดต่อไปดี
ซุนหมิงหล่างถึงกับช็อกจนสมองว่างเปล่า มองกู้สิงที่กำลังถูกแมว “จู่โจม” อยู่แบบแทบไม่กล้าหายใจแรง
กู้สิงลดสายตามองลง
เป่ยจี๋……จำฉันได้เหรอ?
ปลายนิ้วของเขาจมลงไปในขนหนานุ่มฟูของเป่ยจี๋ รับรู้ได้ถึงความไว้ใจและความตื่นเต้นที่มันทุ่มเทออกมาอย่างไม่ปิดบัง แววตาของกู้สิงพลันอ่อนลง แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมพอเขาเปลี่ยนร่างแล้ว แมวยังจำเขาได้อยู่ แต่เขาก็ทำได้แค่คิดเสียว่า นี่คงเป็นสัญชาตญาณบางอย่างที่คนเราไม่อาจล่วงรู้ของสัตว์ละกัน อย่างน้อยน้องสาวก็ยังจำเขาไม่ได้
“นาย เป็นใคร?”
เสียงเย็นเฉียบของเด็กสาวดังขึ้นมา ไม่มีใครสังเกตเลยว่าในน้ำเสียงนั้น แอบสั่นระริกอยู่แผ่วเบา
