กฎเกณฑ์ การเข่นฆ่า และการสวมบทบาท

ต่อมา หลังจากที่หลี่ชิงหมิงลองคลำทางซอฟต์แวร์แนวหน้าจนพอเข้าใจแล้ว เขาก็เริ่มปรับแต่งข้อมูลของตัวเอง

ขั้นแรกคือตั้งค่า 【สถานะปัจจุบัน】 ให้เป็น 【รับการว่าจ้าง】 เพื่อที่เวลาคนตั้งปาร์ตี้จะได้ค้นหาเขาเจอ

อย่าคิดว่าแนวหน้าฝึกหัดจะไม่มีใครเอา ความจริงแล้วตรงกันข้ามเลย การพาแนวหน้าฝึกหัดไปสำรวจแดนลับด้วยจะได้รับสิทธิพิเศษทางภาษี

หากรอบๆ นครซินไห่มีแดนลับที่มีระดับความแข็งแกร่งไม่เกิน 2 ก็น่าจะได้รับเลือกเป็นอันดับแรก

เมื่อตั้งค่าเสร็จ หลี่ชิงหมิงก็กดเข้าไปใน 【ล็อบบี้ว่าจ้าง】

การตั้งปาร์ตี้สำรวจแดนลับแบบสาธารณะของทั้งสมาพันธ์จะถูกประกาศไว้ที่นี่

ที่นี่ยังแสดงเงื่อนไขการว่าจ้าง ข้อมูลปาร์ตี้ และองค์ประกอบอื่นๆ ให้เห็น

แน่นอนว่าหลี่ชิงหมิงไม่สนใจเรื่องพวกนี้ เขาสนใจแค่ประเภทของแดนลับที่เขากำลังจะไปท้าทาย

ซึ่งเกี่ยวกับจุดนี้ ความจริงมันถูกเขียนไว้ในรหัสของแดนลับตั้งแต่แรกแล้ว

อย่างเช่น β1-2103257 ที่เขาเพิ่งเผชิญมา β นั้นหมายถึงประเภทกฎเกณฑ์

ส่วนอีกสามประเภทใหญ่ที่เทียบเคียงกันได้แก่—

α ประเภทการเข่นฆ่า

γ ประเภทการสวมบทบาท

δ ประเภทความโกลาหล

ในบรรดานี้ ประเภทกฎเกณฑ์และประเภทการเข่นฆ่าคือแดนลับสองประเภทที่พบได้บ่อยที่สุด

แดนลับประเภทกฎเกณฑ์มีความเป็นระเบียบสูงมาก ตราบใดที่ไม่ฝ่าฝืนกฎก็ถือว่าปลอดภัย หากทำเป้าหมายสุดท้ายสำเร็จและตอบสนองความต้องการของจ้าวผู้ครอบครองได้อย่างหมดจด ก็จะสามารถเคลียร์แดนลับได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ส่วนประเภทการเข่นฆ่านั้นไร้ระเบียบ สัตว์ประหลาดและจ้าวผู้ครอบครองทั้งหมดล้วนเต็มไปด้วยความเป็นศัตรู ทันทีที่ถูกจับสัมผัสได้ก็จะถูกโจมตี

เมื่อเทียบกับสองประเภทนี้ แดนลับประเภทการสวมบทบาทนั้นหายากกว่ามากและซับซ้อนกว่ามาก ซับซ้อนจนยากจะอธิบาย

ถ้าต้องอธิบายให้ได้ล่ะก็ มันก็เหมือนกับความฝันอันแสนประณีต

วินาทีที่คุณก้าวเข้าสู่แดนลับ คุณจะกลายเป็นตัวละครใดตัวละครหนึ่งในเรื่องราว และคุณจะคิดว่าตัวเองคือคนคนนั้น

คุณจะลืมไปว่าเดิมทีตัวเองคือแนวหน้า ลืมไปว่าตัวเองมาเพื่อสำรวจแดนลับ ราวกับกำลังฝันไป คุณจะดำดิ่งลงไปในตัวละครนั้นและใช้ชีวิตของเขา

ทว่าสถานะนี้กลับไม่เสถียร

เวลาใดเวลาหนึ่ง รายละเอียดบางอย่าง หรือเสียงเรียกจากเพื่อนร่วมทีมที่ตื่นขึ้นมา จะทำให้คุณจดจำทุกสิ่งได้

และวินาทีนี้เองที่จะเป็นวินาทีที่อันตรายที่สุดของคุณ

ความตื่นตระหนกทางจิตใจอย่างรุนแรงมีโอกาสสูงมากที่จะถูกจ้าวผู้ครอบครองหรือสิ่งมีชีวิตในแดนลับอื่นๆ สัมผัสได้

ในเวลานี้โปรดจำไว้ให้ดีว่า นี่คือแดนลับประเภทการสวมบทบาท คนที่หลุดจากการแสดงจะถูกเตะออกจากเวที

ดังนั้นคุณต้องพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อซ่อนความตกใจที่ "ตระหนักได้ว่าตัวเองกำลังฝัน" เอาไว้ หลอกตาจ้าวผู้ครอบครอง และรักษาสถานะการสวมบทบาทต่อไปจนกว่าจะทำความเข้าใจแดนลับและบรรลุเป้าหมาย

นี่แหละคือแดนลับประเภทการสวมบทบาท การเดินทางที่ลึกลับที่สุด แฟนตาซีที่สุด และน่าตื่นเต้นที่สุด

แม้แต่หลี่ชิงหมิงก็ยังไม่สามารถคาดเดาสถานการณ์ภายในได้ ต้องไปสัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้นถึงจะรับรู้ได้ถึงความรู้สึกราวกับความฝันอันเป็นเอกลักษณ์ วินาทีแห่งการตื่นรู้ และการสวมบทบาทแบบดื่มด่ำ

อนึ่ง การตั้งชื่อจำพวก "บทบาท", "เสื้อคลุม", "สคริปต์" ก็มีที่มาจากสิ่งนี้นี่เอง

ทุกคนเชื่อว่าความลับที่ลึกซึ้งที่สุดและสมบัติชิ้นสุดท้าย จะต้องซ่อนอยู่ในเรื่องราวของแดนลับประเภทการสวมบทบาทอย่างแน่นอน

สุดท้ายคือแดนลับประเภทความโกลาหล แดนลับประเภทนี้มักเกิดจากแดนลับสามประเภทแรกสอดแทรกและทับซ้อนกัน ภายในยุ่งเหยิงวุ่นวายราวกับดันเจี้ยนที่เกิดบั๊ก ต้องใช้ประสบการณ์และจินตนาการอันล้นเหลือถึงจะรับมือได้ โอกาสเกิดนั้นต่ำยิ่งกว่าประเภทการสวมบทบาทเสียอีก

นอกจากนี้ ยังมีตำนานเล่าขานถึงแดนลับประเภทที่ห้า ε แต่ถูกหน่วยงานซ่อนเอาไว้

หลี่ชิงหมิงตัดสินใจเรื่องนี้ได้ยาก ทำได้เพียงลองหลอกถามข้อมูลจากตำรวจมืดคนนั้นดู

กลับมาที่ปัจจุบัน หลี่ชิงหมิงจดจ่อกับ 【ล็อบบี้ว่าจ้าง】 ของซอฟต์แวร์แนวหน้าอีกครั้ง และเลือกประเภทการค้นหาเป็น "ทั้งหมด"

น่าเสียดายที่ถูกจำกัดด้วยระดับความแข็งแกร่งในการเข้าถึง ตอนนี้เขาจึงมองเห็นการว่าจ้างลงแดนลับเพียงแค่สามรายการ

รายการแรกอยู่ในเขตภูเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ของสมาพันธ์ เป็นแดนลับประเภทกฎเกณฑ์ ระดับความแข็งแกร่งเพียง 1

ที่นั่นประชากรเบาบาง สภาพความเป็นอยู่ยากลำบาก เดิมทีก็ยุ่งยากอยู่แล้ว แต่บริษัทแนวหน้าขนาดใหญ่ที่เป็นผู้รวบรวมกลับไม่ยอมแบ่งส่วนแบ่งให้เลย ดังนั้นแม้จะประกาศรับคนมาสามวันแล้วก็ยังตั้งปาร์ตี้ไม่เต็ม

นี่ถือเป็นการขูดรีดของบริษัทใหญ่แบบล้วนๆ พวกเขารู้ว่าแนวหน้าอิสระส่วนใหญ่มักจะหางานดีๆ ไม่ได้ และยอมทำงานฟรีเพื่อแลกกับประสบการณ์ในแดนลับ จึงตั้งเงื่อนไขสุดโหดแบบนี้ขึ้นมา

ถ้าอยู่ใกล้กว่านี้หลี่ชิงหมิงอาจจะลองพิจารณาดู แต่เขาขี้เกียจจ่ายค่าเดินทางเองเพื่อไปไกลขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้นยังต้องถูกหัวหน้าระดับล่างของบริษัทจิกหัวใช้เหมือนสุนัขอีก

แต่เขาก็รู้ว่า ต่อให้เป็นเงื่อนไขแบบนี้ สุดท้ายก็ต้องหาคนได้แน่นอน

ไม่รู้จริงๆ ว่าคนที่มีศักดิ์ศรีต่ำเตี้ยขนาดนั้น ทำไมถึงยังอยากเป็นแนวหน้าอยู่อีก

แดนลับแห่งที่สองคือประเภทการเข่นฆ่า ระดับ 1 เช่นกัน และอยู่ไกลถึงแดนเหนือ

การว่าจ้างของแดนลับแห่งนี้ประกาศโดยสำนักงานแนวหน้าเล็กๆ ในท้องถิ่น เพิ่งประกาศได้เพียงหนึ่งชั่วโมง รับเฉพาะแนวหน้าที่มีศาสตราวิเศษระยะไกลระดับหนึ่งดาวครึ่งขึ้นไปเท่านั้น ส่วนแบ่ง 10%

แม้ไม้เบสบอลจะมีแค่หนึ่งดาว แต่เรื่องนี้ก็พอคุยกันได้ อย่างไรเสียตอนนี้หลี่ชิงหมิงก็ยังอยู่ในช่วงลดหย่อนภาษีจากการเป็นเด็กฝึกหัด

แต่หลี่ชิงหมิงเกลียดทัศนคติของอีกฝ่าย

แดนลับที่ไร้สมองและระดับต่ำขนาดนี้กลับตั้งเงื่อนไขซะสูงลิ่ว แบ่งส่วนแบ่งให้น้อยนิด เห็นแนวหน้าระดับล่างเป็นหมาหรือไง

ส่วนแดนลับแห่งที่สาม α2-2103218 แค่มองปราดเดียวก็รู้สึกว่าเป็นรหัสที่เหมาะสมมาก

ขณะที่หลี่ชิงหมิงกำลังจะกดเข้าไป ข้อความหนึ่งก็เด้งขึ้นมาจากด้านบนของหน้าจอ—

【จ้าวซิน: หน้าใหม่นี่น้องชาย ระดับความแข็งแกร่งถึง 20 หรือยัง?】

นี่คือแชทชั่วคราวในซอฟต์แวร์แนวหน้า ตามหลักแล้วไม่ควรใส่ใจเรื่องไร้สาระแบบนี้ แต่หลี่ชิงหมิงพิจารณาว่านี่ก็เป็นครั้งแรกของเขาเหมือนกัน จึงตัดสินใจให้โอกาสคนคนนี้หนึ่งครั้ง แล้วกดเข้าไปดู

【หลี่ชิงหมิง: ยังไม่ถึง มีอะไรก็ว่ามา】

【จ้าวซิน: พวกเราเพิ่งประมูลแดนลับมาได้ อยู่แถวชานเมืองนครซินไห่ ต้องรีบเคลียร์หน่อย พรุ่งนี้ค่ำก็จะหมดเขตแล้ว นายลองดูสิว่าเหมาะไหม

【α2-2103218 (กำลังว่าจ้าง)】

รหัสที่แสนจะเหมาะสมนี้ ก็คือแดนลับเมื่อครู่นี้ไม่ผิดแน่

และจ้าวซินคนนี้ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้จัดตั้งปาร์ตี้ ดูท่าทางจะเป็นหัวหน้าทีมที่ขยันขันแข็ง ว่างๆ ก็ค้นหาเพื่อนร่วมทีมที่ตรงตามเงื่อนไข

หลี่ชิงหมิงจึงกดเข้าไปดูข้อมูลแดนลับอย่างเป็นธรรมชาติ

【α2-2103218

【ประเภท: การเข่นฆ่า

【ระดับความแข็งแกร่ง: 2

【พื้นที่: 5800 ตร.ม.

【พื้นที่รองรับ: ความแข็งแกร่งรวมประมาณ 150】

【กำหนดเวลาเคลียร์: เหลือ 31 ชั่วโมง】

【ผู้รวบรวม: จ้าวซิน】

【คำอธิบายการว่าจ้าง:

【รับเฉพาะทหารใหม่ฝึกหัดที่มีความแข็งแกร่งต่ำกว่า 20 และมีสิทธิพิเศษทางภาษี

【ไม่ต้องรับผิดชอบต้นทุนแดนลับ กำไรหาร 6 คนเท่ากัน】

หลี่ชิงหมิงต้องยอมรับเลยว่า นอกจากจำนวนคนจะเยอะไปหน่อยแล้ว สนามนี้มันช่างเหมาะสมเหลือเกิน ราวกับสั่งทำมาเพื่อเขา

เงื่อนไขความแข็งแกร่งที่ต้องต่ำกว่า 20 คงเป็นเพราะความแข็งแกร่งรวมของปาร์ตี้พวกเขาสูงมากแล้ว กลัวว่าแดนลับจะรับไม่ไหว

หลี่ชิงหมิงจึงถือโอกาสกดเปิดดูข้อมูลของผู้รวบรวม

【จ้าวซิน, ชาย, อายุ 45 ปี

【สถานะ: แนวหน้าทางการ (อิสระ)

【ผลงาน: 517

【ความแข็งแกร่ง: 31

【สัมผัสวิญญาณ: 23

【บทบาท: ไม่มี

【คลาส: ไม่มี

【พลังเร้นลับ: สัญชาตญาณเอาตัวรอด (สามารถรวบรวมข้อมูลตามกลิ่นได้)

【ศาสตราวิเศษ: บูมเมอแรง★, โล่กลมเล็ก★

【ระดับความแข็งแกร่งในการเข้าแดนลับ: 2-4

【ประสบการณ์แดนลับ: เคลียร์แดนลับประเภทการเข่นฆ่า 106 ครั้ง, เคลียร์ประเภทกฎเกณฑ์ 2 ครั้ง (กดเพื่อขยาย)】

เมื่ออ่านข้อมูลนี้ หลี่ชิงหมิงก็เพิ่งเคยพบเป็นครั้งแรก ว่าประวัติการทำงานที่โชกโชนกับความจืดชืดไร้จุดเด่น จะสามารถผสมผสานกันได้อย่างเป็นธรรมชาติขนาดนี้

ยากจะจินตนาการจริงๆ ว่าคนคนหนึ่งจะยังคงวนเวียนอยู่ในระดับนี้ได้ หลังจากผ่านการเคลียร์แดนลับมาถึง 108 ครั้ง

แต่ในทางกลับกัน อัตราการรอดชีวิตของเขาก็น่าทึ่งพอตัว

ดูเหมือนจะเดาได้ว่าหลี่ชิงหมิงกำลังแอบดูอยู่ แนวหน้าจอมเก๋าจึงเป็นฝ่ายอธิบายก่อน

【จ้าวซิน: ฮ่าๆ นายอย่าหัวเราะเยาะพี่เลย พี่ก็ไม่ได้มีศักยภาพอะไร แค่อยากมีกินมีใช้ไปวันๆ

【พวกเราประมูลแดนลับมาต้นทุนก็ไม่ใช่น้อยๆ ได้ของดีอะไรมา ถ้าขายได้ก็ต้องขาย ยังไงระดับความแข็งแกร่งก็ดึงขึ้นไม่ไหว บทบาทก็เลี้ยงไม่รอด ก็เลยวนเวียนอยู่แต่ในแดนลับระดับต่ำ เน้นความชัวร์หาเงินค่าเหนื่อยแค่นั้นแหละ

【ความจริงรอบนี้ความแข็งแกร่งของปาร์ตี้ก็พอตั้งนานแล้ว พี่ก็แค่บอกว่าขอยื้ออีกนิด เผื่อจะดึงคนที่มีสิทธิลดหย่อนภาษีมาได้สักคนสองคน พอลองค้นหาดูก็เจอนายพอดี ฮ่าๆ】

【หลี่ชิงหมิง: ยอดลดหย่อนภาษีมันเยอะมากเลยเหรอ?】

【จ้าวซิน: ตามปกติก็ถือว่าไม่ขาดทุนไม่กำไรนั่นแหละ แต่ได้ดึงหน้าใหม่สักคน ก็ถือว่าได้เพื่อนเพิ่มด้วยไม่ใช่เหรอ? วันหน้านายได้ดี มีงานอะไรก็ฝากนึกถึงพี่บ้างก็พอ】

【หลี่ชิงหมิง: เวลา สถานที่】

【จ้าวซิน: คุยง่ายดีนี่ เอาเป็นว่านายไปกด 'รับการว่าจ้าง' ในระบบก่อน พอพี่กดผ่าน ข้อมูลพวกนี้จะส่งไปให้นายอัตโนมัติ ข้อตกลงที่เกี่ยวข้องกับช่องทางการติดต่อของพี่ก็อยู่ในนั้นด้วย】

【หลี่ชิงหมิง: อืม】

【จ้าวซิน: ฮ่าๆ พี่ล่ะกลัวนายจะหวงสถานะแนวหน้าฝึกหัด แล้วดูถูกปาร์ตี้ของพวกเราซะอีก】

【หลี่ชิงหมิง: ไม่ชอบคุยเล่น พรุ่งนี้เจอกัน】

【จ้าวซิน: เดี๋ยวก่อน นายอยู่ในตัวเมืองนครซินไห่หรือเปล่า พี่ขับรถพานายไปด้วยกันได้นะ】

【หลี่ชิงหมิง: ไม่จำเป็น】

【จ้าวซิน: เอาน่า คุยกันระหว่างทางไง ขับรถคนเดียวตั้งไกลมันน่าเบื่อนะ เดี๋ยวพี่ให้ที่อยู่พี่ไป ถ้าอยู่ไม่ไกลก็มาหาพี่สิ จะได้มีเพื่อนไป】

หลังจากปิดแชท หลี่ชิงหมิงก็กดรับการว่าจ้าง แทบจะในพริบตาฝั่งของจ้าวซินก็กดอนุมัติคำขอ หลี่ชิงหมิงจึงเริ่มขั้นตอนการเข้าร่วมปาร์ตี้ ข้อมูลและข้อตกลงต่างๆ เด้งขึ้นมาอีกมากมาย

แดนลับแห่งนี้ปาร์ตี้ 4 คนของจ้าวซินร่วมทุนกันประมูลมา เมื่อรวมหลี่ชิงหมิงด้วย ขนาดปาร์ตี้ตอนนี้ก็ถึง 6 คนแล้ว ระดับความแข็งแกร่งของเพื่อนร่วมทีมอยู่ในช่วง 11-31

สถานที่ของแดนลับคือโรงพยาบาลแถวชานเมือง เวลารวมพลคือสามทุ่มพรุ่งนี้ ถือว่ากะเวลาเคลียร์ให้เสร็จแบบฉิวเฉียดพอดี

หลี่ชิงหมิงเกลียดการที่นาฬิกาชีวิตถูกรบกวนมาก แต่เขากำลังรีบอยากไปผ่อนคลาย จิงเจ๋อเองก็หิวโหยมากเช่นกัน รอบนี้เขาจึงไม่สนแล้วว่าจะเสร็จกี่โมง

ยังไงก็เป็นแดนลับประเภทการเข่นฆ่า ไม่ต้องใช้สมองอะไร ถึงเวลาแค่ใส่ที่อุดหู เข้าไปหวดกระบองสักสองสามทีเพื่อทำภารกิจ ยืดเส้นยืดสาย ปลดปล่อยให้เต็มที่ก็พอแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นแค่ฝูงสัตว์ประหลาดซื่อบื้อกับแนวหน้าระดับล่างไม่กี่คนเท่านั้น ต่อให้สวดภาวนาอย่างเอาเป็นเอาตายก็คงไม่มีเรื่องไม่คาดฝันอะไรเกิดขึ้นหรอก

แต่ถึงจะพูดอย่างนั้นก็เถอะ

ก่อนนอนหลี่ชิงหมิงยังคงไม่รู้จักพอ และอธิษฐานขอพรอย่างหอมหวาน

ขอให้มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นสักหน่อยเถอะ