"เหล่าสหายนักประเมินทั้งหลาย วันนี้เรามาเปลี่ยนบรรยากาศ เล่นเกมกันสักหน่อยดีกว่า
"ประเมินของเหรอ? วันนี้งดประเมินก่อน หลักๆ คือพวกนายไม่ค่อยมีของดีอะไรเลย เอาแต่อุลตร้าแมนหยกเอย น้ำเต้าทองคำแท้เอยมาให้ฉันดู ที่สำคัญคือมีแต่พวกผู้ชายทั้งนั้น น่าเบื่อจะตายชัก
"อะไรนะ? ทวงคลิปซีรีส์สามก๊กเหรอ?
"อย่าเพิ่งทวงสิ ไม่เห็นเหรอว่าฉันกำลังหาข้อมูลอยู่นี่ไง
"ไม่เคยเล่นเกมของบริษัทนี้หรอกนะ แต่ได้ยินมาว่ากระแสตอบรับค่อนข้างดี เป็นบริษัทที่ไอเดียหลุดโลกมาก
"ขอฉันดูหน่อยซิ โอ้โห บริษัทนี้ทำเกมหลากหลายแนวแฮะ ครอบคลุมกว้างขวางดี เหมือนกับฉันเลย
"เอาล่ะ วันนี้จะลองเล่น 'ตำนานมังกรหลับผู้รับบัญชาสวรรค์' ดูสักหน่อย ฉันน่ะรู้ลึกรู้จริงเรื่องสามก๊กนะ! เกมแนววางแผนกลยุทธ์แบบนี้มันของถนัดฉันอยู่แล้ว ต้องเคลียร์เกมแบบไร้ดาเมจให้ได้
"เรามาตั้งเป้าหมายเล็กๆ กันก่อนดีกว่า เริ่มจากรักษาเกงจิ๋วกับท่านกวนอูไว้ให้ได้ จากนั้นค่อยช่วยท่านอัครเสนาบดีค้ำจุนราชวงศ์ฮั่น พอทำสองเป้าหมายนี้สำเร็จ เราค่อยมาดูกันว่าจะช่วยเฉาเชาจีบภรรยาชาวบ้านทั่วหล้าได้ไหม
"ฉันยังไม่รู้หรอกนะว่าเกมนี้มันรองรับให้เล่นแบบนี้หรือเปล่า แต่ได้ยินมาว่าเกมนี้มีอิสระในการเล่นสูงมาก ต้องลองดู"
เฉินทิงฉวนพูดไปพลาง กดเข้าสู่ตัวเกมอย่างเป็นทางการไปพลาง
ฉากเปิดเกมเป็นคัตซีน CG ง่ายๆ
เมฆหมอกบนท้องฟ้าแหวกออก เผยให้เห็นมุมมองจากด้านบนของแผนที่ขนาดใหญ่ในยุคสามก๊กโบราณ โครงร่างของทั้งสิบสามแคว้นปรากฏชัดเจน ระหว่างเมืองแต่ละเมืองมองเห็นตัวละครจิ๋วสีสันต่างๆ ที่เป็นตัวแทนของคนเดินเท้า พ่อค้า และกองทหารสัญจรไปมาลางๆ ครู่ต่อมา เมฆดำก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ไอปีศาจจำนวนมหาศาลพวยพุ่งเข้าสู่เมืองต่างๆ ทั่วแผ่นดิน เข้าสิงสู่บุคคลในประวัติศาสตร์แต่ละคน
คัตซีน CG ที่ค่อนข้างเรียบง่ายจนอาจเรียกได้ว่าทำมาลวกๆ บอกเล่าเรื่องราวภูมิหลังของเกมนี้คร่าวๆ จากนั้นก็เข้าสู่เนื้อหาหลักของเกม
"เกมนี้ดูไม่เหมือนฟอร์มยักษ์อะไรเลยแฮะ
"อย่าทำออกมาง่ายเกินไปจนความฉลาดของฉันไม่มีที่ให้แสดงฝีมือล่ะ"
เฉินทิงฉวนบ่นพึมพำสองสามประโยค ในฐานะผู้หลงใหลในประวัติศาสตร์ ปกติเขาก็เล่นเกมแนววางแผนกลยุทธ์มาไม่น้อย จึงค่อนข้างมั่นใจในตัวเองมาก
เห็นได้ชัดว่า 'ตำนานมังกรหลับผู้รับบัญชาสวรรค์' ไม่สามารถนำไปเทียบกับเกมกลยุทธ์ระดับตำนานอย่าง 'Romance of the Three Kingdoms' ได้เลยแม้แต่น้อย เรียกได้ว่าเป็นเพียงเวอร์ชันย่อส่วนที่ถูกตัดทอนรายละเอียดลงมาเท่านั้น
เฉินทิงฉวนแอบกังวลเล็กน้อยว่าถ้าเกมนี้ง่ายเกินไป เล่นแป๊บเดียวก็เคลียร์ได้ มันคงจะน่าเบื่อมาก
เมื่อเข้าสู่เกมอย่างเป็นทางการ สิ่งแรกที่ปรากฏคือหน้าจอคำอธิบายที่ตรงไปตรงมาแบบกำปั้นทุบดิน พร้อมกับตัวเลือกยุคประวัติศาสตร์สี่ช่วงเวลา
【ปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ราษฎรเดือดร้อนทุกข์เข็ญ โรคระบาดลุกลาม ปีศาจอาละวาด】
【เหล่าปีศาจเข้าสิงสู่บุคคลในประวัติศาสตร์ พวกมันมีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการสังหาร 'ผู้รับบัญชาสวรรค์' หลิวเป้ยและจูเก่อเลี่ยง เพื่อทำให้แผ่นดินจมดิ่งสู่ความพินาศชั่วนิรันดร์!】
【โปรดสวมบทบาทเป็น 'มังกรหลับ' จูเก่อเลี่ยง ปกป้องหลิวเป้ยผู้เป็น 'ผู้รับบัญชาสวรรค์' เช่นเดียวกัน และพัฒนาขุมกำลังของตนให้แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ เอาชนะปีศาจทั้งหมด เพื่อบรรลุเป้าหมายในการค้ำจุนราชวงศ์ฮั่นในท้ายที่สุด!】
【ข้อควรระวัง:】
【1. โปรดตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา ผู้รับบัญชาสวรรค์เป็นศัตรูกับคนทั้งโลก ปีศาจทุกตนจะทำทุกวิถีทางเพื่อสังหารคุณและหลิวเป้ยโดยไม่สนสิ่งใด!】
【2. นี่คือโลกที่มีอิสระสูงส่ง ตัวละครทุกตัวล้วนมีความคิดและเป้าหมายเป็นของตัวเอง เหตุการณ์สำคัญในโลกนี้มีโอกาสสูงที่จะไม่ตรงกับประวัติศาสตร์ โปรดใช้วิจารณญาณของคุณเอง】
【3. จงใช้สติปัญญาและ 'แผนมังกรหลับ' ของคุณให้เกิดประโยชน์สูงสุด เพื่อเอาชีวิตรอดในยุคกลียุคนี้ให้ได้นานที่สุด!】
【โปรดเลือกช่วงเวลาเริ่มต้นเกม:】
【1. มังกรซ่อนกาย (ปี ค.ศ. 189 - 197)】
【เหตุการณ์สำคัญ: ต่งจัวเข้าเมืองหลวง, กองทัพพันธมิตรสิบแปดหัวเมืองปราบต่งจัว, เฉาเชายกทัพตีชีจิ๋ว】
【2. ทำนาที่ลำหยง (ปี ค.ศ. 197 - 207)】
【เหตุการณ์สำคัญ: หยวนซู่ตั้งตนเป็นฮ่องเต้, ศึกกัวต๋อ, เฉาเชาตีอูหวนแตกพ่าย】
【3. มังกรหลับออกจากเขา (ปี ค.ศ. 207 - 223)】
【เหตุการณ์สำคัญ: เยือนกระท่อมหญ้าสามครา, ศึกผาแดง, กวนอูสะเทือนเลื่อนลั่นทั่วหล้า】
【4. ขุนนางรับฝากฝัง (ปี ค.ศ. 223 - 234)】
【เหตุการณ์สำคัญ: จับเบ้งเฮ็กเจ็ดครั้ง, ออกเขากิสานหกครา, ลมสารทที่อู่จั้งหยวน】
"โอ๊ะ? เลือกยุคประวัติศาสตร์ได้ด้วยแฮะ
"เหล่าสหายนักประเมิน ทุกคนฟังให้ดีนะ เกมของจริงมันเริ่มขึ้นตั้งแต่ตอนนี้แหละ ทุกคนอย่าคิดนะว่าเลือกยุคไหนก็เหมือนกัน มันไม่ใช่แน่นอน!
"ฉันเดาว่าความยากของทั้งสี่ช่วงเวลานี้ต้องไม่เท่ากันแน่ๆ"
เฉินทิงฉวนรู้สึกราวกับว่าตัวเองมีวิญญาณยอดนักสืบเชอร์ล็อก โฮล์มส์ประทับร่าง เขาสามารถสรุปข้อสันนิษฐานสำคัญที่ว่า 'ทั้งสี่ช่วงเวลามีความยากแตกต่างกัน' ได้จากข้อมูลอันจำกัดที่มีอยู่ตอนนี้
"เห็นได้ชัดว่าควรเลือกสองช่วงแรก!
"ความจริงแล้วจ๊กก๊กรวบรวมวีรบุรุษผู้กล้าไว้ตั้งมากมาย แต่ทำไมสุดท้ายถึงฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นไม่สำเร็จ? ปัจจัยสำคัญที่สุดก็คือเวลา! เวลาไม่พอไงล่ะ!
"พระเจ้าฮั่นเจียงเหลเต้ของเราเริ่มต้นจากศูนย์ กว่าจะมีฐานที่มั่นคงก็อายุปาเข้าไปตั้งเท่าไหร่แล้ว พอถึงตอนที่จูเก่อเลี่ยงยกทัพออกเขากิสานหกครา ก็กลายเป็นการเอาแร่บ่อเดียวไปสู้กับแร่เก้าบ่อ แถมอายุขัยของตัวเองก็เหลือแค่สิบปีเท่านั้น
"สรุปแล้วก็คือ เวลาไม่พอ ต้นทุนต่ำเกินไป!
"หากอนุมานตามนี้ ช่วงเวลาแรกๆ เกมจะต้องง่ายกว่าแน่นอน ยิ่งช่วงหลังๆ เกมก็จะยิ่งยาก
"เหล่าสหายนักประเมินลองคิดดูสิ ปี 189 จูเก่อเลี่ยงเพิ่งจะอายุ 8 ขวบ ถ้าตอนนี้เราสามารถควบคุมจูเก่อเลี่ยงให้ไปช่วยค้ำจุนหลิวเป้ยได้ พอพัฒนาไปจนถึงปี 223 เวลาตั้งสามสิบปีเต็มๆ จะพัฒนาไปได้ไกลขนาดไหน? ภาพมันคงสวยงามมากจนฉันแทบไม่อยากจะคิดเลย!
"เพราะงั้นเหล่าสหายนักประเมิน ถ้าพวกนายเล่นเกมนี้ด้วยล่ะก็ จำไว้ให้ดีเลยนะว่าทั้งสี่ช่วงเวลานี้เรียงจากหน้าไปหลัง ก็คือเรียงจากง่ายไปยาก"
เฉินทิงฉวนวิเคราะห์เป็นฉากๆ รู้สึกว่าสิ่งที่ตัวเองพูดนั้นมีเหตุผลสุดๆ
จากนั้น ท่ามกลางคอมเมนต์อวยยศจากผู้ชม เขาก็ตัดสินใจเลือกช่วงเวลาที่ 1: 'มังกรซ่อนกาย' อย่างเด็ดขาด ซึ่งก็คือการเริ่มเกมในปี 189
"เหล่าสหายนักประเมิน ฉันไม่ได้ปอดแหกนะ แต่ยังไงนี่ก็เป็นการเล่นครั้งแรก ฉันต้องทำความเข้าใจกลไกของเกมก่อน พอชินแล้วเราค่อยไปท้าทายระดับความยากสูงๆ เข้าใจไหม?"
...
เมื่อเริ่มเกมอย่างเป็นทางการ สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็ยังคงเป็นแผนที่ยุคสามก๊กโบราณขนาดมหึมาแผ่นนั้น
บนแผนที่มีสิบสามแคว้นกระจายตัวอยู่ พร้อมด้วยเมืองน้อยใหญ่อีกมากมาย
แน่นอนว่าถึงแม้แผนที่ใหญ่ของเกมนี้จะถูกย่อส่วนลงมาแล้ว แต่ก็ไม่สามารถแสดงผลได้ครบในหน้าจอเดียวอยู่ดี ยังคงต้องลากแผนที่เพื่อดูรายละเอียดทั้งหมด
ตัวเกมตั้งค่าเริ่มต้นให้ใช้คีย์บอร์ดและเมาส์ในการควบคุม เมื่อคลิกที่เมืองเหล่านี้แล้วจะสามารถดูสถานะโดยละเอียดของมันได้
ข้อมูลพื้นฐานของเมืองประกอบด้วย: จำนวนประชากร, การเก็บภาษี, เสบียงคงคลัง และอื่นๆ
และเมื่อกดเปิดดูเมืองใดเมืองหนึ่ง ก็จะเห็นรายชื่อบุคคลสำคัญในเมืองนั้น ณ เวลานั้นด้วย ในรายชื่อไม่ได้มีแค่บุคคลในประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงเรียงนามเท่านั้น แต่ยังรวมถึง NPC บางตัวด้วย อย่างเช่น ผู้ช่วยนายอำเภอ ผู้ตรวจการอำเภอ เป็นต้น
ระหว่างเมืองแต่ละเมือง ยังสามารถมองเห็นชาวนาที่กำลังทำนาอยู่ในทุ่งนารอบๆ พ่อค้าที่เดินทางไปมา กองทัพที่กำลังเดินเท้า และอื่นๆ อีกมากมาย
แน่นอนว่าเพื่อให้ผู้เล่นเข้าใจได้ง่าย องค์ประกอบบนแผนที่ใหญ่เหล่านี้ล้วนผ่านการย่อส่วนมาในระดับหนึ่ง คล้ายคลึงกับรูปแบบการแสดงผลของเส้นทางเครื่องบินและเรือในเกม 'Plague Inc.'
มองแวบแรกก็ให้ความรู้สึกมีชีวิตชีวา สรรพสิ่งล้วนเจริญงอกงาม
แต่หากสังเกตให้ดีก็จะพบว่า BGM ในตอนนี้เต็มไปด้วยอันตรายที่แฝงเร้น แถมยังเจือกลิ่นอายความชั่วร้ายอยู่สามส่วน นอกจากนี้ ภาพโปรไฟล์ของบุคคลในประวัติศาสตร์หลายคนในเมืองก็ดูเหมือนจะมีความชั่วร้ายแฝงอยู่ บางคนที่อาการหนักหน่อยถึงขั้นมีเอฟเฟกต์ 'ไอปีศาจล้อมรอบ' ด้วยซ้ำ
เห็นได้ชัดว่านี่คือสิ่งที่เนื้อเรื่องภูมิหลังกล่าวถึงว่า 'ปีศาจอาละวาด'
ในตอนนี้บนแผนที่มีจุดที่ถูกไฮไลต์อยู่สองจุด จุดหนึ่งอยู่ที่ 'อวี้จาง' อีกจุดหนึ่งอยู่ที่ 'โยวเป่ยผิง'
จุดแรกคือตำแหน่งที่จูเก่อเลี่ยงผู้รับบัญชาสวรรค์อยู่ ในเวลานี้จูเก่อเสวียนผู้เป็นอาของเขากำลังดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองอวี้จาง ส่วนจุดหลังคือตำแหน่งของหลิวเป้ย ในเวลานี้เขากำลังติดตามกงซุนจ้าน และยังไม่ได้เข้าร่วมกับกองทัพพันธมิตรปราบต่งจัว
จากนั้น ตัวเกมก็ทำการสอนและแนะนำข้อมูลบนหน้าจอ รวมถึงสิ่งที่ผู้เล่นสามารถทำได้ในตอนนี้อย่างง่ายๆ
อธิบายง่ายๆ ก็คือ ในเกมทุกๆ 3 เดือนจะนับเป็นหนึ่งเทิร์น ในหนึ่งปีมีสี่เทิร์น
แต่ละเทิร์น ขุมกำลังทั่วแผ่นดินจะสลับกันลงมือ
ผู้เล่นสามารถควบคุมได้เพียงจูเก่อเลี่ยงและขุมกำลังภายใต้บังคับบัญชาของเขาเท่านั้น ขุนศึกหรือกุนซือแต่ละคนสามารถลงมือได้คนละหนึ่งครั้ง
นั่นหมายความว่า ยิ่งขุมกำลังยิ่งใหญ่ ไม่เพียงแต่จะครอบครองทรัพยากรมากขึ้นเท่านั้น แต่สิ่งที่สามารถทำได้ในแต่ละเทิร์นก็จะยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย
สิ่งที่ผู้เล่นสามารถทำได้หลักๆ มีสามประเภท
ประเภทแรกคือการบริหารกิจการภายในแบบปกติ อย่างเช่น การทำนา การเก็บภาษี การเรียกรับผู้อพยพ การปราบปรามโจรผู้ร้าย เป็นต้น
ประเภทที่สองคือกิจการทหารแบบปกติ อย่างเช่น การฝึกทหาร การโจมตี การป้องกัน หรือการใช้ค่ายกลและกลยุทธ์พิเศษ
กลยุทธ์ในที่นี้มีหลากหลายประเภท อย่างเช่น 'ลอบข้ามเฉินชาง' 'ล่อเสือออกจากถ้ำ' 'กวนน้ำจับปลา' จากกลยุทธ์สามสิบหกประการก็มีปรากฏให้เห็น
กลยุทธ์ประเภทนี้ ขุนศึกที่มีค่าสติปัญญาสูงทุกคนสามารถใช้ได้ แต่ขุนศึกแต่ละคนจะเชี่ยวชาญกลยุทธ์ที่แตกต่างกัน ผลลัพธ์ที่ได้จากการใช้ก็จะมีความแตกต่างกันเล็กน้อย
ตัวอย่างเช่น 'ลอบข้ามเฉินชาง' สามารถทำให้กองทัพใดกองทัพหนึ่งเดินทัพอย่างซ่อนเร้นได้ 'ล่อเสือออกจากถ้ำ' สามารถล่อกองทัพศัตรูกองใดกองหนึ่งออกไปได้ ส่วน 'กวนน้ำจับปลา' สามารถฉวยโอกาสเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในระหว่างที่ขุมกำลังศัตรูสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันอย่างชุลมุนได้
ทว่าระบบก็อธิบายไว้อย่างชัดเจนว่า ผู้เล่นทำได้เพียงเลือกกลยุทธ์ใดกลยุทธ์หนึ่งเท่านั้น แต่รายละเอียดในการดำเนินการและผลลัพธ์ที่จะออกมา ล้วนถูกคำนวณโดย AI ซึ่งไม่แน่ว่าอาจจะเกิดสถานการณ์ที่ทำให้หัวร้อนจนเส้นเลือดแทบแตกได้
ประเภทที่สามคือการควบคุมแบบพิเศษ หรือก็คือ 'แผนมังกรหลับ'
สิ่งเหล่านี้สามารถมองได้ว่าเป็นสกิลอันทรงพลังที่มีเพียงจูเก่อเลี่ยงเท่านั้นที่ครอบครอง แบ่งออกเป็นเจ็ดชนิด ได้แก่ ดูดาว, ถุงแพร, ทำนา, ดวลฝีปาก, โจมตีด้วยไฟ, เมืองเปล่า และต่อชะตา ในแต่ละเทิร์นผู้เล่นสามารถเลือกใช้ได้สามชนิดตามใจชอบ
