"หลี่อี้ผู้นั้น ไม่รู้จักรักษาน้ำใจคนเอาเสียเลย"
ในตำหนักฉงเสียนแห่งตำหนักบูรพา หลี่เจี้ยนเฉิงพูดถึงหลี่อี้กับหวังกุยด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ ช่างแตกต่างจากท่าทีตอนที่เขาเรียกพบหลี่อี้ก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง
"ท่านว่าเขามอบกายถวายชีวิตไปพึ่งพิงซื่อหมินแล้วใช่หรือไม่"
หวังกุยคิดอยู่ครู่หนึ่ง "น่าจะเป็นเพราะเขายังอายุน้อยเกินไป เพิ่งจะสิบหกปีเท่านั้น ไม่มีเหตุผลใดที่ต้องทิ้งตำหนักบูรพาเพื่อไปเข้ากับจวนอ๋องฉิน อีกทั้งก่อนหน้านี้ตอนที่อ๋องฉินเรียกตัวเขา เขาก็ปฏิเสธไปแล้วพะย่ะค่ะ"
"วันนี้ข้าถูกเขาทำให้โมโหแทบแย่ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่หายโกรธ"
"องค์รัชทายาทไยต้องใส่พระทัยพะย่ะค่ะ ผู้คนในหล้าจะรู้เพียงว่าหลี่อี้นั้นเยาว์วัยโอหัง ทะนงในพรสวรรค์ของตน แต่องค์รัชทายาทกลับมีพระทัยกว้างขวาง ทรงเห็นคุณค่าของผู้มีปัญญา แม้เขาจะปฏิเสธตำแหน่งอาลักษณ์ตรวจอักษรองค์รัชทายาท องค์รัชทายาทก็ยังทรงเสนอชื่อเขาเป็นซื่ออวี้สื่อ เป็นเขาเองที่ไม่คู่ควรพะย่ะค่ะ"
"เอาเถอะ" หลี่เจี้ยนเฉิงถึงได้รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาบ้าง "แต่ก็ต้องจับตาดูเด็กคนนี้เอาไว้ หากเขาไปสวามิภักดิ์ต่อซื่อหมินจริงๆ เช่นนั้นก็ไม่ต้องเกรงใจ"
······
ฟางต้าหนิง
จวนของซุนฝูเจีย
ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองกำลังพูดคุยและดื่มชาด้วยกันอย่างสุขสำราญ
ชุดเครื่องชาของตระกูลซุนไม่ได้หรูหราเหมือนของตระกูลตู้ ล้วนดูเรียบง่ายยิ่งนัก เตาถ่านดินเผาสีแดงใบเล็ก กาต้มน้ำดินเผา ถ้วยชาก็ทำจากดินเผา
ชาที่ดื่มก็น่าสนใจมาก ไม่ใช่ชาแผ่นที่เหล่าชนชั้นสูงดื่มกัน อีกทั้งไม่ใช่ชาเลื่องชื่อที่มาจากดินแดนสู่หรือมาจากหูโจว
แต่เป็นชาที่ทำจากใบต้นอวี๋
"ชานี้ใช้ใบต้นหวยอ่อนนำไปนึ่งให้สุก จากนั้นตากให้แห้งแล้วบดเป็นผง"
ชานี้ต้มได้สะดวกมาก เพียงนำผ้าขาวบางมาห่อผงชาเล็กน้อยแล้วนำไปต้มก็ใช้ได้แล้ว น้ำชามีสีเหลืองทองอ่อนๆ รสชาติค่อนข้างเป็นเอกลักษณ์ เมื่อแรกเข้าปากจะมีรสขม แต่ก็มีความหอมหวานอันเป็นเอกลักษณ์ของใบหวย และมีกลิ่นหอมจางๆ ของพืชพรรณ
รสขม ฤทธิ์เย็น ช่วยบำรุงตับดับไฟร้อน ทำให้เลือดเย็นถอนพิษ ทั้งยังสามารถรักษาอาการตาแดงบวมเจ็บ และสามารถป้องกันโรคริดสีดวงทวารได้ด้วย
ทว่าผู้ที่มีม้ามและกระเพาะอาหารพร่องเย็นควรดื่มให้น้อย
"นี่คือสิ่งที่ท่านแม่เฒ่าที่บ้านลงมือเก็บ นึ่ง ตากแห้ง และทำส่งมาให้"
ซุนฝูเจียเป็นคนเหอเป่ย มาอยู่ฉางอันหลายปีแล้ว แต่มารดาชรายังคงไม่ยอมมาเมืองหลวง ยังคงอาศัยอยู่กับพี่น้องของเขาที่บ้านเกิดในชนบท
หลายปีมานี้เขาสอบผ่านจิ้นซื่อ ได้เป็นขุนนาง ส่งเงินกลับบ้าน ซื้อที่นาไปบ้าง ทำให้สภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวดีขึ้น ทว่าก่อนหน้านี้ตำแหน่งขุนนางของเขาก็ไม่ได้สูงนัก การอาศัยอยู่ในฉางอันแท้จริงแล้วก็เก็บเงินไม่ได้มากเท่าใดนัก
มารดาชรามักพูดเสมอว่าไม่อยากสร้างความลำบากให้เขา การอยู่อาศัยในฉางอันนั้นไม่ง่ายเลย
ต่อมาเขาได้เป็นเจ้าหน้าที่ตุลาการอำเภอว่านเหนียน ซื้อจวนราคาหนึ่งแสนกว่าอีแปะที่ฝั่งตะวันตกของเมือง ถึงได้รับภรรยาและบุตรมาอยู่ด้วย
"ผู้เฒ่าอายุมากแล้ว ยากจะจากบ้านเกิด ทั้งยังกลัวว่าจะเป็นภาระให้ท่าน" หลี่อี้เข้าใจได้ดี
"อืม"
ตอนนี้ซุนฝูเจียดำรงตำแหน่งจื้อซูซื่ออวี้สื่อขั้นห้าชั้นเอก ก้าวเข้าสู่เกณฑ์ขุนนางระดับสูงแล้ว รายได้ก็ถือว่าดูดีไม่น้อย
ข้าวสารเบี้ยหวัดเพิ่มจากเดิมปีละเจ็ดสิบสือเป็นสองร้อยสือ ทุกเดือนยังมีเงินค่าอาหารและเงินเดือนอีกสามพันหกร้อยอีแปะ เขายังมีที่นาดำรงตำแหน่งอีกหกร้อยหมู่ให้เก็บค่าเช่า นี่คือที่นาประจำตำแหน่งตอนที่อยู่ในวาระ แต่ละหมู่สามารถเก็บข้าวฟ่างได้หกโต่ว
ที่นาประจำตำแหน่งหกร้อยหมู่นี้ หนึ่งปีสามารถเก็บเกี่ยวได้สามร้อยหกสิบสือ สูงยิ่งกว่าเบี้ยหวัดหลักเสียอีก
ในฐานะขุนนางขั้นห้าชั้นเอก ซุนฝูเจียยังได้รับจัดสรรที่นาถาวรอีกแปดร้อยหมู่ ซึ่งสามารถทำกินเอง หรือปล่อยเช่าให้ชาวนาก็ได้ แต่ค่าเช่าก็จะสูงขึ้นไม่น้อย มักจะอยู่ที่หมู่ละหนึ่งสือ นั่นหมายความว่าอย่างน้อยๆ ในหนึ่งปีจะมีค่าเช่าถึงแปดร้อยสือ
ขุนนางขั้นห้าชั้นเอกยังมีการแจกจ่ายสิ่งของอีกไม่น้อย เช่น ข้าว แป้ง เหล้า ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู เกลือ ถั่วหมัก ขิง ต้นหอม กระเทียม กุยช่าย ทั้งยังมีฟืน ถ่าน และเนื้อแกะ
มีอาหารกลางวันฟรีทุกวันทำงาน ทุกปีในวันปีใหม่และวันเหมายันยังมีการพระราชทานผ้าไหม แจกชุดเครื่องแต่งกายครบชุดสำหรับโอกาสต่างๆ ที่แตกต่างกัน
นี่เป็นเพียงรายได้บนหน้าฉากเท่านั้น
แต่ละที่ทำการยังมีคลังเงินส่วนตัว ที่นากองทุนหลวง เงินกองทุนหลวง เก็บค่าเช่าและดอกเบี้ย รายได้เหล่านี้ทั้งใช้เป็นค่าใช้จ่ายในโรงอาหารและค่ากระดาษพู่กันสำหรับทำงาน ทั้งยังใช้แจกจ่ายเงินและเสบียงอาหารอุดหนุนให้แก่เหล่าขุนนาง
กล่าวได้ว่า ขุนนางชั้นผู้น้อยนอกทำเนียบนั้นรายได้น้อยนิด ต้องอาศัยเงินใต้โต๊ะและรายได้สีเทาอื่นๆ มาจุนเจือ แต่ขุนนางที่มีระดับขั้นในทำเนียบ แท้จริงแล้วรายได้นั้นดูดีไม่น้อย หนึ่งคนเป็นขุนนาง สามารถเลี้ยงดูครอบครัวใหญ่ได้ทั้งครอบครัว
และหากก้าวเข้าสู่ขั้นห้า โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทองอีกต่อไป
ขุนนางขั้นห้าเฉพาะเนื้อแกะในแต่ละเดือน ก็ได้รับจัดสรรถึงเก้าตัว
"นายอำเภอซินดูแลข้าดีมาก เขาบอกว่าเมื่อก่อนเป็นเพื่อนร่วมรุ่นกับศิษย์พี่หรือขอรับ"
"อืม"
เมื่อพูดถึงซินชู่เจี่ยน บนใบหน้าของซุนฝูเจียก็ปรากฏร่องรอยของความเห็นใจขึ้นมา
"ข้าไปที่อำเภอว่านเหนียนสองครั้ง ล้วนเห็นเขาดื่มเหล้าไม่สนใจงานราชการในตอนกลางวันแสกๆ ไม่มีใครดูแลเลยหรือขอรับ"
"ไม่มีใครกล้าจริงๆ" ซุนฝูเจียส่ายหน้า
"เพราะเหตุใดขอรับ"
"เรื่องนี้น่ะ หากจะพูดก็คงยาว แท้จริงแล้วเพื่อนร่วมรุ่นของข้าผู้นี้ เดิมทีเป็นบุตรแห่งสวรรค์ผู้ได้รับพร"
ซินชู่เจี่ยนเกิดในตระกูลซินแห่งตี๋เต้าในหลงโย่ว เป็นตระกูลใหญ่ผู้มีชื่อเสียงเฉกเช่นเดียวกับตระกูลหลี่แห่งหลงซี ตระกูลซินยังมีอีกสายหนึ่งที่ย้ายไปยังจิ้นหยาง ซึ่งก็มีชื่อเสียงโด่งดังในสมัยราชวงศ์เหนือเช่นกัน
ตระกูลซินแห่งหลงซีและตระกูลซินแห่งจิ้นหยาง ในสมัยราชวงศ์เว่ยตะวันตก ราชวงศ์เป่ยโจว และราชวงศ์สุย ล้วนมีบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากมาย ตัวอย่างเช่น ซ่างจู้กั๋วและซู่กั๋วกงนามซินเวย แม่ทัพใหญ่ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังหาใดเปรียบ และซินเต๋อหยวน ปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงแห่งราชวงศ์เป่ยฉี ต่อมาได้เข้าสู่เป่ยโจว มีชื่อติดอันดับหนึ่งในสิบแปดราชบัณฑิต
ยังมีซินกงอี้ ซินเยี่ยนจือ ล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงอย่างมากในยุคราชวงศ์สุย
"ท่านปู่ของซินชู่เจี่ยนก็คือซินเยี่ยนจือ ราชวงศ์ก่อนเคยดำรงตำแหน่งจี้จิ่วแห่งราชวิทยาลัยกั๋วจื่อเจี้ยนและเสนาบดีกรมพิธีการ ได้รับบรรดาศักดิ์เป็นอู่หยวนจวิ้นกง"
ซินชู่เจี่ยนเกิดในตระกูลสูงศักดิ์ เป็นบุตรหลานขุนนาง ตอนหนุ่มก็ราบรื่นไร้อุปสรรค เขาสอบเคอจวี่ปีเดียวกับซุนฝูเจีย ซุนฝูเจียจัดว่าเป็นม้ามืดที่โผล่มาอย่างไม่คาดคิด แต่ซินชู่เจี่ยนนั้นได้จองที่นั่งจิ้นซื่อเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว
หลังจากสอบผ่านจิ้นซื่อ เส้นทางขุนนางของทั้งสองก็แตกต่างกัน ซุนฝูเจียเริ่มจากขุนนางชั้นผู้น้อยอย่างจู่สื้อ ผ่านการเป็นนายอำเภอแล้วก็มาเป็นเจ้าหน้าที่ตุลาการอำเภอว่านเหนียน ส่วนซินชู่เจี่ยนเล่า เริ่มจากเจี้ยวซูหลางแห่งกรมเลขาธิการ จากนั้นก็เป็นเจี้ยนฉาอวี้สื่อ แล้วก็ไปถึงไท่จื่อเซ่อเหริน ล้วนเป็นตำแหน่งขุนนางที่สูงส่งและมีเกียรติทั้งสิ้น
เขายังแต่งงานกับภรรยาผู้เลอโฉม ไม่เพียงแต่มาจากสกุลชุยแห่งป๋อหลิง ซึ่งเป็นสตรีจากห้าตระกูลใหญ่ ทว่ายังมีใบหน้างดงามยิ่ง จนได้รับฉายาว่าไซซีถือกำเนิด
เดิมทีชีวิตควรจะสมบูรณ์พูนสุขและสมหวัง ทว่าผลคือหลี่ยวนนำทัพบุกเข้าฉางอัน แล้วก็ถูกตาต้องใจภรรยาของซินชู่เจี่ยน จึงแย่งชิงนางไปอย่างกะทันหัน เพื่อเป็นการปลอบขวัญเขา จึงเลื่อนขั้นให้ซินชู่เจี่ยนเป็นนายอำเภอว่านเหนียนขั้นห้า
"ยังมีเรื่องเช่นนี้อีกหรือขอรับ" หลี่อี้ตกใจอย่างยิ่ง ฮ่องเต้ผู้นี้แย่งชิงภรรยาของขุนนางอย่างเปิดเผย ช่างเป็นพฤติกรรมของทรราชอย่างแท้จริง
มีกลิ่นอายของเว่ยอู่ตี้โจโฉอยู่ไม่น้อยเลยนะ
"ดังนั้นคนโบราณจึงกล่าวว่า สามข้อห้ามใหญ่ในชีวิตคือ ไร้อำนาจแต่มีทรัพย์มาก บ้านยากจนแต่ภรรยางดงาม และอ่อนแอแต่มีปัญญาเฉียบแหลม"
หลี่อี้รู้สึกว่าคำพูดนี้ฟังดูบิดเบี้ยวไปบ้าง แต่ความจริงก็เป็นเช่นนั้น
หากกล่าวถึงซินชู่เจี่ยน ชาติตระกูลและฐานะก็ถือว่าค่อนข้างสูงแล้ว ไม่ใช่อู่ต้าหลางที่ขายเซาปิ่งเสียหน่อย แต่ก็ยังคงรักษาภรรยาคนสวยของตนไว้ไม่ได้
ชื่อเสียงของไซซีน้อยโด่งดังเกินไป และตัวหลี่ยวนเองก็เป็นคนมักมากในกามคุณ
"อู๋อี้เอ๋ย เจ้าเป็นเด็กหนุ่มวัยเพิ่งสวมกวานที่รักอิสระ ศิษย์พี่สามารถเข้าใจได้ แต่หากมองในระยะยาว ลูกผู้ชายชาตรีมิอาจไร้อำนาจได้แม้แต่วันเดียว ตอนนี้แม้เจ้าจะมีบรรดาศักดิ์เซี่ยนหนาน แต่ก็เป็นเพียงชื่อเสียงจอมปลอมที่ไร้อำนาจ"
"ไร้อำนาจไร้อิทธิพล ก็ไม่มีอิสระที่แท้จริง"
ซินชู่เจี่ยนผู้เคยเป็นบุตรแห่งสวรรค์ บัดนี้ถูกสวมหมวกเขียว กลายเป็นตัวตลกของแวดวงขุนนางต้าถังทั้งปวง กำลังอยู่ในวัยสามสิบปีซึ่งเป็นช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุด ทว่าบัดนี้กลับทำได้เพียงยืมสุราราดรดความทุกข์ไปวันๆ
หลี่อี้ลอบเห็นใจนายอำเภอซินอยู่ในใจสองสามวินาที
วังไท่จี๋
หลี่ยวนเอนกายพิงพนัก หลับตาฟังหญิงสกุลชุยดีดผีผา มือก็เคาะจังหวะไปด้วย
หญิงสกุลชุยดีดผีผาได้ไพเราะมาก หลี่ยวนเองก็เป็นยอดฝีมือด้านผีผาเช่นกัน ตอนที่หลี่ยวนแย่งชิงหญิงสกุลชุยเข้าวัง บังคับให้ซินชู่เจี่ยนหย่าภรรยา ไม่ใช่แค่เพราะความงามของนางเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะฝีมือการดีดผีผาของนางทำให้หลี่ยวนพอพระทัยด้วย
หญิงสกุลชุยแท้จริงแล้วก็เกิดในตระกูลสูงศักดิ์ นั่นก็คือสกุลชุยแห่งป๋อหลิง สกุลชุยแห่งป๋อหลิงซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดตระกูลใหญ่จากห้าแซ่ นางเป็นบุตรสาวคนโตของครอบครัว แท้จริงแล้วนางคือพี่ภรรยาของหลี่ยวน เพราะชุยซูเจินน้องสาวคนที่สามของนาง คือคนที่หลี่ยวนรับเข้ามาหลังจากเข้าเมืองฉางอัน ได้รับการแต่งตั้งเป็นเป่าหลินขั้นหกชั้นเอก
มีอยู่ครั้งหนึ่งหญิงสกุลชุยเข้าวังมาเยี่ยมน้องสาว พี่น้องดีดผีผาร้องเพลง บังเอิญหลี่ยวนเสด็จมาพอดี หลี่ยวนก็ถูกตาต้องใจพี่ภรรยาผู้นี้ในทันที ทั้งงดงามและยังดีดผีผาได้ไพเราะ ถึงได้มีเรื่องการบังคับซินชู่เจี่ยนหย่าภรรยาในภายหลัง
บัดนี้ชุยต้าเหนียงเป็นอวี้หนวี่ ชุยซานเหนียงเป็นเป่าหลิน
ราชวงศ์ถังดำเนินตามกฎระเบียบของราชวงศ์สุย วังหลังมีหนึ่งฮองเฮา สามฟูเหริน เก้าผิน
สือฝู้อีกยี่สิบเจ็ด แบ่งเป็นสามระดับ คือ เจี๋ยอวี๋สิบสองคน เหม่ยเหรินสิบห้าคน และไฉเหริน
ยังมีหนวี่อวี้อีกสามระดับ คือ เป่าหลินยี่สิบสี่คน อวี้หนวี่ยี่สิบสี่คน และไฉ่หนวี่สามสิบเจ็ดคน ส่วนตำแหน่งที่ต่ำกว่านั้นอย่างเฉิงอีและเตาเหรินไม่จำกัดจำนวน
พี่น้องสกุลชุยคนหนึ่งเป็นเป่าหลิน อีกคนเป็นอวี้หนวี่ ตำแหน่งล้วนต่ำต้อยนัก ทว่ากลับเป็นที่โปรดปรานของหลี่ยวนเป็นอย่างมาก ชุยหมินก้านผู้เป็นท่านอาของพวกนาง ยังดำรงตำแหน่งสำคัญอย่างหวงเหมินซื่อหลางในราชสำนัก
เมื่อจบเพลง
หลี่ยวนลืมตาขึ้น ปรบมือชื่นชม
"องค์รัชทายาทและอ๋องฉินล้วนถวายฎีกาเสนอชื่อหลี่อี้ เจียงกั๋วกง ท่านมองเด็กคนนี้อย่างไร"
เฉินซูต๋าผู้เป็นเจียงกั๋วกงในมือถือพวงองุ่น เมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็รีบตอบทันที "ในเมื่อองค์รัชทายาทและอ๋องฉินล้วนเสนอชื่อผู้นี้อย่างเต็มที่ กระหม่อมเห็นสมควรว่าสามารถมอบตำแหน่งขุนนางให้เขาได้พะย่ะค่ะ"
"ตำแหน่งซื่ออวี้สื่อไม่เหมาะกับหลี่อี้" หลี่ยวนตรัสตามตรง
"กระหม่อมเห็นสมควรว่าสามารถมอบตำแหน่งเจี้ยวซูหลางกรมเลขาธิการควบคู่กับไต้เจาเหมินเซี่ยให้แก่หลี่อี้ได้พะย่ะค่ะ" เฉินซูต๋าเสนอตำแหน่งขึ้นมาตำแหน่งหนึ่ง
อาลักษณ์ตรวจอักษรองค์รัชทายาทคือขั้นเก้าชั้นโท เจี้ยวซูหลางกรมเลขาธิการคือขั้นเก้าชั้นเอก นี่ถือเป็นการเลื่อนขั้นถึงสองระดับ
ส่วนไต้เจาเหมินเซี่ย ก็คือการถูกยืมตัวไปช่วยงานที่เหมินเซี่ยเสิ่ง คอยรับพระราชโองการจากฮ่องเต้ได้ทุกเมื่อ
เหมินเซี่ยเสิ่งในฐานะที่เป็นหนึ่งในสามกรมหลักของส่วนกลาง หน้าที่หลักคือรับผิดชอบในการตรวจสอบพระราชโองการ ลงนามในฎีกา และมีอำนาจในการตีกลับพระราชโองการ
การใช้ตำแหน่งเจี้ยวซูหลางกรมเลขาธิการมาทำหน้าที่ไต้เจาเหมินเซี่ย งานที่แท้จริงก็คือการติดตามตรวจสอบพระราชโองการและแก้ไขตัวอักษร
"ท่านก็ถูกใจเจ้าเด็กคนนี้เหมือนกันหรือ" หลี่ยวนตรัสพลางสรวล
เฉินซูต๋าเป็นน้องชายของเฉินโฮ่วจู่ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งหวงเหมินซื่อหลาง เมื่อไม่กี่วันก่อนก็เพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นพ่านน่าเหยียน เท่ากับเป็นการใช้ตำแหน่งรองหัวหน้าของเหมินเซี่ยเสิ่งมารักษาการดูแลกิจการของเหมินเซี่ยเสิ่งเป็นการชั่วคราว
"ผู้มีความสามารถที่องค์รัชทายาทและอ๋องฉินล้วนกล่าวชมเชย จื้อซูซื่ออวี้สื่อซุนฝูเจียก็เสนอชื่ออย่างเต็มที่ เช่นนั้นเขาจะต้องเป็นผู้มีความสามารถที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอนพะย่ะค่ะ" เฉินซูต๋าตอบพลางยิ้ม
เจี้ยวซูหลางจัดอยู่ในลำดับของขุนนางสายบุ๋นผู้มีเกียรติ เจี้ยวซูหลางของกรมเลขาธิการนั้น มีระดับขั้นสูงกว่าเจี้ยวซูหลางของตำหนักบูรพาและของทั้งสองหอสมุดอยู่หนึ่งระดับ
เป็นตำแหน่งที่งานเบา ค่าตอบแทนสูง เลื่อนขั้นรวดเร็ว และมีอนาคตที่สดใส
ถือเป็นตัวเลือกที่ดีเยี่ยมสำหรับบัณฑิตในการเริ่มต้นรับราชการ มีสถานะทางสังคมสูงมาก หากไม่ใช่ผู้ที่สอบเคอจวี่ได้อันดับต้นๆ หรือมีความสามารถในการเขียนและการตัดสินคดีอย่างเป็นเลิศ หรือเป็นผู้ที่มีความประพฤติบริสุทธิ์หมดจด ก็จะไม่มีทางได้รับแต่งตั้งง่ายๆ
ข้อกำหนดล้วนต้องการผู้มีความสามารถที่ไม่ธรรมดา
ส่วนไต้เจาเหมินเซี่ย ยิ่งต้องเป็นผู้ที่มีความสามารถไม่ธรรมดาในหมู่ผู้ที่ไม่ธรรมดาเสียอีก
เงื่อนไขของหลี่อี้ในด้านต่างๆ ล้วนไม่เลว หนึ่งคือตอนนี้มีชื่อเสียงไม่น้อย สองคือเด็กคนนี้สามารถเขียนคัมภีร์สามอักษรออกมาได้ ทั้งยังมีลายมือโซ่วจินที่ฮ่องเต้ทรงกล่าวชมเชย เช่นนั้นความสามารถในด้านนี้จึงนับว่ายอดเยี่ยม
ทว่าอย่างไรเสียก่อนหน้านี้เขาก็ไม่เคยเป็นขุนนางมาก่อน ดังนั้นการเริ่มต้นด้วยการให้ตำแหน่งเจี้ยวซูหลางขั้นเก้าชั้นเอกก็ถือว่าไม่เลวแล้ว จะให้เป็นซื่ออวี้สื่อขั้นเจ็ดไปเลยโดยตรงได้อย่างไร
การเป็นไต้เจาเหมินเซี่ย ก็คือการเพิ่มความสำคัญเข้าไปบนความสูงส่งและมีเกียรติของตำแหน่งเจี้ยวซูหลาง
หลี่ยวนพยักหน้า "ดี เช่นนั้นก็ยกเจ้าเด็กคนนี้ให้ท่าน ครั้งนี้เขาควรจะพอใจได้แล้ว คงจะไม่รังเกียจว่าตำแหน่งขุนนางนี้ต่ำต้อยอีกกระมัง"
"เจียงกั๋วกง ท่านถือพวงองุ่นนี้มาตั้งนาน ไฉนจึงไม่กินสักเม็ดเล่า"
"มารดาของกระหม่อมป่วยเป็นโรคปากแห้ง อยากกินองุ่นแต่ก็ไม่ได้กิน กระหม่อมอยากนำกลับไปให้มารดากินที่บ้านพะย่ะค่ะ"
หลี่ยวนฟังแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหวั่นไหว นึกถึงมารดาสกุลตู๋กูที่จากไปนานแล้ว ตรัสพร้อมน้ำตาว่า "ท่านยังมีมารดาให้ส่งอาหารไปให้อีกนะ"
หลี่ยวนที่ซาบซึ้งพระทัยให้คนส่งองุ่นไปให้มารดาของเฉินซูต๋าหนึ่งตะกร้า
"จริงสิ ประกาศพระราชโองการมอบตำแหน่งขุนนางให้หลี่อี้ แล้วก็ส่งองุ่นไปให้เขาสักตะกร้าด้วยเลย"
