เมื่อสัญญาถูกลงนามเรียบร้อย อีกสามวันต่อมา ธนาคารซิตี้แบงก์แห่งสหรัฐอเมริกาจะส่งเช็คมายังฮ่องกง ซึ่งนี่ก็คือวิธีการโอนเงินพื้นฐานของระบบธนาคารในยุคนั้น
โรเบิร์ตและโรบินต่างก็อารมณ์ดี แม้ว่าจุดประสงค์ของพวกเขาคือการขอสิทธิ์จัดจำหน่ายในยุโรปและญี่ปุ่น แต่ก่อนจะมา พวกเขาเองก็ไม่ได้มั่นใจนัก การได้สิทธิ์ในทวีปอเมริกา ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว
ที่สนามบินไคตัค ขณะก่อนขึ้นเครื่อง โรเบิร์ตกล่าวกับหยางเหวินตงว่า
"อีริก ฉันหวังว่านายจะเร่งขยายกำลังการผลิตโดยเร็ว ตอนนี้นอกจากแคลิฟอร์เนียกับเนวาดาแล้ว ลูกค้าหลายคนของเราก็เริ่มร้องขอสินค้าอย่างเร่งด่วนแล้ว อย่าให้โอกาสดีแบบนี้พลาดไปเพียงเพราะกำลังผลิตไม่พอเลยนะ"
"ไม่ต้องห่วง ฉันจะเร่งมือเรื่องนี้แน่นอน" หยางเหวินตงพยักหน้าตอบ
เขาเองก็อยากจะขยายกำลังผลิตให้เร็วที่สุด เพราะยิ่งผลิตได้มาก เขาก็ยิ่งทำเงินได้มาก การจะกลายเป็นหนึ่งในผู้มั่งคั่งของฮ่องกงก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินเอื้อม
เพียงแต่ว่า สินค้าฮิตแบบนี้ ในประวัติศาสตร์จริงแม้แต่ 3M ก็ยังเคยประสบปัญหากำลังผลิตไม่เพียงพอ เขาเองก็ไม่ได้มีทุนมากมาย ในช่วงแรกอาจทำอะไรได้จำกัด
แต่ด้วยเงินทุนที่ได้จากสิทธิ์จัดจำหน่ายในอเมริกา ก็เพียงพอที่จะแก้ปัญหาและเร่งขยายกำลังผลิตได้แล้ว
ต้องเข้าใจว่า เขาสามารถใช้วิธีการเดียวกันนี้เพื่อหาตัวแทนจำหน่ายในยุโรปได้ แต่เพราะกำลังผลิตยังไม่พอ เขาจึงยังไม่กล้าเสี่ยง ถ้าอเมริกามีกำลังผลิตเพียงพอแล้ว ตลาดยุโรปก็เป็นเป้าหมายต่อไปแน่นอน
โรเบิร์ตกล่าวต่อ
"ดีลครั้งนี้ก็ถือว่าเรียบร้อย ส่วนเงื่อนไขเพิ่มเติมที่นายขอไว้ คงต้องให้นายหรือคนของนายไปอเมริกาเอง ตอนนี้โรงงานที่นิวยอร์กยังดำเนินการตามปกติ ถ้าไปก็น่าจะได้เห็นกระบวนการผลิตอยู่"
หยางเหวินตงพยักหน้าตอบ "ได้ ผมจะเตรียมตัวเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด"
หลังจากชาวอเมริกันทั้งสองจากไป เว่ยเจ๋อเทาก็หัวเราะและพูดขึ้นว่า
"คุณหยาง ครั้งนี้เราถือว่าประสบความสำเร็จมาก ได้เงินทุนตั้ง 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ บวกกับความสัมพันธ์ที่ดีของเรากับธนาคารเลี่ยวชงเหิงในตอนนี้ ก็เพียงพอจะซื้อที่ดินผืนใหญ่เพื่อสร้างโรงงานเองแล้ว"
หยางเหวินตงก็พยักหน้า "ใช่ เราจำเป็นต้องสร้างโรงงานเองแล้ว ไม่งั้นแค่โกดังขนาดใหญ่ก็ไม่เพียงพอแล้ว"
โรงงานที่ใหญ่หน่อยส่วนมากมักจะสร้างเอง นี่คือหลักที่ใช้ได้ทั่วไปไม่ว่าจะที่ไหน แม้ว่าโรงงานจะผลิตของง่ายๆ ก็ตาม แต่การออกแบบเองตั้งแต่ต้นก็ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตได้
แต่ถ้าเช่าโรงงาน จะกลายเป็นว่าเราต้องปรับแผนให้เข้ากับตัวอาคาร
เว่ยเจ๋อเทาพูดเสริม
"ใช่ครับ ความต้องการพื้นที่ของเรามันเยอะเกินกว่าที่โรงงานในตลาดฮ่องกงจะรองรับได้ ถ้าต้องเช่าหลายที่ก็จะลดประสิทธิภาพลงมาก และมีโอกาสเกิดปัญหาคุณภาพด้วย
ถ้าเราสร้างอาคารโรงงานหลายตึกติดกันเองได้ ประสิทธิภาพจะดีที่สุด"
หยางเหวินตงครุ่นคิดแล้วถามว่า
"ที่ฝั่งเกาะฮ่องกง โรงงานส่วนใหญ่จะเป็นตึกหลายชั้นใช่ไหม แต่ฝั่งเกาลูนดูเหมือนจะมีน้อย?"
ยกตัวอย่างง่ายๆ โรงงาน หงซิงพลาสติกที่เขาซื้อมาก่อนหน้านี้ก็ไม่มีชั้นสอง เป็นโรงงานพื้นราบชั้นเดียวล้วนๆ
"ใช่ครับ เพราะฝั่งเกาะฮ่องกงราคาที่ดินแพงมาก การสร้างหลายชั้นจะคุ้มกว่ามาก" เว่ยเจ๋อเทาอธิบาย แล้วก็เหมือนจะเข้าใจสิ่งที่เจ้านายคิดเลยถาม
"คุณหยางกำลังหมายถึงว่า เราจะสร้างโรงงานชั้นเดียวขนาดใหญ่ที่ฝั่งเกาลูนใช่ไหมครับ?"
"ก็ในเมื่อที่ดินราคาถูก จะสร้างพื้นที่ใหญ่ๆ มันก็คุ้มกว่าหนิ" หยางเหวินตงย้อนถาม
แม้ว่าที่ดินในยุคปลายทศวรรษ 1950 จะยังถูกมากเมื่อเทียบกับอีกหลายสิบปีให้หลัง แต่ที่ฝั่งเกาะฮ่องกงราคาก็ยังถือว่าแพงอยู่ จึงนิยมสร้างโรงงานแบบหลายชั้น ใช้พื้นที่แนวดิ่งให้คุ้ม
แต่ที่ฝั่งเกาลูนนั้นต่างออกไป ยกเว้นบางพื้นที่ใกล้ท่าเรือหรือใจกลางเมือง ส่วนอื่นๆ ก็แทบไม่ต่างจากทุ่งโล่ง
ดังนั้น หากซื้อที่ดินแปลงเล็กแล้วสร้างตึกสูงอาจจะไม่คุ้ม กลับกันถ้าซื้อที่เยอะๆ ราคาถูก แล้วสร้างตึกเตี้ยๆ อาจจะดีกว่า
แม้หยางเหวินตงจะไม่ได้สนใจการเก็งกำไรอสังหาฯ มากนักในช่วงนี้ แต่เมื่อพัฒนาอุตสาหกรรม ก็ต้องใช้ที่ดิน และเมื่อจะซื้อแล้ว ก็ย่อมอยากได้แปลงใหญ่ไว้ก่อน
แม้ตอนนี้จะเป็นที่ดินเพื่ออุตสาหกรรม แต่ในอนาคตก็มีโอกาสเปลี่ยนเป็นเชิงพาณิชย์ได้ ก็คุ้มค่าอยู่ดี
เว่ยเจ๋อเทากล่าวว่า
"คุณหยางครับ จริงๆ แล้วโรงงานหลายชั้นไม่ใช่แค่เรื่องราคาที่ดิน สำหรับอุตสาหกรรมเบาทั่วไป ถ้ามีลิฟต์แบบขึ้นลงตรงๆ ก็จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพได้มากครับ
แม้ว่าฝั่งเกาลูนจะที่ดินถูกกว่า แต่พื้นที่ราบขนาดใหญ่นั้นแทบไม่มีเลย ต้องถมทะเลหรือปรับหน้าดิน ซึ่งค่าใช้จ่ายอาจจะแพงกว่าการสร้างตึกสูงด้วยซ้ำ
เงินของเราตอนนี้ต้องใช้อย่างคุ้มค่า และค่าอุปกรณ์ที่จะซื้อภายหลัง อาจจะแพงกว่าค่าสร้างโรงงานเสียอีก"
"ก็จริง ถ้ามีที่ดีๆ ป่านนี้คงกลายเป็นโครงการอสังหาไปหมดแล้ว" หยางเหวินตงพยักหน้า รู้สึกว่าตัวเองพิจารณาไม่รอบด้านพอ
"ฉันไม่ได้คิดถึงจุดนี้ งั้นก็กลับไปสร้างตึกสูงเหมือนเดิมก็แล้วกัน"
เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้า
"ใช่ครับ เราเลือกทางสายกลางก็ได้ พื้นที่กว้างหน่อย แต่ไม่ต้องสูงเท่ากับฝั่งเกาะฮ่องกง"
"ตกลง" หยางเหวินตงก็กล่าว
"โรงงานกาวนั้นต้นทุนก็ไม่น้อยเลย ยังต้องจ้างผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางอีกด้วย ถ้าหาไม่ได้ ก็อาจจะต้องพึ่งทีมจาก 3M อย่างเดียวแล้วล่ะ"
นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้หยางเหวินตงรู้สึกจนปัญญา
หาคนที่มีความเชี่ยวชาญไม่ได้ อุตสาหกรรมทั้งระบบก็เริ่มเดินหน้าไม่ได้ แม้ว่า 3M จะตกลงให้การสนับสนุนทางเทคนิค แต่ทางฝั่งของเราก็ต้องมีคนที่เข้าใจเรื่องนี้เหมือนกัน
เว่ยเจ๋อเทากล่าวหลังคิดอยู่ครู่หนึ่งว่า “จริงๆ แล้ว ก็ไม่ได้ถึงกับไม่มีคนในสายงานนี้เลย”
“หมายความว่ายังไง?” หยางเหวินตงถามด้วยความสงสัย
เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า “ผมเคยติดต่อบริษัทจัดหางานระดับนานาชาติแห่งหนึ่ง ให้ช่วยหาผู้เชี่ยวชาญชาวจีนในสายงานนี้ เขาหาคนมาได้คนหนึ่ง เขาตอบกลับว่าสามารถพิจารณาย้ายมาที่ฮ่องกงได้
แต่อัตราค่าจ้างของเขาก็สูงทีเดียว ประมาณ 600 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน และเขายังบอกว่าจะพาคนอื่นมาอีกสองสามคนด้วย คนกลุ่มนี้ค่าจ้างจะถูกกว่าหน่อย อยู่ที่ราวๆ สองถึงสามร้อยดอลลาร์”
“มั่นใจว่าพวกเขามีความสามารถจริงๆ ใช่ไหม?” หยางเหวินตงย้อนถาม
ในยุคนั้น รายได้เฉลี่ยของชาวอเมริกันยังไม่ถึง 2,000 ดอลลาร์ต่อปี ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคอาจได้มากกว่านั้นบ้าง 600 ดอลลาร์ต่อเดือนถือว่าไม่น้อย แต่ถ้ามีความสามารถจริง หยางเหวินตงก็พร้อมจะจ่าย
เว่ยเจ๋อเทากล่าวว่า “บริษัทจัดหางานรับรองมา คนเหล่านี้เคยทำงานที่ Dow Chemical ในอเมริกา ดูแลด้านกาวโดยเฉพาะ แต่อาจจะเน้นไปที่กาวอุตสาหกรรมมากกว่าหน่อย ซึ่งผมคิดว่าคงไม่ต่างกันมาก”
“ถ้ามีความสามารถจริงๆ ค่าแรงขนาดนี้ก็ไม่มีปัญหา” หยางเหวินตงคิดครู่หนึ่งแล้วพูดต่อว่า “อย่างนี้นะ ให้คนเดินทางไปอเมริกาสักรอบ ไปพูดคุยกับพวกเขาโดยตรง แล้วก็จ้างบริษัทตรวจสอบประวัติอีกเจ้าหนึ่ง มาทำการตรวจสอบภูมิหลังของพวกเขาให้ละเอียด ผมอยากเห็นข้อมูลทั้งหมด และอยากตรวจสอบด้วยว่าบริษัทจัดหางานที่คุณติดต่อไว้นั้นมีการโกหกเราหรือเปล่า”
เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า “ได้ ไม่มีปัญหา แต่ถ้าทำแบบนี้ ก็จะต้องใช้เงินไม่น้อยนะครับ”
“เราจำเป็นต้องจ่าย” หยางเหวินตงกล่าว “ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุด นอกจากการเพิ่มกำลังการผลิตโพสต์อิทและแผ่นกาวดักหนูแล้ว อีกอย่างก็คือการสร้างโรงงานกาวให้เสร็จ เพราะนั่นคือหลักประกันว่ากำลังการผลิตในอนาคตจะเพียงพอ
ถ้าทำสำเร็จ ต่อไปเมื่อเราขยายขนาดธุรกิจได้ ต้นทุนที่เราประหยัดได้ จะมากกว่าค่าใช้จ่ายวันนี้หลายเท่า”
3M นำเงินทุนเข้ามาจำนวนมาก ไม่นานก็จะสามารถเปลี่ยนเป็นโรงงานและเครื่องจักรได้ ในขณะเดียวกัน โพสต์อิทก็สามารถผลิตได้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะทำให้ความต้องการกาวและกระดาษพุ่งสูงมาก
ฮ่องกงในตอนนี้ ไม่เหมือนแผ่นดินใหญ่ในอีกหลายสิบปีข้างหน้า ของหลายอย่างต้องนำเข้า
แม้แต่ตอนที่ดอกไม้พลาสติกกำลังบูม วัตถุดิบอย่างเม็ดพลาสติกยังเคยขาดตลาดมาก่อน
ถ้าอนาคตเราต้องการกาวจำนวนมาก ก็ไม่แน่ว่าจะเจอปัญหาแบบเดียวกัน และพวกพ่อค้าก็อาจจะฉวยโอกาสขึ้นราคาด้วย
สิ่งสำคัญที่สุดก็คือการลดต้นทุน เพราะต้นทุนคือเส้นชีวิตของบริษัท บริษัทพลาสติกในฮ่องกงหลายแห่ง จริงๆ แล้วก็แค่ทำงานให้พ่อค้าต่างชาติและบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเคมีเท่านั้น หยางเหวินตงไม่มีวันยอมให้สิ่งที่เขาสร้างมาด้วยความยากลำบาก ต้องถูกคนอื่นคว้าผลประโยชน์ไป
สามวันต่อมา ที่สำนักงานใหญ่ของธนาคารเลี่ยวชงเหิง:
“คุณหลิน นี่คือจดหมายลงทะเบียนที่ส่งมาจากอเมริกา” ชายคนหนึ่งในชุดยูนิฟอร์มสีเขียว มาถึงชั้น 8 ของอาคารสำนักงานธนาคาร และมอบซองจดหมายให้กับผู้รับด้วยตนเอง พลางกล่าวว่า “เป็นจดหมายด่วนทางอากาศ มาจากอเมริกา”
“ขอฉันดูหน่อย” เมื่อคุณหลินได้ยินว่าเป็นจดหมายด่วนจากอเมริกา เธอรีบวางงานในมือและรับซองจดหมาย เมื่อเห็นภาษาอังกฤษบนหน้าซองก็ยิ้มและพูดว่า “ขอบคุณมากค่ะ”
“ไม่เป็นไรครับ” คนส่งจดหมายกล่าวด้วยความสุภาพแล้วเดินจากไป
จากนั้นคุณหลินก็เรียกหญิงสาวที่นั่งตรงข้ามว่า “อาจิน มานี่สิ ดูสิ จดหมายลงทะเบียนจากอเมริกา น่าจะเป็นตั๋วแลกเงินจากธนาคาร”
อาจินเมื่อได้ยินเจ้านายเรียก ก็รีบเลื่อนเก้าอี้ของเธอไปนั่งข้างๆ อย่างรวดเร็ว แล้วพูดพร้อมยิ้มว่า “พี่หลินเก่งจังเลย แค่เห็นยังไม่เปิดก็รู้แล้วว่าเป็นตั๋วแลกเงิน”
“ลืมที่เธอเคยเรียนไปแล้วเหรอ? จดหมายลงทะเบียนจากธนาคารต่างประเทศ ถ้าบางขนาดนี้ ก็แทบจะมีแต่ตั๋วแลกเงินเท่านั้นแหละ” พี่หลินสอนต่อ “จำไว้นะ สิ่งที่เคยเรียนมา มันสำคัญ ไม่มีใครมาสอนซ้ำให้เธอทุกครั้งหรอกนะ”
“อ๋อค่ะ เข้าใจแล้ว” อาจินพยักหน้า แล้วพูดว่า “งั้นเปิดดูเลยเถอะค่ะ”
“ตั๋วแลกเงินพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นเงินชำระจากโรงงานส่งออกในฮ่องกง มักจะไม่ใช่ยอดใหญ่นักหรอก” พี่หลินพูดพลางระมัดระวังฉีกซองจดหมายออกช้าๆ เพราะต้องระวังไม่ให้สิ่งของข้างในเสียหาย
อาจินถามด้วยความสงสัยว่า “ในฮ่องกงมีบริษัทใหญ่ๆ เยอะแยะ ทำไมยอดไม่ใหญ่นักล่ะคะ?”
พี่หลินเพิ่งฉีกซองเสร็จ ก็ยิ้มพร้อมอธิบายว่า “ฮ่องกงก็มีบริษัทใหญ่อยู่หรอก แต่บริษัทเหล่านั้นใช้บริการธนาคารใหญ่ๆ ทั้งนั้น ส่วนธนาคารเลี่ยวชงเหิงของเรายังเล็กกว่าหน่อย”
“อ๋อ จริงด้วย แต่ช่วงไม่กี่ปีมานี้ ตั้งแต่ท่านประธานเริ่มนโยบายเปิดบัญชีด้วยเงินแค่ร้อยเดียว ฉันว่าธนาคารเราก็เริ่มเติบโตขึ้นเยอะนะ เห็นว่ากำลังจะสร้างสำนักงานใหญ่ใหม่ที่เซ็นทรัลแล้ว”
แต่ในขณะนั้นเอง อาจินก็สังเกตเห็นว่าใบหน้าและสายตาของพี่หลินเปลี่ยนไปทันที เธอจึงหยุดพูดแล้วถามว่า “พี่หลิน เป็นอะไรไปคะ?”
“ไม่มีอะไร” พี่หลินนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบเก็บตั๋วแลกเงินใบนั้นเข้าไปในซองจดหมาย แล้วกล่าวว่า “กลับไปทำงานของเธอต่อเถอะ”
“อ๋อ ได้ค่ะ” อาจินรู้สึกแปลกใจมาก เธอสงสัยว่าตั๋วแลกเงินใบนั้นมียอดเงินเท่าไหร่กันแน่ แต่ดูจากสีหน้าของพี่หลินแล้ว น่าจะเป็นจำนวนเงินที่มาก มากจนเธอไม่ควรเห็นด้วยซ้ำ
พี่หลินเก็บตั๋วแลกเงินใส่ซอง แล้วลุกขึ้นเดินออกจากห้อง ไม่นานนักก็หายไปจากสายตาอาจิน
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
ตั๋วแลกเงินมูลค่า 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ ก็ได้ปรากฏอยู่ในห้องทำงานของประธานธนาคารเลี่ยวชงเหิงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่ ดูมีอายุราวห้าสิบปี กำลังถือแคชเชียร์เช็คไว้ในมือแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า
“ฉันเลี่ยวเป่าซาน เปิดธนาคารมาก็สิบกว่าปีแล้ว พูดตรง ๆ เลยว่า แคชเชียร์เช็คห้าหมื่นดอลลาร์สหรัฐแบบนี้ ฉันก็แทบไม่เคยเห็นมาก่อนเลย”
“จริงครับพ่อ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ธนาคารเลี่ยวชงเหิงของเราจะได้รับแคชเชียร์เช็คก้อนโตขนาดนี้ ช่างไม่น่าเชื่อจริง ๆ” ชายหนุ่มอายุราว 30 ปีกล่าวเสริม
ทรัพย์สินของธนาคารเลี่ยวชงเหิง นั้น แน่นอนว่ามีมูลค่าสูงเกินกว่าหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือแม้กระทั่งหลายสิบล้านดอลลาร์ก็ยังถือว่าสบาย ๆ
แต่ตัวเลขเหล่านั้นมาจากการเก็บหอมรอมริบ การระดมเงินฝากรายย่อยจำนวนมากจากลูกค้าทั่วไป ส่วนบริษัทรายใหญ่ในฮ่องกง หรือคนมีเงิน มักจะเลือกฝากเงินไว้กับธนาคารที่มีทุนจากอังกฤษ ธนาคารของคนจีนจึงไม่ค่อยได้มีธุรกรรมขนาดใหญ่แบบนี้
โดยทั่วไปแล้ว ลูกค้ารายใหญ่ของธนาคารจีน มักเป็นพวกธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ หรือไม่ก็โรงงานส่งออกเล็ก ๆ ซึ่งส่วนมากก็เป็นรายย่อยแทบทั้งนั้น
อย่าว่าแต่จะมีธุรกรรมเดี่ยวมูลค่า 500,000 ดอลลาร์เลย แม้แต่โรงงานส่งออกที่มีมูลค่าการส่งออกเกิน 500,000 ดอลลาร์ต่อปี ก็มีอยู่นับนิ้วได้ในฮ่องกง และพอธุรกิจจีนเริ่มใหญ่โตขึ้น ก็มักจะหันไปเลือกใช้บริการของธนาคารอังกฤษอย่าง HSBC
เลี่ยวเป่าซาน มองไปที่ข้อมูลบัญชีผู้รับเงินก่อนจะถามว่า
“เลี่ยวลี่เหวิน นี่เป็นบัญชีของบริษัท ฉางซิงอินดัสทรี ใช่ไหม? ที่เราเคยปล่อยกู้ไป 800,000 ดอลลาร์ฮ่องกง แบบไม่มีหลักประกัน แต่ใช้สัญญากับบริษัทใหญ่จากอเมริกาเป็นหลักประกัน?”
“ใช่ครับพ่อ ใช่บริษัทนั้นแหละครับ ครั้งนี้แคชเชียร์เช็ค 500,000 ดอลลาร์ก็ส่งมาจากบริษัท 3M ที่อเมริกา” เลี่ยวลี่เหวินอธิบาย “ผมหาข้อมูลของ 3M มาตั้งแต่คราวที่แล้วแล้วครับ เป็นบริษัทอุตสาหกรรมยักษ์ใหญ่ระดับท็อปของอเมริกา ขนาดใหญ่กว่า Jardine กับ HSBC รวมกันอีกครับ”
“ไม่แปลกใจเลยที่เป็นบริษัทใหญ่จากอเมริกา” เลี่ยวเป่าซาน พยักหน้า แล้วถามต่อ
“แต่ฉันไม่เห็นในข้อมูลว่าบัญชีของ ฉางซิงอินดัสทรี จะมีธุรกรรมขนาดใหญ่เร็ว ๆ นี้ บริษัทอเมริกันถึงกับส่งเช็คมาตั้งห้าแสนดอลลาร์แบบนี้?”
เลี่ยวลี่เหวิน ส่ายหัวแล้วตอบว่า
“ตอนนี้เรายังไม่รู้ครับ เรื่องการทำธุรกรรมระหว่างลูกค้า เราเองก็ไม่สามารถรู้รายละเอียดทั้งหมดได้อยู่แล้ว และทางเขาก็คงไม่บอกเราด้วย
แต่แคชเชียร์เช็คใบนี้เป็นของจริงแน่นอนครับ ผมเพิ่งโทรไปที่อเมริกาเพื่อยืนยัน ทางนั้นมีคนอยู่แม้จะเป็นเวลากลางคืน เค้ายืนยันว่าเป็นของจริงครับ”
ธุรกรรมขนาดใหญ่ขนาดนี้ ถึงแม้จะไม่มีปัญหาในเรื่องเอกสาร แต่ก็จำเป็นต้องมีการยืนยันทางโทรศัพท์ เพราะถ้ามีปัญหา ธนาคารขนาดเล็กทั่วไปก็คงล้มละลายทันที
“อืม แต่เราก็ควรจะหาข้อมูลเพิ่มเติมไว้ด้วย จะได้เป็นประโยชน์เวลาทำธุรกิจร่วมกันในอนาคต” เลี่ยวเป่าซาน คิดแล้วพูดขึ้น
เลี่ยวลี่เหวิน ถามว่า “พ่อดูเหมือนจะชื่นชมบริษัทนี้มากเลยนะครับ?”
“แคชเชียร์เช็ค 500,000 ดอลลาร์อยู่ตรงหน้าแบบนี้ จะไม่ให้ชื่นชมได้ยังไง?” เลี่ยวเป่าซาน หัวเราะก่อนพูดต่อ
“ฉันจำได้ว่าข้อมูลคราวก่อนบอกว่าบริษัทนี้เพิ่งก่อตั้งมาได้แค่ปีเดียวใช่ไหม? แต่กลับมีผลงานระดับนี้ได้ ในประวัติศาสตร์ของฮ่องกง คงหาคนรุ่นใหม่ที่เติบโตเร็วขนาดนี้ไม่ได้อีกแล้ว”
เลี่ยวลี่เหวิน พยักหน้าแล้วตอบว่า
“จริงครับ ผมก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่แคชเชียร์เช็ค 500,000 ดอลลาร์ใบนี้ยังไม่แน่ชัดว่าเป็นเงินอะไร อาจจะไม่ใช่ค่าสินค้า แต่อาจจะเป็นเงินกู้ก็ได้”
“ถ้าเป็นเงินกู้ล่ะก็ ยิ่งแสดงว่าบริษัท ฉางซิงอินดัสทรี ต้องมีของบางอย่างที่มีมูลค่าสูงมากเลยล่ะ” เลี่ยวเป่าซานยิ้มแล้วพูดว่า
“น่าจะเป็นเจ้าสิ่งนี้...โพสต์อิทนี่แหละ ฉันเองใช้แล้วยังรู้สึกว่าสะดวกมาก โดยเฉพาะช่วงไม่กี่ปีมานี้ ฉันเริ่มอายุมาก ความจำก็ไม่ค่อยดี ของแบบนี้มันช่วยได้จริง ๆ”
“พ่อยังหนุ่มแน่นอยู่เลยครับ” เลี่ยวลี่เหวิน หัวเราะตอบ
“เอาเถอะ ไม่ต้องชมฉันหรอก หัวใจของฉันเองก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ นายก็รู้” เลี่ยวเป่าซาน ถอนหายใจ
“ฉันแค่อยากให้นายมีความสามารถพอที่จะสืบทอดกิจการของครอบครัวได้โดยเร็ว แล้วก็ดูแลน้อง ๆ ของนายให้ดี ๆ แค่นี้ฉันก็วางใจได้แล้ว”
“ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ครับ” เลี่ยวลี่เหวิน กล่าว
“ความพยายามเป็นแค่ส่วนหนึ่ง สิ่งที่สำคัญกว่าคือ ‘คอนเน็กชัน’” เลี่ยวเป่าซาน พูดต่อหลังจากเงียบไปสักพัก
“เพื่อนในวงการธุรกิจของฉัน ฉันก็แนะนำให้นายรู้จักหมดแล้ว แต่พวกเขาก็เป็นรุ่นเดียวกับฉัน นายเองก็ต้องหาคนในรุ่นเดียวกันไว้ด้วย”
เลี่ยวลี่เหวิน ถามว่า “พ่อหมายถึงให้ผมไปสร้างความสัมพันธ์กับคุณ หยางเหวินตง ใช่ไหมครับ?”
“บริษัทอเมริกันยักษ์ใหญ่ยังให้ความเชื่อมั่นเขาขนาดนี้ ฉันเองก็เช่นกัน” เลี่ยวเป่าซาน ยิ้มแล้วพูด
“งั้นนายไปหาตัวเขาด้วยตัวเองเลย แล้วบอกเรื่องนี้กับเขา สร้างความสัมพันธ์เอาไว้ ถือว่าเป็นการทำความรู้จักกันเบื้องต้น”
“ครับ ผมจะไปเดี๋ยวนี้เลย” เลี่ยวลี่เหวิน ไม่ลังเลเลย เพราะคนที่มีเงินสด 500,000 ดอลลาร์อยู่ในมือ ไม่ว่าจะเป็นของตัวเองหรือเป็นเงินกู้ ก็นับว่าเป็นหนึ่งในคนระดับแนวหน้าของฮ่องกงแล้ว และก็สมควรแก่การสร้างความสัมพันธ์ด้วย
