คุณหนูฟ่านกับพ่อฟ่านฟังแล้วก็อดขำออกมาไม่ได้ แม่ฟ่านถลึงตาใส่ทีเดียวก็ทำเอาทั้งสองคนตกใจจนต้องหุบปากฉับ แสดงให้เห็นถึงสถานะอันสูงสุดที่ไม่มีใครเทียบได้ในบ้านหลังนี้
ฉู่ชิงเองก็เคยเป็นพ่อคนมาก่อน ย่อมพอจะจับความคิดของแม่ฟ่านได้บ้าง จึงพูดต่อว่า "คุณป้าครับ ผมรู้ว่าคุณป้าเป็นห่วงที่ปิงปิงยังเด็กและถูกหลอกได้ง่าย ถ้าผมบอกว่าผมจริงใจกับปิงปิงร้อยเปอร์เซ็นต์ คุณป้าก็อาจจะคิดว่าผมแค่พูดจาให้ดูดี แต่ถ้าคุณป้าจะให้ผมเลิกกับเธอ ผมก็ไม่มีวันยอมเด็ดขาดครับ"
ท่าทีของเขาจริงใจ ไม่ได้ประจบสอพลอและไม่ได้พูดเกินจริง สิ่งที่พูดออกไปคือความคิดที่แท้จริงที่สุด
อันที่จริงพ่อฟ่านรู้สึกประทับใจในตัวชายหนุ่มคนนี้มาก รู้สึกว่าเขาจริงใจ ไม่ใจร้อนหุนหันพลันแล่น และจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างรอบคอบ เขาเป็นคนพูดไม่เก่ง แต่สายตาก็มองเห็นได้ชัดเจน ตั้งแต่เดินเข้ามา ท่าทางกุ๊กกิ๊กเล็กๆ น้อยๆ ของหนุ่มสาวคู่นั้นที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ก็ทำให้พอมองออกว่าฉู่ชิงใส่ใจและดูแลลูกสาวของตนเป็นอย่างดี
ไม่ว่าเมื่อไหร่ เวลาที่ลูกๆ มีความรัก สิ่งที่พ่อแม่เป็นห่วงที่สุดก็หนีไม่พ้นสองเรื่อง เรื่องแรกคือกังวลว่าลูกจะถูกหลอก และเมื่อตัดข้อแรกทิ้งไปได้แล้ว ก็จะกังวลอีกว่าคนคนนี้จะไม่เหมาะสมกับลูกของตน หากทั้งสองคนอยู่ด้วยกันแล้วจะไม่มีความสุข
ความไม่เหมาะสมที่ว่านี้แน่นอนว่ามีหลายด้าน ทั้งนิสัยใจคอ ครอบครัว หน้าที่การงาน และอื่นๆ ส่วนเรื่องหน้าตา ตราบใดที่ไม่ได้ดูแย่จนเกินรับไหว พ่อแม่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก
แม่ฟ่านค่อยๆ จิบชา เธอใช้ชีวิตมาครึ่งค่อนคนแล้ว ผ่านการพบปะผู้คนมานับไม่ถ้วน ย่อมดูออกว่าฉู่ชิงเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจคนหนึ่ง และสำหรับลูกสาวของเธอ อย่างน้อยตอนนี้ก็ดูออกว่าเขาจริงใจด้วย แต่เธอกลับรู้สึกไม่ค่อยยินยอมพร้อมใจนัก เหมือนกับลูกสาวแท้ๆ ที่ตัวเองฟูมฟักเลี้ยงดูมาสิบกว่าปี จู่ๆ ก็จะต้องยกให้คนอื่นไปเสียแล้ว
คุณหนูฟ่านช่วยพูดสนับสนุนอยู่ข้างๆ "แม่คะ เขาดีกับหนูมากเลยนะ แม่ค่อยๆ ดูพฤติกรรมเขาไปเดี๋ยวก็รู้เองแหละค่ะ"
"ดูพฤติกรรมเขาเหรอ? แม่ไม่ได้อยู่เมืองหลวงแล้วจะไปเห็นได้ยังไง!"
แม่ฟ่านยังคงพูดจาไม่ค่อยเกรงใจนัก แต่น้ำเสียงก็อ่อนลงมากแล้ว
พ่อฟ่านรู้จักภรรยาตัวเองดี รู้ว่าโดยพื้นฐานแล้วสอบผ่าน เพียงแต่ในใจยังคงแง่งอนอยู่ จึงรีบพูดแทรกขึ้นมาว่า "เอาล่ะๆ คุยกันมาตั้งนานแล้ว กินข้าวกันเถอะ กินข้าวๆ เมื่อกี้คุณบ่นว่าหิวแล้วไม่ใช่เหรอ?"
คุณหนูฟ่านให้ความร่วมมือออดอ้อนอย่างฉลาดหลักแหลม "นั่นสิคะ แม่กินข้าวเถอะ ถึงแม่ไม่หิวแต่หนูหิวแล้วนะ" พูดพลางคีบเนื้อปลาชิ้นหนึ่งไปวางบนจานของเธอแล้วบอกว่า "ต้มปลาเกี้ยมฉ่ายร้านนี้เด็ดมากเลยนะ แม่ลองชิมดูสิคะ"
"แกเพิ่งมาอยู่ได้กี่ปี สำเนียงเปลี่ยนไปหมดแล้ว พูดจาให้มันดีๆ หน่อย!" แม่ฟ่านยังคงดุต่อไป แต่สุดท้ายก็ยอมคีบปลาชิ้นนั้นเข้าปาก
คราวนี้บรรยากาศก็เริ่มผ่อนคลายลงบ้างแล้ว
หลังจากนั้นหลักๆ ก็ยังคงเป็นแม่ฟ่านที่คอยอบรมสั่งสอน โดยมีฉู่ชิงคอยพูดตอบรับอย่างระมัดระวัง เด็กสาวตัวเล็กเอาแต่ยิ้มแป้น ส่วนพ่อฟ่านก็นั่งเป็นตัวประกอบเหมือนคนเดินผ่านไปซื้อซีอิ๊ว
ฉู่ชิงวางตัวต่ำต้อยมาก ถึงขั้นยอมอ่อนข้อให้ทุกอย่าง ไม่ว่าแม่ฟ่านจะพูดจากระทบกระเทียบอะไรออกมา ทั้งที่มาจากใจจริงหรือแค่ลองใจ เขาก็เอาแต่ยิ้มรับและน้อมรับไว้ทั้งหมดโดยไม่กะพริบตา
หลังจากสืบประวัติโคตรเหง้าศักราชของเขาจนเกือบหมดเปลือกแล้ว ในที่สุดแม่ฟ่านก็เปลี่ยนมาคุยเรื่องสัพเพเหระทั่วไป
"ชิงจื่อ เธอถ่ายละครเรื่องอะไรอยู่ล่ะ?"
ฉู่ชิงตอบว่า "ไม่ได้ถ่ายอะไรมากหรอกครับ ก็แค่เคยถ่ายหนังเรื่องหนึ่งกับละครเรื่องหนึ่ง ละครก็คือเรื่ององค์หญิงกำมะลอ ผมเล่นเป็นหลิวชิงครับ"
แม่ฟ่านรู้ว่าลูกสาวถ่ายละครเรื่องนี้ และก็คุ้นเคยกับตัวละครในเรื่องดี จึงพูดขึ้นว่า "ถ้าอย่างนั้นก็มีบทไม่เยอะน่ะสิ?"
ฉู่ชิงยิ้มพลางตอบ "ผมยังเป็นนักแสดงหน้าใหม่ มีงานแสดงให้ทำก็ดีแล้วครับ เทียบกับปิงปิงไม่ได้หรอก"
"แล้วหลังจากนี้เธอมีแผนจะทำอะไรต่อไปล่ะ?"
แน่นอนว่าแม่ฟ่านไม่ได้ถามว่าตัวเขาเองมีแผนจะทำอะไรต่อไป แต่ถามว่าเขามีแผนจะทำอย่างไรกับลูกสาวของตนในอนาคตต่างหาก
ฉู่ชิงกระแอมไอเบาๆ เหลือบมองเด็กสาวตัวเล็กอย่างไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก ก่อนจะพูดขึ้นว่า "ผมกะไว้ว่า อีกสักสองสามปี ถ้าเป็นไปได้ก็อยากจะซื้อบ้านในเมืองหลวงสักหลังครับ"
"อ้อ อย่างนั้นเหรอ"
แม่ฟ่านพยักหน้า หันไปสบตากับสามี ในเมื่อชายหนุ่มคนนี้พูดแบบนี้ออกมา ก็แสดงว่าเขาอยากจะคบหากับลูกสาวของตนไปนานๆ หรือถึงขั้นมองไกลไปถึงเรื่องแต่งงานเลยทีเดียว
ความหมายนี้ ทั้งสามคนต่างก็เข้าใจตรงกัน มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ไม่เข้าใจ
คุณหนูฟ่านร้อนใจ รีบพูดช่วยแฟนหนุ่มทันที "แม่ไม่รู้อะไร หนังที่เขาเล่นน่ะ เพิ่งจะกวาดรางวัลจากเทศกาลภาพยนตร์เบอร์ลินมาตั้งหลายรางวัลเลยนะ!"
พอคำพูดนี้หลุดออกมา พ่อกับแม่ก็แค่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แม้ว่าพวกเขาจะทำงานสายศิลปวัฒนธรรม แต่เทศกาลภาพยนตร์ใหญ่ทั้งสามของยุโรปก็ยังดูห่างไกลจากพวกเขามากเกินไป
แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การที่สามารถคว้ารางวัลจากมือชาวต่างชาติมาได้ ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเจ้าหนุ่มคนนี้มีฝีมืออยู่บ้าง
ทั้งสี่คนกินข้าวกันจนเสร็จท่ามกลางบรรยากาศแปลกประหลาดพิลึกพิลั่น เนื่องจากจองโรงแรมไว้เรียบร้อยแล้วและยังไม่ต้องรีบไป พวกเขาจึงแวะไปดูบ้านเช่ากันก่อน
พ่อกับแม่เพิ่งเคยเห็นบ้านที่เมืองหลวงของลูกสาวเป็นครั้งแรก พอมองไปรอบๆ ก็เห็นแต่ห้องโล่งๆ ที่ไม่มีแม้แต่เฟอร์นิเจอร์ดีๆ สักชิ้น ที่แย่ไปกว่านั้นคือในห้องนอนไม่มีเตียง มีแค่ฟูกที่นอนขนาดใหญ่ปูไว้บนพื้น เห็นแล้วก็พากันปวดใจขึ้นมาทันที
แม่ฟ่านนั่งลงบนฟูกที่นอน น้ำตาแทบจะไหลรินออกมา เธอดึงลูกสาวเข้ามากอดแล้วพูดว่า "ยายเด็กโง่ ทำไมถึงไม่ยอมบอกพ่อกับแม่ล่ะ ถ้ารู้แต่แรกว่าลูกต้องอยู่ลำบากขนาดนี้ เฮ้อ..."
คุณหนูฟ่านรีบตอบ "แม่! หนูอยู่แบบนี้ก็สบายดีออก!"
"สบายดีบ้าบออะไรล่ะ!" แม่ฟ่านถ่มน้ำลายด่าเบาๆ ลูบไปบนฟูกที่นอนที่สปริงเก่าจนปูดโปนไม่เสมอกัน พลางพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้น "ลูกนอนบนนี้เนี่ยนะ แล้วมันจะไปหลับสนิทได้ยังไง! ดูนี่สิ..."
เธอมองดูปลอกหมอนและผ้าห่มที่สะอาดสะอ้านจนไม่มีเส้นผมร่วงหล่นอยู่เลยแม้แต่เส้นเดียวด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง เธอรู้จักนิสัยลูกสาวตัวเองดีเกินไป จึงถามอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก "นี่ลูกซักเองหมดเลยเหรอ?"
คุณหนูฟ่านภูมิใจสุดๆ รีบอวดทันที "เขาเป็นคนซักให้หมดเลยค่ะ เขาขยันทำงานบ้านมากนะ ทำกับข้าวก็อร่อยด้วย เดี๋ยวตอนเย็นให้เขาทำอาหารชุดใหญ่ให้พ่อกับแม่ชิมดูนะคะ..."
เธอเอาแต่พูดจ้ออวดแฟนไม่หยุดหย่อน โดยไม่ทันสังเกตเลยว่าสีหน้าของคนเป็นแม่เริ่มดูแย่ลงเรื่อยๆ
แม่ฟ่านรู้สึกเหมือนเส้นความอดทนในใจขาดผึง ความว้าวุ่นใจบางอย่างที่ไม่สามารถอธิบายได้พุ่งเข้าชนทัศนคติแบบดั้งเดิมของเธออย่างต่อเนื่อง จากนั้นความว้าวุ่นใจนี้ก็ค่อยๆ สะสมมากขึ้นเรื่อยๆ จนเต็มเปี่ยม และในที่สุดก็พุ่งทะยานถึงขีดสุด ระเบิดตู้มออกมา เธอตะโกนถามเสียงดังลั่น "นี่พวกแกอยู่ด้วยกันแล้วเหรอ?"
"หา?"
คุณหนูฟ่านหุบปากฉับในทันที ตกใจจนแทบจะกลิ้งตกจากอ้อมกอดของแม่ลงไปกองกับพื้น เธอเหงื่อแตกพลั่กพลางปฏิเสธลั่น "เปล่านะคะ! เขาแค่มาค้างบ้างเป็นบางครั้ง... ไม่ใช่สิ! แค่แวะมาหาบ้างเป็นบางครั้ง... ก็ไม่ใช่อีกแหละ! เขาไม่เคยมาเลยต่างหาก!"
ผู้ชายสองคนที่กำลังสูบบุหรี่คุยกันอยู่ในห้องครัวทางฝั่งโน้น ย่อมต้องได้ยินบทสนทนาในห้องนอนอย่างชัดเจน ฉู่ชิงยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเอง ไม่อยากจะพูดอะไรอีกแล้ว
พ่อฟ่านสูบบุหรี่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะพูดขึ้นช้าๆ "ชิงจื่อ เราสองคนไม่ใช่พวกหัวโบราณอะไรหรอกนะ เรื่องของคนหนุ่มสาวตราบใดที่มันไม่เกินเลยไปนัก ก็ปล่อยให้พวกเธอจัดการกันเอง แต่ยังไงซะปิงปิงก็ยังเด็ก เธอต้อง... เธอต้อง..."
เขาพูดไม่ออกแล้ว คนเป็นพ่อเป็นแม่มาเจอเรื่องแบบนี้ จะให้เปิดปากพูดยังไงล่ะ?
ใครๆ ต่างก็บอกว่ามีภรรยาดีเป็นศรีแก่เรือน แค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับทุกสิ่ง
แต่ถ้าในบ้านมีแต่ยัยตัวตลกจอมเปิ่นล่ะ จะทำยังไงดี?
ถึงแม้คุณหนูฟ่านจะยังไม่ถึงขั้นเป็นยัยตัวตลกจอมเปิ่น แต่เธอก็กำลังค่อยๆ พัฒนาไปในทิศทางนั้น และเริ่มห่างไกลจากเส้นทางของการเป็นเทพธิดาออกไปทุกที
บางครั้งฉู่ชิงก็กลับมาทบทวนตัวเองเหมือนกัน หรือว่าพรสวรรค์ติดตัวของเขาจะห่วยแตกเกินไป ถึงได้ดัดนิสัยของว่าที่เทพธิดาดีๆ คนหนึ่งให้เปลี่ยนไปจนกู่ไม่กลับได้ขนาดนี้?
…………
โดยรวมแล้ว ผู้เฒ่าทั้งสองค่อนข้างพอใจกับการประเมินฉู่ชิงในเบื้องต้น
เรียกได้ว่าภูมิหลังของฉู่ชิงช่วยเขาไว้ได้มาก เด็กที่มาจากชนบท อย่างน้อยก็ขยันขันแข็ง อดทนต่อความยากลำบาก และเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ ถ้าเปลี่ยนเป็นชายหนุ่มที่เกิดในเมืองหลวง หน้าตาหล่อเหลา แถมยังมีฐานะทางบ้านดี พวกเขากลับจะต้องสงสัยเสียอีกว่าหมอนี่มีเจตนาแอบแฝงอะไรกับลูกสาวของตนหรือเปล่า
เดิมทีแม่ฟ่านเป็นห่วงว่าทักษะการใช้ชีวิตของลูกสาวจะย่ำแย่เกินไป ถึงได้ตั้งใจจะมาอยู่เป็นเพื่อน แต่พอมารู้ทีหลังว่าจู่ๆ ก็มีแฟนโผล่มา คราวนี้เรื่องก่อนหน้านั้นก็ถูกโยนทิ้งไปจนหมดสิ้น ในหัวมีแต่เรื่องแฟนหนุ่มคนนี้เต็มไปหมด พอมาเห็นกับตา ชายหนุ่มคนนี้ก็ดูพึ่งพาได้อยู่เหมือนกัน เรื่องของทั้งคู่จะไปรอดหรือไม่ก็ค่อยว่ากันอีกที แต่อย่างน้อยในเรื่องการใช้ชีวิตประจำวัน เขาก็สามารถดูแลลูกสาวของตนได้อย่างไร้ที่ติ แค่นี้ก็ทำให้เบาใจลงไปได้บ้างแล้ว
ผู้เฒ่าทั้งสองตั้งใจมาเพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะ เมื่อธุระเสร็จสิ้นแล้วก็ไม่อยากอยู่นาน พอถึงวันที่สามก็เก็บของเดินทางกลับบ้านทันที
พอพวกเขากลับไป ไม่มีใครมาคอยจับตามองรบกวนจิตใจ ท่าทีที่คุณหนูฟ่านมีต่อฉู่ชิงก็ยกระดับขึ้นไปอีกขั้นทันที
เธอพอใจกับผลงานของแฟนหนุ่มในยกนี้เป็นอย่างมาก ถึงขั้นรู้สึกซาบซึ้งใจ เธอไม่ได้โง่ ย่อมรู้ดีว่าฉู่ชิงต้องทนรับความอึดอัดใจไปไม่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น เธอกำลังจะต้องไปถ่ายทำละครเรื่องตำนานตั๊กม้ออะไรนั่นที่ต่างจังหวัดในเร็วๆ นี้ และจะไม่ได้เจอกันไปพักใหญ่ ดังนั้นเธอจึงอ่อนโยนและเอาอกเอาใจเขาเป็นพิเศษ
"โธ่เอ๊ย เลิกอ่านได้แล้ว มาคุยเป็นเพื่อนฉันหน่อยสิ!"
คุณหนูฟ่านซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของฉู่ชิง พอเห็นเขาเอาแต่อ่านบทในมือ ก็อดไม่ได้ที่จะต่อว่าอย่างแง่งอน
ฉู่ชิงยิ้มพลางบอก "ฉันยังอ่านไม่คล่องเลย จะให้ไปเตรียมตัวเอาหน้าเซ็ตก็คงไม่ไหว เธอก็รู้ว่าฉันหัวทึบ"
คุณหนูฟ่านปัดบทละครในมือเขาทิ้ง "นายเนี่ยนะหัวทึบ? ไปถึงเบอร์ลินมาแล้วยังจะบอกว่าตัวเองหัวทึบอีก"
ฉู่ชิงพูดอย่างอ่อนใจ "ไปเบอร์ลินมาแล้วฉันได้อะไรกลับมาล่ะ ก็แสดงว่าฝีมือฉันยังไม่ถึงขั้น ยังต้องพยายามอีกเยอะ ทำตัวดีๆ อย่ากวนสิ หรือไม่เธอก็นอนพักสักงีบไปก่อน"
คุณหนูฟ่านส่ายหน้า "ฉันไม่นอน ฉันจะดูเป็นเพื่อนนาย"
ฉู่ชิงจูบลงบนริมฝีปากเล็กๆ ของเธอเบาๆ แล้วขยี้ผมเธอเล่น
คุณหนูฟ่านหัวเราะคิกคัก ถูไถใบหน้าไปมาบนหน้าอกของเขา ท่าทางออดอ้อนน่ารักน่าชัง
ฉู่ชิงถามด้วยความแปลกใจ "เอ๊ะ? ทำไมเธอไม่แลบลิ้นล่ะ?"
คุณหนูฟ่านก็แปลกใจเช่นกัน "แล้วทำไมฉันต้องแลบลิ้นด้วยล่ะ?"
"พวกผู้หญิงในนิยายเวลาแกล้งทำตัวน่ารัก ไม่ใช่ว่าต้อง 'แลบลิ้น' หรอกเหรอ ถึงจะถูก?"
"..."
เนื่องจากทั้งคู่ไม่มีอะไรทำ ฉู่ชิงก็คงไม่พาแฟนสาวออกไปนั่งซ่อมรองเท้าด้วยแน่ๆ จะไปเดินช้อปปิ้งก็ใช่ที่ ดังนั้นกิจวัตรประจำวันของพวกเขาจึงเป็นการขลุกตัวอยู่บนฟูกที่นอนขนาดใหญ่นี้ กอดรัดฟัดเหวี่ยงและพูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย
ตอนนี้ทักษะการจูบของเด็กสาวตัวเล็กค่อนข้างช่ำชองแล้ว ลิ้นเล็กๆ นั่นตวัดเกี่ยวพันไปมาได้อย่างคล่องแคล่วราวกับงูตัวน้อย เพียงแต่เธอยังชอบกัดคนเหมือนเดิม เธอไม่ปฏิเสธการกระทำที่ลึกซึ้งขึ้นของเขาในหลายๆ อย่าง แต่ยังคงห่างไกลจากขั้นตอนสุดท้ายอยู่บ้าง
ฉู่ชิงเห็นว่าเธอมักจะมีท่าทีหวาดกลัวและกังวลกับเรื่องพรรค์นั้นอยู่บ้าง ก็เลยไม่ได้ฝืนใจ ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็รู้สึกว่าอายุสิบเจ็ดปีมันยังเด็กเกินไป ยังไม่บรรลุนิติภาวะจริงๆ ด้วยซ้ำ ถ้าจะให้มากลิ้งเกลือกบนเตียงกันจริงๆ ก็คงจะรู้สึกผิดบาปอยู่ไม่น้อย
แสงแดดนอกหน้าต่างค่อยๆ เปลี่ยนทิศทางอย่างเงียบเชียบ แสงเงาสีเขียวอมเหลืองผสมผสานกับสายลมแผ่วเบาที่พัดผ่านเข้ามาในห้องช้าๆ ราวกับประทับรอยเงาเอาไว้บนกำแพง
ทั้งสองคนเอนพิงกันอย่างเงียบๆ คุณหนูฟ่านมองเขาเงียบๆ ก่อนจะจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "บทละครเรื่องนี้สนุกไหม?"
"อืม ก็สนุกดีนะ ตอนแรกฉันก็อ่านไม่ค่อยรู้เรื่องหรอก เอาแต่คิดว่ามู่ตานกับเหม่ยเหม่ยเป็นคนคนเดียวกัน มารู้ทีหลังว่าไม่ใช่"
"ซับซ้อนมากเลยเหรอ?"
"ก็ไม่เชิงหรอก แค่วิธีการเขียนของผู้กำกับมันค่อนข้างแปลกน่ะ อ่านไปอ่านมาก็เลยพางงได้ง่ายๆ"
คุณหนูฟ่านกะพริบตาปริบๆ ถามต่อ "แล้วเรื่องนี้มันเกี่ยวกับอะไรล่ะ?"
"น่าจะเกี่ยวกับ..."
ฉู่ชิงวางบทละครลง มองสบตาเด็กสาวตัวเล็ก แล้วยิ้มตอบ "ความรักน่ะ"
