83. บทที่ 83 นายได้งานใหม่แล้ว
"ขอถามหน่อยครับว่าคุณคือ..." จางจื้อหย่วนหงายศีรษะไปด้านหลังเล็กน้อย
"อ๊ะ ลืมแนะนำไปเลยครับ ท่านนี้คือดร.ติง หัวหน้าแผนกประเมินแร่ธาตุ" ไป๋เหยี่ยนรีบพูดเสริม "เมื่อกี้ผมรู้สึกว่าแร่ธาตุมันมีความผิดปกติเล็กน้อย ก็เลยเชิญอาจารย์มาช่วยดูให้..."
"ความผิดปกติเล็กน้อยอะไรกัน!" ดร.ติงพูดแทรกขึ้นมาทันที "ไอ้ของพรรค์นี้มันไม่เหมือนแร่ธาตุบนโลกเลยสักนิด!"
จางจื้อหย่วนกับเกาเหว่ยสบตากัน ในใจเกิดความคิดแบบเดียวกันขึ้นมา
"คุณแน่ใจเหรอครับ?"
"ไร้สาระ! ฉันทำอาชีพนี้มาสามสิบปีแล้ว แค่กวาดตามองการวิเคราะห์สเปกตรัมก็พอจะเดาออกไปตั้งเจ็ดแปดส่วนแล้ว"
"อะแฮ่ม" ไป๋เหยี่ยนไอออกมาเบาๆ
"ก็ได้ มันอาจจะเป็นสิ่งที่เกิดบนโลก" อีกฝ่ายท่าทีสงบลงเล็กน้อย "แต่มันต้องถูกขุดขึ้นมาจากซอกหลืบไหนสักแห่งแน่ๆ ส่วนประกอบและโครงสร้างเป็นสิ่งที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน สรุปแล้วมันมาจากไหนกันแน่? ยังมีอีกไหม?"
"ขอโทษด้วยครับ ผมไม่สามารถเปิดเผยที่มาของมันได้" จางจื้อหย่วนมองไปทางผู้กำกับเกา อีกฝ่ายใช้สายตาส่งสัญญาณบอกว่าไม่ต้องกังวล จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วเดินไปอีกด้านหนึ่ง
เขาเข้าใจความหมาย จึงถามต่อไปว่า "คุณช่วยอธิบายเพิ่มเติมอีกหน่อยได้ไหมครับ ว่าหินก้อนนั้นมันแปลกตรงไหนกันแน่?"
"โธ่เอ๊ย พวกนายนี่มันน่าหงุดหงิดชะมัด!" ดร.ติงมีสีหน้ารำคาญใจเต็มที่ "ฉันอธิบายไปพวกนายก็ฟังไม่รู้เรื่องอยู่ดี!"
"ถ้าอย่างนั้นพอจะออกรายงานการประเมินให้พวกเราสักฉบับได้ไหมครับ?"
"ไม่มี!" เขายกมือโบกปัด "รายงานใช้สำหรับของที่มีอยู่ในฐานข้อมูลเท่านั้น แต่ไอ้ของสิ่งนี้ไม่สามารถจัดอยู่ในหมวดหมู่ของอัญมณี หยก หรือแร่ธาตุประเภทไหนได้เลย เครื่องจักรไม่สามารถหาข้อสรุปได้ มันต้องอาศัยคนค่อยๆ พิจารณาทีละนิด อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาห้าถึงหกวัน"
"คุณช่วยเล่าหน่อยเถอะครับว่าความแปลกประหลาดของมันอยู่ตรงไหน?" จางจื้อหย่วนจงใจถ่วงเวลา "พวกเราก็มีภารกิจติดตัวอยู่ ถ้าไม่รู้อะไรเลยคงรายงานลำบากเหมือนกัน!"
"อาจารย์ ให้ผมอธิบายเองเถอะครับ" ไป๋เหยี่ยนอาสาพูดขึ้นมา "พวกคุณอย่าเพิ่งโทษว่าดร.ติงใจร้อนเกินไปเลยครับ เขาแค่รู้สึกว่าของสิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นสถานที่พบหรือจำนวนที่พบล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่ง อย่างแรกสามารถช่วยให้พวกเราเข้าใจที่มาของหิน ส่วนอย่างหลังทำให้สามารถนำไปทำการทดลองได้มากขึ้น"
"พูดง่ายๆ ก็คือ ปัจจุบันพวกเราพบธาตุทั่วไปหลายชนิดในตัวอย่างแร่ เช่น ซิลิคอน ออกซิเจน คาร์บอน เหล็ก... แต่นี่เป็นเพียงข้อมูลสเปกตรัม รูปแบบการประกอบกันของพวกมันแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง... จะพูดยังไงดีล่ะ ก็เหมือนกับว่าเป็นแตงโมเหมือนกัน ลูกหนึ่งสมบูรณ์ดี แต่ตัวอย่างนั้นกลับโดนทุบจนเละ นอกจากนี้ยังมีพื้นที่สีดำจำนวนมากปรากฏอยู่บนสเปกตรัม ตามทฤษฎีแล้วนี่คือลักษณะการดูดกลืนสเปกตรัมของสสาร แต่พวกเราไม่เคยเห็นพื้นที่สีดำในปริมาณมากขนาดนี้มาก่อน สิ่งที่น่าฉงนที่สุดก็คือ หลังจากอิเล็กตรอนดูดกลืนแสงแล้วจะเกิดการเปลี่ยนระดับพลังงาน และหลังจากนั้นก็ต้องคายพลังงานออกมา ทว่าพวกเรากลับไม่พบปรากฏการณ์อย่างหลังนี้เลย"
"..." จางจื้อหย่วนพบว่าตัวเองคิดมากไป อีกฝ่ายอาจจะอธิบายได้รวบรัดแล้ว แต่เขาก็ยังคงฟังไม่เข้าใจอยู่ดี
"นายดูสิ พวกเขาไม่เข้าใจความหมายของตัวอย่างนี้เลยสักนิด" ดร.ติงคาดเดาปฏิกิริยานี้ไว้แต่แรกแล้ว "ช่างเถอะ พวกเรามาตรวจสอบกันต่อดีกว่า ส่งข้อมูลสเปกตรัมและการวิเคราะห์อื่นๆ ไปให้ทางห้องแล็บด้วย ให้คนอื่นช่วยพวกเราดูที สตูดิโอที่ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยเป่ยฝู่ก็ส่งไปให้ด้วยเหมือนกัน พวกเด็กพวกนั้นจะต้องตกใจจนอ้าปากค้างแน่ๆ..."
"ไม่ได้นะครับ!" จางจื้อหย่วนพูดแทรกขึ้นมากะทันหัน
"หา?" ดร.ติงที่เพิ่งเตรียมตัวจะกลับเข้าไปในห้องประเมินหันกลับมาขมวดคิ้ว "นายไม่ได้รีบต้องการรายงานเหรอ? คนเยอะก็ยิ่งมีแรงเยอะ ถ้าแบ่งเนื้อหาการประเมินออกไป บางทีอาจจะใช้เวลาแค่สามวัน..."
"ผมไม่สะดวกที่จะอธิบาย แต่ขอให้ทุกท่านให้ความร่วมมือด้วยครับ โปรดอยู่ที่เดิมอย่าขยับไปไหน" จางจื้อหย่วนชิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และขวางหน้าทุกคนเอาไว้
"หมายความว่ายังไง? ที่นี่ก็เป็นหน่วยงานของรัฐเหมือนกันนะ!" ดร.ติงพูดอย่างไม่พอใจ
ในตอนนั้นเอง เสียงไซเรนรถตำรวจก็ดังกึกก้องอยู่ด้านนอกประตู
มองเห็นรถตู้สีดำยี่ห้ออีวีโก้ขับเข้ามาในศูนย์ประเมินแห่งชาติคันแล้วคันเล่า ก่อนจะจอดสนิทอยู่สองฝั่งของลานกว้าง ตำรวจติดอาวุธกระโดดลงมาจากรถ ดึงแถบกั้นเขตแดนขึ้นมาอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ใช้เวลาไม่ถึงไม่กี่นาทีก็ยึดครองทางเข้าออกทุกจุดของศูนย์เอาไว้ได้ และในเวลานี้เอง รถเก๋งสีดำธรรมดาคันหนึ่งก็จอดตรงหน้าทางเข้าห้องโถงรับรอง ชายวัยกลางคนหลายคนเปิดประตูลงมาจากรถ แล้วเดินตรงดิ่งมาทางเกาเหว่ย
ส่วนฝ่ายหลังก็ไม่ได้รออยู่ในห้องโถง แต่เดินเข้าไปหาเพื่อจับมือทักทายกับผู้มาเยือน
จางจื้อหย่วนไม่รู้จักพวกเขา แต่มีอยู่คนหนึ่งที่เขาพอจะคุ้นหน้าอยู่บ้าง ตอนที่หน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติมีการปรับเปลี่ยนโครงสร้าง ชายคนนี้มักจะปรากฏตัวอยู่แถวหน้าของการประชุมเสมอ
เมื่อเห็นภาพนี้ จางจื้อหย่วนถึงได้เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำพูดที่หัวหน้าของเขาพูดเอาไว้
"ผมจะเชื่อหรือไม่น่ะไม่สำคัญ ที่สำคัญคือต้องมีหลักฐาน"
เกาเหว่ยไม่ได้เชื่อโดยง่าย แต่เขาก็ยังเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องที่ว่า "แล้วถ้าหากเรื่องนี้เป็นความจริงล่ะ" เอาไว้แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้นไม่ใช่แค่เขาเพียงคนเดียว เบื้องบนก็ทำแบบนี้เช่นเดียวกัน
สู้สละเวลามาทำแผนสำรองดีกว่าไปเดิมพันว่ามันจะไม่มีทางเกิดขึ้น ยังไงก็ไม่ได้ใช้ความพยายามอะไรมากมายนักหรอก
ทุกสิ่งตรงหน้าไม่มีทางเกิดขึ้นแบบปุบปับแน่ๆ มีคนกลุ่มหนึ่งได้เตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว เพียงแค่รอให้หลักฐานแน่ชัด เบื้องบนก็จะสามารถเริ่มปฏิบัติการด้วยความเร็วสูงสุดได้ทันที
เรื่องราวหลังจากนี้จึงดูสมเหตุสมผลไปโดยปริยาย
จางจื้อหย่วนถูกเชิญตัวให้ออกมาจากศูนย์ประเมิน ระดับของเขาไม่สามารถเข้าร่วมการเจรจาหลังจากนี้ได้ และไม่สามารถล่วงรู้การจัดเตรียมขั้นตอนต่อไปของเบื้องบนได้ด้วย บุคลากรของศูนย์ประเมินแห่งชาติก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกัน ตัวอย่างเช่นไป๋เหยี่ยนที่ถูก "เตะ" ออกมา ไม่เพียงแค่นั้น เขายังต้องเซ็นข้อตกลงรักษาความลับ ซึ่งกำหนดห้ามไม่ให้เปิดเผยสิ่งที่พบเจอในวันนี้แก่ใครหน้าไหนทั้งสิ้น แน่นอนว่า... ค่าปิดปากก็ยังนับว่าสมน้ำสมเนื้ออยู่ดี
เรื่องนี้แค่ดูจากสีหน้าของเขาก็รู้แล้ว
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ก็มีนักวิจัยหน้าใหม่ถูกส่งตัวมาที่นี่ มองแวบเดียวก็รู้ว่าคนกลุ่มนี้คือหัวกะทิที่ถูกคัดเลือกมาเป็นพิเศษ ศีรษะล้านเลี่ยนเตียนโล่งที่ส่องประกายเงางามคือเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถของพวกเขา
ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง แม้แต่รถบรรทุกของวิศวกรก็ยังขับเข้ามา พวกเขาเริ่มรื้อถอนป้ายชื่อของศูนย์ประเมินออก และเริ่มก่อสร้างช่องทางเข้าออกใหม่ เห็นได้ชัดว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สถานที่แห่งนี้กำลังจะเปลี่ยนชื่อแล้ว
ทว่าจางจื้อหย่วนก็สามารถเข้าใจการกระทำเช่นนี้ได้ เพราะยังไงในศูนย์ประเมินก็มีอุปกรณ์ตรวจสอบต่างๆ ครบครัน จึงเหมาะแก่การดัดแปลงให้เป็นห้องแล็บโดยธรรมชาติ เพียงแต่เขาไม่คิดเลยว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นภายในวันเดียวกัน บางทีนี่อาจจะเป็นพลังที่เปิดเผยออกมาอย่างไม่ตั้งใจตอนที่รัฐบาลเข้ามาแทรกแซง
จางจื้อหย่วนรู้สึกขอบคุณมากที่พวกเขาไม่ได้เตะเขาออกจากวงโคจรไปในทันที อย่างน้อยเขาก็ยังสามารถเดินเตร็ดเตร่ไปมาอยู่ด้านนอกห้องโถงรับรองได้
เขานั่งยองๆ ดูรถขับเข้าออกอยู่ที่ลานจอดรถมาทั้งวัน จนกระทั่งถึงเวลาหกโมงเย็น เกาเหว่ยผู้เป็นหัวหน้าก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูห้องโถงอีกครั้งในที่สุด
จางจื้อหย่วนรีบวิ่งเข้าไปหา
"เหล่าเกา! เบื้องบนว่ายังไงบ้างครับ?"
เกาเหว่ยถลึงตาใส่เขาอย่างหงุดหงิด
ฝ่ายหลังรีบปิดปากทันที "ผมลืมกฎระเบียบไปเลย ไม่ควรถามก็อย่าถามให้มากความ หวังว่าหลังจากนี้ผมคงไม่ถูกริบสิทธิ์ในการรับรู้เรื่องของดินแดนหรรษาหรอกนะครับ?"
"มันไม่ควรถามที่นี่ต่างหาก! ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม? โรงอาหารเปิดแล้ว ตามฉันไปกินข้าวเย็นเถอะ"
"ได้ครับ กลับไปตึกตำรวจสากลใช่ไหมครับ?"
"ไม่ใช่ กินที่โรงอาหารของที่นี่แหละ" เกาเหว่ยชี้ไปที่ตึกฝั่งซ้ายมือของห้องโถงรับรอง "วันนี้พวกเขาเปลี่ยนห้องโถงสาธารณะให้กลายเป็นโรงอาหารของหน่วยงานไปแล้ว"
จางจื้อหย่วนถึงกับยืนอึ้ง เขาจำได้ว่าห้องโถงสาธารณะเป็นโถงให้บริการที่เปิดให้คนภายนอกเข้ามาใช้งาน โดยหลักๆ มีไว้เพื่อให้บริการประเมินสำหรับชาวเมือง แต่สุดท้ายตอนนี้กลับกลายเป็นโรงอาหารไปดื้อๆ เลยเนี่ยนะ?
"ต่อไปการจะเข้าออกที่นี่ จำเป็นต้องใช้บัตรยืนยันตัวตนเฉพาะทาง แถมตอนออกไปยังต้องลงทะเบียนด้วย" เกาเหว่ยเดินนำทางไปพลางพูดไปพลาง "อีกอย่าง นายน่ะไม่ต้องกลับไปตึกตำรวจสากลแล้วนะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายได้งานใหม่แล้ว"
