ภัยพิบัติสวรรค์ก่อตัวขึ้นแล้ว ผู้ฝึกปราณต้าซางทั้งสี่คนนั้นตระหนกตกใจในใจ เพียงคนเดียวผ่านด่านเคราะห์ก็เป็นมหาภัยพิบัติสวรรค์แล้ว หากสี่คนผ่านด่านเคราะห์พร้อมกัน ย่อมเป็นมหาภัยพิบัติสวรรค์ที่รุนแรงขึ้นถึงสี่เท่า!
สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ ภัยพิบัติสวรรค์ไม่ได้แยกของใครของมัน แต่เป็นการหลอมรวมภัยพิบัติสวรรค์ทั้งสี่สายเข้าด้วยกัน อานุภาพของอัสนีสวรรค์แต่ละสาย เกรงว่าจะรุนแรงกว่าแต่ก่อนถึงสี่เท่า!
แต่ก่อนอาจยังมีโอกาสผ่านด่านเคราะห์ได้ ทว่าเมื่ออานุภาพของภัยพิบัติเพิ่มขึ้นถึงสี่เท่าเช่นนี้ แล้วจะผ่านไปได้อย่างไร?
"การโจมตีครั้งสุดท้าย!"
แม้เวลานี้ทั้งสี่คนจะไม่ได้สื่อสารกัน ทว่าใจกลับสื่อถึงกัน พวกเขาทิ้งคู่ต่อสู้คนอื่นๆ ไปอย่างกะทันหัน แม้จะต้องเผชิญกับการโจมตีของระฆังใหญ่และฉู่เซียงเซียง ก็ไม่สนใจไยดีแม้แต่น้อย
ฤทธิ์เดชของทั้งสี่ประสานเข้าด้วยกันอย่างลงตัวในเวลานี้ เปลวเพลิงอันร้อนแรงพวยพุ่งปกคลุมฟ้าดิน ในเสี้ยววินาทีนั้นมันกลายสภาพเป็นปักษาเสวียนเหนี่ยวที่โบยบินอยู่เต็มท้องฟ้า กระพือปีกส่งเสียงร้อง และหลั่งไหลเข้าหาสวี่อิงจากทุกทิศทุกทาง!
ในห้วงเวลานี้ ฤทธิ์เดชของทั้งสี่ถูกยกระดับขึ้นจนถึงขีดสุด หลังจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว พวกเขาก็แยกย้ายกันหลบหนีไปทันที โดยพุ่งทะยานไปในทิศทางที่แตกต่างกัน!
ใต้เท้าของพวกเขาแต่ละคนมีปักษาเสวียนเหนี่ยวปรากฏขึ้น มันแบกพวกเขาบินไปอย่างรวดเร็ว ความเร็วของมันนั้นไม่ด้อยไปกว่าตอนที่สวี่อิงใช้วิชาอิสระขั้นสูงสุดเลยแม้แต่น้อย!
พวกเขาหลบหนีออกไปไกลนับพันลี้ ต่างพากันหันกลับไปมอง ก็เห็นเพียงภัยพิบัติสวรรค์บนท้องฟ้าที่ยังคงก่อตัวอยู่ เมฆภัยพิบัติยิ่งมายิ่งหนาทึบ ส่วนฤทธิ์เดชของพวกเขาทั้งสี่ก็รวมศูนย์อยู่ที่จุดเดียวในวินาทีนี้ แสงเพลิงเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า กลายเป็นปักษาเสวียนเหนี่ยวตัวหนึ่งที่อยู่เหนือฟ้าดิน!
"สำเร็จแล้ว!"
ผู้ฝึกปราณต้าซางทั้งสี่ต่างยินดีปรีดาอยู่ในใจ ฤทธิ์เดชของพวกเขาประสานเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว สำแดงอานุภาพสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน พลังทำลายล้างถูกยกระดับขึ้นมากกว่าสี่เท่า!
รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขายังไม่ทันจางหาย ทันใดนั้นก็เห็นสวี่อิงยกมือขึ้นเบาๆ คว้าอากาศไปยังท้องฟ้า อักขระวิถีสวรรค์นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นท่ามกลางภัยพิบัติสวรรค์ กลายเป็นผ้าคลุมวิถีสวรรค์ผืนหนึ่ง!
ผ้าคลุมวิถีสวรรค์ผืนนั้นร่วงหล่นลงมา ห่อหุ้มปักษาเสวียนเหนี่ยวที่อยู่เหนือฟ้าดินเอาไว้
ผู้ฝึกปราณต้าซางทั้งสี่ต่างสัมผัสได้ถึงการระเบิดฤทธิ์เดชของตนเอง และยังเห็นผ้าคลุมวิถีสวรรค์ขยายตัวอย่างรวดเร็ว มีนกยักษ์บินร่อนและขยายขนาดอยู่ใต้ผ้าคลุม ราวกับจะดันจนมันปริแตก!
ทว่า สิ่งที่ทำให้หัวใจของพวกเขาหล่นวูบก็คือ ผ้าคลุมวิถีสวรรค์ผืนนั้นไม่ได้ระเบิดออก
ผ้าคลุมวิถีสวรรค์ผืนนั้นก่อตัวขึ้นจากพลังเจ็ดส่วนในมหาภัยพิบัติสวรรค์ทั้งสี่สาย หากฤทธิ์เดชที่พวกเขาทั้งสี่ร่วมมือกันสามารถทำลายผ้าคลุมได้ เช่นนั้นการที่พวกเขาสี่คนร่วมมือกันผ่านด่านเคราะห์ ก็อาจมีโอกาสสำเร็จอยู่บ้าง
แต่ฤทธิ์เดชของพวกเขานั้นยังห่างไกลจากการทดสอบขีดจำกัดของผ้าคลุมวิถีสวรรค์ ฤทธิ์เดชของแต่ละคนกลับถูกบีบอัดจนมอดดับไปใต้ผ้าคลุมวิถีสวรรค์เสียแล้ว
สวี่อิงสะบัดมือ ก็เห็นผ้าคลุมผืนนั้นลอยขึ้นไป ผสานเข้ากับเมฆลมบนท้องฟ้า กลายสภาพเป็นภัยพิบัติสวรรค์กินอาณาบริเวณหลายพันลี้อีกครั้ง
"เปรี้ยง!"
เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องบนท้องฟ้า อัสนีสวรรค์สายหนึ่งที่สว่างเจิดจ้ายิ่งกว่าดวงอาทิตย์นับหมื่นดวงฟาดฟันลงมาจากฟากฟ้า ตกลงมาตรงกลางกระหม่อมของผู้ฝึกปราณต้าซางที่กำลังหลบหนีไปทางทิศตะวันตกอย่างพอดิบพอดี
ร่างของคนผู้นั้นระเบิดออก แตกซ่านกลายเป็นเถ้าธุลี ไม่หลงเหลือสิ่งใดอีก!
"เปรี้ยง!"
อัสนีสวรรค์ฟาดลงมาอีกสาย แสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องไปทั่วทั้งเสินโจว แม้แต่ทวีปใหญ่อื่นๆ ก็ยังสามารถมองเห็นแสงของอัสนีสวรรค์สายนี้ได้
ผู้ฝึกปราณต้าซางอีกคนหนึ่งถูกอัสนีสวรรค์ฉีกร่างจนแหลกเหลว ไม่ว่าจะมีตบะบารมีระดับใด ไม่ว่าจะมีฤทธิ์เดชปานใด ภายใต้ภัยพิบัติสวรรค์เช่นนี้ ล้วนไม่อาจรักษาชีวิตรอดไว้ได้ทั้งสิ้น!
แสงของอัสนีสวรรค์สายที่สามสว่างวาบขึ้น แม้แต่อยู่ไกลถึงในห้วงอวกาศ ก็ยังสามารถมองเห็นแสงนี้ได้ มันช่างสว่างไสวเจิดจ้าเหลือเกิน
ส่วนผู้ฝึกปราณต้าซางที่ถูกอัสนีสวรรค์สายนี้ฟาดใส่ ก็ยอมสละกายเนื้อทันที จิตวิญญาณหยวนเสินหลบหนีไป ความเร็วของหยวนเสินนั้นเร็วกว่ามาก ถึงขั้นกลายร่างเป็นปักษาเสวียนเหนี่ยวที่ลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิงโชติช่วง งดงามดั่งนกเฟิ่งหวง ควบคุมแสงเพลิงพุ่งทะยานไป!
ทว่า อัสนีสวรรค์สายนี้กลับแบ่งออกเป็นสอง คล้ายกับกิ่งก้านบนต้นไม้ อัสนีสายหนึ่งในนั้นข้ามผ่านภูเขานับพันแม่น้ำนับหมื่น ข้ามผ่านระยะทางไกลโพ้นในชั่วพริบตา ฟาดลงกลางกระหม่อมของหยวนเสินที่กำลังหลบหนีอยู่อย่างแม่นยำ!
หยวนเสินของคนผู้นั้น แหลกละเอียดเป็นผุยผงท่ามกลางแสงอัสนี เหลือเพียงจิตวิญญาณแท้จริงที่ไม่ดับสูญเพียงจุดเดียว ล่องลอยโซเซไปสู่แดนหยิน
กายเนื้อของเขาก็ถูกสายฟ้าทำลายจนป่นปี้ไปนานแล้ว ตบะบารมีตลอดชีวิต โอสถเซียนที่สะสมมาจากการล่าสังหารเซียนนั๋วและสหายร่วมวิชาชีพนับไม่ถ้วน บัดนี้ล้วนสูญสิ้นไปจนหมด
ในระหว่างที่หลบหนี ผู้ฝึกปราณต้าซางคนสุดท้ายก็หยิบยันต์แผ่นหนึ่งขึ้นมา ยันต์นั้นลุกไหม้ กลายเป็นบานประตู ภายในประตูมีกลิ่นอายผีสางเยือกเย็น มืดมิดและพร่ามัว นั่นคือแดนหยิน!
ผู้ฝึกปราณต้าซางคนนั้นพุ่งตัวเข้าไปในประตู หลบหนีเข้าไปในแดนหยิน
ท้องฟ้าของแดนหยินปริแตก อัสนีสวรรค์อันตระการตาสายนั้นติดตามมา แสงอันเจิดจ้าทะลวงผ่านท้องฟ้าของแดนหยิน ฟาดฟันลงมาจากฟากฟ้า มุ่งตรงไปยังศีรษะของผู้ฝึกปราณต้าซางคนนั้น
ผู้ฝึกปราณต้าซางคนนั้นไม่สนใจสิ่งใด วิ่งหนีไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง เบื้องหน้าคือหอเหม่อมองบ้านเกิดที่ตั้งตระหง่านทอดยาวอย่างต่อเนื่อง!
เขากระโจนตัวขึ้นไป ในขณะที่กำลังจะร่วงลงสู่หอเหม่อมองบ้านเกิด อัสนีสวรรค์ที่ฟาดฟันลงมาจากท้องฟ้าก็ตามเขาทันเสียแล้ว
เหนือหอเหม่อมองบ้านเกิด เสียงอัสนีสวรรค์ดังกึกก้อง ทำให้ตัวตนโบราณที่ซ่อนเร้นอยู่ลึกเข้าไปในหอเหม่อมองบ้านเกิดต้องตกใจตื่น ชั่วขณะนั้นแสงเซียนก็ปะทุขึ้นในหอเหม่อมองบ้านเกิดเป็นหย่อมๆ พวกเขาต่างปลดปล่อยสัมผัสเทวะออกไปสำรวจภายนอก
"เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดอานุภาพของภัยพิบัติสวรรค์จึงรุนแรงถึงเพียงนี้?"
"หรือว่ามีปีศาจร้ายถือกำเนิดขึ้นอีก ทำให้พลังของภัยพิบัติสวรรค์เพิ่มขึ้นถึงสี่เท่า?"
"ปีศาจร้ายจากที่ใดกัน? คงไม่ใช่ว่าคนผู้นั้นกลับมาแล้วหรอกนะ?"
...
บนท้องฟ้าของหยวนโซ่วเสินโจว เมฆภัยพิบัติอันน่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบมิได้ก็สลายตัวไปในที่สุด ท้องฟ้ากลับมาแจ่มใสอีกครั้ง ผ้าคลุมผืนหนึ่งปลิวไสวส่งเสียงดัง พุ่งทะยานลงมาจากท้องฟ้า แล้วผูกเข้าที่หัวไหล่ของฉู่เซียงเซียงโดยอัตโนมัติ
สวี่อิงมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ก็เห็นเพียงดวงดาวนอกฟากฟ้ากำลังเคลื่อนตัว ดวงดาวแต่ละดวงค่อยๆ ห่างออกไปตามลำดับ
"นักตกปลาตายติดต่อกันถึงห้าคน พวกเจ้าที่เหลือก็ควรจะหวาดกลัวได้แล้วสินะ?" เขาเอ่ยเสียงแผ่ว
หมู่ดาวที่เคลื่อนไหวนั้น แท้จริงแล้วคือนักตกปลาและคนตัดต้นหอมที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เดิมทีพวกเขามีเจตนาจะหาโอกาสลอบสังหารสวี่อิง แต่เมื่อเห็นภาพที่ผู้ฝึกปราณต้าซางทั้งสี่คนต้องเอาชีวิตไปทิ้งภายใต้ภัยพิบัติสวรรค์ติดต่อกัน ก็ทำให้พวกเขาอดไม่ได้ที่จะหวาดหวั่น
"ใต้หล้าเปลี่ยนไปแล้ว ไม่ใช่ยุคสมัยที่เราจะสามารถเก็บเกี่ยวได้ตามอำเภอใจอีกต่อไป"
พวกเขาทยอยจากไปอย่างเงียบเชียบ
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จงหลอมรวมเข้ากับยุคสมัยใหม่นี้เสีย"
"ตอนนี้เหลือเพียงหนทางเดียวให้เดิน นั่นคือซ่อนตัว ทำลายตบะของตัวเองทิ้ง แล้วเริ่มต้นใหม่หมด ต่อให้สวี่อิงจะเก็บเกี่ยวพวกเรา มันก็เป็นเรื่องของอนาคต"
"พวกเราคือยอดอัจฉริยะแห่งยุคสมัยต่างๆ คือตัวเลือกและตะกอนของประวัติศาสตร์ อดีตไม่เคยคัดพวกเราทิ้ง ปัจจุบันก็จะไม่ และอนาคตก็ยิ่งไม่มีทาง!"
"สวี่อิงเขาสร้างคลื่นลมได้ไม่มากนักหรอก!"
...
สวี่อิง ฉู่เซียงเซียง และคนอื่นๆ มาถึงสำนักกระบี่เขาสู่ซาน สืออวี่ฉิง เจ้าสำนักกระบี่ออกมาต้อนรับ เมื่อเห็นเทพธิดาฉู่ที่อยู่ข้างกายสวี่อิง ในใจก็รู้สึกปวดร้าวขึ้นมาวูบหนึ่ง "ทุกครั้งที่เจอเขา ข้างกายเขามักจะมีเด็กผู้หญิงหน้าตาไม่ซ้ำกันเสมอ..."
สวี่อิงมอบหยกบันทึกให้ พลางกล่าวกลั้วหัวเราะ "อวี่ฉิง นี่คือวิชาบรรพบุรุษ เจ้านำไปฝึกฝนเถิด"
สืออวี่ฉิงรับหยกบันทึกมา แล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโสสูงสุดไม่ได้กลับมาที่สำนักกระบี่หลายวันแล้ว ภายนอกมีพายุฝนกระหน่ำ อย่างไรเสียสำนักกระบี่ก็ยังมีที่ให้หลบฝนนะเจ้าคะ"
ในใจของสวี่อิงเกิดความรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาระลอกหนึ่ง เดิมทีเขาคิดว่าทุ่งตระกูลเจี่ยงคือบ้านของเขา ภายหลังถึงได้รู้ว่าบ้านที่คล้ายกับทุ่งตระกูลเจี่ยงนั้น หากไม่มีหมื่นก็มีถึงแปดพัน เขาเย้ยหยันตัวเองว่าเป็นดั่งใบไม้ร่วงที่ปลิวว่อน แต่เมื่อปลิวไปตามสายลม ก็ไม่รู้ว่ารากเหง้าอยู่ที่ใด
คำพูดของสืออวี่ฉิง กลับทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของบ้านและมิตรสหาย
"อวี่ฉิง ข้าอยากจบยุคสมัยที่กินคนนี้ คืนโลกที่ยุติธรรมให้กับผู้คน"
สวี่อิงยิ้ม "ข้าจึงถ่ายทอดวิชาบรรพบุรุษออกไป หวังว่าจะสามารถจัดการกับนักตกปลาและคนตัดต้นหอมให้สิ้นซากได้"
สืออวี่ฉิงเผยสีหน้าเปี่ยมความหวัง พึมพำว่า "จะจัดการได้จริงๆ หรือเจ้าคะ?"
อันที่จริง การใช้วิชานั๋วตกปลา ใช้วิชานั๋วตัดต้นหอมนั้น สร้างบาดแผลให้แก่นางมากกว่าสวี่อิงเสียอีก สวี่อิงเพียงแค่รู้สึกว่าการทำเช่นนี้มันไม่ยุติธรรม จึงต้องการทวงความยุติธรรม ส่วนสืออวี่ฉิงนั้นคือผู้ที่ตกเป็นเหยื่ออย่างแท้จริง
อาจารย์ผู้มีพระคุณของนาง เถาตันหยาง อดีตเจ้าสำนักกระบี่ ก็คือนักตกปลาที่มีวิธีการเหี้ยมโหดคนหนึ่ง ไม่เพียงแต่เก็บเกี่ยวผู้ฝึกนั๋วของสำนักกระบี่ แม้แต่ผู้ฝึกปราณของสำนักกระบี่ก็ถูกเก็บเกี่ยวไปด้วย เพื่อนำมาหลอมเป็นร่างจำแลงและหยวนเสินที่สอง!
หากไม่ได้สวี่อิง นางก็คงกลายเป็นเหยื่อรายต่อไปของเถาตันหยางไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เถาตันหยางยังคิดจะกลับมายึดครองสำนักกระบี่อีกครั้ง เพื่อเก็บเกี่ยวอีกหน!
"สามารถจัดการได้ และสมควรจัดการให้ได้"
สวี่อิงยิ้มบางๆ "ระหว่างทาง ข้าจัดการไปแล้วห้าคน น่าจะมีมากกว่านี้อีก ข้าจะตามหาพวกมันให้เจออย่างแน่นอน"
สืออวี่ฉิงกล่าวว่า "ท่านอาอาจารย์ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่แปลกประหลาดมากเจ้าค่ะ"
นางเล่าสิ่งที่ตนเองค้นพบให้ฟังว่า "เถาตันหยางก็เหมือนกับนักตกปลาคนอื่นๆ เมื่อการกวาดล้างครั้งใหญ่มาเยือน พวกเขาไม่ได้ถูกกวาดล้าง ทว่ากลับรอดชีวิตมาได้ ตอนที่มีการกวาดล้างครั้งใหญ่นั้น พวกเขาอยู่ที่ใดกันแน่?"
เมื่อสวี่อิงได้ยินเช่นนั้น ก็ตอบกลับโดยไม่ต้องคิด "บางคนอาศัยการสื่อสารระหว่างมนุษย์กับสวรรค์ สร้างความเชื่อมโยงกับเทพเจ้าลึกลับนอกอาณาเขต ขนย้ายภูเขาลำน้ำที่ตนอยู่ไปยังอีกโลกหนึ่ง เพื่อหลบหลีกการกวาดล้างครั้งใหญ่ ส่วนบางคนก็ไปซ่อนตัวอยู่ในหอเหม่อมองบ้านเกิด จึงรอดพ้นจากการกวาดล้างไปได้เช่นกัน"
สืออวี่ฉิงส่ายหน้า "ไม่ใช่เช่นนั้นแน่เจ้าค่ะ เถาตันหยางควบคุมร่างจำแลงนับร้อยร่าง โอสถเซียนของเขาย่อมถูกเผาผลาญไปมหาศาล เขาไม่มีทางหยุดเก็บเกี่ยวแน่นอน แต่เขาเพิ่งปรากฏตัวหลังจากที่ฟ้าดินคลายผนึก แล้วมาหาข้าที่นี่ ช่วงเวลาสามพันปีก่อนหน้านี้ เขาไปอยู่ที่ใดกัน?"
สวี่อิงถูกคำถามนี้ของนางทำเอาไปไม่เป็น หัวเราะร่วน "คงจะไปโลกอื่นกระมัง เขาอาจจะผ่านหุบเขาชางอู๋ เข้าไปหลบภัยในโลกอื่น เถาตันหยางตายไปแล้ว คำถามเหล่านี้คงไม่มีใครตอบได้อีกแล้ว"
สืออวี่ฉิงลองคิดดู ก็เห็นว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง จึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ ถามยิ้มๆ ว่า "แล้วท่านจินล่ะเจ้าคะ? ยังอยู่ในดวงอาทิตย์ ไม่กลับมาหรือ?"
สวี่อิงเองก็คิดถึงจินปู้อี๋อยู่พอสมควร จึงหัวเราะตอบ "มันยังเก็บตัวฝึกวิชาอยู่น่ะ แต่คำนวณเวลาดูแล้ว อีกไม่นานก็น่าจะออกมาแล้วล่ะ"
สวี่อิงพำนักอยู่ที่สำนักกระบี่สองสามวัน ถ่ายทอดเพลงกระบี่ให้สืออวี่ฉิง จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินทางไปยังสำนักต่อไป และสั่งให้หยวนชีท้าประลองต่อ
เวลาล่วงเลยไปครึ่งปีโดยไม่รู้ตัว สวี่อิงเดินทางไปทั่วทั้งสามพันสำนักในหยวนโซ่วแล้ว ในจำนวนนั้นมีบางสำนักที่สิ้นไร้ผู้สืบทอด คาดว่าเจ้าสำนักคงตกตายที่คุนหลุนไปแล้ว
ยามที่สวี่อิงเดินผ่านสำนักเหล่านี้ บางครั้งก็เห็นแสงมงคลร่วงหล่นจากฟ้า สาดส่องลงไปยังหมู่บ้านใกล้เคียง น่าจะเป็นเพราะปรมาจารย์ของสำนักเหล่านี้ที่อยู่บนแดนเซียนยังไม่ยอมตัดใจ จึงเลือกศิษย์ในแดนมนุษย์ เพื่อสืบทอดลัทธิเต๋าของตนต่อไป
"เซียนบนแดนเซียนยังมีลูกไม้นี้อีกหรือ? ข้าก็นึกว่าของวิเศษในสำนักเหล่านี้ ล้วนกลายเป็นของไม่มีเจ้าของไปหมดแล้วเสียอีก"
สวี่อิงบ่นเสียดายอยู่ในใจ ทันใดนั้นก็ยิ้มออกมา "เซียงเซียง ท่านเจ็ด หมู่นี้ข้าเจอเรื่องแปลกประหลาดเข้าเรื่องหนึ่ง"
ฉู่เซียงเซียงถามด้วยความสงสัย "เรื่องอะไรหรือ?"
สวี่อิงกล่าวอย่างสบายอารมณ์ "มีคนลอบเข้าไปในโลกหน้า อย่างหนีหวาน หย่งเฉวียน อวี้จิง เจียงกง เพื่อขโมยไฟเซียน"
ฉู่เซียงเซียงและหยวนชีพากันชะงัก "ขโมยไฟเซียนไปทำไมหรือ?"
ระฆังใหญ่ตระหนักได้เป็นคนแรก โพล่งขึ้นมาว่า "คนที่ขโมยไฟเซียนไป ตั้งใจจะใช้ไฟเซียนแผดเผาตบะบารมีของตัวเองทิ้ง! มีคนต้องการฝึกวิชาบรรพบุรุษใหม่!"
หยวนชีกล่าวว่า "มีแต่พวกที่มีตบะสูงส่งเท่านั้นกระมัง ที่จำเป็นต้องใช้ไฟเซียนแผดเผาตบะน่ะ? สำหรับผู้ฝึกปราณธรรมดาๆ การทำลายระดับขั้นของตัวเองทิ้ง ไม่ได้ยุ่งยากอะไรนักหรอก"
สวี่อิงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "คนที่เดินทางไปโลกหน้าเพื่อขโมยไฟเซียน แล้วใช้ไฟเซียนแผดเผาตบะบารมี ไม่ได้มีแค่คนเดียว แต่มีหลายคน พวกเขาหลงคิดว่าการขโมยไฟเซียนนั้นแนบเนียนมาก แต่ถ้ำสวรรค์ปรมาจารย์นั๋วของข้าฝึกฝนจนถึงขั้นไท่อีแล้ว การที่พวกเขาลอบเข้าไปในโลกหน้าผ่านถ้ำสวรรค์แห่งอื่น ย่อมไม่อาจรอดพ้นการรับรู้ของข้าไปได้"
เขาก้าวเดินต่อไป พลางกล่าวว่า "พวกเราสามารถตามหาพวกมันทีละคน แล้วสังหารพวกมันทิ้งเสีย"
เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา เอ่ยเสียงแผ่ว "ยุคสมัยแห่งการตกปลาและตัดต้นหอม ผ่านพ้นไปเสียที"
ชนบทโยวโจว
ชายตัดฟืนเรียกขวานออกมา ฟันหน้าผาจนแยกออก แล้วแวบเข้าไป ด้านในหน้าผาคือดินแดนลี้ลับเร้นกาย เป็นถ้ำสวรรค์อีกแห่งหนึ่ง ในดินแดนลี้ลับเร้นกายแห่งนี้กลับมีคนอยู่ เป็นชายหน้าตาซื่อสัตย์ผู้หนึ่ง เขากำลังมองชายตัดฟืนอย่างเหม่อลอย
ชายตัดฟืนฉีกหลังคอของเขาออก แสงสว่างจ้าสายหนึ่งก็รั่วไหลออกมาจากร่างของเขา
ชายหน้าตาซื่อสัตย์ผู้นั้น เป็นเพียงหนังมนุษย์ผืนหนึ่ง ภายในหนังมนุษย์กลับมีดินแดนลี้ลับเร้นกายอยู่อีกแห่ง ชายตัดฟืนเดินเข้าไปด้านในทันที
เมื่อมาถึงดินแดนลี้ลับเร้นกายแห่งนี้ เขาถึงได้ผ่อนคลายลง เขาเรียกเตาหลอมโอสถออกมา ภายในเตาคือไฟเซียนที่มาจากโลกหน้าทั้งหก
"ไม่ว่าในวิชาบรรพบุรุษจะมีกับดักหรือไม่ ข้าก็ต้องแผดเผาตบะทิ้ง! ส่วนไอ้แซ่สวี่นั่น โลกแห่งวิถีสวรรค์และแดนเซียนจะต้องจัดการมันอย่างแน่นอน มันอาจจะอยู่ไม่ถึงตอนที่มาเก็บเกี่ยวพวกเราหรอก!"
เขานั่งตัวตรงท่ามกลางไฟเซียน ตั้งใจแผดเผาตบะบารมีของตนเอง
ผู้ฝึกปราณที่เดินทางไปยังโลกหน้า จะปิดผนึกจุดชีพจรทั้งหมดในร่างกาย เพื่อต้านทานการแผดเผาของไฟเซียน จึงสามารถยืนหยัดอยู่ได้เป็นเวลานาน แต่เขากลับเป็นฝ่ายดึงไฟเซียนทั้งหกมาเผาผลาญตบะบารมีของตนเอง ใช้เวลาเพียงไม่นาน ก็สามารถเผาผลาญตบะจากขั้นทะยานขึ้นสู่เซียน ไปจนถึงขั้นเคาะด่านที่สองได้สำเร็จ
"ในที่สุดก็สามารถฝึกวิชาบรรพบุรุษได้เสียที"
เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วลืมตาขึ้น แต่ในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นเงาร่างหนึ่งเพิ่มขึ้นมาบนพื้น
เงามืดขนาดมหึมาปกคลุมร่างของเขาเอาไว้
ชายตัดฟืนหันขวับกลับไป เผยสีหน้าเหลือเชื่อ โพล่งออกมาว่า "เป็นเจ้า! เจ้าตามมาถึงที่นี่ได้อย่างไร?"
เงามืดนั้นเปิดปาก เอ่ยเสียงแผ่ว "ไม่ได้ยากอะไรเลย สหายเต๋า ตอนที่พวกเจ้าลอบขโมยไฟเซียนจากโลกหน้า ข้าก็จับตาดูพวกเจ้าอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราพบหน้ากันในหน้าประวัติศาสตร์ตั้งหลายครั้ง กลิ่นอายของเจ้ามันคุ้นเคยเสียเหลือเกิน การตามหาเจ้าให้พบ ไม่ใช่เรื่องยากเลยจริงๆ"
สามวันต่อมา สวี่อิงตามรอยมาถึงที่นี่ และค่อยๆ ค้นหาจนพบดินแดนลี้ลับเร้นกายอีกแห่ง ที่ซ่อนอยู่ในดินแดนลี้ลับเร้นกายแห่งแรกอย่างระมัดระวัง
ไม่นานนัก เขาก็ไปยืนอยู่เบื้องหน้าชายตัดฟืน
ชายตัดฟืนเผยสีหน้าไม่ยินยอม กล่าวกับสวี่อิงว่า "ข้ายอมตายด้วยน้ำมือของเจ้าเสียยังดีกว่า"
สวี่อิงเอ่ยถาม "ใครกินเจ้า?"
ชายตัดฟืนมีสีหน้างุนงง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเจ็บปวดรวดร้าว เขาทึ้งผมตัวเองแน่น คำรามเสียงต่ำ "ข้าไม่รู้! ข้าจำไม่ได้แล้ว! ข้าไม่รู้!"
สวี่อิงมองดูหลังคอของเขาเงียบๆ ตรงนั้นมีแสงสว่างจางๆ เล็ดลอดออกมา
"นี่เป็นคนที่เท่าไหร่แล้ว?" เขาเอ่ยเสียงแผ่ว
ฉู่เซียงเซียงนับไว้อย่างชัดเจน จึงตอบว่า "คนที่เจ็ดแล้ว นักตกปลาหกคนก่อนหน้านี้ ก็มีจุดจบแบบเดียวกัน ตอนที่เราไปพบพวกเขา ก็เหลือเพียงหนังมนุษย์ผืนเดียวแล้ว"
สวี่อิงเงยหน้าขึ้น พึมพำว่า "มีผู้เก็บเกี่ยวกำลังเก็บเกี่ยวนักตกปลาทั้งหมด และเขาก็เป็นหนึ่งในนักตกปลาเช่นกัน คนผู้นี้ เป็นใครกันแน่?"
