95. บทที่ 95 อัจฉริยะที่ไม่ลืมจุดมุ่งหมายเดิม
ไม่ว่าอวี๋เหวยจะเต็มใจหรือไม่ ตอนกินข้าวทั้งสามคนก็ยังมารวมตัวกันที่โต๊ะเดียวกันอยู่ดี ซึ่งนี่คงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า นิสัยแบบคนแปลกหน้าห้ามเข้า จะใช้ได้ผลกับคนที่มีความละอายแก่ใจเท่านั้น
แม้เฉียวอวี้จะรู้สึกว่าตัวเองก็จัดอยู่ในประเภทคนที่มีความละอายแก่ใจ แต่ก็ช่วยไม่ได้ เพราะเจ้าอ้วนข้างๆ เขามันไร้ยางอายเกินไป
ลูกเศรษฐีรุ่นที่สองไม่สามารถปฏิเสธคนอ้วนน้ำหนักมากที่ถือถาดอาหารพูนๆ เดินมานั่งแหมะตรงข้ามอย่างไม่เกรงใจใครได้เลย แถมยังพูดอวดเบ่งขึ้นมาอีกว่า "ตอนที่นายเดินจากไปเมื่อกี้ พี่เฉียวของฉันบอกว่า นายเป็นคู่ต่อสู้ที่ควรค่าแก่การเคารพ ดังนั้นเขาจะเอาชนะนายให้ราบคาบ และเหยียบย่ำความเย่อหยิ่งของนายให้แหลกคามือ!"
เฉียวอวี้สังเกตเห็นริมฝีปากของอวี๋เหวยขยับอย่างรวดเร็ว แม้จะไม่ได้เปล่งเสียงใดๆ ออกมา แต่ดูแค่รูปปาก เฉียวอวี้ก็คิดว่าหมอนี่ต้องกำลังพูดว่า 'ไอ้โง่' หรือไม่ก็ 'ไอ้บ้า' แน่ๆ ซึ่งความเป็นไปได้อย่างแรกมีมากกว่า
แต่อะไรก็ช่างเถอะ ยังไงซะก็ไม่ได้ด่าเขาก็แล้วกัน
"เอาล่ะๆ พอได้แล้ว เลิกเล่นเลิกเถียงกันซะที สรุปแล้วพวกนายเตรียมตัวกันไปถึงไหนแล้ว? ต้องติดหกสิบอันดับแรกถึงจะเข้าทีมฝึกซ้อมระดับชาติได้ ความยากมันก็ยังพอมีอยู่นะ! พวกนายคงไม่ตกม้าตายตอนจบ เข้าไม่ถึงหกสิบอันดับแรกกันหรอกนะ?"
อวี๋เหวยเหลือบมองเฉียวอวี้แวบหนึ่ง แล้วพูดว่า "ฉันเข้าทีมฝึกอบรมระดับชาติได้ไม่มีปัญหาแน่ นายห่วงอวี๋หย่งจวิ้นเถอะ"
เฉียวอวี้หันไปมองอวี๋หย่งจวิ้น เจ้าอ้วนพูดด้วยความซาบซึ้งใจทันที "พี่เฉียว ฉันรู้อยู่แล้วว่านายยังห่วงฉัน"
"ฉันห่วงนายจะไปตายสิไม่ว่า หลักๆ คือฉันคิดไอเดียยอดเยี่ยมขึ้นมาได้ไอเดียหนึ่ง พอถึงตอนเริ่มการฝึกซ้อมระยะที่สองในเดือนมีนาคมปีหน้าก็จะเอาไปลงมือทำได้เลย แต่ต้องมีคนร่วมมือกับฉันสองคน ถ้าพวกนายร่วงกันหมด แล้วฉันจะไปหาเพื่อนที่ยอดเยี่ยมแบบพวกนายสองคนได้จากที่ไหนล่ะ"
"ไอเดียอะไรเหรอ?" อวี๋หย่งจวิ้นทำท่าทางสนใจมาก
"ถ้านายเข้าทีมฝึกซ้อมระดับชาติได้ เดือนมีนาคมปีหน้าก็รู้เองแหละ เอาล่ะ พวกนายกินข้าวด้วยกันไปก่อนนะ อาจารย์หลานมาแล้ว ฉันไปกินข้าวกับอาจารย์ล่ะ" เฉียวอวี้ที่นั่งหันหน้าเข้าหาประตูโรงอาหารพอดิบพอดีเห็นร่างของหลานเจี๋ยเข้า จึงพูดกับทั้งสองคนส่งๆ แล้วยกถาดอาหารยืนขึ้น
เมื่อครู่หลานเจี๋ยเพิ่งทักวีแชตมาถามเฉียวอวี้เป็นการเฉพาะว่าอยู่ที่โรงอาหารชั้นหกหรือเปล่า เฉียวอวี้ไม่แน่ใจว่าหลานเจี๋ยมีธุระอะไรจะคุยกับเขาหรือไม่ ย่อมต้องเดินไปดู
ก่อนไปเฉียวอวี้ยังสั่งเสียไว้ประโยคหนึ่ง "พวกนายสองคนต่อไปก็ทำตัวให้มันสมบูรณ์เป็นผู้ใหญ่หน่อยนะ อย่าทำตัวเป็นเด็กนักเลย ถ้าเข้าทีมฝึกอบรมระดับชาติได้ก็มีโอกาสได้โควตาเข้าห้องอัจฉริยภาพอะไรทำนองนั้นโดยตรง ถ้าทำผลงานได้ดี พออยู่ม.5 ก็อาจจะได้ขึ้นปีหนึ่งมหาวิทยาลัยเลยก็ได้ แต่พวกนายสองคนทำตัวเป็นเด็กแบบนี้ จะให้มหาวิทยาลัยกล้ารับพวกนายได้ยังไง?"
พูดจบ เฉียวอวี้ก็ไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของทั้งสองคน โดยเฉพาะอวี๋เหวยเลยแม้แต่น้อย เขาถือถาดอาหารเดินจากไปอย่างไม่ยึดติด
"เฮ้ย พูดถึงนายอยู่นั่นแหละ บอกว่าต่อไปนายอย่าทำตัวเป็นเด็กนัก!" เจ้าอ้วนหันไปพูดกับอวี๋เหวยด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์
"นายหัดมีความละอายแก่ใจบ้างเถอะ!" อวี๋เหวยสวนกลับด้วยความไม่สบอารมณ์ยิ่งกว่า
"ฉันจะเอาความละอายแก่ใจไปทำไม ต่อไปฉันจะตั้งมั่นติดตามลูกพี่ไปอย่างแน่วแน่! จะเกาะนายกินนี่แหละ!"
"ไสหัวไป!"
"ฉันไม่ไป!"
อวี๋เหวยกลอกตา แล้วก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อไป
หนึ่งคือข้างๆ ไม่มีที่นั่งว่างแล้ว สองคือเขารู้ว่าด้วยอุปนิสัยหน้าด้านไร้ยางอายของเจ้าอ้วนคนนี้ ไม่ว่าเขาจะเดินไปไหน หมอนี่ก็คงหน้าด้านตามไปได้ทุกที่ น่ารำคาญชะมัด!
ถ้าเฉียวอวี้ได้เห็นฉากนี้คงต้องรู้สึกคุ้นเคยมากแน่ๆ เพราะปกติแล้วเวลาอยู่ในกลุ่มแชต ทั้งสองคนก็มักจะทะเลาะกันแบบนี้นี่แหละ
……
เฉียวอวี้ถือถาดอาหารเดินเข้าไปหาหลานเจี๋ยแล้วถามว่า "อาจารย์หลาน มีธุระอะไรกับผมเหรอครับ?"
หลานเจี๋ยส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ไม่มีอะไรแล้วล่ะ เมื่อกี้หัวหน้าทีมลั่วโทรมาถามถึงฉัน ตอนแรกบอกว่าเดี๋ยวจะมาหาเธอมีธุระนิดหน่อย แต่เมื่อกี้ก็เพิ่งบอกมาอีกทีว่ารอตอนเย็นประชุมหัวหน้าทีมเสร็จแล้วค่อยมา"
เฉียวอวี้ถามด้วยความประหลาดใจ "วันนี้หัวหน้าทีมลั่วมาหาผมทำไมครับ? การสอบไม่ได้เริ่มมะรืนนี้หรอกเหรอ? ให้ผมลองนึกถึงกำหนดการพิธีเปิดวันพรุ่งนี้ดู เหมือนว่าจะไม่ได้มีกำหนดการให้ผู้เข้าค่ายขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์บนเวทีด้วยซ้ำมั้ง? คงไม่ได้จะให้ผมขึ้นไปแสดงโชว์อะไรหรอกนะ?"
หลานเจี๋ยมองเฉียวอวี้พลางพูดว่า "อย่าเดาสุ่มสี่สุ่มห้าเลย ยังไงฉันก็เดาว่าคงไม่ใช่เรื่องร้ายอะไรหรอก รอดูตอนเย็นก็แล้วกัน ประชุมหัวหน้าทีมเลิกตอนสามทุ่มครึ่ง ยังไงหัวหน้าทีมลั่วก็คงมาถึงอย่างช้าไม่เกินสี่ทุ่ม เธอไปหาที่นั่งกินข้าวเถอะ เดี๋ยวฉันตักกับข้าวแล้วตามไป"
……
หลังกินข้าวมื้อเย็นเสร็จก็ยังคงเป็นเวลาพักผ่อนตามอัธยาศัย เดิมทีหลานเจี๋ยตั้งใจจะพาเฉียวอวี้ไปเดินเล่นที่ถนนหนานฉือเก่าอันเลื่องชื่อของหนิงสุ่ย ถึงขั้นหาข้อมูลเส้นทางไว้เรียบร้อยแล้ว ขาไปสามารถนั่งรถไฟใต้ดิน ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง เดินเล่นที่ถนนเก่าสักชั่วโมงหนึ่ง ขากลับนั่งแท็กซี่กลับมาใช้เวลาประมาณสี่สิบนาที
แต่เมื่อคำนึงถึงเรื่องที่หัวหน้าทีมลั่วกำชับไว้เป็นพิเศษว่าประชุมเสร็จแล้วจะมาหาเฉียวอวี้ ก็เลยล้มเลิกความคิดที่จะออกไปข้างนอกไป เพียงแค่พาเฉียวอวี้ไปเดินเล่นยืดเส้นยืดสายแถวๆ นั้นหลังกินข้าวเสร็จ จากนั้นก็กลับโรงแรม
คืนนี้เพื่อนแซ่อวี๋สองคนของเฉียวอวี้ไม่ได้มาโผล่มากวนใจเขาเลย
ท้ายที่สุดแล้ว 'พันธมิตรโค่นเฉียว' ที่อุตส่าห์บ่มเพาะมาตั้งสองชั่วโมงเต็ม กลับมีอายุขัยอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งวันก็ต้องประกาศยุบตัวลงเสียแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าผู้ริเริ่มยังติด 'หนี้ก้อนโต' อยู่อีก ความจริงเฉียวอวี้ก็ไม่ได้อยากจะทำแบบนี้หรอกนะ แต่ใครจะไปคิดว่าการ์ตูนลิขสิทธิ์แท้สองชุดนี้ในจิงตงมันจะแพงเอาเรื่อง แถมยังไม่ลดราคาให้อีกต่างหาก
คิดๆ ดูแล้วป่านนี้พวกเขาก็คงไม่มีกะจิตกะใจจะมาตามรังควานเขาแล้ว ไม่รู้ว่าเจ้าอ้วนคนนั้นกำลังเลียแผลใจอยู่เงียบๆ หรือกำลังโม้โอ้อวดกับเพื่อนร่วมชั้นในห้องพักสี่คนอย่างบ้าคลั่งกันแน่ แต่เฉียวอวี้ก็พอจะเดาออกว่าอวี๋เหวยคงกำลังหมกมุ่นอยู่กับการทำโจทย์เงียบๆ อยู่ในห้องแน่นอน
ช่วยไม่ได้นี่นะ หมอนี่เป็นคนหยิ่งทะนงศักดิ์ศรี จะต้องกำลังแอบสาบานกับตัวเองอยู่เงียบๆ ว่าจะใช้ความพยายามและพรสวรรค์ของตัวเอง เอาชนะเขาให้ได้อย่างใสสะอาดแน่ๆ
เฉียวอวี้เข้าใจความคิดของอวี๋เหวยดี เพราะความจริงแล้วตัวเขาเองก็มีความเย่อหยิ่งแบบเดียวกัน เพียงแต่เขาไม่ได้แสดงออกชัดเจนขนาดนั้น
ดังนั้นท่าทีของเฉียวอวี้จึงเรียบง่ายมาก ในเมื่อหมอนี่ไม่เคยลิ้มรสความขมขื่นของชีวิต งั้นก็ปล่อยให้เขาได้ลิ้มรสความขมขื่นของการแข่งขันซะบ้างก็แล้วกัน
นี่ก็ถือเป็นการทำความดีอย่างหนึ่ง การปล่อยให้คนที่ชีวิตราบรื่นมาตลอดครึ่งค่อนชีวิต ได้สัมผัสว่าชีวิตนี้ยังมีความทุกข์ยากอยู่บ้าง ย่อมต้องเป็นประโยชน์ต่อการเติบโตของเขาอย่างแน่นอน
พอคิดถึงตรงนี้ เฉียวอวี้ก็หันขวับไปมองหลานเจี๋ยที่กำลังก้มหน้าดูโทรศัพท์มือถืออยู่ข้างๆ แล้วโพล่งขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า "ผมคิดว่าต่อไปอวี๋เหวยคนนั้นจะต้องเกลียดอาจารย์เข้าไส้แน่ๆ เลย"
"หา?" หลานเจี๋ยเงยหน้าขึ้นมา ถามด้วยความงุนงง "อวี๋เหวยเหรอ? ผู้เข้าแข่งขันจากหลินไห่คนนั้นน่ะนะ เขาจะมาเกลียดฉันทำไมล่ะ?"
เฉียวอวี้ตอบกลับอย่างจริงจังว่า "เพราะผมตั้งใจไว้ว่าพอแข่ง IMO เสร็จ ผมจะบอกเขาว่า จริงๆ แล้วผมกะจะทิ้งเรื่องเรียนไปเป็นนักกีฬาอีสปอร์ตอาชีพอยู่แล้ว แต่อาจารย์เป็นคนดึงผมให้มาแข่งคณิตศาสตร์โอลิมปิกเองต่างหาก"
หลานเจี๋ยขยี้ตา พูดด้วยความรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก "เอาเถอะ แล้วอีกเหตุผลหนึ่งล่ะ? อ๋อ หรือว่าเขามองเธอเป็นคู่แข่งที่ต้องเอาชนะให้ได้ในสังเวียนคณิตศาสตร์โอลิมปิกนี้งั้นเหรอ?"
เฉียวอวี้พยักหน้าตอบ "ใช่ครับ ผมสงสัยว่าคงจะเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันไปชั่วชีวิตอะไรทำนองนั้น เฮ้อ... น่าเสียดายที่ผมไม่มีทางยอมให้เขาสมหวังหรอก"
หลานเจี๋ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ไม่เป็นไรหรอกน่า ถึงเขาจะค้นพบว่าเรื่องคณิตศาสตร์แข่งสู้เธอไม่ได้ แต่อนาคตเขาก็ยังกลับบ้านไปสืบทอดกิจการของครอบครัวได้อยู่ดี เธอไม่ต้องไปกังวลแทนเขาหรอก!"
คำพูดนี้...
ทำเอาเฉียวอวี้รู้สึกเศร้าใจขึ้นมาตงิดๆ โลกใบนี้มันช่างไม่ยุติธรรมเอาซะเลยจริงๆ สิ่งที่เขาเพียรพยายามไขว่คว้ามาด้วยความยากลำบาก คนอื่นกลับเกิดมามีพรั่งพร้อมจนใช้ไม่หวาดไม่ไหว น่าโมโหชะมัด!
เหมือนจะสัมผัสได้ว่าอารมณ์ของเฉียวอวี้เริ่มไม่ค่อยดี ประกอบกับนึกถึงทัศนคติที่หมอนี่มีต่อเงินทอง หลานเจี๋ยจึงรีบพูดเสริมขึ้นมาว่า "แต่ฉันคิดว่าเธอไม่จำเป็นต้องไปอิจฉาเขาหรอกนะ ฉันมีลางสังหรณ์อยู่เสมอว่าในอนาคต เงินก็คงเป็นแค่ตัวเลขสำหรับเธอเท่านั้นแหละ
อีกอย่างฉันรู้สึกว่าการได้เป็นเศรษฐีรุ่นแรกมันน่าสนุกกว่าการเป็นเศรษฐีรุ่นที่สองตั้งเยอะ ความมั่งคั่งที่สั่งสมมาจากการเริ่มต้นจากศูนย์ ย่อมมีความหมายมากกว่าความมั่งคั่งที่ได้รับสืบทอดมาจากรุ่นพ่อแม่เป็นไหนๆ อย่างน้อยเธอก็จะได้สัมผัสกับความสุขในกระบวนการสะสมความมั่งคั่งเหล่านั้น"
ประโยคนี้ทำให้เฉียวอวี้เบิกบานใจขึ้นมาทันที "อาจารย์พูดถูก! อาจารย์หลาน ถ้าในอนาคตเป็นอย่างที่อาจารย์พูดจริงๆ เงินกลายเป็นแค่ตัวเลขสำหรับผม ผมจะซื้อบ้านหลังใหญ่ข้างๆ โรงเรียนให้อาจารย์สักหลังนึง อืม เอาในหมู่บ้านที่ผมอยู่ตอนนี้เลย!"
"หา?" หลานเจี๋ยชะงักไปเล็กน้อย
เฉียวอวี้พูดอย่างจริงจังว่า "ความปรารถนาอันสูงสุดในชีวิตของผมก็คือ การกว้านซื้อที่ดินหมู่บ้านรถไฟซินชุนผืนนั้นมา แล้วสร้างเป็นหมู่บ้านจัดสรรที่มีคุณภาพดีที่สุดและหรูหราที่สุดในเมืองดาราขึ้นมาแทนที่
แล้วก็จะสร้างรูปปั้นตาของผมเอาไว้ตรงทางเข้าหมู่บ้าน ต่อไปเวลาใครไปใครมาเข้าออกหมู่บ้าน ก็จะได้เห็นตาของผมตลอด พอผมทำความปรารถนานี้สำเร็จ ผมจะเก็บสิทธิการครอบครองบ้านหลังที่ใหญ่ที่สุดในหมู่บ้านนั้นไว้ให้อาจารย์แน่นอน"
หลานเจี๋ยถอนหายใจยาว แล้วหัวเราะออกมา "ตกลง ฉันจะจำไว้ รอจนกว่าความปรารถนาของเธอเป็นจริง ฉันจะไปทวงบ้านจากเธอแน่ พยายามเข้าล่ะ เริ่มตั้งแต่การแข่งขันครั้งนี้เลย"
"ครับ!" เฉียวอวี้พยักหน้า
หลังจากคุยกันจบ ทั้งสองคนก็เงียบลง
เฉียวอวี้ดูออกว่าหลานเจี๋ยไม่ได้เก็บคำพูดของเขาเมื่อครู่มาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย แต่เขาพูดจริงนะ
ปัญหาเดียวก็มีแค่ว่า ในอนาคตเขาจะมีความสามารถพอที่จะหาเงินได้เยอะขนาดนั้นหรือเปล่าก็เท่านั้นเอง
แต่คนเราก็ต้องมีความฝันกันบ้าง เผื่อว่ามันจะเป็นจริงขึ้นมาล่ะ?
……
เวลาสามทุ่มสี่สิบห้า มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น หลานเจี๋ยลุกไปเปิดประตู ก็พบว่าเป็นหัวหน้าทีมลั่วที่มาหาจริงๆ
"เฉียวอวี้ไม่ได้ออกไปไหนใช่ไหม?"
"อยู่ในห้องครับ"
เฉียวอวี้เพิ่งจะได้ยินเสียงทั้งสองคนคุยกัน เขากำลังจะลุกขึ้น หัวหน้าทีมลั่วก็เดินเข้ามาพร้อมกับหลานเจี๋ยเสียแล้ว
"หัวหน้าทีมลั่ว" เฉียวอวี้ทักทาย เพียงแต่รู้สึกว่ารอยยิ้มที่หัวหน้าทีมคนนี้มองมาที่เขามันดูขนลุกพิกล
"เฉียวอวี้ นั่งลงสิ นั่งๆ อืม ฉันมีเรื่องจะถามเธอหน่อยน่ะ เธอรู้จักกับนักวิชาการเถียนแห่งมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยหรือเปล?"
เฉียวอวี้ส่ายหน้าด้วยความงุนงง เขากับมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยไม่ได้สนิทกันเลยสักนิด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงนักวิชาการของมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยเลย แต่ทว่าในหัวของเขาก็เรียกข้อมูลบางอย่างกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ในบรรดาผู้หลักผู้ใหญ่ในคณะกรรมการจัดงานแข่งขันคณิตศาสตร์เสี่ยวหลี่ปาปา มีคนหนึ่งที่ประวัติการทำงานระบุว่าเป็นนักวิชาการของสถาบันวิทยาศาสตร์จีนและเป็นศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยเยียนเป่ย เบาะแสสำคัญก็คือเขานามสกุลเถียนด้วยเช่นกัน
"ทำไมจู่ๆ ถึงพูดถึงนักวิชาการเถียนขึ้นมาล่ะครับ?" หลานเจี๋ยที่อยู่ข้างๆ ถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"บ่ายวันนี้ หลังจากเถียนเหล่าเดินทางมาถึงโรงเรียน ฉันกำลังทำเรื่องเอกสารบางอย่างอยู่ที่นั่นพอดี ก็เลยบังเอิญเจอกันเข้า ฉันก็เลยเข้าไปคุยด้วยสองสามประโยค พอเถียนเหล่ารู้ว่าฉันเป็นหัวหน้าทีมของซิงหนาน เขาก็เอาแต่ถามเรื่องของเฉียวอวี้กับฉันไม่หยุดเลย ตอนที่ทางโรงเรียนจัดเลี้ยงอาหาร เขายังให้ฉันไปกินข้าวด้วยเป็นพิเศษเลยนะ"
"อย่างนี้นี่เอง!" หลานเจี๋ยหันไปมองเฉียวอวี้แวบหนึ่งเช่นกัน
การได้รับความสนใจจากผู้หลักผู้ใหญ่ระดับนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นเรื่องดี
ส่วนเฉียวอวี้มองหัวหน้าทีมลั่วด้วยสายตาเหม่อลอยเล็กน้อย
อืม ก็นะ การได้รับการดูแลเอาใจใส่เป็นพิเศษ มันก็ย่อมให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันออกไป
"อ้อ จริงสิ ช่วงบ่ายพรุ่งนี้ที่เป็นเวลาอิสระ พวกเธอรออยู่ที่โรงแรมก็แล้วกันนะ เถียนเหล่าบอกว่าหลังจากพิธีเปิดเสร็จแล้ว เขาตั้งใจจะแวะมาหาเฉียวอวี้หน่อย ฉันยังต้องไปนับจำนวนและตรวจสอบความเรียบร้อยของคนอื่นๆ อีก คงคุยกับพวกเธอต่อไม่ได้แล้ว เฉียวอวี้ พยายามเข้านะ!"
พูดจบ หัวหน้าทีมลั่วก็เป็นฝ่ายตบไหล่เฉียวอวี้เบาๆ
จุ๊ๆๆ...
พวกผู้ใหญ่พวกนี้ทำไมถึงเป็นแบบนี้กันทุกคนเลยนะ? เอะอะก็ชอบมาตบไหล่บอบบางของเขาอยู่เรื่อยเลย?
แม้ว่าน้ำหนักมือจะเบากว่าครูใหญ่จางอยู่บ้าง แต่ก็ควรจะขออนุญาตเขาก่อนไม่ใช่หรือไง?
ช่างเถอะ ไม่ถือสาก็ได้ เพราะหัวหน้าทีมลั่วหันหลังเดินออกไปแล้ว
"เฉียวอวี้ นี่เธอได้รับความสนใจจากบุคคลสำคัญระดับนักวิชาการเถียนเชียวเหรอ? เป็นเพราะผลงานของเธอในการแข่งขันคณิตศาสตร์เสี่ยวหลี่ปาปาแน่ๆ เลยใช่ไหม?" เมื่อส่งหัวหน้าทีมลั่วกลับไปแล้ว หลานเจี๋ยที่กลับเข้ามาในห้องก็พูดขึ้นด้วยความตื่นเต้น
"ไม่รู้สิครับ ก็คงจะใช่มั้ง" เฉียวอวี้ตอบกลับส่งๆ จากนั้นภาพของเหล่าเซวียก็ผุดขึ้นมาในหัว
พูดกันตามตรง การที่เขาทำคะแนนเต็มในการแข่งขันคณิตศาสตร์เสี่ยวหลี่ปาปาได้ มันก็ถือว่าเก่งมากจริงๆ นั่นแหละ แต่ขนาดเหล่าเซวียยังไม่ได้ให้ความสำคัญอะไรเป็นพิเศษเลย ลองคิดดูแล้ว นักวิชาการเถียนท่านนี้ก็คงยิ่งไม่ให้ความสำคัญเข้าไปใหญ่
ท้ายที่สุดแล้ว คนที่มีคำว่า 'นักวิชาการ' ต่อท้ายนามสกุล ย่อมต้องเก่งกาจกว่าคนที่มีแค่คำว่า 'ศาสตราจารย์' ต่อท้ายนามสกุลเฉยๆ อย่างเทียบไม่ติดอยู่แล้ว
นี่คือสิ่งที่เหล่าเซวียอธิบายให้เขาฟังกับปากตัวเอง
เมื่อรวมกับคำแนะนำของเหล่าเซวียที่บอกให้เขาคว้าเหรียญทอง IMO มาให้ได้ แล้วก็ต้องหานักวิชาการอาวุโสมาเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาให้ได้ด้วย เฉียวอวี้จึงคิดว่าการที่นักวิชาการเถียนท่านนี้มองเขาด้วยสายตาที่ต่างออกไปนั้น ความเป็นไปได้มากที่สุดน่าจะเกี่ยวข้องกับเหล่าเซวีย
"ไม่ว่ายังไง นี่ก็ถือเป็นเรื่องดี ถ้าพรุ่งนี้นักวิชาการเถียนตั้งใจมาหาเธอเป็นการเฉพาะจริงๆ เธอต้องทำตัวให้ดีๆ หน่อยนะ ห้ามพูดจาเหลวไหลเด็ดขาด ถึงตอนนี้จะยังมองไม่ค่อยเห็นภาพ แต่ถ้าในอนาคตเธอได้ก้าวเข้าสู่วงการวิชาการจริงๆ การมีเส้นสายระดับนักวิชาการเถียน ย่อมส่งผลดีต่อตัวเธอหลายอย่างเลยทีเดียว"
หลานเจี๋ยกำชับอีกครั้ง
เฉียวอวี้พยักหน้าตอบ "วางใจเถอะครับอาจารย์หลาน ผมรู้ตัวดี ศาสตราจารย์เซวียก็เคยพูดเรื่องพวกนี้กับผมเป็นพิเศษแล้วเหมือนกัน"
……
เมื่อนั่งลงบนเตียง เฉียวอวี้ก็เปิดวีแชตขึ้นมา แล้วทักไปหาเหล่าเซวียโดยตรง
"ศาสตราจารย์เซวียครับ นักวิชาการเถียนแห่งมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยนี่ใช่ศาสตราจารย์อาวุโสประเภทที่สามารถเป็นที่พึ่งพาให้ผมได้ตามที่คุณเคยพูดถึงหรือเปล่าครับ?"
รออยู่ครู่หนึ่ง อีกฝ่ายก็ตอบกลับมาเป็นเครื่องหมายคำถาม ตามด้วยประโยคที่ว่า "ทำไมจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ? หรือว่านักวิชาการเถียนติดต่อไปหาเธอ?"
"เปล่าครับ คือผมมาร่วมแข่งขัน CMO ที่หนิงสุ่ยใช่ไหมล่ะครับ แล้วนักวิชาการเถียนน่าจะมาเข้าร่วมพิธีเปิดในวันพรุ่งนี้ บังเอิญว่าหัวหน้าทีมของพวกเราไปเจอท่านเข้า ท่านก็เลยถามเรื่องของผมกับหัวหน้าทีมของพวกเราเป็นการเฉพาะเลยน่ะครับ"
ส่งข้อความไปแล้ว ยังไม่ทันที่เซวียซงจะตอบกลับมา อีกฝ่ายก็โทรศัพท์สายตรงเข้ามาเสียก่อน
"ฮัลโหล อาจารย์เซวีย"
"เฉียวอวี้ ตอนนี้สะดวกคุยไหม?"
เฉียวอวี้เหลือบมองหลานเจี๋ยที่อยู่ข้างๆ พอดีสบเข้ากับสายตาของคนดี๊คนดีที่มองมาที่เขา เขาจึงพูดตอบอย่างเปิดเผยว่า "สะดวกครับ"
"การที่นักวิชาการเถียนให้ความสนใจเธอมันเป็นเรื่องดี แต่เธอเองก็อย่าไปกดดันตัวเองมากเกินไปล่ะ แข่งขันไปตามปกติที่เคยทำก็พอ ฉันคิดว่านักวิชาการเถียนคงไม่ได้ให้ความสำคัญกับทักษะการทำโจทย์ของเธอมากนักหรอก เพราะเด็กนักเรียนของเยียนเป่ยที่ทำผลงานโดดเด่นในการแข่งขันมีถมเถไป
อีกอย่าง ในฐานะที่เธอเป็นนักเรียน ก็อย่าปล่อยให้คำพูดบนโลกอินเทอร์เน็ตมามีอิทธิพลต่อตัวเธอมากเกินไป มุมมอง ความคิดเห็น หรือแม้แต่ความขัดแย้งของคนรุ่นก่อนๆ ล้วนไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับคนรุ่นใหม่อย่างพวกเธอเลย เป้าหมายของเธอคือการสร้างสรรค์ผลงานทางวิชาการของตัวเองในอนาคต เข้าใจไหม?"
เฉียวอวี้ตอบกลับ "เรื่องนี้ผมเข้าใจดีอยู่แล้วครับ อาจารย์เซวีย"
"อืม เธอเป็นเด็กฉลาด แต่เวลาเข้าสังคม โดยเฉพาะเวลาที่มีโอกาสได้คลุกคลีกับบุคคลระดับนักวิชาการเถียน ก็ไม่จำเป็นต้องแสดงออกว่าฉลาดมากจนเกินไปหรอกนะ อายุแค่สิบห้าปี ทำตัวสบายๆ เป็นตัวของตัวเองแบบเรียบง่ายนั่นแหละดีที่สุด
ส่วนเรื่องความสามารถในการเป็นที่พึ่งพาน่ะ เอาเป็นว่าอย่างน้อยในวงการคณิตศาสตร์จีน ถ้าเขายอมออกโรงปกป้อง ก็คงไม่มีเรื่องไหนที่เขารับมือไม่ไหวจริงๆ หรอก ถ้าเราพูดถึงแค่นักคณิตศาสตร์สัญชาติจีนที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลก ณ ปัจจุบัน เขาจะต้องเป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน
ไม่ต้องพูดถึงสถานะของนักวิชาการเถียนในหัวเซี่ยหรอก เขายังเป็นนักคณิตศาสตร์ของหัวเซี่ยเพียง 1 ใน 2 คนที่เคยขึ้นกล่าวรายงานเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงในการประชุมนักคณิตศาสตร์นานาชาติอีกด้วย เธออาจจะไม่เข้าใจความหมายของเรื่องนี้ เอาเป็นว่าคนที่สามารถขึ้นไปกล่าวรายงานได้เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงในการประชุมทางคณิตศาสตร์ที่จัดขึ้นทุกๆ สี่ปี ล้วนเป็นบุคคลสำคัญในวงการคณิตศาสตร์ยุคปัจจุบันทั้งสิ้น
อย่างเช่นดาวิด ฮิลแบร์ต, เนอเทอร์ในสมัยนั้น นอกจากนี้เขายังเคยเป็นคณะกรรมการตัดสินรางวัลอาเบล แล้วก็เป็นบรรณาธิการใหญ่ของวารสารคณิตศาสตร์ประจำปีของพรินซ์ตันด้วยนะ
อ้อ จริงสิ เมื่อช่วงต้นศตวรรษที่เปเรลมานสามารถพิสูจน์ข้อคาดการณ์ปวงกาเรได้ เขาได้ส่งอีเมลไปหานักคณิตศาสตร์ 15 คนทั่วโลก เพื่อขอให้นักคณิตศาสตร์เหล่านั้นช่วยประเมินกระบวนการพิสูจน์วิทยานิพนธ์ของเขา ซึ่งหนึ่งในนักคณิตศาสตร์เหล่านั้นก็มีนักวิชาการเถียนท่านนี้รวมอยู่ด้วย
เพราะงั้นถ้าเธอได้กลายเป็นศิษย์เอกคนสุดท้ายของนักวิชาการเถียนจริงๆ ขอเพียงแค่เธอไม่ไปทำเรื่องผิดกฎหมาย ไม่ไปก่ออาชญากรรมร้ายแรงใดๆ ต่อให้เธอจะไปแทงทะลุท้องฟ้าของวงการคณิตศาสตร์จีน มันก็แค่เรื่องขี้ปะติ๋วเท่านั้นแหละ เธอต้องเชื่อมั่นในรากฐานอันหยั่งลึกของมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยในวงการคณิตศาสตร์จีน โดยเฉพาะในสายคณิตศาสตร์บริสุทธิ์นะ"
ครั้งล่าสุดที่เซวียซงพูดด้วยความจริงใจกับเขาทางโทรศัพท์ยืดยาวขนาดนี้ ก็คือครั้งล่าสุดนี่แหละ
แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ออกมาคล้ายๆ กัน
เฉียวอวี้ก็น่าจะพอคิดตกแล้ว ว่านักวิชาการเถียนไม่มีทางหันมาสนใจเขาเพียงเพราะการแข่งขันแค่ครั้งเดียวแน่ๆ จะต้องเป็นศาสตราจารย์เซวียท่านนี้ที่คอยช่วยเหลือเขาอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน
เพียงแค่อีกฝ่ายไม่ได้พูดออกมาตรงๆ เฉียวอวี้ก็ทำได้แค่จดจำความช่วยเหลือเหล่านี้ไว้ในใจเท่านั้น
และความช่วยเหลือนี้ก็มีประโยชน์ต่อเขามากจริงๆ เฉียวอวี้ไม่เคยลืมจุดมุ่งหมายเดิมในการศึกษาวิจัยวิชาคณิตศาสตร์ของเขาเลย นั่นก็คือการค้นพบกฎการกระจายตัวของจำนวนเฉพาะ หรือไม่ก็คิดค้นวิธีที่จะสามารถแยกตัวประกอบของจำนวนเฉพาะที่มีค่ามากๆ ได้อย่างรวดเร็ว เพื่อทำการท้าทายระบบการเข้ารหัสคอมพิวเตอร์ทุกประเภทบนโลกใบนี้
นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เฉียวอวี้หลงใหลในการแก้สมการมาโดยตลอด ท้ายที่สุดแล้ว การแยกตัวประกอบมันก็เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของการค้นหาคำตอบของสมการที่ซับซ้อนนั่นเอง
เฉียวอวี้ไม่รู้หรอกว่าถ้าเขาสามารถจัดการกับระบบการเข้ารหัสของทั่วทั้งโลกได้จริงๆ มันจะถือว่าเป็นการแทงทะลุท้องฟ้าของวงการคณิตศาสตร์หรือเปล่า แต่คิดว่าก็น่าจะใกล้เคียงกันนั่นแหละ
ดังนั้นหลังจากที่ฟังคำพูดของศาสตราจารย์เซวียจบ เฉียวอวี้จึงกล่าวขอบคุณอีกครั้งด้วยความจริงใจ "วางใจเถอะครับ อาจารย์เซวีย สิ่งที่อาจารย์พูดมา ผมจดจำไว้ในใจทั้งหมดแล้วครับ!"
ในใจยังคงรู้สึกซาบซึ้งเป็นอย่างมาก
และเขาก็เข้าใจเหตุผลที่เซวียซงเจาะจงโทรศัพท์มาคุยแทนที่จะส่งข้อความทางวีแชตแล้ว คำพูดบางอย่างก็ไม่สมควรจะถูกบันทึกไว้ในวีแชตจริงๆ
"เอาล่ะ งั้นฉันก็ขอพูดแค่นี้แหละ อ้อ จริงสิ วิทยานิพนธ์ของเธอตอนนี้เข้าสู่ขั้นตอนการตรวจสอบแล้วนะ เดี๋ยวถ้ามีข่าวคราวอะไรฉันจะแจ้งให้ทราบอีกที ฉันประเมินดูแล้วว่าไม่น่าจะมีปัญหาอะไร ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของคนตรวจต้นฉบับแล้วล่ะ"
"ขอบคุณมากครับ อาจารย์เซวีย"
"อืม แค่นี้นะ"
วางสายแล้ว เฉียวอวี้ก็สูดลมหายใจเข้าลึก
"ศาสตราจารย์เซวียท่านนั้นเป็นคนแนะนำเธอให้นักวิชาการเถียนรู้จักงั้นเหรอ?" หลานเจี๋ยเองก็เริ่มจับใจความได้แล้ว จึงถามขึ้น
เฉียวอวี้พยักหน้า อธิบายเพิ่มว่า "อืม ผมเดาว่าอาจารย์เซวียน่าจะเอาวิทยานิพนธ์ที่ผมเขียนไปให้นักวิชาการเถียนดูน่ะครับ ก็คือวิธีแก้สมการของผมอันนั้นแหละ อาจารย์เซวียให้ผมเอามาเขียนเป็นวิทยานิพนธ์ บอกว่าจะส่งไปตีพิมพ์ใน Journal of Number Theory"
"อ๋อ มิน่าล่ะ ถ้างั้นก็สมเหตุสมผลแล้ว" หลานเจี๋ยกระจ่างแจ้งแก่ใจ จากนั้นก็เริ่มอิจฉาเด็กหนุ่มข้างกายขึ้นมาจริงๆ เสียแล้ว
เส้นทางนี้ช่างราบรื่นเกินไปจริงๆ
นับตั้งแต่ที่เขาค้นพบเจ้าเด็กคนนี้ก็เพิ่งจะผ่านไปได้แค่ครึ่งปี แต่หมอนี่กลับเปลี่ยนจากเด็กม.ต้นโนเนมที่เอาแต่ขลุกตัวอยู่ในร้านอินเทอร์เน็ต กลายมาเป็นความหวังของวงการคณิตศาสตร์จีนในอนาคต แถมยังเข้าไปอยู่ในสายตาของนักวิชาการระดับแนวหน้าของหัวเซี่ยได้อีก
