สวี่อิงพาหูจั๋วจวินจากไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองทะลวงผ่านเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดแต่ละแห่งอย่างระมัดระวัง สวี่อิงยิ่งเดินยิ่งเร็ว ลมหายใจเริ่มไม่มั่นคง
ปราณไท่ชิงที่เขาเพิ่งดูดซับเข้าไปในร่างกายเริ่มก่อกวนและปะทะกับปราณเดิมของเขา ทำให้สถานการณ์ของเขาย่ำแย่ลงอย่างมาก
หูจั๋วจวินนึกสงสัยในใจว่า "ท่านโหวหลบซ่อนอะไรอยู่? หรือว่าเขากลัวมีคนตามมาทวงปราณสีขาวกลุ่มนั้นคืน? แต่ว่ามีเสี่ยวเทียนจุนกับท่านอาจารย์อยู่ด้วย ยังต้องกลัวใครอีก?"
สวี่อิงจูงมือของนาง พลันขยับตัวหลบเข้าไปในเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดแห่งหนึ่ง
วิถีเซียนรุกราน หูจั๋วจวินยากจะรับไหว รูปลักษณ์แห่งมรรคต่างๆ ภายในร่างกายปั่นป่วน มารผจญก่อตัวขึ้น ทว่าในตอนนั้นเอง รอบกายสวี่อิงปรากฏเงาร่างของเจดีย์ทองคำหลิงหลง ครอบร่างของพวกเขาทั้งสองเอาไว้ภายในเจดีย์
หูจั๋วจวินรู้สึกได้ทันทีว่าอิทธิพลของวิถีเซียนหายวับไป ในใจประหลาดใจยิ่งนัก
แม้แต่หยวนกงทงผู้เป็นอาจารย์ของนางมาเยือนที่นี่ ก็ยังต้องระมัดระวังให้ดีเพื่อไม่ให้ตกหลุมพราง นึกไม่ถึงเลยว่าสวี่อิงจะสามารถใช้วิชาอาคมสะกดวิถีเซียนที่ผิดปกติเอาไว้ได้
ทว่า ถึงแม้สวี่อิงจะสะกดความผิดปกติของสถานที่แห่งนี้ได้ แต่เขาก็ยังคงเดินเข้าไปด้านในอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงพื้นที่อันตรายต่างๆ
ในที่สุด พวกเขาก็เข้าสู่ใจกลางของเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดแห่งนี้ สวี่อิงถอนหายใจยาว กดเสียงต่ำกล่าวว่า "จั๋วจวิน พวกเราพักที่นี่สักครู่ ปราณที่ข้าเพิ่งเก็บเกี่ยวมาเมื่อครู่ ข้าสะกดมันไว้ไม่อยู่แล้ว..."
สีหน้าของเขาดูไม่สู้ดีนัก รีบนั่งขัดสมาธิลงแล้วกล่าว "เจ้าคอยเฝ้าประตูเจดีย์ไว้ เจดีย์หลิงหลงมีทั้งหมดสามสิบสามชั้น หากมีสิ่งผิดปกติบุกรุกเข้ามา เวลาที่เจ้าต้านทานไม่ไหว ก็จงพาข้าลงไปยังชั้นถัดไป เข้าใจหรือไม่?"
หูจั๋วจวินรีบตอบ "เข้าใจแล้ว แต่ความผิดปกติของที่นี่คืออะไรหรือ?"
สวี่อิงไม่สามารถเอ่ยปากพูดได้แล้ว เขาทำเพียงยกมือขึ้นชี้ออกไปนอกเจดีย์
หูจั๋วจวินรีบมองตามไป เห็นเพียงว่าบนหน้าผาฝั่งตรงข้ามมีคนผู้หนึ่งแขวนคออยู่ คนผู้นั้นถูกเชือกทองคำเส้นหนึ่งแขวนคอตายอยู่บนหน้าผา ปลายเชือกทองคำด้านหนึ่งผูกติดอยู่กับต้นไม้คอเอียง
"ที่แท้ก็คนตายนี่เอง"
หูจั๋วจวินเพิ่งจะคิดเช่นนี้ในใจ ก็เห็นศพบนเชือกทองคำนั้นหันร่างกลับมา เผชิญหน้ากับนาง
ลำคอของศพถูกเชือกทองคำรัดจนหัก ศีรษะพับเอียงไปด้านหนึ่ง ลิ้นห้อยจุกปากยาวยืด
หูจั๋วจวินรู้สึกขนลุกซู่ นางกะพริบตาคราหนึ่ง ทันใดนั้นศพบนเชือกทองคำก็เบิกตาโพลงตาม จ้องเขม็งมาที่นาง
หูจั๋วจวินหันขวับไปหาสวี่อิงแล้วกล่าว "ท่านโหว ความผิดปกติที่ท่านว่า หรือว่าจะเป็นศพ..."
นางยังพูดไม่ทันจบ พลันรู้สึกถึงลมเย็นยะเยือกพัดวาบเข้ามาในเจดีย์หลิงหลง จึงรีบหันกลับไปมอง ศพนั้นลอยมาตั้งแต่เมื่อใดไม่อาจทราบได้ ใบหน้าแทบจะแนบชิดติดกับประตูเจดีย์
"ไม่ต้องกลัว ก็แค่ศพเซียนร่างหนึ่งเท่านั้น"
หูจั๋วจวินให้กำลังใจตัวเอง เพิ่งจะคิดมาถึงตรงนี้ ลำคอของศพเซียนคอเอียงก็ขยับไปมา เชือกทองคำเส้นนั้นค่อยๆ เลื้อยขยับ ก่อนจะชูหัวขึ้นมาจากด้านหลังศพอย่างฉับพลัน!
หูจั๋วจวินสะดุ้งตกใจ เห็นได้ชัดว่าเชือกทองคำนั้นไม่ใช่เชือกจริงๆ แต่เป็นงูทองคำตัวหนึ่ง!
ศพนั้นยื่นมือมาผลักประตูเจดีย์ งูทองคำก็พุ่งชนอย่างรุนแรง ทันใดนั้นเจดีย์หลิงหลงชั้นแรกก็ปรากฏอักขระมรรคยุ่บยั่บ อักขระมรรคอันสว่างไสวไหลเวียน สกัดกั้นศพและงูทองคำนั้นเอาไว้
ศพเซียนคอเอียงและงูทองคำเดือดดาล โจมตีจนอักขระมรรคแตกสลายอย่างต่อเนื่อง!
หูจั๋วจวินเห็นดังนั้นก็นึกถึงคำสั่งของสวี่อิงขึ้นมาได้ทันที รีบเพ่งจิตสร้างอักขระมรรคชุดใหม่ เพื่อซ่อมแซมวิชาอาคมนี้
ตอนที่สวี่อิงถ่ายทอดวิชาที่สำนักหลิงหลงเทียน นางก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วย และได้เรียนรู้สิ่งดีๆ มาไม่น้อย นางมีพรสวรรค์เฉลียวฉลาด ครอบครองอักขระมรรคไว้มากมาย ทว่าความเร็วในการซ่อมแซมของนาง กลับตามไม่ทันความเร็วในการทำลายล้างของศพเซียนคอเอียงและงูทองคำเลยแม้แต่น้อย!
เมื่อเห็นว่าประตูเจดีย์ชั้นแรกกำลังจะถูกทำลาย หูจั๋วจวินก็กัดฟันกรอด รีบประคองสวี่อิงขึ้น แล้วพุ่งทะยานขึ้นไปยังชั้นที่สองทันที!
"ปัง!"
ประตูชั้นแรกแตกกระจาย
หูจั๋วจวินพุ่งเข้าสู่ชั้นที่สอง หันกลับไปมอง ศพเซียนคอเอียงแทบจะแนบชิดติดกับใบหน้าของนาง แต่โชคดีที่ถูกประตูไร้รูปของชั้นที่สองสกัดเอาไว้ได้
"ข้าบำเพ็ญเพียรบนเขามาเป็นเวลาสั้นๆ ทำความเข้าใจอักขระมรรคของเจดีย์หลิงหลงได้ไม่มากนัก เกรงว่าจะต้านทานไว้ไม่อยู่!"
หน้าผากของหูจั๋วจวินผุดพรายด้วยเหงื่อเย็นเยียบ แต่เมื่อเห็นว่าสวี่อิงยังคงพยายามหลอมรวมปราณสีขาวนั้นอย่างสุดความสามารถ ปราณในร่างกายพลุ่งพล่าน เห็นได้ชัดว่ากำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญ ไม่มีเวลาสนใจสิ่งอื่น นางจึงทำได้เพียงกัดฟันสู้ต่อไป ซ่อมแซมรอยแตกหักที่ศพเซียนคอเอียงและงูทองคำก่อขึ้นอย่างรวดเร็ว
ไม่นาน ประตูชั้นที่สองก็แตกพ่าย หูจั๋วจวินพาสวี่อิงพุ่งขึ้นสู่ชั้นที่สาม
ผ่านไปอีกไม่นาน ประตูชั้นที่สามก็แตกพ่าย หูจั๋วจวินกัดฟัน พาสวี่อิงพุ่งเข้าสู่ชั้นที่สี่
ชั้นที่สี่แตกพ่าย ชั้นที่ห้าแตกพ่าย ชั้นที่หกแตกพ่าย...
ผ่านไปเนิ่นนาน หูจั๋วจวินก็พาสวี่อิงมาถึงชั้นที่สามสิบ เจดีย์ทองคำหลิงหลงมีทั้งหมดสามสิบสามชั้น ตอนนี้ด้านหลังพวกเขาเหลือเพียงสามชั้น ก็จะไม่มีทางให้ไปต่อแล้ว!
หูจั๋วจวินขบกรามแน่น ในช่วงเวลาความเป็นความตายเช่นนี้ อักขระมรรคที่นางเคยจำไม่ได้ หลักการที่นางไม่เคยเข้าใจ กลับถูกขัดเกลาผ่านความเป็นความตายในแต่ละชั้น ตบะของนางกลับรุดหน้าอย่างก้าวกระโดด!
ตอนที่สวี่อิงถ่ายทอดมรรคในสำนักหลิงหลงเทียน นางนั่งฟังอยู่ด้านล่าง อักขระมรรคมากมายที่ฟังไม่เข้าใจ มืดแปดด้าน แต่ตอนนี้ นางกลับเข้าใจมันแล้ว!
นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า ตนเองจะบรรลุถึงความลึกล้ำของวิถีเซียนที่ซ่อนอยู่ในเจดีย์ทองคำหลิงหลงด้วยวิธีเช่นนี้
"แต่ก็ยังต้านทานความผิดปกติเหล่านี้ไว้ไม่อยู่ดี!" ในใจนางยิ่งมายิ่งหนักอึ้ง
ชั้นที่สามสิบก็กำลังจะต้านไว้ไม่อยู่แล้ว
หูจั๋วจวินพาสวี่อิงพุ่งเข้าสู่ชั้นที่สามสิบเอ็ด พลางรำพึงในใจว่า "ท่านโหว หากท่านยังไม่ฟื้นขึ้นมาอีก ก็จะไม่ได้ฟื้นขึ้นมาอีกตลอดกาลแล้วนะ"
วินาทีต่อมา ประตูเจดีย์ชั้นที่สามสิบเอ็ดก็ถูกทำลาย!
ผ่านไปอีกไม่นาน ประตูเจดีย์ชั้นที่สามสิบสองก็ถูกทำลาย!
หูจั๋วจวินยืนอยู่บนชั้นที่สามสิบสาม ทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มีซ่อมแซมประตูเจดีย์ ทว่าอักขระมรรคที่ประตูเจดีย์ชั้นนี้ก็ยังคงกะพริบติดดับ ศพเซียนคอเอียงและงูทองคำที่แขวนคอศพเซียนนั้นกำลังจะพุ่งเข้ามาแล้ว!
"ปัง!"
ประตูเจดีย์แตกกระจาย หูจั๋วจวินขวางอยู่เบื้องหน้าสวี่อิง ในใจสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด "ข้าพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว..."
ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีฝ่ามือใหญ่ข้างหนึ่งคว้าข้อมือของนางเอาไว้ หูจั๋วจวินรู้สึกหน้ามืดตาลายในทันที ร่างกายลอยละลิ่วไปโดยไม่ทันตั้งตัว วินาทีต่อมาก็พบว่าตนเองร่อนลงจอดอย่างปลอดภัยแล้ว
นางรีบมองคนข้างกาย กลับเป็นสวี่อิงที่จับมือนางเอาไว้ แล้วพานางพุ่งทะยานออกมาจากเจดีย์หลิงหลงในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย!
สวี่อิงหันร่างกลับมา ในช่วงเวลาที่หูจั๋วจวินพาเขาไต่ขึ้นมาจากชั้นแรกจนถึงยอดเจดีย์ กลิ่นอายของเขาพุ่งทะยานขึ้นสูง จิตวิญญาณแห่งหยวนยกระดับขึ้นกว่าสิบเท่า!
จากคนแคระขนาดสามนิ้ว กลายเป็นเด็กขนาดสามฉื่อ!
ความสำเร็จด้านจิตวิญญาณแห่งหยวนของเขาจึงก้าวหน้าขึ้นถึงสามระดับ ตำหนักสิบสองชั้นฝึกฝนจนสำเร็จสามขั้น ตั้งแต่ชั้นที่สองถึงชั้นที่สี่ ล้วนประทับรอยตราจิตวิญญาณแห่งหยวนเอาไว้
ทว่าประโยชน์สูงสุดที่ปราณไท่ชิงนำมาให้เขา ไม่ใช่การยกระดับตบะ แต่เป็นการบรรลุถึงมรรคแห่งไท่ชิง และการยกระดับของจิตวิญญาณแห่งหยวนไท่ชิงในยามที่ใช้วิชาหนึ่งปราณแปรเปลี่ยนเป็นซานชิง!
งูทองคำและศพเซียนคอเอียงนั้นกำลังจะทะลวงเจดีย์หลิงหลงออกมา สวี่อิงยกมือขึ้น กำหมัดแน่น ทันใดนั้นเจดีย์แต่ละชั้นก็ซ้อนทับกันอย่างต่อเนื่อง ชั่วพริบตาก็เหลือเพียงชั้นเดียว!
ภายในเจดีย์ อักขระมรรคที่ถูกทำลายไปก่อนหน้านี้ฟื้นคืนชีพ อัสนีสวรรค์และเพลิงโลกันตร์พวยพุ่งออกมาในคราเดียว ชั่วพริบตาก็แผดเผาศพเซียนร่างนั้นพร้อมกับงูทองคำจนมอดไหม้!
สวี่อิงกางนิ้วทั้งห้า เจดีย์ก็สลายไป
หูจั๋วจวินมองจนตาลายใจสั่น สวี่อิงใช้วิชาอาคมเจดีย์หลิงหลงได้เชี่ยวชาญกว่านางและหยวนกงทงมากนัก โดยเฉพาะการแผดเผาศพเซียนและงูทองคำภายในเจดีย์ หากเปลี่ยนเป็นนางก็คงไม่อาจแสดงอิทธิฤทธิ์เช่นนี้ออกมาได้
"ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน!"
สวี่อิงรู้ดีว่าเมื่อศพเซียนและงูทองคำตาย เขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดแห่งนี้ก็ถือว่าถูกทำลาย ไม่อาจซ่อนเร้นร่องรอยของพวกเขาได้อีก จึงคิดจะจากไปในทันที
ทันใดนั้น เขาก็มองเห็นสิ่งของสีทองอร่ามชิ้นหนึ่งในกองเถ้าถ่านของศพเซียน เมื่อเดินเข้าไปดู กลับเป็นเชือกทองคำเส้นหนึ่ง
"เชือกทองคำเส้นนี้นี่เองที่กลายร่างเป็นงูทองคำ ควบคุมศพเซียนให้ก่อความวุ่นวาย?"
สวี่อิงหยิบเชือกทองคำขึ้นมา โยนให้หูจั๋วจวินแล้วกล่าว "ของสิ่งนี้คืออาวุธเซียน เจ้าเอาไปไว้ป้องกันตัวเถอะ"
หูจั๋วจวินทั้งตกใจทั้งดีใจ "อาวุธเซียนหรือ? สำนักหลิงหลงเทียนของข้ายังมีอาวุธเซียนอยู่ไม่กี่ชิ้นเอง!"
สวี่อิงกล่าว "เชือกทองคำเส้นนี้มีอานุภาพไม่เบาเลย สามารถแขวนคอเซียนได้ ลำคอของศพเซียนร่างนั้น ก็ถูกมันรัดจนหัก เมื่อใช้ของวิเศษชิ้นนี้แล้ว มันจะรัดศัตรูเอาไว้ จิตวิญญาณแห่งหยวนก็จะถูกขังอยู่ในร่าง ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย"
หูจั๋วจวินเบิกบานใจยิ่งนัก ได้ยินสวี่อิงกล่าวต่อว่า "แต่เมื่อครู่ข้าตรวจสอบดูแล้ว ของสิ่งนี้มีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือเพราะมันเคยแขวนคอเซียน วิญญาณของเซียนผู้นั้นจึงยังคงหลงเหลืออยู่ในเชือก รอจนตอนที่เจ้าหลอมรวมมัน วิญญาณของเซียนผู้นั้นก็จะมายึดร่างของเจ้า"
หูจั๋วจวินสะดุ้งตกใจ กำเชือกทองคำไว้แน่น ไม่กล้าหลอมรวม
สวี่อิงหัวเราะ "เจ้าใช้เจดีย์หลิงหลงคุ้มครองจิตวิญญาณแห่งหยวนเอาไว้ หลอมรวมมันได้อย่างวางใจเถอะ"
หูจั๋วจวินได้ยินดังนั้นก็กัดฟันกรอด ลงมือหลอมรวมเชือกทองคำทันที
เป็นดังคาด นางเพิ่งจะเริ่มหลอมรวมของวิเศษชิ้นนี้ ความอาฆาตแค้นอันมหาศาลขุมหนึ่งในเชือกทองคำก็พุ่งทะลวงจิตสัมผัสของนางเข้ามา ทำลายจิตสัมผัสของนางจนแตกซ่าน บุกรุกเข้าสู่ร่างกายของนาง แล้วพุ่งตรงไปยังจิตวิญญาณแห่งหยวนทันที!
จิตวิญญาณแห่งหยวนของหูจั๋วจวินยังคงอยู่ในตำหนักสิบสองชั้นของตนเอง ยังไม่ได้กระโดดออกจากตำหนักไปอาบวารีสระหยก
จิตวิญญาณแห่งหยวนของหญิงสาวเงยหน้าขึ้นมองอย่างรวดเร็ว ก็เห็นแสงสีเลือดสาดซัดอยู่ภายนอกตำหนักสิบสองชั้น แสงสีเลือดสายหนึ่งพุ่งตรงมาที่ตน
แม้เซียนผู้นั้นจะถูกแขวนคอตาย แต่วิญญาณก็ยังคงแข็งแกร่ง ไม่ใช่สิ่งที่จิตวิญญาณแห่งหยวนของนางจะเทียบได้ ขณะที่กำลังจะกลืนกินจิตวิญญาณแห่งหยวนของนาง ทันใดนั้นแสงสีทองก็สาดส่อง เจดีย์หลิงหลงองค์หนึ่งปรากฏขึ้น ขังเขาเอาไว้ภายในเจดีย์!
หูจั๋วจวินถอนหายใจอย่างโล่งอก พยายามกระตุ้นจิตวิญญาณแห่งหยวนอย่างสุดกำลัง ทว่ากลับไม่อาจหลอมวิญญาณเซียนผู้นั้นให้ตายได้
วิญญาณเซียนพุ่งชนซ้ายขวา ขณะที่กำลังจะทะลวงการสะกดของเจดีย์หลิงหลงออกมา สวี่อิงก็ยกมือขึ้น นิ้วทั้งสิบของทั้งสองมือแปรเปลี่ยนไปมานับพันนับหมื่นรูปแบบ ชั่วพริบตาก็วาดอักขระมรรคแต่ละชนิดออกมา นิ้วทั้งสิบจิ้มลงไปที่ลำคอของหูจั๋วจวินอย่างต่อเนื่อง
พลังนิ้วของเขาซัดอักขระมรรคเข้าสู่ดินแดนซีอี๋ของหูจั๋วจวิน อักขระมรรคกลายเป็นแสงลึกลับเจ็ดจุด บินเข้าสู่ตำหนักสิบสองชั้น เข้าไปในเจดีย์ แล้วกลายเป็นสารีริกธาตุเจ็ดประการ!
"จั๋วจวิน เจดีย์ของเจ้าขาดอักขระสารีริกธาตุเจ็ดประการ ข้าจะช่วยเจ้าเอง! อักขระสารีริกธาตุเจ็ดประการนี้ ยามว่างเจ้าจงทำความเข้าใจให้ดี"
สิ้นเสียงของเขา เจดีย์หลิงหลงของหูจั๋วจวินก็แผลงฤทธิ์ หลอมวิญญาณเซียนผู้นั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่าน!
หูจั๋วจวินดีใจเป็นล้นพ้น รีบเอ่ยขอบคุณ
สวี่อิงกำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นในใจก็กระตุกวาบ เห็นเพียงว่าข้างๆ เงาของตนและหูจั๋วจวิน มีเงาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเงา
"ท่านโหว พวกเราพูดกันถึงไหนแล้ว?" เสียงของเสี่ยวเทียนจุนดังมาจากด้านหลังเขา
ร่างกายของสวี่อิงแข็งทื่อ จากนั้นก็ผ่อนคลายลง หัวเราะพลางกล่าว "พวกเราพูดกันถึงปัญหาเรื่องการทรยศหรือไม่ทรยศ"
เสี่ยวเทียนจุนเดินมาถึงข้างกายเขา แววตาเผยจิตสังหาร เอ่ยเสียงเบา "เช่นนั้น เขาได้ทรยศลานบรรพชน ทรยศเหล่าวีรชนแห่งลานบรรพชนที่คาดหวังให้เขาร่วมกันต่อต้านแดนเซียนหรือไม่?"
สวี่อิงสูดลมหายใจเข้าลึก สัมผัสถึงทิศทางของเจดีย์ทองคำหลิงหลงอย่างละเอียด เตรียมพร้อมที่จะเรียกใช้สมบัติวิเศษแห่งเซียนชิ้นนี้ เพียงแต่เขาก็รู้ดีว่า สำนักหลิงหลงเทียนอยู่ห่างจากที่นี่ไกลมาก ต่อให้เจดีย์องค์นี้บินมาในตอนนี้ กว่าจะมาถึงที่นี่ ศพของตนก็คงจะเย็นชืดไปนานแล้ว
ในตอนนั้นเอง เขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดโดยรอบก็สั่นสะเทือน เงาร่างสี่สายเดินมาจากแต่ละทิศทาง
คนทั้งสี่นี้มีทั้งสูงเตี้ยอ้วนผอม คนสูงนั้นแขนขายาวเหยียด ส่วนสูงนับร้อยจั้ง คนเตี้ยนั้นแขนขาสั้นกุด ราวกับเด็กขนาดสามฉื่อ คนอ้วนราวกับภูเขาเนื้อขนาดใหญ่ ในมือยังถือขาเนื้อสัตว์ยาวกว่าสิบจั้งที่ย่างสุกแล้วเอาไว้ ยกขึ้นมากัดกินไม่หยุด
ส่วนคนผอมนั้น ก็ราวกับไม้ไผ่สองรวก ค้ำยันโครงกระดูกเอาไว้ โครงกระดูกเสียบแขนสองข้างและหัวหนึ่งหัว
คนทั้งสี่นี้ไม่สนใจเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดเหล่านั้น ทะลวงผ่านเขตอาคมแปลกประหลาดมายังฝั่งนี้โดยตรง
จิตใจของเสี่ยวเทียนจุนตึงเครียด รู้สึกได้ว่าตนเองถูกคนทั้งสี่ล็อกเป้าหมายเอาไว้
ตอนที่เขาประมือกับหยวนกงทง ก็สัมผัสได้ว่าคนทั้งสี่นี้กำลังเดินมาทางนี้ นึกไม่ถึงเลยว่าพวกมันจะมุ่งเป้ามาที่เขาจริงๆ!
สายตาของคนทั้งสี่ สูง เตี้ย อ้วน ผอม ละจากร่างของเขา แล้วตกลงบนร่างของสวี่อิงพร้อมเพรียงกัน ต่างก็เผยรอยยิ้มออกมา
"ที่แท้ก็จตุรเทพบรรพบุรุษ"
เสี่ยวเทียนจุนกวาดสายตามองไปรอบๆ กล่าวเสียงเรียบ "หรือว่าพวกเจ้าต้องการจะหยุดยั้งข้า?"
"จตุรเทพบรรพบุรุษ!"
หูจั๋วจวินเผยสีหน้าตื่นตระหนก พึมพำว่า "แม้แต่พวกเขาก็ปรากฏตัวแล้วหรือ?"
สวี่อิงกระซิบถาม "จตุรเทพบรรพบุรุษคือใครมาจากไหน?"
หูจั๋วจวินถามด้วยความประหลาดใจ "ท่านไม่เคยได้ยินชื่อจตุรเทพบรรพบุรุษหรือ? สี่เทพนี้อยู่ในยุคเมื่อสี่ถึงห้าหมื่นปีก่อน เป็นผู้ทำลายความป่าเถื่อน เปิดประตูสู่ความรู้ เป็นตัวตนแรกๆ ที่เข้าสู่ครึ่งเทพครึ่งเซียน! พวกเขามีความดีความชอบใหญ่หลวง อีกทั้งยังมีพละกำลังแข็งแกร่งหาใดเปรียบ จึงได้รับการยกย่องให้เป็นเทพ คนเช่นนี้มีทั้งหมดสี่คน จึงเรียกว่าสี่เทพ พวกเขาเก่าแก่ยิ่งกว่าเสี่ยวเทียนจุนเสียอีก ทว่าได้เร้นกายไปเมื่อสามหมื่นปีก่อน หลังจากนั้นชื่อเสียงของเสี่ยวเทียนจุนจึงโด่งดังขึ้นมา"
นางตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก "บุคคลในตำนานก็ปรากฏตัวแล้ว คราวนี้กำแพงหลีเฮิ่นต้องครึกครื้นแน่!"
คนแขนขาสั้นกุดนั้นเงยหน้าขึ้นกล่าว "เสี่ยวเทียนจุน บุญคุณความแค้นในอดีตพวกเราก็ยังจำได้ดี แค้นจนอยากจะถลกหนังเลาะกระดูกเขา แล้วไปคุยเล่นบนหลุมศพของเขา"
สายตาของคนผอมนั้นยังคงวนเวียนอยู่บนใบหน้าของสวี่อิง กล่าวเสียงเยียบเย็น "พวกเรายังจะไปฉี่รดหลุมศพของเขาอีกด้วย"
"ใช่ สาปแช่งเขา หยามเกียรติเขา!" เสียงของคนสูงดังมาจากเบื้องบน
สวี่อิงกะพริบตาปริบๆ ลอบร้องแย่แล้วในใจ "จตุรเทพบรรพบุรุษพวกนี้ หรือว่าจะเป็นบุญกุศลที่ข้าสะสมไว้ในอดีตอีกเหมือนกัน?"
คนอ้วนพุงพลุ้ยวางขาเนื้อสัตว์ลง หัวเราะหึหึ "แต่ว่าพวกเรามาครั้งนี้ไม่ได้มาเพื่อถกเรื่องบุญคุณความแค้นในอดีต เรื่องในอดีตเอาไว้ก่อน จตุรเทพบรรพบุรุษอย่างพวกเราหวนคืนยุทธภพ ก็เพื่อเจ้า เสี่ยวเทียนจุน"
คนเตี้ยเงยหน้า เสียงดังกังวานดั่งระฆัง "ถูกต้อง เจ้าจัดการให้ฉู่เทียนตูประลองกับผู้สืบทอดของเหวยซวี คนตาดีล้วนมองเห็นเจตนาของเจ้า เป้าหมายที่แท้จริงของเจ้า ก็คือเทพเซียนแห่งเหวยซวี!"
ในที่สุดสายตาของคนผอมก็ละจากร่างของสวี่อิง ตกลงบนร่างของเสี่ยวเทียนจุน แล้วกล่าว "เทพเซียนแห่งเหวยซวี มีพละกำลังสูงส่ง แม้เจ้าจะมีพรสวรรค์ไม่เลว แต่หลายปีมานี้ก็ไม่เคยลงมือเลย ช่องว่างระหว่างเจ้ากับเทพเซียนมีมากน้อยเพียงใด เจ้าเองก็ยังไม่แน่ใจ"
เสียงของคนสูงดังมาจากเบื้องบน "เจ้าไร้เทียมทานมานานเกินไปแล้ว ไร้เทียมทานนานเกินไป ก็มักจะคิดเองทำเองอยู่ฝ่ายเดียว เจ้าขาดคู่ต่อสู้ เมื่ออยู่ต่อหน้าเทพเซียนย่อมเสียเปรียบได้ง่าย"
คนอ้วนวางขาเนื้อสัตว์ลง ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วกล่าว "ตาแก่สี่คนอย่างพวกเรา มาครั้งนี้ก็เพื่อใช้พลังของพวกเรา ทำให้เจ้าคุ้นเคยกับพลังรบของเทพเซียน พวกเรารู้ดีว่าใครคนใดคนหนึ่งในพวกเราก็สู้เทพเซียนไม่ได้ แต่หากตาแก่ทั้งสี่ร่วมมือกัน ก็น่าจะพอฟัดพอเหวี่ยงกับเทพเซียนได้"
สีหน้าของเสี่ยวเทียนจุนเคร่งขรึมลง กล่าวว่า "ขอบพระคุณสหายเต๋าทั้งสี่!"
คนทั้งสี่ประสานมือคารวะตอบพร้อมเพรียงกัน "มิกล้า เสี่ยวเทียนจุนทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายเพื่ออนาคตของลานบรรพชน พวกเราทั้งสี่ก็แค่แสดงน้ำใจเล็กน้อยเท่านั้น"
เสี่ยวเทียนจุนกล่าว "แต่ข้าจะไม่ออมมือหรอกนะ"
คนอ้วนหัวเราะหึหึ "ก็ต้องการให้เจ้าลงมืออย่างสุดกำลัง สู้กันเป็นตายสิ มิเช่นนั้นจะไปสู้ตัดสินกับเทพเซียนได้อย่างไร?"
สวี่อิงกระตุกแขนเสื้อของหูจั๋วจวิน ค่อยๆ ถอยร่นไปด้านหลังอย่างเงียบเชียบ
หูจั๋วจวินเห็นดังนั้นก็รีบตามเขาไป ทั้งสองลอบหลบหนีออกไปด้านนอก
สีหน้าของสวี่อิงเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย หยิบหน้ากากออกมาสวมบนใบหน้าอย่างเงียบๆ พลางรำพึงในใจ "ดูท่า บุญกุศลที่ข้าสะสมไว้ในอดีตจะมีไม่น้อย ตอนนี้พากันมาหาถึงประตูทีละรายแล้ว! หลังจากจตุรเทพบรรพบุรุษประลองกับเสี่ยวเทียนจุนเสร็จ จะต้องมาตามหาข้าแน่ บวกกับเสี่ยวเทียนจุนอีกคน ข้าคงหนีไม่พ้นเคราะห์กรรมครั้งนี้แล้ว!"
เขาพาหูจั๋วจวินมุ่งหน้าไปยังกำแพงหลีเฮิ่นอย่างเร่งรีบ อ้อมหลบเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดแต่ละแห่ง ทันใดนั้น ด้านหลังก็มีแรงสั่นสะเทือนของวิชาอาคมอันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งดังแว่วมา หนักหน่วงและน่ากลัว ราวกับมีพลังศักดิ์สิทธิ์ไร้ขอบเขตทะลวงผ่านเก้าฟ้า ทะลุทะลวงผืนปฐพี!
สวี่อิงรีบกระตุ้นเจดีย์หลิงหลง คุ้มครองตนเองและหูจั๋วจวินเอาไว้ แรงปะทะอันน่าสะพรึงกลัวนั้นเกิดขึ้นสี่ครั้งติดต่อกัน หลังจากสี่ครั้งนั้น ทันใดนั้นทุกสิ่งก็สงบลง
สวี่อิงสลายเจดีย์หลิงหลง ขณะที่กำลังตระหนกตกใจและคลางแคลงใจอยู่นั้น ทันใดนั้นข้างกายก็มีเงาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเงา
บัณฑิตชุดขาวปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขา สวี่อิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "จตุรเทพบรรพบุรุษล่ะ?"
"นอนอยู่บนพื้น"
เสี่ยวเทียนจุนกล่าวเสียงเรียบ "พวกเราพูดกันถึงไหนแล้ว?"
