กลุ่มวิถีสวรรค์ใช้สวี่อิงเป็นจุดศูนย์กลาง วางค่ายกลของวิเศษวิถีสวรรค์แปดแห่งในระยะสามลี้ แสงรุ่งโรจน์แห่งวิถีสวรรค์กำลังลอยสูงขึ้น
แสงรุ่งโรจน์เหล่านี้รวมเข้าด้วยกัน ก่อเกิดเป็นมณฑลพิธีที่คล้ายกับโลกแห่งวิถีสวรรค์ขนาดย่อม รอเพียงมณฑลพิธีจัดวางเสร็จสิ้น ในโลกแห่งวิถีสวรรค์นี้ พวกเขาคือเทพสวรรค์ ผู้ใช้อำนาจวิถีสวรรค์ในโลกใบเล็กแห่งนี้
สวี่อิงเคยเห็นเคล็ดวิชานี้มาแล้วในเมืองเซี่ยตู มันร้ายกาจอย่างยิ่ง โชคดีที่ตอนนั้นหลบอยู่ในวิหารเทพและมีลู่อู๋คอยคุ้มครอง จึงรอดพ้นมาได้
หญิงชราที่เพิ่งตายด้วยน้ำมือของสวี่อิงก็เคยใช้สัมผัสเทวะสร้างมณฑลพิธีวิถีสวรรค์ในหัวของเขาเช่นกัน ทว่าอักขระวิถีสวรรค์ที่นางเชี่ยวชาญกลับเต็มไปด้วยข้อผิดพลาด
ประกอบกับนางกางมณฑลพิธีเพียงลำพัง จึงถูกสวี่อิงทำลายและสูญเสียความได้เปรียบ
บัดนี้ แม้ของวิเศษที่กลุ่มวิถีสวรรค์ใช้กางมณฑลพิธีวิถีสวรรค์จะมีเพียงแปดชิ้น แต่ตราบใดที่มณฑลพิธีเสร็จสมบูรณ์ ตบะและพลังฝีมือของพวกเขาทุกคนจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ต่อให้สวี่อิงมีระฆังใหญ่คอยคุ้มครอง ก็คงถูกพวกเขาสังหารได้อย่างง่ายดาย!
สวี่อิงพุ่งทะยานไปข้างหน้า มองดูแสงรุ่งโรจน์ที่เอ่อล้นจากของวิเศษวิถีสวรรค์ลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ ผสานเข้ากับแสงรุ่งโรจน์สายอื่นเพื่อก่อตัวเป็นโดม สวี่อิงพุ่งมาถึงขอบเขตแล้ว
ระฆังใหญ่นำหน้าไปก่อนก้าวหนึ่ง มันกระตุ้นภาพลักษณ์มรรคาทั่วร่าง เสียงดังกังวาน 'กวง' พุ่งชนกำแพงแสงรุ่งโรจน์ของมณฑลพิธีวิถีสวรรค์!
แม้มณฑลพิธียังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่อานุภาพกลับน่าตื่นตะลึง อักขระวิถีสวรรค์นับไม่ถ้วนในแสงรุ่งโรจน์ปรากฏขึ้นพร้อมเสียงหึ่งๆ หนาแน่นยุ่บยั่บ เชื่อมโยงเข้าด้วยกันจนกลายเป็นลวดลายที่งดงามตระการตา
อานุภาพของระฆังใหญ่ถูกสะกดไว้อย่างสิ้นเชิง ภาพลักษณ์มรรคาของสรรพสิ่งบนผนังระฆังล้วนหม่นแสง ไร้ซึ่งพลังใดๆ อีกต่อไป เหลือเพียงอักขระมรรคาเซียนเช่น สัจจะ วิญญาณ ว่างเปล่า สงบ สูญ และสว่างบนผนังระฆังที่ยังคงเปล่งแสงได้ แต่ก็ริบหรี่ลงมาก
ด้วยพลังของระฆังใหญ่ ย่อมไม่เพียงพอที่จะทลายมณฑลพิธีวิถีสวรรค์ได้
ระฆังใหญ่หม่นแสงลง หยวนชีก็รู้สึกว่าแก่นทองคำซบเซา ภาพลักษณ์มรรคาทั่วร่างทยอยดับลง ปราณแท้ในร่างเริ่มควบคุมไม่ได้ สัมผัสเทวะก็เริ่มปั่นป่วน
ภายใต้วิถีสวรรค์ หากไม่ใช่เซียน ก็เป็นได้แค่มดปลวก!
สวี่อิงฉวยโอกาสนี้พุ่งพรวดเข้าไป สองมือขยับรวดเร็วดุจบิน ใช้ทั้งนิ้วและฝ่ามือจิ้มลงบนอักขระวิถีสวรรค์ที่หมุนวนเหล่านั้น
ที่ปลายนิ้วของเขา อักขระวิถีสวรรค์แต่ละตัวแตกสลายระเบิดออก ทำให้มณฑลพิธีวิถีสวรรค์ที่กำลังผสานกันทะลุเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ในทันที
สวี่อิงพุ่งออกจากมณฑลพิธีวิถีสวรรค์ หยวนชีบนไหล่ถูกวิถีสวรรค์ปั่นหัว กำลังจะอ้าปากฝังเขี้ยวพิษใส่สวี่อิง แต่จู่ๆ ก็ได้สติกลับมา รู้สึกหวาดเสียวอยู่ในใจ
“อาอิ้งกับข้ารักกันดั่งพี่น้อง ข้าจะพรากชีวิตเขาได้อย่างไร...”
เพิ่งคิดมาถึงตรงนี้ คนของกลุ่มวิถีสวรรค์ผู้หนึ่งก็พุ่งโฉบเข้ามาอย่างรวดเร็ว เป็นชายชราที่แก่หง่อมจนเตี้ยแคระราวกับลิง ไม่รู้ว่ามีชีวิตอยู่มานานเท่าใดแล้ว
ของวิเศษวิถีสวรรค์ของชายชราผู้นั้นถูกกระตุ้นแล้ว ส่งผลกระทบต่อสติปัญญาของหยวนชี ปีศาจงูเกิดความชั่วร้ายขึ้นในใจ “พี่น้องเข่นฆ่ากันเองคือสัจธรรมที่ไม่เคยเสื่อมคลายมาแต่โบราณกาล เจ้าไม่เห็นหรือว่าจักรพรรดิเหวินอู่ต้าเซิ่งก็ยังสังหารพี่น้องสายเลือดเดียวกัน ถึงได้ขึ้นครองบัลลังก์?”
ระฆังใหญ่บินออกไป ปะทะกับของวิเศษวิถีสวรรค์ เสียงระฆังระเบิดออก ในที่สุดก็ทำให้หยวนชีได้สติกลับมาอีกครั้ง ในใจรู้สึกหวาดเสียว “วิถีสวรรค์ช่างชั่วร้ายนัก ทำลายมิตรภาพฉันพี่น้องของข้า”
ระฆังใหญ่เพิ่งได้รับบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้อานุภาพจึงไม่ยิ่งใหญ่เหมือนเมื่อก่อน ถูกของวิเศษวิถีสวรรค์นั้นกดข่มจนตกเป็นรอง
ชายชราผู้นั้นแค่นเสียงเย็นชา เบื้องหลังมีจิตดั้งเดิมแห่งวิถีสวรรค์ยืนตระหง่าน ยื่นมือคว้าจับมา สวี่อิงร่วงหล่นลงไปในฝ่ามือของเขาอย่างไม่อาจควบคุมตัวเองได้
วินาทีต่อมา สวี่อิงก็ถูกชายชราคว้าไว้ในมือ และมาอยู่ตรงหน้าเขา
“ผู้เป็นอมตะที่ยังมีชีวิตอยู่คนหนึ่ง...”
เสียงของชายชราสั่นเครือ ลูกกระเดือกขยับ ยกมือขึ้นลูบใบหน้าของสวี่อิง หัวเราะหึๆ พลางกล่าว “เนื้ออ่อนนุ่มปานนี้ จะกินรวดเดียวหมดได้อย่างไร? ต้องค่อยๆ กิน กินอย่างละเอียดลออ ห้ามเหลือทิ้งแม้แต่นิดเดียว ต่อให้เนื้อร่วงหล่นไปเพียงเส้นเดียวก็ถือเป็นบาป”
หยวนชียื่นหัวออกมาจากใต้คอเสื้อของสวี่อิงอย่างรวดเร็วปานบิน กัดลงบนง่ามนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ของเขาหนึ่งคำ ฉีดพิษงูเข้าไป ในใจดีใจยิ่งนัก “สำเร็จแล้ว!”
จู่ๆ คอของเขาก็รัดตึง ถูกชายชราผู้นั้นบีบจุดตายเจ็ดชุ่นเอาไว้
ชายชราขนาดเท่าลิงผู้นั้นเงยหน้าขึ้น แค่นเสียงหัวเราะ “พิษใดๆ ก็ทำอันตรายกายวิถีสวรรค์ไม่ได้หรอก”
เขาเพิ่งพูดมาถึงตรงนี้ นิ้วทั้งสิบของสวี่อิงก็ขยับรวดเร็วดุจบิน ทำลายอักขระวิถีสวรรค์บนฝ่ามือจิตดั้งเดิมของเขา ชายชราพลันรู้สึกว่าแขนข้างหนึ่งของจิตดั้งเดิมไร้ความรู้สึกไปทันที ในใจตกตะลึง
ในตอนนั้นเอง เงาสีม่วงสายหนึ่งก็บินมา พุ่งตรงไปยังใบหน้าของเขา
ชายชรารีบยกมืออีกข้างขึ้นป้องกัน แต่กลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า
เงาสีม่วงนั้นเข้าไปในดินแดนซีอี๋ของเขาแล้ว จิตดั้งเดิมของเขารีบบินกลับร่างเนื้อ แต่ยังไม่ทันจับเงาสีม่วงนั้นได้ ก็เห็นรากฝอยเต้นระบำอยู่ในตา หู จมูก และปาก
ชายชรามึนงงงวยงง ถูกหญ้าเซียนสีม่วงควบคุมในทันที
ของวิเศษวิถีสวรรค์ที่ต่อสู้กับระฆังใหญ่สูญเสียการควบคุมทันที มันร่วงหล่นลงมา เป็นโล่ที่ประทับด้วยอักขระวิถีสวรรค์บานหนึ่ง
สวี่อิงคว้าโล่บานนี้ไว้ ตะโกนว่า “รีบไป ”
ระฆังใหญ่ลอยอยู่เหนือหัวเขา หยวนชีกลับไปอยู่บนไหล่ของเขาเช่นเดิม สวี่อิงวิ่งตะบึงไปตามแม่น้ำสายยาวที่ไหลมาจากภูเขาหิมะ รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ เบื้องหลังมีชายชราท่าทางราวกับลิงกระโดดโลดเต้นอย่างรวดเร็ว ปากก็ส่งเสียงร้อง อาปาอาปา ไม่หยุด
คนของกลุ่มวิถีสวรรค์คนอื่นๆ เห็นเขาหลุดพ้นจากการพันธนาการ ก็รีบบินเข้ามาสังหาร หญ้าเซียนสีม่วงควบคุมชายชราผู้นั้นให้เข้าปะทะกับพวกเขา บุกตะลุยเข้าไปในฝูงชน กอดคนของกลุ่มวิถีสวรรค์คนหนึ่งไว้แล้วแทงเข่า จิ้มตาอย่างบ้าคลั่ง ทุบตีจนชายวัยกลางคนผู้นั้นหน้าเขียวปัด
คนของกลุ่มวิถีสวรรค์ที่เหลือกระตุ้นของวิเศษวิถีสวรรค์ ร่วมมือกันสังหารชายชราท่าทางราวกับลิงผู้นั้น แต่กลับหาหญ้าเซียนสีม่วงไม่พบ จึงรีบไล่ตามสวี่อิงต่อไป
“ท่านหญ้าพลีชีพซะแล้ว”
หยวนชีเศร้าโศกเสียใจ น้ำตาปลิวว่อน คิดในใจ “ท่านหญ้ากับข้ามีความผูกพันกัน...ไม่ค่อยลึกซึ้งนัก หลังจากที่มันมา สถานะของข้าก็ร่วงลงไปหนึ่งอันดับ มันตายไป อันดับสถานะของข้าก็จะได้เลื่อนขึ้นมาหนึ่งอันดับ...เดี๋ยวก่อน ท่านหญ้าพลีชีพอย่างกล้าหาญเพื่อช่วยพวกเรา ข้าจะทำตัวต่ำช้าปานนี้ ไม่ห่วงใยชีวิตของมัน แต่กลับไปห่วงสถานะของตัวเองได้อย่างไร? ข้าต้องถูกของวิเศษวิถีสวรรค์ครอบงำแน่ๆ”
เขาเงยหน้าขึ้นมอง ไม่พบว่ามีของวิเศษวิถีสวรรค์ใดบินอยู่เหนือหัว ในใจพลันตึงเครียดขึ้นมาอีก
เมื่อเห็นโล่วิถีสวรรค์ในมือของสวี่อิง ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก “ข้าถูกโล่บานนี้ครอบงำจิตใจนี่เอง”
กลุ่มวิถีสวรรค์ไล่ตามพวกของสวี่อิงมา ทว่าเบื้องหลังของพวกเขากลับมีเสียงป๊อปดังขึ้น ใบไม้เจ็ดใบงอกออกมาจากพื้นดินอย่างกะทันหัน หญ้าเซียนสีม่วงโผล่หัวออกมา คิดในใจ “พวกอาอิ้งก็ดีกับข้าไม่เลว แต่วาสนาของพวกเราสิ้นสุดลงแล้ว บัดนี้มาถึงคุนหลุน ที่นี่เต็มไปด้วยหญ้าเซียนและพันธุ์ไม้ประหลาด ข้าจะได้เจริญรุ่งเรืองก็คราวนี้แหละ...”
มันเพิ่งคิดมาถึงตรงนี้ จู่ๆ หัวก็รัดตึง ถูกคนกระชากหัวเอาไว้ ได้ยินเพียงเสียงของหญิงสาวผู้หนึ่งร้องบอกด้วยความประหลาดใจระคนดีใจว่า “ข้าได้หญ้าเซียนมาต้นหนึ่ง! คุณชายจื่อซาง ข้าได้หญ้าเซียนมาต้นหนึ่ง!”
ผู้ที่จับหัวมันไว้คือจูหงอีในชุดสีแดงเพลิง นางออกแรงดึงหญ้าเซียนสีม่วงขึ้นมา หัวเราะพลางกล่าว “เมื่อครู่ข้าเห็นแสงสีม่วงสายหนึ่งโผล่ออกมาจากใต้ดิน ก็รู้ทันทีว่าที่นี่ต้องมีของวิเศษ อู้อี้ๆ...”
คุณชายจื่อซางและกลุ่มปรมาจารย์นั๋วตระกูลจูรีบวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว คุณชายจื่อซางร้องเสียงหลง “หงอีระวัง! หญ้าเซียนและพันธุ์ไม้ประหลาดทุกต้นบนเขาคุนหลุน ล้วนมีพลังฝีมือไม่ธรรมดา!”
เขาเพิ่งพูดมาถึงตรงนี้ ก็เห็นจูหงอีหันขวับมา บนใบหน้าเต็มไปด้วยรากหญ้า สีหน้าเหม่อลอยเอ่ยว่า “อาปา?”
คุณชายจื่อซางทั้งตกใจทั้งโกรธ ออกแรงวิ่งเข้ามา กระตุ้นแส้ปัดฝุ่นอันหนึ่ง ตะโกนว่า “อย่าได้กำเริบเสิบสาน!”
เส้นขนของแส้ปัดฝุ่นนั้นปลิวไสว พลิ้วไหวยิ่งกว่ารากฝอยของหญ้าเซียนสีม่วงเสียอีก หญ้าเซียนสีม่วงเห็นดังนั้น ก็รู้ว่าตนสู้ไม่ได้ จึงรีบโกยอ้าววิ่งหนี
จูหงอีผู้นั้นเดิมทีเป็นกุลสตรีผู้สูงศักดิ์ หญิงสาวผู้สง่างาม แต่ยามนี้กลับวิ่งห้อตะบึงราวกับวัวป่า คล้ายกับวานรยักษ์ สองมือหมอบลงกับพื้น กล้ามเนื้อต้นขาปูดโปน ตา หู จมูก และปากยังมีรากหญ้าปลิวไสว เมื่อร่วงหล่นลงพื้น ก็ราวกับมีขาและเท้านับไม่ถ้วนกำลังวิ่งตะบึง
คุณชายจื่อซางและผู้คนตระกูลจูต่างตกตะลึงตาค้าง เห็นเพียงคุณหนูผู้นั้นวิ่งด้วยท่าทางประหลาดรวดเร็วดุจบิน พริบตาเดียวก็วิ่งหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
คุณชายจื่อซางกัดฟัน ตะโกนว่า “ตาม!”
ทว่ายิ่งตามพวกเขาก็ยิ่งตกใจ คุณหนูผู้นี้วิ่งเร็วเกินไป ทิ้งห่างพวกเขาไปไกลลิบ แต่โชคดีที่ตอนจูหงอีวิ่งตะบึงได้ทิ้งร่องรอยตื้นลึกไม่เท่ากันไว้ ช่วยชี้ทางให้พวกเขา
คุณชายจื่อซางเห็นว่าความเร็วของคนตระกูลจูช้าเกินไป จึงกล่าวว่า “พวกเจ้าตามมาข้างหลัง ข้าจะล่วงหน้าไปก่อน!”
ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทิ้งห่างผู้คนไปไกลลิบ
ในเวลาเดียวกัน สวี่อิงลอบเร้นกายมาตลอดทาง ไม่ได้ใช้วิชาอิสระขั้นสูงสุด แต่กลับกลั้นลมหายใจอย่างระมัดระวัง ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้
แม้วิชาอิสระขั้นสูงสุดจะมีความเร็วสูง แต่จะทิ้งรอยรุ้งสายยาวไว้ ซึ่งเป็นการเปิดเผยตำแหน่งของตน หากถูกกลุ่มวิถีสวรรค์เหล่านี้ตามทัน เกรงว่าจะทำให้เด็กสาวผู้เป็นอมตะคนนั้นเดือดร้อนไปด้วย
นี่คือสิ่งที่เขาไม่อยากเห็น
เขากลบกลิ่นอาย ก็รับรู้ได้ทันทีว่าคนของกลุ่มวิถีสวรรค์อีกเจ็ดคนที่ตามมาต่างแยกย้ายกันไป ไล่ตามไปในทิศทางที่ต่างกัน
“อาอิ้ง พวกเราสลัดพวกมันทิ้งได้”
ระฆังใหญ่กระซิบ “หลังจากหลบพวกมันพ้น พวกเราก็สามารถมุ่งหน้าไปยังยอดเขาอวี้จู เพื่อไปสมทบกับเผ่าพันธุ์ของเจ้า”
“หลบพวกมันพ้นงั้นหรือ?”
สวี่อิงหน้าขรึมลง ส่ายหน้ากล่าว “ท่านระฆัง ท่านเห็นโครงกระดูกผู้เป็นอมตะเหล่านั้นในเมืองเซี่ยตูหรือไม่? ความแค้นลึกล้ำดุจทะเลเลือดเช่นนี้ ควรจะหลีกเลี่ยงงั้นหรือ? หากหลีกเลี่ยง จะสู้หน้าบรรพชนหรือสู้หน้ามโนธรรมของตัวเองได้อย่างไร?”
เขาชะลอฝีเท้าลง กระตุ้นเพลิงวิเศษหยางบริสุทธิ์ หลอมละลายโล่วิถีสวรรค์ในมือ
เมื่อหลอมจนอ่อนตัวลงบ้าง เขาก็ค่อยๆ แก้ไขอักขระวิถีสวรรค์บนโล่ทีละนิด พลางกล่าว “ข้าจะไม่หลบ ข้าจะตอบโต้”
ยามนี้หยวนชีก็ได้สติกลับมาเช่นกัน กล่าวว่า “หยวนโซ่ว คือการทำศึกปราบปราม ในเมื่อพวกเราคือราษฎรแห่งหยวนโซ่ว ย่อมต้องมีความกล้าหาญที่จะปราบปรามในยามตกที่นั่งลำบาก! เพียงแต่ จะตอบโต้อย่างไรเล่า?”
สวี่อิงหลอมโล่วิถีสวรรค์ใหม่อีกครั้งอย่างรวดเร็ว อักขระวิถีสวรรค์ที่เพิ่มลงบนโล่มีมากขึ้นเรื่อยๆ
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็หยุดเท้า ยกโล่ขึ้นตั้งตระหง่านอย่างฉับพลัน กล่าวว่า “ตอบโต้ในโลกแห่งวิถีสวรรค์ของพวกเรานี่แหละ!”
ระฆังใหญ่หยุดลง หยวนชีก็กระโดดลงจากไหล่ของเขา มาอยู่หน้าโล่บานนั้น เห็นเพียงบนโล่สลักอักษรนกและหนอนอันแปลกประหลาดเป็นวงแล้ววงเล่า แฝงความเร้นลับแห่งวิถีสวรรค์เอาไว้
จู่ๆ สวี่อิงก็ถอดเสื้อผ้าออกจนหมด กัดนิ้วตัวเองจนแตก ให้เลือดสดๆ ปลิวว่อนออกมา ใช้ปราณแท้จุ่มเลือดสด วาดลวดลายอักขระวิถีสวรรค์ลงบนร่างของตน
ไม่นาน สวี่อิงก็วาดเสร็จและสวมเสื้อผ้ากลับเข้าไป ระหว่างที่สวมเสื้อผ้า เขาก็เด็ดเส้นขนเส้นหนึ่งทิ้งไปข้างๆ อย่างลวกๆ แล้วใช้เพลิงวิเศษหยางบริสุทธิ์เผาจนเป็นเถ้าถ่าน
“อาอิ้ง มีอยู่จุดหนึ่งที่เจ้าไม่ได้เขียนอักขระวิถีสวรรค์” หยวนชีเอ่ยเตือน
สวี่อิงไม่ใส่ใจเลยสักนิด “ไม่ต้องเขียนหรอก”
หยวนชีกล่าว “ถ้าเกิดเจอพวกต่ำทรามแบบท่านหญ้าเล่า?”
สวี่อิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงถอดเสื้อผ้าออก ก้มหน้าวาดอักขระลงไป
เขาดึงกางเกงขึ้น ก็รับรู้ได้ถึงกลิ่นอายของคนในกลุ่มวิถีสวรรค์ที่อยู่ใกล้ที่สุดกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้อย่างรวดเร็ว คนผู้นี้ยังมาไม่ถึง ก็ใช้สัมผัสเทวะล็อคเป้าหมายที่เขาแล้ว!
สวี่อิงค่อยๆ ยืดตัวขึ้นตรง กล่าวเสียงขรึม “ท่านระฆัง ท่านเจ็ด พวกท่านถอยไป วันนี้ข้าจะใช้วิถีสวรรค์ของแท้ มาประลองกับพวกลัทธิมารวิถีสวรรค์เหล่านี้เสียหน่อย”
หยวนชีและระฆังใหญ่รีบถอยร่นออกไปให้ห่างจากที่นี่ ในตอนนั้นเอง กลิ่นอายอีกสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ได้ยินเสียงร้อง อาปาอาปา มาแต่ไกล
หยวนชีทั้งตกใจทั้งดีใจ “ท่านหญ้ายังมีชีวิตอยู่!”
เขารีบมองตามเสียงไป ก็เห็นจูหงอีใช้แขนขาทั้งสี่แตะพื้น วิ่งรวดเร็วดุจบิน ห้อตะบึงมาทางนี้ นอกจากแขนขาทั้งสี่แล้ว ยังมีรากฝอยนับไม่ถ้วนแตะพื้นวิ่งห้อตะบึง ท่าทางช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก!
เดิมทีสวี่อิงกำลังรวบรวมสมาธิ เตรียมรับมือกับคนของกลุ่มวิถีสวรรค์ที่รุดมา เมื่อเห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง รีบตั้งสติ ไม่กล้าวอกแวก
การที่เขาต้องรับมือกับกลุ่มวิถีสวรรค์เพียงลำพังในครั้งนี้ ไม่รู้ว่าผลแพ้ชนะจะเป็นเช่นไร ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นวิตกอยู่บ้าง
หญ้าเซียนสีม่วงทิ้งจูหงอีไว้ แล้ววิ่งไปหาหยวนชี ร่วงลงบนหน้าผากของงูยักษ์ งูยักษ์ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย คิดในใจ “ข้ากับมันเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตาย มันต้องไม่ฆ่าข้าแน่ๆ...”
จูหงอีได้สติกลับมา ท่าทางมึนงง ไม่รู้ว่าตนมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร อีกทั้งเสื้อผ้าของตนยังหลุดลุ่ย เผยให้เห็นเรือนร่างไปทั่ว บ่งบอกชัดเจนว่าเคยมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น
นางรีบจัดแจงเสื้อผ้า เมื่อเห็นสวี่อิงก็ชะงักไปเล็กน้อย โพล่งออกมาว่า “คุณชายสวี่!”
สวี่อิงมองตรงไปข้างหน้า ราวกับเผชิญหน้าศัตรูตัวฉกาจ จู่ๆ ก็หัวเราะพลางกล่าว “คุณหนูหงอี ปีนั้นบนแม่น้ำลั่วเหอแห่งเสินตู ท่านเคยบรรเลงเพลงให้ข้าฟังหนึ่งบท วันนี้ข้ามีศึกใหญ่ อยากขอให้คุณหนูบรรเลงอีกสักบท”
แม้ในใจจูหงอีจะนึกสงสัย แต่เมื่อได้ยินคำพูดของสวี่อิงก็รู้สึกยินดียิ่งนัก ลุกขึ้นยืน หยิบผีผาของตนมากอดไว้ในอก หัวเราะพลางกล่าว “ตัวข้าหวนนึกถึงศึกในปีนั้น จึงแต่งเพลงขึ้นมาบทหนึ่ง นามว่าเพลงค่ายกลสังหารท่านสวี่ เพียงแต่ท่านสวี่ไม่เคยกลับไปที่เสินตูอีก วันนี้ ตัวข้ายินดีบรรเลงเพื่อท่านสวี่”
เบื้องหน้าของสวี่อิง คนของกลุ่มวิถีสวรรค์ผู้หนึ่งเดินเข้ามา เป็นชายวัยกลางคน รูปร่างสูงใหญ่สง่างาม หน้าตาหล่อเหลา มีกลิ่นอายของปราชญ์โบราณอย่างยิ่ง
เขาสะพายร่มเหล็กคันหนึ่งไว้ข้างหลัง นั่นคือของวิเศษวิถีสวรรค์ของเขา
สวี่อิงกำหมัดแน่น ยกมือขึ้นอย่างแรง กางนิ้วทั้งห้าออก โล่ที่ตั้งอยู่เบื้องหน้าพลันลอยขึ้น ล่องลอยอยู่กลางอากาศ
“หึ่ง!”
โล่หมุนคว้างหนึ่งรอบ แสงรุ่งโรจน์แห่งวิถีสวรรค์ก็ร่วงหล่นจากฟากฟ้า ตกลงมาทั้งสี่ทิศ
ในเวลาเดียวกัน เสียงผีผาดังกังวานขึ้น จิตสังหารจางๆ ซึมซาบออกมาจากเสียงผีผา ทำให้ป่าเขารอบด้านและทิวทัศน์หิมะบนภูเขาไกลๆ ดูอ้างว้างเปล่าเปลี่ยวยิ่งนัก
จูหงอีโอบกอดผีผา ดีดเสียงสังหารออกมาสองสายอย่างแรง จิตสังหารที่ราวกับมีราวกับไม่มีนั้นพลันบ้าคลั่งขึ้นมา กระตุ้นเลือดลมผู้คน ราวกับมีเทพมารผู้ดุร้ายบุกทะลวงลงมายังโลกมนุษย์ พุ่งเข้าใส่ฝูงชน เงื้อดาบฟาดฟันเข่นฆ่าอย่างเอาเป็นเอาตาย!
ชายวัยกลางคนผู้นั้นเงยหน้าขึ้น เผยสีหน้าประหลาดใจ เห็นเพียงชั่วพริบตาสั้นๆ โล่วิถีสวรรค์บานนั้นก็ก่อตัวเป็นมณฑลพิธีวิถีสวรรค์แห่งหนึ่งแล้ว!
มณฑลพิธีแห่งนี้เพียงอาศัยของวิเศษประเภทโล่ของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทะยานขึ้นค้ำจุนเอาไว้ พื้นที่ไม่ใหญ่โตนัก มีเพียงร้อยหมู่เท่านั้น
สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับพวกเขาแล้ว พื้นที่ร้อยหมู่ไม่นับเป็นอะไรเลยจริงๆ
อักขระวิถีสวรรค์นับไม่ถ้วนสว่างวาบขึ้นจากแสงรุ่งโรจน์ เปล่งประกายเจิดจ้า ตอบสนองกับอักขระวิถีสวรรค์ที่วาดอยู่ทั่วร่างของสวี่อิง จนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน
สวี่อิงพลันรู้สึกเพียงว่าอานุภาพสวรรค์อันมหาศาลถาโถมเข้ามา ไหลเวียนไปทั่วร่าง อำนาจสวรรค์ หลักการสวรรค์ กฎสวรรค์ ลิขิตสวรรค์ ชะตาสวรรค์ ดุลยภาพสวรรค์ แกนสวรรค์ และอื่นๆ แห่งวิถีสวรรค์ กลายเป็นมรรคาใหญ่ในร่างของเขา
เขาเคยสัมผัสกับทวยเทพวิถีสวรรค์ เคยสัมผัสกับซากศพรูปปั้นหินของทวยเทพวิถีสวรรค์ในวิหารหมื่นเทพ และบัดนี้ได้สัมผัสกับกลุ่มวิถีสวรรค์มากมายเพียงนี้ จึงเชี่ยวชาญอักขระวิถีสวรรค์นับร้อยตัวแล้ว
อีกทั้งยังเป็นอักขระวิถีสวรรค์ที่ผ่านการแก้ไขโดยเขาแล้ว
“เจ้ารู้จักอักขระวิถีสวรรค์? เจ้ารู้จักมณฑลพิธีวิถีสวรรค์?” ชายวัยกลางคนผู้นั้นเอ่ยด้วยความประหลาดใจ
ท่ามกลางเสียงผีผา สวี่อิงลงมืออย่างดุดัน ท่ามกลางจิตสังหารอันปั่นป่วน อักขระนับไม่ถ้วนของมณฑลพิธีวิถีสวรรค์ดังกึกก้อง เปล่งเสียงมรรคาวิถีสวรรค์อันดังกังวาน!
ร่างของสวี่อิงลอยเฉียงขึ้นไป ในวินาทีนี้ เขาราวกับเทพสวรรค์ผู้กุมอำนาจสูงสุด!
“ข้ารู้ดีกว่าเจ้าและเจ้านายของเจ้าเสียอีก!”
คุณชายจื่อซางลอบเข้ามาใกล้ๆ เมื่อเห็นภาพในมณฑลพิธีวิถีสวรรค์ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าตกตะลึง แอบซ่อนตัวไว้อย่างเงียบๆ ไม่ยอมปรากฏตัว
ชายวัยกลางคนผู้นั้นไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย ไหล่ขยับ ร่มเหล็กลอยขึ้น แค่นเสียงหัวเราะ “ผู้เป็นอมตะ เจ้าคิดว่าเจ้าจะใช้มณฑลพิธีวิถีสวรรค์มาเทียบเคียงกับการบำเพ็ญเพียรนับหมื่นปีของข้าได้งั้นหรือ? ฝันไปเถอะ!”
เสียงผีผายิ่งทวีความดุดัน ทุกเสียงล้วนเร่งเร้าผู้คน การโจมตีที่แฝงไปด้วยอานุภาพวิถีสวรรค์อันสูงสุดของสวี่อิง ฟาดลงบนร่มเหล็กอย่างจัง!
ร่มเหล็กแผ่อานุภาพแห่งวิถีสวรรค์ แสงหลากสีสันสาดส่องออกไป ซี่ร่มแต่ละซี่ราวกับเสาค้ำฟ้า ระหว่างซี่ร่มกับซี่ร่ม อักขระวิถีสวรรค์สว่างวาบขึ้นทีละตัว!
ทว่าวินาทีต่อมา อักขระวิถีสวรรค์แต่ละแถวก็ดับวูบลงจนหมดสิ้น!
สวี่อิงหนีบเอาอานุภาพแห่งมณฑลพิธีวิถีสวรรค์ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ฟาดฝ่ามือเดียวร่มเหล็กก็แหลกละเอียด
เบื้องหลังชายวัยกลางคนผู้นั้นมีจิตดั้งเดิมปรากฏขึ้น ร่างกายสูงใหญ่ตระหง่าน ยกสองแขนขึ้นรับการโจมตีนี้อย่างแข็งขัน
เขาเพิ่งจะปัดป้องการโจมตีนี้ได้ ก็เห็นอักขระวิถีสวรรค์เบื้องหลังสวี่อิงเดือดพล่าน แสงเทวะอันไร้ที่สิ้นสุดพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดิน นั่นคือแสงสวรรค์ที่รวมตัวกันเป็นร่างจำแลงวิถีสวรรค์สูงตระหง่านค้ำฟ้า ยกฝ่ามือขึ้น นิ้วทั้งห้าราวกับยอดเขาคุนหลุนทั้งห้าลูก กดทับลงมาอย่างรุนแรง!
“ตูม!”
ท่ามกลางมณฑลพิธีวิถีสวรรค์ อานุภาพสวรรค์แผ่ซ่าน แสงมรรคากวาดม้วน พุ่งชนออกไปทุกทิศทุกทาง
เบื้องหลังสวี่อิง ร่างจำแลงวิถีสวรรค์ก็พังทลายลงอย่างกะทันหัน อักขระนับไม่ถ้วนบนกำแพงทั้งสี่ของมณฑลพิธีวิถีสวรรค์แตกสลาย รอยร้าวลามไปถึงโล่วิถีสวรรค์บานนั้นในทันที
โล่แตกออกดังแกรก จากนั้นก็แหลกละเอียดเป็นผุยผง!
ฝ่ามือร่างจำแลงวิถีสวรรค์ของสวี่อิงก็แตกสลายไปเอง เห็นเพียงฝ่ามือสลายไป คนของกลุ่มวิถีสวรรค์วัยกลางคนผู้นั้นภายใต้การโจมตีนี้ แตกสลายจนหมดสิ้น เหลือเพียงกองเลือดและโคลนเนื้อ
“คุนหลุน”
สวี่อิงเงยหน้าขึ้น มองไปยังภูเขาศักดิ์สิทธิ์อันห่างไกล ในอกมีเปลวเพลิงขุมหนึ่งเต้นเร่า “ข้ากลับมาแล้ว จะใช้เลือดของศัตรู เพื่อล้างแค้นให้เจ้า!”
